Quyển 1 · Chương 16: Dâng bảo vật cũng dâng lời hay, bàn thời cuộc càng bàn lòng người

Mạnh Đức huynh a, ta còn đang nói câu kia. Ngươi có thể quản thúc tất cả thợ thủ công, nhưng ngươi không thể kiểm soát từng trận chiến. Hơn nữa, ngươi cũng không thể đảm bảo mỗi một tướng sĩ dưới trướng đều tuyệt đối trung thành với ngươi. Những trang bị này nếu phát ra, chỉ cần có một người cưỡi ngựa có hai bên bàn đạp, móng ngựa đinh sắt chạy đến nơi khác, bí mật này lập tức sẽ bị người khác nghiên cứu thấu triệt. Hạ Bôn tiếp tục quấn chăn quanh người ngồi trên giường —— không phải hắn cảm thấy lạnh, chỉ là thói quen quấn như vậy. “Còn nữa, dù ngươi có thể đảm bảo mỗi một tướng sĩ dưới trướng đều trung thành, ngươi cũng không thể đảm bảo kết quả từng trận chiến, không thể đảm bảo trang bị hai bên bàn đạp, móng ngựa đinh sắt của ta sẽ không bị địch thu hoạch. Chúng chỉ cần nghiên cứu chút ít, trang bị ấy sẽ sớm được trang bị cho quân đội chúng.” Hạ Bôn càng nói, sắc mặt Tào Tháo càng tối sầm, nhíu mày. “Cho nên, Mạnh Đức, trang bị chỉ là bề ngoài, đặc biệt là loại không có chút kỹ thuật nào. Chỉ là một bộ hai bên bàn đạp, vài cái móng ngựa đinh sắt mà thôi, bắt được sản phẩm, nhìn một cái là có thể sao chép lại ngay.” Tào Tháo ánh mắt trở nên sâu thẳm, ngón tay vô thức gõ lên đầu gối. “Tật Chi hiền đệ a, lời ngươi nói với huynh, như nước lạnh đổ vào thức ăn, lại khiến huynh tỉnh ngộ.” Tào Tháo trầm ngâm nói, “Đúng vậy, ý tưởng này tuy tinh vi, nhưng thực ra chỉ là một lớp giấy mỏng, một mũi đâm là vỡ. Đừng nói đến việc quân địch bắt được chiến mã, ngay cả khi diễn tập bình thường, bị gián điệp lén nhìn thấy vài lần, phỏng chế cũng chẳng khó.” “Đúng là lý ấy.” Hạ Bôn thấy Tào Tháo nhanh chóng lĩnh hội, vui vẻ gật đầu, “Giống như ta vừa nói, chúng ta tranh, không phải độc chiếm, mà là thời gian.” Tào Tháo cũng lặng lẽ gật đầu. “Mạnh Đức huynh a, ta hỏi ngươi, việc thảo Đổng, chuẩn bị thế nào?” Hạ Tuấn lập tức hỏi. “Cái này, Tào Tháo đã tỉnh táo hẳn. “Hiện nay binh lực ta đã gần sáu ngàn người, Tử Hiếu mỗi ngày phụ trách huấn luyện trận pháp, ta còn cử Tử Liêm hỗ trợ, chưa đầy ba tháng, binh mã này sẽ có thể dùng được! Khi ấy, ta sẽ công bố thiên tử chiếu…” Hạ Bôn lặng lẽ chen vào một câu: “Từ đâu ra thiên tử chiếu?” Tào Tháo sững sờ, rồi cười: “Dĩ nhiên là thiên tử ban cho ta!” “À đúng, đúng, đúng, thiên tử ban cho ngươi.” Hạ Bôn cũng gật đầu phụ họa, “Mạnh Đức huynh, nhớ kỹ khi người khác hỏi, cũng nói như vậy.” “Thì… đương nhiên rồi.” Tào Tháo nhẹ giọng, rồi tiếp tục: “… Khi ấy, triệu tập các lộ thái thú, tướng quân, hội sư một chỗ, cùng thảo quốc tặc!” Tào Tháo trong mắt lóe lên tia sáng, nói xong, lặng lẽ nhìn chằm chằm Hạ Bôn, chờ phản ứng. Hạ Bôn nhìn vẻ hăng hái khí phách của Tào Tháo, khẽ ho hai tiếng, như đổ một chậu nước lạnh: “Mạnh Đức huynh a…” “A?” Tào Tháo sững sờ, giọng Hạ Bôn… không hợp lý chút nào. Hạ Bôn tiếp tục: “Lý tưởng thì đầy đặn, nhưng hiện thực… có lẽ không lạc quan như vậy.” “Hả?” Tào Tháo nhíu mày nhìn Hạ Bôn, “Hiền đệ có ý gì?” Hạ Bôn chỉ vào vách tường: “Trong tủ có một bản đồ, phiền Mạnh Đức huynh lấy ra, treo lên giá kia.” “À, được.” Tào Tháo ngoan ngoãn làm theo, lấy bản đồ treo lên. Hạ Bôn chỉ vào bản đồ: “Mạnh Đức huynh xem, Đổng Trác thế lực hùng hậu, trong tay có tinh nhuệ Tây Lương, thu gom binh mã Tịnh Châu, chiếm Lạc Dương, bắt cóc thiên tử.” Lại chỉ một điểm khác trên bản đồ: “Ký Châu Hàn Phức do dự không quyết; Dự Châu Khổng Trụ chỉ biết bàn suông; Duyện Châu Lưu Đại, tông thân nhà Hán, năng lực thì… Hãy tiếp tục xem, Hà Nội Vương Khương, Đông Quận Kiều Mạo, Sơn Dương Viên Di, còn có Tế Bắc Tương Bào Tin…” Tào Tháo nhìn Hạ Bôn chỉ trỏ trên bản đồ, nghe tên húy, tự của từng thái thú, tướng quân, dường như… hắn coi thường bọn họ! “Mạnh Đức huynh a, những người ta vừa nói, hẳn là những người sẽ đến sau khi ngươi công bố thiên tử chiếu.” Hạ Bôn nhìn Tào Tháo, nghiêm túc nói, “Nhưng trong số họ, có lẽ có người thật lòng thảo Đổng, nhưng đại đa số đều có tính toán riêng. Những người thật sự đáng tin, có thể giao phó xương cứng, e rằng không nhiều.” Những người này, Tào Tháo có gặp, có chưa gặp. Không ngờ, Tật Chi hiền đệ lại quen thuộc đến thế. Nếu trước đây, Tào Tháo có thể nghi ngờ Hạ Bôn ẩn giấu bí mật gì. Nhưng giờ đây, hắn chỉ cảm thấy, Tật Chi hiền đệ vì sự nghiệp thảo Đổng của mình, chắc chắn đã suy xét thấu đáo mọi thế cục thiên hạ, nhân vật khắp nơi, khiến trong lòng hắn bỗng dâng lên một luồng ấm áp.

Kia hiền đệ thấy, ai là người từng xưng là “xương cứng”? Lại nên đối phó thế nào với cục diện “các có tính toán” này? Tào Tháo khiêm tốn thỉnh giáo. Hạ Bôn ngón tay điểm vào vị trí Trần Lưu: “Thứ nhất, Mạnh Đức huynh có bạn tốt, Trần Lưu thái thú Trương Mạc, hắn sẽ duy trì ngươi, đây chính là căn bản của chúng ta.” Sau đó, ngón tay di chuyển về hướng Nam Dương: “Sau tướng quân Viên Thuật, binh nhiều lương đủ, gia thế Viên gia tứ thế tam công cũng không nhỏ. Tiếc thay, người này tài năng tầm thường, chí khí lại còn cao hơn cả trời, lại kiêu ngạo, dã tâm bừng bừng.” Tào Tháo nghi hoặc: “Viên Quốc Lộ… cũng là xương cứng sao?” Hạ Bôn cười lắc đầu: “Hắn chẳng phải xương cứng, nhiều nhất cũng chỉ là một khối… cổn đao thịt. Ta nhắc đến hắn là vì sau khi ngươi công bố thiên tử chiếu, hắn nhất định sẽ xuất hiện. Hợp tác với hắn, không chỉ phải mượn thế lực của hắn, mà còn phải đề phòng hắn đâm sau lưng. Người này không đáng kính trọng, nhưng cần cẩn thận chu toàn.” Tào Tháo trầm tư gật đầu: “Ừ… ha ha, cổn đao thịt, so sánh này thật chính xác!” Hạ Bôn lại chỉ về Bột Hải quận, nhưng lần này không vội nói, mà nhìn về phía Tào Tháo. Tào Tháo hiểu ngay ý hắn, chậm rãi nói: “Viên Bổn Sơ… hắn tứ thế tam công, trong nước người vọng, tất không ngồi nhìn Đổng Trác gây loạn triều cương! Sẽ tự mình đứng ra, chủ trì đại cục!” Hạ Bôn mỉm cười, ngón tay vẽ một đường từ Bột Hải đến Lạc Dương trên bản đồ: “Mạnh Đức huynh, Viên Bổn Sơ danh vọng cao, nhưng chính vì danh vọng cao, nên gánh nặng càng lớn!” Tào Tháo khẽ nhíu mày: “Gánh nặng? Lớn?” Hạ Bôn chợt nhận ra, thời đại này chưa có khái niệm “gánh nặng lớn” như vậy. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Ý ta là, vì Viên Bổn Sơ danh vọng quá cao, nên hắn mới e dè đến mức cực độ. Muốn hắn đứng ra trước tiên, rất khó.” Tào Tháo gật đầu. Theo hiểu biết của hắn về Viên Thiệu —— vị huynh này quả thật là người như vậy, quá coi trọng thanh danh, e dè sợ hãi, làm việc gì cũng lo nghĩ trước sau. Chính cái tính cách muốn tất cả đều hoàn hảo ấy, lại khiến hắn thường chẳng đạt được điều gì. “Vì vậy, hắn sẽ chờ người khác dẫn đầu, chờ thế cục phát triển đến mức nhất định, ví dụ như đã có người giương cao cờ thảo Đổng, hắn mới tham gia, rồi tất nhiên sẽ có người vì danh vọng Viên Bổn Sơ mà nghênh đón hắn làm minh chủ…” Hạ Bôn dừng lại đúng lúc, để Tào Tháo tự lĩnh hội. (tấu chương xong)