Quyển 1 · Chương 14: Mạnh Đức xem đồ kinh người, nền móng bá nghiệp từ đây lập

Tào Tháo phái người mời đến đại phu họ Tần, một danh y nổi tiếng ở Trần Lưu quận, râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần minh mẫn. Lúc này, vị lão đại phu đang cẩn thận bắt mạch cho Hạ Bôn, lại xem xét bựa lưỡi, trầm ngâm lâu mới mở lời. Tào Tháo đứng bên cạnh, căng thẳng như đang chờ tin tức khẩn cấp từ tiền tuyến, không nhịn được thấp giọng hỏi: “Đại phu, bệnh tình của hắn… thế nào rồi?”

Tần đại phu chậm rãi rút tay lại, chắp tay với Tào Tháo: “Tào tướng quân, bệnh của Hạ tiên sinh là bẩm sinh thiếu hụt, nguyên khí suy yếu, vốn là chứng trầm kha. Hôm nay mạch phù khẩn mà vô lực, rõ ràng là ngoại cảm phong hàn, kích động chứng hư bên trong. Cần tuyệt đối tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được lao tâm tổn sức, đồng thời phải tránh gió, tránh lạnh.”

Lời vừa dứt, khối đá “Tên tiểu tử này có phải đang giả bệnh không?” trong lòng Tào Tháo cuối cùng cũng rơi xuống. Ngay lập tức, nỗi tự trách dâng lên trong lòng hắn. Hắn liếc nhìn Hạ Bôn nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, mắt nhắm hờ, rồi hối hận đập đùi:

Quả nhiên! Quả nhiên là do gió lớn hôm qua trong giáo trường gây ra! Là huynh có lỗi! Tất cả đều là ta sai!

“Vậy… nên dùng thuốc gì? Xin tiên sinh hãy dùng loại dược liệu tốt nhất!” Tào Tháo vội hỏi.

Tần đại phu đáp: “Thuốc Hạ tiên sinh thường dùng, lão hủ vừa xem qua phương và dược liệu, đều rất đúng bệnh, cứ tiếp tục uống là được. Nhưng lão phu xin thêm một ít hoàng kỳ, lượng không nhiều, nhằm cố bổn bồi nguyên, trợ giúp chính khí.”

“Hoàng kỳ… Tốt! Đức thúc, mau làm theo lời Tần đại phu!” Tào Tháo lập tức ra lệnh cho Đức Thúc đứng bên cạnh. Đức Thúc vội vã đáp lời, dẫn Tần đại phu đi khai thuốc.

Hạ Bôn ngồi đó, dở khóc dở cười.

“Hiền đệ! Sao ngươi còn ngồi ở đó!” Tào Tháo thấy Hạ Bôn vẫn ngồi, vội chạy tới, bất chấp sự phản đối, nhẹ nhàng đỡ hắn nằm xuống. Động tác ấy ôn nhu đến mức Tào Tháo chưa từng đối xử với chính phu nhân mình như vậy.

Sau đó, hắn bước đến cửa, gọi thân binh: “Mang danh thiếp của ta, phái thêm vài người đi Tiếu quận, Nam Dương, thậm chí đến Lạc Dương cũ, tìm cho ta những danh y nổi tiếng!”

“Vâng!” Thân binh lĩnh mệnh rời đi.

Tào Tháo đứng ở cửa, nhìn bầu trời xám xịt, thở dài dài, lòng đầy u uất.

Loại người như Tào Tháo, vốn sinh ra đã đa nghi, luôn đề phòng mọi người. Vừa rồi, hắn thật sự từng nghi ngờ: “Hôm qua hắn vẫn khỏe mạnh, sao hôm nay bệnh nặng thế?” Dù sắc mặt tái nhợt của Hạ Bôn là hắn tận mắt thấy, nhưng nghi ngờ ấy vẫn âm thầm chôn sâu trong tâm.

Cho đến khi Tần đại phu nói câu: “Mạch phù khẩn mà vô lực, hiển thị ngoại cảm phong hàn, dẫn động nội bộ chứng hư” — lời ấy khiến Tào Tháo không còn chỗ dung thân.

Lúc này, trong đầu Tào Tháo chỉ còn một suy nghĩ: “Ta thật đáng chết!”

Trong phòng, vang lên tiếng gọi mỏng manh nhưng rõ ràng của Hạ Bôn: “Mạnh đức huynh…”

Tào Tháo nghe thấy, vội chạy lại bên sập, cúi người xuống, giọng nói dịu dàng: “Tật chi, ngươi hãy yên tâm nghỉ ngơi, đừng nói nữa. Thuốc sắp tới rồi, huynh đã phái người đi tìm danh y thiên hạ, nhất định sẽ chữa khỏi cho ngươi!”

Hạ Bôn khẽ lắc đầu: “Ta bệnh không gấp, một chốc một lát chưa chết được…”

“Tật chi!” Tào Tháo nóng nảy, cắt ngang lời hắn, giọng đầy trách cứ: “Đừng nói những lời không may! Thân thể ngươi quan trọng hơn tất cả!”

Thấy Tào Tháo như vậy, Hạ Bôn trong lòng vừa bất đắc dĩ, vừa cảm động, đành chuyển đề tài: “Được, được, ta sẽ nghỉ ngơi thật tốt… nhưng ta phải hỏi ngươi một chuyện. Đêm qua ta cho Đức Thúc đưa bản vẽ cho Mạnh đức huynh, huynh đã xem chưa? Cảm thấy… khụ khụ… cảm thấy thế nào?”

Tào Tháo ngồi xuống bên sập, nắm lấy bàn tay Hạ Bôn để ngoài chăn, phát hiện nó lạnh ngắt.

Thật ra, bản vẽ ấy, Tào Tháo đã xem. Vì Hạ Bôn vẽ quá rõ ràng, đơn giản, đến mức hắn chỉ cần liếc một cái là hiểu ngay cái tinh diệu của nó. Hắn cả đêm thử chế một đôi, đeo lên ngựa cưỡi, chỉ đi một đoạn ngắn đã biết rõ lợi hại.

Có vật này, kỵ binh hai chân như mọc rễ trên lưng ngựa, động tác chém, xê dịch đều trở nên vững chãi, chiến lực tăng gấp bội!

Hạ Bôn nói đúng — thứ này, chính là điều Tào Mạnh Đức thích, chính là điều hắn đang cần!

Khi Hạ Bôn hỏi hắn đã xem bản vẽ chưa, Tào Tháo trong lòng bỗng dâng lên một luồng nhiệt, như bị dòng nước ấm tạt vào.

Ta hiền đệ Tật chi ơi… bệnh đến mức nằm không dậy nổi, vẫn còn lo nghĩ đến thứ có thể thay đổi cục diện chiến trận — hai bên bàn đạp!

Tào Tháo giọng nói vô cùng trang trọng, thậm chí còn lẩn khuất một chút nghẹn ngào khó nhận ra: “Tật chi… Ta hảo hiền đệ! Ngươi cứ an tâm dưỡng bệnh! Đồ trung song bàn đạp kia, vi huynh lo! Đây là thần vật! Thiên đại thần vật! Ta đã lệnh tâm phúc thợ thủ công, chọn lựa nhân viên đáng tin cậy, suốt đêm bí mật chế tạo gấp rút! Trước tiên thí nghiệm trong tiểu cổ tinh nhuệ, tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài!” Nói xong, ông vẫy tay, giọng tuy yếu ớt nhưng mang theo sự bình tĩnh thấu hiểu thế sự. “Mạnh đức huynh, ta nói thẳng, thứ này chẳng qua là không thể vĩnh viễn độc chiếm, huynh có thể kiểm soát thợ thủ công, nhưng không thể kiểm soát từng trận chiến. Thứ này, chỉ cần xuất hiện một lần, nhất định sẽ có không ít người nhìn ra ưu điểm, sớm muộn gì cũng sẽ có người phỏng chế.” Tào Tháo nghe xong, nét mặt hưng phấn thoáng chốc thu lại, khẽ nhíu mày. Làm sao ông không hiểu đạo lý này? Chỉ là vừa rồi bị vui sướng lấn át mà thôi. Giờ phút này nghe Hạ Bôn trực tiếp vạch trần, ông lập tức nhận ra vấn đề cốt lõi: “Hiền đệ, lời ngươi rất đúng. Vậy… theo ý ngươi, nên làm thế nào?” Hạ Bôn thở hổn hển, tiếp tục: “Vì thế, chúng ta không cần giành lấy sự độc chiếm vĩnh cửu, mà là… thời gian.” “Thời gian?” Tào Tháo như đang suy tư, “Hiền đệ ý là…” “Khi địch còn dùng đơn đăng, thậm chí chưa có đăng, kỵ binh ta đã quen với song đăng mang lại sự ổn định và sức mạnh. Ta muốn lợi dụng khoảng thời gian dẫn đầu này, đánh vài trận thắng vẻ vang, xây dựng cả ưu thế tâm lý lẫn thực chiến.” Hạ Bôn tiếp tục giải thích: “Hiện tại, Mạnh đức huynh chẳng phải sắp khởi binh thảo Đổng Sác sao?” Lời Hạ Bôn như một tia chớp, chớp lóe sáng ngay trong đầu Tào Tháo. Trận chiến sắp tới, nếu có thể bộc lộ năng lực trong đó, với Tào Tháo, là việc trăm lợi không một hại. “Mạnh đức huynh, thời gian cấp bách, hai bên bàn đạp này đừng cầu toàn về trang bị, thời gian chẳng còn kịp nữa.” Hạ Bôn nhìn Tào Tháo, nói tiếp: “Huynh chỉ cần chọn ra vài trăm tinh nhuệ kỵ binh, bí mật trang bị cho họ thứ này, gia tăng diễn luyện, dùng làm kỳ binh.” Nghỉ một chút, ông tiếp: “Ngoài hai bên bàn đạp, ta còn có một vật muốn giao cho huynh. Đêm qua ta đã nhờ Đức Thúc đưa bản vẽ cho huynh, nhưng vẫn chưa tìm ra vật còn lại ở đâu, nên đã trước đem hai bên bàn đạp gửi đi. Đến nửa đêm, ta chợt nhớ ra vật kia ở đâu, liền vội vã tìm ra. Mạnh đức huynh, xem chỗ này…” Hạ Bôn chỉ tay về phía bàn cạnh tường. Tào Tháo nhìn theo, thấy một vật hình dạng kỳ quái, giống như một cái… ách… ai có thể nói cho ta, cái này trông giống “Ω”, đây là gì? Vũ khí? Hay binh khí bộ kiện? Công cụ? Hay khí cụ bộ kiện? Lễ khí? Hay… đồ trang trí tàn phẩm? (Tấu chương xong)