Quyển 1 · Chương 5: Bàn cờ vuông vức diễn binh pháp, thua liên tiếp mới biết mưu kế của tật

Tào Tháo xuất thân từ gia đình quan lại thế gia, dù có người coi gia tộc hắn là “hoạn quan sau này”, nhưng rốt cuộc cũng là quý tộc đỉnh cao thời đó. Trong thời đại này, cầm, kỳ, thư, họa là phần giáo dục cơ bản mà con em quý tộc đều tiếp thu. Vì vậy, Tào Tháo biết chơi cờ vây, và chơi cũng không tệ. Khi Hạ Bôn chạy đến giảng giải luật chơi cờ tướng, Tào Tháo lập tức nhận ra, thứ cờ này hoàn toàn mới lạ, khác biệt rõ rệt với cờ vây. Hơn nữa, cờ tướng mang khí sát phạt mạnh mẽ hơn nhiều so với sự sâu xa, lâu dài của cờ vây. Lúc này, Tào Tháo chăm chú nhìn bàn cờ, ánh mắt rực cháy, như thấy không phải những quân cờ khắc gỗ, mà là vạn mã thiên quân đang bày trận trước mắt. “Cái này… Tật Chi hiền đệ a…” Tào Tháo xoa tay, nóng lòng muốn thử, “Mới nghe ngươi giảng, huynh đã thấy lòng ngứa ngáy khó chịu. Không bằng… ta chơi một ván với ngươi, thế nào?” Hạ Bôn nhìn vẻ mặt Tào Tháo như sắp nổ tung, khẽ cười nhẹ: “Mạnh Đức huynh có hứng thú như vậy, tiểu đệ tất nhiên phụng bồi. Mạnh Đức huynh chấp hồng, xin đi trước.”

Màn ảnh vừa chuyển. Bên bàn cờ, Hạ Bôn xếp những quân đỏ bị ăn thành từng đống. Đống này là bốn binh đỏ. Đống kia là một đôi mã, một xe, một pháo nữa. Đống kia nữa là hai tượng cộng một sĩ. Còn Tào Tháo, trong tay nắm chặt duy nhất một xe, một mã, nhìn chằm chằm vào “Soái” trọc lóc giữa bàn, mặt mày nhăn nhó. Hạ Bôn khẽ ho một tiếng, rồi chỉ vào bàn cờ: “Mạnh Đức huynh, đến lượt ngươi rồi.”

Tào Tháo ngẩng đầu nhìn thẳng Hạ Bôn: “Ta… ta nên đi thế nào?”

Hạ Bôn nhếch môi về phía bàn cờ: “Mạnh Đức huynh, ta đang ăn quân ngươi.”

Tào Tháo cúi đầu nhìn, liền thấy con mã đen đã chực chờ đạp nát “soái” của hắn.

“Ta… ta đi thế này!” Tào Tháo đưa tay, chậm rãi dời “soái” đỏ sang phải một bước.

Hạ Bôn giơ tay, chỉ vào con xe đen ẩn nấp ở phía bên kia: “Mạnh Đức huynh, đường này không thông.”

“A? Đúng, đúng, đúng… ta xem lại…” Tào Tháo vội rút “soái” về chỗ cũ, rồi dời lên một bước. Nhưng quân cờ chưa kịp đặt xuống, hắn đã vội túm lại, vì con xe đen khác giờ đã như hổ rình mồi, chực chờ ở vị trí vừa rồi hắn định đi.

“Sao… sao thế này? Không đúng… ta đứng yên là chết, sang phải là chết, đi lên cũng chết, muốn sang trái lại không được, muốn đi xuống biên cũng không có chỗ… ta thua rồi sao?”

“Này… này…” Tào Tháo ngón tay lướt loạn trên bàn cờ, không biết nên làm gì, lâu sau mới ngẩng đầu mờ mịt: “Tật Chi hiền đệ, huynh… có phải đã thua rồi không?”

Hạ Bôn gật đầu nghiêm nghị: “Ân, tuy chưa thua sạch, nhưng với người lần đầu chơi cờ tướng, không bị diệt toàn quân đã là rất giỏi rồi.”

Rồi hắn đưa lại cho Tào Tháo những quân đỏ đã ăn: “Mạnh Đức huynh, không bằng ta chơi lại một ván, lần này ta nhường cho huynh một đôi mã, xe, pháo?”

Tào Tháo vung tay dứt khoát: “Không cần! Huynh há là kẻ thích làm tử nhân? Lại chơi! Huynh đã thấu hiểu được sự huyền diệu của cờ này, lần này nhất định phải để Tật Chi hiền đệ nếm thử vị toàn quân bị diệt!”

Hắn vừa dọn lại bàn cờ, vừa thì thầm: “Ta không tin, chơi cờ, ta Tào Mạnh Đức lại thua không nổi kẻ gầy gò này…”

Màn ảnh vừa chuyển. Hạ Bôn lại thong thả ăn quân Tào Tháo, còn Tào Tháo càng lúc càng nhăn mày.

Đi, này ván cờ giống như nơi nào đã gặp qua vậy. Đương Tào Tháo đỏ soái kỳ lại một lần bị hạ bôn bắt sống, lúc này hạ bôn mới chậm rãi nói: “Mạnh Đức huynh, lần này tiến bộ rất lớn, so ván trước nhiều ra một binh cùng một tướng đấy.” Tào Tháo bị hạ bôn cái này “khuyến khích” thiện ý làm mặt đỏ bừng, sau một lúc lâu mới nghẹn ra một câu: “Hiền đệ đây là khen ba tuổi hài tử biết tự ăn cơm sao?” Hạ bôn nghe xong, lập tức hai mắt sáng rực: “Hắc! Mạnh Đức huynh, ngươi đừng nói, so sánh này rất thích đáng. Thế nào, chơi thêm một ván?” Màn ảnh vừa chuyển, Tào Tháo đã ngồi bất động, không còn chút luyến tiếc. Ván cờ này hạ bôn rõ ràng đánh dữ dội hơn hai ván trước, hơn nữa dường như không lấy thắng cờ làm mục đích, mà là lấy ăn sạch quân hồng làm mục tiêu. Hạ đến cuối cùng, quân hắc: song mã, xa, pháo, binh đều áp sát thành, quân hồng chỉ còn lại một soái trơ trọi. À, quân hồng còn có năm binh, nhưng hạ bôn một quân cũng chẳng động, đều sống nguyên vẹn. Tào Tháo nhìn chằm chằm quân soái hồng lẻ loi trên bàn cờ, mặt đen như than: “Tật chi hiền đệ a… Ngươi đây đâu phải hạ cờ? Rõ ràng là đang xét nhà!” Hạ bôn bình thản đáp: “Mạnh Đức huynh hiểu lầm rồi, tiểu đệ chỉ đang giúp huynh quen thuộc cách đi của từng quân trên bàn cờ…” “Quen thuộc cách đi?” Tào Tháo giơ tay chỉ vào bàn cờ, “Vậy ta hỏi ngươi, sao ngươi chuyên chọn quân quý ăn? Mã, xa, pháo ngươi một quân cũng không để lại, lại giữ nguyên toàn bộ binh của ta? Thế nào, kén ăn?” …… Hai người chơi mấy ván, đều kết thúc bằng việc Tào Tháo thua như núi đổ. Nhưng Tào Tháo dần nhận ra tinh diệu của cờ tướng. Nếu nói cờ vây là đánh trận trường thiên lý, chú trọng đại thế và thao lược, thì cờ tướng chính là chiến trường máu lửa, chú trọng quyết sách chớp nhoáng và sát phạt. Cờ tướng so với cờ vây, nếu phải dùng một câu văn vẻ nói, thì chính là… thật con mẹ nó kích thích hơn nhiều! Hạ bôn thu bàn cờ, sau đó hạ nhân bưng dược chiên lên cho hắn. Người này là đức thúc, lão bộc ở Hạ Gia Trang, mỗi lần đưa dược đều phải nhìn chằm chằm hạ bôn uống hết sạch một giọt. Dù là thiếu chủ Hạ Gia Trang, trước uy áp của đức thúc, hắn cũng chẳng dám lỗ mãng, ngoan ngoãn uống hết dược, rồi dũng cảm xin thêm chén đế nhi. Tào Tháo nhìn cảnh này, hơi cảm khái: “Tật chi a, thân thể ngươi…” Tào Tháo thở dài, “Ngươi yên tâm, vi huynh vẫn có chút nhân mạch, nhất định tìm giúp ngươi danh y.” Hạ bôn vẫy tay: “Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên, đừng nói chuyện của ta. Mạnh Đức huynh, nói chuyện khởi binh thảo phạt Đổng Trác đi, hiện tại chuẩn bị ra sao?” Nói đến đây, Tào Tháo liền hưng phấn: “Có hiền đệ dốc túi hỗ trợ, lại có vệ tư huynh ủng hộ, vi huynh hiện nay thuế ruộng dư dả, chiêu binh mãi mã cực kỳ thuận lợi. Hiện giờ, dưới trướng vi huynh đã có năm ngàn binh mã!” Tào Tháo vừa nói, vừa giơ tay ra hiệu “năm” cho hạ bôn. “Nguyên Mạc, Tử Hiếu, Tử Liêm… các huynh đệ nhà ta đã dẫn bộ khúc đến hội hợp, làm nòng cốt quân đội. Lại có Nhạc Tiến, Lý Điển… hào kiệt đến đầu quân, vi huynh đã xem qua, đều là người kiêu dũng, có thể gánh vác đại nhiệm!” “Hiện giờ, năm ngàn binh mã đang ngày đêm luyện tập ngoài thành đại doanh. Tử Hiếu phụ trách diễn luyện trận pháp, Nguyên Mạc giám sát kỷ luật quân đội. Dù tân binh chiếm đa số, nhưng sĩ khí cao vút! Mỗi sáng sớm, tiếng hô ‘thảo Đổng cần vương’ vang dội, thật đinh tai nhức óc!” Tào Tháo nói, hạ bôn lặng lẽ ghi nhớ từng cái tên mà Tào Tháo nhắc đến.

Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng, Nhạc Tiến, Lý Điển… Tê, không đúng chứ, không có văn thần mưu sĩ sao? Thế là Hạ Bôn trực tiếp đưa ra nghi vấn của mình. Tào Tháo vừa nghe, lập tức biểu hiện đầy kỳ quặc: “Văn thần mưu sĩ? Tật Chi huynh đệ, chẳng phải ngươi chính là sao?” (Tấu chương xong)