Chương 350: Tòa án

Khu Thượng thành Vịnh Kim Tước được xây dựng trên sườn dốc phía bắc của khu cảng.

Càng lên cao, mùi tanh của cá và mùi tro than càng nhạt dần, mặt đường từ những con đường đá ẩm ướt bị xe chở hàng nghiền nát đến đen kịt, dần dần chuyển thành những phiến đá xám nhạt đã được cọ rửa sạch sẽ. Hai bên phố Ngân hàng là những tòa nhà cao lớn của hiệp hội bảo hiểm và văn phòng công chứng hàng hải, những tấm biển đồng được lau chùi sáng bóng dưới ánh nắng ban mai, người phục vụ ở cửa mặc đồng phục đen thẳng thớm, ngả mũ chào mỗi cỗ xe ngựa có treo gia huy hoặc biểu tượng thương hội. Lên cao hơn nữa, con dốc vòng qua một bồn hoa thấp, những ngọn tháp nhọn màu xám trắng nhô lên từ phía sau mái nhà.

Đại giáo đường Thánh Huy.

Ngày Victor xuống tàu ở cảng Bạch Phàm, anh đã nhìn thấy nó từ xa. Nhưng khi thực sự đến gần, quy mô của giáo đường này vẫn mang lại cảm giác nặng nề hơn so với lúc nhìn từ xa. Nó không phải là những thánh đường cổ kính ở khu phía tây Luân Đê Niêm, nơi trải qua nhiều lần mở rộng và tích tụ sự áp bức từ chính dòng chảy thời gian, mà nó mang vẻ uy nghiêm và sức nặng xứng tầm với cốt lõi của giáo đình tại một cảng lớn. Thân chính được xây bằng đá xám trắng, ba cổng vòm nhọn ở mặt tiền dàn hàng ngang, phía trên khung cửa khảm huy hiệu Huy Nhật Ngậm Quang khổng lồ, viền lá vàng bị gió biển mài mòn đôi chút, nhưng vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ và tiết chế dưới ánh nắng sớm. Tháp chuông cao đứng bên phải điện chính, đỉnh tháp chuông với cây thánh giá đón bình minh chỉ thẳng lên bầu trời sau làn sương, mỗi tiếng chuông vang lên lại khiến đàn bồ câu trên quảng trường bay vút lên rồi lại sà xuống bên cạnh những bậc thang và đài phun nước.

Cổng chính giáo đường mở rộng cho tất cả mọi người.

Buổi cầu nguyện sáng vẫn chưa kết thúc, tiếng hát của dàn đồng ca lan tỏa từ sâu trong điện chính. Vài tu sĩ áo trắng đứng hai bên bậc thang, hướng dẫn tín đồ vào tiền điện; những quý ông Thượng thành mặc lễ phục tối màu tháo mũ trước cửa, những phụ nữ bế con cúi đầu hôn lên thánh huy bằng bạc, vài thủy thủ vừa từ khu cảng lên đứng ở rìa quảng trường, có chút lúng túng chỉnh lại cổ áo bị gió biển thổi nhăn nhúm. Bên trái quảng trường là viện từ thiện và trạm cứu tế, những chiếc bàn dài được bày từ cổng viện đến tận chân tường đá, hơi nóng của bát canh tỏa ra lờ mờ trong sương sớm. Những người tị nạn xếp thành một hàng dài, một số người vẫn giữ thói quen ăn mặc của khu phía tây Luân Đê Niêm, nhưng cổ tay áo và nơ cổ đã bị hơi ẩm của biển làm cho mềm nhũn; có những người thì hoàn toàn mất đi vẻ chỉn chu, ôm lấy bọc hành lý nhỏ đứng trong hàng, mắt dán chặt vào giỏ bánh mì sau bàn dài.

Quang minh, nghiêm trang, từ bi.

Đây chính là bộ mặt mà Giáo đình Thần Hi bày ra trước mắt tất cả mọi người ở Vịnh Kim Tước. Đối với những người vừa chạy trốn khỏi Luân Đê Niêm, trong tay chỉ còn lại một chiếc vali da và vài tờ trái phiếu vô giá trị, nơi này thậm chí không cần giải thích về ân điển thần linh, chỉ cần một bát canh nóng, một miếng bánh mì, một tờ đơn đăng ký giường tạm thời là đủ để họ tin rằng ánh sáng của Thần Hi vẫn đang chiếu rọi nhân gian.

Victor không bước lên bậc thang của điện chính.

Anh như một người qua đường bình thường bị tiếng chuông thu hút, chậm rãi đi dọc theo rìa quảng trường, thỉnh thoảng dừng lại trước bảng thông báo, ánh mắt lướt qua những huy hiệu Thần Hi công khai trên tường ngoài giáo đường. Cổng chính, cờ thánh, bàn dài viện từ thiện, biển đồng trạm cứu tế, tất cả những vị trí dễ thấy đều sử dụng huy hiệu Huy Nhật Ngậm Quang phổ thông. Đó là hình ảnh mà bất kỳ giáo đường Thần Hi nào cũng treo, rộng lớn, dịu dàng, phù hợp để các tín đồ bình thường ngước nhìn.

Anh tiếp tục đi về phía cánh bên.

Tiếng người trên quảng trường bị bỏ lại phía sau, tiếng hát của dàn đồng ca cũng bị tường đá chặn lại một nửa. Con phố bên cánh rõ ràng yên tĩnh hơn nhiều, mặt đất vẫn sạch sẽ nhưng thiếu đi hơi ấm mở cửa cho tất cả mọi người như ở tiền điện. Ở đây có một cổng sắt đen, bên trong là một khu sân phụ, vài tòa nhà thấp xếp dọc theo tường bên của giáo đường, cửa sổ hẹp, tường không có trang trí thừa thãi. Cổng sắt không khóa hoàn toàn, nhưng bên trong đứng hai vệ binh mặc đồng phục xám đậm, không phải tu sĩ áo trắng, cũng không phải giáo sĩ phụ trách đăng ký từ thiện. Bên hông họ phồng lên, tư thế đứng thẳng tắp, ánh mắt chỉ quét qua tay, vạt áo và bước chân, không nhìn vào sự thành kính trên khuôn mặt người khác.

Victor không đến gần cổng sắt.

Ở góc phố có một sạp báo sáng, chủ sạp đang vỗ phẳng từng chồng báo bị ẩm. Victor rút một tờ, trả đồng xu lẻ, đứng cạnh sạp báo chậm rãi lật xem. Trang nhất của tờ báo viết về việc cơ quan cảng vụ sẽ tăng cường đăng ký người tị nạn, trang hai là thương hội phàn nàn về làn sóng di tản từ Luân Đê Niêm làm xáo trộn việc thanh toán bảo hiểm. Mùi mực in rất nồng, mặt giấy thô ráp, vừa vặn che khuất tầm nhìn của anh hướng vào trong sân.

Trong sân bên có văn phòng văn thư thánh vụ.

Sau bệ cửa sổ chất đầy những hộp niêm phong và cặp hồ sơ viền đồng, vài nhân viên mặc đồng phục xám đen đang chuyển văn thư được niêm phong vào trong nhà. Sâu hơn nữa là vị trí đỗ xe xử lý ô nhiễm, tấm chắn bên hông xe được sơn màu xám trắng khiêm tốn, bên ngoài treo khóa đồng, trên bánh xe còn sót lại bột trắng đã khô cứng, giống như muối để lại sau khi nước thánh bay hơi. Cửa tòa nhà sâu nhất dán niêm phong xử lý ô nhiễm, mép niêm phong đè lên một con dấu rất nhỏ.

Một vòng cung vịnh.

Ba ngọn lửa nhỏ hướng lên trên.

Mặt trong đè lên ấn Huy Nhật.

Ấn thánh khu vực sáng lên trong cổ áo của kẻ hành quyết đêm qua, chính là ở đây.

Victor lật sang trang báo khác, như thể đã đọc xong bản thông báo thương hội không có giá trị gì, rồi dừng lại cạnh sạp báo thêm hai nhịp thở. Một chiếc xe thánh vụ nhỏ từ sân bên lái ra, cửa sổ xe che kín bằng vải đen, đuôi xe treo biểu tượng khu vực nhỏ tương tự. Đó không phải là biểu tượng cho tín đồ xem, thậm chí không phải cho giáo sĩ bình thường xem. Nó quá nhỏ, quá cụ thể, chỉ xuất hiện trên niêm phong, hộp văn thư, xe xử lý ô nhiễm và cửa trong sân bên, những vị trí không cần công chúng ngước nhìn nhưng bắt buộc phải được nhân viên nội bộ nhận diện.

Victor gấp tờ báo lại, kẹp dưới nách, quay người rời khỏi góc phố.

Giáo đình Thần Hi ở Vịnh Kim Tước, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã lộ ra một góc.

Tiền điện thuộc về tín đồ, thuộc về dàn đồng ca, trạm cứu tế, viện từ thiện và những người xếp hàng nhận bánh mì trong gió biển.

Sân bên thuộc về cơ quan thánh vụ, thuộc về văn thư, niêm phong, xe xử lý ô nhiễm và những vệ binh mặc đồng phục xám đậm.

Nhưng ba kẻ hành quyết đêm qua rõ ràng không phải bước ra từ đây.

Victor nhìn lại khu sân sau cổng sắt một lần cuối.

Nơi này vẫn chưa đủ sâu.

Khi Victor rời khỏi khu vực giáo đường, đã gần đến trưa.

Anh ăn trưa tại một quán mì không mấy nổi bật ở khu cảng, gọi canh thanh đạm và cháo trắng, động tác không nhanh không chậm, giống như một kẻ lang thang giết thời gian ở Thượng thành. Sau bữa ăn, anh không về ngay căn gác mái mà ngồi ở quán trà ven thị trấn cũ suốt cả buổi chiều, mượn ánh sáng bên cửa sổ để sắp xếp lại từng chi tiết nhìn thấy trong ngày trong đầu – bố cục sân bên, ấn thánh khu vực đó, vị trí vệ binh, ánh đèn văn phòng văn thư.

Đợi trời tối hẳn, anh mới trở về căn gác mái.

Lễ phục trắng sương lại khoác lên người, mặt nạ trắng tinh che khuất đường nét khuôn mặt, Quan Thế Chính Tông được rút ra từ chiếc gậy gỗ sắt đen, lưỡi dao tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo màu xanh lam dưới ánh đèn. Murphy đậu trên vai, cả ba con mắt đều mở ra.

"Đi bây giờ sao?"

"Ừ."

Sau khi trời tối, tiếng chuông ở Thượng thành Vịnh Kim Tước còn đúng giờ hơn cả khu cảng.

Tiền điện của Đại giáo đường Thánh Huy vẫn sáng đèn, huy hiệu Huy Nhật Ngậm Quang trên tường ngoài điện chính trông dịu dàng và trang nghiêm dưới ánh đèn thánh quang, các tín đồ sau buổi cầu nguyện đêm lần lượt rời khỏi quảng trường. Bàn dài trước cửa viện từ thiện đã thu lại, vài người lưu vong cuộn mình trong chăn mỏng dưới chân tường đá, nữ tu để lại cho họ nửa thùng nước nóng. Quảng trường trông yên tĩnh và vô hại hơn ban ngày, chỉ có bồ câu thỉnh thoảng lướt qua phía trên tháp chuông, bị sương đêm đè xuống như một cái bóng xám nhạt.

Victor không vào từ quảng trường.

Anh vòng qua phía khuất nắng của sườn dốc Thượng thành, tránh những ngọn đèn thánh quang không tắt suốt đêm bên ngoài điện chính, men theo bóng tối giữa tường sau hiệp hội bảo hiểm, kênh nước cũ và một dãy nhà kho xe ngựa bỏ hoang, tiếp cận cánh bên của Đại giáo đường Thánh Huy.

Murphy lướt qua tường sân sớm hơn anh.

Đôi cánh đen không phát ra một chút tiếng động, con mắt thứ ba mở ra trong sương đêm rồi nhanh chóng khép lại. Vài nhịp thở sau, nó đậu lại trên vai Victor, móng vuốt nhẹ nhàng móc vào lớp vải, đầu nghiêng về phía sâu hơn của sân bên.

Victor dán người vào tường ngoài đi qua một đoạn, mượn khe hở tường sân và bóng mái nhà nhìn vào trong. Sau vài tòa nhà thấp nhìn thấy ban ngày, hóa ra còn một khu vực bị tường đá ngăn cách lần thứ hai. Nơi đó không treo biển ra ngoài, cũng không có cửa sổ dài như viện từ thiện, tường dày hơn, cửa sổ hẹp hơn, tất cả cửa ra vào đều lắp khóa sắt âm; mặt đất trải đá thô, không phải vì đẹp mà vì chịu mài mòn, cũng để chịu đựng những vết ăn mòn sau khi nước thánh cọ rửa lâu ngày. Khi sương đêm bò qua chân tường, vài ký tự thanh tẩy giấu trong khe đá sáng lên rồi nhanh chóng chìm lại vào màu xám trắng.

Trên bãi đất trống ngoài cùng dựng hai hàng cọc gỗ, trên thân cọc đóng những tấm bia hình dạng khác nhau, mặt đất đá phủ đầy những vết hằn nông do ủng nặng giẫm lên nhiều lần, những đường mảnh do lưỡi dao kéo lê đan xen vào nhau, rìa bãi đất còn chất vài chiếc khiên vỡ, mặt khiên cháy đen, mép còn sót lại vết trắng do bị nước thánh thiêu đốt. Nơi này rõ ràng thường xuyên có người huấn luyện, và huấn luyện không phải là nghi lễ mà giáo sĩ bình thường nên học.

Cuối bãi đất trống là một nhà kho khóa kín.

Bên ngoài cửa gỗ dày đứng một vệ binh mặc đồng phục xám đậm, trên cửa treo ba lớp khóa, trong đó một lớp là khóa đồng bình thường, một lớp khác khắc thánh văn, trong cùng còn một vòng dây niêm phong sáp trắng mảnh. Khe cửa sổ rất hẹp, rèm cửa dày chỉ để lộ một khe hở ở mép. Victor nhìn qua khe đó, mơ hồ thấy bên trong dựng vài hàng giá kim loại, trên giá bày những dụng cụ dài ngắn khác nhau, có cái giống hỏa súng, có cái giống binh khí cán dài, còn vài món được vải trắng che kín hoàn toàn, không nhìn rõ hình dạng cụ thể. Những thứ có thể bị khóa riêng vào nơi như thế này, rõ ràng không chỉ là vũ khí thông thường.

Sâu hơn nữa là một tòa nhà nhỏ bằng đá xám cao hơn nửa tầng so với các tòa nhà xung quanh.

Đèn trong tòa nhà vẫn sáng, sau hai khung cửa sổ hẹp dài liên tục có bóng người đi lại, thỉnh thoảng có thể thấy người ôm hộp gỗ hoặc tài liệu cuộn tròn từ phòng này sang phòng khác, kính cửa sổ bị ánh đèn phản chiếu thành màu vàng, không nhìn rõ nội dung cụ thể, chỉ có thể mơ hồ nhận ra những thứ đó đều dán niêm phong, trong đó không ít cái còn đóng sáp niêm phong. Bậc thang đá trước cửa tòa nhà được lau rất sạch, bên cạnh dựng một lò đốt bằng đồng, nắp lò đã đậy lại, nhưng mép vẫn còn sót lại một vòng tro giấy chưa bị sương đêm làm ướt.

Phía sau tòa nhà nhỏ còn một tòa nhà thấp dày dặn hơn.

Nó không có lối ra vào rõ ràng như những ngôi nhà phía trước, toàn bộ cửa sắt gần như khảm vào tường, khe cửa được niêm phong bằng sáp trắng, hai ngọn đèn thánh màu trắng lạnh đứng hai bên, xua tan mọi bóng tối trên mặt đất gần đó. Trước cửa không có vệ binh bình thường, nhưng mặt đất khắc một vòng hoa văn nhạt, mỗi khi sương đêm tràn qua, những hoa văn đó lại sáng lên một tia sáng yếu ớt. Victor không đến gần, cách tường sân và bóng đêm, anh không ngửi thấy quá nhiều thứ, chỉ mơ hồ cảm nhận được nơi đó còn sót lại hơi thở phức tạp và hỗn loạn, nước thánh, rỉ sét, mùi khét, và cả một loại dao động linh tính trầm đục sau khi bị áp chế lâu ngày, tất cả trộn lẫn vào nhau, bị khóa chặt quanh tòa nhà đó.

Phía bắc cùng là một dãy nhà dài hẹp, vài cửa sổ sáng đèn, vài cái đã tắt. Trên dây phơi treo đồng phục xám đậm và găng tay đã giặt sạch, bên tường xếp ngay ngắn vài đôi ủng dài, trước cửa còn đặt những hộp gỗ và hộp thuốc chưa kịp thu vào. Nơi này không lạnh lẽo như những tòa nhà phía trước, ngược lại toát lên dấu vết của việc có người đóng quân lâu ngày.

Và sau tất cả các tòa nhà, trong bóng tối sâu nhất, còn một cánh cửa sắt bị chôn nửa dưới đất.

Cánh cửa đó không bắt mắt, nếu không phải Victor đứng đủ cao, thậm chí khó mà phát hiện ra sự tồn tại của nó. Rãnh thoát nước trước cửa sắt như vừa mới cọ rửa xong, trong khe đá còn sót lại mùi nước thánh chưa tan hết, hai bên tường không có bất kỳ trang trí nào, chỉ có một ấn thánh khu vực cực nhỏ bị đè ở giữa cửa sắt. Ánh mắt Victor dừng lại trên cánh cửa đó một thoáng.

Ba kẻ hành quyết đêm qua, rõ ràng không phải bước ra từ giáo đường bình thường.

Khu vực bị ngăn cách bởi những bức tường sân tầng tầng lớp lớp trước mắt này, tuyệt đối không chỉ là nơi lưu trữ văn thư và tiếp đón tín đồ. Cọc gỗ, vệ binh, tòa nhà đá vẫn sáng đèn giữa đêm khuya, tòa nhà thấp bị niêm phong nghiêm ngặt, cánh cửa sắt bị chôn nửa dưới đất, cùng với những người rõ ràng đóng quân lâu dài ở đây, khiến cả khu vực toát ra một hơi thở hoàn toàn khác biệt với tiền điện.

Victor không nhảy vào trong sân.

Vạt áo trắng sương khẽ gập lại trong bóng tường, Victor mượn khoảng trống ngắn ngủi giữa mái nhà, tường đá và sương đêm, đổi sang một vị trí cao hơn khác. Murphy đậu gần đó trên đỉnh ống khói, đường nét màu đen phục rất thấp, con mắt thứ ba chỉ mở một đường chỉ. Từ đây nhìn sang, toàn bộ khu sân gần như thu vào tầm mắt, mỗi lối ra vào, mỗi điểm dừng tuần tra, mỗi góc cạnh mà đèn thánh quang không chiếu tới, đều được anh từng chút một ép vào trí nhớ.

Rất nhanh, anh nhận ra có gì đó không đúng.

Nơi này quả thực giống như một cỗ máy giấu ở mặt sau của Đại giáo đường Thánh Huy.

Nhưng cỗ máy này lúc này không hoàn chỉnh.

Bãi đất trống đầy cọc gỗ và khiên không có người. Theo mức độ phối hợp của ba kẻ hành quyết đêm qua, nơi như thế này không nên hoàn toàn trống không vào khoảng nửa đêm. Ngoài nhà kho khóa ba lớp chỉ đứng một vệ binh, giữa hai khoảng tuần tra thậm chí để lộ ra một khoảng trống khá dài. Phòng sáng đèn ở dãy nhà dài phía bắc chưa đến một phần ba, hướng chuồng ngựa thì rõ ràng hơn, trong dãy nhà dài vốn có thể chứa hơn mười con ngựa, chỉ còn lại bốn con ngựa dự phòng, trên mặt đất còn một lượng lớn vết ẩm do móng ngựa vừa rời đi.

Không phải nghỉ ngơi.

Là co cụm.

Chỉ duy nhất tòa nhà đá xám vẫn sáng đèn giữa đêm khuya không dừng lại, bóng người sau cửa sổ vẫn đi lại, như thể đang phân loại, niêm phong lại một loạt văn thư vừa được gửi đến, hoặc gửi đi nơi khác.

Victor dừng lại trong bóng mái nhà một lát, sau đó men theo một đoạn ống thoát nước nhô ra bên tường xuống dưới, rơi xuống ngoài cửa sổ sau tòa nhà lưu trữ. Khe cửa sổ không mở, nhưng kính bị hơi ẩm làm nứt một vết nhỏ, âm thanh bên trong bị gió đêm đè rất thấp, chỉ rò rỉ ra vài câu đứt quãng.

"Giáo phái Thâm Uyên đã bị đẩy lùi, vật phong ấn mục tiêu đã lấy được, đã báo cáo lên Cơ mật viện. Giám mục và những người khác ngày mai có thể quay về. Đội Chung Thẩm bên Thánh Thành cũng sắp đến rồi."

"Chiến hạm phán quyết của Thánh Thành chưa đến mũi Bạch Âu sao?"

"Sương biển đè nặng nửa ngày, tín hiệu đèn của chiến hạm đã bị gián đoạn một lần. Nhanh nhất là ngày kia nhập cảng."

Âm thanh nhanh chóng nhỏ dần, bị tiếng lật văn thư và tiếng ấn sáp niêm phong che lấp.

Victor không đến gần nữa, lùi lại phía khuất nắng của mái nhà, Murphy im lặng đậu lại trên vai.

"Thảo nào ít người vậy, đều chạy đi cướp đồ rồi."

Victor không trả lời ngay. Anh nhìn cánh cửa sắt bị chôn nửa dưới đất sâu trong sân bên, rồi nhìn chuồng ngựa và dãy nhà dài đã trống hơn một nửa.

“Trở về thôi, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.”

Khi hắn rời khỏi cánh bên của Thánh đường Huy hoàng, những ngọn đèn thánh quang trước tiền sảnh quảng trường vẫn còn rực sáng. Sương đêm tràn qua dưới chân tháp chuông, đàn bồ câu co cụm trong góc mái hiên, những kẻ lưu vong dưới chân tường viện từ thiện đã chìm vào giấc ngủ.

Trở về căn gác mái ở khu phố cũ cầu Quạ, trời vẫn chưa sáng.

Victor lôi tờ giấy vẽ địa hình cảng ngoài ra, trải phẳng trên bàn. Đèn dầu không thắp, chỉ mượn chút ánh sáng xám bạc hắt vào từ khe cửa sổ, hắn phác họa lại đường nét khái quát của thượng thành vịnh Kim Tước và vùng biển ngoài khơi lên mặt giấy.

Đội ngũ giám mục Thánh đường Huy hoàng.

Mũi Bạch Âu.

Tuyến đường hàng hải ngoài khơi mà chiến hạm phán quyết có khả năng đi qua.

Lộ trình xe ngựa thánh vụ từ cảng thông tới viện bên.

Hắn đánh dấu từng chỗ một, ngòi than chì để lại những nét đen trầm mặc mà dứt khoát trên mặt giấy, cuối cùng dừng lại ở vùng biển chưa vẽ xong phía ngoài mũi Bạch Âu.

Chiến hạm phán quyết của Thánh thành nhanh nhất là ngày kia sẽ cập cảng.

Nhóm người mà giám mục vịnh Kim Tước mang đi ngày mai cũng sẽ bắt đầu hồi hương, chỉ là họ đang ở đâu, cần bao lâu mới có thể quay về, người trong kho lưu trữ không hề nhắc tới. Một bên ép từ hướng mũi Bạch Âu về phía vịnh Kim Tước, một bên đang mang theo vật phong ấn cướp được từ tay giáo phái Vực Sâu vội vã trở về, bất kể bên nào tới trước, những khoảng trống mà tòa thẩm phán để lộ ra lúc này đều sẽ được lấp đầy.

Đợi đến khi người của cả hai bên đều quay lại, hắn sẽ phải đối mặt với đội phán quyết cuối cùng do Thánh thành phái tới, sức mạnh siêu phàm trên chiến hạm phán quyết, cùng với lực lượng chủ chốt của vịnh Kim Tước vừa kết thúc một trận hải chiến.

Đã rất lâu rồi Victor không nhìn bản đồ của một thành phố một cách nghiêm túc như vậy.

Victor đã giết rất nhiều người.

Tín đồ tà thần, giáo đồ Vực Sâu, những kẻ siêu phàm đi theo con đường sa đọa, và cả những kẻ mất kiểm soát đã sớm bị ô nhiễm cướp đi lý trí. Đối với những người này, hắn chưa bao giờ do dự, bởi vì họ vốn dĩ đã đứng ở phía đối lập với người bình thường, mặc kệ họ sống tiếp, chỉ có thêm nhiều người vô tội chết dưới bàn thờ, sự ô nhiễm và sức mạnh mất kiểm soát.

Nhưng những kẻ siêu phàm thực sự thuộc về phe duy trì trật tự, hắn giết rất ít.

Ngay cả với Aldrich, trong mắt hắn cũng giống như một ân oán cá nhân sớm muộn gì cũng phải kết thúc. Cánh tay đó, chén thánh trầm luân, cùng những món nợ cũ truy đuổi từ kho thánh tới tận khu Hoàng hậu, đã sớm khiến hai người không còn đường lui, nhưng không có nghĩa là ngay từ đầu hắn đã coi toàn bộ giáo đình Thần Hi là kẻ thù.

Mà giờ đây, mọi chuyện đã thay đổi.

Từ khoảnh khắc con chó săn đó bước chân vào kho dầu cá cũ, từ lúc ba kẻ chấp hành trong kho hàng cũ không chút do dự tự thiêu chính mình, hắn đã hiểu rõ, cuộc truy sát này sẽ không kết thúc vì sự nhượng bộ của bản thân.

Hắn không giết họ, họ vẫn sẽ tới.

Hắn rời khỏi vịnh Kim Tước, họ cũng chỉ tiếp tục truy đuổi dọc theo dấu vết lần tới, cho đến khi những kẻ mạnh hơn đuổi kịp, cho đến khi một cuộc vây sát nào đó không còn để lại cho hắn khe hở để thi triển thuấn bộ thoát thân.

Khi nét bút cuối cùng hạ xuống, Victor khoanh tròn Thánh đường Huy hoàng, lại khoanh tròn mũi Bạch Âu, vẽ một đường chéo giữa hai nơi.

Đó không phải là lộ trình của chiến hạm phán quyết sau khi cập cảng đi tới thượng thành.

Mà là lộ trình hắn sẽ tới mũi Bạch Âu trước khi con tàu đó tiến vào vịnh Kim Tước.

Murphy ngồi xổm trên xà ngang, nhìn hơi thở ma nhân ẩn hiện trên người Victor.

“Ngươi định làm gì?”

Victor đặt bút than xuống.

Ngoài cửa sổ, sương đêm vịnh Kim Tước đang men theo đường sống mái của khu phố cũ cầu Quạ mà lan tỏa, nhấn chìm đường nét tháp chuông nhà thờ ở thượng thành phía xa vào trong màu xám bạc. Tòa thẩm phán đã thu nắm đấm lại, đội phán quyết cuối cùng của Thánh thành vẫn còn trên biển, lực lượng chủ chốt của giáo khu mà giám mục vịnh Kim Tước mang đi cũng sắp bắt đầu hồi hương.

Cả hai bên đều đang tiến lại gần thành phố cảng này.

Victor im lặng một lúc.

Trong một khoảng thời gian rất dài trước đây, hắn luôn cảm thấy vấn đề giữa mình và giáo đình Thần Hi, về bản chất chỉ là Aldrich, chén thánh trầm luân, và cuộc truy sát ngày càng mất kiểm soát kia.

Nhưng khi tòa thẩm phán, đội phán quyết cuối cùng và chiến hạm phán quyết cùng xuất hiện trên một tấm bản đồ, hắn chợt nhận ra, sự việc từ lâu đã không còn là ân oán của riêng ai nữa.

Nghĩ tới đây, ánh mắt Victor chậm rãi quét qua tấm bản đồ trên bàn, từ Thánh đường Huy hoàng tới mũi Bạch Âu, cuối cùng dừng lại ở đường chéo vừa vẽ ra.

Victor chợt mỉm cười.

Nụ cười rất nhạt, nhưng không có lấy một chút hơi ấm.

“Thay vì chờ đợi họ tìm tới.”

“Chi bằng ra tay trước chiếm thế thượng phong.”