Chương 335: Phá đất

Không khí ở vòng giữa nặng nề hơn vòng ngoài.

Viktor đứng sâu trong con hẻm phía sau vòng giữa, không còn bận tâm đến sợi dây định mệnh màu xám trắng đang khép lại phía sau lưng, mà ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phương Bắc, nơi hai luồng quy tắc vĩ đại vẫn đang giằng xé lẫn nhau. Dư uy của trọng lực vàng sẫm và sự hiển chiếu trắng lạnh vẫn đang chấn động trong đêm tối, khuấy đảo màn đêm dày đặc thành những mảnh vụn.

Chỉ là từ đây đến đó, thứ ngăn cách không còn là vài con phố, mà là cả một chiến trường bị xé rách nhiều lần.

Vòng giữa khác với vòng ngoài.

Vòng ngoài vẫn giữ lại những dấu vết trật tự vốn có của Londinium. Chướng ngại vật, hàng rào sắt, đường phong tỏa, những cột sắt gắn thánh huy giáo đình, mệnh lệnh hạ thấp giọng của sĩ quan Bạch Sảnh, cùng những cảnh sát Scotland Yard vẫn đang cố gắng duy trì lộ trình sơ tán cho người thường, tất cả khiến khu vực đó trông như một thành phố đang bị chiến tranh bao vây. Nhưng vòng giữa thì không còn giống thành phố nữa. Đường phố nơi đây đã bị các loại quy tắc cày xới không dưới một lần, trên tường có những vết nứt do trọng lực vàng sẫm đè ép, cũng có những vết sẹo trong suốt do sự hiển chiếu trắng lạnh thiêu đốt, dưới một vài mái hiên còn sót lại tro tàn vàng trắng sau khi bị Tịnh Hỏa Bình Minh thiêu rụi, trong kẽ đá thỉnh thoảng lại rỉ ra một chút sương máu đỏ thẫm, như thể dưới lòng đất có thứ gì đó đang lặng lẽ thở.

Phần lớn các tuyến phòng thủ ngầm mà đế quốc để lại nơi đây đã mất hiệu lực. Quy tắc hiển chiếu của Thánh điện Ban ngày trải dài từ hướng hoàng cung, soi rọi từng lớp từng lớp những bóng ma mà người gác đêm từng ẩn nấp, những khóa phong ấn, những cơ quan phòng thủ dưới nền móng. Dưới vài chân tường vẫn có thể thấy những ký tự đen bị cưỡng ép lột ra, chúng dán chặt vào kẽ gạch như những con côn trùng đã chết, mép cháy trắng nhưng trung tâm vẫn còn sót lại một chút linh tính vàng sẫm. Khi Viktor đi ngang qua một mái hiên đổ nát, anh nhìn thấy thi thể của hai người gác đêm bị kéo xuống dưới cầu thang, trên chiếc áo khoác đen tiêu chuẩn không có nhiều máu, nhưng ngực mỗi người đều cắm một chiếc đinh neo ánh sáng trắng vỡ vụn. Họ không bị giết bởi đao kiếm, mà là sau khi bóng ma bị quy tắc hiển chiếu cưỡng ép lột bỏ, họ đã bị đóng đinh chết trong hiện thế.

Quy tắc Ban ngày ở đây hoàn thiện hơn vòng ngoài.

Viktor thử để không gian dưới chân gấp khúc một cách ngắn ngủi, khoảnh khắc tiếp theo, điểm rơi cách thân mình ba bước chân đã bị ánh sáng trắng lạnh soi ra dư ảnh rõ nét. Dư ảnh đó sáng hơn và tồn tại lâu hơn ở vòng ngoài, như thể có ai đó vừa vẽ ra một cái vỏ rỗng không có máu thịt trên mặt đất. Nó nhanh chóng tan biến, nhưng đã đủ để bất kỳ thành viên nào của Thánh điện Ban ngày đang nhìn chằm chằm vào khu vực này phải ngẩng đầu lên.

Không được tùy tiện sử dụng thuấn bộ đường dài nữa.

Anh rút ngắn khoảng cách di chuyển, men theo những bức tường đổ nát, khung cửa gãy và những tàn ảnh kiến trúc chưa bị soi thấu hoàn toàn để tiến về phía trước. Vòng giữa không còn bóng tối thực sự hoàn chỉnh, nhưng bản thân đống đổ nát vẫn có thể để lại cho anh những góc rẽ và vật che chắn nhỏ bé. Đối với người thường, những góc đó không có ý nghĩa; đối với Viktor, nửa thước sai lệch là đủ để quyết định anh có thể rút đao trước hay không.

Phía trước truyền đến tiếng cạy kim loại khe khẽ.

Viktor dừng lại sau một khung cửa sổ vỡ, nhìn ra ngoài qua những thanh gỗ xiêu vẹo.

Giữa ngã tư đường, một phong ấn nền móng màu vàng sẫm bị soi ra từ dưới phiến đá. Thứ đó giống như nửa chiếc mỏ neo chôn dưới đất, bề mặt có những đường vân nặng nề đặc trưng của con đường Cự Tượng, vốn dĩ nên kết nối với nền móng, tường và cửa ngầm bên dưới, đóng vai trò là điểm tựa cho tuyến phòng thủ vòng giữa của đế quốc. Lúc này, hai tu sĩ hiển chiếu của Thánh điện Ban ngày đang đứng hai bên phong ấn, lòng bàn tay ấn lên mặt phẳng ánh sáng trắng lạnh giữa không trung, từng chút một bóc tách các đường vân vàng sẫm ở lớp ngoài phong ấn.

Áo choàng trắng trên người họ dày hơn những người hành hương ở vòng ngoài, cổ áo và cổ tay áo đính những mảnh bạc trắng lạnh nhỏ bé, giữa các mảnh bạc có luồng ánh sáng gần như trong suốt chảy qua. Mỗi khi một người trong số họ giơ tay, những vết bóng trên phiến đá xung quanh và các khóa phong ấn sẽ bị lật ngược lên bề mặt. Người còn lại chịu trách nhiệm ổn định điểm neo, để quy tắc hiển chiếu không bị vỡ tan khi các đường vân trọng lực phản công.

Thứ bậc sáu. Hai người.

Viktor không đợi họ tháo dỡ hoàn toàn chiếc mỏ neo đó.

Thuấn bộ triển khai men theo mép dưới cửa sổ vỡ, dư ảnh điểm rơi vừa bị ánh sáng trắng soi ra, bản thân anh đã cắt ra từ dưới bức tường gãy phía bên kia. Tu sĩ hiển chiếu gần nhất phản ứng cực nhanh, tay phải mạnh mẽ ấn về phía mặt phẳng ánh sáng trắng bên cạnh, muốn dùng quy tắc hiển chiếu khóa chặt dư ảnh mà Viktor để lại trước. Nhưng khoảnh khắc hắn ấn xuống, một thanh kiếm ảo ảnh xanh u uẩn như chiếc đinh sắt xé toạc giấy trắng, xuyên thủng lớp ánh sáng đó.

Ngay khoảnh khắc mặt phẳng ánh sáng nứt ra một khe hở, thanh Quan Thế Chính Tông trong tay Viktor đã ra khỏi vỏ. [Lý Quỷ Kiếm Thuật] với những nhát chém nhanh đến mức kéo ra tàn ảnh bùng nổ dữ dội trong không gian chật hẹp, lưỡi đao lạnh lẽo men theo khe hở cắt vào không thương tiếc, nghiền nát linh tính hộ thể của tu sĩ hiển chiếu mà không gặp chút trở ngại nào, cắt đứt cổ họng hắn một cách gọn gàng.

Tu sĩ hiển chiếu còn lại đột ngột quay người, ánh sáng trắng lạnh trong mắt bùng lên. Hắn trực tiếp giơ tay dựng lên ba mặt cắt Ban ngày mỏng như thủy tinh giữa đường phố. Những mặt cắt đó không phải là tường, nhưng còn phiền phức hơn tường, không gian hai bên mặt cắt bị quy tắc hiển chiếu cưỡng ép tách rời, bất cứ thứ gì đi qua đó đều sẽ bị soi ra cấu trúc trước, rồi bị ánh sáng trắng lột bỏ.

Bước chân lao tới của Viktor không những không dừng lại, tay trái ngược lại còn đè chặt lấy thân trượng, chân phải giẫm mạnh lên phiến đá.

Sức mạnh cuồng bạo của huyết mạch Ma Nhân thúc đẩy động năng bá thể của [Phá Quân Thăng Long Kích] bùng nổ trong cơ thể anh!

Dáng người màu xám đậm đó chống lại áp lực ánh sáng trắng lạnh đang xé toạc áo khoác, như một con thú điên, cứng rắn đâm sầm vào khe hở chưa khép lại ở mép mặt cắt đầu tiên! Dư ảnh Ban ngày lập tức bị soi ra, nhưng đao của anh đã chém xuống với thế lực như chẻ tre. Quan Thế Chính Tông hoàn toàn không né tránh mặt phẳng ánh sáng, Phá Pháp bám vào lưỡi kiếm xanh u uẩn, chém mạnh dọc theo đường kết nối giữa cổ tay tu sĩ hiển chiếu và điểm neo!

Rắc!

Quy tắc chém giết tuyệt đối lập tức nghiền nát sự kết nối quy tắc của ánh sáng trắng lạnh. Ba mặt cắt Ban ngày đồng thời mất đi sự chống đỡ, như ba mảnh thủy tinh vỡ, tan biến lặng lẽ giữa ngã tư. Ánh sáng trắng lạnh trong mắt tu sĩ hiển chiếu còn chưa kịp chuyển thành nỗi sợ hãi, Viktor đã áp sát từ trong ánh sáng vỡ vụn, lưỡi đao lạnh lùng quét ngang cổ hắn.

Thi thể thứ hai đổ xuống.

Viktor không nhìn nó, bởi vì ở ngã tư phía Bắc xa hơn, một luồng linh tính trầm trọng hơn đang đến gần.

Người đó không phải là siêu phàm giả bình thường.

Hắn mặc một chiếc áo choàng thánh màu xám trắng dài đến tận chân, trên mặt áo không có huy chương thừa thãi, chỉ có một thánh ấn trắng lạnh hình con mắt dựng đứng ở ngực. Xung quanh thánh ấn kéo dài ra hơn mười tia sáng mảnh, một đầu nối với cây quyền trượng trong tay hắn, đầu kia cắm vào vài điểm neo hiển chiếu gần đó chưa được đóng chặt hoàn toàn. Mỗi bước đi, con phố xung quanh hắn đều bị soi mỏng đi một chút.

Thứ bậc năm. Tư tế Luật Ban ngày.

Khi hắn dừng lại ở ngã tư, đã nhìn thấy hai tu sĩ hiển chiếu đổ xuống. Đôi mắt được thánh ấn trắng lạnh soi sáng không có vẻ giận dữ, chỉ có một sự xác nhận gần như cứng nhắc. Hắn giơ quyền trượng lên, ba điểm neo ánh sáng trắng xung quanh đồng thời sáng lên, quy tắc hiển chiếu của cả con phố lập tức đè ép về phía vị trí của Viktor.

Lần này, không phải mặt cắt. Mà là phong tỏa phố.

Tường ngoài của các tòa nhà hai bên bị ánh sáng trắng lạnh soi đến gần như trong suốt, kẽ gạch, đường ống ngầm, những đường vân vàng sẫm còn sót lại, tất cả đều hiện rõ đường nét trong một khoảnh khắc. Mỗi điểm rơi có thể dùng thuấn bộ dưới chân Viktor đều bị soi sáng trước.

Tư tế Luật Ban ngày không vội ra tay, hắn đang thu hẹp đường đi của Viktor.

Viktor lùi nửa bước, vai chùng xuống. Vân đá hóa dưới cổ tay áo tỏa ra cảm giác lạnh cứng nhàn nhạt, tàn dư Thánh Hỏa sâu trong ngực cũng bị quy tắc Ban ngày kéo động. Anh không hoàn toàn triển khai Ma Nhân hóa, chỉ để luồng khí tức cao chiều bị đè nén sâu trong máu thịt nhô ra một tấc.

Vết nứt không gian xuất hiện ngắn ngủi trong vòng một thước quanh người anh, rồi lại bị cưỡng ép đè trở lại.

Quyền trượng của Tư tế Luật Ban ngày dừng lại một chút.

Đó không phải là sợ hãi, mà giống như quy tắc hiển chiếu nhất thời không thể xếp anh vào bất kỳ cấu trúc rõ ràng nào. Điểm neo trắng lạnh vẫn đang vận hành, nhưng sự khựng lại trong khoảnh khắc đó đã đủ để Viktor nhìn thấy khe hở mỏng nhất trong đó.

Anh vừa định rút đao, mặt đất phía Đông bỗng nhiên nứt ra.

Nền móng của cả khu phố bị một sức mạnh cực nặng đẩy từ dưới lên trên. Mái ngói của một dãy nhà cũ phía Đông xa xa nổ tung như bị pháo kích, khoảnh khắc tiếp theo, đỉnh của đường hầm đường sắt cũ bị xé rách cứng rắn từ dưới lòng đất, đường ray, đá vụn, vòm gạch và sương máu đỏ thẫm cùng lao lên mặt đường.

Ầm!

Phía Đông vòng giữa như bị đâm thủng một vết thương từ bên dưới. Vài cấm vệ quân đỏ thẫm mặc giáp nặng, tay cầm búa lớn bò ra từ chỗ vỡ, kéo cuộc chiến vốn nên diễn ra dưới lòng đất lên mặt đất.

Vòng giữa hỗn loạn trong hai nhịp thở. Đội giáp nặng đế quốc buộc phải chuyển hướng, đường vân vàng sẫm trải dọc theo chỗ vỡ; sự hiển chiếu trắng lạnh của Thánh điện Ban ngày cũng nhanh chóng đè ép dọc theo chỗ vỡ phía Đông, như muốn soi ra cả những thứ đế quốc đang giấu ở bên sườn.

Quyền trượng của Tư tế Luật Ban ngày lệch sang phía Đông nửa tấc.

Rất nhỏ. Nhưng nửa tấc đó đã làm lỏng đi một khe hở tại điểm rơi thuấn bộ vốn đã bị đóng chặt dưới chân Viktor.

Viktor hít sâu một hơi, sức mạnh huyết mạch Ma Nhân sôi trào cuồng bạo trong tứ chi bách hài như thủy ngân đặc. Tay trái anh đè lên miệng vỏ của cây trượng gỗ sắt đen, thân hình đột ngột hạ thấp trong khe hở nửa thước đó.

[Cực Thần Kiếm Thuật · Thuấn Trảm]!

Đó là đòn kết liễu tối thượng nén tốc độ rút đao đến mức vượt qua giới hạn vật lý và không gian!

Tư tế Luật Ban ngày vội vàng thu quyền trượng về, trên quyền trượng sáng lên một luồng ánh sáng trắng chói mắt đến cực điểm, vọng tưởng bùng nổ cưỡng ép ở cự ly gần, soi Viktor cùng không gian này thành hư vô.

Nhưng hắn không nổ trúng thứ gì cả.

Bởi vì Viktor đã biến mất.

Không có tiếng xé gió, không có tiếng gió, thậm chí quy tắc hiển chiếu cũng không thể bắt được vệt tàn ảnh xanh u uẩn nhanh đến mức vượt qua giới hạn thị giác đó.

Hai người lướt qua nhau trong nửa nhịp thở.

Dáng người Viktor xuất hiện trở lại trên mặt đường cách Tư tế Luật Ban ngày ba bước chân phía sau. Anh chậm rãi đứng thẳng người, ngón cái tay trái khẽ đẩy, đưa thanh Quan Thế Chính Tông đã ra khỏi vỏ trở lại thân trượng một cách lặng lẽ.

"Cạch."

Tiếng khớp nối giòn giã khi lưỡi đao hoàn toàn vào vỏ vang lên nhẹ nhàng nơi ngã tư hỗn loạn.

Theo tiếng động nhỏ này, cây quyền trượng Ban ngày trong tay Tư tế Luật Ban ngày đang định tự bạo, cùng với thánh ấn trắng lạnh trên ngực hắn, đột nhiên lệch vị trí và vỡ vụn một cách quỷ dị giữa không trung. Kiếm khí xanh u uẩn đầy hủy diệt đến tận lúc này mới bùng nổ dữ dội trong cơ thể vị cường giả thứ bậc năm đó!

Không có tiếng kêu thảm thiết, cũng không có máu phun trào, Tư tế Luật Ban ngày cùng với quy tắc hiển chiếu mà hắn tự hào, bị nghiền nát thành vô số sương máu vụn và tàn dư ánh sáng trắng trong nháy mắt, đổ sụp xuống mặt đường.

Giao diện hệ thống hiện lên.

[Tiêu diệt tu sĩ hiển chiếu thứ bậc 6 của Thánh điện Ban ngày x2! Nhận hồn đỏ: +6400 điểm!]

[Tiêu diệt Tư tế Luật Ban ngày thứ bậc 5 của Thánh điện Ban ngày! Nhận hồn đỏ: +7600 điểm!]

[Số dư hồn đỏ hiện tại: 28645 điểm!]

Viktor không nhìn thi thể đó.

Cảm giác đầy đặn lạnh lẽo do hồn đỏ mang lại chỉ lưu lại trong cơ thể trong một khoảnh khắc. Chiến trường đang sắp xếp lại, tầm mắt của tất cả mọi người sẽ rời khỏi một vài nơi trong chốc lát; thứ Viktor cần chính là những khe hở bị lãng quên này.

Anh không đợi tình hình phía Đông ổn định, men theo con phố vừa bị quy tắc hiển chiếu đè ép để cắt về phía Bắc. Khoảnh khắc đường gấp khúc không gian sáng lên lặng lẽ trong đáy mắt, anh thậm chí không phát ra một tiếng động nhỏ nào của đế giày, thân hình đã đột ngột rơi xuống phía sau khung của một chiếc xe ngựa bị lật. Ngay sau đó, tàn ảnh màu xám đậm đó lại lắc lư quỷ dị trong hư không, vượt qua chính xác mái hiên đổ nát còn sót lại đường vân vàng sẫm trên đỉnh. Nhờ khoảnh khắc cực ngắn khi dư quang Ban ngày bị chặn lại, anh đã trượt hoàn toàn qua một đoạn chân tường chưa bị soi thấu ở phía Bắc vòng giữa, hòa tan không báo trước vào bóng tối cực hạn phía sau một ngôi nhà cũ đổ nát.

Khi quy tắc Ban ngày đè ép trở lại, anh đã hoàn toàn rời khỏi khu phố vừa rồi.

Phía sau phía Đông, tiếng phá đất vẫn tiếp tục. Mảnh vụn đường ray, đá vụn và sương máu như một trận mưa bão đổ ngược từ dưới lòng đất lên, kéo phía Đông vòng giữa vào một cỗ máy xay thịt mới.

Ngay khoảnh khắc Viktor dừng bước, anh cảm nhận được sợi dây định mệnh màu xám trắng đó đã thay đổi.

Sự hiện diện của con đường định mệnh đó bỗng nhiên trầm xuống, như thể người cầm dây cuối cùng đã tự mình đưa tay vào vòng ngoài quận Hoàng Hậu.

Austin đã vào rồi.

Không còn là sợi dây định mệnh rủ xuống rìa chiến trường từ xa, mà là người điều khiển sợi dây định mệnh đó, đã thực sự bước vào khu vực đang sụp đổ này.

Mỗi lựa chọn mà hắn thực hiện giữa màn sương máu, điểm neo ban ngày, xúc tu nước đen và vùng đất nứt vỡ phía đông, giờ đây không còn chỉ là vết tích trên chiến trường, mà đã trở thành những thiên kiến sẽ được vận mệnh nhặt lên lần nữa.

Austin đang chắp vá những thiên kiến ấy thành một hướng đi duy nhất.

Victor giờ đã xác nhận. Austin chính là đang tìm hắn.

Hắn băng qua một cánh cửa hẹp phía sau tòa nhà cũ nát, dừng lại sau bức tường đã đổ sập một nửa.

Con phố phía trước bỗng chốc mở rộng.

Đó không phải là một khu phố bình thường, mà là một chiến lũy cuối cùng theo đúng nghĩa đen. Những đường vân màu vàng sẫm đồng loạt phát sáng từ nền móng, tường gạch, hàng rào sắt, chân cột đèn đường cho đến các điểm chịu lực của những tòa nhà hai bên, tựa như vô số xiềng xích nặng nề, kết nối cả khu phố thành một phong ấn trọng lực khổng lồ. Phía sau chiến lũy ấy là đường nét đen ngòm của bức tường bao quanh nội cung hoàng gia. Sâu hơn nữa, một hàng chóp nhọn được ánh sáng ban ngày không bóng chiếu rọi đến mức gần như trong suốt, trông như những chiếc đinh đen im lìm, đóng chặt vào màn đêm sâu thẳm nhất của Londinium.

Victor không nhìn thấy toàn cảnh khu vực cấm địa hoàng gia ấy.

Hắn chỉ nhìn thấy ngưỡng cửa.

Quy tắc trắng lạnh của Thánh điện Ban ngày vẫn đang chậm rãi tiến lên ở phía bên kia chiến lũy, không ngừng va chạm với trọng lực vàng sẫm. Thỉnh thoảng, những cuộc giao tranh của các thực thể cấp cao bùng nổ ở nơi sâu hơn, khiến đường nét của những tòa nhà phía sau hàng chóp nhọn rung chuyển như những mảnh giấy, đá vụn lặng lẽ bong ra khỏi bề mặt tường rồi lại bị trọng lực ép trở về vị trí cũ.

Nơi đó không còn là thế giằng co, mà là một cuộc đại chiến thực thụ.

Victor đứng sau bóng tối của bức tường đổ, những đốt ngón tay khẽ ấn lên chiếc gậy gỗ sắt đen.

Hắn vẫn chưa bước vào hoàng cung.

Nhưng hoàng cung đã ở ngay trước mắt hắn rồi.