Quyển 1 · Chương 2: Săn giết

Đói… cơn đói vô tận, thiêu đốt tận tâm can.

Mùi máu tanh ngọt lịm ấy, tựa như chiếc móc vô hình, kéo lê tứ chi tê dại của nó xuyên qua cánh rừng u tối.

Đồng loại đang ở gần đây, những kẻ kế thừa cũng bị nguyền rủa bởi cơn đói rỗng tuếch của "Cha".

Chúng chia sẻ chung một ý chí đói khát — tìm thức ăn! Lấp đầy cái hố sâu không bao giờ đầy!

Sâu trong bóng tối của rừng già, hai bóng hình vặn vẹo đang lén lút di chuyển trên lớp lá mục, mùi máu nồng nặc lôi kéo chút lý trí cuối cùng đã bị ô nhiễm của chúng tìm đến ngôi nhà gỗ nhỏ.

Cánh cửa khép hờ, mùi tanh ngọt nồng nặc đến phát điên tràn ra từ bên trong. Kẻ kế thừa sói lao đến cửa đầu tiên, con mắt độc nhãn vẩn đục tham lam quét nhìn vào trong nhà.

Hỗn loạn! Đồ đạc lật úp, mảnh vỡ vương vãi khắp nơi… và nguồn gốc của mùi máu khiến nó thèm khát đến nhỏ dãi — nằm ở phía chiếc tủ gỗ đổ nát trong góc!

Cơn đói lập tức đè bẹp tia cảnh giác cuối cùng bắt nguồn từ bản năng vặn vẹo.

Nó gầm gừ một tiếng, không thể chờ đợi thêm mà lao vào, bàn chân thô kệch phủ đầy lông cứng dẫm mạnh lên khu vực trông có vẻ bừa bãi kia!

"Rắc!!!"

Một tiếng kim loại nghiến vào nhau ghê người vang lên, theo sau là tiếng xương cốt vỡ vụn giòn tan!

"Aooo——!!!" Tiếng hú thảm thiết đến biến dạng lập tức xé toạc sự tĩnh mịch của ngôi nhà!

Chiếc bẫy thú khổng lồ như cái miệng quái vật, cắn chặt lấy chi trước vừa dẫm xuống của nó! Những chiếc răng sắt sắc nhọn cắm sâu vào da thịt, xuyên thủng xương cốt!

Cơn đau thấu xương khiến nó điên cuồng giãy giụa, cơ thể nặng nề hất đổ chiếc ghế gãy bên cạnh, máu bẩn đỏ sẫm từ vết thương bắn ra, mùi tanh hôi lan tỏa.

Biến cố và tiếng thét bất ngờ này khiến kẻ kế thừa sói thứ hai đang lao theo sau khựng lại. Và ngay khi nó đang cảnh giác nhìn đồng loại đang lăn lộn bên cạnh.

"Đoàng!!!"

Trong bóng tối của xà nhà, ánh lửa lóe lên! Tiếng súng vang dội như sấm rền trong không gian chật hẹp của ngôi nhà nhỏ!

Đạn ghém từ khẩu súng săn tựa như lưỡi hái tử thần, bắn thẳng vào cái đầu không chút phòng bị của kẻ kế thừa sói thứ hai!

Phập!

Như một quả bí thối bị búa đập nát, phần lớn cái đầu sói hung tợn lập tức biến mất!

Máu đỏ, óc trắng, mảnh xương xám trộn lẫn với thịt vụn bắn tung tóe theo hình rẻ quạt lên tường và sàn nhà! Cái xác không đầu co giật một cái, mang theo động năng khổng lồ đổ ập xuống, làm bụi bay mù mịt.

Kẻ kế thừa sói bị kẹp chi trước thậm chí quên cả giãy giụa, con mắt độc nhãn kinh hoàng nhìn cái đầu vừa biến mất của đồng loại, rồi nhìn lên bóng tối trên xà nhà, nỗi sợ hãi lần đầu tiên đè bẹp cơn đói.

Trên xà nhà, bóng người kia không hề dừng lại một giây.

Ánh mắt lạnh lẽo như máy móc, nhanh chóng hất vỏ đạn nóng hổi ra ngoài, khẩu súng săn được dựa sang một bên, tay đã chộp lấy chiếc nỏ đã lên dây.

Cánh nỏ nâng lên ổn định, mũi tên lạnh lẽo lóe lên ánh sáng dưới ánh sáng lờ mờ, nhắm thẳng vào đầu con mồi đang cứng đờ vì đau đớn và sợ hãi bên dưới.

"Phập!"

Tiếng lẫy khẽ vang, mũi tên rời cung! Với sự tàn nhẫn chính xác và chết chóc, nó cắm phập vào con mắt sói đang mở to vì đau đớn, găm sâu vào tận não tủy!

"Ư..." Con mắt độc nhãn của kẻ kế thừa sói trợn ngược, cổ họng phát ra tiếng khí không rõ nghĩa, cơ thể co giật dữ dội rồi mềm nhũn đổ xuống, treo lơ lửng trên bẫy thú, chỉ còn tứ chi co giật vô thức do thần kinh.

Ngôi nhà nhỏ lập tức rơi vào sự tĩnh mịch quái dị, chỉ còn mùi máu và mùi thuốc súng lặng lẽ cuộn trào.

Tiếng hú xé tan sự tĩnh mịch ấy dường như vẫn còn vang vọng trong màng nhĩ, Storyhunt đang ngồi xổm trên xà nhà không khỏi nhớ lại chính mình trong lần chết trước cũng phát ra tiếng kêu thảm thiết tương tự, ký ức quay về vài phút trước, khi hắn sống lại và nằm trên sàn nhà lạnh lẽo của nhà thợ săn…

Thời gian đã quay ngược!

Nhận thức này đâm xuyên qua bộ não hỗn loạn như một mũi băng, mang đến một cơn run rẩy choáng váng.

"Chết tiệt… chết tiệt! Chết tiệt!" Hắn gầm gừ trong cổ họng, đấm mạnh một cú xuống sàn nhà lạnh lẽo, cơn đau nhói từ khớp ngón tay khiến hắn tỉnh táo hơn đôi chút.

Không phải mơ… tuyệt đối không phải! Mình đã chết một lần, rồi lại quay lại!

"Tìm cô ấy… cô gái tóc vàng… phải… cứu…" Giọng nói kiên định kia lại vang lên, lúc này nghe thật nhợt nhạt và nực cười.

Ngươi muốn ta cứu cái gì? Một cái xác sao? Cô bé quàng khăn đỏ từ lâu đã bị con sói già mổ bụng cùng với bà ngoại rồi!

Thợ săn lấy tay che mặt, trong lòng cười khổ, sự hoang mang, sợ hãi và cảm giác phi lý đan xen trong tâm trí, suýt chút nữa lại nhấn chìm hắn.

Nhưng trải nghiệm cái chết giống như một gáo nước lạnh, cưỡng ép dập tắt phần lớn cảm xúc vô dụng, nỗi sợ vẫn còn đó, nhưng nó bị nén vào một góc, thay vào đó là một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn khi bị dồn vào đường cùng.

"Bình tĩnh, Story…" Thợ săn ép mình ngồi dậy, dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, hắn đã sống sót, nhưng nguy hiểm vẫn chưa được giải trừ.

Chúng đã giết hắn một lần, nếu không làm gì đó, chúng sẽ giết lần thứ hai, lần thứ ba… cho đến khi sức mạnh quay ngược thời gian cạn kiệt? Hoặc hắn hoàn toàn sụp đổ?

"Quay ngược thời gian… cô gái tóc vàng… và lũ sói con chết tiệt kia."

Các manh mối va chạm trong bộ não hỗn loạn.

Bắt đầu xâu chuỗi thông tin đã biết, con sói già đã hồi sinh, và nghi ngờ có khả năng sinh sản hoặc lây nhiễm, hai sinh vật biến dị giống sói kia phần lớn là tác phẩm của nó, sau khi giết chết Khăn Đỏ và bà ngoại thì mục tiêu tiếp theo là thợ săn, nhưng thợ săn đã chọn tự sát trước một bước…

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi tự nhủ trong lòng: Chỉ cần mình chết đủ nhanh thì kẻ thù không thể hành hạ mình được, đúng không?

Nhưng vì lý do gì đó, kẻ xui xẻo là hắn đã xuyên không vào cơ thể này trước khi tự sát để gánh lấy đống rắc rối của thợ săn.

Hoặc có lẽ chẳng có chuyện xuyên không nào cả, thân phận thợ săn Storyhunt vốn dĩ là của hắn, chỉ là khi tự sát đã mất trí nhớ vì lý do không rõ? Nhưng giọng nói bảo hắn cứu cô gái tóc vàng kia là thứ gì?

Hơn nữa Khăn Đỏ đã chết, nhưng giọng nói vẫn tồn tại, liệu có phải Khăn Đỏ không phải là cô gái hắn cần cứu?

Suy nghĩ trong não không ngừng lan man, nhưng những câu hỏi này không thể giải đáp ngay bây giờ, để sau hãy nghĩ, điều quan trọng nhất lúc này là làm sao sống sót dưới sự truy sát của lũ sói và những con quái vật biến dị kia!

Việc quay ngược thời gian sau khi chết đã cung cấp thông tin, đây là lợi thế cực kỳ chết người, lũ quái vật đó sẽ đến, rất nhanh thôi, số lượng, cách tấn công, thậm chí thứ tự vào nhà của chúng đều đã bị khắc sâu vào ký ức của hắn trong cơn đau thấu xương của cái chết.

Trước lần chết trước đã dùng súng săn thử qua, khả năng phòng thủ của chúng không mạnh, vẫn có thể gây sát thương hiệu quả bằng súng săn, tuy nhiên có con chịu một phát đạn vẫn không chết, không rõ chúng có khả năng tự chữa lành hay tái sinh không…

Ánh mắt quét qua ngôi nhà: Súng săn, rìu, dao săn, túi đạn, ba lô… và đống đồ đạc trong góc.

"Bẫy…" Từ này lạnh lùng nảy ra trong tâm trí, hắn lảo đảo đứng dậy, động tác nhanh hơn lần trước rất nhiều, không còn thời gian để sợ hãi nữa.

Lục lọi trong túi hành lý của thợ săn, quả nhiên tìm thấy một túi nhỏ thảo dược khô có mùi hăng, giống như mùi bạc hà trộn lẫn với bùn đất và lưu huỳnh.

Trong nhật ký có nhắc đến, thợ săn thường dùng thứ này để che giấu mùi cơ thể khi truy vết con mồi.

Bây giờ, nó là chất ngụy trang tốt nhất. Thợ săn không chút do dự vò nát bột, bôi lên vùng da hở và quần áo, mùi hăng nồng lập tức bao bọc lấy hắn.

Thời gian gấp rút, hắn chộp lấy công cụ, đẩy cánh cửa gỗ kêu cọt kẹt, lại lao về phía ngôi nhà gỗ đầy mùi máu tanh kia. Mỗi bước chân đều vững vàng và nhanh nhẹn, tiếng ủng giẫm lên lá rụng được kiểm soát đến mức thấp nhất.

Sự tĩnh lặng trong rừng không còn đáng sợ nữa, ngược lại trở thành lớp ngụy trang tốt nhất…

Lại bước vào ngôi nhà của bà ngoại, mùi máu nồng nặc vẫn còn hăng hắc.

Nhưng lần này, không có sợ hãi, chỉ có sự quan sát lạnh lùng, ánh mắt quét qua bàn ghế lật úp, tủ bát vỡ, vũng máu đông cứng trên sàn…

"Đây, là cái đầu tiên."

Hắn đi đến trước chiếc tủ gỗ đổ nát mà hắn đã trốn trong lần bị giết đầu tiên.

Dọn dẹp các mảnh vỡ xung quanh, cẩn thận đặt một chiếc bẫy thú lớn nhất ở ngay phía trước tủ, trên con đường bắt buộc phải đi cách cửa khoảng ba bước chân.

Những chiếc răng sắc nhọn lóe lên ánh sáng dưới ánh sáng lờ mờ, hắn ném tất cả đồ đạc có thể di chuyển được trong nhà — chân ghế gãy, mảnh gốm vỡ, thậm chí cả tấm da thú khô khốc — vào xung quanh bẫy và mặt đất phía trước, tạo ra một khu vực hỗn loạn.

Ánh sáng lờ mờ, cộng thêm những vật cản thị giác này, đủ để con quái vật lao vào dẫm trúng, rồi hắn kéo những mảnh vải rách, vụn gỗ và cỏ khô vương vãi trên sàn, cẩn thận phủ lên bẫy, chỉ để lại khe hở cực nhỏ.

"Tiếp theo là mồi nhử…" Ánh mắt hắn rơi vào cái xác nhỏ bé, tàn tạ của Khăn Đỏ trong góc.

Dạ dày lại cuộn lên, nhưng nhanh chóng bị đè xuống bởi quyết tâm lạnh lùng hơn.

"Xin lỗi nhé, cô bé, mượn dùng một chút… hy vọng 'bà ngoại' của cháu sẽ không phiền."

Story thì thầm, bước tới, chịu đựng sự khó chịu sinh lý dữ dội, dùng một mảnh vải tương đối sạch quấn lấy phần thân trên của cô bé, kéo cô vào trong chiếc tủ gỗ đổ nát kia.

Không gian bên trong tủ chật hẹp, vừa đủ chứa cơ thể nhỏ bé của cô.

"Món quà bất ngờ thứ hai." Hắn cẩn thận đặt chiếc bẫy thú còn lại vào trong tủ, sát cạnh xác của Khăn Đỏ, cũng dùng đồ đạc che đậy khéo léo.

“Tiếp theo là con thứ ba…”

Thợ săn ngước nhìn lên những thanh xà ngang to lớn trên mái nhà, độ cao vừa đủ, tầm nhìn lại thoáng, súng săn cần thời gian nạp đạn, phải dùng cho đòn quyết định.

Hắn lại lên dây nỏ, đặt một mũi tên vào vị trí, để ngay trên thanh xà trong tầm tay, khẩu súng săn đã nạp đạn xong được đặt nặng trịch bên cạnh.

Động tác nhanh nhẹn leo lên xà ngang, thu mình thấp xuống trong bóng tối.

Gỗ lạnh lẽo áp sát lồng ngực, tim đập như trống trận, nhưng hơi thở bị cưỡng ép đè nén cho thật dài và mảnh.

Nòng súng săn áp sát cằm, dây nỏ căng chặt sát ý.

Ánh mắt khóa chặt vào cánh cửa gỗ khép hờ bên dưới và vùng tử địa đã được ngụy trang kia.

“Đến đây đi, lũ súc sinh…”

Thời gian quay về hiện tại, sau khi giải quyết xong hai đứa con của sói, Story vẫn không hề thả lỏng, đôi tai hắn đã bắt được – bên ngoài ngôi nhà, ở một nơi rất gần, truyền đến một tiếng gầm gừ trầm thấp, kìm nén sự cuồng bạo và cảnh giác! Còn con thứ ba!

Tiếng bước chân nặng nề, mang theo sát ý nồng đậm, cùng với tiếng thở dốc thô kệch như ống bễ, lại một lần nữa áp sát cánh cửa gỗ khép hờ.

Cánh cửa bị một móng vuốt đen ngòm phủ đầy lông cứng thô bạo đẩy ra!

Trong bóng tối của khung cửa, một bóng dáng con của sói to lớn hơn hai con trước, với đôi xương bả vai nhô cao, hiện ra.

Đôi mắt vẩn đục của nó lập tức bị cảnh tượng địa ngục trong nhà đốt cháy – đồng bọn không đầu, đồng loại bị đóng đinh xuyên sọ, máu bẩn và óc văng tung tóe khắp nơi!

“Gào——!!!”

Tiếng gầm chói tai mang theo sát ý có thể đóng băng linh hồn người ta! Thân hình khổng lồ của nó mang theo khí thế nghiền nát mọi thứ, lao mạnh vào trong, mục tiêu nhắm thẳng vào trung tâm của cơn lốc máu me kia!

Ngay khoảnh khắc thân hình to lớn của nó hoàn toàn bước qua ngưỡng cửa, sự chú ý cuồng bạo hoàn toàn bị cảnh tượng đẫm máu trên sàn thu hút –

Trong bóng tối của xà nhà, Story động thủ!

Không do dự, không gào thét.

Hắn như một bóng ma đã tích tụ sức mạnh từ lâu, hai chân đạp mạnh vào xà ngang, cơ thể như mũi tên rời cung, mang theo toàn bộ trọng lượng và sát ý lạnh lẽo, từ trên cao lao xuống dữ dội!

Chiếc rìu đốn củi trong tay vạch một đường hàn quang thê lương trong không trung, mục tiêu chính xác – điểm nối giữa cái cổ thô kệch và đầu lâu!

“Phập—— rắc!”

Tiếng lưỡi sắc cắt qua da lông, cơ bắp, sụn, đốt sống cổ vang lên trầm đục mà rõ ràng.

Một cái đầu sói dữ tợn, mang theo dòng máu bẩn phun ra, như một gốc cây mục nát bị chặt đứt, xoay tròn bay ra ngoài!

Thân sói nặng nề vì quán tính khổng lồ vẫn lao tới trước hai bước, rồi mới ầm ầm đổ gục xuống đất, vết cắt ở cổ như suối máu mở van, chất lỏng đỏ sẫm tuôn trào òng ọc, nhanh chóng lan rộng trên mặt đất lạnh lẽo.

Story tiếp đất, một cú lộn nhào triệt tiêu lực va chạm, quỳ một gối xuống đất, lưỡi rìu nhỏ giọt máu, hắn thở dốc nhẹ, ánh mắt lạnh lẽo quét qua ba cái xác sói vặn vẹo, xác nhận không còn mối đe dọa nào nữa.

Ngôi nhà nhỏ hoàn toàn yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại mùi máu tanh nồng không thể tan đi và tiếng thở hơi nặng nề của chính hắn.

Cuộc săn, hoàn tất.