Quyển 1 · Chương 14: Dị biến

Hầm rượu tối tăm ẩm thấp, chỉ có một tia sáng yếu ớt lọt qua khe cửa, không khí nồng nặc mùi bụi bặm và rượu vang lâu năm. Cha Hans bị dây thừng thô ráp và xiềng xích lạnh lẽo trói chặt vào cột đá, không thể cử động.

Ánh mắt lạnh lùng cùng những lời nói của thợ săn Story khi rời đi, giống như lời nguyền độc địa nhất, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí ông.

“…Một gã ‘thần phụ’ bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, bỏ chạy, thậm chí bán rẻ linh hồn chỉ vì một viên kẹo…”

“…Ngoan ngoãn ở yên đó, cầu nguyện cho ‘Thần’ của ngươi phù hộ chúng ta đi…”

Từng chữ từng chữ như roi quất vào linh hồn đã sớm đầy rẫy vết thương của ông. Sợ hãi, phẫn nộ, nhục nhã, cùng với khao khát kẹo ngọt mãnh liệt bị cưỡng ép cắt đứt… đủ loại cảm xúc tiêu cực như rắn độc gặm nhấm lý trí ông.

“Ta không phải… ta không phải như vậy…” Ông vô vọng giãy giụa, xiềng xích cọ xát vào xương cổ tay mang đến cơn đau rát bỏng, nhưng chẳng thấm tháp gì so với nỗi đau trong lòng.

Ông muốn biện bạch, muốn nói cho thợ săn biết ông đau khổ đến nhường nào, bất lực đến nhường nào. Ông nhớ lại vài ngày trước, ông đến thăm mẹ Martha như lệ thường, khao khát có được “kẹo” mới, dù chỉ là một viên nhỏ thôi cũng đủ để ông tạm thời thoát khỏi sự trống rỗng và mặc cảm tội lỗi vô tận.

Nhưng mẹ Martha lại vô cùng lạnh nhạt, thậm chí có chút thiếu kiên nhẫn. Tâm trí bà dường như đặt hết lên người Little, tạo vật hoàn mỹ kia. Bà chỉ cho ông chút vụn kẹo gần như chẳng nếm ra vị gì rồi đuổi ông đi.

“Hans, ngươi nên học cách kiềm chế. ‘Hy vọng’ của chúng ta cần những ‘nguyên liệu’ tinh khiết hơn, chứ không phải lãng phí vào việc thỏa mãn dục vọng cá nhân vô độ của ngươi.” Ông vẫn nhớ như in ánh mắt lạnh lẽo đó của mẹ Martha.

Chính vì không nhận được đủ kẹo, ông mới tiều tụy như vậy, cảm xúc mới bất ổn như vậy, mới mất kiểm soát khi thợ săn mang tin dữ đến!

Mà giờ đây, tên thợ săn… gã đồ tể thô bỉ đó! Hắn dám… dám đối xử với ông như vậy! Nhốt ông như súc vật trong cái hầm bẩn thỉu này! Tước đoạt chút tôn nghiêm cuối cùng và hy vọng có được kẹo của ông!

Còn Little… Little đáng thương, xinh đẹp của ông… Ông còn chưa kịp… chưa kịp đến gần cô bé hơn một chút, cảm nhận hơi thở “hạnh phúc” thuần khiết, ấm áp đó… đã bị con sói chết tiệt kia! Và cả tên thợ săn chết tiệt này! Phá hủy tất cả!

Mọi suy nghĩ cuối cùng hội tụ thành một dòng độc dược đen ngòm, đặc quánh mang tên “oán hận”. Ông oán hận sự thiên vị của mẹ Martha, oán hận sự thô bạo của thợ săn, oán hận sự trêu đùa của số phận, thậm chí… ông bắt đầu oán hận vị “Mẫu Thần” chưa từng thực sự đáp lại ông.

Tại sao? Tại sao ban cho ta nếm trải hương vị “hạnh phúc” tột cùng, nhưng lại khiến ta bẩm sinh khiếm khuyết? Tại sao bắt ta thu thập “nguyên liệu”, nhưng lại khiến ta nảy sinh những cảm xúc vặn vẹo không nên có với một vài “nguyên liệu” trong đó? Tại sao lại cướp đi tất cả vào lúc ta cần nhất?

Thật không công bằng!

Sự oán hận tột độ hòa quyện cùng dục vọng bị đè nén lâu ngày và trạng thái tinh thần đang lao dốc nhanh chóng vì sự giam cầm, chế giễu của thợ săn, giống như một loại thuốc thử đạt đến điểm tới hạn, đột ngột xảy ra phản ứng dữ dội, không thể đảo ngược!

“Ư… á á á——!”

Cha Hans đột ngột phát ra một tiếng gào thét đau đớn không giống tiếng người! Cơ thể ông bắt đầu co giật, vặn vẹo dữ dội! Các mạch máu dưới da nổi lên và lan rộng như những con giun đất đen ngòm đang bò trườn! Móng tay ông dài ra và đen lại, răng trở nên sắc nhọn, ánh sáng lý trí trong mắt nhanh chóng bị sự điên cuồng và dục vọng vẩn đục thay thế!

Lời nguyền của tội lỗi nguyên thủy! Ngay khoảnh khắc ông thỏa mãn một vài điều kiện và phạm phải “tội lỗi nguyên thủy”, sức mạnh vặn vẹo lập tức giáng xuống!

Xiềng xích và dây thừng bị sức mạnh phi nhân tính bùng nổ đột ngột của ông kéo căng đến kêu cọc cạch!

“Rắc!” Phần giữa của chiếc còng tay bằng gỗ thế mà bị bẻ gãy! Mặc dù xiềng xích kim loại vẫn chắc chắn, nhưng đã đủ để cánh tay ông có được không gian hoạt động nhất định!

Ông gầm thét như dã thú, dùng bàn tay vừa được giải phóng điên cuồng sờ soạng khắp người, cuối cùng lấy ra từ túi trong chiếc hộp kim loại nhỏ — bên trong là ba viên “kẹo” cuối cùng, quý giá mà ông vốn không nỡ dùng hết một lần!

Không chút do dự, ông đổ cả ba viên kẹo vào miệng, điên cuồng nhai nuốt!

Cảm giác “hạnh phúc” giả tạo, cuồn cuộn như sóng thần trong chốc lát đánh sập hệ thần kinh đang biến dị của ông, sức mạnh vặn vẹo kia dường như bị kích thích cảm quan tột độ này tạm thời áp chế xuống! Dấu hiệu biến dị trên cơ thể ông bắt đầu chậm rãi thoái lui, răng nanh thu lại, mạch máu nổi lên bình phục, sự điên cuồng trong mắt bị thay thế bởi một vẻ thần sắc quỷ dị, hưng phấn đến cực độ.

Ông nằm liệt trên mặt đất, thở hổn hển, trên mặt nở nụ cười vặn vẹo và hư ảo, nước miếng không tự chủ được mà chảy ra. Sức mạnh của kẹo giúp ông tạm thời khôi phục hình người, nhưng cũng khiến tinh thần ông càng lệch khỏi quỹ đạo.

“Hì hì… ha ha ha…” Ông phát ra tiếng cười thần kinh, “Thần… vẫn còn thương xót ta… Người cho ta sức mạnh… lại cho ta chỉ dẫn…”

Ông loạng choạng đứng dậy, cơ thể sau khi được kẹo cường hóa dường như nhẹ nhàng hơn không ít. Ông đi đến cửa hầm, áp tai vào cửa cẩn thận lắng nghe. Tiếng chém giết, tiếng gào thét bên ngoài rung trời chuyển đất, không ai sẽ chú ý đến cái hầm hẻo lánh này.

Ánh mắt ông rơi vào phía sau một chiếc tủ đựng đồ lễ cũ và tạp vật ở góc nhà thờ. Ông nhớ nơi đó, có một viên gạch lát nền có hoa văn hơi khác biệt, đó là thứ mẹ Martha đã âm thầm sắp đặt từ rất lâu trước đây để phòng “trường hợp khẩn cấp”.

Ông dùng sức đẩy chiếc tủ nặng nề ra, quả nhiên nhìn thấy viên gạch khắc phù văn tinh vi kia.

Ông cắn rách ngón tay mình, nhỏ giọt máu hòa lẫn vị ngọt của kẹo lên trên phù văn.

Ù——!

Phù văn trên gạch lát nền lập tức tỏa ra ánh sáng u ám! Một pháp trận dịch chuyển nhỏ chỉ đủ cho một người đi qua hiện ra trên mặt đất, tỏa ra năng lượng dao động không gian yếu ớt nhưng ổn định, hoàn toàn lạc quẻ với bầu không khí thánh thiện của nhà thờ!

Mẹ Martha luôn chuẩn bị chu toàn… vì cái gọi là “sự nghiệp vĩ đại” của bà…

Trên mặt cha Hans lộ ra một nụ cười cuồng nhiệt và vặn vẹo, không chút do dự, ông bước một bước vào trong pháp trận.

Ánh sáng u tối lóe lên, bóng dáng ông lập tức biến mất khỏi hầm rượu.

Giây tiếp theo, ông xuất hiện ở một nơi quen thuộc — sâu trong rừng, trong căn nhà gỗ đầy máu và chết chóc của bà ngoại Martha.

Ánh sáng pháp trận chậm rãi tắt ngấm dưới chân ông.

Ông nhìn quanh cảnh tượng bừa bãi trong nhà và hai cái xác đã sớm lạnh ngắt, trên mặt không có bất kỳ nỗi buồn nào, chỉ có một sự tập trung và tham lam gần như điên cuồng.

“Mẹ Martha… bà đã thất bại… nhưng ‘di sản’ bà để lại… còn có Little…” Ông lẩm bẩm tự nói, ánh mắt cuồng nhiệt bắt đầu điên cuồng lục lọi trong căn nhà nhỏ.

“Những cuốn sổ nghiên cứu đó… những công thức đó… còn có… bất kỳ dấu vết nào Little có thể để lại… chắc chắn ở đây… ta phải tìm thấy… có được chúng… ta có thể… ta có thể tự mình tạo ra ‘hạnh phúc’ rồi… không cần phải cầu xin bất cứ ai nữa…”

Sự oán hận khi bị giam cầm, sự phụ thuộc cực độ vào kẹo, cùng nỗi ám ảnh vặn vẹo với cô bé quàng khăn đỏ, dưới sự xúc tác của sức mạnh tội lỗi nguyên thủy, đã hoàn toàn lột xác thành một hình thái đen tối hơn, điên cuồng hơn.

Một mối đe dọa mới đang lặng lẽ nảy sinh trong căn nhà đẫm máu đã bị lãng quên này, mà thợ săn và dân trấn đang bận đối phó với bầy sói vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

“Aooo aooo aooo aooo aooo aooo!!!!!!”

Sau đó, mối đe dọa này bị cái bẫy thú mà thợ săn đặt cạnh xác cô bé quàng khăn đỏ kẹp đứt tay, phát ra tiếng kêu thảm thiết.