Chương 151: Dâng bảo vật và giao dịch

Đơn thị lão tam nắm chặt lấy chân Hà thái thúc, tựa như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, sống chết không chịu buông tay. Giọng hắn khàn đặc, mang theo tiếng nức nở, lặp đi lặp lại lời cầu xin: "Hà đạo hữu, cầu xin ngài báo thù cho hai vị huynh trưởng của tôi! Cầu xin ngài!"

Hà thái thúc bị tình huống đột ngột này làm cho trở tay không kịp, lông mày nhíu chặt, trong lòng nghi hoặc khó hiểu.

Ông cúi đầu nhìn gương mặt đầy vết sẹo của Đơn thị lão tam, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Ngưu Tuệ Hải và Lộ Dĩnh ở phía xa thấy vậy, thức thời chắp tay, lặng lẽ rời khỏi đại sảnh, để lại không gian cho Hà thái thúc và Đơn thị lão tam.

Hà thái thúc hít sâu một hơi, cúi người đỡ Đơn thị lão tam đứng dậy, thấp giọng nói: "Đơn đạo hữu, đứng lên rồi nói chuyện."

Đơn thị lão tam tuy cảm xúc kích động, nhưng dưới sự dìu dắt của Hà thái thúc, vẫn miễn cưỡng đứng dậy được. Hà thái thúc thấy trạng thái hắn không tốt, liền đưa hắn về tiểu viện của mình.

...

Trong tiểu viện, ánh nắng rải trên bàn đá, phản chiếu những vệt sáng ấm áp. Hà thái thúc để Đơn thị lão tam ngồi bên bàn đá, sau đó rót cho hắn một chén linh trà.

Hương trà lượn lờ, mang theo một tia linh khí thanh khiết, tựa như có thể khiến lòng người bình tĩnh lại. Đơn thị lão tam lúc này chỉ có thể dùng một tay nhận lấy chén trà, nhưng không hề uống, mà nắm chặt lấy chén, như thể đang mượn việc này để đè nén nỗi đau trong lòng.

Hà thái thúc ngồi đối diện hắn, trong lòng đã đoán được bảy tám phần, nhưng vẫn nhẹ giọng nói: "Đơn đạo hữu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh cứ từ từ nói."

Đơn thị lão tam hít sâu một hơi, chậm rãi mở lời, giọng trầm thấp khàn đục: "Năm đó, Tróc Đao Đường công bố chi tiết bảng khen thưởng, ba anh em chúng tôi vô cùng động tâm. Sau đó, chúng tôi mời một vài tu sĩ tin cậy, tổ chức thành một tiểu đội, tiến vào Hoàng Thạch Lĩnh."

Ánh mắt hắn dần trở nên trống rỗng, như thể rơi vào hồi ức: "Ban đầu, đội ngũ của chúng tôi liên tiếp thắng lợi, thậm chí có thể khéo léo né tránh nguy cơ. Điều này khiến một vài tinh nhuệ yêu tộc nảy sinh hứng thú với chúng tôi. Chúng bắt đầu thăm dò chúng tôi."

Lời của Đơn thị lão tam khiến lòng Hà thái thúc khẽ động, thầm nghĩ: "Quả nhiên, ba anh em hắn có cơ duyên lớn, nếu không chỉ dựa vào xuất thân tán tu, không thể nào có tu vi như hiện tại." Giọng Đơn thị lão tam dần trở nên run rẩy: "Mấy ván thăm dò mà chúng tỉ mỉ thiết lập, chúng tôi lại liên tục né tránh được. Thế là, chúng bắt đầu thăm dò chúng tôi thường xuyên hơn, cuối cùng vào năm thứ tám, đã giăng ra một cái bẫy chết người."

Nói đến đây, trong mắt Đơn thị lão tam thoáng qua tia hồi ức và đau đớn: "Rất không may, ngoại trừ tôi, hai vị huynh trưởng của tôi đều... đều tử trận." Giọng hắn nghẹn ngào, gần như không nói tiếp được. Còn những tu sĩ kia, cũng đều bị yêu tộc nuốt chửng.

Hà thái thúc nhíu chặt lông mày, ông có thể cảm nhận được Đơn thị lão tam đang giấu mình điều quan trọng nhất.

Ông hít sâu một hơi, thấp giọng hỏi: "Đơn đạo hữu, nếu chỉ có vậy, chỉ có thể nói là thực lực các anh không đủ, không trách được người khác." Nói xong, ông cầm chén ngọc, nhấp một ngụm trà, lặng lẽ chờ đợi sự lựa chọn của Đơn thị lão tam. Hà thái thúc hiểu rõ trong lòng, muốn mình giúp hắn, không có lợi lộc thì sao được? Dù sao, họ cũng chẳng phải bạn bè thân thiết gì.

Đơn thị lão tam nhìn dáng vẻ thong dong của Hà thái thúc, trong mắt thoáng qua tia giãy giụa. Hắn biết, Hà thái thúc đây là đang đợi mình đưa ra quyết định, đây là âm mưu công khai rõ ràng.

Hà thái thúc đã bày thái độ ra mặt, quyền lựa chọn nằm trong tay hắn. Nếu hắn không nói, Hà thái thúc sẽ tiễn khách, mà hy vọng báo thù của hắn cũng sẽ hoàn toàn tan vỡ.

Đơn thị lão tam nghiến răng, lòng quyết tâm, lớn tiếng nói: "Hà đạo hữu, trong tay tôi có một món bí bảo, là đại ca tôi trước khi chết đã giao cho tôi..." Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, ánh mắt dán chặt vào biểu cảm của Hà thái thúc, cố gắng nhìn ra manh mối. Tuy nhiên, điều khiến hắn thất vọng là Hà thái thúc vẫn giữ vẻ thong dong, như thể không hề hứng thú với cái gọi là bí bảo.

Trong lòng Đơn thị lão tam lập tức dâng lên cảm giác bất lực. Hắn biết, quân bài trong tay mình có lẽ không đủ để lay động Hà thái thúc.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến dáng vẻ chết thảm của hai vị huynh trưởng, lòng hắn lại tràn đầy đau đớn và phẫn nộ. Hắn hít sâu một hơi, quyết định đánh cược một phen.

"Hà đạo hữu," giọng Đơn thị lão tam trầm thấp khàn đục, mang theo tia quyết tuyệt, "Ba anh em chúng tôi năm đó khi bôn ba ở Dạ Lang Quốc, từng tiến vào một bí cảnh. Ở đó, chúng tôi có được một món bí bảo, chính món bí bảo này đã giúp chúng tôi gặp dữ hóa lành, nhiều lần thoát khỏi nguy cơ sinh tử."

"Đợi đã!" Hà thái thúc đột ngột ngắt lời Đơn thị lão tam, đôi mắt như chim ưng dán chặt vào hắn, như thể đã bắt được lỗ hổng nào đó.

Giọng ông cao và mạnh mẽ, mang theo tia nghi vấn: "Đã có thể gặp dữ hóa lành, vậy tại sao ba anh em các anh vẫn rơi vào chỗ chết?"

Đơn thị lão tam bị câu hỏi của Hà thái thúc làm cho sững sờ, rồi cười khổ. Hắn biết, nếu không nói hết ưu nhược điểm của bí bảo ra, Hà thái thúc sẽ không bao giờ bỏ qua.

Hắn thở dài, trên mặt lộ ra vẻ thán phục: "Hà đạo hữu, quả nhiên lợi hại. Đổi lại là người khác, đã sớm không kiên nhẫn mà đồng ý điều kiện báo thù của tôi rồi."

Hà thái thúc không tiếp lời tâng bốc của Đơn thị lão tam, chỉ lặng lẽ nâng chén trà, nhấp một ngụm, ánh mắt vẫn bình lặng như nước, như đang chờ đợi Đơn thị lão tam đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Đơn thị lão tam thấy vậy, biết rằng giấu giếm cũng vô ích, liền chậm rãi mở lời, kể lại đầu đuôi: "Ba anh em chúng tôi năm đó ở trong bí cảnh kia, tình cờ phát hiện di hài của một tu sĩ khô cốt. Trong y phục của ông ta, chúng tôi tìm thấy món bí bảo này." Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự nặng nề của hồi ức.

"Món bí bảo này là một cái hộp không phải sắt cũng chẳng phải ngọc, bên trong hộp có một con Cổ Thiền." Giọng điệu Đơn thị lão tam mang theo tia thần bí, "Dưới đáy hộp có khắc phương pháp sử dụng. Ban đầu, ba anh em chúng tôi mừng rỡ khôn xiết, cảm thấy có món bí bảo này, chúng tôi có thể gặp dữ hóa lành, thậm chí có khả năng trúc cơ."

Nói đến đây, trên mặt Đơn thị lão tam hiện lên vẻ cay đắng: "Tuy nhiên, việc sử dụng món bí bảo này cũng có hạn chế. Khả năng mạnh yếu của nó phụ thuộc vào việc thứ chúng tôi cho nó ăn có trân quý hay không. Nếu chúng tôi chỉ cho ăn linh thạch bình thường, thì nó chỉ có thể phát ra tiếng kêu khi gặp nguy hiểm thông thường, nhắc nhở chúng tôi nguy hiểm sắp đến. Nhưng nếu nguy hiểm vượt quá phạm vi thông thường, nó sẽ không nhắc nhở."

Lông mày Hà thái thúc hơi nhíu lại, trong mắt thoáng qua tia suy tư. Ông đặt chén trà xuống, thấp giọng hỏi: "Nghĩa là, lý do các anh rơi vào chỗ chết là vì không cho nó ăn thứ đủ trân quý?"

Đơn thị lão tam gật đầu, giọng điệu mang theo tia bất lực: "Chính là như vậy. Ba anh em chúng tôi tuy có được món bí bảo này, nhưng tài nguyên trân quý trong tay đều dùng để nâng cao tu vi, không hề nuôi dưỡng nó. Cho nên, khi yêu tộc tinh nhuệ giăng bẫy chết người, Cổ Thiền không hề phát ra bất kỳ cảnh báo nào. Chúng tôi... chúng tôi hoàn toàn không phòng bị, cuối cùng rơi vào chỗ chết."

Đối với lời giải thích của Đơn thị lão tam, Hà thái thúc đã tin bảy tám phần. Ánh mắt ông sáng quắc, dán chặt vào Đơn thị lão tam, như muốn nhìn thấu tâm can hắn.

Giọng Hà thái thúc trầm thấp và mạnh mẽ, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Anh muốn tôi giúp anh báo thù, trước hết hãy nói xem kẻ thù là ai, tôi sẽ cân nhắc."

Đơn thị lão tam nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra tia vui mừng. Hắn biết, mình chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi. Trong đầu hắn hiện lên cảnh tượng ngày hôm đó – bản thân vì giữ mạng mà trốn vào trong máu, bên tai vang lên tiếng thì thầm của hai con yêu thú.

Hai con yêu thú đó nói tiếng người, giọng điệu đầy đắc ý và khinh miệt, bàn luận về việc giăng bẫy thế nào, làm sao để tóm gọn ba anh em Đơn thị. Trong mắt Đơn thị lão tam thoáng qua tia đau đớn và phẫn nộ, nghiến răng nói: "Khi tôi trốn đi, nghe thấy hai con yêu thú biết nói tiếng người kia nói rằng, hành động lần này là do đích thân con cái của tâm phúc quân sư yêu tộc hiện tại chỉ huy."

"Ồ?"

Hà thái thúc chỉ thản nhiên đáp một tiếng, gương mặt vẫn bình lặng như nước, nhưng trong lòng lại dấy lên sóng gió ngút trời. Ông không ngờ rằng, mọi chuyện lại trùng hợp đến thế.

Con cái của tâm phúc quân sư yêu tộc, chính là mục tiêu mà ông vẫn luôn tìm kiếm. Hà thái thúc thầm suy tính trong lòng: "Xem ra, ông trời cũng đang giúp mình."

Đã quyết định giúp Đơn thị lão tam báo thù, Hà thái thúc cũng không chần chừ nữa. Ông giơ tay ra, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm Đơn thị lão tam, chỉ nói một chữ.

"Cổ."

Đơn thị lão tam thấy Hà thái thúc đòi Cổ Thiền, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm: "Thành rồi!"

Tuy nhiên, để phòng bất trắc, hắn đã sớm cất giấu Cổ Thiền ở nơi chỉ ba anh em họ mới biết. Hắn ôm quyết tâm "ngươi không giúp ta báo thù, thì đừng hòng biết tung tích Cổ Thiền" để đến gặp Hà thái thúc.

Lúc này, thấy Hà thái thúc đã đồng ý, trên mặt hắn lộ ra vẻ lúng túng, thấp giọng nói: "Cổ Thiền, tôi đã giấu ở một nơi. Ngài phải thề với tâm ma, chỉ cần giúp tôi chém giết tâm phúc quân sư yêu tộc hiện tại, hoặc con cái của nó đều được."

Hà thái thúc thấy Đơn thị lão tam tuy lộ vẻ lúng túng nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định, liền biết việc này đã thành định cục.

Ông không chút do dự giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trên, ánh mắt như đuốc, giọng trầm thấp mạnh mẽ: "Ta Hà thái thúc, hôm nay thề với tâm ma, chỉ cần Đơn thị lão tam giao Cổ Thiền cho ta, ta nhất định sẽ chém giết tâm phúc quân sư yêu tộc hiện tại hoặc con cái của nó, báo thù cho hai vị huynh trưởng của hắn. Nếu trái lời thề này, tâm ma phản phệ, tu vi tan biến!"

Đơn thị lão tam thấy Hà thái thúc thề thốt quả quyết như vậy, vẻ căng thẳng trên mặt cuối cùng cũng giãn ra. Hắn cúi người hành lễ, giọng điệu mang theo tia cảm kích: "Đa tạ Hà đạo hữu! Ngày mai, tôi sẽ lấy con Cổ Thiền đó đến. Đó sẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau."

Hắn nói xong, dừng lại một chút, rồi trịnh trọng nói: "Lát nữa, tôi cũng sẽ thề, tuyệt đối không tiết lộ tin tức về Cổ Thiền cho người thứ ba biết."

Sau đó, Đơn thị lão tam giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên trên, giọng kiên định: "Tôi Đơn Sơn Bân, hôm nay thề với tâm ma, tuyệt đối không tiết lộ tung tích Cổ Thiền cho người thứ ba biết. Nếu trái lời thề này, tâm ma phản phệ, chết không toàn thây!"

Sau khi thề xong, Đơn thị lão tam quay người định rời đi, nhưng bị Hà thái thúc gọi lại.

"Đợi đã!" Giọng Hà thái thúc vang lên từ phía sau, Đơn thị lão tam dừng bước, quay đầu nhìn Hà thái thúc.

Trong ánh mắt Hà thái thúc mang theo tia quan tâm, lớn tiếng hỏi: "Vậy sau này anh có dự định gì?"

Trong ánh mắt Đơn thị lão tam thoáng qua tia mờ mịt, nhưng nhanh chóng trở nên kiên định. Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Tôi muốn trở về phàm tục giới, trở về cố quốc nơi sinh thành dưỡng dục tôi. Sau đó, sẽ cưới vợ sinh con, kết thúc quãng đời còn lại."

Hà thái thúc nghe vậy, trong lòng khẽ thở dài. Ông biết, tâm khí của Đơn thị lão tam đã tan, khó mà làm nên trò trống gì trong giới tu tiên nữa.

Ông không hỏi thêm gì nữa, chỉ khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo tia cảm khái: "Cũng tốt, phàm tục giới tuy không có những con sóng lớn của giới tu tiên, nhưng cũng bớt đi những cuộc chém giết sinh tử. Chúc anh sau này bình an thuận lợi."

Trên mặt Đơn thị lão tam lộ ra nụ cười cay đắng, hắn chắp tay, thấp giọng nói: "Đa tạ Hà đạo hữu quan tâm. Cáo từ."

Nói xong, hắn quay người rời đi, bóng lưng sau khi mất đi một cánh tay trông đặc biệt cô độc. Hà thái thúc ngồi trên ghế đá, tiễn đưa bóng dáng Đơn thị lão tam dần biến mất phía xa, trong lòng cuộn trào những cảm xúc phức tạp.

.....

Dưới gốc cây lưu tô, những cánh hoa trắng theo gió rơi xuống, nhẹ nhàng đậu trên vai Hà thái thúc. Ông hơi sững sờ, đưa tay phủi cánh hoa, ánh mắt quét qua xung quanh, lúc này mới phát hiện Đơn thị lão tam đã rời đi được nửa canh giờ.

Thần sắc Hà thái thúc vẫn thản nhiên, như thể mọi chuyện vừa rồi không hề gợn sóng trong lòng ông. Ông quay người đi về phía trong nhà, bước chân vững vàng mạnh mẽ.

Khoảnh khắc đẩy cửa lớn ra, một mùi đàn hương thoang thoảng ập vào mặt. Trong đại sảnh, bài vị của Tông chưởng quỹ lặng lẽ đặt ở chính giữa, trước bài vị là một lư hương bằng đồng, trong lư cắm vài nén đàn hương chưa cháy hết.

Ánh mắt Hà thái thúc rơi trên bài vị, khoảnh khắc đó, trong lòng ông đột nhiên dâng lên một tia thương cảm. Âm dung tiếu mạo của Tông chưởng quỹ như hiện ngay trước mắt, những hồi ức năm xưa như thủy triều ùa về trong tâm trí.

Tuy nhiên, Hà thái thúc nhanh chóng thu lại cảm xúc trong lòng. Ông đi đến trước bài vị, cầm ba nén đàn hương từ trên bàn bên cạnh, thần niệm khẽ động, đàn hương tự động châm lửa, trong ánh lửa lập lòe, vài sợi khói xanh lượn lờ dâng lên.

Ông khẽ vung tay, ngọn lửa tắt ngấm, làn khói xanh từ đàn hương cháy lên chậm rãi bay lượn trong không trung.

Hà thái thúc tay cầm đàn hương, cúi người bái ba bái, sau đó cắm nén đàn hương mới vào lư hương đồng. Khói xanh lượn lờ, bao phủ khắp đại sảnh, như đang lặng lẽ cầu nguyện cho linh hồn của Tông chưởng quỹ. Hà thái thúc đứng trước bài vị, ánh mắt sâu thẳm, bắt đầu lẩm bẩm một mình.

"Thúc phụ," giọng ông trầm thấp, mang theo tia cảm xúc phức tạp, "Người nói xem, có phải ông trời cũng đang thúc giục con, báo thù cho người không?"

Ánh mắt ông rơi trên bài vị, như đang đối thoại với linh hồn của Tông chưởng quỹ. Làn khói xanh chậm rãi bay lượn trong không trung, phản chiếu gương mặt hơi mệt mỏi nhưng vẫn kiên định của Hà thái thúc. Giọng ông mang theo tia bất lực và tự giễu: "Những năm này, con vẫn luôn theo đuổi cơ duyên, nâng cao tu vi. Thế nhưng, càng đi về phía trước, càng cảm thấy cô độc. Thúc phụ, người nói đúng, con đường tu tiên, cuối cùng vẫn là cô độc."

Giọng Hà thái thúc dừng lại một chút, như đang hồi tưởng điều gì đó. Ánh mắt ông dần trở nên dịu dàng, thấp giọng nói: "Đừng vội, cho con thêm chút thời gian nữa. Con đã luyện khí tầng mười, chỉ cần củng cố tốt cảnh giới, là có thể đột phá đến Trúc Cơ kỳ. Đến lúc đó, con sẽ có một tia hy vọng báo thù."

Giọng điệu ông mang theo tia kiên định và quyết tuyệt: "Thúc phụ, người yên tâm, con sẽ không để người đợi quá lâu. Dù phía trước có bao nhiêu nguy hiểm, con cũng sẽ tiến về phía trước. Vì cơ duyên, vì đại đạo, và cũng vì người."

Nói xong, Hà thái thúc hít sâu một hơi, quay người rời khỏi đại sảnh. Bóng lưng ông dưới sự làm nền của làn khói xanh trông đặc biệt cô độc, nhưng cũng toát lên vẻ kiên định khó tả.

Dưới gốc cây lưu tô, những cánh hoa trắng vẫn đang rơi xuống, như đang lặng lẽ chứng kiến cho cuộc đối thoại không tiếng động này.