Quyển 1 · Chương 902: Thương Ngô

Tiếng nước chảy ở cửa vào sông Nhược Thủy không giống bất cứ nơi nào khác.

Nó không phải tiếng róc rách, mà là tiếng u u, như thể có ai đó đang khóc đến khản cả giọng dưới đáy sông.

Khoảnh khắc Lâm Dịch đặt chân lên mặt sông, bàn chân anh lún xuống một tấc – không phải vì trọng lượng cơ thể anh quá nặng, mà vì Nhược Thủy vốn dĩ không có lực nổi, dù là lông hồng rơi xuống cũng phải chìm.

Anh có thể đứng vững hoàn toàn là nhờ pháp tắc Dũng Tuyền trên chiếc rìu đá đã trải một lớp nước phản lực dưới lòng bàn chân, mỗi bước chân dẫm xuống, dòng suối lại trào lên, vừa vặn triệt tiêu lực chìm của Nhược Thủy.

Cách Thời Ảnh đặt chân lên lại thô bạo hơn, cô trực tiếp dùng ấn ký Lôi Âm phóng điện hồ dưới lòng bàn chân, mỗi lần điện hồ nổ tung lại tạo ra một khoảng không tạm thời trên mặt nước Nhược Thủy, cô nhảy về phía trước bằng cách dẫm lên mép của khoảng không đó.

Giang Tự là người đỡ tốn sức nhất, ấn ký Phong Ngân quấn hai vòng quanh cổ chân, cả người anh được gió nâng lên, lơ lửng cách mặt sông ba tấc, trôi đi vừa nhanh vừa ổn định.

Trên mặt sông có sương mù, không phải sương do hơi nước ngưng tụ, mà là một loại sương màu bạc xám có khả năng áp chế thần thức, thần thức vừa vươn ra ngoài cơ thể chưa đầy mười trượng đã bị làn sương nuốt chửng sạch sẽ.

Thời Ảnh đi đầu mở đường, lưỡi đao hẹp vắt ngang trước ngực, trên mũi đao nhảy nhót ánh lôi quang, mỗi lần lôi quang lóe lên là có thể chiếu sáng ba trượng mặt sông phía trước.

Cô đột nhiên dừng lại.

“Có người.”

Lâm Dịch nhìn theo hướng mũi đao của cô.

Trên mặt sông có một người đang ngồi xổm – Thương Ngô.

Chủ tể Thần tộc đang ngồi xổm trên mặt sông Nhược Thủy, một tay thọc vào trong nước, đang mò mẫm thứ gì đó.

Tư thế của ngài chẳng có chút dáng vẻ chủ tể nào, ngồi xổm, ống tay áo xắn lên tận khuỷu tay, vạt áo bào trắng ngâm trong nước cũng chẳng buồn bận tâm, toàn bộ cánh tay phải từ mu bàn tay đến vai đều quấn sợi dây trắng kia, sợi dây trắng phát ra ánh sáng u u dưới làn nước.

“Đang mò gì vậy.” Lâm Dịch bước tới.

Thương Ngô không ngẩng đầu, bàn tay cắm trong nước lại thọc sâu thêm một chút, khi rút ra, trong tay nắm nửa mảnh bia đá vỡ vụn.

Bia đá làm bằng đá đen, chất liệu giống hệt mảnh đá đen chữ “Sinh” trong lòng Lâm Dịch, trên đó khắc nửa dòng chữ – “Nhược Thủy tam thiên, ngô ẩm kỳ nhất”.

Nét chữ là cổ triện, giữa các nét vẽ khảm những đường vân vàng cực mảnh, đó là dư vận pháp tắc của mảnh vỡ linh căn.

“Mảnh vỡ nằm trong tấm bia này.” Thương Ngô lật tấm bia lại, mặt sau có một cái rãnh, hình dáng cái rãnh hoàn toàn khớp với đường viền của mảnh vỡ linh căn, “Nhưng đã bị người ta lấy đi trước rồi. Bia đá vẫn còn, nhưng mảnh vỡ thì mất rồi.”

“Ai lấy?”

“Ngươi đoán xem.” Thương Ngô đứng dậy, tiện tay ném tấm bia cho Lâm Dịch, “Tấm bia này do người trấn ải đời đầu của Cửu Thiên bí cảnh để lại – người trấn giữ sông Nhược Thủy. Không phải Nhân tộc, không phải chín đại chủng tộc, mà là một chủng tộc tồn tại từ sớm hơn, trước khi mười đại chủng tộc phân hóa. Chữ viết của họ cùng nguồn gốc với cổ triện, nên Nhân tộc các ngươi mới đọc hiểu được. Chữ trên bia là do người trấn ải khắc, ‘Nhược Thủy tam thiên ngô ẩm kỳ nhất’, ý nói khi còn sống hắn đã từng uống nước sông Nhược Thủy.”

“Người uống Nhược Thủy mà không nổi lên lại còn chết đuối à.” Giang Tự trôi tới, cúi đầu nhìn dòng chữ khắc trên bia, “Uống xong còn khắc bia, người này thú vị thật.”

“Hắn là người trấn ải, không phải kẻ thách đấu.” Thương Ngô hạ ống tay áo xuống che đi sợi dây trắng trên cổ tay, “Sông Nhược Thủy vốn không có người trấn ải – khi Cửu Thiên bí cảnh đời đầu được thiết lập, mỗi ải đều có một cường giả của chủng tộc đời đầu tự nguyện trấn giữ. Người ở sông Nhược Thủy này đã tự dìm mình xuống đáy sông, dùng nhục thân làm trận nhãn để định hình dòng chảy của sông Nhược Thủy. Cho nên hắn uống Nhược Thủy sẽ không chìm, vì Nhược Thủy nhận ra hắn.”

Lâm Dịch nhét tấm bia vào trong ngực. Khi tấm bia chạm vào nửa miếng bánh quế hoa, miếng bánh cuối cùng nứt làm đôi từ chính giữa, vết nứt gọn gàng như bị dao cắt. Bánh quế hoa nứt ra, nhưng những đường vân vàng trên bia đá đột nhiên sáng rực lên một thoáng.

“Mảnh vỡ bị lấy đi chưa quá nửa khắc.” Thời Ảnh ngồi xổm tại vị trí Thương Ngô vừa mò bia đá, đưa tay thử nhiệt độ của Nhược Thủy, “Nhiệt độ nước vẫn chưa giảm. Thủ pháp của kẻ lấy mảnh vỡ rất sạch sẽ – không dùng bản nguyên cưỡng ép trích xuất, mà dùng một loại pháp tắc đồng tần số với bia đá để giải khai phong ấn trong rãnh. Người này quen biết người trấn ải, hoặc ít nhất cũng biết thủ pháp phong ấn mà người trấn ải để lại.”

“Trong mười đại chủ tể, ai có khả năng quen biết một người trấn ải đời đầu từ một kỷ nguyên trước.” Lâm Dịch hỏi.

Thương Ngô im lặng hai nhịp.

“Ách Uyên. Bản nguyên Ma tộc đến từ hệ ám đời đầu của kỷ nguyên trước, pháp tắc cơ sở của Ma tộc và pháp tắc phong ấn của người trấn ải Cửu Thiên bí cảnh có một phần chồng chéo. Nhưng Ách Uyên đã chọn Mê Tung Lâm, hắn không đến sông Nhược Thủy.”

“Hắn không đến không có nghĩa là người của hắn không đến.” Giang Tự nhổ cọng cỏ đang ngậm trong miệng ra, Phong Ngân ngưng tụ thành một cây kim gió cực mảnh trên đầu ngón tay, anh đâm cây kim gió vào trong nước, men theo dòng chảy của sông dò xét xuống phía dưới, “Dòng chảy của sông Nhược Thủy đã bị người ta động tay động chân – nước sông đang chảy ngược về một hướng cố định. Điểm cuối của dòng chảy ngược không nằm gần cửa vào sông Nhược Thủy, mà ở sâu hơn.”

Lâm Dịch nhìn theo hướng cây kim gió của Giang Tự chỉ. Sông Nhược Thủy vốn dĩ phải chảy về phía Bắc, nhưng trên mặt sông có một dải chảy ngược cực hẹp, nước sông men theo dải chảy ngược đó đổ ngược về phía Nam, đổ vào một xoáy nước đang xoay chậm ở sâu trong lòng sông. Xoáy nước không lớn, đường kính chưa đầy ba trượng, nhưng lực hút ở tâm xoáy lớn đến mức ngay cả sương mù trên mặt sông Nhược Thủy cũng bị kéo vào trong.

“Xoáy nước là một phần của phong ấn, phong ấn được giải khai thì xoáy nước mới xuất hiện.” Thương Ngô nói, “Người đó đã lấy đi mảnh vỡ, nhưng cũng kích hoạt tầng tiếp theo của phong ấn. Bên dưới xoáy nước là địa cung của sông Nhược Thủy – nơi nhục thân của người trấn ải đời đầu chìm xuống đáy.”

Thời Ảnh đứng dậy, lưỡi đao hẹp chỉ về phía xoáy nước.

“Bên trong có người.”

Bốn người dừng lại ở mép xoáy nước. Lực hút của xoáy nước cực lớn, pháp tắc Dũng Tuyền dưới chân Lâm Dịch bị hút đến mức trào ngược lên nửa tấc, điện hồ Lôi Âm của Thời Ảnh bị kéo thành hình xoắn ốc, Phong Ngân của Giang Tự cũng bị nghiền nát một nửa – anh trôi về phía trước ba tấc lại bị kéo ngược trở lại.

“Xuống đó thế nào.” Thời Ảnh hỏi.

Lâm Dịch giơ rìu đá lên, lưỡi rìu hướng xuống dưới nhắm vào chính tâm xoáy nước, rồi buông tay. Rìu đá cắm thẳng vào mắt xoáy, pháp tắc Dũng Tuyền và lực hút của xoáy nước Nhược Thủy va chạm trực diện với nhau. Dũng Tuyền là trào lên, xoáy nước là hút xuống, khoảnh khắc hai luồng sức mạnh đối chọi, tâm xoáy nước nổ tung ra một vùng không nước có đường kính ba thước. Vùng không nước đó chính là lối vào.

Lâm Dịch là người đầu tiên nhảy xuống, Thời Ảnh theo sát phía sau, Giang Tự rơi ở cuối cùng. Thương Ngô không đi vào theo – ngài đứng ở mép xoáy nước, quấn thêm một vòng nữa cho sợi dây trắng đang quấn năm vòng trên cánh tay phải, phần lông xơ ở đầu dây kéo ra một vệt nước mảnh trên mặt sông Nhược Thủy. Ngài không vào địa cung không phải vì không dám – mà vì trong ba mảnh vỡ, ngài chỉ lấy được một mảnh, truyền thừa hoàn chỉnh của sông Nhược Thủy cần tập hợp đủ ba mảnh mới có thể kích hoạt, mảnh vỡ hệ Thủy trong tay ngài hợp với mảnh vỡ trong địa cung dưới đáy sông cũng chỉ mới có hai mảnh, mảnh thứ ba vẫn chưa có ai tìm thấy ở một nơi nào đó trên mặt nước. Ngài phải ở lại phía trên để truy tìm mảnh thứ ba.

Địa cung sông Nhược Thủy. Khi Lâm Dịch đặt chân xuống mặt sàn địa cung, cảm giác truyền đến dưới lòng bàn chân không phải là bùn lầy dưới đáy nước, mà là những phiến đá khô ráo. Trong địa cung không có nước, nước sông Nhược Thủy lơ lửng cách đỉnh đầu ba trượng, như một tấm trần nhà trong suốt, vân nước chậm rãi lay động trên đỉnh đầu, bao phủ toàn bộ địa cung trong ánh sáng xanh lục u tối. Kết cấu địa cung rất đơn giản – chính diện là một hành lang thẳng, hai bên hành lang dựng mười hai pho tượng đá, mỗi pho tượng đều nâng một món đồ trong tay, có cái là kiếm, có cái là khiên, có cái là đèn. Cuối hành lang là một thạch thất hình tròn, chính giữa thạch thất có một cái giếng.

Miệng giếng tỏa ra ánh sáng.

Lưỡi đao hẹp của Thời Ảnh vạch một đường trên mặt đất. Trên phiến đá không có bụi bặm – địa cung này đã được niêm phong kín mít suốt một kỷ nguyên khi phong ấn còn nguyên vẹn, không khí sạch sẽ đến mức khiến phổi người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Mười hai pho tượng đá, tương ứng với hình thái đời đầu của mười đại chủng tộc, hai pho tượng còn lại là gì.” Giang Tự quan sát từng pho tượng một, chỉ đến pho tượng thứ mười một thì dừng lại. Pho tượng thứ mười một trong tay nâng một khối đá đen, giống hệt loại đá đen mà ông lão giữ cửa dùng để khắc chữ trên sơn môn Vạn Lưu Tông. Pho tượng thứ mười hai trong tay nâng một chiếc rìu đá, trên lưỡi rìu khắc một đường vân Dũng Tuyền.

“Thứ mười một là Nhân tộc.” Lâm Dịch nhìn chiếc rìu đá đó, “Pho tượng thứ mười hai – chính là vị tiên dân đã khắc chữ ‘Sinh’ kia.”

“Tiên dân không phải Nhân tộc.”

Người nói không phải Giang Tự, cũng không phải Thời Ảnh.

Giọng nói truyền lên từ cái giếng ở sâu nhất trong thạch thất, trầm thấp, chậm rãi, như thể có người dưới đáy giếng đang dùng đá gõ vào thành giếng, gõ ba cái nói một chữ.

Lâm Dịch đi tới bên giếng nhìn xuống dưới. Nước giếng trong vắt thấy đáy – giếng dưới đáy sông Nhược Thủy, bên trong lại không chứa Nhược Thủy. Mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu một khuôn mặt. Không phải khuôn mặt của Lâm Dịch. Khuôn mặt đó rất già, nếp nhăn còn sâu hơn cả Quy Khư Tôn Thần, râu tóc bạc trắng, bện thành chín bím tóc nhỏ rủ trước ngực, mỗi bím tóc đều buộc một thứ khác nhau – một mảnh vảy, một chiếc lông vũ, một khối khoáng thạch, một đoạn xương, một hạt giống, một tinh thể hình tia chớp, một giọt máu đông, một nắm đất, và cuối cùng là một mảnh đá đen nhỏ.

“Tiên dân không phải Nhân tộc.” Lão nhân trong nước giếng nói, “Tiên dân là tổ tiên của tất cả các chủng tộc. Mười đại chủng tộc là sau này mới phân hóa ra – Thần tộc lấy đi ánh sáng của tiên dân, Ma tộc lấy đi bóng tối của tiên dân, Long tộc lấy đi vảy, Phượng tộc lấy đi lông vũ, Thái Thản lấy đi xương, Tinh Không tộc lấy đi đôi mắt, Linh tộc lấy đi hạt giống, Thú tộc lấy đi máu, Minh tộc lấy đi hơi thở, Dực tộc lấy đi gió. Nhân tộc không lấy gì cả – Nhân tộc là phần còn lại sau khi đã bị lấy đi hết. Cho nên Nhân tộc cái gì cũng biết một chút, cái gì cũng không tinh thông. Cho nên Nhân tộc không có Đại Đế – vì tiên dân vốn dĩ không có Đại Đế, tiên dân căn bản không cần thứ như Đại Đế. Thứ tiên dân cần là một người có thể tập hợp lại tất cả những gì đã bị lấy đi.”

Ánh mắt lão nhân xuyên qua nước giếng nhìn Lâm Dịch, con ngươi bạc trắng co rút lại thành mũi kim.

“Trong ngực ngươi mang theo rìu đá Dũng Tuyền, cánh tay phải khảm vảy rồng, trong xương nắm đấm khóa mảnh vỡ Đạo Lâm, trên ngực khắc trái tim Thiết Sơn. Hỏa chủng, Phong Ngân, Thủy Nguyệt, Quang Tịch – ý chí của Cửu Trọng Thiên Hoàn ngươi đã tập hợp đủ. Cộng thêm huyết mạch Long Thần chưa hoàn toàn thức tỉnh trong cơ thể ngươi – ngươi có biết tại sao gọi là huyết mạch Long Thần mà không gọi là Long tộc không. Vì Long Thần là huyết mạch trước khi Long tộc phân hóa ra từ tiên dân. Ngươi không phải Long tộc, ngươi là huyết mạch tiên dân phản tổ.”

Thời Ảnh ở bên cạnh dùng lưỡi đao hẹp gõ nhẹ vào thành giếng. “Những điều ngươi nói, có liên quan gì đến việc mảnh vỡ bị ai lấy đi không.”

Lão nhân trong nước giếng chớp chớp mắt.

“Mảnh vỡ không bị lấy đi. Mảnh vỡ tự nó bỏ đi rồi.”