Quyển 1 · Chương 2: Chương 2

Lâm Dạ đi về phía tây gần bốn mươi phút.

Càng đi càng hẻo lánh, đèn đường cũng không còn, chỉ sót lại chút ánh sáng của mặt trăng. Trong không khí phảng phất mùi gỉ sắt và hóa chất, xộc vào mũi.

Phía trước là bóng dáng đen kịt của một dãy nhà xưởng, trông như một con quái vật đang ngồi xổm.

Khu công nghiệp cũ phía tây thành phố, đến rồi.

Hắn liếc nhìn điện thoại, kênh mã hóa không có tin nhắn mới. Dòng chữ "khuyên anh đừng đi" của Đường Vi vẫn còn treo ở đó.

Lâm Dạ nhét điện thoại lại vào túi, rẽ vào một con đường nhỏ chất đầy sắt vụn. Dưới chân toàn là mảnh thủy tinh và tôn, giẫm lên kêu lạo xạo.

Đi được khoảng hai trăm mét, hắn nhìn thấy cổng lớn của nhà máy hóa chất.

Cánh cổng đã gỉ sét từ lâu, treo lủng lẳng ở đó. Bên trong tối đen như mực.

Lâm Dạ không đi vào thẳng.

Hắn vòng ra bên hông nhà xưởng, tìm thấy một miệng ống thông gió đã sập một nửa. Tấm bản đồ Đường Vi đưa cho đánh dấu chính là nơi này.

Hắn lôi từ trong ba lô ra bộ đồ nghề toàn màu đen—quần áo bó sát, mặt nạ, kính nhìn đêm. Lúc thay đồ, tay chạm vào túi áo trong ngực, bị góc cứng của tấm ảnh cấn vào một cái.

"Dạ Nha." Hắn khẽ đọc lại cái tên dùng trong giới chợ đen, rồi kéo mặt nạ lên.

Kính nhìn đêm được bật lên, thế giới biến thành một màu xanh lục.

Trong ống toàn là bụi, bò được khoảng hơn chục mét thì phía trước bị tắc. Lâm Dạ mò mẫm tìm được cửa kiểm tra bên hông, ốc vít đã lỏng từ lâu, đẩy nhẹ là mở.

Bên dưới là một buồng thang bộ.

Hắn nhảy xuống, tiếp đất rất nhẹ. Cầu thang chạy dài xuống dưới, ba tầng, Đường Vi đã nói vậy.

Tầng hầm thứ ba, Sàn Giao Dịch Ký Ức.

Lớp gỉ trên tay vịn cầu thang rất dày. Lâm Dạ đặt tay lên, chuẩn bị đi xuống.

Đầu ngón tay vừa chạm vào lớp gỉ—

Oong.

Đầu óc tê rần.

Là ánh nắng, rất chói chang. Còn có mùi xi măng và bụi đất.

"Lâm Dạ, anh xem này." Giọng của Tô Ngôn, mang theo ý cười.

Lâm Dạ chớp mắt một cái.

Trong ký ức, hắn đang đứng trên sàn nhà chưa đổ mái, mũ bảo hộ đội trên đầu, nóng đến toát mồ hôi. Tô Ngôn ngồi xổm bên cạnh khung cốt thép, tay chỉ xuống dưới.

"Xem gì?" Bản thân trong ký ức hỏi.

"Xem người công nhân kia." Tô Ngôn nói, "Cách buộc cốt thép của ông ấy không giống người khác. Anh xem cổ tay ông ấy, mỗi lần đều quấn ba vòng, siết chặt, rồi mới thắt nút. Người khác đều chỉ hai vòng."

Lâm Dạ nhìn sang. Quả thật, động tác của người thợ già đó rất đặc biệt.

"Vậy thì sao?" Hắn hỏi.

Tô Ngôn đứng dậy, phủi bụi trên tay: "Cho nên tòa nhà này, sau này nếu có vấn đề, vết nứt chắc chắn sẽ bắt đầu từ mấy bó cốt thép của ông ấy."

"Hả?"

"Chịu lực không đều." Tô Ngôn quay đầu nhìn hắn, mắt kính phản chiếu ánh sáng, "Người thiết kế không thể chỉ biết vẽ bản vẽ. Anh phải biết nhìn, biết nghĩ, biết... đồng cảm."

"Đồng cảm?"

"Ừm. Đồng cảm với vật liệu, đồng cảm với người thi công, đồng cảm với những người sẽ sống ở đây sau này." Tô Ngôn cười, "Nếu không, thứ anh thiết kế ra cũng chỉ là một tờ giấy."

Lâm Dạ trong ký ức bĩu môi: "Anh nói nghe huyền bí quá rồi đấy."

"Không huyền bí đâu." Tô Ngôn ngồi xổm xuống lại, ngón tay gõ gõ vào thanh cốt thép, "Giống như bây giờ, tôi có thể cảm nhận được thanh thép này muốn uốn cong thế nào, xi măng muốn đông cứng ra sao. Anh tin không?"

"...Tôi tin anh cái con khỉ."

Cả hai đều bật cười.

Ánh nắng chói mắt.

Lâm Dạ mở mắt ra.

Trong buồng thang bộ là một màu xanh leo lét, trong kính nhìn đêm chỉ có lan can sắt đã gỉ sét. Ngón tay vẫn còn đặt trên đó.

Đồng cảm.

Hắn rụt tay về, hít một hơi thật sâu.

Tô Ngôn, rốt cuộc anh đã để lại thứ gì ở đây?

Đi xuống.

Chỗ ngoặt cầu thang có camera, nhưng ống kính đã phủ một lớp bụi dày, chắc là hỏng từ lâu rồi. Tình báo của Đường Vi nói nơi này đã bị bỏ hoang nhiều năm, Ảnh Họa Hội mới bí mật sử dụng lại từ nửa năm trước, rất nhiều thiết bị an ninh chưa được cập nhật.

Khi Lâm Dạ đến tầng hầm thứ hai, hắn dừng lại.

Không đúng.

Quá yên tĩnh.

Hơn nữa... có tiếng động.

Tiếng bước chân rất nhẹ, vọng lên từ bên dưới. Không chỉ một người.

Hắn áp sát vào tường, điều chỉnh kính nhìn đêm đến độ phóng đại lớn nhất, nhắm xuống dưới.

Lối vào cầu thang tầng hầm thứ ba có hai người đang đứng. Âu phục đen, đeo tai nghe, tay đặt trên hông—tư thế đó, là có thể rút súng bất cứ lúc nào.

Đường Vi không hề nói có vệ sĩ cấp này.

Lâm Dạ nín thở, đếm thầm.

Lối vào cầu thang hai người. Đầu kia hành lang, bóng người lay động, ít nhất còn ba người nữa. Năm vệ sĩ vũ trang đầy đủ, canh giữ một tầng hầm của nhà máy hóa chất bỏ hoang?

Đây đâu phải sàn giao dịch, đây là kho vũ khí thì có.

Hắn rụt người lại, đầu óc xoay chuyển nhanh như chớp.

Xông vào? Năm người có súng, hắn chỉ có một khẩu súng lục và ba băng đạn, lao xuống chính là nộp mạng.

Rút lui? Vậy thì đêm nay coi như công cốc. Manh mối về Tô Ngôn, có thể đang ở ngay dưới đó.

Đang do dự, bên dưới truyền đến tiếng nói chuyện.

"...Đêm nay rốt cuộc là hàng gì? Đại ca điều nhiều người đến thế." Một giọng nói có vẻ trẻ.

"Suỵt, nói nhỏ thôi." Một giọng khác hạ thấp, "Nghe nói là một 'mẫu vật khởi nguyên', của năm năm trước."

"Năm năm trước? Chẳng phải là đồ cổ lỗ sĩ rồi sao?"

"Cậu biết cái quái gì. Đồ của năm năm trước mới đáng tiền, đặc biệt là... có liên quan đến 'tranh'."

Tranh?

Tai Lâm Dạ vểnh lên.

"Tranh gì?"

"Là cái ông kiến trúc sư họ Tô ấy, trước khi mất tích không phải đã vẽ rất nhiều bản phác thảo sao? Nghe nói trong mấy bức tranh đó có giấu thứ gì đó." Giọng người kia càng nhỏ hơn, "Mẫu vật tối nay, nghe đồn chính là tuồn ra từ phòng làm việc của ông ta năm đó."

Ngón tay Lâm Dạ siết chặt lại.

Phòng làm việc của Tô Ngôn. Bản phác thảo. Tranh vẽ.

Gã bên dưới lại nói: “Dù sao thì lão đại cũng cực kỳ coi trọng, bảo là phải lấy cho bằng được. Người mua hình như cũng có lai lịch không nhỏ…”

“Người mua tới rồi à?”

“Tới lâu rồi, đang đợi ở sảnh chính ấy. Bọn mình cứ canh cửa cho tốt là được, đừng hỏi nhiều.”

Tiếng bước chân xa dần.

Lâm Dạ tựa vào tường, tim đập hơi nhanh.

Tranh của Tô Ngôn. Mẫu vật tuồn ra từ phòng làm việc. Người mua.

Tình báo của Đường Vi chỉ nói “mẫu vật gốc · năm năm trước” sẽ xuất hiện, chứ không hề nói có liên quan đến tranh của Tô Ngôn.

Là Đường Vi không biết, hay cô ấy không nói hết?

Mặc kệ.

Đã đến đây rồi, không thể tay không trở về.

Hắn liếc nhìn hai tên bảo vệ ở đầu cầu thang. Đang đứng đối mặt nhau, hút thuốc.

Phải tìm cách vòng qua chúng.

Lâm Dạ lùi về tầng hai, đi một vòng trong hành lang. Cuối hành lang có một nắp ống thông gió, ốc vít đã gỉ sét. Hắn rút dao găm, lách vào khe hở, dùng sức nạy mạnh.

Nắp đã lỏng.

Bên trong còn hẹp hơn, chỉ có thể bò. Bụi bặm táp vào mặt, hắn nín ho.

Bò được khoảng hai mươi mét, phía trước có ánh sáng lọt vào.

Là một miệng thông gió, ngay phía trên một căn phòng bên dưới.

Lâm Dạ ghé mắt nhìn xuống.

Căn phòng không lớn, giống như một phòng giám sát. Nhưng tất cả màn hình đều tối đen, không có người. Góc phòng chất mấy cái thùng, trên đó có in logo mờ mờ – hình như là logo của một công ty họa phẩm.

Hắn nhẹ nhàng đẩy tấm lưới của miệng thông gió, rồi nhảy xuống.

Tiếp đất không một tiếng động.

Đi đến bên cửa, áp tai vào nghe. Bên ngoài có tiếng nhạc mơ hồ, còn có tiếng người ồn ào, giống như đang có tiệc tùng.

Sảnh chính của Sàn Giao Dịch Ký Ức?

Lâm Dạ nắm lấy tay nắm cửa, từ từ vặn hé ra một khe hở.

Tiếng nhạc rõ hơn, là thứ nhạc điện tử trầm đục. Tiếng người xôn xao, ước chừng không ít người.

Hắn hít một hơi thật sâu, kéo lại chiếc mặt nạ cho chặt hơn.

Lần đầu tiên Dạ Nha chính thức lộ diện, lại là ở một nơi thế này.

Đẩy cửa ra.

Ánh sáng ùa vào, chói đến mức hắn phải nheo mắt lại.

Sảnh chính lớn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Nơi này vốn là phân xưởng phản ứng của một nhà máy hóa chất, giờ đã được cải tạo thành… một phòng tranh ngầm.

Trên tường treo đầy tranh, đủ mọi phong cách. Nhưng nhìn kỹ, viền của những khung tranh đó đều lóe lên ánh sáng xanh lam li ti – là một loại thiết bị trình chiếu ba chiều nào đó.

Giữa sảnh chính, mấy chục người cầm ly rượu, khẽ khàng trò chuyện. Ai nấy đều ăn mặc lịch sự, như thể đang tham gia một buổi salon cao cấp nào đó.

Nhưng Lâm Dạ để ý thấy, trên cổ tay của hầu hết mọi người đều đeo một chiếc vòng bạc. Chiếc vòng thỉnh thoảng lại chớp sáng, tần suất giống hệt nhau.

Giao dịch ký ức? Hay là thứ gì khác?

Hắn trà trộn vào đám đông, cố gắng cúi thấp đầu. Không ai nhìn hắn – ở một nơi như thế này, kẻ đeo mặt nạ ngược lại chẳng có gì lạ.

Đi đến trước một bức tường, Lâm Dạ dừng lại.

Trên tường treo một bức tranh sơn dầu. Vẽ bầu trời đêm, màu xanh thẳm, phía trên có quạ đen bay qua.

Góc dưới bên phải có một chữ ký, rất nguệch ngoạc, nhưng hắn nhận ra.

Tô Ngôn.

Là tranh của Tô Ngôn.

Ngón tay Lâm Dạ khẽ động, muốn đưa lên sờ thử. Nhưng vầng sáng xanh quanh khung tranh nhắc nhở hắn, thứ này có phòng hộ.

“Bức tranh này không tệ, phải không?”

Bên cạnh bỗng có người lên tiếng.

Lâm Dạ quay đầu lại.

Là một người đàn ông mặc vest xám đậm, khoảng bốn mươi tuổi, tay bưng ly sâm panh, cười tủm tỉm nhìn hắn.

“Đặc biệt là con quạ kia,” người đàn ông chỉ vào con chim bay cao nhất trong tranh, “vẽ rất có hồn. Cậu nói xem, Dạ Nha tiên sinh?”

Cơ thể Lâm Dạ cứng đờ trong giây lát.

Nụ cười của người đàn ông càng sâu hơn: “Đừng căng thẳng. Đường Vi đã chào hỏi tôi rồi, nói tối nay sẽ có một người mới thú vị đến. Tôi chỉ không ngờ… cậu lại trẻ như vậy.”

Ông ta chìa tay ra.

“Triệu Khải Minh, người phụ trách ở đây.”