Quyển 1 · Chương 11: Chương 11

Thẩm Cẩn Niên xoay xoay chùm chìa khóa, quay người bỏ đi, lao thẳng vào sâu trong đường hầm tối đen bên cạnh.

Lâm Dạ liếc nhìn Tần Nguyệt.

"Đi được không?"

Tần Nguyệt cắn răng chống tường đứng dậy, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định. "Chưa chết được, đi thôi."

Lâm Dạ không nhiều lời, quay lưng về phía cô rồi ngồi xổm xuống.

"Lên đi, nhanh lên."

Lâm Dạ cõng cô lên, nhanh chân đuổi theo vào trong bóng tối của đường hầm.

Đường hầm đã bị bỏ hoang từ rất lâu, đường ray đã gỉ sét, không khí sặc mùi ẩm mốc. Thẩm Cẩn Niên đi phía trước, giữ một khoảng cách không xa không gần, chìa khóa trong tay cứ lắc lư, kêu leng keng, trông như đang đi dạo.

"Rốt cuộc hắn muốn làm gì?" Tần Nguyệt ghé vào tai Lâm Dạ, hạ giọng hỏi.

"Không biết." Lâm Dạ nhìn chằm chằm bóng lưng của Thẩm Cẩn Niên, "Nhưng chìa khóa có lẽ là thật."

"Nhỡ đâu là bẫy thì sao?"

"Thì cũng phải nhảy vào."

Đi khoảng mười phút, phía trước xuất hiện một bức tường, trên tường chi chít những hình vẽ graffiti lộn xộn. Thẩm Cẩn Niên dừng lại, mò mẫm trong đống gạch vụn ở góc tường, rồi ấn một cái.

Bức tường lặng lẽ trượt sang một bên, để lộ ra một cầu thang đi xuống, bên trong hắt ra thứ ánh sáng vàng vọt.

"Ồ, còn bày đặt trò mật thất đào thoát nữa cơ." Thẩm Cẩn Niên quay đầu lại, nhếch miệng cười, "Vào đi, lối đi cho khách VIP đấy."

Lâm Dạ cõng chắc Tần Nguyệt trên lưng, đi theo hắn xuống dưới.

Cầu thang làm bằng kim loại, mỗi bước chân đều tạo ra tiếng loảng xoảng. Bên dưới là một không gian rất rộng, giống như một hầm trú ẩn cũ được cải tạo lại, trần nhà rất cao, trong không khí phảng phất mùi sơn cũ và bụi bặm hòa quyện vào nhau.

Trên tường, dưới đất, khắp nơi đều dán đầy đồ vật.

Tranh.

Rất nhiều tranh.

Cả những tờ giấy chi chít chữ.

Lâm Dạ đặt Tần Nguyệt xuống một chiếc sofa cũ còn xem như sạch sẽ ở sát tường, rồi đứng thẳng người dậy, nhìn khắp không gian này.

Nơi này lớn hơn phòng vẽ dùng để ngụy trang của anh ít nhất ba lần.

Những bức tranh dán trên tường có phong cách rất thống nhất, đều do cùng một người vẽ – nét cọ điên cuồng, màu sắc chồng chéo, nhưng có thể thấy kỹ năng vẽ rất điêu luyện. Nội dung...

Lâm Dạ tiến lại gần một bức tường.

Trong tranh là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc áo blouse trắng, đứng ở một nơi trông giống phòng thí nghiệm. Đường nét gương mặt nhìn nghiêng của người đàn ông rất rõ ràng, ánh mắt sắc bén.

Là Triệu Khải Minh. Một Triệu Khải Minh trẻ hơn rất nhiều.

Bức tiếp theo, vẫn là Triệu Khải Minh, ông ta đang nói chuyện với một người khác. Người đó quay lưng về phía người xem, chỉ có một bóng lưng mờ ảo, mặc thường phục.

Bức kế nữa, bóng lưng đó có xoay lại một chút, nhưng vẫn không nhìn rõ mặt, chỉ thấy được một đường nét.

Tất cả những bức tranh này, nhân vật chính đều là Triệu Khải Minh và bóng người mờ ảo kia. Bối cảnh lúc thì ở phòng thí nghiệm, lúc thì ở nơi giống như văn phòng, lúc lại ở ngoài trời.

"Những thứ này đều do cậu vẽ à?" Lâm Dạ quay đầu hỏi Thẩm Cẩn Niên.

Thẩm Cẩn Niên dựa vào một chiếc bàn cũ, nhún vai. "Trong đầu có gì thì vẽ nấy. Vẽ ra rồi thì không cần phải nghĩ mãi về nó nữa."

Tần Nguyệt nén đau đi tới, nhìn những bức tranh. "Những cảnh này... là ký ức sao?"

"Chắc vậy." Giọng Thẩm Cẩn Niên nghe rất hờ hững, "Thật hay giả, tôi cũng không phân biệt được nữa. Dù sao vẽ ra rồi, cũng thấy dễ chịu hơn."

Lâm Dạ không nhìn tranh nữa, ánh mắt chuyển sang những tờ giấy dán trên tường.

Là những ghi chép.

Nét chữ nguệch ngoạc, có chỗ thậm chí còn lộn xộn vô nghĩa, nhưng có thể nhận ra đây là ghi chép về một loại nghiên cứu nào đó.

【Nguồn gốc ký ức... không phải là lưu trữ, mà là dấu ấn. Mỗi người sinh ra đều mang theo, nhưng phần lớn đều đang ngủ say.】

【Muốn thức tỉnh cần kích thích bằng tần số đặc định... tỷ lệ thành công thấp, tác dụng phụ không rõ...】

【Vật thí nghiệm số 07... phản ứng kịch liệt... ký ức xuất hiện chồng chéo... thất bại.】

【Vật thí nghiệm số 09... phản ứng ổn định bất thường... dấu ấn nguồn gốc rõ ràng... nhưng mẫu vật đã mất... mấu chốt.】

Ngón tay của Lâm Dạ dừng lại trên một dòng chữ.

Dòng chữ đó đã được tô đậm đi tô đậm lại rất nhiều lần.

【Bọn họ muốn có số 09. Phải tìm được số 09. Lâm Dạ.】

Lâm Dạ cảm thấy hơi thở như nghẹn lại.

Anh vội vàng xem những tờ giấy phía sau.

【Tô Ngôn đang bảo vệ số 09. Cậu ấy dùng chính mình làm mồi nhử.】

【Danh sách nằm trong tay Tô Ngôn. Bản danh sách đó có thể làm tê liệt toàn bộ mạng lưới giao dịch.】

【Triệu Khải Minh không biết số 09 là ai. Ông ta đang đoán.】

【Nhưng không còn nhiều thời gian nữa. Khóa ký ức sẽ lỏng ra.】

Ghi chép đến đây bắt đầu trở nên cực kỳ hỗn loạn, nét chữ xiêu vẹo, từng đoạn lớn bị bôi đen.

Lâm Dạ lật đến trang giấy cuối cùng tương đối sạch sẽ.

Nét chữ trên đó, anh nhận ra.

Là nét chữ của Tô Ngôn. Ngay ngắn, rõ ràng, hoàn toàn khác với những ghi chép điên cuồng xung quanh.

"Bọn họ muốn có cậu ấy. Tôi sẽ không để bọn họ được toại nguyện. Cách duy nhất, là tôi biến mất, khóa ký ức của cậu ấy lại. Như vậy bọn họ sẽ không tìm được cậu ấy. Nhưng cậu ấy sẽ hận tôi. Cậu ấy nên hận tôi."

Góc dưới bên phải tờ giấy, còn có một dòng chữ nhỏ hơn, nét bút có phần run rẩy.

"Xin lỗi, A Dạ. Đừng tìm tôi. Đợi đến ngày cậu thật sự an toàn, khóa sẽ tự động mở ra. Nếu... nếu ngày đó không bao giờ đến, vậy thì hãy hận tôi đi. Hận thù an toàn hơn là ghi nhớ."

Lâm Dạ siết chặt tờ giấy, các đốt ngón tay căng ra đến trắng bệch.

Anh đứng chết trân tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Trong đầu anh ong ong.

Năm năm.

Anh đã tìm suốt năm năm.

Cứ ngỡ Tô Ngôn bị hại, bị bắt đi, là đã gặp chuyện không may.

Kết quả là Tô Ngôn tự mình rời đi.

Là để bảo vệ anh.

Để bảo vệ một "số 09" mà ngay cả chính anh cũng không biết là gì.

Để bảo vệ cái "nguồn gốc ký ức" chết tiệt trong đầu anh.

"Ha..." Lâm Dạ bật ra một tiếng cười ngắn, giọng khô khốc như giấy nhám chà qua.

Anh giơ tay, đấm mạnh một cú vào cái kệ gỗ bên cạnh!

Kệ gỗ loảng xoảng vỡ tan, họa cụ bên trên rơi lả tả xuống đất.

Tần Nguyệt muốn tiến lên, bị Thẩm Cẩn Niên giơ tay cản lại.

Lâm Dạ quay lưng về phía họ, bờ vai run rẩy.

Một lúc lâu sau, cậu mới quay người lại, mắt đã đỏ hoe, nhưng không khóc. Cậu nhìn chằm chằm Thẩm Cẩn Niên, giọng khản đặc: “Anh biết từ lâu rồi.”

Thẩm Cẩn Niên nhìn cậu, nụ cười điên dại trên mặt đã nhạt đi đôi chút. “Biết một phần.”

“Tại sao bây giờ mới nói?”

“Nói ra cậu có tin không?” Thẩm Cẩn Niên hỏi lại, “Trước khi tự mình nhìn thấy, tôi nói gì, cậu cũng sẽ cho là lời nói nhảm của một thằng điên.”

Lâm Dạ không thể phản bác.

Cậu siết chặt cuốn sổ trong tay, nhìn sang Tần Nguyệt. “Chị nghe rồi đó. Tô Ngôn biến mất là để bảo vệ tôi. Vì tôi là cái vật thí nghiệm số 09 gì đó. Vì trong đầu tôi có thứ mà họ muốn.”

Sắc mặt Tần Nguyệt cũng rất nặng nề. “Bảo vệ cái gì? Trong ký ức của Lâm Dạ rốt cuộc có gì, đáng để Tô Ngôn dùng sự biến mất của mình để đổi lấy? Đáng để Hội Ảnh Họa truy lùng suốt năm năm?”

Thẩm Cẩn Niên không trả lời Tần Nguyệt, mà nhìn Lâm Dạ.

“Cậu.” Hắn nói, chỉ một chữ.

Lâm Dạ cau mày.

Thẩm Cẩn Niên chỉ vào đầu mình. “Thứ họ muốn, là cậu. Một người mang nguồn ký ức gốc, hoàn chỉnh, chưa bị ô nhiễm. Triệu Khải Minh làm bao nhiêu thí nghiệm như vậy, chỉ có hai cái xem như thành công. Một là tôi, số 07, kết quả là ký ức chồng chéo, điên rồi. Người còn lại là cậu, số 09, dữ liệu hoàn hảo, nhưng mẫu vật lại mất tích — vì Tô Ngôn đã giấu cậu đi, dùng chính mình làm bom khói.”

Hắn ngừng lại một chút.

“Tô Ngôn không chỉ giấu cậu đi. Anh ấy còn tìm cách đặt một khóa ký ức cho cậu. Khóa chặt toàn bộ phần ký ức cậu trở thành vật thí nghiệm, và cả ký ức về lý do tại sao anh ấy làm vậy. Như thế, dù Hội Ảnh Họa có tìm được cậu, cũng không thể trích xuất được thứ họ muốn. Trừ phi…”

“Trừ phi cái gì?” Lâm Dạ hỏi.

“Trừ phi cái khóa tự mở ra. Hoặc là, bị phá vỡ một cách cưỡng ép.” Thẩm Cẩn Niên nói, “Triệu Khải Minh bây giờ nhắm vào cậu, một mặt là muốn diệt khẩu, mặt khác, tôi đoán hắn cũng muốn thử vận may, xem có bắt được cậu, cái ‘mẫu vật hoàn hảo’ này không.”

Phòng vẽ tĩnh lặng đến đáng sợ.

Lâm Dạ bước đến một chiếc bàn vẽ cũ, trên đó có một bảng pha màu, thuốc màu đã khô nứt từ lâu.

Đó là bảng pha màu của Tô Ngôn.

Cậu đưa tay, ngón tay nhẹ nhàng ấn lên những mảng màu khô khốc.

Nhắm mắt lại.

Hồi tố khởi động.

Hình ảnh ùa vào—

Vẫn là phòng vẽ này, nhưng gọn gàng hơn, ánh đèn sáng rực. Tô Ngôn ngồi trước bàn vẽ, đối diện là một người.

Là Thẩm Cẩn Niên.

Nhưng Thẩm Cẩn Niên trong hình ảnh, ánh mắt trong trẻo, không có vẻ phiêu dạt và điên dại như bây giờ. Hắn chỉ trông rất mệt mỏi, quầng mắt thâm đen rất đậm.

Tô Ngôn nhìn hắn, vẻ mặt rất đau khổ.

“Xin lỗi.” Tô Ngôn nói, “Thí nghiệm thất bại rồi. Ký ức của cậu đã bắt đầu chồng chéo. Tôi… tôi không thể ngăn cản được.”

Thẩm Cẩn Niên nhếch mép, cười một tiếng, nhưng nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc.

“Không sao.” Hắn nói, giọng rất nhẹ, “Ít nhất cậu đã cứu được nó. Nó vẫn còn trong sạch, đúng không?”

Tô Ngôn gật đầu, vành mắt hơi đỏ. “Tôi đã đặt khóa cho nó rồi. Nó sẽ quên hết mọi chuyện, quên cả lý do tại sao tôi làm vậy. Nó sẽ hận tôi. Nhưng ít nhất… nó được an toàn.”

“Đáng giá.” Thẩm Cẩn Niên ngả người ra sau, nhìn lên trần nhà, “Một người điên, đổi lấy một người trong sạch. Giao dịch này, không lỗ.”

Hình ảnh bắt đầu mờ đi.

Giọng Thẩm Cẩn Niên vẳng đến: “Vậy còn cậu thì sao? Cậu tính sao?”

Tô Ngôn im lặng rất lâu.

“Tôi sẽ mang danh sách đó đi.” Anh nói, “Dẫn dụ bọn họ đi. Đi càng xa càng tốt. Như vậy, họ sẽ mãi mãi đuổi theo tôi, không quay đầu lại tìm nó.”

Hình ảnh tối sầm lại.

Lâm Dạ mở mắt, phát hiện mình vẫn đang đứng trước bàn vẽ, ngón tay đặt trên bảng pha màu.

Cậu nhìn Thẩm Cẩn Niên.

Thẩm Cẩn Niên cũng nhìn cậu, mặt không biểu cảm.

“Thấy rồi chứ?” Thẩm Cẩn Niên hỏi.

Lâm Dạ gật đầu.

“Bây giờ cậu tin chưa?” Thẩm Cẩn Niên lại hỏi, “Tôi chính là số 07 đó. Sản phẩm thất bại của thí nghiệm. Một thằng điên với ký ức hỗn loạn.”

Lâm Dạ không nói gì.

Tần Nguyệt nhìn hai người, đột nhiên lên tiếng: “Vậy, danh sách mà Tô Ngôn mang đi… rốt cuộc là gì?”

Thẩm Cẩn Niên quay đầu nhìn cô.

“Danh sách tất cả khách hàng cốt lõi của Hội Ảnh Họa, và bằng chứng họ tiến hành các giao dịch ký ức phi pháp.” Hắn nói, “Đủ để lật tung cả giới thượng lưu của nửa thành phố. Cũng đủ để tống Triệu Khải Minh vào tù một trăm lần.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi lại nhìn Lâm Dạ.

“Nhưng đó không phải là thứ quan trọng nhất.”

“Thứ Tô Ngôn thật sự mang đi, là mật khóa để kích hoạt danh sách đó.”

“Và mật khóa,” Thẩm Cẩn Niên chỉ vào đầu Lâm Dạ, “nằm ở phía sau khóa ký ức của cậu.”

“Anh ấy nói, đợi đến ngày cậu thật sự an toàn, cái khóa sẽ tự động mở ra.”

Thẩm Cẩn Niên cười, nụ cười có chút thê thảm.

“Nhưng xem ra bây giờ, cậu không thể an toàn được rồi.”

“Triệu Khải Minh đã nhắm vào cậu. Khóa không mở, hắn bắt được cậu, cũng sẽ tìm cách cạy ra.”

“Khóa mở ra, cậu nhớ lại mọi thứ, danh sách đó sẽ bị phanh phui, Hội Ảnh Họa sẽ không từ mọi giá để diệt khẩu.”

Hắn dang tay.

“Thế nên, Lâm Dạ à.”

“Bây giờ cậu mới thật sự là tâm điểm của mọi mũi dùi.”