Quyển 1 · Chương 22: Chương 22

Lâm Dạ cõng Thẩm Cẩn Niên, theo sau Tần Nguyệt, chạy vào khu rừng rậm rạp hơn ở bên sườn núi.

Phía sau tòa nhà chính vẫn loáng thoáng có động tĩnh, nhưng âm thanh đã xa dần.

Tần Nguyệt đi trước, cố tình chọn những lối khó đi mà luồn lách, bảy lần rẽ tám lần ngoặt, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà thấp đã sập mất một nửa. Đó là phòng lò hơi bỏ hoang của viện điều dưỡng cũ, cửa sắt cũng không còn, bên trong tối om.

“Vào trong trước đã.” Tần Nguyệt đè thấp giọng, lách người vào trong, nhanh chóng quét mắt một lượt.

Lâm Dạ theo vào, cẩn thận đặt Thẩm Cẩn Niên trên lưng xuống, để cậu nằm thẳng trên nền xi măng. Thẩm Cẩn Niên không có chút phản ứng nào, sắc mặt trắng bệch như giấy, hơi thở vừa gấp vừa nông, trán nóng bỏng.

“Sốt không nhẹ đâu.” Tần Nguyệt ngồi xổm xuống, dùng mu bàn tay thử nhiệt độ trên trán Thẩm Cẩn Niên, mày nhíu chặt lại, “Lúc nãy ở dưới bị kích thích quá lớn, lại thêm việc phải chạy trốn liên tục, cơ thể không chịu nổi nữa rồi.”

Lâm Dạ không nói gì, cởi áo khoác của mình ra, lót dưới đầu Thẩm Cẩn Niên. Hắn sờ vào túi, mẩu giấy ghi chú “chìa khóa bí mật ở trong tranh của Tô Ngôn” của Trần Độ vẫn còn cứng cộm ở đó.

“Phải kiếm chút nước.” Lâm Dạ nói, ánh mắt quét quanh phòng lò hơi đổ nát. Trong góc có một bồn rửa đã bị gỉ thủng đáy, từ lâu đã không còn nước.

“Tôi ra ngoài xem thử, có nước mưa hay gì khác không.” Tần Nguyệt đứng dậy.

“Đừng,” Lâm Dạ ngăn cô lại, “Bên ngoài tình hình không rõ, cô cứ ở đây canh chừng, tôi nghe xem cậu ấy nói gì.”

Môi Thẩm Cẩn Niên đang mấp máy, phát ra những âm thanh mơ hồ.

Lâm Dạ ghé sát lại gần.

“Lạnh…” Mí mắt Thẩm Cẩn Niên run rẩy, không mở ra, “Anh… đừng đi… Mẹ… tiền của mẹ không đủ…”

Tần Nguyệt cũng ngồi xuống lại, nhìn Lâm Dạ.

“Cậu ta đang nói sảng.” Tần Nguyệt nói.

“Chưa chắc đã là nói sảng.” Tai Lâm Dạ gần như áp sát vào miệng Thẩm Cẩn Niên.

Tiếng mê sảng đứt quãng, xen lẫn những tiếng hít vào đau đớn.

“Triệu… Triệu Khải Minh… lấy mẹ… ép anh ấy… ký tên…”

“Ngôi nhà trắng… rất nhiều ống… anh trai khóc… tôi không vào…”

“Tô… anh Tô Ngôn đến rồi… chạy… mau chạy… dữ liệu… chỉ sao chép được một nửa… danh sách… bản nháp danh sách…”

“Bọn họ… bắt được tôi rồi… cho tôi xem… xem rất nhiều thứ… hỗn loạn… nhét hết vào… nói tôi… không nghe lời…”

Trái tim Lâm Dạ từ từ chìm xuống. Những từ ngữ rời rạc này, giống như những mảnh ghép vương vãi, lại ăn khớp một cách hoàn hảo với những hình ảnh mà hắn nhìn thấy khi tua lại ở bàn điều khiển dưới lòng đất.

Trần Độ là vì mẹ bệnh nặng, bị Triệu Khải Minh dùng tiền thuốc men uy hiếp, mới tham gia vào thí nghiệm.

Tô Ngôn đã cố gắng cứu hai anh em Trần Độ và Thẩm Cẩn Niên, nhưng thời gian gấp gáp, chỉ kịp sao chép một phần dữ liệu.

Còn Thẩm Cẩn Niên, vì phản kháng hay vì lý do nào đó khác, đã bị trừng phạt bằng cách cưỡng ép cấy ghép một lượng lớn ký ức hỗn loạn.

“Vật thí nghiệm…” Thẩm Cẩn Niên đột nhiên giãy giụa, cổ họng phát ra tiếng khò khè, “07… tôi không phải… tôi là Thẩm Cẩn Niên… tôi là…”

Cơ thể cậu bắt đầu run lên, co quắp lại.

Tần Nguyệt đè vai cậu, ngăn không cho cậu tự làm mình bị thương. Ánh mắt cô dừng lại ở gáy Thẩm Cẩn Niên, nơi bị tóc ướt mồ hôi dính vào.

Cô gạt tóc ra, động tác chợt khựng lại.

“Lâm Dạ.” Giọng Tần Nguyệt có chút căng thẳng.

Lâm Dạ nhìn sang.

Ở gáy Thẩm Cẩn Niên, gần chân tóc, có một dấu ấn nhỏ đã mờ đi. Không phải hình xăm, mà là bị nung hoặc dùng phương pháp đặc biệt nào đó để in lên. Họa tiết rất đơn giản, giống như một chiếc vòng méo mó, bên trong vòng có một ký hiệu trừu tượng.

Đồng tử Lâm Dạ co rụt lại. Hắn đã từng thấy họa tiết này.

Ngay vừa rồi, ở đại sảnh hình vòng dưới lòng đất, trên tấm kim loại bên hông bàn điều khiển trung tâm, có khắc một huy hiệu y hệt.

“Dấu hiệu của Ảnh Họa Hội.” Ngón tay Tần Nguyệt lướt nhẹ qua dấu ấn đó, giọng điệu lạnh như băng, “Đóng cho vật thí nghiệm, như súc vật vậy.”

Lâm Dạ cảm thấy một ngọn lửa bốc thẳng lên đỉnh đầu. Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Cơn run rẩy của Thẩm Cẩn Niên dần dịu đi, tiếng mê sảng cũng nhỏ lại, biến thành những tiếng rên rỉ mơ hồ.

Trong phòng lò hơi chỉ còn lại tiếng thở dồn nén của ba người, và tiếng gió rít qua ô cửa sổ vỡ bên ngoài.

“Không thể ở lại quá lâu.” Tần Nguyệt nhìn sắc trời dần tối bên ngoài, “Sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ lùng sục đến khu núi sau này, chúng ta phải tách ra.”

Lâm Dạ gật đầu, ánh mắt dừng trên khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Thẩm Cẩn Niên: “Cô đưa cậu ấy đi, liên lạc với hội Bạch Cáp, xem có tìm được chỗ nào để thu xếp không.”

“Còn cậu?”

Lâm Dạ lấy mẩu giấy ghi chú ra, “Tìm bức tranh chưa vẽ xong của Tô Ngôn, chìa khóa bí mật ở trong đó, đây là manh mối duy nhất hiện giờ.”

Tần Nguyệt nhìn chằm chằm hắn: “Cậu biết bức tranh đó ở đâu à? Phòng vẽ của Tô Ngôn chúng ta đều đã đến rồi.”

“Luôn có một nơi chưa tìm.” Lâm Dạ đứng dậy, cử động đôi chân đã tê rần, “Tô Ngôn có thói quen giấu đồ. Tôi phải quay lại nơi chúng tôi từng hay ở để xem thử.”

“Quá mạo hiểm, cậu quay lại bây giờ chẳng khác nào chui đầu vào lưới.”

“Sợ gì chứ,” giọng Lâm Dạ rất bình thản, nhưng lại có một vẻ bất chấp tất cả, “Những lời Thẩm Cẩn Niên lắp ghép lại cô đã nghe rồi. Bản nháp danh sách nằm trong dữ liệu mà Tô Ngôn mang đi. Danh sách đó có thể chính là chìa khóa để lật đổ Ảnh Họa Hội. Tôi phải lấy được chìa khóa bí mật.”

Tần Nguyệt im lặng vài giây.

Cô biết không thể cản được hắn.

“Tôi sẽ thử liên lạc người tiếp ứng. Nhưng cần thời gian, và chưa chắc đã thành công.” Cô nói, “Sau khi cậu tìm được bức tranh thì định thế nào?”

“Lấy được đồ rồi tính sau.” Lâm Dạ liếc nhìn Thẩm Cẩn Niên đang hôn mê, “Chăm sóc cậu ấy cho tốt, những thứ trong đầu cậu ấy, có thể còn quan trọng hơn chúng ta nghĩ.”

Hắn xoay người, chuẩn bị rời khỏi phòng lò hơi.

Ngay khoảnh khắc hắn cất bước, Thẩm Cẩn Niên đang hôn mê trên mặt đất đột nhiên cử động.

Cánh tay không bị đè của cậu đột ngột giơ lên, tóm chính xác lấy cổ tay Lâm Dạ.

Sức lực lớn đến đáng sợ.

Lâm Dạ không kịp đề phòng, bị cậu tóm đến khựng lại.

Mắt Thẩm Cẩn Niên hé ra một khe hẹp, bên trong toàn là tơ máu, ánh mắt tan rã, không có tiêu cự, nhưng lại “nhìn” thẳng về phía Lâm Dạ.

Môi cậu mấp máy, như dùng hết sức lực toàn thân, nặn ra mấy âm tiết đứt quãng:

“Tranh…”

Lâm Dạ lập tức ngồi xuống, nắm ngược lại bàn tay nóng rẫy của cậu: “Tranh ở đâu?”

“Ở…” Lồng ngực Thẩm Cẩn Niên phập phồng, mỗi chữ như được nặn ra từ cổ họng, “Trong… tường…”

Nói xong mấy chữ đó, cậu nhắm mắt lại, bàn tay buông thõng vô lực, cả người như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, hoàn toàn mềm nhũn ra, hơi thở trở nên yếu ớt hơn.

Nhưng cơn sốt cao, không hề hạ chút nào.

Lâm Dạ từ từ đứng dậy, nhìn vết đỏ trên cổ tay mình do bị Thẩm Cẩn Niên nắm.

Tranh ở trong tường.

Tần Nguyệt cũng nghe thấy: “Tường trong phòng vẽ của Tô Ngôn?”

“Có thể,” Lâm Dạ nhét mẩu giấy ghi chú vào lại túi áo trong, chỉnh lại quần áo, “Tôi đi đây, cô cẩn thận.”

“Cậu cũng vậy.” Tần Nguyệt dịch Thẩm Cẩn Niên vào góc sâu hơn trong phòng lò hơi, “Giữ im lặng vô tuyến. Có tin tức, dùng cách cũ để lại ký hiệu.”

Lâm Dạ gật đầu, không nói thêm lời thừa, lách người ra khỏi khung cửa đổ nát của phòng lò hơi, bóng dáng nhanh chóng hòa vào màn đêm đang dần buông xuống bên ngoài.

Tần Nguyệt dựa vào bức tường gạch lạnh lẽo, lắng nghe tiếng gió bên ngoài, rồi lại nhìn Thẩm Cẩn Niên đang hôn mê bất tỉnh với dấu ấn trên gáy.

Cô lấy ra một thiết bị liên lạc rất nhỏ, ngụy trang thành một chiếc cúc áo bình thường, thử khởi động.

Chỉ có tiếng nhiễu điện rè rè yếu ớt.

Tín hiệu đã bị chặn, hoặc khu vực này vốn dĩ không có sóng.

Cô cất máy liên lạc, rút con dao găm từ trong bốt ra nắm chặt, ánh mắt cảnh giác phóng ra khu rừng núi tĩnh mịch, âm u bên ngoài phòng lò hơi.

Lâm Dạ men theo sườn núi đi xuống, vòng qua hướng tòa nhà chính của viện điều dưỡng.

Trong đầu hắn cứ vang vọng mãi câu nói cuối cùng của Thẩm Cẩn Niên.

Bức tranh ở trong tường.

Bức tường nào? Tô Ngôn có bao nhiêu phòng vẽ như vậy, là bức tường nào?

Hắn sờ tấm ảnh Polaroid đã ố vàng của Tô Ngôn trong túi, rồi lại sờ đến mẩu giấy ghi chú của Trần Độ.

Hắn rảo bước nhanh hơn về phía thành phố.