Quyển 1 · Chương 35: Chương 35

Gió lạnh trên bãi sông thổi qua, Lâm Dạ rùng mình một cái, đầu óc tỉnh táo hơn một chút, nhưng cơ thể lại càng thêm lạnh, quần áo ướt sũng dính chặt vào da.

Tần Nguyệt quỳ bên cạnh Thẩm Cẩn Niên, đưa tay dò hơi thở của hắn.

“Vẫn còn sống.”

Lâm Dạ chống người đứng dậy, nhìn quanh bốn phía.

Hoang vắng, ngoài lòng sông ra thì chỉ có bóng núi đen kịt ở phía xa và vài đốm đèn leo lét, trông như một thôn làng hẻo lánh.

“Không thể ở lại đây được,” Lâm Dạ khàn giọng nói, “Người của tổ Bảy làm mất ổ cứng, chắc chắn sẽ mở rộng phạm vi tìm kiếm. Lòng sông này quá dễ thấy.”

Tần Nguyệt gật đầu, định đỡ Thẩm Cẩn Niên dậy. “Đi về phía thôn làng kia, tìm một nơi trốn tạm, tôi sẽ thử liên lạc với hội một lần nữa…”

Nàng còn chưa nói hết lời.

Phía xa, những cột sáng đèn xe không một dấu hiệu báo trước đã xé toạc màn đêm, không phải một cặp, mà là mấy cặp liền, từ các hướng khác nhau nhanh chóng áp sát lại, tiếng động cơ từ xa vọng lại gần, không phải lén lút mò đến, mà là lái thẳng tới.

Lòng Lâm Dạ chùng xuống.

Tần Nguyệt đã kéo Thẩm Cẩn Niên lùi về phía sau, nhưng phía sau là sông, không còn đường lui.

Mấy chiếc xe việt dã màu đen phanh gấp, bánh xe nghiền qua đá vụn, dàn thành hình quạt chặn ba người họ ở mép bãi sông. Đèn xe sáng trắng, rọi đến mức không mở nổi mắt.

Cửa xe mở ra, bảy tám người bước xuống, mặc thường phục, nhưng động tác gọn gàng, đồng đều, vị trí đứng đã chặn kín mọi góc độ có thể chạy trốn.

Không mặc đồ tác chiến, không cầm súng trường, nhưng cái khí chất đó, khác hẳn với đám người ở nhà máy xử lý nước thải.

Lâm Dạ che Tần Nguyệt và Thẩm Cẩn Niên ở sau lưng, tay sờ ra sau hông, nơi giắt con dao găm.

Ngay lúc này, cửa sau của chiếc xe việt dã đối diện họ mở ra.

Một chiếc ô đen cán dài được đưa ra trước, bung ra, một người đàn ông cúi người bước xuống xe.

Là Triệu Khải Minh.

Hắn mặc một bộ vest màu xám đậm, bên ngoài khoác một chiếc áo gió mỏng, một tay cầm ô, chậm rãi bước tới. Giày đạp lên sỏi đá trên bãi sông, phát ra tiếng lạo xạo khe khẽ. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, dừng lại ở nơi cách Lâm Dạ năm sáu mét.

Đèn xe chiếu từ sau lưng hắn, khuôn mặt hắn chìm trong bóng ô, nhìn không rõ lắm.

“Lại gặp nhau rồi, Lâm Dạ.” Triệu Khải Minh mở lời, giọng điệu bình thản, như đang trò chuyện trong văn phòng, “Chuyến đi này, vất vả rồi.”

Lâm Dạ không nói gì, cơ bắp toàn thân căng cứng.

Tần Nguyệt hạ giọng: “Sao hắn nhanh vậy? Người của tổ Bảy đâu?”

Triệu Khải Minh dường như đã nghe thấy, hắn giơ tay còn lại lên, trong tay cầm một chiếc máy tính bảng, màn hình đang sáng, ra hiệu về phía Lâm Dạ.

Trên màn hình là ảnh chụp một văn bản có đóng dấu đỏ, tiêu đề là “Công văn phối hợp khẩn cấp về việc xử lý cá thể dị thường số 07 và những người liên quan”, Lâm Dạ không nhìn rõ đơn vị ban hành, nhưng bên dưới có một dòng chữ in đậm: “Tổ Điều tra Đặc biệt số Bảy đã can thiệp, ưu tiên thu hồi phần cứng và thu dung mục tiêu.”

“Bọn họ hành động không chậm,” Triệu Khải Minh thu lại máy tính bảng, “nhưng thu hồi phần cứng cần thời gian, trục vớt, giải mã, đi theo quy trình. Còn việc thu dung người sống, nhất là hai người sống vừa mới thoát chết, sức cùng lực kiệt, mức độ ưu tiên sẽ bị xếp lùi lại một chút. Chênh lệch thời gian này, đủ để tôi làm rất nhiều việc.”

Ánh mắt hắn lướt qua Lâm Dạ, rồi dừng lại trên người Thẩm Cẩn Niên đang được Tần Nguyệt đỡ ở phía sau, ngừng lại một chút.

“Ví dụ như, đến trước bọn họ, tìm được các người.”

Lâm Dạ nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi muốn thế nào?”

“Giao dịch.” Triệu Khải Minh nói thẳng, “Đi với tôi. Tôi sẽ cho các người thân phận ‘bảo vệ nhân chứng’.”

Tần Nguyệt đột ngột ngẩng đầu: “Nói láo! Bảo vệ nhân chứng của ngươi? Vào địa bàn của Ảnh Họa hội, sống chết còn không bằng bị nhà nước thu dung!”

Triệu Khải Minh nhìn về phía Tần Nguyệt, ánh mắt không chút gợn sóng: “Tần tiểu thư, sự bảo vệ mà Bạch Cáp hội có thể cho cô, đến hôm nay là hết rồi. Hiệp nghị thu dung của tổ Điều tra Đặc biệt số Bảy tôi đã xem qua, đó không phải là chữa trị, mà là niêm phong. Thẩm Cẩn Niên vào đó, kết quả tốt nhất là biến thành một mẫu vật sống không còn ký ức. Lâm Dạ vào đó, những thứ bị Tô Ngôn khóa trong đầu cậu ta sẽ bị bóc tách từng lớp, cho đến khi không còn lại gì.”

Hắn lại nhìn về phía Lâm Dạ: “Đi với tôi, ít nhất các người vẫn có thể giữ được hình dạng ‘con người’. Tôi cần năng lực của các người, không cần hai cái vỏ rỗng. Đây là một câu hỏi lựa chọn, Lâm Dạ. Một bên là kết cục chắc chắn, phi nhân tính, một bên là… ẩn số, nhưng ít nhất vẫn còn cơ hội.”

Đầu óc Lâm Dạ xoay chuyển cực nhanh.

Những lời Triệu Khải Minh nói có thể là thật. Phong cách làm việc của đám người tổ Bảy, hắn đã được chứng kiến, hai chữ “thu dung” lạnh như băng.

Đi theo Triệu Khải Minh, không nghi ngờ gì là chui vào hang sói. Nhưng trong hang sói, có lẽ vẫn còn đất để xoay xở.

“Chỉ mang tôi đi?” Lâm Dạ hỏi.

“Về nguyên tắc, tôi chỉ cần cậu.” Triệu Khải Minh liếc nhìn Thẩm Cẩn Niên, “Nhưng ‘cộng hưởng’ giữa hắn và cậu rất thú vị, cũng rất có giá trị. Gói kèm, tôi có thể chấp nhận.”

“Còn Tần Nguyệt?”

“Cô ta có thể đi.” Triệu Khải Minh nói rất dứt khoát, “Người của Bạch Cáp hội, tôi không động đến, đó là thành ý, nhưng cô ta phải rời đi ngay lập tức, và quên đi chuyện đã gặp tôi tối nay, đó là điều kiện.”

“Lâm Dạ, đừng tin hắn!” Tần Nguyệt níu lấy cánh tay Lâm Dạ, ngón tay dùng sức, “Hắn đang lừa cậu đó! Đi theo hắn là cậu tiêu đời!”

Thẩm Cẩn Niên lúc này khẽ động đậy, mắt hé ra một khe nhỏ, đầy tơ máu, hắn nhìn Triệu Khải Minh, môi mấp máy, phát ra vài âm tiết vỡ vụn: “…Bảo…vệ…lừa…đảo…”

Triệu Khải Minh như thể không nghe thấy, chỉ nhìn Lâm Dạ, chờ câu trả lời của cậu.

Phía xa, loáng thoáng có tiếng còi báo động vọng lại, rất mơ hồ, nhưng chắc chắn đang đến gần.

“Bọn họ sắp đến rồi.” Triệu Khải Minh nhắc một câu, giọng điệu vẫn bình thản, “Cậu còn ba mươi giây để quyết định.”

Lâm Dạ liếc nhìn Tần Nguyệt, mắt Tần Nguyệt đã đỏ hoe, nhìn cậu chằm chằm, lắc đầu.

Cậu lại liếc nhìn Thẩm Cẩn Niên, ánh mắt Thẩm Cẩn Niên đã tan rã, hoàn toàn dựa vào Tần Nguyệt để chống đỡ.

Tiếng còi báo động lại gần hơn một chút.

Lâm Dạ hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt làm buốt cả lá phổi.

“Được,” cậu nói, “Tôi đi với ngươi, mang theo Thẩm Cẩn Niên, nhưng ngươi phải đảm bảo Tần Nguyệt rời đi an toàn, ngay bây giờ, lập tức.”

Triệu Khải Minh gật đầu: “Được thôi.”

Hắn nghiêng đầu ra hiệu cho một tên thuộc hạ bên cạnh. Tên thuộc hạ đó lập tức đi sang một bên, nói gì đó vào tai nghe.

Vài giây sau, tiếng còi báo động đang đến gần ở phía xa, đột nhiên đổi hướng, dường như đã nhận được mệnh lệnh gì đó, rẽ sang, đi về một hướng khác, âm thanh dần dần đi xa.

Tần Nguyệt sững sờ.

Triệu Khải Minh lại có thể ảnh hưởng đến lộ trình hành động của tổ Bảy? Dù chỉ là đánh lạc hướng tạm thời?

“Quyền hạn là một thứ tốt.” Triệu Khải Minh thản nhiên giải thích một câu, rồi nói với Tần Nguyệt, “Tần tiểu thư, mời, cứ đi dọc theo bãi sông xuống hạ lưu, cách đây hai cây số có một cây cầu đường bộ, ở đó không có ai cản cô đâu.”

Tần Nguyệt không nhúc nhích, nàng nhìn Lâm Dạ.

Lâm Dạ nặn ra một nụ cười rất khó coi với nàng: “Đi đi. Nói với Đường Vi… thôi, đừng nói gì cả, bảo trọng.”

Tần Nguyệt cắn răng, buông tay đang đỡ Thẩm Cẩn Niên ra, Thẩm Cẩn Niên lảo đảo một cái, được Lâm Dạ đỡ lấy.

Nàng quay người, rảo bước về phía bóng tối ở hạ lưu, không một lần ngoảnh lại.

Thuộc hạ của Triệu Khải Minh dạt ra một lối đi.

Lâm Dạ dìu Thẩm Cẩn Niên, đi về phía xe của Triệu Khải Minh. Thẩm Cẩn Niên gần như không còn sức để cất bước, toàn bộ sức nặng của cả người đều đè lên cậu.

Đi đến bên xe, thuộc hạ của Triệu Khải Minh kéo mở cửa xe.

Lâm Dạ nhét Thẩm Cẩn Niên vào hàng ghế sau trước, rồi mình cũng ngồi vào theo.

Triệu Khải Minh gấp ô lại, ngồi vào ghế phụ.

Cửa xe đóng lại, đoàn xe lập tức khởi động, quay đầu, rời khỏi bãi sông, lao đi về hướng ngược lại với thôn làng.

Trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ.

Triệu Khải Minh cầm lấy bộ đàm trên xe, bình tĩnh ra lệnh: “Dọn dẹp mọi dấu vết chúng ta đến và đi, vết bánh xe, dấu chân, các đoạn phim giám sát gần đây. Đảm bảo manh mối duy nhất mà tổ Điều tra Đặc biệt số Bảy tìm thấy tiếp theo chỉ là con đường Tần Nguyệt rời đi. Đừng để bọn họ lần ra chúng ta.”

“Rõ.” Đầu bên kia bộ đàm đáp lại.

Triệu Khải Minh đặt bộ đàm xuống, qua gương chiếu hậu trong xe, liếc nhìn hàng ghế sau một cái.

Lâm Dạ đang nhìn cảnh đêm trên bãi sông ngoài cửa sổ, đang vụt lùi lại phía sau, ngày một xa dần.

Thẩm Cẩn Niên tựa vào vai anh, dường như lại ngất đi, dưới cổ áo sau gáy, ánh sáng đỏ yếu ớt chớp lên từng nhịp, từng nhịp.

Ánh mắt Triệu Khải Minh và Lâm Dạ giao nhau trong gương chiếu hậu một thoáng.

Anh ta không nói gì, quay đầu lại.

Ngoài cửa sổ xe, chút ánh đèn cuối cùng của ngôi làng hoang ấy cũng chìm hẳn vào bóng đêm.