Quyển 1 · Chương 53: Hướng đi của câu chuyện - Đại kết cục

Màn đêm tựa tấm vải đen dày nặng, siết chặt lấy từng con đường ngõ hẻm của thành phố G, ánh đèn đường vàng vọt bị gió đêm xé cho tan tác, thỉnh thoảng có chiếc xe lao vút qua, để lại vệt sáng tối vụt tắt trong thoáng chốc.

Lâm Dạ kéo chặt áo khoác, vành mũ sụp xuống, luồn lách trong những con hẻm vắng. Cậu cố tình tránh những trục đường chính, vòng qua những nơi đội thanh trừng của Hội Ảnh Họa có thể đã giăng sẵn tai mắt, đầu ngón tay siết chặt tấm thẻ căn cước giả, mục tiêu nhắm thẳng đến Cục Lưu trữ Hồ sơ Thành phố.

Dưới vỏ bọc thân phận chính thức là “Lâm Thâm”, cậu thuận lợi đi qua cửa kiểm soát của Cục lưu trữ, Cục lưu trữ lúc nửa đêm không một bóng người, chỉ có ánh đèn lạnh lẽo chiếu rọi từng hàng kệ hồ sơ san sát, trong không khí thoang thoảng mùi giấy tờ ẩm mốc. Cậu đi thẳng đến khu vực lưu trữ dự án công trình ven sông năm năm trước, đầu ngón tay lướt nhanh qua các nhãn hồ sơ, tim đập mỗi lúc một nhanh theo từng động tác tìm kiếm.

Cuối cùng, một túi hồ sơ ghi chú “Tuyệt mật - Luận chứng bổ sung dự án Cánh Thép” đã nằm trong tay cậu, niêm phong ở miệng túi đã sớm ố vàng. Lâm Dạ mở hồ sơ ra, tài liệu bên trong chỉ có vài tờ lèo tèo, phần lớn nội dung cốt lõi đã bị người ta rút đi, duy nhất trên một trang danh sách điểm danh chuyên gia còn sót lại, ba chữ Chử Thanh Lam hiện ra rõ mồn một.

Ghi chú bên cạnh bảng biểu viết: Chuyên gia hai lĩnh vực kỹ thuật kiến trúc và khoa học thần kinh não bộ, cố vấn kết cấu cốt lõi của dự án, tháng 6 năm 20XX thôi việc, mất liên lạc.

Vài dòng ngắn ngủi, nhưng lại xác thực cho ký ức của Thẩm Cẩn Niên. Đầu ngón tay Lâm Dạ miết nhẹ lên cái tên đó, rồi lại tìm thấy một mẩu giấy ghi chú bị bỏ sót trong kẽ hở của tập hồ sơ, trên đó là một dãy địa chỉ mờ nhạt, chính là trạm nghiên cứu khoa học bỏ hoang gần móng tháp Cánh Thép ven sông.

Cậu không dám nán lại lâu, ghi nhớ thông tin quan trọng, nhanh chóng đặt hồ sơ về vị trí cũ, rồi lặng lẽ rời khỏi Cục lưu trữ. Vừa bước ra khỏi cổng lớn, cậu đã cảm nhận được vài ánh mắt kín đáo quét qua từ trong bóng tối, Lâm Dạ mặt không đổi sắc rẽ vào một con hẻm nhỏ, dựa vào sự quen thuộc địa hình, vài ba động tác đã cắt đuôi được đám tay chân của Hội Ảnh Họa, rồi quay người chạy về hướng văn phòng.

Mà lúc này trong căn gác xép, không khí vẫn nặng nề như cũ.

Tiểu Vãn cầm thước, tỉ mỉ đánh dấu từng điểm nút kết cấu trên bản vẽ, bút chì lướt trên giấy, để lại những đường nét chi chít. Thẩm Cẩn Niên nhắm mắt, chân mày nhíu chặt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, dưới lớp da sau gáy, ánh sáng đỏ lúc ẩn lúc hiện, những mảnh ký ức tựa như mảnh vỡ sắc bén, không ngừng đâm vào tâm trí anh.

Cuốn sổ tay của anh trai Trần Độ, trang giấy kẹp đã ố vàng, gương mặt của Chử Thanh Lam, và cả công trường trống trải trước tòa tháp... những hình ảnh hỗn loạn đan xen, anh khẽ rên một tiếng, ngón tay siết chặt lấy mép bàn, khớp xương trắng bệch.

“Không nhớ ra được thì đừng ép mình.” Tiểu Vãn dừng động tác trong tay, lo lắng nhìn anh.

Thẩm Cẩn Niên lắc đầu, đột ngột mở mắt, đáy mắt hằn lên những tia máu: “Tôi nhớ ra rồi, những con số trên mẩu giấy ghi chú, là tần số cộng hưởng, còn nữa... trong sổ tay của anh tôi, có kẹp nửa trang bản vẽ thiết kế móng tháp, đánh dấu một lối vào bí mật.”

Anh đưa tay lấy giấy bút, dựa vào ký ức, run rẩy vẽ ra kết cấu bên dưới móng tháp, một lối vào mật thất ẩn dưới lớp bê tông cốt thép, hiện ra rõ ràng trên trang giấy.

Ngay lúc này, dưới lầu truyền đến tiếng cạy khóa cửa cực kỳ khẽ, Tiểu Vãn lập tức căng thẳng thần kinh, vớ lấy dụng cụ bên cạnh, Thẩm Cẩn Niên cũng lập tức cất bản vẽ đi, hai người nhìn nhau, đều thấy được sự cảnh giác trong mắt đối phương.

Là người của Hội Ảnh Họa, đã tìm đến rồi!

Thẩm Cẩn Niên bước nhanh đến đầu cầu thang gác xép, dỏng tai lắng nghe động tĩnh dưới lầu, tiếng cạy khóa ngày càng rõ, còn kèm theo những lời thì thầm trầm thấp, rõ ràng đối phương không chỉ có một hai người.

“Là người của Ảnh Các, họ tìm đến đây rồi!” Thẩm Cẩn Niên hạ giọng, sắc mặt nặng nề, “Chúng ta phải đi ngay, xuống bằng thang cứu hỏa ở cửa sổ sau gác xép.”

Tiểu Vãn nhanh chóng nhét hết ảnh chụp, bản thảo, bản vẽ vào ba lô, không dám chậm trễ một giây. Thẩm Cẩn Niên nhìn những manh mối trên bàn lần cuối, rồi quay người kéo Tiểu Vãn, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ sau gác xép ra, bên ngoài là chiếc thang cứu hỏa chật hẹp, đã gỉ sét, giẫm lên phát ra tiếng cọt kẹt khe khẽ.

Hai người nín thở, trượt xuống theo thang cứu hỏa, vừa chạm đất, đã thấy một bóng người quen thuộc đứng ở đầu hẻm, chính là Lâm Dạ vừa quay về.

“Mau lên, lên xe!” Lâm Dạ mở cốp sau của một chiếc xe tư nhân không mấy nổi bật bên cạnh, ra hiệu cho hai người mau chóng trốn vào, “Người của Triệu Khải Minh đã bao vây khu này rồi, ngồi trong cốp xe có thể tránh được việc kiểm tra.”

Thẩm Cẩn Niên và Tiểu Vãn không do dự, lập tức chui vào cốp xe, Lâm Dạ nhanh chóng đóng nắp lại, khởi động xe, vững vàng lái ra khỏi con hẻm. Từ gương chiếu hậu, cậu thấy mấy chiếc xe sedan màu đen bám sát phía sau, đèn xe trong đêm tối tựa như đôi mắt tham lam của dã thú.

“Bám chắc vào.” Lâm Dạ nhấn ga, chiếc xe lao vun vút trong các con phố ngõ hẻm, lợi dụng tình hình giao thông phức tạp để cắt đuôi đám truy binh. Trong cốp xe, Tiểu Vãn ôm chặt ba lô chứa manh mối, còn Thẩm Cẩn Niên thì dựa vào thành cốp, cơn đau sau gáy lại ập đến, những mảnh ký ức ngày càng rõ nét.

“Tôi tra ra rồi, người phụ nữ đó tên là Chử Thanh Lam, là người thiết kế cốt lõi của thiết bị điểm neo, năm năm trước đột nhiên mất liên lạc, trong hồ sơ có để lại địa chỉ một trạm nghiên cứu khoa học bỏ hoang, ngay gần móng tháp Cánh Thép.” Lâm Dạ vừa lái xe, vừa thông báo phát hiện của mình cho hai người, “Triệu Khải Minh đã nhắm vào chúng ta rồi, không thể quay lại văn phòng được nữa, chúng ta đi thẳng đến móng tháp.”

“Trong sổ tay của anh tôi, có bản đồ lối vào mật thất dưới móng tháp, và cả những con số tần số cộng hưởng của điểm neo.” Giọng Thẩm Cẩn Niên từ cốp xe vọng ra, mang theo chút mệt mỏi, nhưng lại vô cùng kiên định, “Chử Thanh Lam, rất có thể đang trốn ở đó.”

Chiếc xe lao nhanh một mạch, hướng về phía bờ sông. Xa xa, hình dáng khổng lồ của tháp tham quan Cánh Thép ngày càng rõ nét, thân tháp đen kịt sừng sững bên bờ sông, tựa như một gã khổng lồ câm lặng, che giấu những bí mật không ai hay biết.

Nửa giờ sau, chiếc xe dừng lại ở một công trường bỏ hoang cách tháp tham quan một cây số, ba người xuống xe, đi bộ về phía móng tháp. Gió ven sông mang theo hơi lạnh, thổi buốt cả người, bốn bề một mảnh tĩnh lặng chết chóc, chỉ có tiếng nước sông vỗ bờ, mơ hồ ẩn chứa hơi thở nguy hiểm.

“Cẩn thận, ở đây rất có thể có lính gác của Hội Ảnh Họa.” Lâm Dạ đi đầu, cảnh giác quan sát xung quanh, nương theo màn đêm che chở, ba người lặng lẽ vòng ra phía sau móng tháp, tìm thấy lối vào trạm nghiên cứu bị cỏ dại che lấp.

Lối vào là một cánh cửa sắt gỉ sét, bị khóa bằng một ổ khóa cũ. Lâm Dạ lấy dụng cụ mang theo bên người, vài ba động tác đã cạy được khóa, đẩy cửa sắt ra, một mùi bụi bặm nồng nặc ập vào mặt, bên trong là một lối đi chật hẹp, tối tăm.

Ba người đi vào theo lối đi, cuối lối đi là một phòng thí nghiệm ánh đèn yếu ớt. Trong phòng thí nghiệm bày đủ loại thiết bị nghiên cứu cũ kỹ, trên màn hình nhấp nháy những dòng mã phức tạp, mà ở trung tâm phòng thí nghiệm, có một người phụ nữ trung niên tóc đã hơi hoa râm, nhưng ánh mắt lại đặc biệt trong sáng, chính là Chử Thanh Lam trong ảnh.

Nghe thấy tiếng động, Chử Thanh Lam quay người lại, thấy ba người Lâm Dạ, trong mắt không hề có chút kinh ngạc, ngược lại còn mang theo một tia nhẹ nhõm: “Cuối cùng các cậu cũng đến rồi, Trần Độ và Tô Ngôn đã không nhìn lầm người.”

“Bà là Chử Thanh Lam? Cánh Thép rốt cuộc là cái gì? Tại sao Hội Ảnh Họa lại muốn cướp nó?” Lâm Dạ lên tiếng trước, giọng điệu gấp gáp.

Chử Thanh Lam thở dài, chậm rãi nói ra sự thật bị chôn vùi năm năm: “Đây vốn không phải là tháp tham quan gì cả, mà là thiết bị điểm neo ký ức do ba chúng tôi nghiên cứu phát triển. Ký ức của con người trông có vẻ độc lập, nhưng thực chất có chung một từ trường cội nguồn, điểm neo này, chính là dùng để ổn định ký ức con người, sửa chữa những tổn thương ký ức, bảo vệ cội nguồn ký ức không bị phá hoại.”

“Nhưng Hội Ảnh Họa đã nhắm vào công nghệ này, chúng muốn di chuyển, cải tạo điểm neo, biến nó thành công cụ rút trích, sửa đổi, buôn bán ký ức con người, thông qua việc thao túng ký ức để khống chế lòng người, kiếm lợi nhuận khổng lồ.” Giọng Chử Thanh Lam mang theo sự phẫn nộ, “Năm đó chúng tôi đã cực lực ngăn cản, Trần Độ và Tô Ngôn vì thế đã phải trả một cái giá rất đắt, tôi buộc phải ẩn danh, trốn ở đây để bảo vệ điểm neo, ngăn không cho chúng thực hiện được ý đồ.”

“Tô Ngôn anh ấy ở đâu?” Lâm Dạ siết chặt nắm đấm, giọng hơi run.

“Cậu ấy vẫn còn sống, vẫn luôn âm thầm kìm hãm Hội Ảnh Họa, chỉ là không dám lộ diện, nếu không đã sớm bị Hội Ảnh Họa diệt khẩu rồi.” Chử Thanh Lam nhìn về phía Thẩm Cẩn Niên, ánh mắt ngưng trọng, “Cháu trai, cháu chính là phòng tuyến cuối cùng mà Trần Độ để lại, nó đã niêm phong mật mã khởi động điểm neo vào trong ký ức của chính mình, rồi lại truyền phần ký ức này vào trong đầu cháu, cháu chính là chìa khóa ký ức sống.”

Thẩm Cẩn Niên toàn thân chấn động, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu “chìa khóa nằm trong chính ký ức” trong đoạn ghi âm của Tô Ngôn. Cái gọi là nguồn cộng hưởng, chính là ký ức của anh, chỉ có ký ức của anh mới có thể cộng hưởng với điểm neo, kích hoạt hệ thống phòng ngự của thiết bị.

“Hội Ảnh Họa sắp đến rồi, chúng muốn cưỡng đoạt mật mã, khống chế điểm neo.” Chử Thanh Lam nhìn về phía bàn điều khiển ở trung tâm phòng thí nghiệm, “Không còn thời gian nữa, phải lập tức kích hoạt hệ thống phòng ngự của điểm neo, nếu không tất cả sẽ muộn mất!”

Tiếng nói vừa dứt, cửa lớn phòng thí nghiệm bị đạp tung ra, Triệu Khải Minh dẫn theo hàng chục thành viên đội thanh trừng xông vào, họng súng đồng loạt chĩa vào ba người, trên mặt hắn lộ ra nụ cười hung tợn: “Lâm Dạ, Thẩm Cẩn Niên, tao xem lần này chúng mày chạy đi đâu! Giao mật mã ra đây, tao còn có thể để chúng mày được toàn thây!”

“Mơ mộng hão huyền!”

Lâm Dạ lập tức chắn trước mặt Thẩm Cẩn Niên và Tiểu Vãn, ánh mắt lạnh lẽo như băng. Chử Thanh Lam lập tức lao đến bàn điều khiển, nhanh chóng khởi động chương trình khẩn cấp của điểm neo, mặt đất phòng thí nghiệm bắt đầu rung nhẹ, dữ liệu cốt lõi của thiết bị điểm neo Cánh Thép bắt đầu nhảy múa trên màn hình.

“Bắt lấy cho tao! Sống chết không cần biết!” Triệu Khải Minh ra lệnh một tiếng, thành viên Ảnh Các ồ ạt xông lên.

Lâm Dạ vớ lấy một cái giá đỡ kim loại bên cạnh, xông lên đón đầu, tiếng quyền cước va chạm, tiếng vũ khí đập vào nhau vang lên dồn dập trong phòng thí nghiệm. Tiểu Vãn cũng cầm lấy dụng cụ thí nghiệm bên cạnh, phối hợp với Lâm Dạ chống cự, còn Thẩm Cẩn Niên thì dưới sự chỉ dẫn của Chử Thanh Lam, từng bước tiến đến bệ cộng hưởng ký ức ở trung tâm bàn điều khiển.

Triệu Khải Minh thấy vậy, tức tối phá vỡ vòng vây, lao về phía Thẩm Cẩn Niên: “Đứng lại cho tao!”

Lâm Dạ lập tức quay người, ghì chặt lấy Triệu Khải Minh, hai người vật lộn với nhau. Triệu Khải Minh lòng dạ độc ác, chiêu nào chiêu nấy đều chí mạng, Lâm Dạ dựa vào thân thủ linh hoạt để xoay xở, trên người dần dần có thêm không ít vết thương.

Ngay lúc này, Triệu Khải Minh nhấn chiếc điều khiển từ xa trong tay, thiết bị trên nóc phòng thí nghiệm đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai, chương trình phá hoại mà Hội Ảnh Họa đã cài đặt từ trước được kích hoạt, màn hình của thiết bị điểm neo lập tức sáng lên ánh sáng đỏ, toàn bộ thân tháp rung chuyển dữ dội, đá vụn không ngừng rơi xuống từ trên đầu.

“Không xong rồi, hắn muốn phá hủy điểm neo!” Sắc mặt Chử Thanh Lam đại biến.

Thẩm Cẩn Niên cắn răng, mặc kệ cơn đau dữ dội truyền đến từ sau gáy, dứt khoát đứng lên bệ cộng hưởng. Anh nhắm mắt lại, toàn thân thả lỏng, mặc cho những mảnh ký ức của Trần Độ trong đầu hoàn toàn được giải phóng.

Trong khoảnh khắc, vô số hình ảnh ký ức tuôn trào ra – sự tập trung của Trần Độ khi nghiên cứu điểm neo, sự kiên định khi kề vai sát cánh chiến đấu cùng Tô Ngôn và Chử Thanh Lam, sự quyết liệt khi bị Hội Ảnh Họa ép buộc, và cả sự không nỡ khi truyền ký ức vào đầu em trai...

Từng vệt sáng ký ức màu vàng kim dịu dàng, từ trán Thẩm Cẩn Niên lan ra, men theo đường dây của bệ cộng hưởng, hòa vào thiết bị lõi của điểm neo. Màn hình vốn đang nhấp nháy ánh sáng đỏ, dần dần được ánh sáng vàng kim bao phủ, tiếng rít chói tai biến mất, thân tháp đang rung lắc cũng dần ổn định lại.

Chương trình phá hoại của Hội Ảnh Họa bị xóa sổ trong nháy mắt, tất cả các thiết bị thao túng ký ức đều bị hỏng, các thành viên đội thanh trừng bị năng lượng ký ức phản phệ, lần lượt ngã xuống đất mất khả năng chống cự. Triệu Khải Minh nhìn cảnh tượng trước mắt, mặt đầy vẻ không thể tin nổi, vừa định bỏ chạy, đã bị lực lượng chính nghĩa của chính phủ kịp thời kéo đến bao vây, thúc thủ chịu trói.

Thiết bị điểm neo hoàn toàn khôi phục ổn định, những vệt sáng vàng kim bao bọc toàn bộ tòa tháp Cánh Thép, tỏa ra ánh sáng ôn hòa trong đêm tối.

Thẩm Cẩn Niên từ từ mở mắt, ánh sáng đỏ sau gáy hoàn toàn biến mất, cảm giác đau đớn không còn nữa, ánh mắt trở nên trong trẻo và kiên định. Cửa phòng thí nghiệm lại một lần nữa bị đẩy ra, một bóng người quen thuộc bước vào, chính là Tô Ngôn đã mất tích từ lâu.

“Lâm Dạ, Tiểu Vãn, Cẩn Niên, vất vả cho mọi người rồi.” Trên khuôn mặt Tô Ngôn, lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

Vẻ mặt căng thẳng của Lâm Dạ cuối cùng cũng giãn ra, cuộc truy tìm bấy lâu nay, cuối cùng đã có kết quả.

Ánh bình minh xuyên thủng màn đêm, rải xuống tòa tháp Cánh Thép ven sông, tòa tháp từng bị âm mưu bao phủ này, cuối cùng đã trở về với mục đích ban đầu, trở thành điểm neo bảo vệ ký ức của nhân loại. Chử Thanh Lam ở lại để hoàn thiện chương trình điểm neo, Tô Ngôn cùng Lâm Dạ chung tay, triệt phá hoàn toàn thế lực còn sót lại của Hội Ảnh Họa và sở giao dịch ký ức.

Thẩm Cẩn Niên tiếp nhận di nguyện của anh trai, cùng với Chử Thanh Lam, bảo vệ điểm neo ký ức, nghiên cứu công nghệ bảo vệ ký ức. Tiểu Vãn viết lại trải nghiệm này thành một báo cáo nghiên cứu, vạch trần sự thật năm đó, trả lại cho mảnh đất này một khoảng trời trong sáng.

Lâm Dạ đứng bên bờ sông, nhìn mặt sông phẳng lặng và tòa tháp Cánh Thép sừng sững, cuối cùng cũng buông bỏ mọi chấp niệm. Những ký ức từng bị che giấu, bị tranh đoạt, cuối cùng đã trở về đúng vị trí; những màn sương mù bao phủ trên bầu trời thành phố, đã hoàn toàn tan biến.

Ký ức chưa bao giờ là món hàng có thể giao dịch, những sự thật, tình cảm và sự kiên trì ẩn giấu trong ký ức, mới chính là ánh sáng quý giá nhất của nhân loại. Con đường phía trước còn dài, không còn lạc lối, từ nay về sau đều là an yên và quang minh.