Quyển 1 · Chương 40: Chương 40

Sáng hôm sau, Lâm Dạ và Thẩm Cẩn Niên theo một đội viên đến căn phòng trong cùng của khu căn cứ.

Lục Hành đã đến rồi, anh ngồi một bên nhìn nữ kỹ thuật viên điều chỉnh thiết bị.

Trước đây Lâm Dạ đã đi qua đây hai lần, cửa đóng, cậu tưởng là nhà kho hoặc phòng máy.

Bây giờ cửa đã mở, cậu mới biết đây là một phòng thao tác được bố trí sẵn.

Căn phòng không lớn, nhưng đồ đạc không ít. Chính giữa là một chiếc ghế trị liệu, mặt da màu xám đậm, trông có vẻ đã cũ, nhưng được bảo dưỡng rất tốt. Bên cạnh ghế là một máy chủ, vỏ máy màu đen, bên hông có mấy lỗ tản nhiệt, quạt quay rất nhẹ. Trên bàn đặt ba màn hình, màn hình tối om, bên cạnh là mấy hộp đựng đồ, bên trong là các loại dây dẫn và miếng điện cực. Trên tường đóng mấy tấm ván ngăn, trên đó là mấy chai lọ, nhãn ghi dung dịch khử trùng, nước muối sinh lý các loại. Trong góc có một bồn rửa tay, vòi nước vặn một nửa, mặt bàn bằng thép không gỉ lau sáng bóng.

Không có mùi gì lạ, chỉ là mùi nước khử trùng hòa với mùi nhựa thoang thoảng, cảm giác gần giống như ở phòng khám bệnh viện.

Thẩm Cẩn Niên đã ngồi trên ghế. Anh dựa vào đó, tay đặt trên tay vịn, không bị trói, chỉ là đặt lên. Dấu ấn sau gáy anh bị cổ áo che khuất, nhưng Lâm Dạ biết thứ đó vẫn đang sáng. Một nữ kỹ thuật viên đang điều chỉnh thiết bị, cắm từng sợi dây dẫn vào máy chủ, động tác rất thành thạo.

Lâm Dạ đi vào, sờ vào tay vịn của chiếc ghế. Da hơi lạnh, nhưng rất sạch sẽ. Cậu lại nhìn chiếc máy chủ, trên vỏ máy dán mấy tờ nhãn, ghi điện áp và những điều cần chú ý, chữ viết ngay ngắn, giống như nhãn hiệu của đơn vị chính quy.

"Căn phòng này vẫn luôn có ở đây à?" Lâm Dạ hỏi.

Lục Hành ngẩng đầu nhìn cậu một cái: "Ừ, khu căn cứ này vốn đã được trang bị phòng này. Trước đây cũng từng thực hiện các thao tác tương tự, không phải là tạm thời." Anh chỉ vào một rãnh khuất trên tường, "Cậu xem, nguồn điện dự phòng và hệ thống tuần hoàn không khí đều ở phía sau đó, đã được tính toán từ lúc thiết kế rồi."

Lâm Dạ nhìn theo hướng anh chỉ, quả thực có một hàng giao diện, được gắn ngay ngắn trong tường, bên cạnh có một đèn báo nhỏ, màu xanh lá, lúc sáng lúc tối.

Cậu ngồi xuống, chiếc ghế gấp bằng sắt, ngồi hơi cứng. Cậu dựa vào lưng ghế, hai tay đút túi, nhìn chằm chằm vào chiếc máy chủ vài giây. Tiếng quạt rất nhẹ, như đang nói thầm.

Cậu không nói được đó là cảm giác gì.

Cậu nhìn Thẩm Cẩn Niên một cái. Thẩm Cẩn Niên nhắm mắt, hơi thở rất chậm.

"Bắt đầu được chưa?" Lâm Dạ hỏi.

Nữ kỹ thuật viên gật đầu, nhấn nút nguồn trên máy chủ.

Cổ áo sau gáy anh bị lật lên hoàn toàn, dấu ấn màu đỏ nhạt dưới ánh sáng lạnh càng thêm nổi bật, như một vết khắc trên da. Kỹ thuật viên của nhóm Bảy đang ngồi xổm trước mặt anh, tay cầm miếng điện cực, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào thái dương của Thẩm Cẩn Niên, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng vẫn khiến Thẩm Cẩn Niên bất giác run lên.

Thẩm Cẩn Niên nhắm mắt, môi mím chặt, đến cả đường viền hàm cũng căng ra một đường cong sắc lẻm. Các đốt ngón tay bấu vào tay vịn ghế, trắng bệch, có thể thấy anh đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Lục Hành đứng bên cạnh màn hình ngoài cùng bên phải, đầu ngón tay gõ nhẹ vào màn hình, ra hiệu cho Lâm Dạ qua đó: "Thiết bị đã được điều chỉnh xong, chỉ là... quá trình có thể sẽ hao tổn tinh thần hơn dự kiến."

Anh dừng lại một chút, giọng nói càng trầm hơn, "Tầng thông tin không thể đọc trực tiếp, phải dựa vào máy chủ để phân giải tín hiệu của các khớp thần kinh, sau đó tái tạo thành hình ảnh. Tương đương với việc cưỡng ép 'moi' ký ức của Thẩm Cẩn Niên ra, anh ấy sẽ cùng trải qua, không phải là người ngoài cuộc, mà là trải nghiệm nhập vai."

Lâm Dạ đi tới, đứng bên cạnh ghế trị liệu, cúi đầu nhìn Thẩm Cẩn Niên. Cậu có thể thấy dưới mí mắt nhắm nghiền của Thẩm Cẩn Niên, nhãn cầu đang khẽ chuyển động, rõ ràng vẫn đang kháng cự. "Thật sự phải làm vậy sao?" cậu hỏi, "Rủi ro quá lớn, nếu anh không chịu nổi..."

"Nếu không thì sao?" Thẩm Cẩn Niên đột nhiên mở mắt, đáy mắt đầy tơ máu, giọng nói khàn đặc như giấy nhám chà lên gỗ, "Đợi hắn tỉnh lại, từ từ kể cho tôi nghe? Hay là đợi tôi tự mình từ những mảnh vỡ đó mà ghép lại?" Anh nhếch mép, lộ ra một nụ cười cực nhạt, nhưng còn khó coi hơn cả khóc, "Bắt đầu đi, đừng lãng phí thời gian."

Kỹ thuật viên nhìn Lục Hành, sau khi nhận được cái gật đầu ra hiệu, liền cầm lấy bộ điều khiển bên cạnh, gõ vài cái trên máy chủ.

"Thẩm tiên sinh, chịu đựng một chút, có thể sẽ hơi đau." Giọng của kỹ thuật viên cũng có chút căng thẳng.

Vừa dứt lời, dấu ấn sau gáy Thẩm Cẩn Niên đột nhiên sáng lên, như một tia lửa được đốt lên, rồi lại tối đi. Ngay sau đó, miếng điện cực dán vào thái dương anh, hơi phát ra ánh sáng xanh nhạt, trong dây dẫn truyền đến tiếng dòng điện nhỏ.

Cơ thể Thẩm Cẩn Niên đột nhiên cứng đờ, trong cổ họng bật ra một tiếng rên rất nhẹ, trán lập tức rịn ra mồ hôi lạnh. Anh nghiến răng, không nói gì nữa, chỉ là hơi thở trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng.

Màn hình chính trước tiên sáng lên, hiện ra một mảng nhiễu loạn như tuyết, tiếp theo là từng chuỗi mã cuộn nhanh, ba màu đỏ, xanh lá, xanh lam đan xen, nhìn hoa cả mắt. Dòng mã đột nhiên dừng lại, màn hình tối đi một lúc, khi sáng lại, hình ảnh hiện ra.

Không phải là hình ảnh rõ nét, mà giống như đoạn video giám sát cũ kỹ, hình ảnh có hạt, tông màu vàng và tối, thỉnh thoảng còn bị giật.

Góc nhìn là người thứ nhất, có thể cảm nhận được một sự rung lắc nhẹ, như thể người ghi lại đang đứng tại chỗ, tay cầm một cuốn sổ tay. Ống kính cúi xuống, có thể thấy một bàn tay cầm bút máy, đang viết nhanh trên cuốn sổ tay giấy, chữ viết ngay ngắn, mang theo sự kiềm chế cố ý:

"Nhật ký dự án, cuộc họp nhóm lần thứ ba mươi bảy. Tô Ngôn một lần nữa nhấn mạnh ranh giới đạo đức ứng dụng, Triệu Khải Minh không trực tiếp phản bác, nhưng sau cuộc họp đã tìm tôi riêng, cho rằng 'thận trọng quá mức sẽ bỏ lỡ cửa sổ đột phá'. Bất đồng bắt đầu xuất hiện."

Hình ảnh đột nhiên rung lắc mạnh, như thể người ghi lại đã ngẩng đầu lên.

Trước ống kính xuất hiện một chiếc bàn họp đơn giản, góc bàn có chút bong sơn. Có hai người ngồi, đều còn trẻ. Người bên trái mặc áo sơ mi màu sáng, tóc tai gọn gàng, lông mày hơi nhíu lại, môi mấp máy, không biết đang nói gì. Người bên phải mặc một bộ vest đen, khóe miệng treo nụ cười, nhưng ánh mắt lại sâu không thấy đáy, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, nhịp điệu không nhanh không chậm.

Lâm Dạ nín thở, nhìn chằm chằm vào màn hình. Cậu biết, đây là góc nhìn của Trần Độ, là ký ức quá khứ mà anh đang trải qua.

"...Ký ức không phải là công cụ, càng không phải là hàng hóa. Nghiên cứu nguồn gốc là để hiểu, để sửa chữa, không phải để thao túng và buôn bán. Triệu, chúng ta đã nói rõ từ đầu rồi." Giọng của Tô Ngôn từ màn hình truyền ra, có chút méo mó, nhưng vẫn rõ ràng sự kiên trì.

Triệu Khải Minh cười một tiếng, xòe tay ra, động tác có vẻ tùy ý: "Tô Ngôn, đừng lý tưởng hóa như vậy. Bất kỳ công nghệ nào cũng có hai mặt. Chúng ta chỉ cần kiểm soát tốt hướng ứng dụng là được. Hơn nữa, không có sự hỗ trợ tài chính, nghiên cứu 'sửa chữa' của cậu cũng không thể tiếp tục."

"Tài chính?" Giọng của Tô Ngôn đột nhiên cao lên, mang theo sự tức giận, "Khoản kinh phí bổ sung mà cậu mới xin gần đây, báo cáo mục đích sử dụng viết rất mơ hồ. Triệu, rốt cuộc cậu đang làm gì?"

Nụ cười trên mặt Triệu Khải Minh nhạt đi một chút, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu lạnh đi vài phần: "Thí nghiệm mở rộng cần thiết. Chi tiết cậu không cần biết."

Hình ảnh đột nhiên tối đi, như thể bị ai đó nhấn nút tạm dừng, rồi đột ngột chuyển cảnh.

Lần này góc nhìn ở một hành lang tối tăm, tường loang lổ màu trắng, treo những biển báo lối thoát hiểm đã phai màu. Bước chân của người ghi lại rất nhanh, hơi thở dồn dập, cuốn sổ tay trong tay bị bóp đến hơi nhăn.

"Theo dõi Triệu Khải Minh đến khu B-7. Xác nhận hắn đã sử dụng ba phòng quan sát cách ly mà không báo cáo. Bên ngoài có nhân viên an ninh không thuộc dự án canh gác. Nghi ngờ tiến hành thí nghiệm trên người không được phép."

Ống kính từ từ tiến lại gần một cửa sổ quan sát, trên kính có một lớp sương mỏng. Sau khi đến gần, có thể thấy cảnh tượng trong phòng.

Một người trẻ tuổi nằm trên ghế, đầu đội một chiếc vòng kim loại thô sơ, cơ thể hơi co giật, sắc mặt tái nhợt. Triệu Khải Minh đứng bên cạnh, tay cầm một chiếc máy tính bảng, cúi đầu nhìn dữ liệu trên đó, mặt không có biểu cảm gì, như đang nhìn một vật không quan trọng.

Ống kính đột nhiên lùi lại, lưng của người ghi lại đập mạnh vào tường, phát ra một tiếng động trầm. Cuốn sổ tay được lật nhanh, tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy, truyền qua dòng điện, đặc biệt rõ ràng:

"Số hiệu đối tượng thí nghiệm tạm thời chưa rõ. Dữ liệu theo dõi dấu hiệu sinh tồn cho thấy vùng hải mã hoạt động bất thường, kèm theo chỉ số đau đớn tăng vọt. Triệu Khải Minh không thực hiện bất kỳ biện pháp giảm đau nào. Dữ liệu ghi chép thí nghiệm và báo cáo nộp cho quỹ hoàn toàn không khớp. Hắn đang giả mạo dữ liệu."

Hình ảnh lại một lần nữa chuyển cảnh, lần này bối cảnh đã thay đổi.

Một văn phòng chất đầy tài liệu, chỉ có một chiếc đèn bàn sáng, ánh sáng chỉ chiếu sáng một khu vực nhỏ trên bàn. Cuốn sổ tay đặt trên bàn, trên đó viết đầy chữ. Ống kính hơi rung lắc, như thể người ghi lại đang quan sát xung quanh.

"Đã thu thập đủ bằng chứng. Thí nghiệm khu B-7 liên quan đến ít nhất năm đối tượng không tự nguyện, dữ liệu giả mạo, che giấu rủi ro. Tô Ngôn đã nhận ra, cảm xúc kích động, yêu cầu dừng ngay dự án và báo cáo. Triệu Khải Minh đe dọa rằng việc báo cáo sẽ khiến toàn bộ dự án bị cắt bỏ, tất cả mọi người, bao gồm cả những tình nguyện viên dự bị trong 'danh sách được bảo vệ', đều sẽ mất đi lá chắn."

Ngòi bút dừng lại ở đây rất lâu, lâu đến mức Lâm Dạ tưởng rằng hình ảnh sẽ bị đứng. Sau đó, mực loang ra một chấm nhỏ, như thể tay của người ghi lại đang run.

"Hắn đã nhắc đến số 09, như một con bài mặc cả."

Nhìn thấy ba chữ này, tim Lâm Dạ đột nhiên co thắt lại, như bị một bàn tay bóp chặt, đến cả hơi thở cũng trở nên khó khăn. Cậu bất giác nhìn Thẩm Cẩn Niên, cơ thể đối phương run rẩy dữ dội hơn, mồ hôi lạnh trên trán chảy xuống má, nhỏ giọt lên cổ áo, loang ra một mảng màu sẫm.

Trong màn hình, ống kính (góc nhìn của Trần Độ) hơi ngẩng lên, nhìn về phía cửa văn phòng. Qua khe cửa hé mở, có thể thấy một bóng lưng nghiêng, mặc áo sơ mi màu sáng, dáng người cứng đờ, như đã đứng rất lâu, lại như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Chữ viết trên sổ tay đột nhiên trở nên nguệch ngoạc, lực bút máy lướt trên giấy mạnh hơn, có vài chữ viết bay cả đi:

"Tô Ngôn đã thỏa hiệp. Tạm thời. Anh ấy yêu cầu tôi phải sao chép tất cả dữ liệu gốc, và lập một 'kế hoạch sơ tán bảo vệ cho đối tượng thí nghiệm và những người liên quan'. Anh ấy nói trong trường hợp xấu nhất, anh ấy sẽ mang dữ liệu đi, thu hút hỏa lực, tôi tìm cơ hội thực hiện kế hoạch. Mục tiêu: số 09, và... đối tượng thí nghiệm 07."

"Tình hình của số 07 tiếp tục xấu đi. Triệu chứng chồng chéo ký ức ngày càng nghiêm trọng, thời gian tỉnh táo ngày càng ngắn. Triệu Khải Minh đã liệt kê nó là 'mẫu vật quan sát có giá trị cao', canh gác được nâng cấp. Việc sơ tán cực kỳ khó khăn."

Hình ảnh bắt đầu rung lắc dữ dội, như thể người ghi lại đang chạy, xen lẫn những mảnh hình ảnh rời rạc, mờ ảo.

Đầu tiên là cảnh cãi vã, ống kính rung lắc dữ dội, có thể nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Tô Ngôn và tiếng quát lạnh của Triệu Khải Minh. Tiếp theo là phòng máy vào đêm khuya, tay của người ghi lại gõ phím nhanh như bay, sau đó nhét một ổ cứng nhỏ vào khe của ống thông gió. Cuối cùng, là một bức ảnh cận cảnh của một tờ giấy ghi chú, chữ viết vội vàng, như đang gấp gáp:

"Trên Triệu Khải Minh còn có người..."

Vài chữ cuối cùng của tờ giấy ghi chú, bị một giọt máu lớn đột nhiên bắn lên làm mờ đi, nhìn thế nào cũng không rõ.

Hình ảnh đến đây, hoàn toàn bị gián đoạn, màn hình chính chìm vào một màu đen kịt.

Phòng thao tác lập tức yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng máy móc vận hành trầm thấp, và tiếng thở dốc ngày càng nặng nề không thể kìm nén của Thẩm Cẩn Niên.

Anh co người lại trên ghế, hai tay nắm chặt tay vịn, các khớp ngón tay trắng bệch gần như trong suốt. Mồ hôi lạnh rịn ra dưới miếng điện cực, làm ướt cả một mảng thảm lót. Anh mở mắt, đồng tử giãn ra, nhìn chằm chằm vào không khí phía trước, cơ thể run rẩy không kiểm soát, như đang trải qua một nỗi đau tột cùng.

Kỹ thuật viên vội vàng thao tác trên máy chủ, cố gắng kết thúc quá trình, nhưng bị Lục Hành giơ tay ngăn lại. "Đợi đã." Giọng của Lục Hành rất trầm, nhìn chằm chằm vào màn hình đen kịt, "Đợi thêm vài giây, xem có diễn biến gì tiếp theo không."

Vài giây sau, màn hình chính đột nhiên sáng lên, hiện ra một dòng thông báo: "Tiếp tục tiến hành, đối tượng sẽ đau đớn gấp đôi, có tiến hành không"

Kỹ thuật viên ngẩn người, nhìn Lục Hành.