Chương 50: Ngoài dự liệu

Tiếng “hình như có người theo dõi” của Tiểu Vãn vẫn còn lơ lửng trong gác xép, tiếng cười lạnh của Thẩm Cẩn Niên đã nện xuống.

Lâm Dạ không đáp lời này, trực tiếp nói với Tiểu Vãn: “Cô về thẳng nhà đi, đừng đi vòng. Chín giờ sáng mai, chỗ cũ.”

“Hiểu rồi!” Tiểu Vãn gật đầu, xoay người cộp cộp xuống lầu, tiếng đóng cửa rất nhẹ.

Gác xép yên tĩnh trở lại.

Mảng da sau gáy Thẩm Cẩn Niên lại bắt đầu âm ỉ đau nhói, hắn đưa tay ấn mạnh. “Cậu thấy, con gái của bà thím kia mất tích, là trùng hợp, hay là…”

“Không biết.” Lâm Dạ đi đến bên cửa sổ, vén một khe rèm nhìn ra ngoài. Con phố cũ tối om, đèn đường cách rất xa mới có một cây, quầng sáng vàng vọt, chẳng soi rõ được gì. “Nhưng manh mối Tô Ngôn này, vỡ vụn như một bức tranh ghép. Bây giờ lại rơi xuống một mảnh, là mồi cũng phải cắn.”

Anh buông rèm xuống.

“Nếu là cái bẫy của ‘thanh tra viên’ hoặc Triệu Khải Minh, vậy thì chứng tỏ, bọn họ ngồi không yên rồi.”

Thẩm Cẩn Niên nhếch khóe miệng, không cười nổi.

Tám rưỡi sáng hôm sau, Tiểu Vãn đã đợi ở con hẻm sau văn phòng, trong tay còn xách hai túi sữa đậu nành và mấy cái bánh bao.

Lâm Dạ và Thẩm Cẩn Niên xuống lầu, nhận lấy sữa đậu nành.

“Dì Lưu vừa mới gửi thêm mấy tấm ảnh đến.” Tiểu Vãn lấy một phong bì từ trong túi ra.

Lâm Dạ rút ảnh ra xem, cất đi. “Theo như hôm qua đã nói, hai người đến bờ sông. Lúc hỏi thăm thì lanh lợi một chút, đừng làm căng.”

“Yên tâm đi sếp, hóng hớt là nghề của em.” Tiểu Vãn vỗ ngực, lại nhìn Thẩm Cẩn Niên, “Anh Chu, chúng ta đi thôi?”

Thẩm Cẩn Niên nhét miếng bánh bao cuối cùng vào miệng, lúng búng “ừm” một tiếng.

Hai người đi về phía đầu kia của con phố cũ.

Lâm Dạ đợi họ rẽ qua góc phố mới xoay người đi về phía đông thành phố.

Phòng tranh của Chu Tình ở một khu dân cư cũ phía đông thành phố, nhà gạch đỏ, trong hành lang dán đầy quảng cáo nhỏ.

Lưu Tuệ đã đợi ở dưới lầu, mắt vẫn còn đỏ hoe. “Ông chủ Trần, bên này, tầng ba.”

Bà lấy chìa khóa, mở cửa phòng 301.

Một mùi dầu thông và màu vẽ xộc vào mặt.

Căn phòng không lớn, chỉ là một căn hộ một phòng ngủ được sửa lại, phòng khách làm phòng tranh, chất đầy giá vẽ, thùng màu và những cuộn vải vẽ. Trên sàn có những vệt màu nhỏ giọt, đã khô, đủ màu sắc.

Cửa sổ rất lớn, ánh sáng rất tốt, có thể nhìn thấy ban công cũ kỹ và quần áo phơi bên ngoài.

“Tiểu Tình bình thường vẽ ở đây…” Giọng Lưu Tuệ lại nghẹn ngào.

“Bà đợi ở ngoài một lát, tôi xem xem.” Lâm Dạ nói.

Lưu Tuệ gật đầu, lui ra ngoài cửa, khép hờ cửa lại.

Lâm Dạ đóng cửa, trước tiên đi chậm một vòng trong phòng.

Trên giá vẽ có một bức phong cảnh chưa vẽ xong, màu vẫn chưa khô hẳn. Bên cạnh rải rác một vài bản phác thảo, vẽ tĩnh vật và chân dung.

Trông mọi thứ đều bình thường, chỉ là một cái ổ của một họa sĩ trẻ bình thường.

Nhưng ánh mắt của Lâm Dạ dừng lại trên một chiếc bàn vẽ lớn dựa vào tường.

Trên bàn rất sạch sẽ, chỉ có một lớp bụi mỏng. Nhưng ở giữa mặt bàn có một khu vực hình chữ nhật, bụi rõ ràng ít hơn nhiều, màu sắc cũng nhạt hơn.

Giống như trước đây có thứ gì đó đặt ở đó lâu ngày, gần đây mới được lấy đi.

Lâm Dạ đi đến trước khu vực đó, đưa tay ra, nhẹ nhàng ấn lên mặt bàn.

Nhắm mắt lại.

Hồi tưởng ký ức.

Hình ảnh đột nhiên lóe lên.

Chu Tình ngồi trước bàn vẽ, dưới ánh sáng trời ngoài cửa sổ, đang cúi đầu vẽ lại một bản vẽ lớn trải ra. Cô vẽ rất chuyên chú, mày nhíu lại, bút chì trong tay lướt nhanh.

Nội dung trên bản vẽ… tim Lâm Dạ đập thót một cái.

Là bản vẽ kết cấu. Kết cấu chịu lực phức tạp, tinh vi, các đường nét và chú thích dày đặc. Cùng một hệ thống với mảnh vỡ của Tô Ngôn trong túi anh, và nền của bức tranh của Chu Tình trên ảnh.

Chu Tình không phải đang sáng tác, mà là đang sao chép.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.

Chu Tình giật mình, đột ngột ngẩng đầu, trên mặt thoáng qua một tia hoảng loạn. Cô nhanh chóng cuộn bản vẽ đang sao chép lại, nhét vào một ống đựng tranh cao bằng nửa người bên cạnh, rồi đẩy ống đựng tranh vào giữa một đống ống đựng tranh rỗng ở góc tường.

Sau đó cô mới đứng dậy, hít một hơi thật sâu, đi ra mở cửa.

Cửa mở.

Bên ngoài đứng một người đàn ông, đội một chiếc mũ lưỡi trai sẫm màu, vành mũ kéo rất thấp, che gần hết khuôn mặt. Chỉ có thể nhìn thấy đường nét cằm, có chút cứng rắn.

“Đồ đâu?” Giọng người đàn ông rất trầm, có chút khàn.

“Tôi… tôi vẫn chưa vẽ xong.” Giọng Chu Tình có chút căng thẳng, “Phức tạp quá, cần thời gian.”

“Không có thời gian đâu.” Người đàn ông tiến lên một bước, áp sát.

Chu Tình lùi lại, lưng dựa vào bàn vẽ. “Các người rốt cuộc cần cái này để làm gì? Kết cấu này… là của dự án bỏ hoang đó phải không? Đã dừng năm năm rồi!”

“Không nên hỏi thì đừng hỏi.” Giọng người đàn ông lạnh đi, “Giao ra đây, hoặc chúng tôi giúp cô ‘nghỉ ngơi’ một thời gian.”

“Các người làm vậy là phạm pháp!” Giọng Chu Tình cao lên, mang theo cả sự tức giận và sợ hãi.

Người đàn ông dường như cười một tiếng, rất nhẹ, nhưng không có hơi ấm.

Phía sau hắn, lại xuất hiện hai bóng người, chặn ở cửa.

Sắc mặt Chu Tình trắng bệch.

Người đàn ông giơ tay, như muốn nắm lấy cánh tay cô.

Chu Tình đột ngột né sang một bên, muốn chạy về phía cửa sổ hoặc cửa ra vào, nhưng bị hai người kia chặn đường.

Giằng co, xô đẩy.

Hình ảnh rung lắc dữ dội, rồi gián đoạn.

Lâm Dạ mở mắt, hơi thở có chút nặng nề.

Sao chép bản vẽ thiết kế, người đàn ông bí ẩn đội mũ lưỡi trai, cưỡng chế đưa đi.

Sự mất tích của Chu Tình, quả nhiên không phải là đi lạc thông thường.

Anh đi đến đống ống đựng tranh rỗng ở góc tường, lật từng cái ra xem.

Đều là rỗng.

Bản vẽ sao chép, đã bị lấy đi, hoặc bị cô giấu ở nơi khác.

Lâm Dạ không từ bỏ, lại tìm kiếm kỹ lưỡng trong phòng tranh. Sau khung tranh, ngăn kéo ẩn, trong những cuốn album tranh cũ…

Điện thoại của Tiểu Vãn lúc này gọi đến.

“Sếp!” Giọng Tiểu Vãn đè nén, nhưng lại lộ ra một sự phấn khích, “Có phát hiện! Em và anh Chu tìm được một người thợ già từng làm ở dự án ‘Cánh Thép’, họ Vương, bây giờ đang trông bãi đỗ xe ở bờ sông. Ông ấy nói dự án đó dừng thi công hoàn toàn không phải vì lỗi thiết kế gì cả!”

“Là gì?” Lâm Dạ đi đến bên cửa sổ, tránh xa cửa ra vào.

“Thợ Vương nói, năm năm trước, kết cấu chính sắp xong rồi, đột nhiên có một nhóm người đến, nói là đơn vị cấp dưới của ‘đoàn thanh tra’ do cấp trên cử đến, cầm văn bản cho dừng công trình. Sau đó nơi đó bị họ tiếp quản, vây lại không cho vào. Nhưng kỳ lạ là, sau khi dừng sản xuất, phần ngầm hình như vẫn đang lén lút thi công, buổi tối có xe ra vào, vận chuyển đồ.”

Ánh mắt Lâm Dạ sắc lại. “Phần ngầm?”

“Đúng! Sư phụ Vương nói, vốn dĩ trong thiết kế đã có một tầng hầm thiết bị không nhỏ, nhưng sau khi đám người đó tiếp quản, hình như lại đào bới hoặc cải tạo gì đó ở dưới. Ông ấy có một người đồng hương sau đó đã lén vào xem một lần, nói rằng lối đi bên dưới đã thay đổi, mọc ra thêm rất nhiều cửa và đường ống, âm u rợn người, không dám nhìn nhiều đã vội chạy ra ngoài.”

“Có biết cụ thể xuống đó bằng cách nào không?”

“Sư phụ Vương nói không rõ, lối vào hình như đã bị bịt kín. Nhưng người đồng hương của ông ấy có nhắc một câu, nói rằng ống thông gió hình như có thể thông xuống dưới. Sếp ơi, trạng thái của anh Châu có chút không ổn, lúc nghe sắc mặt anh ấy đã không tốt rồi, giờ đang ngồi xổm hút thuốc một mình ở bên cạnh, tay hơi run.”

“Trông chừng anh ta, tôi qua ngay đây.” Lâm Dạ cúp máy.

Anh cuối cùng đảo mắt nhìn phòng vẽ một lượt, chuẩn bị rời đi.

Khi ánh mắt lướt qua một thùng giấy chứa đầy họa cụ cũ ở góc phòng, anh khựng lại.

Ở mép thùng, lộ ra một góc gáy của cuốn sổ bìa cứng.

Anh bước tới, gạt những tờ giấy vụn và cọ vẽ cũ bên trên ra, rút ra một cuốn sổ phác thảo.

Mở ra.

Mấy trang đầu đều là những bản phác thảo luyện tập thường ngày của Châu Tình, chân dung, cảnh đường phố.

Lật đến mấy trang sau, ngón tay Lâm Dạ chợt dừng lại.

Một bản phác thảo, dùng những đường nét nguệch ngoạc vẽ lại kết cấu của đường ống ngầm, ngang dọc chằng chịt, như một mê cung. Bên cạnh có một dòng chữ nhỏ viết bằng bút chì, hơi xiêu vẹo: “Bọn họ vẫn ở dưới đó.”

Nét chữ là của Châu Tình.

Bên dưới còn có một ghi chú nhỏ hơn, mũi tên chỉ vào cuối một nhánh của sơ đồ đường ống, khoanh một vòng tròn, và viết: “Cửa thông gió cũ, bịt kín rồi, nhưng tấm sắt bị lỏng.”

Lâm Dạ lập tức gập cuốn sổ phác thảo lại, nhét vào túi trong áo khoác.

Anh kéo cửa ra, Lưu Tuệ vẫn đang đợi bên ngoài, lo lắng nhìn anh.

“Có chút manh mối, nhưng cần điều tra thêm.” Giọng Lâm Dạ cố gắng giữ bình tĩnh, “Cô cứ về trước chờ tin tức, có tiến triển tôi sẽ liên lạc. Nhớ kỹ, đừng nói với bất kỳ ai là tôi đã đến, cũng đừng tự mình đến phòng vẽ nữa.”

Lưu Tuệ gật đầu lia lịa, rối rít cảm ơn rồi rời đi.

Lâm Dạ xuống lầu, vừa đi vừa gọi điện cho Thẩm Cẩn Niên.

Chuông reo một lúc lâu mới có người bắt máy, là giọng nói khàn khàn của Thẩm Cẩn Niên: “Alô?”

“Tiểu Vãn nói với tôi rồi. Các cậu đang ở đâu? Tôi qua đó.”

“Cổng Đông công viên Giang Tân, dưới chân tháp tham quan bỏ hoang.” Thẩm Cẩn Niên ngập ngừng, “Cậu tốt nhất nên nhanh lên. Cái thứ sau gáy tôi... lại bắt đầu đau giật từng cơn rồi. Nhìn thấy cái tháp rách đó, càng đau dữ dội hơn.”

“Chờ đó.”

Lâm Dạ vẫy một chiếc taxi, đi thẳng ra bờ sông.

Trên đường đi, đầu óc anh xoay chuyển nhanh chóng.

Sơ đồ kết cấu mà Châu Tình vẽ lại, dự án dở dang “Cánh Thép”, phần bị cải tạo bí mật dưới lòng đất, phản ứng đau đớn từ dấu ấn của Thẩm Cẩn Niên…

Cả câu nói trong cuốn sổ phác thảo “Bọn họ vẫn ở dưới đó”.

Tất cả những mảnh ghép, đều đanh thép chỉ về cùng một nơi—sâu thẳm trong mạng lưới đường ống ngầm của nhà máy đó.

Xe dừng ở cổng công viên Giang Tân. Lâm Dạ trả tiền rồi xuống xe, rảo bước về phía cổng Đông.

Từ xa đã thấy Tiểu Vãn đứng trong bóng của tháp tham quan vẫy tay với anh, Thẩm Cẩn Niên ngồi dựa vào lan can đá ở chân tháp, cúi đầu, tay ấn sau gáy, bờ vai hơi gồng cứng.

Lâm Dạ bước tới.

Thẩm Cẩn Niên ngẩng đầu lên, sắc mặt có chút tái nhợt, nhưng ánh mắt lại tỉnh táo, thậm chí còn có chút tàn nhẫn.

“Phải xuống đó một chuyến nữa.” Anh nói, “Ở dưới đó, không chỉ có những thứ mà chúng ta thấy lần trước đâu.”