Quyển 1 · Chương 18: Chương 18

"Ba nhóm người, canh chết cửa Nam, cửa Tây và con đường đất phía Đông." Tần Nguyệt nhìn chằm chằm vào thiết bị mã hóa trong tay, thứ chỉ lớn hơn cái bật lửa một chút, giọng nói đè rất thấp, "Nội tuyến nói, bên trong toàn là những gương mặt lạ hoắc đang lượn lờ, tìm một người thu mua phế liệu tên 'lão Trần'."

Lâm Dạ không nói gì, nhìn về phía bãi phế liệu ở đằng xa, nơi được bao bọc bởi những bức tường thấp và những căn lều lộn xộn. Sương sớm vẫn chưa tan hết, bên trong mờ mờ ảo ảo, trông như một con quái vật rác khổng lồ và câm lặng.

"Nhưng có một tin tốt," Tần Nguyệt cất thiết bị đi, "Nội tuyến nói địa hình bên trong loạn kinh khủng, đống sắt vụn, núi đồ điện cũ, đủ loại lều dựng trái phép chen chúc thành một khối, camera giám sát không thể bao quát hết được, có rất nhiều điểm mù."

Thẩm Cẩn Niên ngồi xổm bên đường, ôm đầu, cơn đau đầu dữ dội ban nãy dường như đã dịu đi một chút. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn hơi vô định, nhưng miệng thì lẩm bẩm: "...Đồ cũ... anh trai tôi... Trần Độ anh ấy... thích để lại 'chìa khóa dự phòng' trong ổ của mình..."

Lâm Dạ lập tức nhìn sang hắn: "Chìa khóa gì? Nói rõ ra."

"Không phải chìa khóa thật..." Thẩm Cẩn Niên nhíu mày, cố gắng kéo ra một manh mối từ trong mớ ký ức hỗn loạn như tơ vò, "Là... đồ vật. Những nơi anh ấy từng ở, luôn để lại vài món đồ cũ, trông có vẻ vô dụng, nhưng... lúc quan trọng lại có tác dụng. Một bộ quần áo bảo hộ cũ, nhét dưới gầm tủ nào đó... một chiếc cờ lê gỉ sét, treo trên một cái đinh không ai để ý... Anh ấy nói đó gọi là 'đề phòng bất trắc'."

Tần Nguyệt: "Ý cậu là, anh ta có thể cũng đã để lại loại 'chìa khóa dự phòng' này ở một điểm dừng chân nào đó trong bãi phế liệu? Có thể chỉ đến nơi ẩn náu thực sự của anh ta hoặc... nơi cất giấu đồ vật?"

Thẩm Cẩn Niên mơ màng gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Tôi... không biết. Tôi chỉ nhớ anh ấy có thói quen này."

Lâm Dạ nhanh chóng tính toán. Xông thẳng vào khu vực trung tâm, đối mặt với ít nhất ba nhóm người của Triệu Khải Minh, hoàn toàn là đi nộp mạng. Nhưng nếu có thể lần mò vào từ vòng ngoài, lợi dụng điểm mù, trước tiên tìm "món đồ cũ" mà Trần Độ có thể đã để lại...

"Không vào trực tiếp." Lâm Dạ đưa ra quyết định, anh chỉ vào rìa phía đông của bãi phế liệu trên bản đồ vẽ tay của Tần Nguyệt, "Chỗ này, nội tuyến nói là một điểm tập kết rác lộ thiên, chất cao hơn cả tường, sát một đoạn tường vây bị hư hỏng. Chúng ta sẽ trèo vào từ đây. Tần Nguyệt, cô ở bên ngoài, để mắt đến động tĩnh của ba nhóm người kia, có bất thường thì báo ngay."

Tần Nguyệt gật đầu: "Rõ rồi, hai người cẩn thận."

Lâm Dạ đi đến một quầy tạp hóa mở sớm bên đường, bỏ ra hai mươi tệ mua một chiếc mũ rơm rách và một chiếc áo khoác bẩn đến không nhìn ra màu gốc, biến mình thành một người đi thu mua phế liệu. Thẩm Cẩn Niên không cần hóa trang, bản thân hắn đã đủ giống rồi.

Hai người đi một vòng lớn, đến phía đông của bãi phế liệu.

Không khí tràn ngập mùi hăng nồng của rác rưởi thối rữa và sắt gỉ trộn lẫn. Một đoạn tường gạch đỏ quả nhiên đã sập một mảng, bên cạnh là những túi ni lông, đồ đạc hỏng nát và phế liệu xây dựng chất cao như núi, tạo thành một con dốc tự nhiên.

Lâm Dạ kéo sụp chiếc mũ rơm, dùng cả tay cả chân trèo lên. Thẩm Cẩn Niên theo sau, động tác có hơi vụng về, nhưng không gây trở ngại.

Vượt qua đỉnh tường, họ nhảy vào một đống túi rác mềm nhũn. Bên trong trông còn hỗn loạn hơn bên ngoài, đủ loại đồ điện, lốp xe, kim loại phế thải chất thành từng ngọn đồi nhỏ, chỉ chừa lại những lối đi nhỏ hẹp, quanh co.

Lâm Dạ dựa theo bản đồ trong trí nhớ, lần mò về hướng xa cổng chính và các lối đi lớn. Thẩm Cẩn Niên theo sau hắn, mắt quét nhìn trái phải những đống đồ cũ chất như núi, miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm: "Không phải cái này... cái này mới quá... quần áo bảo hộ cũ... công cụ..."

Họ tránh một ngã rẽ có camera giám sát, chui vào một khu lộn xộn được dựng lên từ những container cũ và tấm tôn. Nơi này trông giống như nơi ở tạm hoặc xưởng làm việc đã bị bỏ hoang.

Thẩm Cẩn Niên đột nhiên dừng lại trước cửa một căn nhà tôn đang hé mở.

Căn nhà này rất thấp, trước cửa chất mấy cái vỏ máy giặt đã gỉ sét. Bên trong tối om.

"Chỗ này..." Thẩm Cẩn Niên nhìn thẳng tắp vào trong, "Cảm giác... có chút đúng rồi."

Lâm Dạ lách người đi vào. Trong nhà chất đầy các loại TV cũ, case máy tính đã tháo dỡ được một nửa, bụi bám một lớp dày. Góc nhà có một cái "giường" ghép từ ván gỗ hỏng, trên đó vứt một tấm chăn bông đã ngả màu đen.

Ánh mắt anh dừng lại bên cạnh một cái tủ sắt xiêu vẹo đặt cạnh chiếc giường ván gỗ. Ở đó vắt một bộ quần áo bảo hộ bằng vải thô màu xanh đậm, dính đầy dầu mỡ, vò thành một cục, như thể bị tiện tay vứt ở đó.

Lâm Dạ đi tới, nhặt bộ quần áo lên.

Rất nặng, dầu mỡ đã đóng thành từng mảng cứng. Anh sờ vào túi áo.

Túi bên trái trống không.

Trong túi bên phải, có đồ.

Anh lôi ra, là nửa tấm ảnh. Bị ai đó xé ra từ giữa, mép ảnh lởm chởm không đều.

Trên ảnh là nửa thân trên của một người, mặc một chiếc áo sơ mi bình thường, phông nền mờ ảo. Chỉ có bờ vai và một phần nhỏ gương mặt nhìn nghiêng.

Nhưng hơi thở của Lâm Dạ chợt ngưng lại.

Vết xé này... với tấm ảnh có khuôn mặt bị đốt cháy mà anh có được từ hiệu sách, dường như có thể khớp vào nhau!

Anh lập tức lấy ra tấm ảnh đã ố vàng. Thẩm Cẩn Niên cũng ghé sát lại, hơi thở trở nên dồn dập.

Lâm Dạ cẩn thận đặt hai mảnh vỡ lại gần nhau, vết rách lởm chởm ở mép quả nhiên khớp nhau.

Anh từ từ ghép hai mảnh ảnh lại với nhau.

Vết cháy vẫn còn đó, nhưng vị trí khuôn mặt vốn bị đốt cháy, chỉ còn lại một khoảng trống đen thui, giờ nhờ mảnh ghép mới này mà trở nên hoàn chỉnh.

Trên ảnh, ba người trẻ tuổi đứng kề vai nhau.

Bên trái là Tô Ngôn thời trẻ, nụ cười trong trẻo.

Bên phải là Thẩm Cẩn Niên với ánh mắt sắc bén, khi chưa điên dại.

Còn người ở giữa...

Đồng tử của Lâm Dạ co lại.

Gương mặt đó, anh chưa từng thấy. Một người đàn ông trông lớn hơn Tô Ngôn và Thẩm Cẩn Niên vài tuổi, gương mặt bình thường, nhưng ánh mắt ôn hòa, thậm chí còn mang chút khí chất thư sinh. Một tay anh ta tùy ý khoác lên vai Thẩm Cẩn Niên, tư thế thân mật.

Đây chính là người có gương mặt bị Thẩm Cẩn Niên đốt đi.

Đây chính là người thứ ba trong tấm ảnh.

"Đây là..." Lâm Dạ nhìn sang Thẩm Cẩn Niên.

Thẩm Cẩn Niên nhìn chết trân vào gương mặt ở giữa trên tấm ảnh đã được ghép lại, cơ thể bắt đầu run lên dữ dội, hắn ôm đầu, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú bị nhốt: "Là hắn... là... không đúng... tôi không nhớ ra... đầu đau quá..."

Hắn rõ ràng đã nhận ra gương mặt này, nhưng ký ức liên quan lại như bị khóa chặt, chỉ còn lại nỗi đau đớn tột cùng về thể xác.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại dự phòng Tần Nguyệt đưa cho trong túi Lâm Dạ rung lên.

Anh lập tức bắt máy, áp lên tai.

Giọng Tần Nguyệt truyền đến, vừa nhanh vừa gấp, mang theo sự căng thẳng rõ rệt: "Lâm Dạ! Tình hình không ổn! Những kẻ theo dõi bên ngoài, vừa đột ngột rút đi hai nhóm! Chỉ còn lại nhóm ở cửa Nam, nhưng bọn họ cũng đã co cụm lại trong xe, không giống như muốn tiếp tục rà soát nữa!"

Lòng Lâm Dạ trầm xuống: "Rút đi rồi? Tại sao?"

"Không biết! Nhưng chắc chắn không phải Triệu Khải Minh đột nhiên phát lòng từ bi!" Giọng Tần Nguyệt nghiêm trọng, "Nội tuyến vừa mạo hiểm lại gần nghe lỏm được vài mẩu tin, nhóm ở lại đang phàn nàn, nói 'cấp trên đột nhiên thay đổi mệnh lệnh, bảo cứ canh ở đây không được động đậy, chuyện bên trong không cần quan tâm nữa'."

Không cần quan tâm nữa?

Đầu óc Lâm Dạ xoay chuyển nhanh chóng. Triệu Khải Minh bố trí ba nhóm người vây chặn, nhưng lại đột ngột rút đi phần lớn lực lượng trong khi mục tiêu có thể đang ở bên trong, chỉ để lại một nhóm làm cảnh?

Trừ khi... hắn cho rằng bên trong đã không cần nhiều người như vậy nữa.

Hoặc là, bên trong đã xảy ra chuyện gì đó khiến hắn không thể không điều chỉnh kế hoạch.

"Còn một khả năng nữa," giọng Tần Nguyệt càng hạ thấp hơn, truyền qua ống nghe mang theo hơi lạnh, "có người đã nhanh hơn các anh một bước. Đã tiếp cận được 'lão Trần'. Người của Triệu Khải Minh, có thể đã bị điều đi để vây chặn mục tiêu mới, hoặc là... đi dọn dẹp tàn cuộc."

Lâm Dạ nhìn tấm ảnh vừa được ghép lại trong tay, rồi lại nhìn căn nhà tôn chất đầy đồ điện cũ, bụi bặm mịt mù trước mắt.

Trần Độ đã từng ở đây, để lại bộ quần áo bảo hộ này, và nửa tấm ảnh bị xé này.

Nhưng bây giờ, anh ta đâu rồi?