Quyển 1 · Chương 4: Chương 4

Nhà xưởng bỏ hoang, cửa sắt hé mở.

Hắn lao vào.

Bên trong tối đen, chỉ có vài vệt trăng lọt qua ô cửa sổ vỡ. Mùi bụi bặm nồng nặc, xen lẫn mùi gỉ sắt chua loét.

"Ra đây." Lâm Dạ đè thấp giọng.

Không một tiếng đáp lại.

Hắn rút điện thoại, bật đèn pin. Cột sáng quét qua, soi thấy một đống máy móc phế thải, mạng nhện giăng đầy khắp nơi.

"Tôi biết cậu ở đây." Lâm Dạ nói, "Nói cho rõ ràng đi."

Một tiếng cười vang lên từ trong góc tối.

Rất khẽ, nhưng mang theo chút điên cuồng.

Lâm Dạ chiếu đèn về phía đó.

Gã đàn ông tựa vào cỗ máy gỉ sét, chậm rãi kéo mũ trùm đầu xuống, rồi đưa tay, gỡ nốt nửa chiếc mặt nạ bạc kia ra.

Ánh trăng vừa vặn chiếu lên mặt gã.

Tầm ba mươi tuổi, tướng mạo không tệ, nhưng ánh mắt lại có vấn đề——vô định, hoang dại, khóe miệng nhếch lên, như cười mà không phải cười.

"Bám dai thật đấy, Dạ Nha." Gã nói.

Giọng nói vẫn khàn đặc, nhưng không còn bị mặt nạ che khuất, nghe chân thực hơn hẳn.

Lâm Dạ siết chặt điện thoại: "Rốt cuộc cậu là ai?"

"Tôi á?" Gã nghiêng đầu, "Tôi tên Thẩm Cẩn Niên. Cẩn trong chữ cẩn ngọc, niên trong niên đại. Nhớ kỹ chưa?"

"Thẩm Cẩn Niên." Lâm Dạ lẩm nhẩm lại, "Cậu quen Tô Ngôn?"

"Quen chứ." Thẩm Cẩn Niên nhảy từ trên máy xuống, bước chân hơi loạng choạng, như thể say rượu, "Không chỉ quen, tôi còn biết cậu ta đi đâu rồi."

Tim Lâm Dạ đập thịch một cái: "Cậu ta ở đâu?"

"Vội gì chứ." Thẩm Cẩn Niên đi tới trước mặt hắn, ghé sát lại, mắt nhìn chằm chằm vào hắn, "Cậu phải tin tôi trước đã."

"Tôi dựa vào đâu mà tin cậu?"

"Dựa vào cái này."

Thẩm Cẩn Niên đột nhiên vươn tay, tóm lấy cổ tay Lâm Dạ.

Lâm Dạ định giằng ra, nhưng Thẩm Cẩn Niên giữ rất chặt. Giây tiếp theo, gã ấn tay hắn lên vỏ một cỗ máy gỉ sét bên cạnh.

Oong——

Đầu óc Lâm Dạ tê rần.

Không phải ký ức hồi tưởng do hắn chủ động kích hoạt, mà là bị động cảm ứng.

Hình ảnh ồ ạt tràn vào.

Căn phòng u ám, rất nhiều màn hình đang nhấp nháy. Mấy người mặc áo blouse trắng đang vây quanh thứ gì đó. Có người đang gào thét thảm thiết, tiếng kêu xé lòng.

Sau đó là tiếng dòng điện, xè xè.

Hình ảnh vỡ tan.

Lâm Dạ giật mạnh tay về, lùi lại hai bước, trừng mắt nhìn Thẩm Cẩn Niên: "Cậu..."

"Tôi cũng biết." Thẩm Cẩn Niên cười, một nụ cười điên dại, "Không ngờ đúng không? Cái năng lực chết tiệt này, không phải chỉ mình cậu có đâu."

"Sao cậu lại biết?"

"Sao tôi lại biết á?" Thẩm Cẩn Niên lặp lại, rồi đột nhiên tắt nụ cười, ánh mắt trở nên trống rỗng, "Là bọn họ cho. Ảnh Họa Hội, lũ điên đó, lấy người ra làm thí nghiệm. Tôi chính là một trong số đó."

Gã chỉ vào đầu mình: "Trong này, có quá nhiều thứ. Ký ức của người khác, ký ức của chính mình, trộn lẫn vào nhau, không phân biệt nổi nữa. Cho nên tôi điên, tôi khùng, tôi nói năng lộn xộn——nhưng những gì tôi nói đều là thật."

Hơi thở Lâm Dạ có chút gấp gáp: "Tô Ngôn thì sao? Cậu ta có quan hệ gì với Ảnh Họa Hội?"

"Tô Ngôn à..." Thẩm Cẩn Niên xoay người, quay lưng về phía hắn, giọng đột nhiên trầm xuống, "Cậu ta thông minh hơn cậu. Cậu ta phát hiện ra thứ không nên phát hiện, muốn chạy trốn. Nhưng không trốn được, không ai trốn thoát được cả."

"Thứ gì?"

"Ký ức." Thẩm Cẩn Niên quay lại, đôi mắt sáng đến đáng sợ, "Không phải loại ký ức mảnh vụn để mua bán, mà là ký ức nguồn. Cội rễ của con người, linh hồn của con người. Ảnh Họa Hội đang thu thập thứ này, bằng đủ mọi cách. Tô Ngôn đã phát hiện ra, cậu ta muốn phơi bày mọi chuyện, muốn hủy diệt bọn chúng."

Gã ngừng lại một chút.

"Nhưng cậu ta phát hiện, nếu thật sự làm vậy, sẽ liên lụy đến một người."

Cổ họng Lâm Dạ khô khốc: "Ai?"

Thẩm Cẩn Niên nhìn hắn chằm chằm, gằn từng chữ: "Cậu."

Trong nhà xưởng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình.

"Tối hôm đó của năm năm trước." Thẩm Cẩn Niên nói tiếp, "Người cuối cùng Tô Ngôn gặp không phải tôi, mà là cậu. Cậu ta đến tìm cậu, muốn nói cho cậu biết mọi chuyện, muốn cậu đi cùng cậu ta. Nhưng cậu không có nhà. Cậu ta đã đợi cậu hai tiếng đồng hồ, cuối cùng để lại một mẩu giấy rồi rời đi."

Đầu óc Lâm Dạ rối bời.

"Không thể nào." Hắn nói, "Hôm đó... tôi đang ở ngoài phá án, đến rạng sáng mới về. Tôi hoàn toàn không gặp cậu ta."

"Cậu đúng là không gặp." Thẩm Cẩn Niên cười, một nụ cười cay đắng, "Nhưng cậu ta đã gặp cậu. Trong đầu cậu ta, trong ký ức của cậu ta. Người của Ảnh Họa Hội đã để mắt đến cậu rồi, Tô Ngôn biết điều đó. Nếu cậu ta còn tiếp xúc với cậu, cậu cũng sẽ bị cuốn vào."

"Cho nên cậu ta đã đi?"

"Cho nên cậu ta đã đi." Thẩm Cẩn Niên gật đầu, "Một mình rời đi, mang theo tất cả manh mối, dẫn dụ mọi nguy hiểm đi nơi khác. Cậu ta để lại mẩu giấy đó, 'đừng tìm tôi', không phải không muốn cậu tìm, mà là không muốn cậu chết."

Ngón tay Lâm Dạ run rẩy.

Năm năm rồi.

Hắn đã tìm năm năm, hận năm năm, không thể hiểu nổi tại sao Tô Ngôn lại biến mất không một lời từ biệt.

Bây giờ lại có người nói, Tô Ngôn làm vậy là để bảo vệ hắn.

"Bằng chứng đâu?" Giọng Lâm Dạ khản đặc, "Cậu dựa vào đâu mà nói như vậy?"

"Dựa vào việc tôi đã gặp cậu ta lần cuối." Thẩm Cẩn Niên nói, "Ba ngày trước khi mất tích, cậu ta đã đến tìm tôi. Lúc đó tôi vẫn... vẫn còn xem như bình thường. Cậu ta đưa cho tôi vài thứ, nói rằng nếu cậu ta xảy ra chuyện, thì đưa cho một người tên Lâm Dạ."

"Thứ gì?"

"Mảnh vỡ ký ức." Thẩm Cẩn Niên móc từ trong túi ra một lọ thủy tinh nhỏ, bên trong chứa một ít tinh thể màu xanh lam phát sáng, "Ký ức của cậu ta. Về Ảnh Họa Hội, về mẫu vật nguồn, về... cậu."

Gã ném cái lọ qua.

Lâm Dạ bắt lấy.

Thủy tinh lạnh buốt, ánh sáng xanh bên trong khẽ lập lòe.

"Chạm vào nó đi." Thẩm Cẩn Niên nói, "Dùng năng lực của cậu, chạm vào nó. Xem tôi nói có thật không."

Lâm Dạ nhìn chằm chằm cái lọ, không nhúc nhích.

"Không dám à?" Thẩm Cẩn Niên cười, "Sợ nhìn thấy thứ không muốn thấy sao?"

"Tôi sợ cậu lừa tôi."

"Tôi lừa cậu để làm gì?" Thẩm Cẩn Niên đột nhiên kích động, giọng cao vút, "Mẹ kiếp, tôi là một thằng điên, ký ức hỗn loạn, hôm nay nhớ ngày mai quên, lừa cậu thì tôi được cái gì? Tiền? Quyền? Hay cái việc làm ăn chợ đen đáng thương của cậu?"

Gã bước tới, túm lấy vai Lâm Dạ.

"Nghe đây." Thẩm Cẩn Niên nhìn thẳng vào mắt hắn, "Tô Ngôn là bạn tôi. Người bạn duy nhất. Cậu ta mất rồi, tôi cũng muốn biết tại sao. Nhưng tôi không thể hiểu nổi, đầu óc tôi hỏng rồi. Cho nên tôi tìm đến cậu, vì cậu có thể tìm ra."

Lâm Dạ không nói gì.

"Cậu tin tôi cũng được, không tin cũng chẳng sao." Thẩm Cẩn Niên buông tay, lùi về sau hai bước, "Tuần sau, đến phòng tranh Bạch Cáp. Tìm một người phụ nữ tên Tần Nguyệt. Cô ấy là người thứ hai có thể giúp cậu."

"Phòng tranh Bạch Cáp? Tần Nguyệt?"

"Đúng vậy." Thẩm Cẩn Niên xoay người đi sâu vào trong nhà xưởng, "Cô ấy sẽ cho cậu biết nhiều hơn. Nhưng hãy nhớ, đừng quá tin cô ấy. Ở thành phố này, không ai đáng để tin hoàn toàn cả."

"Anh đi đâu vậy?" Lâm Dạ hỏi.

Thẩm Cẩn Niên không quay đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay.

Rồi anh ta đi đến trước một ô cửa sổ vỡ, lộn người nhảy ra ngoài.

Động tác nhanh nhẹn không giống một kẻ điên chút nào.

Lâm Dạ đứng tại chỗ, trong tay vẫn nắm chặt chiếc lọ thủy tinh kia.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc lọ, ánh sáng xanh lam leo lét.

Khoảng một phút sau, hắn mới sực nhớ ra điều gì, đưa tay sờ vào túi áo khoác.

Trong túi có thêm một mẩu giấy.

Hắn lấy nó ra, mở ra xem.

Trên đó viết một dòng chữ, nét chữ nguệch ngoạc, nhưng vẫn có thể đọc rõ:

"Phòng tranh Bạch Cáp, Tần Nguyệt. Ba giờ chiều thứ Hai tuần sau. Đừng nói là tôi bảo cậu đến. -- Thẩm"

Mặt sau của mẩu giấy còn có một dòng chữ nhỏ:

"Ký ức trong chiếc lọ, bây giờ đừng xem. Đợi đến khi an toàn rồi hãy xem. Nhớ kỹ, ký ức của cậu cũng có thể đã bị thay đổi. Đừng quá tin vào chính mình."

Lâm Dạ gấp mẩu giấy lại, nhét vào túi.

Hắn liếc nhìn chiếc lọ thủy tinh trong tay, rồi lại nhìn về phía ô cửa sổ mà Thẩm Cẩn Niên vừa nhảy ra.

Ánh trăng bên ngoài rất sáng, rọi xuống nền đất đầy mảnh thủy tinh vỡ.

Kẻ điên.

Nhưng lời của kẻ điên, chưa chắc đã là lời nói dối.

Lâm Dạ cẩn thận cất chiếc lọ đi, xoay người bước ra khỏi nhà xưởng.

Gió đêm lùa vào, khiến hắn tỉnh táo hơn một chút.

Thẩm Cẩn Niên.

Thí nghiệm ký ức.

Tô Ngôn rời đi là để bảo vệ hắn.

Còn có phòng tranh Bạch Cáp kia, Tần Nguyệt.

Quá nhiều thông tin, đầu óc có chút hỗn loạn.

Hắn rút điện thoại ra, gửi một tin nhắn mã hóa cho Đường Vi:

"Điều tra hai người. Thẩm Cẩn Niên. Tần Nguyệt. Của phòng tranh Bạch Cáp."

Gửi xong, hắn dán mắt vào màn hình chờ hồi âm.

Hai phút sau, có tin nhắn trả lời.

Đường Vi: "Thẩm Cẩn Niên không tìm thấy người này. Tần Nguyệt, quản lý phòng tranh Bạch Cáp, lý lịch trong sạch, không phát hiện bất thường. Cậu hỏi chuyện này làm gì?"

Lâm Dạ cau mày.

Không tìm thấy người này?

Vậy người vừa nói chuyện với hắn là ai?

Ma sao?

Hắn cất điện thoại, ngẩng đầu nhìn trời.

Trăng bị mây che mất một nửa.

Ba giờ chiều thứ Hai tuần sau.

Phòng tranh Bạch Cáp.

Hắn phải đến đó.