Quyển 1 · Chương 5: Chương 5

Lâm Dạ nhìn chằm chằm tờ giấy suốt nửa đêm.

Nét chữ Thẩm Cẩn Niên để lại rất nguệch ngoạc, nhưng ý tứ rõ ràng – Phòng tranh Bạch Cáp, Tần Nguyệt, ba giờ chiều thứ hai tuần sau.

Hắn trải tờ giấy ra bàn, bên cạnh là cái lọ thủy tinh. Tinh thể màu lam trong lọ tỏa ra ánh sáng yếu ớt, hắn không dám chạm vào. Thẩm Cẩn Niên nói bây giờ đừng xem, đợi an toàn rồi hãy xem.

An toàn?

Lâm Dạ nhếch mép. Trong thành phố này làm gì có nơi nào an toàn.

Hắn mò ra chiếc bật lửa Tô Ngôn để lại, vỏ bạc đã mòn đi nhiều. Đồ vật từ năm năm trước, vẫn còn dùng được.

Tách.

Ngọn lửa bùng lên.

Lâm Dạ nhìn chằm chằm ngọn lửa, ngón tay đặt trên vỏ bật lửa. Dị năng rất ổn định, không bị kích hoạt bị động như lần trước ở cầu thang của Sở Giao dịch Ký ức. Hắn kiểm soát rất tốt.

Điều này nói lên điều gì? Nói lên tâm trạng hắn bây giờ khá ổn định?

Hay là nói những lời của tên điên Thẩm Cẩn Niên, thực ra hắn không tin hoàn toàn?

Lâm Dạ cất bật lửa đi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời sắp sáng rồi.

Hắn phải tìm việc gì đó để làm, không thể ngồi không.

Chín giờ sáng, Lâm Dạ ngồi trong văn phòng thám tử, ngẩn người nhìn màn hình máy tính.

Ủy thác tìm mèo.

Một con mèo Ragdoll tên "Trà Sữa", ba ngày trước chạy ra khỏi nhà một bà nhà giàu, treo thưởng năm nghìn tệ.

Lâm Dạ nhận.

Không phải thiếu tiền, mà là phải giả vờ cho giống. Một thám tử tư bình thường, nên nhận những ủy thác bình thường như thế này. Thân phận Dạ Nha, không thể dùng hàng ngày được.

Hắn ra ngoài, theo địa chỉ tìm đến khu chung cư cao cấp đó.

Bảo vệ hỏi han mười phút mới cho hắn vào. Lâm Dạ đi vòng quanh khu chung cư hai vòng, tìm thấy vài túm lông mèo trắng ở góc bụi cây.

Hồi tưởng.

Ngón tay chạm vào.

Hình ảnh ùa vào – một con mèo chạy như điên trong đêm, nhảy lên tường rào, chui vào bụi rậm. Không có gì đặc biệt, chỉ là một con mèo bị hoảng sợ.

Lâm Dạ ghi nhớ hướng, tiếp tục tìm.

Hai giờ sau, hắn tìm thấy con mèo Ragdoll đó ở bãi đỗ xe ngầm của khu chung cư bên cạnh. Con mèo co rúm sau hộp điện, bẩn thỉu, thấy hắn liền xù lông.

Lâm Dạ không đến gần, gửi định vị cho bà nhà giàu.

Năm nghìn tệ vào tay.

Hắn đứng bên đường, nhìn tin nhắn báo tiền về của ngân hàng di động, đột nhiên cảm thấy thật hoang đường. Tìm một con mèo, hai giờ. Tìm một người, năm năm, không tìm thấy gì cả.

Điện thoại rung.

Không phải tin nhắn, là kênh mã hóa.

Đường Vi gửi đến: "Có thư của cậu, thư giấy. Để ở chỗ cũ rồi."

Lâm Dạ nhíu mày. Thư giấy? Thời đại này ai còn gửi thư?

Hắn quay đầu đi về phía đông thành phố, rẽ vào một con phố cổ. Góc phố có một sạp báo kiểu cũ, đã đóng cửa từ lâu, dưới khe cửa có một ngăn bí mật. Lâm Dạ ngồi xuống, thò tay vào mò.

Mò được một phong bì.

Bằng giấy da bò, không dán tem, chỉ viết "Dạ Nha nhận".

Hắn mở ra.

Bên trong là một tấm thiệp mời. Đêm khai mạc triển lãm mùa thu của Phòng tranh Bạch Cáp, bảy giờ tối nay. Chữ mạ vàng, khá trang trọng.

Nhưng mặt sau của thiệp mời, có người dùng bút máy viết một dòng chữ nhỏ:

"Bạch Cáp sẽ chào đón những người có cánh."

Lâm Dạ nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

Cánh.

Dạ Nha.

Cái này mẹ nó cũng quá rõ ràng rồi.

Phòng tranh Bạch Cáp, Tần Nguyệt mà Thẩm Cẩn Niên nói. Chính là ở đây.

Hắn lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Đường Vi: "Phòng tranh Bạch Cáp, Tần Nguyệt, thông tin chi tiết. Gấp."

Đường Vi trả lời rất nhanh: "Tần Nguyệt, hai mươi sáu tuổi, quản lý phòng tranh, bề ngoài sạch sẽ như một tờ giấy trắng. Nhưng tôi tra ra sau lưng cô ta có tổ chức, cụ thể là tổ chức nào không rõ. Khuyên cậu đừng động vào, nước rất sâu."

"Sâu đến mức nào?"

"Sâu đến mức cậu chết đuối cũng không ai vớt." Đường Vi lại bổ sung một câu, "Hơn nữa cô ta chủ động tìm cậu? Không ổn. Thường thì người khác tìm cô ta mua tranh, cô ta chưa bao giờ chủ động."

Lâm Dạ nhìn màn hình điện thoại.

Manh mối Thẩm Cẩn Niên đưa, lời cảnh báo của Đường Vi, và cả tấm thiệp mời trắng trợn này.

Cạm bẫy.

Chắc chắn là cạm bẫy.

Nhưng hắn phải vào.

Sáu giờ năm mươi tối, Lâm Dạ đứng trước cửa Phòng tranh Bạch Cáp.

Hắn đã thay một bộ đồ khác, vest xám đậm, không thắt cà vạt. Tóc chải chuốt gọn gàng, đeo một cặp kính không độ. Tay cầm thiệp mời, trông giống một họa sĩ nghiêm túc.

Phòng tranh ở trung tâm thành phố, ba tầng, tường kính, bên trong đèn đuốc sáng trưng. Cửa đã đậu không ít xe, toàn là xe sang.

Lâm Dạ hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào.

Điều hòa bật rất mạnh.

Trong sảnh có không ít người, nam nam nữ nữ, cầm ly rượu, khẽ trò chuyện. Trên tường treo đầy tranh, đủ mọi phong cách. Ánh đèn chiếu rất tinh tế, mỗi bức tranh đều như đang phát sáng.

Lâm Dạ quét mắt một vòng.

Không thấy người nào giống Tần Nguyệt.

Hắn đi đến quầy rượu, lấy một ly sâm panh, dựa vào tường. Ánh mắt lướt qua lướt lại trong đám đông.

"Anh Lâm Thâm?"

Giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Lâm Dạ quay đầu lại.

Là một người phụ nữ, hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, mặc váy liền màu đen, tóc búi sau gáy. Trông khá xinh đẹp, nhưng ánh mắt rất sắc bén, như có thể nhìn thấu người khác.

"Là tôi." Lâm Dạ gật đầu.

"Tần Nguyệt." Người phụ nữ đưa tay ra, "Quản lý phòng tranh. Cảm ơn anh đã đến."

Lâm Dạ bắt tay cô ta. Tay Tần Nguyệt rất lạnh, nắm rất chặt.

"Tôi rất thích tranh của anh." Tần Nguyệt buông tay, cười cười, "Đặc biệt là bức 'Dạ Vũ', rất có sức căng."

Tim Lâm Dạ giật thót một cái.

"Dạ Vũ" là bức tranh hắn vẽ dưới bút danh "Lâm Thâm", từng được trưng bày tại một triển lãm nhỏ vào năm ngoái. Không có nhiều người biết đến.

"Cảm ơn." Hắn giữ vẻ bình tĩnh.

"Nhưng thứ tôi hứng thú hơn là..." Tần Nguyệt ghé sát lại, hạ giọng, "Những tác phẩm khác của anh. Ví dụ như, những bức phác thảo... về ký ức."

Ngón tay Lâm Dạ siết chặt lại.

"Tôi không hiểu lắm."

"Anh hiểu mà." Tần Nguyệt nhìn thẳng vào mắt hắn, "Ngài Quạ Đêm."

Âm nhạc trong sảnh lớn vẫn vang lên, người xung quanh vẫn đang trò chuyện. Nhưng Lâm Dạ cảm thấy cả thế giới như tĩnh lặng.

Cô ta biết rồi.

Biết tất cả thân phận của hắn.

"Đừng căng thẳng." Tần Nguyệt lùi lại nửa bước, nụ cười không đổi, "Đây không phải nơi để nói chuyện. Có hứng thú đến văn phòng của tôi trò chuyện một lát không? Về... một vài người bạn chung."

Cô ta nói xong, xoay người đi về phía cầu thang.

Lâm Dạ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng của cô ta.

Bạn chung.

Tô Ngôn? Thẩm Cẩn Niên? Hay là ai khác?

Hắn nhấc chân đi theo.

Văn phòng ở tầng ba, không lớn, nhưng rất gọn gàng. Một bức tường là giá sách, một bức tường treo mấy bức tranh trừu tượng. Cửa sổ nhìn ra con phố phía sau, có thể thấy đèn đường và những chiếc xe thỉnh thoảng chạy qua.

Tần Nguyệt đóng cửa lại, chỉ vào ghế sofa: "Ngồi đi."

Lâm Dạ không ngồi, đứng nhìn cô ta.

"Cô rốt cuộc là ai?"

"Tần Nguyệt, quản lý phòng tranh." Tần Nguyệt đi đến sau bàn làm việc, ngồi xuống, "Cũng là nhân viên đối ngoại của hội Bồ Câu Trắng."

Hội Bồ Câu Trắng.

Thẩm Cẩn Niên từng nhắc đến cái tên này.

"Các người muốn làm gì?" Lâm Dạ hỏi.

"Giúp anh," Tần Nguyệt nói, "Hoặc nói đúng hơn là, giúp đỡ lẫn nhau."

"Giúp tôi cái gì?"

"Tìm Tô Ngôn." Tần Nguyệt nói thẳng, "Chúng tôi biết anh đang tìm cậu ấy, tìm đã năm năm. Chúng tôi cũng biết hội Ảnh Họa đang để mắt đến anh. Kẻ như Triệu Khải Minh sẽ không bỏ qua bất kỳ ai có giá trị lợi dụng."

Lâm Dạ không nói gì.

Tần Nguyệt lấy một tập tài liệu từ trong ngăn kéo ra, đẩy qua.

"Xem đi."

Lâm Dạ mở tập tài liệu ra.

Bên trong là mấy tấm ảnh. Tấm đầu tiên là phòng làm việc của Tô Ngôn, dáng vẻ của năm năm trước. Tấm thứ hai là cùng một nơi, bây giờ trống không. Tấm thứ ba...

Ngón tay Lâm Dạ dừng lại.

Trên tấm ảnh thứ ba, là Tô Ngôn đứng cùng một người phụ nữ. Người phụ nữ quay lưng về phía ống kính, không nhìn rõ mặt, nhưng có thể thấy được vóc dáng và kiểu tóc.

Rất giống Tần Nguyệt.

"Đây là chị gái tôi." Tần Nguyệt nói, "Tần Tuyết. Năm năm trước, chị ấy và Tô Ngôn cùng nhau mất tích."

Lâm Dạ ngẩng đầu nhìn cô ta.

"Chị tôi là kiến trúc sư, đối tác của Tô Ngôn." Giọng Tần Nguyệt rất bình tĩnh, nhưng Lâm Dạ nghe ra được sự đè nén bên trong, "Lúc đó họ đang điều tra một dự án, có liên quan đến hội Ảnh Họa. Sau đó... thì biến mất."

"Biến mất là có ý gì?"

"Là biến mất thôi." Tần Nguyệt nhìn chằm chằm hắn, "Sống không thấy người, chết không thấy xác. Giống như anh tìm Tô Ngôn, tôi tìm chị gái tôi, cũng đã tìm năm năm."

Cô ta ngừng lại một chút.

"Cho nên tôi mới nói, chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau."

Lâm Dạ gấp tập tài liệu lại, đặt về trên bàn.

"Cô muốn giúp thế nào?"

"Chia sẻ thông tin." Tần Nguyệt nói, "Tôi biết một vài chuyện anh không biết, anh biết một vài chuyện tôi không biết. Gộp lại, có lẽ có thể ghép ra được sự thật."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như người cuối cùng Tô Ngôn tiếp xúc trước khi mất tích, không phải là anh, cũng không phải chị tôi." Tần Nguyệt nói, "Là Triệu Khải Minh."

Hơi thở Lâm Dạ ngưng lại.

"Có bằng chứng không?"

"Không có bằng chứng trực tiếp." Tần Nguyệt lắc đầu, "Nhưng trong nhật ký chị tôi để lại có nhắc đến. Chị ấy nói Tô Ngôn đã phát hiện ra vài thứ, về ngọn nguồn của giao dịch ký ức. Cậu ấy đã đi tìm Triệu Khải Minh đàm phán, muốn ngăn cản điều gì đó. Sau đó... thì không bao giờ trở về nữa."

Trong văn phòng yên lặng vài giây.

Lâm Dạ nhớ lại lời của Thẩm Cẩn Niên -- Tô Ngôn rời đi là để bảo vệ hắn.

Nếu những gì Tần Nguyệt nói là thật, nếu Tô Ngôn thật sự đã đi tìm Triệu Khải Minh...

Vậy thì toàn bộ sự việc, còn phức tạp hơn hắn nghĩ.

"Tại sao bây giờ cô mới tìm tôi?" Lâm Dạ hỏi.

"Bởi vì trước đây không chắc chắn." Tần Nguyệt thẳng thắn, "Không chắc anh có phải là người của hội Ảnh Họa không, không chắc anh có thật sự muốn tìm Tô Ngôn, hay là muốn diệt khẩu. Cho đến khi Thẩm Cẩn Niên xuất hiện."

Ánh mắt Lâm Dạ trở nên sắc lạnh.

"Cô quen Thẩm Cẩn Niên?"

"Biết anh ta." Tần Nguyệt nói, "Một kẻ điên, nhưng điên một cách rất có ích. Chính anh ta đã đề nghị tôi tiếp cận anh, nói anh là 'chìa khóa'."

Chìa khóa.

Lại là từ này.

"Chìa khóa gì?" Lâm Dạ gặng hỏi.

"Không biết." Tần Nguyệt nhún vai, "Thẩm Cẩn Niên nói chuyện kiểu vậy đấy, nửa thật nửa điên. Nhưng anh ta đã nói vậy, thì tôi tin một nửa."

Cô ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.

"Lâm Dạ, hoặc nên gọi anh là Quạ Đêm, hoặc Lâm Thâm... Bất kể anh dùng tên nào, bây giờ anh rất nguy hiểm. Triệu Khải Minh đã để ý đến anh rồi, Thẩm Cẩn Niên cũng đang dẫn anh vào tròng. Một mình anh, không đấu lại họ đâu."

Cô ta quay người lại.

"Hội Bồ Câu Trắng có thể cung cấp cho anh nơi trú ẩn, tình báo, tài nguyên. Nhưng điều kiện là, anh phải hợp tác với chúng tôi."

"Hợp tác làm gì?"

"Lật đổ hội Ảnh Họa." Tần Nguyệt nói rất thẳng, "Đem hết những kẻ điên trộm ký ức, bán ký ức, sửa ký ức đó, tống hết vào trong."

Lâm Dạ nhìn cô ta.

“Sao tôi biết được cô không lợi dụng tôi?”

“Anh dĩ nhiên là không biết rồi.” Tần Nguyệt cười, “Trong cái thành phố này, ai mà không đang lợi dụng ai chứ? Nhưng ít nhất, mục tiêu của chúng ta tạm thời là nhất trí——tìm người mất tích, hạ bệ Ảnh Họa Hội. Còn chuyện sau này...”

Cô không nói hết.

Nhưng Lâm Dạ đã hiểu.

Chuyện sau này, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh.

“Tôi cần thời gian suy nghĩ.” Lâm Dạ nói.

“Được thôi.” Tần Nguyệt gật đầu, “Nhưng đừng suy nghĩ quá lâu. Bên Triệu Khải Minh, hành động nhanh hơn anh tưởng đấy.”

Cô quay lại bàn làm việc, rút ra một tấm danh thiếp, đưa tới.

“Số riêng. Nghĩ thông rồi thì gọi cho tôi.”

Lâm Dạ nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn một cái, rồi đút vào túi.

Anh đi tới cửa, tay đặt lên nắm đấm cửa, rồi lại dừng lại.

“Tần Nguyệt.”

“Hửm?”

“Nhật ký của chị cô, có thể cho tôi xem được không?”

Tần Nguyệt im lặng vài giây.

“Để lần sau đi.” cô nói, “Đợi sau khi anh quyết định gia nhập.”

Lâm Dạ gật đầu, kéo cửa ra.

Tiếng nhạc và tiếng nói chuyện ngoài hành lang ùa vào, vô cùng náo nhiệt.

Anh xuống lầu, đi qua đại sảnh, bước ra khỏi phòng tranh.

Gió đêm thổi tới, hơi se lạnh.

Lâm Dạ đứng bên đường, ngoảnh đầu lại nhìn.

Cửa sổ trên tầng ba vẫn sáng đèn, bóng Tần Nguyệt in trên mặt kính, cũng đang nhìn anh.

Bạn bè chung.

Giúp đỡ lẫn nhau.

Chìa khóa.

Lâm Dạ rút điện thoại ra, nhìn tin nhắn cảnh báo Đường Vi gửi tới: “Vũng nước này sâu lắm.”

Anh biết.

Nhưng anh đã nhảy vào rồi.