Chương 67: Gãy cánh

Dây đàn thời gian bị thô bạo gảy ngược, cảnh tượng lùi nhanh như những thước phim câm bị tua ngược.

Cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc ngay sau khi hoàn thành cuộc "trị liệu mắt" cực đoan, lúc Snow đang nhìn về phía lối vào sân, cảnh giác với sự xuất hiện của Lucius, còn thi thể của Selen vẫn đang co giật tại chỗ, chỉ một giây nữa là sẽ bùng nổ cái bẫy nhựa cây cuối cùng.

"Hộc... hộc..." Story thở dốc dữ dội, không phải vì vết thương, mà là vì cú sốc tinh thần sau những lần chết đi sống lại và quay ngược thời gian, cùng với cơn thịnh nộ gần như muốn nổ tung trong lồng ngực.

Hắn không lãng phí dù chỉ một giây để trấn tĩnh.

"Snow! Little! Lại đây!" Hắn gào lên đầy khẩn thiết, đồng thời đã lấy ra hộp diêm đặc chế chẳng còn lại bao nhiêu.

Snow và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đều nhìn hắn đầy nghi hoặc, không hiểu tại sao vào thời khắc cấp bách vừa trị liệu xong, kẻ địch có thể xuất hiện bất cứ lúc nào này, người thợ săn lại đột nhiên hành động như vậy.

"Không có thời gian giải thích!" Ánh mắt Story gần như hung tàn, "Bên ngoài có tai vách mạch rừng! Kế hoạch, vào trong rồi nói!"

Hắn không nói nhảm nữa, "xoẹt" một tiếng quẹt một que diêm, ngọn lửa sáng rực nhảy múa trên đầu ngón tay hắn, hắn đưa ngọn lửa cho Snow và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ xem, bản thân cũng đăm đăm nhìn vào đó.

Snow và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vô thức nhìn vào cụm lửa.

Trong khoảnh khắc, cảnh tượng u ám của khu vườn cũ rung động như mặt nước rồi nhạt dần. Ba người xuất hiện trong nhà hát kiểu cũ tối tăm quen thuộc, ngồi trên những chiếc ghế nhung đỏ.

Bóng dáng cô bé bán diêm Matchgirl thấp thoáng không xa, cô bé dường như nhận ra điều gì đó, liếc nhìn họ một cái nhưng không can thiệp, rõ ràng tâm trí cô bé vẫn đang dồn vào việc duy trì ảo cảnh của Hoàng hậu.

"Ngươi định...?" Snow nghi hoặc bất an.

Story nói với tốc độ cực nhanh, ánh mắt sắc như dao, "Nói ngắn gọn, Lucius vẫn luôn giám sát, hắn đã thấy chúng ta giết Adol và Selen, thậm chí có thể sớm hơn. Hắn đã kiểm soát phần lớn thực vật trong hoàng cung, bản thân còn có đôi cánh quang mang có thể quét sạch chiến trường trong tích tắc. Chúng ta 'trước đó' ở bên ngoài đã bị hắn đùa giỡn như mèo vờn chuột đến chết hai lần rồi."

Snow và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đều lộ vẻ chấn động, đặc biệt là Snow, anh biết rõ sự đáng sợ của Lucius, nhưng không ngờ lại có thể cường điệu đến mức này.

"Nhưng ta không muốn bị hắn đùa giỡn lần thứ ba." Story nở một nụ cười tàn nhẫn, "Hắn không phải thích quan sát sao? Không phải thích đùa giỡn con mồi sao? Được, chúng ta sẽ diễn cho hắn một vở kịch lớn, một vở kịch 'đặc sắc', một màn 'giãy giụa' đúng như kỳ vọng của hắn! Nhưng kết cục, phải do chúng ta viết, và nhân vật chính của sự giãy giụa đó tuyệt đối không phải là chúng ta!"

Hắn nhanh chóng vẽ bố cục khu vườn đơn giản lên mặt đất, chỉ vào vài điểm mấu chốt.

"Nghe đây, sau khi ra ngoài, chúng ta làm thế này..."

Kế hoạch nhanh chóng hình thành và hoàn thiện trong ảo cảnh. Từng chi tiết, từng khả năng, bao gồm cả cách đối phó với năng lực của Lucius, đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Story thậm chí còn mô phỏng vài phản ứng có thể xảy ra của Lucius và các chiêu thức ứng biến của họ.

Thực tại, khu vườn cũ.

Thời gian khôi phục dòng chảy chỉ mới trôi qua vài giây.

Snow hít sâu một hơi, trong con mắt phải còn sót lại, sự nghi hoặc bất an trước đó đã bị thay thế bằng một vẻ quyết liệt "đập nồi dìm thuyền". Anh nhìn thi thể đang co giật nhẹ của Selen, rồi lại nhìn lối vào khu vườn.

"Hành động!" Story khẽ quát.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ là người hưởng ứng đầu tiên, cô dường như rất hứng thú với việc "phá hoại" và "diễn kịch", cổ họng phát ra tiếng gầm gừ phấn khích, lao thẳng vào cụm dây leo gần nhất, hai tay túm lấy, điên cuồng xé nát! Mùn gỗ và nhựa cây bắn tung tóe.

Story thì nhanh chóng lấy ra số dầu hỏa và vật dẫn lửa cuối cùng trong người, không chút do dự châm lửa, ném mạnh vào góc rậm rạp nhất của thực vật trong vườn, nơi chất đống gỗ khô.

Ầm! Ầm! Ầm!

Ngọn lửa liên tiếp bùng nổ! Thực vật khô và gỗ nhanh chóng bị bén lửa, ngọn lửa nhờ vào vết dầu ma thuật vốn có trong vườn và nhựa cây còn sót lại của Selen mà lan rộng điên cuồng! Khói đặc cuồn cuộn bốc lên.

Chẳng mấy chốc đã biến nửa khu vườn thành biển lửa, không chỉ để phá hủy mạng lưới thực vật, mà còn để tận dụng ánh sáng hỗn loạn và khói mù, tạo ra điểm mù tầm nhìn.

Snow cũng không nhàn rỗi, anh gầm lên một tiếng, rễ cây trên cánh tay trái lan rộng, đâm mạnh xuống đất, rồi hất ngược lên! Một mảng lớn mặt đất cùng với hệ thống rễ cây bên dưới bị lật tung, xé đứt một cách thô bạo! Bụi bay mù mịt.

Chỉ trong hơn mười giây, khu vườn cũ vốn đã tàn tạ nay trở thành chiến trường hỗn loạn với lửa cháy khói bay, đổ nát khắp nơi!

"Lucius——!!! Đừng trốn nữa! Ta biết ngươi đang nhìn!!!" Snow dốc hết sức lực, gào thét đinh tai nhức óc về phía hướng mà anh nhớ là Lucius có khả năng ẩn nấp quan sát nhất, giọng nói đầy phẫn nộ và khiêu khích, "Cút ra đây!!!"

Gần như ngay khi tiếng anh vừa dứt—

Tại cổng vòm lối vào khu vườn, bóng dáng tóc vàng như bước ra từ trong tranh, Lucius lại xuất hiện ở đó. Trên khuôn mặt không tì vết của hắn lộ ra một chút ngạc nhiên chân thực và sự hứng thú đậm nét hơn, ánh mắt quét qua khu vườn đang rực lửa và bị phá hoại điên cuồng, cùng ba người đang sẵn sàng chiến đấu.

"Thật đáng ngạc nhiên..." Lucius chậm rãi bước vào, giọng nói vẫn êm tai như cũ, "Các ngươi không chỉ loại bỏ hai người em của ta, mà còn có thể phát hiện ra ta? Thậm chí... dùng cách này để 'mời' ta xuất hiện? Có thể cho ta biết, làm thế nào mà phát hiện ra không?"

Hắn thực sự tò mò, việc giám sát của hắn đáng lẽ phải kín kẽ không một kẽ hở.

"Gào——!!!" Snow gầm lên điên cuồng, cánh tay trái rễ cây đập mạnh xuống đất!

Ầm ầm!

Mặt đất vốn đã tàn tạ rung chuyển dữ dội, bụi bặm và đá vụn bay lên, trong tích tắc tạo thành một màn bụi che khuất tầm nhìn giữa khu vườn!

Giây tiếp theo, màn bụi bị một bóng dáng rực lửa xé toạc! Chính là Snow!

Anh lại hóa thân thành gã khổng lồ rễ cây dữ tợn đó, nhưng khác với trước, toàn thân anh quấn đầy ngọn lửa dẫn từ đám cháy bên cạnh, như một ác ma kỵ sĩ bò lên từ dung nham địa ngục!

Bộ giáp rễ cây đang cháy lách tách, nhiệt độ cao làm không khí vặn vẹo, mang theo khí thế điên cuồng như muốn đồng quy vu tận, lao thẳng về phía Lucius! Đầu mũi khoan xoay tròn thậm chí còn đỏ rực vì nhiệt độ cao!

"Ồ?" Đôi mắt màu vàng kim của Lucius sáng rực lên, như thể nhìn thấy báu vật hiếm có! Đây chính là điều hắn muốn thấy—dưới áp lực và kích thích cực độ, mục tiêu bộc phát ra hình thái "chân thực" vượt xa thông thường, pha trộn các nguyên tố khác!

Tay trái hắn nâng lên ngay lập tức, những chiếc lá vàng trên cánh tay khẽ run, một lớp màng quang mang bao phủ khuôn mặt, đề phòng ngọn lửa từ diêm ảo cảnh có thể xuất hiện.

Đồng thời, thân hình hắn khẽ động, hoàn thành việc chuyển hóa sang hình thái quái vật trong chớp mắt—cơ thể tỷ lệ vàng, làn da màu vàng kim, trang phục lộng lẫy bị căng ra, thanh kiếm dài phù văn cành vàng trong tay tỏa ra ánh sáng uy nghiêm.

Đối mặt với cú lao tới đầy lửa và thanh thế kinh người của Snow, Lucius không hề né tránh, thậm chí trên mặt còn mang theo sự tán thưởng.

Thanh kiếm cành vàng trong tay hắn đâm ra với tư thế nhẹ nhàng như không, mũi kiếm điểm chính xác tuyệt đối vào cạnh mũi khoan của Snow, cổ tay khẽ xoay, một luồng kình lực khéo léo truyền vào.

Lấy nhu thắng cương!

Cú lao điên cuồng của Snow lại bị chệch hướng, mũi khoan đang cháy sượt qua bên cạnh Lucius.

Nhưng ngay khoảnh khắc lướt qua, thanh kiếm cành vàng trong tay Lucius thuận thế vung lên, những chiếc lá vàng trên thân kiếm tham lam hấp thụ ánh sáng và nhiệt lượng của ngọn lửa, ngọn lửa trên người Snow mờ dần và tắt ngấm với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường! Còn những chiếc lá hấp thụ năng lượng lửa lại trở nên rực rỡ chói mắt hơn!

Ngay sau đó, Lucius xoay người đầy tao nhã, thanh kiếm cành vàng vạch ra một đường cung vàng hoàn mỹ, tất cả những chiếc lá hấp thụ năng lượng trên thân kiếm đồng loạt kích hoạt!

Xèo xèo xèo——!!!

Hàng chục tia sáng vàng nóng bỏng hơn bình thường, mang theo dư âm của ngọn lửa, như những con dao phẫu thuật chính xác, trong tích tắc cắt đứt các khớp nối, nút năng lượng và những chỗ yếu trên bộ giáp rễ cây của Snow!

Phập phập phập! Mùn gỗ hòa lẫn nhựa cây màu xanh và khói cháy bắn tung tóe! Snow gầm lên đau đớn, thân hình khổng lồ vì bị thương nhiều chỗ mà mất thăng bằng, lại một lần nữa như đầu tàu mất kiểm soát, đâm sầm vào một bức tường dày chưa đổ ở bên cạnh!

Ầm!!! Bức tường bị đâm thủng một lỗ lớn, khói bụi mịt mù.

"Sự kết hợp giữa phẫn nộ và ngọn lửa khiến 'nội tại' của ngươi càng thêm... chói lọi, người anh trai thân yêu của ta." Lucius đứng cầm kiếm, giọng điệu đầy tán thưởng, như thể vừa hoàn thành một màn trình diễn nghệ thuật đặc sắc.

Tuy nhiên, lời tán thưởng của hắn chưa dứt—

"Gào!!!" Đống đổ nát của bức tường sụp đổ đột nhiên nổ tung! Snow toàn thân cháy đen, nhiều vết cắt sâu đến tận lõi gỗ, nhưng khí thế lại càng điên cuồng bạo liệt, vậy mà lại lần nữa lao ra! Hoàn toàn không màng đến vết thương, đầu mũi khoan lại chĩa thẳng vào Lucius!

Sự hứng thú trong mắt Lucius càng đậm, thậm chí còn mang theo một tia khoái cảm. Đúng, chính là như vậy! Không khuất phục! Giãy giụa! Bộc phát ra "chân thực" mãnh liệt hơn trong tuyệt cảnh!

Lần này hắn thậm chí không di chuyển, chỉ tao nhã đứng tại chỗ, đôi mắt vàng kim chằm chằm nhìn Snow đang lao tới, thanh kiếm cành vàng trong tay khẽ nâng lên, chuẩn bị diễn lại màn hóa giải lực và phản kích tinh tế đó.

Thân hình khổng lồ của Snow nhanh chóng áp sát, mang theo khí thế đồng quy vu tận, khóe miệng Lucius khẽ nhếch, tính toán góc chặn tốt nhất.

Ngay khoảnh khắc mũi khoan của Snow sắp tiến vào phạm vi kiếm thế của Lucius—

Ngay chính giữa bộ giáp ngực rễ cây dày đặc cháy đen, trông như không một kẽ hở của Snow, đột nhiên nổ tung một lỗ hổng từ bên trong!

Một bóng đỏ vốn đã cuộn tròn bên trong, đang chờ thời cơ, như viên đạn bắn ra từ lò xo, với tốc độ nhanh hơn cả cú lao của Snow, bắn vọt ra từ lỗ hổng đó!

Là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Little! Cô vậy mà lại luôn ẩn nấp bên trong bộ giáp rễ cây của Snow!

Biểu cảm hoàn mỹ của Lucius đông cứng trong tích tắc! Sự chú ý của hắn hoàn toàn bị cú lao chính diện điên cuồng của Snow thu hút, đang tính toán lực, góc độ, thời cơ phản kích, hoàn toàn không ngờ rằng bên trong gã khổng lồ rễ cây trông như đặc ruột đó lại còn ẩn giấu một sát thủ chí mạng như vậy!

Quá gần! Quá nhanh! Cú vồ này của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, gần như là đòn kết liễu được tung ra từ điểm mù kép cả về thị giác lẫn tâm lý của Lucius ngay khoảnh khắc hai bên sắp tiếp xúc!

Bộp——!!!!

Một tiếng động trầm đục, như thể búa tạ nện vào đe sắt!

Nắm đấm tích tụ toàn bộ sức mạnh quái dị và đã được lên kế hoạch từ lâu của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, nện thẳng vào khuôn mặt không tì vết của Lucius!

Rắc! Tiếng xương vỡ vang lên!

Toàn bộ khuôn mặt của Lucius bị đánh lõm vào trong, sống mũi vỡ vụn trong tích tắc, tóc vàng tán loạn, máu vàng kim phun trào từ mũi và miệng hắn! Cả người hắn như bị đạn đại bác bắn trúng chính diện, hai chân rời khỏi mặt đất, bay ngược ra sau như một quả pháo!

Cơn chóng mặt dữ dội, nỗi đau thấu xương cùng nỗi kinh hoàng chưa từng có ập đến nhấn chìm lấy hắn! Hắn mất hoàn toàn kiểm soát, xoay vòng giữa không trung.

Oanh——!!!

Trong lúc hắn bị đánh văng ngược ra sau, bộ lễ phục trên lưng rách toạc, đôi cánh quang minh lộng lẫy với khung xương là cành cây, lông vũ là lá cây, trong tình trạng chủ nhân bị trọng thương và ý thức mơ hồ, đã tự động bung ra để phản ứng lại nguy hiểm!

Đôi cánh xòe rộng, ánh vàng lưu chuyển.

Thế nhưng, đây lại trở thành lá bùa đòi mạng chí tử của hắn.

Bằng!

Gần như ngay khoảnh khắc đôi cánh vừa bung ra, một tiếng súng vang lên từ làn khói dày đặc nơi góc sân!

Viên đạn bắn trúng cái đầu đang co giật, chuẩn bị phun ra cái bẫy nhựa cây cuối cùng trên thi thể tàn tạ của Selen!

Phập! Những mảnh gỗ và nhựa cây màu xanh trắng bắn tung tóe.

Ngay sau đó——thứ nhựa cây màu chàm chứa đựng oán niệm và ma pháp cuối cùng còn sót lại trong cơ thể Selen, tựa như đê vỡ, điên cuồng phun trào từ vết thương trên thi thể! Nó lao thẳng về phía Lucius, kẻ vừa bung cánh và đang cố gắng giữ thăng bằng giữa không trung!

“Ư?!” Lucius vừa mới gượng tỉnh lại sau cú đánh trực diện vào mặt, đã cảm nhận được một mảng lớn nhựa cây dính nhớp, lạnh lẽo mang theo hiệu ứng tê liệt ập xuống, bao trùm lấy hắn cùng đôi cánh vừa bung ra, khóa chặt lấy hắn!

Tựa như một con bướm vàng bị nhốt trong hổ phách!

Nhựa cây nhanh chóng đông cứng và dày lên, tạo thành một quả cầu màu xanh nhạt khổng lồ, giam cầm Lucius bên trong! Ánh vàng của đôi cánh lóe lên dữ dội bên trong lớp nhựa, hắn cố gắng vùng vẫy, nhưng độ dính và tốc độ đông cứng của nhựa cây quá nhanh, nhất là khi đôi cánh bị bao bọc khiến hắn khó lòng vận lực.

Hắn lập tức điều động sức mạnh, trên đôi cánh, những chiếc lá vàng bị nhựa cây che phủ bắt đầu rực sáng điên cuồng!

Ầm!!!

Ánh vàng mãnh liệt bùng nổ từ bên trong kén nhựa, lớp nhựa cứng cáp bị nổ tung thành từng mảnh, bắn tung ra xung quanh!

Dáng hình Lucius xuất hiện trở lại, nhưng vô cùng chật vật. Đôi cánh dính đầy nhựa cây chưa được làm sạch hoàn toàn, ánh vàng trở nên ảm đạm, các cử động cũng chậm chạp rõ rệt.

Quan trọng hơn, nhựa cây tạm thời gây nhiễu luồng năng lượng và khả năng cảm nhận của hắn, ngũ quan trở nên mơ hồ, tầm nhìn nhòe đi, thính giác hỗn loạn.

Và ngay tại khoảnh khắc mong manh nhất này, khi hắn vừa thoát khỏi sự trói buộc của nhựa cây, cơ thể đang lơ lửng vô lực và cảm quan bị nhiễu loạn——

Dáng hình đỏ rực kia, tựa như một bóng ma đòi mạng, lại một lần nữa xuất hiện sau lưng hắn!

“Gào!” Âm tiết đơn giản, chứa đựng sự khao khát hủy diệt thuần túy. Cô bé quàng khăn đỏ chắp hai tay lại như búa chiến, từ phía sau Lucius giáng xuống thật mạnh, mục tiêu chính là sau gáy hắn!

Bản năng chiến đấu của Lucius vẫn còn, trong gang tấc hắn miễn cưỡng nghiêng đầu, đồng thời đôi cánh quang minh và bả vai lập tức bừng sáng lớp giáp ánh sáng vàng.

Bằng!!!

Cú búa này nện thẳng vào vị trí tiếp giáp giữa vai và bên đầu hắn! Lớp giáp sáng lóe lên dữ dội, phát ra tiếng nứt vỡ! Sức mạnh khổng lồ khiến hắn như một ngôi sao băng lao mạnh xuống mặt đất!

Ầm!

Mặt đất bị nện ra một cái hố nông, bụi bay mù mịt. Lucius choáng váng, tai ù đi, một ngụm máu vàng phun ra.

Hắn còn chưa kịp bò dậy, bóng tối đã bao trùm——Cô bé quàng khăn đỏ đã đáp xuống, một chân giẫm lên gốc một bên cánh của hắn, hai tay nắm lấy đôi cánh dính đầy nhựa cây đang ảm đạm ánh sáng, đôi mắt đỏ ngầu lộ rõ hung quang, rồi xé mạnh!

Xoẹt——!!!

Tiếng xé rách khiến người ta tê dại da đầu! Hòa lẫn với tiếng cành cây gãy, lá cây vỡ vụn, nhựa cây bắn tung tóe và máu vàng! Còn có tiếng thét thảm thiết đến biến dạng của chính Lucius! Vang vọng khắp sân.

Một bên cánh quang minh lộng lẫy, vậy mà bị cô bé quàng khăn đỏ xé toạc ra một cách tàn bạo! Kéo theo cả mảng lớn thịt máu vàng cùng những mảnh vụn năng lượng!