Chương 76: Ác mộng

Ngay khoảnh khắc nghe thấy nguyện vọng này của mẹ, trái tim Snow gần như ngừng đập.

Nguyện vọng này còn triệt để hơn cả việc cầu mong sự hòa thuận, nó đòi hỏi một sự đảo lộn về bản chất và nhân cách! Điều này chạm đến phần cốt lõi nhất trong kế hoạch trả thù của hắn—thứ hắn muốn không phải là sự hòa giải giả tạo, hắn muốn mẹ mình nhìn thấu bản chất xấu xa của đám anh em kia, hắn muốn chúng phải đền tội!

Thế nhưng, trong ảo cảnh, hắn không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn, ảo cảnh của cô bé bán diêm đã trung thành đáp lại "khát khao sâu thẳm nhất trong lòng" ấy.

Ánh sáng luân chuyển, cảnh tượng biến đổi.

Ador xuất hiện.

Hắn không còn nóng nảy dễ giận, hơi thở lửa nóng bỏng đến nghẹt thở quanh người trở nên ôn hòa. Hắn vụng về ôm một bó hoa cực kỳ khó trồng trong tiết trời giá rét, trên mặt nở nụ cười hơi ngượng ngùng không hề hợp với vóc dáng to lớn, tiến về phía Bạch Tuyết. Giọng hắn trầm thấp nhưng cố gắng hạ nhẹ: "Mẫu hậu... con tặng người, con... sau này con sẽ kiểm soát tốt tính khí của mình."

Selen cũng bước tới, gương mặt lạnh lẽo như phủ đầy sương giá của hắn đã dịu đi nhiều. Trong tay hắn không cầm bất cứ loại nhựa cây hay tiêu bản nào, mà nâng niu một chú chim pha lê được chạm khắc tinh xảo, sống động như thật, bên trong có ánh sáng nhạt luân chuyển. "Mẹ," giọng hắn không còn sắc lạnh, mang theo một tia ấm áp khó lòng phát hiện, "nó... sẽ không đông cứng, nó sẽ hát cho người nghe mãi mãi."

Hắn khẽ đẩy, chú chim pha lê kia thực sự bay lượn quanh Bạch Tuyết, phát ra tiếng hót trong trẻo dễ nghe.

Cuối cùng là Lucius.

Hắn vẫn hoàn hảo chói lọi, nhưng sự hoàn hảo đó không còn mang theo vẻ xa cách và dò xét. Hắn tao nhã hành lễ, trong tay không có quyền trượng hay thanh kiếm, chỉ có một cuốn cổ thư về quản trị vương quốc và lòng nhân ái.

"Mẫu hậu," hắn mỉm cười, ánh mắt chân thành, "gần đây con đang đọc cuốn sách này, cảm thấy vô cùng hữu ích. Có lẽ... chúng ta có thể cùng thảo luận làm thế nào để vương quốc trở nên công bằng và tốt đẹp hơn."

Họ vây quanh Bạch Tuyết, ánh mắt ôn hòa, cử chỉ ân cần, lời nói tràn đầy sự kính yêu dành cho mẹ và tình thân giữa anh em.

Họ thậm chí chủ động làm hòa với Snow, bày tỏ sự hối lỗi về những chuyện đã qua, thái độ chân thành đến mức không thể tìm ra một chút sơ hở.

Một bức tranh gia đình hoàn mỹ với mẹ hiền con thảo, anh nhường em nhịn, dưới ánh sáng của que diêm, được tô vẽ rực rỡ như chốn thiên đường.

Bạch Tuyết nhìn tất cả những điều này, vui mừng đến rơi nước mắt, bà dang rộng vòng tay, ôm trọn những "đứa con" của mình vào lòng, cảm nhận tình thân và sự viên mãn "mất đi rồi tìm lại được" này.

Bà đắm chìm trong hạnh phúc và sự thỏa mãn to lớn, tin rằng phép màu thực sự đã xảy ra, nguyện vọng của bà đã thành hiện thực!

Sau đó, bà quay sang Snow trong ảo cảnh đang hoàn toàn chết lặng bên cạnh, nắm chặt lấy đôi tay hắn: "Snow! Con có thấy không?! Các em của con, bản chất chúng vẫn tốt! Bây giờ chúng đều đã thay đổi rồi! Gia đình chúng ta cuối cùng cũng có thể thực sự đoàn tụ! Không còn ngăn cách, không còn tổn thương nữa!"

Snow ở thực tại: "..."

Ý thức của hắn như bị ném vào hầm băng âm độ tuyệt đối, rồi lại đột ngột bị quăng vào chảo dầu sôi!

Buồn nôn.

Một cảm giác buồn nôn cực độ cả về mặt sinh lý lẫn tâm lý ập đến như sóng thần nhấn chìm hắn!

Không—! Không không không không không không không không không không không không không không không không không không—!!!

Không được là như thế này!!!!

Thứ hắn muốn là xé toạc lớp ngụy trang, là để bà nhìn thấu bản chất xấu xa của đám tạp chủng kia, là để bà trong tuyệt vọng chỉ có thể dựa dẫm vào đứa con "trung thành duy nhất" là hắn! Là sự hủy diệt và trả thù triệt để!

Chứ không phải thứ... "đại đoàn viên gia đình" giả tạo đến mức buồn nôn này!!!

Nhưng hắn không thể thốt nên lời. Hắn chỉ có thể nhìn mẹ mình say sưa trong thế giới hoàn mỹ được dệt nên bởi những lời nói dối, nhìn bà nở nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc hơn trước vì đám con "cải tà quy chính" này.

Hạnh phúc sinh ra từ sự giả dối này giống như cây kim độc nhất, đâm sâu vào lòng hắn. Nó phủ nhận nỗi đau của hắn, làm hoen ố khát khao về tình thân thực sự của hắn, cũng khiến quyết tâm trả thù của hắn bị giày vò dữ dội.

Nghe những lời tán dương và an ủi của bà về việc đám tạp chủng kia "bản chất là tốt", Snow chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào, linh hồn đang kháng cự, đang gào thét!

"Ư... ọe—!"

Snow ở thực tại đột ngột bật dậy khỏi ghế trong điện phụ, lao về phía góc tường, vịn vào một chiếc bình hoa trang trí rồi nôn khan dữ dội. Dù dạ dày trống rỗng, hắn vẫn cảm thấy có thứ gì đó đang thiêu đốt, cuộn trào trong cổ họng.

Gương mặt bên trái phủ đầy rễ cây của hắn co giật dữ dội, mắt phải vằn tia máu, tràn đầy sự cuồng nộ, thất bại và một cảm giác hoang đường gần như sụp đổ.

Hắn dùng tay áo quệt miệng một cách hỗn loạn, dịch cơ thể còn sót lại để lại mùi khó chịu nơi khóe miệng. Sau đó, hắn chằm chằm nhìn que diêm đã cháy hết chỉ còn lại một mẩu gỗ đen sì trên mặt đất, đột ngột thò tay vào ngực, rút ra hộp diêm bằng bìa cứng nhỏ bé kia.

Hắn mở ra một cách thô bạo, rút một que diêm mới.

"Xẹt—!"

Tiếng ma sát chói tai vang lên vô cùng rõ ràng trong điện phụ tĩnh lặng.

'Dừng lại! Dừng lại cho ta! Đây không phải là thứ ta yêu cầu! Hủy nó đi! Thứ ta muốn không phải là câu chuyện cổ tích buồn nôn này!!!'

Trong nhà hát cũ kỹ mờ tối, Machigel vẫn ngồi ở hàng ghế đầu, tấm lưng nhỏ bé quay về phía lối vào như chưa từng di chuyển.

Snow sải bước tiến lên, giọng hắn vang vọng trong nhà hát trống trải, mang theo cơn giận mất kiểm soát.

Machigel chậm rãi ngẩng đầu, dưới mái tóc mái vàng óng, đôi mắt to trống rỗng nhìn hắn bình thản không chút gợn sóng, như thể đã sớm dự đoán được phản ứng của hắn.

"Ồ? Vậy sao. Nhưng 'chỉ thị' ta nhận được là 'để bà ấy nhìn thấy nội tâm chân thật và bẩn thỉu nhất của chúng, để chúng tàn sát lẫn nhau, thậm chí bất kính với bà ấy'."

Cô dừng lại một chút, dùng giọng điệu trần thuật sự thật nói tiếp: "Ta đã phơi bày tội ác quá khứ của chúng, cũng đã dệt nên vở kịch về sự phản bội và xung đột. Những điều đó đều đã làm được. Còn nguyện vọng cuối cùng của bà ấy... đó là 'khát khao sâu thẳm nhất trong lòng' bà ấy. Quy tắc cốt lõi của ảo cảnh chính là đáp lại khát khao của người châm lửa. Bà ấy khao khát gia đình hòa thuận, khao khát các con thay đổi tốt hơn. Ta chỉ là... trung thành để khát khao này 'thực hiện' theo cách kịch tính và hợp logic."

"Hợp logic?!" Snow gần như gào lên, nhưng hắn cố nén lại, giọng run rẩy vì kìm nén, "Để chúng từ đám cặn bã biến thành thánh phụ trong chớp mắt mà gọi là hợp logic sao?! Đây gọi là bóp méo! Đây gọi là lừa dối! Đây gọi là... cơn ác mộng triệt để!"

"Trong ảo cảnh, logic do ta định nghĩa." Giọng điệu của Machigel không chút gợn sóng, "Chỉ cần 'khán giả' sẵn lòng tin, chỉ cần tình tiết có thể tự biện giải, chỉ cần cảm xúc đủ mãnh liệt... thì đó chính là 'thực tại'."

"Bà ấy đã tin, không phải sao? Bà ấy cảm thấy hạnh phúc, không phải sao? Điều này thậm chí còn khiến bà ấy đắm chìm hơn, khó tỉnh lại hơn so với ý nghĩ chỉ phơi bày sự xấu xa để trả thù đơn thuần của ngươi. Từ góc độ 'duy trì ảo cảnh', đây là một thành công."

"Thành công?!" Con mắt độc nhất của Snow đỏ ngầu, hắn thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Thứ ta muốn không phải là loại 'thành công' này!"

"Bây giờ, ngay lập tức, hủy bỏ nguyện vọng đó đi!" Hắn gần như ra lệnh, "Để ba 'đứa con ngoan' kia biến trở lại như cũ! Hoặc đơn giản là để chúng biến mất! Dùng cách khác! Nhưng tuyệt đối không được để chúng ở bên cạnh bà ấy với cái bộ dạng buồn nôn đó! Dù chỉ một giây cũng không được!"

Machigel lặng lẽ nhìn hắn vài giây, trong đôi mắt to kia dường như thoáng qua vẻ thương hại dành cho kẻ ngốc.

"Hủy bỏ?" Cô lặp lại một lần, giọng nhẹ bẫng, "Đội trưởng đội vệ binh, ngươi đã thấy đạo diễn kịch sân khấu nào, khi vở kịch đang đến cao trào, khán giả đang nhập tâm nhất, lại đột ngột lao lên sân khấu tuyên bố 'những gì vừa diễn không tính, chúng ta làm lại' chưa?"

"Mẹ ngươi không phải kẻ ngốc, Snow. Bà ấy có thể bị 'ghen tị' che mắt, nhưng sự nhạy bén và nghi ngờ của một người cai trị vẫn chưa biến mất. Sự chuyển biến đột ngột như vậy, sự đứt gãy logic nghiêm trọng như vậy, rất có khả năng khiến bà ấy nhận ra 'có gì đó không ổn', bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của thế giới này."

Cô hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt trong trẻo quá mức kia dường như có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách trong linh hồn Snow.

"Một khi bà ấy bắt đầu nghi ngờ, dù chỉ là một vết nứt nhỏ, sự ổn định của ảo cảnh sẽ giảm sút nghiêm trọng. Bà ấy sẽ thử 'tỉnh lại', sẽ giằng co, sẽ điều động sức mạnh của nguyên tội 'ghen tị' trong cơ thể để va đập vào cái lồng ảo cảnh này. Đến lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì, ta không dám đảm bảo đâu."

"Vậy... vậy thì đổi cách khác!"

Snow nghiến chặt răng, giọng nói rít qua kẽ răng.

"Làm theo kế hoạch ban đầu của chúng ta! Để chúng... để đám ảo ảnh kia, 'vô tình' qua đời! Sau đó nói với bà ấy... nói với bà ấy rằng phép màu của que diêm không thể đảo ngược sinh tử, cái đẹp luôn ngắn ngủi, vận mệnh vô thường!"

Hắn như kẻ chết đuối vớ được cọc, tốc độ nói ngày càng nhanh: "Đúng! Cứ như vậy! Để Ador trong lúc thử kiểm soát năng lực mới 'vô tình' bị ngọn lửa của chính mình phản phệ! Để Selen trong lúc chế tạo món quà tinh xảo hơn bị ma pháp liệu 'mất kiểm soát' nuốt chửng! Để Lucius trong lúc... trong lúc nghiên cứu cổ thư gặp phải lời nguyền ma pháp cổ xưa hoặc tai nạn thí nghiệm!"

"Cách chết phải hợp lý, phải trông như những tai nạn đáng tiếc trong quá trình chúng 'cải tà quy chính'! Sau đó... sau đó mẹ sẽ đau buồn, nhưng bà ấy sẽ chấp nhận! Bà ấy sẽ cho rằng đây là sự trừng phạt của vận mệnh cho những sai lầm trong quá khứ, hoặc chỉ là tai nạn bất hạnh! Bà ấy sẽ càng trân trọng người còn lại... đứa con duy nhất..."

Hắn đột nhiên không nói tiếp được nữa.

Duy nhất ai? Bản thân hắn sao? Nhưng trong ảo cảnh đã bị sửa đổi này, ngay cả bản thân hắn cũng là một phần của màn kịch giả tạo.

Machigel lặng lẽ nhìn hắn, dường như đang đánh giá tính khả thi và... tính kịch tính của những kịch bản mà Snow vừa ngẫu hứng nghĩ ra.

Sau vài giây im lặng nghẹt thở, cô chậm rãi gật đầu.

"Được."

Giọng nói vẫn bình thản như cũ, như thể chỉ đang thảo luận xem tối nay ăn gì.

"Vậy thì như ý ngươi muốn."

"Tai nạn luôn là cái kết 'hợp lý' hơn. Dù sao thì, hạnh phúc quá hoàn hảo bản thân nó đã dễ khiến người ta bất an rồi, phải không? Đặc biệt là ở nơi như thế này."

Cô chậm rãi xoay thân hình nhỏ bé lại, hướng về phía sân khấu, trên tấm màn nhung ố vàng kia vẫn còn vương lại những ánh sáng mờ ảo của gia đình hạnh phúc giả tạo.

"Tuy nhiên, các chi tiết cần thời gian để dệt nên, nhằm đảm bảo logic tự biện giải và sự tiến triển của cú sốc cảm xúc."

Giọng Machigel truyền đến, "Ngươi có thể về rồi, Đội trưởng Snow. Khi 'tai nạn' xảy ra, ngươi sẽ cảm nhận được. Đến lúc đó, ngươi cần đóng tốt vai đứa con cả 'đau buồn nhưng kiên cường' của mình, an ủi người mẹ 'đau khổ tột cùng' của ngươi."

Snow không trả lời, chỉ chằm chằm nhìn vào những cảnh tượng "hoàn hảo" đã bắt đầu xuất hiện vết nứt trên tấm màn, như thể muốn khắc sâu cảnh tượng này vào tận sâu linh hồn.

Sau đó, hắn nhắm mắt lại, ý thức như con côn trùng thoát khỏi mạng nhện, lập tức rút rời.

Trong điện phụ, thân hình Snow khẽ run lên, đôi mắt từ từ mở ra, que diêm trong tay đã cháy rụi từ lâu, chỉ còn lại một mẩu gỗ đen sì.

Hắn nhìn đống tro tàn trên mặt đất, chìm vào một khoảng lặng kéo dài.