Chương 361: Huyền thoại toán học sống

“Luca có một nụ cười cay đắng trong giọng nói, ‘Tôi vừa nhận được tin nhắn trong nhóm hệ của chúng ta. Giáo sư Kuli ở Harvard nhờ trợ lý đặt vé, nhưng khi mở hệ thống ra thì chẳng còn gì. Các giáo sư ở Berkeley cũng đang than phiền về chuyện hết vé, tất cả đều đang tìm cách giải quyết, còn Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton còn thảm hơn nữa. Họ định tổ chức một hội thảo vào ngày 26 tháng Bảy, nhưng trong số năm diễn giả chính thì có ba người sẽ đến Hoa Quốc, hội thảo bị hủy bỏ hoàn toàn.’”

Muller hít sâu một hơi lạnh: “Nghiêm trọng đến thế sao?”

“Còn nghiêm trọng hơn nữa,” Luca tiếp tục, “Viện Nghiên cứu Khoa học Cao cấp Pháp đã thuê hẳn một chiếc máy bay riêng, Viện Toán học Max Planck ở Đức cũng chuẩn bị gom mười mấy người đi cùng. Có vẻ như những khách lẻ như chúng ta chẳng thể tranh nổi vé đâu.”

“Họ không thể mở thêm vài chuyến bay sao?” Muller gần như rú lên.

“Hãng hàng không đâu có phải là toán gia, ai nghĩ nổi một hội nghị toán học lại có thể làm kín hết tuyến bay xuyên đại dương?”

Muller ngã người xuống ghế, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ “Hết vé” dày đặc trên màn hình, bỗng nhiên anh cảm thấy mọi thứ thật kỳ quái.

Anh nghiên cứu hình học đại số, vốn cách khung hình học đối ngẫu của Tiêu Tú khá xa, không trực tiếp liên quan, nhưng anh hiểu quá rõ ý nghĩa của khung lý thuyết mới này.

Đó không chỉ là vấn đề giải quyết vài giả thuyết.

Đó là cả một hệ thống ngôn ngữ toán học hoàn toàn mới, một cách mô tả thế giới theo cách hoàn toàn mới mẻ.

Anh đã mất năm năm nghiên cứu vấn đề ước lượng điểm hữu tỷ, sửa chữa dần dần dưới khung lý thuyết của giáo sư Green, công bố được hai bài báo khá ổn, nhưng sau khi đọc bài báo của Tiêu Tú, anh mới nhận ra rằng những nỗ lực sửa chữa của mình, trên phương diện bản chất, thực ra chỉ là đi đường vòng.

Vì thế anh muốn đến đó, muốn nghe tận tai cậu thiếu niên mười sáu tuổi ấy trình bày suy nghĩ của mình, muốn xem những học giả hàng đầu thế giới lĩnh hội và sử dụng bộ công cụ mới này như thế nào.

Nhưng thực tế là, anh thậm chí còn không mua được vé máy bay.

Trong lúc Muller đang ngẩn ngơ, giọng Luca đột nhiên vọng ra từ điện thoại: “Đợi đã, tôi vừa tìm thấy một phương án chuyển tiếp.”

“Cái gì?”

“Bay từ Boston qua Dubai trước, rồi từ Dubai sang Bangkok, cuối cùng từ Bangkok sang Kinh Thành. Toàn bộ mất bốn mươi hai tiếng, chỉ cần chuyển hai lần.”

Muller trợn mắt: “Bốn mươi hai tiếng? Tôi bay về quê ở châu Âu cũng chỉ mất tám tiếng thôi!”

“Vậy anh có đi không?” Luca hỏi.

Muller nghiến chặt răng, trong đầu lóe lên chương ba bài luận của Tiêu Tú, cấu trúc đối đồng điều tầng trên thật tinh tế đến mức khiến anh phải vỗ bàn kinh ngạc.

Anh vẫn còn nhớ cảm giác choáng ngợp khi đọc đến đoạn ấy, cảm giác như bị sét đánh, cảm giác “ra thế à, hóa ra có thể như vậy.”

“Đi,” anh nghiến răng, “đặt hai vé, tính tôi một suất.”

Những chuyện tương tự đang diễn ra đồng thời ở hàng chục thành phố trên khắp thế giới.

Vé máy bay từ London sang Kinh Thành bị đẩy giá lên gấp ba lần bình thường, nhưng vẫn khó mà mua được.

Trong sảnh quá cảnh sân bay Sheremetyevo ở Moscow, một nhóm người đeo kính, vai đeo ba lô đang hỏi nhau:

“Anh cũng đến Kinh Thành à?”

“Trùng hợp thật, tôi cũng vậy.”

Sau này người ta thống kê, chỉ trong hai ngày 25 và 26 tháng Bảy, số lượng học giả và những người làm việc trong lĩnh vực toán học cùng các ngành liên quan đổ về Kinh Thành từ các thành phố lớn ở Âu Mỹ đã vượt ngưỡng năm nghìn người.

Con số ấy thậm chí còn lớn hơn quy mô của một vài hội nghị toán học quốc tế lớn.

…

Ngày 27 tháng Bảy, bảy giờ rưỡi sáng.

Bên ngoài Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kinh Thành đã xếp thành một hàng dài.

Thành phố buổi sáng vốn chẳng nóng bức lắm, nhưng hôm nay người đông quá, đoàn người xếp hàng từ cổng chính trung tâm hội nghị dài đến tận cột cờ ngoài quảng trường, nhìn không thấy đầu đuôi. Đa số trong số họ là những gương mặt trẻ, từ sinh viên các khoa toán trong nước đến nghiên cứu sinh, tiến sĩ hậu tiến từ khắp nơi trên thế giới bay về. Nhiều người đeo thẻ tham dự trước ngực, tay cầm lịch trình in sẵn, trên khuôn mặt là sự mệt mỏi của chuyến bay đêm cùng niềm hứng khởi khó kiềm chế. Lực lượng an ninh trung tâm hội nghị đông gấp đôi ngày thường, may mà từng trải qua lễ tốt nghiệp của Tiểu Học trước đây nên công tác bảo vệ vẫn diễn ra trật tự.

Triệu Chí Hoành đích thân giám sát tại chỗ, trong bộ đàm liên tục nhận báo cáo từ các lối vào. Anh nhìn về hướng lối ra VIP, đúng lúc đó thấy một học giả ngoại quốc cao gầy bước xuống từ xe riêng. Chỉ một cái nhìn, anh nhận ra ngay đó là Terence Tao.

Sự xuất hiện của Terence Tao khiến đám đông xôn xao, có người trong hàng nhận ra anh liền giơ điện thoại lên chụp hình. Terence Tao dường như đã quen với cảnh này, anh chỉ mỉm cười gật đầu với đám đông rồi theo nhân viên đi vào lối ra VIP.

Ngay sau đó, vài chiếc xe khác cũng vừa tới. Peter Scholze bước xuống từ chiếc xe thứ hai, vừa xuống đã thấy Terence Tao phía trước liền nhanh chân bước tới bắt tay rồi cùng nhau tiến vào. Theo sau là Laurent Lafforgue và Manjul Bhargava, hai nhà đoạt giải Fields đang trò chuyện bằng tiếng Pháp khẽ khàng, hình như đang bàn về một chi tiết kỹ thuật nào đó. Kế đến là Ngô Bảo Châu, anh đi cùng Michael Reid, hai người thoải mái hơn, thỉnh thoảng mỉm cười chào đám đông.

Triệu Khiêm đứng trong hàng, cổ dài ra nhìn về phía lối ra VIP, vừa nhìn vừa thì thầm với bạn học bên cạnh: "Terence Tao, Scholze, Lafforgue, Bhargava, Ngô Bảo Châu... Trời, kia có phải Gerd Faltings không?"

Bạn học bên cạnh theo hướng anh chỉ, hít một hơi lạnh: "Đúng là Faltings thật, thầy giáo tôi nói ông ấy hầu như không tham dự những sự kiện như thế này, thậm chí hội nghị toán học quốc tế ông ấy cũng thường không tới, vậy mà lần này cũng tới."

"Đúng vậy, nhưng lần này là phương trình Navier-Stokes, không tới mới lạ chứ," Triệu Khiêm nói. "Nghe nói không chỉ họ đâu," anh chỉ tay về phía một ông già tóc bạc vừa bước vào lối ra VIP, "đó có phải Alexander Grothendieck không?"

"Không," bạn học lắc đầu, "đó là Alexander Grothendieck, chủ tịch ủy ban đánh giá giải Fields, tôi xem trên mạng bảo lần này Deligne không tới được."

Triệu Khiêm cảm thấy tim mình đập thình thịch. Ba năm nghiên cứu sinh, tham dự hai lần hội nghị toán học toàn quốc, anh tự cho mình là người từng trải, nhưng hôm nay chứng kiến cảnh tượng này, anh thực sự mở mang tầm mắt, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ một ngày được đứng trong cùng một tòa nhà, cùng lúc nhìn thấy bao huyền thoại toán học còn sống.

"Đi thôi," bạn học kéo tay áo anh, "không vào sớm thì không còn chỗ đứng nữa đâu."