Chương 350: Ghen tị

Tháng bảy giữa trời kinh thành, mặt trời như dán chặt trên đỉnh đầu, nung nấu mặt đường nhựa khiến nó cứ nhễu nhợt lên. Đi vào cổng Tây Đại học Kinh thành, men theo trục đường chính hướng đông khoảng năm sáu phút, vượt qua tòa nhà cũ của khoa Toán, tầm nhìn bỗng mở ra bất ngờ.

Một tòa nhà mới toanh màu bạc xám sừng sững giữa khoảng đất trống giữa khoa Lý học và tòa nhà thí nghiệm của khoa Kỹ thuật. Nói là đất trống thì đã là chuyện cũ rồi. Một tuần trước, nơi đây vẫn còn hoang vắng. Còn bây giờ? Một tòa nhà thí nghiệm ba tầng đã mọc lên như nấm, mặt tường kim loại xám bạc phản chiếu ánh nắng lạnh lẽo.

Toàn bộ kiến trúc không theo kiểu hộp diêm vuông vức của phòng thí nghiệm truyền thống, mà có chút uốn cong tinh tế. Trên mặt tiền phía nam, tường kính được ghép bởi những đường kẻ đứng màu xám đậm, xuyên suốt từ tầng một đến tầng ba, như thể tòa nhà mặc lên mình bộ vest chỉnh tề, vừa gọn gàng vừa trang trọng.

Quảng trường trước tòa nhà lát bằng gạch thấm nước màu xám đậm, những khe gạch vẫn còn ướt đẫm nước bảo dưỡng, rõ ràng vừa mới lát xong chưa lâu. Hai bên quảng trường trồng mỗi bên một hàng cây bạch quả, thân cây to bằng bát ăn cơm, cành lá đã được tỉa gọn gàng, chống đỡ bởi vài thanh gỗ, trông thật cường tráng.

Điểm thu hút ánh nhìn nhất vẫn là tấm biển ngang phía trên cửa chính tòa nhà. Tấm biển ước chừng dài hơn ba mét, nền gỗ sậm vân, viền bằng khung kim loại mờ sáng, nhưng phía trên phủ một tấm lụa đỏ mới tinh, che kín chữ trên biển. Gió thổi nhẹ, tấm lụa đỏ lúc bay lên lúc rơi xuống, lộ ra chút xíu cạnh kim loại phía dưới, ánh phản quang lấp lánh, khiến người ta ngứa ngáy muốn nhìn rõ chữ viết gì, nhưng chẳng thấy gì cả.

Một nhóm sinh viên đi ngang qua đứng bên quảng trường, có người giơ điện thoại chụp ảnh, có người vươn cổ nhìn dưới tấm lụa đỏ, lại có người thì xì xào bàn tán điều gì đó.

Một anh chàng đeo kính gọng đen đẩy vai bạn cùng phòng đang ngáp ngủ: "Thôi đừng ngáp nữa, nhìn tòa nhà kia đi, nó trông như vừa xây xong trong một tuần à?"

Bạn cùng phòng dụi mắt, nhìn tòa nhà bạc xám, rồi dụi mắt lần nữa.

"Wc."

"Phải vậy."

"Không phải, tuần trước thứ tư tôi đi ngang đây, chỗ này vẫn còn là bãi đất hoang cơ!"

"Nói thế mới thấy phi lý."

Những cuộc trò chuyện tương tự cứ lặp đi lặp lại suốt tuần vừa rồi, trên diễn đàn của sinh viên Đại học Kinh thành không lúc nào ngớt.

Nói tuần vừa rồi, trên diễn đàn trường Kinh thành, bài đăng nào hot nhất? Không phải là quán ăn nào có món mới, cũng không phải đề thi cuối kỳ của khoa nào quá khó, mà là một bài đăng về việc xây tòa nhà cao ngàn tầng.

[Sau khu khoa Toán, mảnh đất trống ấy bắt đầu thi công rồi, có ai biết sắp xây gì không?]

Tác giả bài đăng đăng một bức ảnh thi công, kèm theo dòng: "Sáng nay đi học, phát hiện mảnh đất hoang tám trăm năm nay cuối cùng cũng có người quan tâm rồi?"

Phía dưới, những bình luận ban đầu vẫn khá bình thường.

[Lầu 3: Cuối cùng cũng dọn dẹp mảnh đất ấy rồi à?]

[Lầu 5: Tôi cá một gói tương ớt, chắc là xây căng tin, khoa Kỹ thuật xa quá, mỗi lần tan học chân như đứt lìa.]

[Lầu 7: Làm gì có chuyện căng tin, bên cạnh toàn là tòa nhà thí nghiệm khoa Kỹ thuật, chắc là khoa ấy mở rộng thôi.]

[Lầu 9: Khoa Kỹ thuật giàu thế à? Còn tòa nhà thí nghiệm to thế kia mà vẫn mở rộng được.]

Nhưng đến tối, dòng trạng thái của bài đăng bỗng nhiên thay đổi hẳn. Bởi vì đã có người đăng những bức ảnh chụp vào buổi chiều lên mạng. Trong ảnh, ba chiếc máy đóng cọc cùng lúc tiến vào công trường, những chiếc xe trộn bê tông xếp hàng dài trước cổng trường.

【Bình luận 36: Không thể tin được, tốc độ thi công thế này là sao? Lúc em ăn trưa xong còn chỉ thấy có một chiếc máy đào, đi học xong ba tiết liền quay lại thấy ba chiếc máy đóng cọc luôn. Trường mình trúng số à??】

【Bình luận 38: Chà, vậy họ định làm gì đây nhỉ? Máy đóng cọc ZR280C của hãng Zoomlion, mỗi chiếc một ngày đóng được hai mươi cọc, ba chiếc cùng lúc… thật là khủng khiếp.】

Những ngày tiếp theo, bài đăng này hoàn toàn bùng nổ. Bởi tiến độ thi công quá đỗi kinh ngạc. Thứ ba đóng cọc, thứ tư làm móng, thứ năm phần thân đã nhô lên rồi.

【Bình luận 121: Mọi người ơi, em phát ngốc rồi. Hôm qua còn là một cái hố to, hôm nay phần trên mặt đất đã mọc lên rồi, trời ơi đây là xây nhà hay là lắp ghép đồ chơi vậy??】

【Bình luận 299: Đã phá án rồi, em vừa moi được thông tin từ thầy hướng dẫn, dự án này không phải do trường bỏ tiền ra đâu, trường chỉ bỏ đất, tiền là do cấp trên trực tiếp cấp phát.】

Dưới bình luận này ngay lập tức có vài chục bình luận theo sau.

【Bình luận 301: Cấp trên?? Cấp trên nào vậy??】

【Bình luận 318: …Vậy rốt cuộc họ xây cái gì vậy?? Càng không nói càng khiến em tò mò chết đi được.】

【Bình luận 345: Em bỏ phiếu cho phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia, không có lời giải thích nào khác nữa, tốc độ thi công thế này, quy mô thế này, chắc chắn không phải phòng thí nghiệm bình thường đâu.】

【Bình luận 378: Phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia cũng không thể nhanh đến thế chứ, lần trước viện hóa học cải tạo phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia ấy, còn kéo dài hai năm trời.】

【Bình luận 402: Đ.】Tấm ảnh kèm theo là bức tường kính màu bạc đã hoàn thiện gần như xong, công nhân đang lau dọn mặt sàn. Bên dưới là hàng chục bình luận theo cùng một kiểu:

【WC.】

Rồi đến hôm nay, bài đăng đã lên đến hơn ngàn bình luận. Và chủ đề nóng nhất trên diễn đàn hôm nay, là bức biển hiệu được phủ vải đỏ mà ai đó đã chụp được.

【Bình luận 1056: Biển hiệu đã được treo lên! Phủ vải đỏ! Sắp khánh thành rồi!】

【Ngồi im】

【Ngồi im】

【Ngồi im】

Trong phòng thí nghiệm 412, điều hòa nhiệt độ hoạt động vừa đủ, không gian bên trong yên tĩnh đến lạ thường. Lưu Hạo Nhiên ngồi dựa lưng vào chiếc ghế văn phòng, đầu ngón tay lướt qua những bình luận nóng trên diễn đàn trường, nhìn những lời bình luận của đàn em, không nhịn được cười thành tiếng, vai rung nhẹ.

“Hahahahaha, trường kinh doanh xây dựng cuồng loạn, mấy đứa này quá tài rồi haha.”

Ngồi bên cạnh, Trần Lâm đang đối mặt với chiếc laptop, nghe thấy Lưu Hạo Nhiên cười như ngỗng vậy, ngẩng đầu lên hỏi lạ lùng:

“Lưu sư huynh, xem gì vậy, cười to thế?”

Lưu Hạo Nhiên cũng chẳng giấu giếm, quay màn hình điện thoại lại cho anh ta xem:

“Diễn đàn trường ấy, mọi người đang đoán tòa nhà phía sau khoa Toán là để làm gì, trí tưởng tượng của họ rộng quá, xem này, có người chụp được công nhân khiêng bình nitơ lỏng vào trong, còn nghi là bắt được người ngoài hành tinh, đang xây phòng đông lạnh cho họ.”

Lâm nhìn thoáng qua màn hình, khóe miệng anh ấy cũng giật giật theo: "Tưởng tượng phong phú thật đấy."

"Chứ còn gì nữa," Lưu Hạo Nhiên thu chiếc điện thoại về, vắt chân chữ ngũ, ngả người ra sau ghế, giọng đượm chút cảm khái, "nhưng cũng chẳng trách họ tò mò. Nếu tôi không biết nội tình, chắc tôi cũng phải đoán mò thôi. Cậu nghĩ xem, bảy ngày, một phòng thí nghiệm quang học với phòng sạch cấp 100, nền móng chống rung độc lập, từ đất hoang thành nơi hoạt động, bảy ngày, ai tin nổi?"

Lâm suốt mấy ngày nay cứ chăm chú vào đề bài mà Tiểu Túc giao cho, gần như đang trong trạng thái nửa khóa cửa, chuyện công trường phòng thí nghiệm anh chỉ nhìn thoáng qua vài lần, giờ thấy tòa nhà cuối cùng đã hoàn thành, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc.

"Tốc độ quả thật đáng sợ, nói thật lòng đi, dù tôi biết đây là dự án quốc gia, nhưng hiệu suất... thật quá sức tưởng tượng."

"Cậu tưởng thế à," anh ấy đã ở Đại học Kính nhiều năm, cũng chẳng phải chưa từng thấy đại công trình. Toà nhà thí nghiệm của khoa Hóa phải mất hai năm mới xong, Trung tâm Gia công vi-nano của khoa Vật lý từ lúc lên kế hoạch đến khi đưa vào sử dụng phải mất hơn ba năm trời. Tòa nhà này nếu đi theo quy trình bình thường, ít nhất cũng phải mất một năm. Nhưng giờ đây? Một tuần. Tốc độ ấy ẩn chứa điều gì, chẳng cần nói rõ, ai hiểu cũng hiểu.

Lâm rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, anh gật đầu, đẩy cuốn sổ về phía trước, ngả lưng vào ghế vươn vai.

"Thế thì nói thật, phải chúc mừng sư huynh Lưu mới đúng, vừa tốt nghiệp tiến sĩ đã có biên chế, lại còn trong một dự án lớn như vậy, chẳng ai sánh bằng."

Vừa dứt lời, anh nghe thấy bên cạnh Lục Kỳ cũng gập sách lại, nói: "Đúng vậy, đây là chuyện đại hỷ, chúc mừng sư huynh Lưu."

Từ lần Lục Kỳ đến phòng thí nghiệm đó, anh cũng quen dần, nhờ thân phận học trò của Tiểu Túc, anh ấy cũng thân thiết hơn với Lưu Hạo Nhiên và mọi người.

Lưu Hạo Nhiên bị hai người chúc mừng như vậy, bỗng thấy ngượng nghịu, đưa tay gãi gãi sau gáy, cười hề hề hai tiếng.

"May mắn thôi, may mắn thôi mà."

Miệng nói khiêm tốn, nhưng nét mặt lại phản bội anh ta, khóe miệng anh ấy cười đến nỗi như không ghìm nổi.

Dù sao, ai cũng sẽ vui thôi, bởi lẽ đó là biên chế của Đại học Kính, lại có Tiểu Túc vị thần ngự trị, sau này cơ bản chẳng cần lo lắng gì nữa.

Phải biết rằng, biên chế trong các trường đại học bây giờ khó đến mức nào, nổi tiếng là vậy.

Không có biên chế, anh sẽ phải đi trên dây thép của chính sách "không thăng tiến thì rời đi" trong năm sáu năm trời.

"Không thăng tiến thì rời đi" nghĩa là gì? Nói thẳng ra, anh ấy vào đây, nhưng không có nghĩa là anh ấy ở lại. Trong vòng sáu năm, phải xuất bản đủ số lượng bài báo theo cấp bậc quy định, đạt chức phó giáo sư thì biên chế mới được trao. Không đạt? Xin lỗi, hết hạn hợp đồng, phải ra đi. Chính sách này khi du nhập từ Mỹ về từng được kỳ vọng sẽ khơi dậy tiềm năng nghiên cứu của các học giả trẻ. Nhưng sau khi được triển khai rộng rãi trong các trường đại học trong nước, nó nhanh chóng bị các học giả trẻ than phiền như trò chơi bạch tuộc trong giới học thuật, áp lực kinh khủng đến mức mỗi mùa đánh giá, trên các diễn đàn ẩn danh của các trường đại học đều tràn ngập bài than thở.

"Không thăng tiến thì rời đi" quả thật đã trở thành thanh kiếm Đa-mác-lê treo lơ lửng trên đầu mỗi học giả trẻ.

Lưu Hạo Nhiên dù là tiến sĩ toán học của Đại học Kính, thầy giáo là Cố Thanh Sâm, hồ sơ của anh ấy so với đa số đồng nghiệp còn sáng sủa hơn, nhưng anh ấy vẫn phải trải qua vài năm trong giai đoạn đánh giá, gắng sức lắm mới qua được. Nhưng giờ đây?

Cô giáo Xiao Hú nhận được đề tài này là đề tài trọng điểm cấp quốc gia, cấp trên trực tiếp phê duyệt ngay biên chế.

Quy trình? Đơn giản hóa.

Thủ tục? Đi đường xanh.

Chỉ tiêu biên chế? Cấp theo nhu cầu, không phải xếp hàng.

Chỉ một bước thế là anh ấy thoát khỏi cái bẫy ấy, có được một công việc ổn định chẳng lo thất nghiệp.

Mấy anh em cùng khóa với Lưu Hạo Nhiên nhìn thấy thế đều ghen tị đến phát cuồng.

Nói về những nghiên cứu sinh, tiến sĩ do Cố Thanh Hân hướng dẫn, không ít. Cùng khóa tốt nghiệp với Lưu Hạo Nhiên có hai người, một người tên Tôn Hạo Xuyên, một người tên Mạnh Phàm Vũ.

Tôn Hạo Xuyên cũng là tiến sĩ toán học, công bố bài báo không ít, từng đăng một bài tác giả liên hệ trên tạp chí Journal of Differential Equations, một bài đứng tên đầu trên Nonlinearity, rồi nhận được vị trí giảng viên tại một trường đại học 211.

Nghe có vẻ ổn?

Nhưng trường 211 ấy nằm ở một thành phố hạng hai phía nam, từ quê anh ấy đi tàu cao tốc tám tiếng mới tới, tới nơi trường đưa tiền hỗ trợ định cư trước thuế chỉ có mười lăm vạn, tiền khởi động nghiên cứu chỉ có mười vạn.

Còn Mạnh Phàm Vũ thì khổ sở hơn nữa.

Hướng nghiên cứu của anh ấy trong suốt thời gian làm tiến sĩ khá hẹp, là một nhánh tương đối nhỏ trong hình học đại số, sau khi tốt nghiệp đi tìm việc khắp nơi đều gặp khó khăn, cuối cùng cũng vào được một trường trọng điểm, nhưng hướng nghiên cứu ấy vốn dĩ chẳng có mấy kinh phí khoa học, sau này có ở lại được hay không còn chưa biết nữa.

Thỉnh thoảng trong nhóm chat WeChat, nghe nói Lưu Hạo Nhiên ở lại Đại học Kình Đại, lại trực tiếp nhận được biên chế, hai người đều ủ rũ hết sức.