Chương 170: Không thỏa mãn

Cái xuân tiết này, có người được nghỉ ngơi, có người đề tài đột phá, nhưng cũng có người lại chẳng vui vẻ gì. Chẳng hạn như Vạn Hội Dương.

Cậu có hiểu nỗi khổ của người ta khi một bài toán khó cứ hiện ra trước mặt, nghiền ngẫm suốt ba tháng trời mà chẳng tìm ra được một chút manh mối nào để tham khảo không? Vạn Hội Dương hiểu.

Tháng Mười năm ngoái, sau khi Tiêu Tú chỉ ra cho anh cái vấn đề phá vỡ đối xứng ấy, đầu óc anh ấy chẳng lúc nào ngừng suy nghĩ. Lúc đó Tiêu Tú nói đơn giản lắm, sự kết hợp spin-quỹ đạo phải được xử lý trước khi đối xứng hóa, bởi nó không phải là hạng nhiễu loạn, mà là hạng phá vỡ đối xứng. Vạn Hội Dương sau đó đã sửa code cho một thí nghiệm, đẩy hạng kết hợp spin-quỹ đạo lên trước bước đối xứng hóa. Hiệu quả ngay lập tức thấy rõ, độ chính xác của phức hợp bát diện đột nhiên tăng vọt, sai số từ 15% tụt xuống dưới 3%. Thế là mở ra một hướng nghiên cứu mới cho Vạn Hội Dương.

Cách ấy quả thật rất tốt trong việc nâng cao hiệu quả thí nghiệm. Nhưng anh ấy không hài lòng.

Vạn Hội Dương người này, đã gắn bó hai mươi năm trời với khoa Hóa trường Kinh Đại, từ giảng viên leo lên tiến sĩ hướng dẫn, từ kẻ vô danh tiến tới vị trí xứng đáng trong lĩnh vực hóa học tính toán trong nước. Điểm đặc biệt nhất của anh ấy chính là: không bao giờ hài lòng.

Người khác làm tới 90 điểm là đăng bài rồi, anh ấy nhất định phải đạt tới 95; người khác dùng phần mềm có sẵn tính toán mức năng lượng xong là xong, anh ấy nhất định phải tự viết code, tự suy luận công thức, tự tìm hiểu tường tận nguyên lý toán học đằng sau mỗi phép xấp xỉ. Vì thế khi Tiêu Tú gợi mở cho anh ấy hướng suy nghĩ phá vỡ đối xứng ấy, anh ấy liền nghĩ: Nếu sự kết hợp spin-quỹ đạo có thể xử lý theo hướng này, vậy thì tương tác điện tử phức tạp hơn thì sao? Những hạng mục cao cấp khác của hiệu ứng tương đối tính thì sao? Có thể xây dựng được một hệ thống lý thuyết thống nhất, dung nạp tất cả những hạng "sửa chữa" ấy vào cùng một bức tranh hình học không?

Nếu làm được thế, hóa học tính toán sẽ không còn phải như bây giờ, mỗi hệ thống lại phải điều chỉnh tham số riêng, mỗi vấn đề lại phải làm phép xấp xỉ riêng. Đó sẽ là một phương pháp hoàn toàn mới, phổ quát, nền tảng, xuất phát từ cấu trúc toán học.

Cái thứ ấy nếu làm ra, đăng trên *Journal of Chemical Theory and Computation* còn là sự lãng phí, phải đăng trên *Science* hay *Nature* mới xứng. Thậm chí có thể trực tiếp viết lại sách giáo khoa.

Vạn Hội Dương càng nghĩ càng hứng khởi, đêm giao thừa ăn xong bánh chay liền lao ngay vào phòng làm việc. Rồi anh ấy bị kẹt lại. Kẹt cứng luôn.

Cụ thể là anh ấy bị kẹt ở một vấn đề toán học. Anh ấy cố gắng mô tả hành vi của hàm sóng điện tử trong hệ đa nguyên tử thành một mặt cắt trên đa tạp nhiều chiều. Bản thân ý tưởng ấy không mới, hình học vi phân ứng dụng trong hóa học đã có từ những năm sáu mươi, nhưng vấn đề là anh ấy cần tìm ra một "liên thông" tự nhiên, tức là "liên thông" theo nghĩa toán học, để mô tả sự thay đổi pha và biên độ của hàm sóng trong quá trình "di chuyển" giữa các nguyên tử khác nhau.

Liên thông ấy phải thỏa mãn điều kiện "phẳng" nào đó, nếu không khối lượng tính toán sẽ bùng nổ. Nhưng tương tác điện tử-điện tử và hiệu ứng tương đối tính sẽ đưa vào độ cong, khiến cho liên thông ấy không thể hoàn toàn phẳng. Anh ấy cần tìm một cách dung hòa, vừa giữ được độ chính xác vật lý cần thiết, vừa khiến độ cong của liên thông tập trung tối đa vào những "điểm kì dị" nhất định, để ở hầu hết các khu vực có thể dùng phép vận chuyển song song đơn giản, từ đó giảm khối lượng tính toán xuống.

Ý tưởng ấy có đúng không?

Làm thế nào để xây dựng được mối liên hệ như vậy? Những "điểm kỳ dị" tập trung độ cong nên được lựa chọn ở đâu? Những câu hỏi ấy, anh đã suy nghĩ suốt ba tháng trời, dùng hết bốn cuốn vở nháp, lưu trong máy tính hơn hai chục phiên bản dang dở, mỗi lần đều phát hiện ra sự bất nhất về mặt toán học khi đẩy tới nửa chừng.

Vào tối mùng ba Tết, anh đang ngồi trước một tấm bảng trắng đầy kín chữ, chằm chằm nhìn vào đó trong văn phòng. Điện thoại reo.

Là Thiện Quỳ, người bạn cũ của khoa Hóa học trường Hoa Thanh.

"Lão Vạn, chúc mừng năm mới!" Giọng người bên kia trầm vang.

"Năm mới vui vẻ." Vạn Hội Dương đáp, giọng mệt mỏi.

"Sao giọng buồn thế? Có chuyện gì à?"

"Không có chuyện gì, chỉ bị toán học lừa dối thôi."

Vạn Hội Dương thở dài. "Dạo này bên khoa Hoa Thanh của các anh có động tĩnh gì không?"

"Có chứ, định nói với anh chuyện này đây." Giọng Thiện Quỳ bỗng trở nên bí ẩn. "Anh nghe nói chưa? Phòng thí nghiệm của Đinh Khắc Lâm vừa gây được tiếng vang lớn."

Tay Vạn Hội Dương dừng lại trên bảng trắng: "Tiếng vang lớn gì?"

"Hệ thống mật mã chống lượng tử ấy. Nghe nói họ đã tạo ra một khung hoàn toàn mới, thiết kế lại hệ thống mật mã từ gốc, độ an toàn không dựa vào giả thuyết độ phức tạp tính toán, mà dựa vào... xuy hình học hay thứ gì ấy, tôi nghe không rõ. Nhưng mà hiện giờ cả phòng thí nghiệm đang được huy động, cả an ninh lão Lưu Diêm Thanh còn đích thân ngồi trấn giữ, cần người cho người, cần tiền cho tiền, nhộn nhịp lắm."

Vạn Hội Dương nhíu mày: "Đinh Khắc Lâm làm về mật mã, liên quan gì đến hóa học của chúng ta?"

"Chỗ ấy quan trọng!" Thiện Quỳ hạ thấp giọng. "Nghe nói khung ấy là do Tiểu Tú cung cấp. Chính là Tiểu Tú ở Đại học Kinh Đại ấy, anh biết chứ?"

Tay Vạn Hội Dương hoàn toàn dừng lại.

"Tiểu Tú?"

"Đúng vậy. Anh không biết à? Nghe nói thằng bé ấy viết một bài luận trong dịp Tết, trực tiếp mở ra một hướng hoàn toàn mới cho mật mã chống lượng tử. Đinh Khắc Lâm nhận được liền kích động đến mức không ăn Tết nữa, gọi ngay Thẩm Tu Thanh, Cố Thanh Đạm, Trương Bỉnh Văn tới. Hiện giờ dự án ấy được Cục Quản lý Mật mã Quốc gia trực tiếp hỗ trợ, ưu tiên cao đến mức kinh hãi."

Vạn Hội Dương im lặng rất lâu.

Bên kia, Thiện Quỳ vẫn tiếp tục: "Nghe nói khung ấy đã kết nối được đồng điều Flo, lý thuyết hỗn loạn, lý thuyết thông tin lượng tử... Lão Vạn? Lão Vạn còn nghe không?"

"Tôi đang nghe." Giọng Vạn Hội Dương khô khan.

"Sao thế? Không khỏe à?"

"Không sao, đột nhiên tôi có chút việc, tạm ngắt nhé."

Ngắt máy, Vạn Hội Dương ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào trần nhà suốt năm phút.

Lại là Tiểu Tú gây tiếng vang lớn.

Điều ấy vốn không lạ.

Thằng bé ấy gây tiếng vang lớn gì cũng không lạ.

Nhưng vấn đề là, nó gây tiếng vang lớn trong lĩnh vực mật mã chống lượng tử, trong vật lý, trong mật mã học.

Có thể nói là không phải hóa học đâu.

Cũng không thể trách đứa trẻ ấy được, vốn nó đâu có học hóa học, nó là nhà toán học mà.

Vấn đề là, Vạn Hội Dương cúi đầu nhìn bốn cuốn sổ đầy những phép biến đổi rối rắm, những nỗ lực dang dở, bài toán hóc búa ám ảnh mình suốt ba tháng trời. Nếu Tiểu Tú chịu bỏ chút thời gian nhìn qua, có thể giải quyết trong nửa ngày.

Không phải có thể, là chắc chắn.

Nói không có ý tưởng thì không đời nào.

Trước giờ anh không dám quấy rầy Tiểu Tú. Đứa trẻ ấy bận lắm.

Vừa toán, vừa tin học, vừa mật mã học, giờ lại thêm cả khung chống mật mã lượng tử.

Anh là người làm hóa học, đâu thể lúc nào cũng nhờ đứa trẻ ấy, như thế thì ra sao.

Hơn nữa, anh cũng là người có lòng tự trọng.

Anh, Vạn Hội Dương, giáo sư khoa Hóa học Đại học Kính Đại, tiến sĩ hướng dẫn, trong giới hóa học tính toán cũng là nhân vật có tiếng có tăm.

Lẽ nào mỗi lần gặp vấn đề toán học lại phải nhờ một đứa trẻ mười lăm tuổi?

Nên anh cố gắng tự gặm nhấm suốt ba tháng trời.

Gặm đến giờ, tóc bạc thêm mấy sợi, quầng thâm mắt gần chạm tới xương gò má, bốn cuốn sổ đầy ắp những phép toán, thế mà khung lý thuyết ấy, vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Còn Tiểu Tú, trong dịp Tết, tiện tay viết cho Đinh Khắc Lâm một khung chống mật mã lượng tử, đẩy toàn bộ lĩnh vực ấy tiến lên một bước dài.

Dây đàn trong lòng Vạn Hội Dương bỗng đứt lìa.

Anh đứng bật dậy, chiếc ghế trượt ra sau, đập vào giá sách, vài cuốn sách rơi tõm xuống, anh cũng chẳng thèm nhìn.

Anh chộp lấy điện thoại và chìa khóa trên bàn, bước dài ra ngoài.

Hành lang tối om, đèn cảm ứng bật sáng.

Tiếng bước chân thình thịch vang vọng trong hành lang vắng lặng.

Vừa ra khỏi tòa nhà Hóa học, một cơn gió lạnh ùa tới, anh không hề chậm bước, đi thật nhanh, chiếc áo lông không kéo khóa, gió lùa ù ù vào trong, anh cũng chẳng cảm thấy lạnh.

Trong đầu anh giờ chỉ có một ý nghĩ: Tại sao người ta lại vượt trước được?

Tiểu Tú là báu vật của Đại học Kính Đại!

Là sinh viên khoa Toán Đại học Kính Đại!

Là học trò của Cố Thanh Sâm!

Sao lại để người ta từ Đại học Hoa Thanh giành mất?

Anh càng nghĩ càng tức, bước chân càng nhanh.

Từ tòa nhà Hóa học đến tòa nhà Toán, bình thường mất gần hai mươi phút.

Vạn Hội Dương đi chưa tới mười phút đã tới nơi.

Tầng toán học có vài cánh cửa sổ vẫn còn le lói ánh đèn. Phòng làm việc của Cố Thanh Uyên nằm ở tầng ba, cửa sổ toả ra ánh sáng vàng ấm áp. Vạn Hội Dương ba bước biến thành hai bước, phóng lên cầu thang. Những chiếc đèn cảm ứng trong hành lang lần lượt bật sáng.