Chương 177: Cậu ấy đã không còn kiên nhẫn được nữa

“Chúng ta đi đến nhà ăn trước đã, thầy Vạn nói rồi, đợi em tới rồi hãy đi ăn, thầy đang đợi em ở nhà ăn.” Hứa Minh sững người lại: “Nhà ăn? Gần Tết rồi, nhà ăn còn mở à?” “Còn mở. Những sinh viên ở lại trường trong kỳ nghỉ đông không ít, nhà ăn vẫn không đóng cửa. Thầy Vạn nói hôm nay nhờ đầu bếp bếp nhỏ nấu vài món, để đón em.” Hứa Minh há miệng định nói nhưng không thốt nên lời. Chiếc xe rẽ vào cổng nam Đại học Kính Đại, men theo con đường quen thuộc hai bên toàn cây ngân hạnh tiến vào. Mùa đông, những cây ngân hạnh trụi lá, nhưng Hứa Minh nhớ rõ hình ảnh của chúng vào mùa hè, tán lá xanh um che kín bầu trời, bước dưới đó như đi qua một đường hầm xanh ngắt. Cậu đã đi trên con đường ấy suốt sáu năm. Bốn năm đại học, hai năm thạc sĩ. Từng viên gạch lát, từng ngọn đèn đường, từng vị trí cây cối, cậu đều nhớ rõ, giờ đây lại hiện lên thật rõ ràng. Phương Thanh đỗ xe ở bãi đậu phía sau tòa nhà Hóa học. Hai người xuống xe, Phương Thanh lấy hành lý từ cốp sau, Hứa Minh định bước tới giúp thì bị anh ta ngăn lại. “Thôi thôi thôi, em nghỉ đi. Ngồi máy bay mười mấy tiếng rồi, đừng cố gắng nữa.” “Em đâu phải bằng giấy——” “Nghe lời anh.” Phương Thanh một tay xách hai vali, vai đeo chiếc ba lô, bước thật nhanh về phía trước. Hứa Minh theo sau, nhìn cái lưng hơi gồng lên của anh ta, bỗng thấy buồn cười. Người này học tiến sĩ ba năm, ngày nào cũng ở trong phòng thí nghiệm, chắc chẳng tập thể dục bao giờ, người gầy nhom. Xách hai vali đã thở hồng hộc rồi. “Phương Thanh, anh có khỏe không? Không khỏe để em giúp anh xách một cái.” “Im mồm đi.” Hai người băng qua quảng trường nhỏ phía sau tòa nhà Hóa học, hướng về phía nhà ăn. Nhà ăn ở tầng một, giờ này đã qua giờ ăn nên bên trong không đông. Vài sinh viên ở lại trường trong kỳ nghỉ đông ngồi thưa thớt, có người đang ăn, có người đang xem điện thoại. Vạn Hội Dương ngồi ở vị trí gần cửa sổ, trước mặt bày bốn năm món ăn, đều không động tới. Thấy Hứa Minh bước vào, anh đứng dậy, nụ cười trên khuôn mặt như muốn xé toang cả khuôn mặt. “Em về rồi?” “Dạ, con về rồi.” Vạn Hội Dương bước tới, nhìn anh từ đầu đến chân, vỗ vai anh. “Gầy đi rồi, bên đó ăn không ngon à?” “Cũng tạm, chỉ là không quen thôi.”

“Ngồi ngồi ngồi, ăn cơm đi.” Vạn Hội Dương ấn anh xuống ghế, rồi quay đầu gọi, “Thầy ơi, canh chín chưa?”

Từ phía bếp sau vọng lại một tiếng “Xong rồi ạ”, một người đầu bếp mặc bộ đồ trắng bước ra, tay bưng một nồi đất, đặt lên bàn, mở vung ra. Một làn hương thơm nồng nàn của gà tiềm bốc lên.

“Chuyên nấu cho em đấy,” Vạn Hội Dương nói, “gà ác tiềm, cho thêm táo đỏ và kỷ tử. Chắc em không bao giờ uống thứ này ở bên đó đâu.”

Hứa Minh nhìn nồi canh, đôi mắt chợt nóng lên.

Anh bưng bát lên, uống một ngụm.

Thật ngon!

Ấm nóng!

Đúng là hương vị quê nhà.

“Thầy Vạn,” anh đặt bát xuống, giọng hơi khàn, “cảm ơn thầy.”

“Cảm ơn gì chứ,” Vạn Hội Dương gắp cho anh một miếng thịt gà, “ăn đi.”

Phương Thanh cũng ngồi xuống, cả ba người quây quần bên bàn, như thể quay trở về những ngày xưa cũ.

Lúc đó Hứa Minh chưa đi du học, cả ba thường ăn xong ở nhà ăn, rồi quay lại phòng thí nghiệm sửa luận văn, chạy tính toán, thâu đêm đến tận khuya.

“Cái khung ấy,” Hứa Minh ăn vài miếng thức ăn, không nhịn được cất tiếng, “em xem qua một phần, Phương Thanh cũng nói sơ cho em nghe. Thầy Vạn, nếu khung này được triển khai, có thể đạt đến mức độ nào?”

Vạn Hội Dương đặt đũa xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Để thầy nói cho em rõ.”

Anh lấy điện thoại ra, lướt đến một bảng dữ liệu, đưa cho Hứa Minh xem.

“Đây là hệ thống nhóm nghiên cứu chúng ta làm trước đây, hợp chất phức của ruthenium, đối xứng bát diện, hơn sáu mươi nguyên tử. Dùng phương pháp truyền thống, DFT cộng hiệu chỉnh nhiễu loạn, mỗi lần chạy mất khoảng bốn mươi tám tiếng, độ chính xác thì lệch trong khoảng năm đến tám phần trăm.”

Anh lướt sang trang tiếp theo.

“Đây là kết quả chạy lại bằng khung của Tiêu Tú. Mỗi lần chạy chỉ mất bốn tiếng, mà độ chính xác thì lệch trong vòng hai phần trăm.”

Hứa Minh nhìn chằm chằm vào bảng dữ liệu, im lặng vài giây.

“Từ bốn mươi tám tiếng xuống bốn tiếng, chênh nhau một bậc.”

“Chưa hết đâu.” Vạn Hội Dương lắc đầu, “đây mới chỉ là tính toán năng lượng điểm đơn. Nếu làm quét mặt thế năng, hoặc mô phỏng động lực học, phương pháp truyền thống phải chạy hàng trăm điểm, gần như không thể chạy nổi. Dùng khung của Tiêu Tú, có thể từ một tuần xuống còn một ngày.”

Anh dừng lại, rồi bổ sung, “mà độ chính xác còn cao hơn nữa.”

Hứa Minh hít sâu một hơi.

“Thế bước tiếp theo là gì? Khung đã xong, tiếp theo là làm phần mềm?”

“Đúng vậy.” Vạn Hội Dương gật đầu, “Tiêu Tú đã dựng xong khung toán học, quy trình thuật toán cũng viết rõ ràng, nhưng muốn biến những thứ ấy thành mã có thể chạy được, vẫn cần rất nhiều công việc. Đặc biệt là phần triển khai số, có rất nhiều chi tiết phải xử lý.”

Anh nhìn Hứa Minh một cái.

“Đó chính là lý do thầy gọi em về. Những thứ em học ở MIT về phương pháp hàm Green đa thể, cùng kinh nghiệm tính toán hiệu năng cao, đúng là rất hữu ích.”

Hứa Minh gật đầu, vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Được.” Vạn Hội Dương gật gật đầu, an ủi. Ông đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Lục Minh trầm trọng nói:

“Lục Minh, tôi nói thật với cậu. Dự án này, cấp trên rất coi trọng. Không chỉ phía hóa học, vật lý, vật liệu, sinh học đều có người theo sát. Nếu thành công, không chỉ là chuyện đăng vài bài luận văn, mà thực sự có thể thay đổi cả cục diện của ngành hóa tính toán, thậm chí là ảnh hưởng của đất nước ta trên trường khoa học quốc tế.”

Lục Minh gật đầu.

“Tôi biết.”

“Còn một chuyện nữa.” Vạn Hội Dương thoáng lộ vẻ khó xử.

“Trung tâm nghiên cứu của Tiểu Túc, tháng ba sẽ chính thức được thành lập. Lúc đó, toàn quốc những người nghiên cứu hình học, số luận, vật lý toán đều sẽ tới. Phía hóa học, viện sĩ Giang Minh cũng sẽ tới.”

Ông dừng lại.

“Tôi định cử cậu đại diện cho nhóm mình tới.”

Lục Minh giật mình.

“Tôi ư?”

“Đúng. Cậu là người trong nhóm hiểu rõ nhất về khuôn khổ của Tiểu Túc. Phương Thanh nhìn được bốn mươi phần trăm, cậu ít nhất cũng nhìn được sáu, bảy mươi phần trăm chứ?”

Vạn Hội Dương khẳng định dứt khoát.

“Hơn nữa, trước đây cậu đã gặp Tiểu Túc rồi, quen biết, cậu đi nghe nghe, học hỏi. Có cơ hội thì trực tiếp trò chuyện với Tiểu Túc. Trao đổi luôn kế hoạch sắp tới của chúng ta với ông ấy.”

Lục Minh gật đầu nghiêm túc.

Phương Thanh ngồi cạnh xen vào:

“Vạn thầy, em cũng muốn đi ạ.”

“Cậu đi gì đi,” Vạn Hội Dương liếc ông ta một cái, “cậu cứ xem hết phần còn lại đi đã.”

Phương Thanh: “……”

Lục Minh cười vỗ vai Phương Thanh:

“Đừng nóng, về anh sẽ giảng cho cậu.”

“Ai cần anh giảng,” Phương Thanh cáu kỉnh gạt tay ông ra, “tự em xem hiểu được.”

Vạn Hội Dương nhìn hai học trò cãi nhau, những nếp nhăn trên mặt ông như giãn ra.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối dần. Trong căn-tin, ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống bàn, soi tỏ mấy đĩa thức ăn gần hết sạch và nồi canh đã vơi gần cạn.

Lục Minh dựa lưng vào ghế, nhìn bóng đêm bên ngoài cửa sổ.

Mùa đông ở Kinh Thành, trời tối sớm.

Mới hơn năm giờ, bên ngoài đã tối hẳn.

Ở xa, tòa giảng học sáng vài ô cửa sổ, thoáng thấy bóng người di chuyển bên trong.

Bỗng ông nhớ tới văn phòng MIT.

Nơi ông đã ở hơn một năm trời, bên ngoài cửa sổ là mặt sông Charles đen ngòm, bờ bên kia Boston thưa thớt ánh đèn.

Nơi đó rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy mình đang đơn độc bước trên con đường riêng.

Nhưng giờ đây đã khác rồi.

Ông trở về.

Ở đây có Vạn thầy, có Phương Thanh, có Tiểu Túc, và cả một cơ hội có thể thay đổi toàn bộ ngành khoa học.

Anh ấy không phải đang một mình trên con đường vất vả. "Thầy Vạn," Hứa Minh đột nhiên lên tiếng, "cái khung của Tiêu Tú ấy, thầy nghĩ bao giờ mới có thể hoàn thành thành một gói phần mềm chính thức?"

Vạn Hội Dương suy nghĩ một lát: "Lạc quan thì cuối năm có thể ra một phiên bản nguyên mẫu."

"Quá chậm rồi." Hứa Minh lắc đầu, "Tôi sẽ làm. Ba tháng nữa, tôi sẽ đưa ra một phiên bản có thể vận hành được."

Vạn Hội Dương nhìn anh, ánh mắt ngạc nhiên. "Ba tháng? Cậu chắc chứ?"

"Chắc chắn." Giọng Hứa Minh bình thản, nhưng phía dưới sự bình thản ấy là một sức mạnh tiềm ẩn, "Tôi ở MIT hơn một năm nay, không dám nói gì hơn, nhưng tốc độ viết code của tôi đã được rèn luyện. Những người bên đó viết code, một module có thể mất cả tháng trời, tôi chỉ mất ba ngày là xong."

Anh dừng lại, rồi nói tiếp: "Hơn nữa, theo những gì mọi người nói, khung của Tiêu Tú đã được viết đủ rõ ràng rồi. Quy trình thuật toán, cấu trúc dữ liệu, phân tích độ phức tạp, tất cả đều có sẵn. Tôi chỉ cần theo đó mà viết, không cần phải tự mình nghĩ từ đầu."

Vạn Hội Dương im lặng một hồi, rồi cười. "Được, vậy thì ba tháng. Tôi sẽ bố trí cho cậu hai người, Phương Thanh phụ trách một, rồi tuyển thêm một tiến sĩ hậu tiến chuyên về tối ưu hóa số."

Ông đứng dậy, vỗ nhẹ vai Hứa Minh. "Đi thôi, về xem bài luận văn."

Hứa Minh đứng lên, cầm lấy áo khoác.

Phương Thanh đi theo sau, thì thầm: "Thầy ơi, chúng ta chưa ăn xong mà—"

"Mang về ăn!" Vạn Hội Dương không quay đầu, "Vừa đi vừa ăn!"

Phương Thanh nhìn đĩa gà xào ớt còn thừa nửa đĩa trên bàn, nghiến răng một cái, bưng đĩa theo sau.

Ba người bước ra khỏi nhà ăn, băng qua quảng trường nhỏ, hướng về tòa nhà hóa học.

Hứa Minh đi phía trước, bước nhanh. Anh không thể chờ đợi được nữa, muốn nhìn thấy bản in ấy ngay lập tức.