Quyển 6 · Chương 59: mặt trời lặn phía trước

Chương 59: Mặt trời lặn, sau khi giới thiệu qua, Mạc Lan tiểu thư liền dẫn đại gia lên lầu, vào phòng ngủ của nàng. Phòng ngủ của nàng trông bình thường vô kỳ, chẳng có chút đồ đạc đặc biệt nào. Nhưng Phan Long vừa bước vào cửa, lập tức cảm nhận rõ ràng: nơi này khác thường. Phía sau chiếc giường, vốn là vách tường, lại hiện ra một không gian khổng lồ, đủ để chứa ba bốn người đứng trong đó. Điều kỳ lạ là, thần thức quét qua, toàn bộ căn nhà đều bình thường như thường. Hắn tính toán trong lòng: nếu không gian kỳ diệu này không tồn tại, thì căn nhà này về kích thước phải khớp với vẻ ngoài quan sát từ bên ngoài. Điều đó thật kỳ diệu.

Phan Long không phải chưa từng thấy thủ đoạn tương tự. Ví dụ như “Thế Ngoại Lâu” của Liệt Ngự Khấu, bề ngoài chỉ là một lư hương nhỏ đặt trên bàn đá trong thất tu hành, bên trong lại thiêu đốt từng khối hương chảy ngược, khói trầm đọng như dòng nước chảy theo hình núi từ miệng lư hương, rất tĩnh nhã, an nhàn, hợp với phong cách lão đạo sĩ. Nhưng chỉ cần đứng đúng vị trí, niệm chú ngữ, là có thể bước vào thế giới bên trong — một khu rừng trúc rộng vài chục dặm, với vài căn nhà tinh xảo ẩn trong đó. Hiện tại, Tất Linh Không đang tu luyện ở đó. Để bảo đảm an toàn, bất kỳ lúc nào, Liệt Ngự Khấu và Lan Lăng Hành — hai vị tiên nhân này — đều ít nhất có một người lưu lại gần đó, hoặc trong rừng trúc, hoặc trong phòng tu hành đặt lư hương.

Những thủ đoạn tương tự, Phan Long còn gặp vài cái khác, đều tinh diệu đến mức khiến người ta kinh ngạc. Nhưng… những người có thể sử dụng thủ đoạn ấy, cơ bản đều là siêu phàm nhập thánh, trong đó phần lớn ngay cả Phan Long hiện tại cũng không dám so sánh. Nhưng người bố trí thứ này… lại chỉ là một kẻ tầm thường… Làm sao có thể? Có câu nói khinh thường người khác: “Một ngụm nước miếng cũng đủ làm ngươi chết đuối”. Phan Long dĩ nhiên không có bản lĩnh một ngụm nước miếng làm Mạc Lan tiểu thư chết đuối, nhưng phun một ngụm nước miếng khiến nàng lạnh toát tim gan thì hoàn toàn không thành vấn đề. Một người yếu ớt như vậy, làm sao tạo ra được vật tinh diệu đến thế? Là “Thuật nghiệp có chuyên tấn công”? Hay thế giới này vốn có những thủ đoạn đặc biệt khác?

Nếu học được thủ đoạn này, bố trí vài “cứ điểm bí mật” cho Phan gia… thật ra phương tiện đâu… Hắn đang nghĩ, thì thấy Mạc Lan tiểu thư bước đến mép giường, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, cẩn thận rút ra một chiếc mặt dây hình tam giác. Mặt dây này trông như được tạo thành từ ba khối hộp chữ nhật cắt vuông góc, ba khối hợp lại thành hình tam giác, nhưng góc giữa hai khối lại là góc vuông. Nói đơn giản, ba cạnh lần lượt là trục hoành, trục tung, trục cao… Điều này thật quỷ dị. Loại vật thể này lẽ ra chỉ tồn tại trong tưởng tượng toán học, không thể hiện hữu trong thực tại.

Phan Long tò mò nhìn chiếc mặt dây, muốn hiểu rõ cấu trúc của nó — tại sao một kết cấu vốn chỉ có thể tồn tại trong ảo tưởng lại xuất hiện thật sự trong thực tại? Nhưng vài giây sau, hắn cảm thấy trong không gian tam giác trống rỗng, bỗng hiện ra một hư ảnh kỳ diệu: một con quạ đen đeo mặt nạ, đứng trên một chiếc túi đầy những vật không rõ là rác rưởi hay đồ sưu tầm, đôi mắt kim loại xuyên qua mặt nạ, nhìn chằm chằm vào hắn.

Chỉ trong nháy mắt bị ánh mắt ấy nhìn, Phan Long cảm thấy một chấn động từ linh hồn — như thể một cánh cửa đang muốn mở ra, hắn thậm chí cảm nhận được trục cửa rung động, sắp xoay vòng. Dù không hiểu rõ pháp thuật này, nhưng bản năng hắn hiểu ngay điều sắp xảy ra — nếu hắn tiếp nhận toàn bộ, mở linh hồn ra, hắn sẽ trực tiếp bước vào Mạn Túc, mở tung mọi cánh cửa, xuyên qua ánh sáng tối cao, nhìn thấy con quạ đen — đó là vị thần tối cao của thế giới này: Tư Thần. Khi đó, hắn có thể sẽ bị chọn làm “Ký Danh Giả” — thần hạ thần.

Nhưng hắn không muốn. Ánh mắt con quạ đen này quá… khinh thường, nhìn đã thấy không phải người đứng đắn. Không có căn cứ, nhưng Phan Long bản năng cảm thấy, thằng nhãi này hẳn là loại được vẽ ra bởi “Họa Bổn Thánh Thủ” liễu tâm thủy, rồi trong lời nói ngọt ngào “người tốt cả đời bình an”, lén lút quan sát từ góc tối. Có lẽ hắn còn ghi chép hay vẽ lại cảnh tượng, nhưng không bao giờ chia sẻ với ai — chỉ một mình hắn xem… Theo một ông chủ như thế, thật mất mặt!

Nếu hắn vẽ ra và truyền bá rộng rãi, mang lại phúc cho những người độc thân, thì còn có thể gọi là người có cá tính. Nhưng Phan Long chợt nhớ ra người này là ai — mẹ nó, chẳng phải là “Rình Coi Cuồng” con quạ đen đó sao? Khi còn chơi game, hắn đã xem không ít công lược, và vài quyển đồng nhân do người hâm mộ viết. Trong tất cả những tác phẩm ấy, mỗi khi nhắc đến con quạ đen này, đều bị gọi là “Rình Coi Cuồng”. Một người nói thế, có thể là nhầm lẫn; nhưng mọi người đều nói thế, tin đồn vô căn cứ — vậy thì nhất định có nguyên nhân.

Lập tức, Phan Long vận tâm pháp, ngưng nguyên ôm nhất, thủ hộ tâm thần, xây dựng hàng rào kiên cố trên hồn phách, chặn đứng luồng lực lượng đang muốn xâm nhập.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy một tiếng chim kêu, tiếng kêu đầy tiếc nuối nhưng không hề mang ác ý. Sau đó, rung động ấy biến mất không còn dấu vết, nhưng hắn cảm nhận được một lực lượng vô hình rơi xuống người mình, sẵn sàng trỗi dậy bất kỳ lúc nào. Trong thanh vật phẩm, người ngoài không thấy gì, nhưng trong đó hiện ra một tấm thẻ tím trắng đan xen: nền tím, giữa ánh sáng trắng, là một chiếc chìa khóa màu đen.

【Thẻ bài: Sai Lầm Môn】

【Tính chất: Ảnh Hưởng】

【Mô tả: Có một cánh cửa không nên mở ra, hiện tại bản lề của nó đang lắc lư, sắp bật ra.】

【Tương tính: Khải 15】

【Thời gian tồn tại: 167:59:59】

(Cậu ta thật sự có được một tấm thẻ ảnh hưởng cấp cao nhất!)

Ảnh hưởng là những quy luật vận hành của thế giới — có thể là sự đáp ứng, liên minh, điều hòa, hay bất kỳ thứ gì tương tự. Nhưng không ngoại lệ, những quy luật vô hình này không thể tồn tại lâu dài, dù có sử dụng hay không, sau một thời gian sẽ tự tan biến. Trong trò chơi, loại thẻ này thường được dùng trong nghi lễ để cung cấp hướng tương tính, hoặc dùng làm “hào tài” để thi triển vài thủ đoạn kỳ diệu… Nhưng trong chốc lát, Phan Long không nhớ nổi cụ thể lợi ích của nó là gì. Tuy nhiên, có một điều không thể nghi ngờ: tấm thẻ có tương tính 15 trong nhóm “Ảnh Hưởng” là cấp cao nhất!

Phát hiện mình vừa nhận được một tấm thẻ ảnh hưởng cấp cao nhất, Phan Long không khỏi kinh ngạc, rồi liền cảm thấy nhẹ nhõm — mình vừa mới đối diện với một vị Tư Thần, còn giao lưu ngắn gọn, vậy thì được tấm thẻ ảnh hưởng tương ứng với quyền năng của vị ấy cũng là điều tất nhiên. Chỉ là… mới gặp mặt, nói vài câu — đại khái coi như vậy là đủ, mà đã nhận được món quà lớn thế này? Có vẻ như trong thế giới này, giao lưu nhiều hơn với nhóm Tư Thần dường như là một lựa chọn không tệ?

Phan Long vừa nghĩ vậy, liền nhanh chóng dập tắt ý nghĩ ấy. Tư Thần là thứ gì? Là chúa tể thế giới — hay ít nhất, là thần linh cai trị một thế giới song song! Giao tiếp với những đại lão như vậy, cẩn trọng đến đâu cũng chẳng thừa. Tốt nhất là đừng chọc tức chúng, càng không nên chọc tức chúng. Dù sao, hắn đến thế giới này chủ yếu là để giải khuây; những thủ đoạn “Trường Sinh” ở đây, thật ra hắn cũng chẳng thực sự quan tâm. Nếu đã vậy, thì tốt nhất đừng đụng vào những nhân vật mình không thể đụng vào…

Sau khi dọn dẹp rõ ràng suy nghĩ, hắn cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, rồi nhìn thấy một tấm thẻ bài khác hiện ra trong thanh vật phẩm.

【Thẻ bài: An Nhàn】

【Tính chất: Ảnh Hưởng】

【Mô tả: Ta thật sự vui vẻ, đại khái vậy. (An nhàn có thể chống lại nỗi sợ, nhưng an nhàn khó mà tồn tại lâu dài)】

【Tương tính: Đèn 2, Tâm 2】

【Thời gian tồn tại: 167:59:59】

Lại là một tấm thẻ — lại là tấm thẻ ảnh hưởng mà hắn thích nhất khi còn chơi trò chơi. Trong quá trình chơi, người chơi thường xuyên sinh ra “Xao Động”, và “Xao Động” sẽ biến thành “Sợ Hãi” (đôi khi trực tiếp sinh ra “Sợ Hãi”). Nếu không kịp thời tiêu trừ “Sợ Hãi”, khi tích lũy đến một mức độ nhất định, nó sẽ kích hoạt tuyệt vọng, khiến nhân vật điên cuồng vì sợ hãi và trò chơi kết thúc. Cách tốt nhất để xóa “Sợ Hãi” chính là dùng “An Nhàn” để trung hòa. Ngoài ra, tấm thẻ “An Nhàn” này không có bất kỳ tác dụng phụ nào — sau một thời gian sẽ tự động biến mất, hoàn toàn là phúc lợi thuần túy.

Bởi vậy, tất cả người chơi đều ước gì “An Nhàn” càng nhiều càng tốt. Hắn nhớ rõ lúc ấy từng có người làm MOD, sửa đổi “An Nhàn” – loại thẻ bài có hiệu ứng tích lũy thời gian – thành vô hạn, giảm đáng kể độ khó của trò chơi. Trước đây hắn cũng từng chơi MOD đó, nhưng tiếc là Sơn Hải Kinh không công nhận. Nếu thẻ bài “An Nhàn” này cũng có thể kéo dài thời gian vô hạn như trong trò chơi, thì thật xứng đáng để tích lũy một đống, mang về Cửu Châu thế giới. Thứ này có thể trấn an tâm thần; nghĩ đến việc trợ giúp thầy chữa thương, có lẽ cũng không vô ích. Phan Long trong lòng thầm thở dài.

Toàn bộ quá trình diễn ra, thực ra chỉ trong vài giây. Trong khoảng thời gian ấy, Mạc Lan tiểu thư vẫn nhắm mắt, không dám nhìn mặt dây chuyền hình tam giác kỳ quái, mà chuyên tâm ổn định tâm thần, rồi quay đầu, trợn mắt nhìn nơi khác, dựa vào ký ức nâng nó lên, nhắm đúng hướng giường.

“Cầu xin Nhặt Than Quạ, thần là hạt vô chủ chi thần, minh hiểu vật bị mất chi thần, mở rộng đại địa chi thần. Thỉnh thần mở rộng nơi đây, bày ra môn hộ bị che giấu.”

Theo lời chú ngữ của nàng, ánh sáng tím từ giữa mặt dây chuyền bừng lên. Mặt sau tấm đệm giường chậm rãi rung động, hiện ra một căn phòng bí mật. Căn phòng này chỉ vừa đủ đặt một chiếc giường. Đối diện bọn họ, trên bức tường, khảm một cánh cửa. Một hình ảnh con quạ đen đeo mặt nạ được vẽ lên cánh cửa ấy. Họa sĩ tay nghề thấp, vẽ rất đơn sơ, chẳng chút thần thái.

Mạc Lan tiểu thư vội vã bỏ mặt dây chuyền trở lại hộp, rồi đóng chặt nắp.

“Đi thôi, qua cánh ‘Đại Địa Chi Môn’ này, chúng ta có thể đến trước khu ngoại ô Luân Đôn nơi cử hành nghi lễ. Ở đó sẽ làm nghi lễ mặt trời lặn.”

Phan Long lúc này mới hiểu, hóa ra nghi lễ không phải tổ chức tại hiệu sách của Mạc Lan.

Đoàn người theo sau Mạc Lan tiểu thư, vòng ra sau giường, bước vào phòng bí mật. Nàng đẩy cánh cửa ra, chỉ thấy phía bên kia cũng là một căn phòng bí mật, chật chội không khác gì nơi vừa rời đi.

“Ta mất bốn, năm năm mới bố trí xong cánh ‘Đại Địa Chi Môn’ này,” nàng giải thích, “Hao tốn hơn năm trăm bảng tài vật, nghĩ lại là đau lòng!”

Ông Norman thở dài: “Nếu không phải vì đề phòng Phòng Tiêu Diệt Cục, chúng ta có thể trực tiếp ra khỏi thành đến nơi cử hành nghi lễ. Số tiền này tiêu thật là… khiến người không thoải mái!”

“Đúng vậy!”

“Ai nói không phải!”

Ngải Lạc và Tư Thông lập tức phụ họa.

Bốn người họ đều là người tu hành vô hình chi thuật lâu năm, thường ngày vì Phòng Tiêu Diệt Cục mà chịu không ít khổ đau, tiêu không ít tiền vô ích, trong lòng đều chất chứa oán khí.

Nếu như nghi lễ này tiêu tiền vì chính nghi lễ, thì đương nhiên. Chu Du đánh Hoàng Cái, người muốn cho, người muốn nhận, chẳng có lỗi gì. Nhưng vì Phòng Tiêu Diệt Cục kiểm tra quá nghiêm, để tránh bị phát hiện dấu vết, buộc phải xây riêng một cổng truyền tống từ Luân Đôn ra ngoại ô, số tiền này tiêu thật sự mệt!

Mấu chốt là số tiền này còn rất nhiều! Năm trăm bảng Anh! Theo giá vàng mỗi ounce (độ tinh khiết 90%) là 3 bảng 17 xu trước lệnh, thì tương đương khoảng 128 ounce trở lên! Chẳng khác gì bốn kg!

Bốn kg vàng, với đại đa số người trên thế giới này, là cả đời tích góp cũng không đủ. Mà lại dùng vào việc này. Làm sao họ không đau lòng?

Rốt cuộc, họ chẳng phải là người có chính phủ Anh hậu thuẫn, hoàn toàn không coi tiền là chuyện nhỏ trước Phòng Tiêu Diệt Cục. Dù tu hành vô hình chi thuật, nhưng họ chung quy chỉ là thường dân, kiếm tiền thật không dễ!

Mạc Lan tiểu thư thở dài: “Vì số tiền này, ta đã bán hết di sản cha để lại. Giờ nghĩ lại còn khó chịu! Không biết những cuốn sách cổ, văn hiến quý giá ấy, có được chủ nhân mới giữ gìn cẩn thận hay không…”

Nhưng cái này truyền tống môn thật sự rất hữu dụng, chỉ gần một hai phút, cả đoàn người đã từ nội thành Luân Đôn xuất hiện tại vùng ngoại ô. Đẩy cửa mật thất ra, bên ngoài là một trang trại nông thôn. Mật thất này được xây trong tầng hầm dùng để chứa củi lửa và đồ linh tinh của trang trại. Trong trang trại không một bóng người, trông có vẻ hoang tàn.

“Trang trại này là tôi mua,” Norman nói, “kinh doanh chẳng khá khẩm, mỗi năm chỉ kiếm được khoảng mười đến hai mươi bảng, chẳng đủ chi phí duy trì. Nên tôi thuê rất ít công nhân, trừ mùa vụ ra, đều rất yên tĩnh.”

Đoàn người đi vào trang trại lúc hoàng hôn, nhanh chóng tới một mảnh đất trống rõ ràng là sân phơi lúa. Mảnh đất này rất bằng phẳng, diện tích vượt quá năm mươi mét, đủ để họ cử hành nghi thức.

Mạc Lan tiểu thư bắt đầu bố trí nghi thức, còn Norman thì bước tới, giải thích cho Phan Long:

“Tôi không biết ngươi hiểu biết bao nhiêu về nghi thức vô hình chi thuật của chúng tôi. ‘Nghi thức mặt trời lặn’ là nghi thức cầu nguyện với tư thần ‘Tà Dương’. Dùng lòng thành kính khóc lóc, để nhận được sự đáp lại từ ‘Tà Dương’. Nếu mọi thứ suôn sẻ, khi nghi thức kết thúc, ‘Tà Dương’ sẽ thu đi những cống phẩm mà nó cảm thấy hứng thú, từ đó cung cấp cho chúng ta nguồn hồi quỹ cần thiết.”

“Chúng tôi chọn nghi thức này chủ yếu vì chi phí thấp. Cống phẩm là những vật thể gây ảnh hưởng đến linh hồn, loại vật này… chỉ cần lang thang và sưu tầm trong mạn túc, rất dễ tìm. Hơn nữa, chúng không tồn tại lâu dài, nên cực kỳ thích hợp làm vật tiêu hao.”

Phan Long, vốn gần như là người ngoài nghề với vô hình chi thuật, nghe xong khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

“Người tu hành phương Đông các ngươi hẳn cũng cử hành nghi thức chứ? Các ngươi thường làm nghi thức gì?” Rio tò mò hỏi.

Phan Long suy nghĩ một chút, đáp:

“Chúng tôi thường kết hợp tinh tượng trên không, khí mạch đại địa và pháp lực con người, mượn khái niệm mà chúng tôi gọi là ‘Đạo’ để cử hành nghi thức. Nếu điều kiện phù hợp, tôi không ngại vài ngày tới đây cử hành một nghi thức của chúng tôi, để các ngươi mở mang tầm mắt.”

Điều này, không chỉ khiến Rio—cậu bé tò mò—tròn mắt ngạc nhiên, mà ngay cả vài vị tu sĩ vô hình chi thuật kỳ cựu cũng đều sáng mắt lên. Phan Long thậm chí thấy Mạc Lan tiểu thư quay đầu nhìn về phía mình, ánh mắt tràn đầy hưng phấn.

Với những người này, khát khao tri thức là điểm chung.