Quyển 6 · Chương 61: nghi thức ảnh hưởng

Chương 61

Nghi thức ảnh hưởng thoáng nghỉ ngơi một đoạn thời gian, khiến tinh thần cùng thân thể hoàn toàn khôi phục. Đoàn người liền thu thập đồ vật quý giá, rửa sạch mọi dấu vết của nghi thức —— quan trọng nhất là thông qua phương pháp cầu xin tiêu trừ pháp thuật dấu vết, họ lại xuyên qua hầm tạp vật ở phía sau “Đại Địa Chi Môn”, trở về Mạc Lan Hiệu Sách. Cũng như lúc cầu xin tiêu trừ pháp thuật dấu vết, Mạc Lan tiểu thư cùng Ngải Lạc lần lượt hộ tống Viola phu nhân và Rio về nhà. Hai người ấy tu hành thời gian còn khá ngắn, sau khi cử hành nghi thức và cảm thụ tư thần, cần rất lâu mới có thể khiến linh hồn rung động hoàn toàn bình phục. Trong quá trình này, không thể sử dụng vô hình chi thuật, cũng không thể chịu kích thích mạnh mẽ. Hiện tại đã tối, ban đêm Luân Đôn không an toàn. Nếu không có chuyên gia hộ tống, rất có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Dù là bị bắt thi triển pháp thuật hộ thân, khiến linh hồn chịu thêm một bước chấn động, hay bị đạo tặc giết hại, đều là chuyện không thể chấp nhận. Còn Norman tiên sinh, hắn không cần bảo tiêu. Với tu vi của hắn, đã sớm có thể thu phóng tự nhiên. Dù vừa rồi nghi thức tiêu hao lớn, nhưng mức độ tiêu hao này chưa đủ khiến hắn mất khả năng chiến đấu. Huống chi, hắn còn mang theo ma vật được gọi là “Hơi Nước Chi Linh”. Nếu có ai dám cướp đường hắn về nhà, họ sẽ thực sự may mắn được tận hưởng sự phục vụ nhiệt tình từ ngay bên cạnh Mạn Túc. Hơi Nước Chi Linh có thể trưởng thành bằng cách nuốt chửng nỗi đau và nỗi sợ của con người; Norman tiên sinh chắc chắn sẽ không ngần ngại làm những tên cướp đó trở thành những người hiến dâng vô tư để giúp nó phục hồi.

Nhìn ba chiếc xe ngựa khuất dần, Mạc Lan tiểu thư gật đầu, nói với Phan Long:

“Phan tiên sinh, ngài có nguyện ý nghe một lời kiến nghị của vãn bối không?” Nàng hạ thấp tư thế thật sự.

“Dĩ nhiên, xin giảng dạy.” Phan Long đáp.

“Tôi cảm thấy, ngài nên thay đổi ngoại hình của mình.” Mạc Lan tiểu thư nói, “Tôi không nói đến hóa trang, mà là biến hóa… Tin rằng điều này với ngài không khó. Tôi từng đọc trong sách phương Đông, người tu hành phương Đông sẽ chọn một trong hai loại pháp thuật biến hóa: ‘36 Thiên Thần’ hoặc ‘72 Ma Vương’. Loại trước biến hóa ít, nhưng tăng cường sức mạnh; loại sau biến hóa đa dạng, và sau khi biến hóa, hình thể gần như hoàn toàn giống thật, không thể phân biệt.” Nàng hào hứng nói: “Sách kể rằng, có một vị thần thông quảng đại tên Thạch Nguyên Thần, trước khi trở thành tư thần, đã thích dùng pháp thuật 72 Ma Vương để trêu chọc kẻ thù.”

“Vị Thạch Nguyên Thần ấy tên thật là gì? Sách có nhắc đến không?”

“Gọi là ‘Lĩnh Ngộ Hư Không Chi Lý’ —— hẳn là ý nghĩa đó. Tên dịch ra dùng nghĩa, không phải âm. Vì tên tư thần trọng nghĩa, không trọng âm đọc.”

Phan Long trầm mặc vài giây. Hắn gần như đã hiểu Mạc Lan tiểu thư đang nói đến quyển sách nào, nhưng thật sự không ngờ, ở thế giới này, quyển sách ấy lại trở thành tài liệu giới thiệu tư thần phương Đông. Dù… trong ký ức kiếp trước của hắn, đúng có câu “Tây Du Ký là sách giới thiệu lý niệm tu tiên”.

“Bản lĩnh vị tư thần ấy, không phải người thường nào cũng sánh kịp.” Hắn nói, “Đó là kẻ từng một mình quấy rối trật tự tư thần, đe dọa cả chủ nhân Đàn Tinh. Dù trong giới tư thần, hắn vẫn là một cường giả đặc biệt. Việc hắn làm được, tôi không thể.”

Mạc Lan tiểu thư lộ vẻ thất vọng và tiếc nuối — nàng đã mong chờ lâu rồi được khám phá những pháp thuật kỳ diệu phương Đông.

“Nhưng nếu chỉ là thay đổi ngoại hình… với tôi thì… cũng không khó.”

Nói xong, Phan Long dùng tay che kín mặt, cơ bắp nhẹ nhàng rung động, thay đổi vị trí. Khi hắn hạ tay xuống, người đứng trước mặt Mạc Lan tiểu thư đã không còn là thanh niên phương Đông mang đặc trưng Trung Á, mà là một người Châu Âu thuần túy: làn da đồng cổ, nét mặt đầy nếp nhăn, đường nét sắc sảo tràn ngập khí chất cường ngạnh — lúc này, hắn trông như một nhà thám hiểm lão luyện, từng lăn lộn trong tầng lớp hạ lưu xã hội, trên người chất đầy huy chương và truy nã.

Mạc Lan tiểu thư chăm chú nhìn hắn, ngắm mãi mới nói:

“Ngoại hình này… có chút giống Ngải Lạc tiên sinh.”

“Đúng vậy, lấy hắn làm mẫu.” Phan Long đáp, “Tôi nghĩ, giả dạng như hắn sẽ giảm bớt rất nhiều phiền toái. Ít nhất, cảnh sát sẽ không muốn bức một kẻ luôn có thể rút ra từ lồng ngực một vật nguy hiểm đến mức phải liều mạng. Phòng Tiêu Diệt cũng sẽ không lãng phí thời gian và tinh lực để đối phó một kẻ rõ ràng là tội phạm bị truy nã do Scotland Yard xử lý.”

“Truy nã của Ngải Lạc tiên sinh đã bị Phòng Tiêu Diệt xóa bỏ từ trước rồi!”

Phan Long mỉm cười, không nói gì.

Hắn vừa rồi thiếu chút nữa đã bật thốt lên: “Chết tiệt! Trên người hắn thật sự có lệnh truy nã!” Sau khi ước hẹn với Mạc Lan tiểu thư gặp lại vào chiều mai, hắn quay người rời khỏi hiệu sách Mạc Lan, chống cây gậy dài, nhẹ nhàng bước đi trên con đường đêm Luân Đôn. Nhưng chưa đi được bao xa, bóng dáng hắn đã biến mất không còn tăm hơi. Khoảng hai mươi phút sau, hắn đã lặng lẽ xuất hiện trong phòng tiêu diệt của Cục Mặt, lẻn vào đại sảnh điện báo. Dù đã là buổi tối, đại sảnh điện báo vẫn tấp nập, ít nhất năm sáu máy điện báo cùng lúc tích tích rung động, khiến các nhân viên điều hành bận rộn đến tối mặt tối mày. Nạp Tháp Lệ Á Long tiến sĩ ngồi sau đại sảnh, dựa lưng vào ghế, nghiêng đầu, thở đều đều. Chỉ cần liếc liếc mắt một cái đã rõ, nàng đã ngủ. Phan Long để ý thấy quầng thâm dưới mắt nàng rất rõ ràng, rõ ràng là thiếu ngủ nghiêm trọng. Không nghi ngờ gì, từ hôm qua đến hôm nay, nàng hẳn chưa ngủ một giây nào, giờ mới tạm thời gục xuống. Một lát sau, một quản lý bộ phận khác bước vào, đánh thức nàng.

“Nạp Tháp Lệ Á, ở đây có một tài liệu, phiền nàng giải đọc giúp.” Quản lý đưa cho nàng vài tờ giấy vàng úa, “Về ‘Tiền tệ và Tử vong’.” Nạp Tháp Lệ Á vốn còn mơ mơ màng màng, nhưng nghe đến đây lập tức tỉnh táo. Nàng cẩn thận tiếp nhận tờ giấy, lật xem kỹ lưỡng.

“【Chế tác tiền tệ từ vàng, đặt lên đầu mục tiêu】……【Nếu tiền tệ rơi xuống, mục tiêu sẽ chịu lời nguyền tử vong】……【Áo vàng Tử Thần, bước đi bằng máy móc khô khan, tuyên bố tử vong sắp đến】……”

Nội dung tờ giấy không nhiều, nàng nhanh chóng đọc xong, rồi nói: “Đây là một câu chuyện khủng bố cổ, nói về nghi thức nguyền rủa được gọi là ‘Tài sản trên đầu’. Tôi không cho rằng nghi thức này có liên quan gì đến vụ khủng bố xảy ra sáng nay—à, không, sáng hôm qua.”

Quản lý có vẻ thất vọng, hỏi: “Tại sao nàng lại nghĩ không liên quan? Cả hai đều dùng tiền tệ làm trung gian mà.”

“Hai cách thức hoàn toàn khác nhau. Nghi thức này thiên về nguyền rủa, còn vụ sáng hôm qua là bạo lực trực tiếp, dứt khoát.” Nạp Tháp Lệ Á giải thích, “Nếu dùng tội phạm để ví von, nghi thức này mang tính lừa đảo, còn vụ sáng hôm qua là giết người ngoài đường.” Nàng mỉm cười buông tay: “Dù đều là tội phạm, nhưng ngay cả ở Scotland Yard, hai loại án này cũng do hai bộ phận khác nhau phụ trách.”

“Nàng chắc chắn?”

“Chắc chắn.”

“Vậy xin nàng cấp cho tôi một bản xác nhận giám định.”

Quản lý thở dài: “Tôi sẽ mang đơn về.”

Nạp Tháp Lệ Á gật đầu, lấy từ ngăn kéo một tờ biểu mẫu đã đóng dấu sẵn, viết nhanh vài dòng, ký tên và đóng dấu, rồi giao cùng mấy tờ giấy vàng úa cho đối phương. Nhìn quản lý rời đi, nàng thở dài, lẩm bẩm: “Thật ra nếu có thể, tôi thà đừng bao giờ tìm được tên tội phạm đó—để đối phó hắn, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người chết!”

Nàng mỉm cười nhẹ, giọng thì thầm đến mức chỉ có Phan Long, với thính lực siêu việt, mới có thể nghe rõ.

“Dù sao Hoàng hậu vĩ đại của chúng ta có hàng trăm người thân thích và quý tộc, chết vài người thì có quan hệ gì? Người có năng lực thì khó tìm, người sẵn sàng làm việc thì đầy rẫy. Chết đi, đổi lại càng tốt.”

Rõ ràng, nàng chẳng hề coi “các nghị viên danh giá” vào đâu. Sau khi lẩm bẩm xong, nàng tự nấu cho mình một ly cà phê, bưng ly nóng hổi, vừa nhấp từng ngụm nhỏ, vừa xem xét mấy bản tin chưa xác định gần đây. Một trong số đó khiến nàng nhíu mày.

“Hôm nay lúc chạng vạng, ánh hoàng hôn từng rung động nhẹ, dường như vui sướng vì được cung phụng. Vô số người đã cử hành ‘Nghi thức hoàng hôn’…”

Nàng đặt ly cà phê xuống, cầm lấy bản tin, nhìn kỹ lâu, rồi lẩm bẩm: “Nghi thức hoàng hôn cực kỳ bí ẩn. Theo tôi biết, chỉ có Giáo đoàn Lệ Mễ Á mới lưu truyền nghi thức này. Ngoài ra… để tôi nghĩ lại, hình như từng thấy giới thiệu về nó ở đâu đó…”

Nàng lấy ra một quyển nhật ký, lật nhanh vài trang, rồi gật đầu.

“Đúng rồi, vài năm trước, tên bị bắt và xử tử bằng lửa là Jinny Kắc-la-tắc cũng từng nghiên cứu nghi thức này. Hắn muốn dùng nó để hồi sinh người chết, nhưng cuối cùng người sống lại lại là một xác chết ăn người… Lúc ấy, hắn ghi lại toàn bộ quy trình, ghi vào băng hình và bán dưới dạng đấu giá ngầm, kiếm được một khoản tiền khổng lồ. Chiếc hộp được gọi là 《Im lặng!》 bị săn lùng và tiêu thụ bởi đám người ham kích thích, sa đọa tìm điều kỳ lạ… Cục Tiêu diệt đã nỗ lực truy tìm và tiêu hủy, tổng cộng phá hủy hơn 40 bản sao, nhưng vẫn còn một số lượng không xác định đang lưu truyền trong xã hội.”

Nàng khép bút lại: “Lợi Mễ Á giáo đoàn ẩn cư ở Sith Ban Ni Á, thêm kéo Esia, lợi Mễ Á đầu nguồn là một khối bí ẩn đất lệ thuộc. Bọn họ bị gọi là ‘Xà Nhân Nhất Tộc’. Bọn họ có một ít hậu duệ ở Luân Đôn, tự xưng là ‘Quên Mất Sẽ’, ở đây kinh doanh vài quán rượu… Nhưng bọn họ sẽ không còn cử hành nghi thức Mặt Trời Lặn, vì đã phân rõ ranh giới với Lợi Mễ Á giáo đoàn nguyên thủy.”

“Như vậy, có lẽ nghi thức này là do nhóm điên cuồng nhìn vào băng ghi hình của Jinny Khắc · Khắc La Tắc, bắt chước kẻ điên. Bọn họ… cách thức của họ, lẽ ra không thể nào lấy lòng tà dương mới đúng…”

Người phụ nữ thông thái, kiến thức uyên bác, không nhịn được nhíu mày, chìm vào suy tư. Nàng cũng đã xem qua băng ghi hình đó, rõ ràng nghi thức bên trong hoàn toàn đi sai hướng —— tà dương là vị thần của sự trầm tĩnh, là kết cục thê mỹ, thần chẳng bao giờ vui vẻ vì sự khinh nhờn hay khủng bố. Muốn lấy lòng thần, được thần ban ân, vật thích hợp nhất chính là nước mắt chân thành, trầm lặng và tha thiết.

Thực ra, “nghi thức Mặt Trời Lặn” không khó khăn gì: chỉ cần thời gian chính xác, nước mắt đủ chân thành, lại dùng tâm linh rung động phù hợp làm vật cúng dường, là có thể hoàn thành. Nghi thức này thường được Phòng Tiêu Diệt Cục sử dụng, trong nội bộ coi như rất phổ biến. Qua việc cử hành thường xuyên, Phòng Tiêu Diệt Cục đã thiết lập được mối liên hệ nhất định với Vĩ Đại Tư Thần — hay nói cách khác, ở một mức độ nào đó, đã lấy lòng được thần.

Nếu yêu cầu, tin tưởng thần hẳn có thể cung cấp chút trợ giúp cho Phòng Tiêu Diệt Cục.

“Có lẽ, chúng ta có thể cầu khẩn tà dương, thỉnh thần cho biết rốt cuộc ai đang cử hành nghi thức Mặt Trời Lặn?” Nàng lẩm bẩm.

Nhưng ngay sau đó, nàng vứt bỏ ý nghĩ đó.

“Việc này không nên do ta quyết định. Ta chỉ là cố vấn của Phòng Tiêu Diệt Cục, không gánh vác trách nhiệm lớn đến thế! Những chuyện liên quan đến Vĩ Đại Tư Thần, hãy để những vị Tổng Giám Phó, Tổng Giam cao cấp suy nghĩ!”

Nàng rút bút ra, ký đơn giản lên văn kiện: “Đã duyệt, chuyển lưu trữ.”

Nhưng văn kiện này sẽ không được lưu trữ ngay, vì liên quan đến Tư Thần, nó cần trải qua vài bộ môn khác, từng người phụ trách lần lượt xét duyệt mới có thể tiến vào quy trình lưu trữ cuối cùng.

Thú vị là, dù ban đầu tất cả người phụ trách đều kinh hãi lúng túng, nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, họ đều đưa ra quyết định giống hệt Nạp Tháp Lệ Á:

“Đã duyệt, chuyển lưu trữ.”

“Đã duyệt, lưu chuyển.”

“Đã duyệt, chuyển giao bước tiếp theo.”

Mỗi người phụ trách, dù quyền lực cao, kiến thức uyên bác, đều đưa ra phê duyệt như vậy.

Cuối cùng, khi văn kiện đến tay Trợ Lý Tổng Giám Vi Khắc Field, hắn nhìn từng hàng chữ ký, nhíu mày. Hắn là người thông minh, tự nhiên hiểu rõ nỗi băn khoăn của các bộ môn.

Nghi thức Mặt Trời Lặn vốn không phải bí ẩn gì lớn. Một thời gian, nó từng rất thịnh hành trong giới tu hành vô hình không được cấp phép ở Luân Đôn —— tất nhiên là do bản sao của Jinny Khắc · Khắc La Tắc bị thiêu rụi.

Phòng Tiêu Diệt Cục đã tiêu tốn vô số thời gian, công sức, tiền bạc để dẹp bỏ nó. Sau nhiều năm trấn áp, dân gian gần như không còn ai hiểu nghi thức này. Nhưng tu sĩ vô hình thường sống rất lâu, nên tin rằng nghi thức vẫn còn được truyền lại trong vài vị lão nhân, thỉnh thoảng được sử dụng.

Có thể tưởng tượng sự phiền toái khi tìm những vị lão nhân ấy — không dễ dàng chút nào. Hầu hết họ đã thâm nhập tầng lớp cao cấp, thậm chí đã đạt được khai ngộ trường sinh trong Ánh Sáng. Đối phó với những người đó, chỉ cần một người cũng đủ khiến Phòng Tiêu Diệt Cục phải huy động toàn lực.

Nhưng hiện tại, Phòng Tiêu Diệt Cục thực sự không thể ra tay xử lý việc này.

Trừ phi…

Họ áp dụng thủ đoạn “lấy độc trị độc”: cũng cử hành một nghi thức, mượn sức mạnh Vĩ Đại Tà Dương để phản kích.

Nhưng đây không phải việc Trợ Lý Tổng Giám có quyền quyết định.

Muốn quyết định chuyện lớn như vậy, chỉ có Tổng Giám hoặc Phó Tổng Giam mới đủ tư cách.

Mà hiện tại, Phòng Tiêu Diệt Cục, nếu không dùng quy trình khẩn cấp, ít nhất phải qua một tháng nữa mới có thể tuyển ra Phó Tổng Giam mới và tiếp nhận chức vụ.

Vi Khắc Field suy nghĩ chốc lát, rồi mỉm cười.

Không có phó tổng giám đốc, cũng khá tốt.” Hắn lẩm bẩm, ký tên mình vào văn kiện. “Đã duyệt, chuyển lưu trữ.”