Quyển 6 · Chương 68: giáo hoàng mũ miện

Chương 68: Giáo hoàng mũ miện muốn thuyết phục một người, biện pháp tốt nhất là gì? Phan Long lập tức biết: biện pháp đáng tin cậy nhất, đại khái là cộng đồng lý tưởng; hạng nhất đẳng là cộng đồng lợi ích; hạng nhì đẳng là cộng đồng sở thích… Xếp xuống nữa thì không còn biện pháp nào đáng tin cậy nữa, dù là quyền uy, tiền tài, sắc đẹp hay bạo lực… Ngay cả khi dùng thuật thôi miên tẩy não trực tiếp, hiệu quả cũng không thật sự đáng tin. Đây chỉ là cách thuyết phục những người chính phái. Nếu đối tượng là tà ma ngoại đạo, việc thuyết phục sẽ dễ dàng hơn nhiều. Với tà ma ngoại đạo, rất nhiều người đều biết không ít thủ đoạn hiệu quả. Phan Long cũng vậy. Lấy mười lăm cấp “Nhận” tương tính của hắn làm chứng. Theo kinh nghiệm của hắn, muốn thuyết phục tà ma ngoại đạo, chỉ cần trước tiên đánh một trận, rồi nói gì cũng không vấn đề. Nếu một trận chưa đủ, thì dùng thuật trị liệu chữa lành cho đối phương, rồi lại đánh một trận nữa, lặp đi lặp lại. Dùng phương pháp này, cơ bản không có tà ma ngoại đạo nào không thể thuyết phục được. Nếu thật sự vận khí kém, gặp phải loại hiếm gặp khó bảo—thì đừng nói “không nghe khuyên bảo” nữa, một đao chém chết, rồi đi tìm người khác thuyết phục. Ba điều chân cóc khó tìm, hai cái đùi người… Tà giáo giáo chủ có lẽ cũng không dễ tìm, nhưng nếu nghiêm túc tìm kiếm, ít nhất vẫn có thể tìm được vài người. Thú vị là, Phòng Tiêu Diệt Cục lại có không ít tình báo về các tập thể tà giáo. Nhìn đống tài liệu dày cộm, Phan Long không khỏi kinh ngạc:

“Nếu tôi không nhầm, công việc chính của Phòng Tiêu Diệt Cục chẳng phải là tiêu diệt tà giáo sao?”

Hắn không nhịn được hỏi: “Nhiều tà giáo như vậy… Các người chẳng tiêu diệt một chút sao?”

Douglas thở dài:

“Phòng Tiêu Diệt Cục cũng là người, là người thì có thất tình lục dục, có lợi ích và nhân tình. Dù chúng tôi vẫn luôn nỗ lực tiêu diệt tà giáo, nhưng Tổng Hội đôi khi gặp những trường hợp không có phương tiện động thủ. Một hai cái… Chậm rãi tích lũy, thế là thành nhiều như vậy.”

Vị đội trưởng kiêu ngạo, cố chấp này trên mặt hiếm khi lộ ra chút bất đắc dĩ.

Kéo hắn nhập đội là đề xuất của Nạp Tháp Lệ Á. Muốn hoàn thành nghi thức Phi Thăng, chỉ dựa vào hai kẻ hèn mọn là chắc chắn không đủ—dù trong đó có một người là “ký tên giả vĩ đại” cũng không được—hơn nữa, nghi thức này hoàn toàn khác biệt với quá khứ, cần thêm nhiều sự giúp đỡ đáng tin cậy. Nạp Tháp Lệ Á nghĩ đến người đáng tin cậy đầu tiên chính là người bạn học cũ, bạn thân của nàng: Douglas.

Douglas xuất thân từ gia đình hàng hải, nhưng không theo nghiệp buôn bán đường biển như các bậc tiền bối. Khi còn học trung học, ông vừa kịp đọc bộ tiểu thuyết trinh thám đầu tiên của Conan Doyle—“Những vụ án của Holmes”. Giống như rất nhiều bạn cùng trang lứa, ông lập tức bị cuốn hút, đắm chìm trong cơn sốt tiểu thuyết trinh thám không thể kiềm chế. Nhưng khác với những kẻ chỉ mê sách, Douglas là người có đủ điều kiện để hành động. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông tìm cách vào Scotland Yard, trở thành một cảnh sát điều tra. Cuộc đời cảnh sát của ông không dài, chỉ vỏn vẹn hai năm, nhưng ông bắt được vô số tên tội phạm nguy hiểm và tinh quái, danh tiếng vang dội, trở thành ngôi sao sáng của cảnh sát Luân Đôn. Trong một lần truy quét tà giáo, Douglas bỗng thức tỉnh năng lực vô hình của mình. Là cảnh sát, ông được điều chuyển tự nhiên sang Phòng Tiêu Diệt Cục, và nhanh chóng trở thành đội trưởng một chi đội hành động.

Nạp Tháp Lệ Á và ông từ nhỏ đã là bạn thân, theo cách nói phương Đông, hai người có thể xem như thanh mai trúc mã. Dù từng có một thời gian vì công việc khác nhau mà cách xa nhau, nhưng khi Nạp Tháp Lệ Á bị giới học thuật bài xích vì nghiên cứu chư sử, chính Douglas đã ra mặt đề cử nàng với Phòng Tiêu Diệt Cục, làm người bảo lãnh, giúp nàng có thể gia nhập và vượt qua cơn sóng lớn nhất trong đời. Douglas chưa bao giờ kể công về việc này, thậm chí không muốn nhắc đến. Nhưng Nạp Tháp Lệ Á không phải người bạc tình. Với nàng, Douglas là người đáng tin cậy nhất. Nếu có cơ hội trường sinh, nàng đương nhiên muốn chia sẻ với Douglas.

Con đường trường sinh thật dài, những kẻ trường sinh thường cô độc. Dù không thể trở thành bạn đồng hành trọn đời, có một người bạn như vậy cùng nhau đồng hành, cũng đã là hạnh phúc. Vì vậy, khi nàng thuyết phục Phan Long mở rộng đội nghiên cứu, người đầu tiên nàng kéo vào chính là Douglas.

Kéo Douglas nhập đội có một ưu điểm rõ ràng—tình báo. Là đội trưởng hành động của Phòng Tiêu Diệt Cục, Douglas có thể tiếp cận dễ dàng các tình báo tà giáo, và việc ông đọc những tài liệu đó là hoàn toàn bình thường, không ai nghi ngờ—vì đó là công việc hằng ngày của ông.

Chỉ thoáng xem qua một chút tư liệu, Douglas đã liệt ra hơn chục nhóm có thể bị tuyển vào tà giáo. Số lượng nhiều đến mức Phan Long cũng không khỏi kinh ngạc. Nhưng chưa tiêu diệt được “Đèn Chi Tướng” thì đã có hơn chục nhóm… Các người Anh chơi đến mức này sao? Hắn lật lại các tư liệu, chẳng mấy chốc đã thấy một ghi chép khiến mình có chút ấn tượng: “Giáo Hoàng Mũ Miện”. Tên tà giáo này nghe vẻ rất oai phong, hơn nữa… hắn cũng thấy quen quen. Cẩn thận xem xét, quả nhiên, giáo chủ của tà giáo này tên là Cliff Crieff, vốn là một tín đồ Thiên Chúa Giáo. Ông từng tiếp xúc với một số tổ chức huyền học ở vùng Romania, học được những kiến thức về thuật vô hình. Sau khi trở về Anh, ông thành lập một tà giáo, phái này sùng bái Thái Dương, mỗi ngày đều cầu nguyện vào lúc mặt trời mọc, và thường xuyên dâng tế phẩm lên vị thần vĩ đại “Nắng Gắt”—dù trong lịch sử này, “Nắng Gắt” đã sớm sụp đổ. Crieff được tín đồ tôn xưng là “Giáo Hoàng Bệ Hạ”, nghe nói mục tiêu cuối cùng của ông là thành lập một nhánh Cơ Đốc giáo mới, độc lập với Thiên Chúa Giáo, Chính Giáo và các phái chủ lưu khác. Theo hiểu biết của Phan Long, đại khái ông ta muốn tạo ra một giáo phái giống như Ma Môn Giáo. Lần nữa, cũng giống như muốn thành lập một giáo phái kiểu Thanh Giáo. (Thanh Giáo là một nhánh trong “Tân Giáo” thuộc phái “Thêm Nhĩ Văn”, còn Ma Môn Giáo là một nhánh song hành với “Tân Giáo” trong Cơ Đốc Giáo.) Mục tiêu này khá xa vời, nhưng bản thân Crieff có nhiều mối quan hệ xã hội phức tạp, phái “Giáo Hoàng Mũ Miện” của ông cũng có liên hệ sâu xa, vòng vèo với người sáng lập Phòng Tiêu Diệt, Thánh Isaac, nên Phòng Tiêu Diệt vẫn chưa động đến ông. Hiện tại, trong số các tà giáo “Đèn Tướng Tính” khắp nước Anh, phái của ông được xem là tương đối thịnh vượng. Có thể khẳng định, ông nhất định nắm giữ thủ đoạn thăng chức tín đồ. Nếu Nạp Tháp Lệ Á muốn đi một con đường tắt, tiết kiệm vài thập niên tu luyện, nhanh chóng đạt đến trình độ có thể chuẩn bị cho Phi Thăng, thì tìm sự hỗ trợ từ ông hẳn là lựa chọn phù hợp nhất… Nếu ông ấy đồng ý hỗ trợ thì…