Quyển 6 · Chương 71: phát sáng chi kính

Chương 71: Phát Sáng Chi Kính

Xử lý xong bản nhạc đệm nho nhỏ, Douglas kéo rèm cửa xộc vào tiệm. Bên trong tiệm sáng rực rỡ, ánh mặt trời xuyên qua những ô cửa sổ trang trí bằng pha lê nhiều màu, bị những khối đá trắng được bố trí đặc biệt phản chiếu, khiến toàn bộ không gian trở nên trong trẻo. Giữa vạt sáng rực ấy, một người Ả Rập trung niên, thân hình cường tráng, trần trụi trên ngực, trên da mình vẽ những hoa văn như ánh mặt trời, lạnh lùng nhìn họ.

“Đây là Đèn Chi Môn Phi, nơi đúc Đèn Chi Sứ Đồ! Chúng ta không chào đón các người!” – Hắn nói với giọng như ngâm vịnh.

Nạp Tháp Lệ Á bước lên phía trước, đứng trước mặt Douglas, ánh sáng rực rỡ bừng lên trong đôi mắt nàng – dù chỉ trong chốc lát, nhưng còn lộng lẫy hơn cả ánh mặt trời lọt qua cửa sổ.

“Ta cũng là Đường Xá Hành Giả của Đèn Chi,” nàng nói. “Tôi muốn bái kiến ‘Giáo Hoàng Bệ Hạ’. Ngài có thể dẫn tôi gặp ngài ấy không?”

Nhìn ánh sáng trong mắt nàng, người Ả Rập lập tức dịu lại, thậm chí nở một nụ cười mờ nhạt.

“Dĩ nhiên có thể. ‘Giáo Hoàng Bệ Hạ’ nhất định sẽ vui lòng tiếp kiến một vị bạn đường từ xa đến.”

Với những người tu luyện Vô Hình Chi Thuật, người cùng tương tính với mình gọi là “bạn đường”. Dù giữa họ cũng có mâu thuẫn, cạnh tranh, nhưng phần lớn vẫn là giao lưu và hợp tác. Bởi lẽ, tài nguyên quý giá nhất trong tu luyện Vô Hình Chi Thuật là tri thức – và tri thức có thể tái tạo. Những tài nguyên quý hiếm khác đều sinh ra trong Mạn Túc, nhưng trừ khi là bạn đường, ai sẽ giúp bạn thu hoạch những thứ vô dụng với chính họ? Khám phá Mạn Túc chẳng phải việc nhẹ nhàng! Hơn nữa, tài nguyên trong Mạn Túc cũng tuân theo quy luật nhất định – người cùng tương tính có thể trao đổi kinh nghiệm, tăng cường hiểu biết về nơi sinh trưởng tài nguyên.

…

Tóm lại, khoảng một giờ sau, vào khoảng bốn giờ chiều, Phan Long và nhóm người gặp được mục tiêu – vị giáo chủ tà giáo, tự xưng là “Giáo Hoàng Bệ Hạ” – Crieff Đốn.

Crieff Đốn trông như một người đàn ông ngoài bốn mươi, đôi mắt sáng chói đến kinh người, thân hình gầy gò như bị đói khát lâu ngày, da dẻ nhăn nheo. Trên người hắn đầy những vết sẫm màu, trông như vết thương, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy ánh sáng lấp lóe từ bên trong những vết ấy – như thể da thịt, xương cốt và nội tạng của hắn không phải là vật chất, mà là một khối ánh sáng rực rỡ.

“Rất vui được gặp bạn đường mới,” hắn nói, giọng vang dội dù vẻ ngoài yếu ớt. “Từ khi tôi rời Luân Đôn để theo đuổi Thái Dương, vượt đại dương đến vùng đất khô ráo và rực rỡ này, đã nhiều năm không gặp đồng đạo theo Con Đường Phát Sáng – nơi đây tuy có nhiều người tu luyện, nhưng họ theo Ly Chi Tướng, hoàn toàn không cùng chí hướng với tôi.”

Nạp Tháp Lệ Á mỉm cười nhẹ: “Dù con đường tu luyện nơi đây không hợp với chúng ta, nhưng khí hậu thì thật tuyệt vời. Bên kia Luân Đôn đầy sương mù – một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ít nhất hai trăm ngày trời u ám. Đâu sánh được với Mã Kéo Khách Thập – mỗi ngày đều là nắng rực!”

Crieff Đốn cười vui: “Đúng vậy! Chính vì chán ghét thời tiết Luân Đôn, tôi mới quyết định dọn nhà. Từ Luân Đôn đến Lisbon, rồi từ Lisbon đến Casablanca, cuối cùng dọn đến Mã Kéo Khách Thập… Quả nhiên, nơi đây là tốt nhất – hoàn hảo cho chúng ta! Khi tôi quyết định dọn đi, nhiều người cho rằng khởi đầu lại là tai họa, nhưng giờ đây ai cũng khâm phục tầm nhìn và sự tiên liệu của tôi!”

Hai người bắt đầu thảo luận về Đèn Chi Đạo. Trong phòng khách nhỏ, không khí vô cùng hòa hợp.

Phan Long lại cảm thấy tâm trạng cực kỳ tệ hại.

Ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy Crieff Đốn, hắn đã nhận ra thân phận thật sự của đối phương.

Một tên tà ma ngoại đạo ăn người!

Người này rõ ràng đã sa vào tà đạo trong quá trình tu luyện “Đèn Chi Tướng”, khiến tinh nguyên hao tổn nghiêm trọng. Để bù đắp, hắn ăn thịt người, cướp sinh mệnh của kẻ khác, chuyển hóa thành tinh nguyên duy trì sự sống.

Loại chuyện này, trong trò chơi trước đây rất phổ biến. Người chơi, dù chọn con đường nào, cuối cùng đều gặp tình huống này. Với một trò chơi văn tự, “ăn người” chỉ là hai chữ nhẹ nhàng. Nhưng khi trò chơi trở thành hiện thực, “ăn người” là hành vi máu me, khiến người ta buồn nôn.

Trong thần thức của Phan Long, hắn có thể rõ ràng cảm nhận mùi hôi thối bốc ra từ Crieff Đốn – thứ mùi khiến toàn thân hắn run rẩy, ghê tởm, muốn rút đao chém thành từng mảnh, rồi thiêu rụi thành tro bụi.

Hắn cũng hiểu vì sao Crieff Đốn làm nghề hương liệu – nếu không dùng hương liệu che giấu, mùi xác chết và máu tươi trên người hắn, cách vài chục mét đã có thể ngửi thấy!

Và có lẽ… lý do thật sự khiến hắn bỏ Luân Đôn, chạy đến Lisbon, rồi sang Châu Phi, không phải vì “theo đuổi Thái Dương”, mà là những tội ác của hắn ở châu Âu đã sắp không thể giấu nổi nữa.

Châu Phi bên này xã hội hỗn loạn hơn nhiều so với Châu Âu, quốc gia thì yếu, tôn giáo cũng vậy, khả năng kiềm chế tà ác thì yếu đến mức—thậm chí còn hoàn toàn bỏ mặc. Đối với một kẻ yêu cầu định kỳ ăn người như đầu ma này, tránh xa nơi đông dân, pháp trị hỗn loạn, chính quyền yếu ớt, tôn giáo chỉ chăm chăm giữ gìn giáo lý thuần khiết để gây cảm hứng—thật sự là thoải mái hơn bao giờ hết. Chỉ là… Trời mới biết bao nhiêu năm qua, đã có bao nhiêu người vô tội trở thành mồi cho ác ôn này, hắn cùng đám tín đồ tà giáo của mình đã phạm phải bao nhiêu tội ác kinh hoàng đến rợn người…

Phan Long híp mắt, thở đều và sâu, trông như một kẻ vô tâm, chẳng quan tâm điều gì. Nếu không làm vậy, hắn sợ mình sẽ không nhịn được mà lao tới, chém phăng đầu Crieff!

Sau một hồi lâu, Nạp Tháp Lệ Á và Crieff cuối cùng cũng đi đến vấn đề cốt lõi.

“Gì cơ?” Khi nghe Nạp Tháp Lệ Á yêu cầu giúp đỡ để thăng cấp lên cấp độ Đèn Chi Tướng, dù Crieff là kẻ lão luyện, thông thạo mưu mô, cũng không khỏi sững sờ, “Xin lỗi vì lời nói thô lỗ, nhưng… bạn hữu của tôi, anh đang nói đùa sao?”

“Loại chuyện này làm gì có mà đùa?” Nạp Tháp Lệ Á khẽ mỉm cười, rồi nghiêm túc nói: “Vì lý do đặc biệt, tôi cần nhanh chóng tăng cường tu vi Đèn Chi Tướng của mình. Theo tôi được biết, bất kỳ ai sở hữu Kính Phát Quang (giáo đoàn Đèn Chi Tướng thường gọi như vậy) đều được lệnh tăng nhanh, thậm chí đạt đến cấp độ thứ 10 của Đèn Chi Tướng.”

Crieff nhíu mày: “Bạn hữu, anh hẳn hiểu rõ điều đó nghĩa là gì.”

“Tiền bạc thì tốt, tài nguyên đặc biệt cũng vậy, tôi đều có rất nhiều…”

Crieff lắc đầu: “Đừng nói những lời ngớ ngẩn ấy nữa. Anh rõ ràng biết, cách duy nhất để thăng cấp là gia nhập giáo đoàn, tuyên thệ trung thành với tôi.”

“Gia nhập giáo đoàn nghĩa là gì, chúng ta đều hiểu rõ.” Nạp Tháp Lệ Á thở dài, “Chẳng lẽ không thể giải quyết bằng giao dịch sao?”

Crieff cười lạnh: “Thật là ngớ ngẩn! Nếu anh nguyện trung thành với tôi, thần hồn hai người sẽ đồng nhất, thăng cấp cho anh sẽ không hao tổn chút lực lượng nào của tôi. Nhưng nếu anh không chịu giao thần hồn, thì muốn thăng cấp cho anh—đại khái là tôi sẽ bị tổn thương tu vi… Tôi có lý do gì để tự làm hại chính mình để giúp anh thăng cấp?”

Nạp Tháp Lệ Á thở dài, quay sang nhìn Phan Long.

“Đại nhân, tôi không thể thuyết phục hắn.”

Phan Long mỉm cười, đôi mắt vốn luôn híp bỗng nhiên mở ra, một luồng khí lạnh băng giá bùng nổ từ thân thể hắn, khiến không khí ấm áp trong phòng khách lập tức chìm trong lớp sương giá.

“Hoặc là hao tổn tu vi giúp nàng thăng cấp, hoặc là chết.” Hắn lạnh lùng nói, “Anh có một phút để quyết định chọn cái nào.”

“Theo cá nhân tôi, tôi hy vọng anh chọn cái sau. Vì… anh thật sự khiến tôi thấy kinh tởm!”