Quyển 6 · Chương 87: trung thu trăng tròn

Chương 87: Trung Thu Trăng Tròn

Mười lăm tháng Tám, Trung Thu.

Hôm nay là một năm có ánh trăng đẹp nhất trong viên Nhật Tử. Từ xưa đến nay, biết bao văn nhân mặc khách đã viết thơ ca ngợi trăng Trung Thu, trong đó không ít bài thơ đều được người đời yêu thích, lưu truyền thiên cổ.

Phan Long tuy học võ, nhưng cũng từng đọc không ít những bài thơ ấy. So sánh với thơ vịnh trăng trong thế giới trước, hắn cảm thấy trình độ ở đây dường như cao hơn một chút.

Thật ra, không chỉ thơ ca, ngay cả phú, tụng, những thể loại văn chương này, thế giới này cũng vượt xa kiếp trước rất nhiều. Người xuyên không đến thế giới này muốn làm “người chép văn”, cách thực tế nhất có lẽ là viết tiểu thuyết, văn xuôi, triết học… Ừ, lấy sử làm gương, vị tiền bối thành công nhất từng làm như vậy.

Mọi người đều biết, Văn Siêu Công tuy là thiên hạ tài tử, nhưng thực ra ông không viết nhiều thơ. Nội dung ông sáng tác chủ yếu là tiểu thuyết, sau đó là triết học và những thứ linh tinh khác. Còn thơ ca… Nghe nói năm ấy Văn Siêu Công từng nói: “Hai câu ba năm mới thành, làm thơ quá vất vả. Không bằng viết tiểu thuyết, một ngày vài ngàn chữ.”

Loại ngôn ngữ thô thiển này quả thực rất hợp phong cách của ông, nên không ít thi nhân thường lấy “vất vả” để tự giễu.

Hiện nay, thi nhân muốn viết một bài vịnh trăng xuất sắc càng ngày càng khó. Thời gian trôi dần, tiền nhân đã viết gần hết những điều hay nhất. Hậu nhân muốn vượt qua, thật sự là cực kỳ gian nan!

Vài năm gần đây, Đại Hạ hiếm khi xuất hiện những bài thơ khiến người ta chói mắt. Ngay cả văn đàn tuấn kiệt cũng thường viết văn xuôi nhiều hơn.

May thay, mỗi năm Trung Thu, vẫn luôn có vài bài vịnh trăng văn xuôi không tệ, khiến văn đàn không quá cô quạnh, bầu trời trăng tròn không quá tịch mịch.

Nhưng năm nay, tình hình có vẻ sẽ không giống như mọi năm.

Phan Long ngước nhìn bầu trời đầy mây đen, lắc đầu thở dài.

Từ chiều ngày mười bốn tháng Tám, trời kinh đô và vùng lân cận đã âm u đến mức đáng sợ. Đến hôm nay, mây đen đã che phủ hàng ngàn dặm — không chỉ kinh đô và vùng lân cận, mà cả Trung Châu, thậm chí cả những vùng lân cận khác, đều bị mây đen che khuất ánh mặt trời.

Hắn từng thử bay lên trên mây đen, nhưng lớp mây này quá cao. Hắn bay mãi mới xuyên qua tầng mây, rồi tiếp tục bay lên, lại đụng phải tầng gió cuồng.

Mây đen hôm nay, lại liên thông với tầng gió cuồng!

Điều này thật khó xử lý. Vì vậy, dù Đại Hạ có vô số cao thủ như mây, cũng không có cách nào phá vỡ lớp mây này.

May mắn thay…

Dù không thể thu dọn cả bầu trời mây đen, nhưng chỉ cần khoét một lỗ nhỏ trong mây, để nơi tổ chức hội ngắm trăng Trung Thu có thể nhìn thấy ánh trăng — nghĩ cũng không quá khó.

Ít nhất, Phan Long không lâu trước đã gặp “Say Tiên” Trần Ngạn trên không trung.

Hắn dẫn theo vài vị chân nhân, tông sư, đang bố trí trận pháp trong tầng mây.

Lúc ấy, Phan Long tò mò bay đến hỏi kỹ, mới biết họ đang chuẩn bị để đảm bảo hội ngắm trăng Trung Thu diễn ra suôn sẻ. Khi tiệc tối bắt đầu, hoàng đế chỉ tay lên trời, trận pháp sẽ lập tức khai mây, để trăng hiện ra.

“Chắc chắn sẽ vô cùng huy hoàng!” Phan Long thán phục.

Trần Ngạn mỉm cười, không nói thêm gì.

Phan Long biết, hắn đang châm chọc.

Hoàng đế, là con trời.

Con cái lẽ ra phải hiếu kính cha mẹ. Khi cha tức giận, nên nhường nhịn một chút, đợi cha bình tĩnh lại rồi nói, hoặc tìm việc vui để khiến cha vui vẻ.

Nhưng cách làm của hoàng đế Đại Hạ hiện nay, giống như vẽ một nụ cười giả tạo lên mặt cha mình.

Thật là bất hiếu!

Nhưng Phan Long thật sự rất tò mò — cảnh tượng “mây tan, trăng hiện” ấy rốt cuộc sẽ ra sao?

Hắn chưa từng thấy bao giờ!

Hơn nữa, tối nay, cảnh tượng tuyệt vời chắc chắn không chỉ có “mây tan, trăng hiện”.

Hắn chưa quên, Cổ Ôn ngày hôm qua đến quán Thu, rồi rời đi, vẫn chưa trả lời hắn.

Không trả lời, chính là câu trả lời.

Thực rõ ràng, Cổ Ôn đã hạ quyết tâm, tạm thời gạt bỏ Mặc gia quan trọng nhất trong tư tưởng trung tâm — “Kiêm Ái” — không màng tất cả để hoàn thành vụ ám sát. Dù biết rằng quá trình ám sát có thể lan rộng, làm hại bao nhiêu người vô tội, hắn cũng đành chấp nhận. Phan Long đương nhiên có thể lý giải cách làm của hắn —— lấy yếu chống mạnh đã khó rồi, còn bận tâm đến nhân nghĩa đạo đức, chẳng phải là tự thêm khó cho chính mình sao? Khi Đại Hạ Hoàng triều truy sát Mặc gia, họ cũng chưa từng băn khoăn gì đến “Kiêm Ái”! Dùng đạo đức cao cả để yêu cầu người tốt, nhưng lại yêu cầu cực thấp với kẻ xấu — ý tưởng ấy chính là đồng lõa với kẻ xấu! Đế gia có thể làm việc ấy, Mặc gia đương nhiên cũng có thể. Chỉ là… nghĩ đến đêm nay có thể có rất nhiều người vô tội bỏ mạng, Phan Long cảm thấy trong lòng không thoải mái. (Ai! Ta cũng là kẻ đạo đức giả!) Hắn thở dài trong lòng. Đổi chỗ mà làm, hắn tự hỏi mình có thể làm tốt hơn Cổ Ôn không? Vì đạt mục tiêu, dù liên lụy người vô tội cũng phải liều. Huống chi… nếu đại sự thành công, có thể cứu được rất nhiều sinh mạng. Dù mạng người không nên coi là con số, nhưng nếu chỉ có thể chọn giữa “chết những người này” hay “chết những người kia”, thì chọn số ít hơn chính là tiêu chuẩn hợp lý nhất. Cùng là người xa lạ, chẳng có lý do gì để bên ít người phải thua bên nhiều người, phải không? Trong lòng tự hỏi những câu hỏi thâm trầm ấy, hắn rút ra thiệp mời và bước vào hội trường.

Đại hội ngắm trăng Trung Thu không diễn ra tại Thần Đô, mà trên mặt đất. Người ta nói, đây là để thể hiện thiên tử cùng dân vui chung, là quy định do đế giáp xưa đặt ra. Tòa hội trường này vị trí đặc biệt, nằm ngay phía dưới Thần Đô, gần khu vực Đỉnh Tế Thiên Đài của Trung Châu. Để không che khuất tầm nhìn, Thần Đô thành sẽ tạm thời bay đến nơi xa, để lại một khoảng không gian trống trải trên không. Đây cũng là một trong hai lần duy nhất trong năm Thần Đô thành thay đổi vị trí, lần còn lại là Đại Tế Thiên. Khi đó, Cửu Châu Tế Thiên Đài cùng dâng lễ, Thần Đô cũng sẽ dời đi, nhường lại một mảnh trời trong vắt.

Hội trường ngắm trăng được thiết kế kỳ lạ, trông như một cung vòng góc tù, tâm điểm là sân khấu ca múa, các hàng ghế xếp theo trục dốc dần lên cao, hàng cuối thậm chí cao hơn hàng trước tới hai trượng. Khác với thế giới khác, nơi lãnh đạo ngồi hàng đầu, ở đại hội này, thiên tử cùng hoàng gia và trọng thần lại ngồi hàng sau. Hàng đầu được dành riêng cho những người được đặc biệt khen ngợi — như các vị Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa vừa được tuyển chọn trong khoa thi, cùng các quan viên lập đại công trong năm qua. Phan Long ngồi ở vị trí giữa, không quá gần hàng đầu cũng không quá xa hàng cuối. Nhưng thật ra ngồi đâu cũng chẳng quan trọng, vì tầm nhìn hoàn toàn không bị che khuất.

Khoảng giờ Dậu (7 giờ tối), một quan viên Lễ Bộ bước lên đài gõ chuông, đại hội ngắm trăng chính thức bắt đầu. Thế giới này không có “người dẫn chương trình”, chỉ dùng tiếng chuông trống để đánh dấu chuyển tiếp tiết mục. Một tiếng chuông vang, một thư sinh tuấn lãng bước lên đài, dâng lên thiên tử đương kim Nhâm Thìn bài phú chúc thọ. Thiên tử Nhâm Thìn năm nay đã hơn năm mươi tuổi, đúng lúc có tư cách được chúc thọ. Người ấy đọc bài 《Chúc Thánh Thiên Tử Vạn Thọ Vô Cương Phú》, bốn bình tám ổn, nhưng Phan Long chẳng nghe ra điều gì đặc biệt. Các quan viên bên cạnh đều gật đầu nhiệt tình, thì thầm: “Viết được bài phú như thế này, thật là cực kỳ tốn tâm.” Phan Long lại để ý đến Trương Quốc Trung ngồi xa hơn một chút. Trương Quốc Trung nghe xong bài phú, chẳng nói gì, chỉ khẽ gật đầu như những đồng liêu xung quanh. Ý gật đầu của hắn là khen ngợi hay chỉ phụ họa? Chẳng ai biết.

Bài phú chúc thọ đọc xong, thiên tử Nhâm Thìn ngồi ở hàng cuối cùng, trên ngai được thiết kế riêng, đứng dậy. Mọi người lập tức đứng lên, quay người, cúi đầu, chúc tụng thiên tử. Khoảng vài giây sau, một tiếng chuông vang, mọi người ngẩng đầu lên — và Phan Long nhìn thấy Thiên tử Nhâm Thìn.

Đây vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vị đại hạ hoàng triều đương kim thiên tử. Đế Nhâm Thìn tướng mạo cực kỳ anh tuấn, chỉ nhìn bề ngoài một chút cũng chẳng giống người năm mươi tuổi trở lên, nhiều nhất cũng chỉ khoảng bốn mươi. Hắn có ngũ quan thâm thúy và đôi mắt sáng ngời, râu và tóc được chải chuốt cẩn thận, chỉ có râu mày hơi đậm, còn râu môi thì thưa thớt, hai gò má hoàn toàn không có râu—tóm lại, mang cảm giác “râu mày đẹp nhưng râu dê lưa thưa”. Ừ, đúng là loại râu thường thấy trong nhiều bức họa Âu Mỹ thời trước. Đế Nhâm Thìn dáng người cũng rất cao lớn, ước chừng gần sáu thước. Phan Long đã được xem là cao lớn, nhưng Đế Nhâm Thìn còn cao hơn hắn một chút. Dáng người cao lớn như vậy, lại không hề gầy gò, cũng chẳng cường tráng, chỉ khiến người ta cảm thấy cân đối. Không biết là bên trong áo quần lót gì hay đai bụng, hay thật sự là một thân hình mẫu mực hoàn hảo? Đế Nhâm Thìn ánh mắt quét khắp hội trường, rồi khẽ mỉm cười, quay sang Thái tử và Hoàng hậu ngồi đối diện nói: “Trẫm trị vì mấy năm nay, thời điểm vui vẻ nhất mỗi năm chính là đêm Trung Thu. Vì mỗi khi đến hôm nay, trẫm đều được thấy tứ phương anh kiệt hội tụ, nhân tài đông đúc, khiến người vui mừng!” Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, Đế Hà Đông lập tức đáp: “Đây là hồng phúc của phụ hoàng, cũng là phúc khí của đại hạ chúng ta.” Đế Nhâm Thìn mỉm cười gật đầu, nói: “Trung Thu ngắm trăng, quân dân cùng vui, chính là truyền thống của đại hạ ta đến nay. Năm nay tình hình không tốt, trẫm cũng không dám giấu. Hiện tại tình thế đại hạ, giống như thời tiết trên đầu chúng ta—mây đen nặng nề, khiến người bất an.” Đế Hà Đông không dám đáp lại, nhưng Đế Lạc Nam ngồi phía bên kia lại dám lên tiếng: “Mây đen che trăng, rốt cuộc chỉ là tạm thời.” Hắn nói, “Đại hạ chúng ta huy hoàng ngàn năm, trong thống Cửu Châu, ngoài khai ranh giới, tam quân tận tâm, tứ phương quy thuận, dù có vài kẻ nhảy nhót như hề, cũng chỉ có thể gây loạn nhất thời mà thôi!” Đế Nhâm Thìn lại cười: “Lạc Nam nói đúng. Đại hạ chúng ta huy hoàng ngàn năm, nội tình sâu dày biết bao! Dù tạm thời có chút phiền toái, cũng chỉ như nấm mọc trên cỏ, giống như mây đen trên bầu trời này. Nhìn thì âm u, tưởng như tất cả đều bị che khuất, nhưng kỳ thật… chỉ vậy thôi!” Nói xong, hắn giơ tay lên, chỉ về phía bầu trời, cao giọng quát: “Vân khai! Nguyệt ra!” Theo lệnh của hắn, cả trời mây đen như bị kinh sợ, dạt ra hai bên từ ngón tay hắn làm trung tâm, nhường ra một khoảng không gian rộng lớn—đúng là hướng ánh trăng. Lúc này, trăng tròn sáng rực, ánh trăng trong vắt rơi xuống, đầu tiên chỉ là một vệt, chiếu lên người hắn, rồi lan tỏa ra tứ phía… trông như thể ánh trăng trước tiên chiếu Đế Nhâm Thìn, sau đó từ từ chia sẻ với những người khác. Cảnh tượng kỳ diệu như thế, ngay cả Phan Long—người từng chứng kiến nhiều điều kỳ lạ—cũng không khỏi thầm khen lạ lùng. Còn những người tham dự hoàn toàn không hiểu chuyện gì, càng mở to mắt, kinh hãi đến nói không nên lời lời nói. Dù ai cũng biết hoàng đế được xưng là “Thiên tử”, nhưng mọi người đều hiểu, đó chỉ là lời nói suông. Thái Tổ Đế Giáp có lẽ thật là con trời sủng ái, nhưng đương kim thiên tử Đế Nhâm Thìn… đâu có gì thần thánh đáng nói! Nhưng giờ phút này chứng kiến cảnh tượng này, không ít người trong lòng ấn tượng xưa nay đã thay đổi. Đế Nhâm Thìn giơ tay, chỉ một ngón, ra lệnh một tiếng—vân khai nguyệt ra. Thần uy như thế, liệu có thật là trời cao thần thụ không thành? Liệu rằng, đại hạ thiên tử, thật sự là thiên mệnh sở chung? Không biết ai bắt đầu, chỉ khoảng nửa khắc, đã có người hô to: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!” Rồi trong tiếng hô vang dội, tất cả mọi người quỳ xuống hướng về Đế Nhâm Thìn, vô số lưng cong thành một mảnh. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Đế Nhâm Thìn mỉm cười. Từ Tết Đoan Ngọ đến nay, hắn chưa từng cười vui vẻ đến thế. (Thủy Nguyên Tử lão cung phụng chủ ý, thật không tồi!) Hắn nghĩ trong lòng, đang định nói gì, bỗng nghe thấy tiếng từ xa vọng đến: “Ngày đẹp cảnh tốt như thế, nếu không có người biểu diễn vài tiết mục, chẳng phải uổng phí sao?” Đế Nhâm Thìn chau mày, các hộ vệ bên cạnh lập tức đề phòng, vài cao thủ đã lao về phía nguồn âm thanh. Nhưng họ chưa kịp lao đi xa, tiếng nói lại vang lên: “Nhớ năm xưa Triệu Thắng lần đầu tổ chức hội ngắm trăng, chư tử bách gia đều lên đài, bách gia tuấn kiệt thi thố tài năng. Cuối cùng chính Triệu Thắng cũng lên đài hát một bài… Tiếc là giọng hát quá tệ, hát đến nửa chừng đã bị bạn thân Văn Siêu la to ‘đưa ta xuống đi!’ kéo xuống.” “A! Minh nguyệt vẫn như xưa, đại hạ vẫn như xưa, cảnh thắng năm ấy, rốt cuộc chẳng còn thấy nữa.” Đế Nhâm Thìn lập tức đoán ra thân phận đối phương, lớn tiếng hỏi: “Người đến chính là chư tử bách gia sao? Hôm nay là ngày chúc mừng, trẫm không muốn động đao binh. Nếu ngươi nguyện ý, hãy ra mặt một lần!”

Hắn tạm dừng một chút, cười nói: “Nếu ngươi dám lên đài biểu diễn, trẫm cũng chẳng ngại hát một bài. Những bản lĩnh khác, trẫm tự biết xa không bằng Thái Tổ, duy chỉ riêng giọng hát, trẫm vẫn có chút tự tin.” Thái độ của hắn bình thản thong dong, như thể chẳng hề hay biết chư tử bách gia cao thủ đang vây quanh, chẳng chút uy hiếp. Khí độ ấy khiến Phan Long cũng không khỏi bội phục. (Quả nhiên không hổ là hoàng đế!) Phan Long dám lấy đầu mình đánh cược, đế Nhâm Thìn trong lòng chắc chắn đang kinh hoảng—điều đó rõ ràng qua ánh mắt hắn lấp lóe, thoáng chốc lệch đi. Nhưng dù vậy, đế Nhâm Thìn vẫn giữ được bộ mặt, chống chọi được tình thế. Xét đến đỉnh thiên của hắn vốn là bẩm sinh đỉnh tu vi, thật sự đáng quý! Còn bên kia, người đàn ông cổ kính ấy mỉm cười: “Lên đài thì thôi, tiết mục của ta, ngay tại đây đã có thể biểu diễn.” Giọng hắn bỗng trầm xuống, lạnh như gió đông. “Thiên cơ biến dịch, bách quỷ dạ hành! Đại Hạ hoàng triều, các ngươi gây nghiệp bao lâu nay, giờ hãy tự gánh lấy hậu quả!”