Quyển 6 · Chương 58: án kiện ảnh hưởng

Chương 58: Án Kiện Ảnh Hưởng

“Mặt trời lặn?” Phan Long nhìn đồng hồ để bàn trong phòng, hiện tại mới chưa tới giữa trưa, mới 11 giờ. Hắn có thể đi ăn trưa trước, rồi thanh thản ngủ một giấc, ngủ bốn năm tiếng, đợi chạng vạng thức dậy, tham gia nghi thức tiến giai.

“Không thành vấn đề,” hắn nói, “Vừa hay tôi cũng rất hứng thú với nghi thức ảo thuật vô hình của các người. Đến lúc đó, tôi nhất định đúng giờ.”

Sau đó, hắn cùng Mạc Lan tiểu thư rời hiệu sách, đi đến nhà hàng “Hải Chi Ca”. Vị đầu bếp vạm vỡ, giọng nói vang dội Tát Lợi Ba đã chuẩn bị xong “Bánh có nhân Chiêm Tinh Sư” theo yêu cầu. Phan Long nhanh chóng ăn hết món danh tiếng lâu nay của hắn — “Nhìn Lên Sao Trời”.

Thật ra, món này chẳng giống như trong văn học mô tả là “liệu lý hắc ám”. Bảy cái đầu cá vươn ra từ đĩa bánh có nhân, trông thật kỳ quái, nhưng chỉ cần cắt bỏ đầu cá, phần còn lại đơn thuần chỉ là bánh nhân thịt cá. Đầu bếp Tát Lợi Ba chế biến cực kỳ tinh xảo: ngoài đầu cá theo yêu cầu phải bỏ đi, toàn bộ xương, vảy đều được loại bỏ sạch sẽ, ăn vào mềm mịn, dễ nuốt. Bánh thơm ngon, hương vị tuyệt hảo — ít nhất đối với Phan Long, vốn tưởng sẽ ăn một món “liệu lý hắc ám”, thì việc thưởng thức được món “Nhìn Lên Sao Trời” như thế này, quả là niềm vui ngoài ý muốn.

Đi kèm còn có vài món ăn khác. Đầu bếp Tát Lợi Ba rõ ràng hiểu thói quen ẩm thực phương Đông: bữa trưa này đầy ắp, khiến Phan Long ăn rất vừa lòng. Hắn cảm thấy, bỏ ra hai bảng Anh để ăn một bữa như thế này, quả là đáng giá.

Nếu xét ở xã hội khoa học kỹ thuật cao độ kiếp trước thì không nói, nhưng ngay cả ở Đại Hạ Hoàng Triều, muốn ăn một lần cá được loại bỏ hoàn toàn vảy và xương, mà vẫn giữ nguyên hình dạng nguyên con, cũng tốn kém không ít. Rốt cuộc, đối với ngành ẩm thực xa hoa, nhân công mới là chi phí lớn nhất.

Mạc Lan tiểu thư ngồi cạnh hắn, chăm chú nhìn hắn ăn hết bữa trưa, suốt quá trình không nói một lời. Người phụ nữ này rõ ràng có thói quen “ăn không nói, ngủ không nói” — đến bữa ăn thì im lặng tuyệt đối.

Đến khi Phan Long đứng dậy cáo từ, nàng mới gật đầu, dặn dò: “Đi trên đường cẩn thận, nơi nào cũng có đôi mắt.”

Phan Long đương nhiên hiểu ý nàng. Hắn mỉm cười, hỏi có mang cơm trưa cho Ngải Lạc tiên sinh không, nhận được câu trả lời khẳng định, liền mang theo rổ cơm đến hiệu sách Mạc Lan.

“Phan tiên sinh, ngài còn đi đi lại lại trên phố làm gì vậy!” Ngải Lạc trông thấy hắn quay lại, vẻ mặt lo lắng: “Giờ cả Luân Đôn đều náo động, khắp nơi đều đang truy tìm ‘hư hư thực thực phần tử khủng bố phương Đông’. Toàn bộ nhóm lão thử của Luân Đôn đều đã được huy động… Giờ đây, ngay cả một thủy thủ phương Đông vô tình đi ngang qua cũng có thể bị bắt ngay tại chỗ, ngài còn dám nghênh ngang như vậy sao?”

“À? Nghiêm trọng đến thế sao?” Phan Long thật sự không để ý. Trên đường đi, hắn cũng chẳng cảm thấy ai đang rình rập: “Chắc do tôi trông chẳng giống người phương Đông lắm…”

Nói thật, người Bắc Địa đúng là không giống người phương Đông truyền thống. Không ít người có mũi cao, mắt sâu, nam giới thường để râu quai nón, phụ nữ da trắng nõn đến mức phụ nữ Trung Nguyên phải ghen tị, thậm chí còn có danh xưng “Tây Bắc Ngọc Mỹ Nhân” — dù đến trung niên, “Ngọc Mỹ Nhân” phần lớn biến thành “Nữ Hán Tử”, cường tráng thô kệch chẳng kém gì nam giới…

Ở kiếp trước, kiểu dáng này thường được gọi là “Trung Á chủng”, được cho là kết quả lai tạo lâu dài giữa người da vàng và người da trắng.

Nhưng Đại Hạ Hoàng Triều chẳng bao giờ để tâm đến điều đó — ở Đại Hạ, đừng nói da trắng, mũi cao, mắt sâu, râu quai nón, ngay cả người có vảy, có sừng, hay có đuôi, cũng chẳng có gì lạ. Chỉ cần tuân thủ pháp luật, nửa yêu vẫn được hưởng quyền lợi xã hội bình thường, thậm chí còn có thể tham gia khoa cử (dù Phan Long đến nay vẫn chưa thấy ai nửa yêu nào hứng thú với khoa cử). Vậy thì người Bắc Địa này, tính gì đâu?

Nếu ai đó vì ngoại hình mà đối xử khác biệt, phần lớn sẽ bị bạn bè chê: “Có gì mà kinh ngạc thế? Không có kiến thức!”

Hiện giờ Phan Long đội mũ dạ, râu quai nón che kín phần lớn gương mặt. Chỉ với chiếc mũi cao, mắt sâu ló ra, khó mà phán đoán hắn là người phương Đông. Trang phục và cách ăn mặc của hắn cũng hoàn toàn giống nhóm “thanh niên thân sĩ” trung lưu ở Luân Đôn, càng khiến người ta khó nghi ngờ.

Nhưng đối với những người từng biết hắn là người phương Đông như Ngải Lạc, thì hắn gần như toàn thân đều mang dấu ấn phương Đông — đi trên phố giống như đeo bảng hiệu ghi rõ: “Tôi là người phương Đông”.

“Tôi khuyên ngài hôm nay nghỉ trưa luôn ở hiệu sách Mạc Lan, đến tối mới về Hải Văn Gia ngủ,” Ngải Lạc nói. “Nếu ngài nhất định muốn ra phố, thì ít nhất cũng nên hóa trang một chút.”

“Hoá trang?” Phan Long có chút kinh ngạc, “Ngươi còn biết hoá trang sao? Có thể biến ta thành một người Luân Đôn bình thường đến mức không khác biệt gì không?”

“Đương nhiên được!” Ngải Lạc ngạo nghễ nói, “Làm nghề này, hoá trang… vốn là kiến thức cơ bản! Đừng nói biến người Đông Phương thành người Tây Phương, ngay cả biến đàn ông thành đàn bà cũng chỉ như ăn sáng!” Hắn nhìn Phan Long, vừa cân nhắc vừa lẩm bẩm: “Cần lót thêm một chút vai, như vậy khung xương sẽ giống người Châu Âu hơn. Trên mặt thì dùng chút phấn tối… không phải phấn trắng, mà là phấn đen, tạo sắc da như bị gió biển và mặt trời phơi nắng, như vậy trông giống một thuỷ thủ tạm trú trong thành…” Đang nói, hắn bỗng mở to mắt. Trước mặt hắn, thân ảnh Phan Long dần mờ ảo, trong suốt, cuối cùng hoà tan vào không khí, biến mất không còn dấu vết.

(Điên rồi, ta có thể tiềm hành mà.) Phan Long cười thầm trong lòng, miệng vẫn nghiêm nghị nói: “Thật ra không cần phiền toái thế, nếu ta không muốn, rất ít người thường có thể thấy được ta.”

Ngải Lạc mới tỉnh lại —— Mạc Lan tiểu thư từng nói, vị Phan tiên sinh này là một tu sĩ pháp thuật vô hình, trình độ ít nhất đã vượt quá Mạn Túc tối cao tầng, là người tu được trường sinh, thậm chí rất có thể là loại như Tư Thần, Từ Thần ký tên giả. Một vị cường giả như vậy, muốn ẩn thân khỏi người thường, quả thật dễ như trở bàn tay! Hơn nữa, điều đó còn dựa trên việc hắn nguyện ý ẩn nấp. Nếu hắn không muốn ẩn, mà muốn ra mặt, đứng ra đối đầu trực diện với Đế quốc Anh, thì dù có huy động cả quân đội, đánh một trận kịch liệt giữa đường phố Luân Đôn, cũng khó mà bắt được hắn…

… Nhưng hơn một nửa Luân Đôn sẽ bị biến thành đống đổ nát trong trận chiến ấy. Nghĩ đến đây, hắn hít một hơi khí lạnh.

Ký tên giả… thật sự đáng sợ đến thế, khiến người kinh hãi!

Thực ra Phan Long chẳng nghĩ nhiều như vậy. Ý tưởng của hắn rất đơn giản: “Phiền toái.” So với tiềm hành, hoá trang thật quá rắc rối! Có thể giải quyết vấn đề một cách đơn giản bằng tiềm hành, sao phải tốn thời gian, công sức, bôi bẩn mặt mình? Huống chi, lót vai vào quần áo, trông thật kỳ quặc! Vì thế, hắn dùng kỹ năng tiềm hành, như một bóng ma lảng vảng giữa ban ngày, ung dung bước đi trên phố Luân Đôn, nhanh chóng trở về Hải Văn Gia.

Hải Văn vợ chồng không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hắn. Đôi trung niên này chẳng mảy may quan tâm đến những xôn xao xã hội. Hải Văn tiên sinh là quản lý kho vật liệu gỗ, mỗi ngày bận rộn với con số, rảnh rỗi thì kiểm tra hàng tồn kho — số lượng và chất lượng đều phải kiểm tra kỹ lưỡng. Công việc hàng ngày của hắn khá kỳ quặc, gần như không tiếp xúc với “tin tức mới nhất”. Thậm chí Hải Văn phu nhân — người phụ nữ này cũng chẳng hứng thú với những chuyện bát quái xã hội. Khi rảnh, nàng thà đọc tạp chí về ẩm thực, nghiên cứu nên may cho người thân một chiếc áo lông mới, hay học một món ăn mới.

Chính vì cả hai đều là người trầm lặng và ổn trọng, Ngải Lạc mới đề cử nơi này cho Phan Long. Khi biết Phan Long đã ăn trưa, và xác định hắn sẽ không ăn tối ở đây, Hải Văn phu nhân chỉ nói: “Ba bữa ăn phải đúng giờ đấy,” rồi chuyện ấy kết thúc. Những điều khác, họ hoàn toàn không quan tâm.

Phan Long cũng đành bất lực. Ban đầu hắn nghĩ hai người sẽ kinh ngạc, hoặc ít nhất cũng tò mò thử hỏi, nào ngờ cặp vợ chồng này lại… trì độn đến thế.

Nhưng cũng tốt. Trên đời chẳng có gì đáng lo, chỉ sợ không có chỗ trống. Hầu hết thời gian, nếu bạn không gây chuyện, thì cũng chẳng có mâu thuẫn.

Trở về phòng, hắn nằm yên trên giường ngủ một giấc thật thoải mái, rồi đến khoảng bốn giờ chiều, đồng hồ báo thức đánh thức hắn.

Ba giờ ngủ ngắn ngủi với hắn cũng đã đủ. Hiện tại, hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân tràn đầy sinh lực—giống như trong trò chơi, vừa nhận được buff “Ăn no ngủ đủ, tinh thần phấn chấn”. Sau khi nói chuyện vài câu với hải văn phu nhân đang chuẩn bị bữa tối, hắn lại ra khỏi cửa, dùng kỹ năng ẩn thân, lặng lẽ đến hiệu sách Mạc Lan. Lúc này, hiệu sách Mạc Lan khác thường náo nhiệt; ngoài Mạc Lan tiểu thư, Norman tiên sinh, Tư Thông và Ngải Lạc, còn có vài người hắn không quen biết. Một người là một thanh niên trẻ tuổi trang điểm cầu kỳ, trên người toát ra vẻ ngây thơ không thể giấu giếm. Dung mạo hắn cực kỳ tuấn tú, ánh mắt toát ra sự chân thành khiến người khác khó lòng sinh lòng địch ý—Phan Long cảm thấy hắn giống như nhân vật từ trong sách bước ra, thuần khiết, chưa từng chạm vào thế sự. Nói theo cách châu Âu, đó là “thuần khiết như dê núi”. Người kia là một bà lão ánh mắt ấm áp, vẻ mặt có phần mệt mỏi, trên người thoang thoảng mùi thuốc khử độc—dấu vết của người từng làm việc lâu năm tại các bệnh viện nhỏ lẻ. Phan Long rõ ràng cảm nhận được ánh hào quang mang tên “đức hạnh” tỏa ra từ bà—chắc chắn là một y tá hoặc bác sĩ có phẩm hạnh cao quý.

“Ta giới thiệu vài người cho các bạn,” Mạc Lan tiểu thư lại lên tiếng, “Những người còn lại đều quen nhau rồi. Hai vị này là Rio tiên sinh và Viola phu nhân.”

“Tôi tên Rio, sinh viên Đại học Leiden,” Rio mỉm cười e ấp, như đang tự giới thiệu trong lớp học, “Tôi yêu lịch sử, đặc biệt tò mò với những vật thể huyền bí. Dưới sự hướng dẫn của Norman sư phụ, tôi đã tu luyện được thuật vô hình, có chút tiến bộ. Nhưng gần đây gặp phải bình cảnh, sư phụ cho rằng đây là giới hạn tối đa của sinh mệnh hiện tại, cần phải thông qua nghi lễ để thay đổi bản chất sinh mệnh…” Hắn ngừng lại một chút, nói: “Nói thật, tôi hơi lo lắng. Nhưng tôi biết, có những việc phải làm. Muốn tiến xa hơn, không thể tránh khỏi rủi ro—giống như những nhà thám hiểm hàng hải ngày xưa.” Lại một lần nữa, nụ cười tươi tắn hiện lên trên mặt hắn, hoàn toàn là vẻ mặt của một chàng trai ngây thơ.

Sau đó, Viola phu nhân cũng tự giới thiệu: “Tôi là một y tá làm việc tại viện dưỡng lão, chủ yếu chăm sóc người già và những bệnh nhân nặng không còn khả năng hồi phục. Kỹ năng y học của tôi không cao siêu, cũng hiếm khi cứu được sinh mạng. Tôi chỉ có thể làm hết sức để giúp họ trải qua những tháng ngày cuối đời trong bình yên, giảm thiểu đau khổ đến mức có thể trước khi kết thúc hành trình nhân sinh.”

“Lâm chung quan tâm?” Phan Long hỏi.

Ánh mắt Viola phu nhân bừng sáng: “Ngài nói đúng quá! ‘Lâm chung quan tâm’—tôi thật sự yêu thích cụm từ này! Xin hỏi tôi có thể mượn cách nói này không? Tôi cảm thấy nó mô tả công việc của tôi một cách chính xác.”

Phan Long mỉm cười: “Xin cứ tự nhiên, tôi rất vui vì có thể giúp được.”

Viola phu nhân cũng cười, mọi người cùng cười, không khí trong hiệu sách trở nên ấm áp, hòa hợp.

Sau đó, Mạc Lan tiểu thư giới thiệu Phan Long: “Đây là Phan tiên sinh, đến từ phương Đông, một người tu luyện thuật vô hình. Tôi biết hôm nay có vài tin đồn đáng lo, nhưng xin hãy tin rằng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến nghi lễ sắp diễn ra.”

Mọi người gật đầu nhiệt tình, tỏ vẻ hiểu rõ. Phan Long cũng học theo cách của Rio và Viola phu nhân để tự giới thiệu: “Tôi tên Phan, đến từ thế giới bên kia, là một kẻ lữ hành. Nói thật, tôi không hiểu gì về nghi lễ hay những thứ khác, nhưng tôi rất tin tưởng vào sức mạnh bản thân. Nếu các bạn gặp rắc rối, cần dùng nắm tay mới giải quyết được—hãy tìm tôi.”

“Tôi có thể làm chứng,” Ngải Lạc tiên sinh nói, “Nắm tay của Phan tiên sinh cực kỳ mạnh mẽ. Về mặt ‘vũ lực’, không có vấn đề gì hắn không giải quyết được!”

Nghe vậy, Rio nhìn Phan Long đầy kinh ngạc, ánh mắt tràn ngập tò mò. Viola phu nhân khẽ nhíu mày, như đang suy nghĩ điều gì—có lẽ đã đoán ra thân phận hắn.

Vụ khủng bố tại thượng nghị viện sáng nay đã lan khắp Luân Đôn. Rio có lẽ cả ngày bận bịu chuẩn bị cho nghi lễ chạng vạng, nên chưa kịp cập nhật tin tức, nhưng Viola phu nhân rõ ràng đã biết chuyện này.

Một người phương Đông mạnh mẽ như vậy, lúc này, ý nghĩa là gì? Ai cũng hiểu. Nhưng nàng chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Người phụ nữ này trầm ổn, ít nói, và hơn nữa… nàng chẳng có chút thiện cảm nào với những “đại lão gia đức cao vọng trọng” ở thượng nghị viện. Càng nhiều người như thế chết đi, nước Anh càng tiến bộ thêm một bước. Nếu phải chăm sóc những bệnh nhân không thể cứu chữa, thì càng ít người như thế, càng tốt.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng hướng về Phan Long trở nên dịu dàng hơn, như nhìn một đứa cháu ngoan trong gia đình—thân thiện, ấm áp.