Chương 164: Đoàn viên

Ngày hôm sau, đúng mười giờ sáng, nhà họ Tiều lại náo nhiệt hẳn lên. Trước tiên, tiếng còi xe vang lên từ đầu làng. Tiều Lôi chạy ra nhìn rồi quay vào reo to: "Bác tới rồi!"

Một chiếc SUV màu đen dừng trước cổng sân, cửa xe mở ra, con trai bác Tiều Kiến Bang là Tiều Ba bước xuống trước. Anh là giáo viên toán trường cấp ba huyện, năm nay ba mươi mốt tuổi, đeo kính, tóc hơi thưa. Sau anh là vợ, chị Lý Tuyết, cũng dạy tiếng Anh ở trường cấp ba huyện.

"Chú hai!" Tiều Ba vừa bước vào đã gọi to, "Chúc mừng năm mới!"

Tiều Kiến Quốc cười đón tiếp, đưa thuốc lá, hỏi thăm. Tiều Lôi giúp bưng đồ đạc. Tiều Túc đứng ở cửa phòng khách, bị Tiều Ba nhìn thấy ngay.

"A, tiểu Túc!" Tiều Ba bước nhanh tới, nét mặt lộ vẻ vừa ngưỡng mộ vừa lúng túng, "Tôi nghe chuyện của cháu rồi, sinh đôi nguyên tố đấy! Quá giỏi!"

Tiều Túc nhìn anh, gật đầu.

Tiều Ba đợi vài giây, không nhận được phản ứng gì. Anh đẩy kính lên, hơi ngượng ngùng:

"À... sau này nếu có thời gian, cháu có thể đến trường chúng tôi thuyết trình cho học sinh không?"

Tiều Túc lắc đầu, "Không có thời gian."

Tiều Ba: "..."

Cậu em họ này quả thật chẳng thay đổi chút nào.

Mười một giờ hai mươi, nhà cậu ba cũng tới. Cậu ba Tiều Kiến Quân cùng vợ là Lâm Phương dẫn theo hai đứa trẻ, bước xuống từ một chiếc xe thương mại màu trắng.

Lâm Phương quê Giang Tô, làm kinh doanh online ở Tây Hồ. Cô mặc chiếc áo khoác len, đi đôi giày cao gót đỏ bóng loáng, đứng trên con đường xi măng sần sùi của làng Phong Diệp, trông như lạc vào trường quay vậy.

Lâm Phương vừa vào nhà liền ngồi ngay trên ghế sofa, nhìn quanh căn phòng từ trên xuống dưới, mới nói với Vương Thư:

"Chị hai, thằng Túc nhà chị quả thật thành đạt rồi, chứ không thì suốt đời chị em mình cứ phải còng lưng ngoài đồng, chắc cũng không xây nổi căn nhà này đâu."

Giọng cô có chút ngọng, vốn dĩ cô quê ở nông thôn tỉnh Cát, sau khi tốt nghiệp cấp hai đã lên Giang Tô kiếm sống. Cô xinh đẹp, lanh lợi, biết ứng xử, nhanh chóng dành dụm tiền mở cửa hàng kinh doanh nhỏ. Sau đó cô quen Tiều Kiến Quân, anh chàng đẹp trai, cô cũng chẳng quan tâm nhà anh nghèo, hai người sống hạnh phúc bên nhau.

Nhưng đến khi cô mang thai phải cưới nhau, theo phong tục quê cô, con gái xuất giá phải có ba mươi tám vạn lễ vật, bắt nhà họ Tiều phải trả tiền. Chẳng những Quý Châu không có phong tục này, ngay cả có đi nữa, nhà họ Tiều cũng không thể chi trả nổi. Hơn nữa, hai chị em dâu nhà họ Tiều khi lấy chồng hồi ấy còn chẳng tốn một xu lễ vật, tiền cưới cũng do hai anh em tự lo.

Bây giờ chỉ riêng chuyện con trai thứ ba kết hôn mà gia đình phải lo tiền cưới hỏi, tiền cưới nữa thì không đời nào. Vì chuyện này, Lâm Phương gây chuyện mấy lần, đến nỗi bà Tiểu khóc ức lên. Sau đó chuyện này lặng lẽ qua đi, nhưng trong lòng bà vẫn còn oán hận. Vì bà Tiểu thiên vị Tiểu Túc, bình thường hay nói móc mỉa Vương Thư, không ít lần lấy chuyện bà Tiểu thiên vị Tiểu Túc ra nói xấu.

Vương Thư nhẹ nhàng cười, giọng vẫn điềm đạm hiền hòa:

“Đúng rồi, căn nhà này là tiền thưởng học tập của con trai tôi Tiểu Túc, cháu ngoan ngoãn lại giỏi giang, chúng tôi cũng được hưởng chút phúc, bà Tiểu cũng không uổng công yêu thương cháu.”

Bà dừng lại, nói thêm một câu nhẹ tênh: “Tương lai khi cháu kết hôn, chuyện tiền cưới, chắc không cần phải khiến người già trong nhà phải lo lắng nữa.”

Thấy hai người phụ nữ trong phòng khách cứ như đang múa may đao kiếm, Tiểu Kiến Quân vội vàng lánh đi.

Anh ngồi thu mình trong sân hút thuốc, vừa hút vừa nói chuyện vu vơ với anh trai.

Hai đứa con của gia đình họ Tiểu, con trai Tiểu Duệ, con gái Tiểu Dao, đứng nép ở góc nhà sảnh, mỗi đứa cúi đầu chơi điện thoại.

Chuyện người lớn, mấy đứa nhỏ không bao giờ xen vào.

Bữa trưa là bữa cơm đông đủ mặt. Lẩu sườn lợn đông, canh chua cá, đậu rán xào thịt ba chỉ, huyết đậu, bánh gạo nhỏ…

Tiểu Túc ngồi giữa bàn, ăn cơm trong im lặng.

Anh không cố ý tránh xa mọi người, nhưng mọi người tự động tạo ra một vòng tròn trống xung quanh anh.

Trước kia có bà che chở, mọi người không dám quấy rầy Tiểu Túc, bây giờ thì lại mang theo một sự kính nể vi tế nào đó, giống như khi nhìn thấy một cổ vật cấm sờ ở khu du lịch, dù rất muốn tiến lại gần xem cho rõ, nhưng lý trí lại bảo phải giữ khoảng cách cho lịch sự.

Ba giờ chiều, bên ngoài sân vang lên tiếng ồn ào.

Tiểu Vũ chạy vào, thở hổn hển: “Mẹ! Mẹ! Trước cổng làng có mấy chiếc xe!”

Tiểu Mẫu đang dọn bát đĩa, ngẩng đầu lên: “Khách nhà ai vậy?”

“Không biết, trông giàu có lắm!”

Tiểu Kiến Quốc bỏ cây thuốc xuống, đứng dậy bước ra ngoài.

Anh chưa kịp bước đến cửa sân thì thấy trưởng thôn dẫn theo bốn năm người đang tiến vào.

Trưởng thôn là người cùng họ với làng Phong Diệp, theo vai vế thì Tiểu Túc phải gọi một tiếng “thúc bá”.

Trưởng thôn mặt mày tươi như hoa, vừa đi vừa quay đầu lại gọi: “Vào đây, vào đây, nhà Tiểu Túc ở đây, vừa xây xong căn nhà trắng——”

Tiểu Kiến Quốc bước tới chào.

Người dẫn đầu đoàn người năm mươi tuổi trở lên, mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm, ngực đeo huy hiệu màu đỏ.

Tiểu Kiến Nhạc giới thiệu: “Đây là bí thư huyện ủy Trần, chuyên đến thăm ‘tam mao tiểu’.”

Bí thư Trần bước tới nắm chặt tay Tiểu Kiến Quốc, rất nhiệt tình.

“Anh Tiểu, chúc mừng năm mới! Chúng tôi đến thăm không báo trước, thật sự là muốn đến chúc mừng trực tiếp. Đứa con trai nhà anh, đã làm rạng danh toàn huyện rồi.”

Tiểu Kiến Quốc luống cuống, chỉ biết gật đầu: “Anh quá khách sáo, quá khách sáo……”

Sách ký Mẫn quay sang nhìn Tiểu Túc lần nữa.

Ba tháng trước, Tiểu Túc đã chứng minh được giả thuyết Chu thị, rồi giành được Giải thưởng tiến bộ khoa học quốc gia hạng nhất. Phòng văn phòng huyện ủy đã phải thức suốt đêm viết báo cáo chuyên đề. Sau đó, họ lại nhận được tin từ Princeton. Lúc ấy, ông vẫn tưởng đó là tin giả. Mười sáu tuổi? Giả thuyết về cặp số nguyên tố sinh đôi? Ông bảo thư ký kiểm tra thật kỹ, xác nhận được cả tên tuổi của Deligne, Terence Tao, Scholtz, rồi lại thấy báo đài chính thức đưa tin, ông mới dám tin đó là sự thật.

Bây giờ, ông nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên trước mặt.

Gầy, cao, mặc chiếc áo hoodie màu xám.

Trên gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào, chẳng hề căng thẳng, cũng chẳng hề hứng khởi.

Sách ký Mẫn đã làm chính trị hơn ba mươi năm, gặp đủ loại người rồi.

Những đứa trẻ đỗ đại học từ thôn quê, những doanh nhân được tuyên dương ở huyện, những tấm gương tiên tiến được vinh danh ở thành phố.

Trước lời khen ngợi của cấp trên, phần đông mọi người đều e lệ mỉm cười, khiêm tốn lắc đầu, nhiệt tình bày tỏ quyết tâm.

Còn cậu bé này thì khác hẳn.

Cậu chỉ đứng đó, im lặng đến lạ thường.

Sách ký Mẫn bỗng hiểu được câu “khả năng tập trung cực kỳ tốt” trong báo cáo nghĩa là gì.

“Em Tiểu Túc,” ông hạ thấp giọng xuống, “thành tích của em trong lĩnh vực toán học là niềm tự hào của toàn huyện. Thay mặt huyện ủy và ủy ban nhân dân huyện, tôi xin gửi lời chúc mừng chân thành nhất tới em.”

Ông nhận lấy tấm giấy chứng nhận danh dự màu đỏ từ tay thư ký.

“Huyện quyết định trao cho em danh hiệu ‘Công dân danh dự’ của huyện. Đây là giấy chứng nhận.”

Bên cạnh, có người đã bắt đầu bấm máy ảnh.

Đèn flash nhấp nháy vài lần.

Tiểu Túc nhận lấy giấy chứng nhận, nhìn thoáng qua bìa trước, rồi ngẩng đầu lên.

“Cảm ơn.” Cậu nói.

Ngưng lại một giây.

“Không cần chụp ảnh nữa.”

Không khí bỗng im lặng trong chốc lát.

Sách ký Mẫn sững người một lúc, rồi nhanh chóng phản ứng lại, mỉm cười vẫy tay: “Được rồi, nghe em vậy. Không chụp nữa, không chụp nữa.”

Ông ra hiệu cho thư ký cất máy ảnh, rồi nói chuyện vài câu với Tiểu Quốc, để lại hai thùng trái cây và một xấp tiền thưởng, dẫn đoàn người ra về.

Chiều tối, sân nhà cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Bác cả nhà đã về huyện rồi, chú ba nhà cũng đi nghỉ ở nhà nghỉ trong thị trấn.

Trong gian nhà chính chỉ còn lại gia đình Tiểu Túc.

Ông bà đã lớn tuổi, ăn tối xong liền đi ngủ.

Tiểu Lôi đứng ở cửa nói chuyện điện thoại, thoáng nghe thấy anh ấy nói “Mùng năm về thành phố Sâm”, “vé còn chưa giành được”.

Chương 1

Tiểu Tiếu đang ở trên lầu làm bài tập, Tiểu Vũ thì thu mình trong ghế sofa, mải mê với chiếc điện thoại.

Mẹ Tiếu đang thu dọn đồ Tết.

Thịt lợn muối, xúc xích, tiết đậu phụ, tất cả đều được phân loại gọn gàng rồi nhét vào tủ lạnh.

Tiếu Kiến Quốc ngồi trên chiếc ghế dài ở gian giữa nhà, pha một ấm trà đắng, xem tin tức về buổi diễn tập đêm giao thừa trên điện thoại, thỉnh thoảng lại chửi một câu: "Mấy thằng này diễn thế à!".