Chương 143: 143. Một ngữ kinh tâm

Lưu Bang bỗng nhiên cười một tiếng, tiếng cười thấp thấp, hòa vào bóng đêm, nghe không ra là tự giễu hay là bội phục:

“Quan Trung…… Có náo nhiệt để xem.”

---

Lưu Bang màn đêm buông xuống liền viết phong thư, lệnh thân tín khoái mã đưa về Quan Trung.

Trong thư viết:

“Thu lương. Có bao nhiêu thu bấy nhiêu. Tiền không đủ thì nợ, nợ không được thì mượn —— đập nồi bán sắt cũng phải thu.”

Thân tín sửng sốt: “Thu nhiều như vậy để làm gì?”

Lưu Bang trong giọng nói không có nửa điểm vẻ tùy tiện ngày thường, chỉ có một sự tàn nhẫn chân thật đáng tin, vỗ vỗ vai hắn: “Đi làm đi. Ba tháng sau, ngươi sẽ biết.”

Tin tức truyền về Quan Trung, Lưu quân động.

Phái huyện, Phong ấp, Đãng quận…… Đám lão huynh đệ của Lưu Bang dẫn theo người, rầm rộ chạy đi từng tiệm lương một.

---

Huyền Kính hôn mê hai ngày đầu, Tiểu Đào không hề chợp mắt.

Từ Phụng Xuân đuổi nàng đi ngủ, nàng lắc đầu. Từ Phụng Xuân mắng nàng, nàng vẫn bất động. Cuối cùng Từ Phụng Xuân không còn cách nào, chỉ đành mặc kệ nàng, chính mình dựa vào góc tường ngủ gật, ngủ một chập tỉnh một chập, tỉnh lại liền mắng hai câu, mắng xong lại tiếp tục ngủ.

Tiểu Đào ngồi ở mép giường.

Nàng nắm chặt chiếc khăn trong tay, chốc chốc lại lau mồ hôi trên trán Huyền Kính. Gương mặt vốn dĩ không chút biểu cảm kia, giờ phút này tái nhợt như giấy, đôi mày gắt gao nhíu chặt, như thể ngay cả trong cơn hôn mê vẫn còn đang chịu đựng đau đớn.

Tiểu Đào nhìn gương mặt ấy, hốc mắt lại đỏ hoe.

Nàng không dám khóc thành tiếng, chỉ nắm chặt khăn tay, càng lúc càng chặt.

Đêm ngày thứ ba, ngón tay Huyền Kính động đậy.

Tiểu Đào đang gục bên mép giường ngủ gà ngủ gật, không nhìn thấy.

Một lát sau, Huyền Kính mở bừng mắt.

Ánh nến leo lét, chiếu ra một gương mặt mơ hồ.

Hắn chớp chớp mắt, chậm rãi nhìn rõ —— đó là Tiểu Đào.

Nàng gục bên mép giường, nghiêng mặt gối lên cánh tay, ngủ rất say. Dưới mắt là hai quầng thâm, sắc mặt cũng có chút trắng bệch, vừa nhìn là biết đã thức trắng mấy đêm.

Huyền Kính muốn mở miệng, môi vừa động, ngực đã đau nhói —— giống như có người cầm dao đâm vào trong.

Hắn không lên tiếng.

Chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Cửa đẩy ra, Từ Phụng Xuân bưng chén thuốc đi vào.

Thấy Huyền Kính mở mắt, ông sửng sốt một chút, ngay sau đó bước nhanh tới, hạ giọng:

“Tỉnh rồi? Đừng nói chuyện, uống thuốc trước đã.”

Huyền Kính gật gật đầu, động tác cực nhẹ.

Từ Phụng Xuân nhẹ nhàng đẩy Tiểu Đào tỉnh dậy: “Nha đầu, đi thay chậu nước ấm đi.”

Tiểu Đào mơ mơ màng màng mở mắt, thấy Huyền Kính đã tỉnh, cả người sửng sốt.

Sau đó hốc mắt nháy mắt đỏ hoe.

Huyền Kính nhìn nàng, môi giật giật, không có thanh âm.

Nhưng Tiểu Đào đã hiểu.

Khẩu hình đó là ——

“Không sao đâu.”

Tiểu Đào dùng sức gật đầu, xoay người chạy ra ngoài.

---

Mộc Hi là ngày thứ tư mới phát hiện không đúng.

Ba ngày đầu Huyền Kính hôn mê, Mộc Hi phái Tiểu Đào qua giúp Từ Phụng Xuân một tay —— bưng thuốc, thay nước, đưa khăn, đều là những việc chạy vặt. Từ Phụng Xuân tuổi đã cao, một mình lo liệu không xuể, Tiểu Đào đi giúp đỡ cũng là lẽ đương nhiên.

Đêm ngày thứ ba, Huyền Kính tỉnh lại.

Mộc Hi nghe Từ Phụng Xuân nói, liền bảo Tiểu Đào trở về nghỉ ngơi, còn lại cứ để Từ Phụng Xuân cùng đồ đệ của ông chăm sóc là đủ.

—— Nàng đã dặn dò như thế.

Chiều hôm đó, Mộc Hi ở thư phòng xem sổ sách, Tiểu Đào bưng trà đi vào.

Lúc đặt chén trà xuống, tay nàng run lên, nước trà vương vài giọt trên án thư.

Mộc Hi ngước mắt.

Tiểu Đào liên thanh nói “Nô tỳ đáng chết”, lấy khăn lau đi.

Mộc Hi không nói gì, chỉ nhìn nàng.

Gương mặt kia, so với mấy ngày trước đã gầy đi một vòng. Dưới mắt là hai quầng thâm, trong ánh mắt còn có tơ máu, cả người như bị thứ gì đó rút cạn sức lực.

“Tiểu Đào.”

Tiểu Đào ngẩng đầu.

Mộc Hi hỏi: “Mấy ngày nay không ngủ ngon sao?”

Tiểu Đào lắc đầu: “Không có, không có, nô tỳ ngủ rất ngon.”

Mộc Hi không truy vấn thêm.

——

Đêm hôm đó, Mộc Hi không ngủ.

Giờ Tý vừa qua, một tiếng bước chân cực nhẹ từ dưới hành lang truyền đến.

Nàng khoác áo đứng dậy, đẩy cửa sổ ra.

Dưới ánh trăng, một thân ảnh mảnh khảnh vội vàng xuyên qua sân, hướng về phía Đông viện.

Mộc Hi nhìn một lúc, nhẹ nhàng đóng cửa sổ lại.

Phía sau, giọng nói của Doanh Chính truyền đến:

“Sao thế?”

Mộc Hi quay đầu, khóe môi hơi nhếch lên:

“Tiểu Đào nhà chúng ta, nửa đêm không ngủ được, chạy tới chăm sóc Huyền Kính.”

Doanh Chính trầm mặc một lát.

Mộc Hi rúc vào lòng hắn, rầu rĩ nói:

“Ngươi nói xem…… Nàng đây là có ý gì?”

Doanh Chính ôm lấy nàng, cúi đầu nhìn nàng:

“Chẳng phải nàng đã biết rồi sao.”

Mộc Hi mỉm cười, vùi mặt vào trong lòng ngực hắn.

Ngày thứ mười, Huyền Kính đã có thể nói chuyện.

Thanh âm rất nhẹ, nói mấy chữ phải thở dốc một chút, nhưng ít ra đã có thể cất lời.

Ban đêm, Tiểu Đào bưng thuốc tiến vào, hắn nhìn nàng, mở miệng:

“…… Vất vả cho ngươi.”

Tiểu Đào sửng sốt, ngay sau đó lắc đầu: “Không vất vả, không vất vả, đại nhân mau uống thuốc đi.”

Huyền Kính không nói nữa, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Ánh mắt kia nặng nề, lại so với ngày thường thiếu đi vài phần lạnh lẽo.

Tiểu Đào bị nhìn đến mức có chút không tự nhiên, cúi đầu, nhỏ giọng nói:

“Đại nhân hảo hảo dưỡng thương, nô tỳ…… nô tỳ xin phép ra ngoài trước.”

Nàng xoay người định đi.

“Tiểu Đào.”

Nàng dừng bước.

Thanh âm Huyền Kính từ phía sau truyền đến, rất nhẹ, lại gằn từng chữ một:

“Đa tạ.”

Tiểu Đào không quay đầu lại, chỉ khẽ gật đầu, bước nhanh đi ra ngoài.

Cánh cửa khép lại.

Nàng dựa vào cột hành lang, tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, gương mặt trong nháy mắt đỏ bừng.

---

Nửa tháng sau, Quan Trung Lương thị bắt đầu có dấu hiệu bất thường.

Bách tính cứ theo lẽ thường đi cửa hàng Hoàng thị mua lương thực, xếp hàng nửa ngày, đến lượt mình thì gã sai vặt mặt không biểu cảm lắc đầu:

“Lương hôm nay, bán hết rồi.”

Bách tính sửng sốt: “Bán hết rồi? Lúc này mới chỉ buổi trưa!”

Gã sai vặt không nói gì, chỉ chỉ vào tờ bố cáo dán trên cửa.

Trên bố cáo viết: “Mỗi ngày định lượng, bán xong là thôi.”

Bách tính vô phương, đành phải đi tiệm lương khác.

Giá lương ở các tiệm khác đã lặng lẽ tăng lên một phần.

---

Hạng quân cũng không mua được lương.

Quân nhu quan chạy ba tiệm lương, chưởng quầy đều là một câu nói đó: “Tăng giá. Một thạch, tám trăm tiền.”

Quân nhu quan trừng mắt: “Tháng trước mới sáu trăm!”

Chưởng quầy cười làm lành: “Chuyện này không phải…… lương không dễ thu mua sao……”

Quân nhu quan không còn cách nào, đành phải mua. Mua xong trở về báo cáo sổ sách, Hạng Lương mặt mày đen kịt.

“Tám trăm tiền một thạch? Cướp tiền à?!”

Quân nhu quan cúi đầu: “Thuộc hạ đã hỏi, nhà khác đều tăng giá, duy chỉ có Hoàng thị là không tăng —— nhưng bọn họ không bán cho chúng ta.”

Hạng Lương siết chặt tay vào lưng ghế.

Hoàng thị. Cái tiệm lương đột nhiên xuất hiện ở Quan Trung này —— nghe nói cũng là sản nghiệp của Triệu đại đông chủ.

---

Lại qua nửa tháng, bách tính bắt đầu chửi bới.

Không phải mắng Hoàng thị —— cửa hàng Hoàng thị tuy rằng hạn chế số lượng, nhưng giá không tăng, dân thường vẫn mua được giá cũ.

Nhưng họ không mua được hàng!

Sáng sớm tinh mơ đi xếp hàng, lương đã hết sạch. Hỏi gã sai vặt lương đi đâu, gã chỉ nói “Có người mua hết rồi”.

Bách tính đành phải đi nhà khác.

Giá nhà khác đã đắt hơn ba phần.

Hạng quân còn thảm hại hơn.

Khi quân nhu quan lại đi mua lương, chưởng quầy đã thay đổi cách nói: “Không có lương.”

Quân nhu quan nóng nảy: “Không có lương? Thế những bao tải này đựng cái gì?!”

Chưởng quầy đá đá vào bao tải, trống rỗng: “Ngài xem, thật sự không có.”

Quân nhu quan tức đến mức muốn đập phá cửa hàng, bị thủ hạ ngăn lại —— đập phá cửa hàng rồi, sau này thật sự không còn nơi nào bán cho nữa.

Hạng Lương nghe xong báo cáo, trầm mặc hồi lâu.

Ánh mắt hắn dừng lại ngoài cửa sổ.

Nơi xa, một cánh đồng, sóng lúa cuồn cuộn.

“Lương trên đồng, không thu hoạch thì sẽ thối rữa.”

Ba ngày sau, binh mã Hạng quân tiến vào cánh đồng.

Nông phu ngăn cản không cho: “Đây là thu hoạch cả năm của ta!”

Tên quan quân dẫn đầu ném xuống một nắm đồng tiền: “Cầm lấy, đủ cho ngươi mua hạt giống!”

Nông phu nhìn số tiền lẻ ít ỏi, hốc mắt đỏ hoe.

Nhưng hắn không dám cản.

Những tên lính đó trong tay có đao.

Tin tức truyền đi, tiếng chửi bới của bách tính Quan Trung đổi hướng.

Không phải mắng Hoàng thị, không phải mắng lương thương ——

Mà là mắng Hạng quân.

“Đó là người sao? Đó là thổ phái!”

“Cướp lương của chúng ta, còn đưa cho chút tiền lẻ rách nát!”

“Cha ta làm ruộng cả đời, bị bọn họ cướp sạch không còn một hạt!”

Trong quán trà, đầu đường cuối ngõ, trên bờ ruộng, nơi nơi đều là tiếng chửi rủa.

Thanh danh Hạng quân, trong một đêm thối nát tột cùng.

---

Phái huyện, Lưu quân.

Từng bao lương thực xếp ngay ngắn chỉnh tề, chất đầy ba gian nhà kho.

Thân tín tiến vào bẩm báo: “Quân Hạng bắt đầu cướp đoạt đồng ruộng. Bá tánh mắng chửi không dứt.”

Lưu Bang dựa người ngồi trên bao lương, trong miệng ngậm nhánh cỏ.

“Ba tháng…… Lúc này mới hơn một tháng.”

Hắn mở miệng, trong giọng nói mang theo một vẻ kính sợ chưa từng có:

“Chiêu thức ấy của Đông chủ phu nhân…… Ta Lưu Bang đời này, coi như được mở mang tầm mắt.”

Hắn nheo mắt, nhìn những bao lương thực kia, như đang nhìn từng tòa kim sơn.

“Không tốn một binh một tốt, liền ép Hạng Võ đến mức nghẹt thở…… Cái này mới gọi là đánh giặc.”

Hắn muốn tìm một từ, suy nghĩ nửa ngày, vẫn không tìm được.

Cuối cùng chỉ cười hai tiếng, bồi thêm một câu:

“Phục. Thật mẹ nó phục.”

---

Tại nhã các Nghênh Hi Lâu, Mộc Hi tựa bên cửa sổ, nghe Sô Đức bẩm báo.

“Giá lương Quan Trung tăng ba phần, quân Hạng bắt đầu cướp đoạt đồng ruộng, bá tánh tiếng mắng vang trời.”

Khóe môi Mộc Hi hơi nhếch lên.

Nàng quay đầu nhìn về phía Doanh Chính: “So với việc chém đầu người, còn đau hơn phải không?”

Doanh Chính nhìn nàng, đáy mắt thoáng hiện một tia ý cười.

---

Hạng Lương đi đi lại lại trong trướng, đã đi suốt hai canh giờ.

Trà trên bàn lạnh rồi lại đổi, đổi rồi lại lạnh, hắn một ngụm cũng không uống.

Chu Quý đứng một bên, không dám lên tiếng.

“Hỏi thăm rõ ràng chưa?” Hạng Lương chợt dừng bước chân.

Chu Quý gật đầu: “Rõ ràng. Tiệm lương Hoàng Ký của Triệu gia bán lương cho Lưu Bang, đúng là giảm giá hai mươi phần trăm so với thị trường.”

Hạng Lương nắm chặt nắm tay.

Giảm giá hai mươi phần trăm.

Khó trách bọn họ mua không được lương.

Không chỉ là mua không được, Lưu Bang dùng giá rẻ thu mua hết lương thực, những tiệm lương khác còn lại lương giá cao, quân Hạng mua cũng không được, không mua cũng không xong.

Tất cả những điều này, là vì bọn họ khiêu khích trước, làm Triệu đại đông chủ nổi giận.

Cái giá của sự tức giận này, còn đắt hơn cả một trận đánh.

Giá lương tăng, tiền tiêu hết, thanh danh thối, lương thực vẫn không có tin tức.

“Cái tên Lưu Bang này……” Hạng Lương nghiến răng, “Hắn lấy đâu ra tiền?”

Chu Quý lắc đầu: “Tra không ra. Nhưng nghe nói gần đây hắn mở rộng binh lực ở vùng Phái Huyện, thuộc hạ đã có thêm vài trăm người.”

Hạng Lương trầm mặc.

Mới hai tháng.

Mở rộng binh lực.

Có lương là có thể mở rộng binh lực.

Lưu Bang đang lớn mạnh, mà quân Hạng bọn họ —— ngay cả ăn cơm cũng thành việc khó.

Cứ tiếp tục như vậy, đừng nói đến việc tấn công Triệu đại đông chủ lần thứ hai, ngay cả khởi nghĩa kháng Tần, chỉ sợ cũng chỉ là lời nói suông.

Nguyên bản hắn còn nghĩ, chờ thời cơ thích hợp, lại phát binh đánh Yến địa một lần nữa.

Triệu đại đông chủ kia dù có mạnh, cũng bất quá là một thương nhân, thuộc hạ có thể có bao nhiêu người? Chỉ cần làm hắn khuất phục, nói không chừng còn có thể lôi kéo về phía mình, vì mình sử dụng.

Nhưng tên tiêu đầu kia……

Tên Tổng tiêu đầu của tiêu cục đấu tay đôi với Hạng Võ, sau khi trúng một thương của Hạng Võ, nghe nói không mấy ngày đã tự mình áp một chuyến tiêu hướng về Hàm Dương.

Hơn nữa là một mình.

Một mình, áp tấm bản đồ binh mã Quan Trung kia, xuyên qua địa bàn Hạng gia, nghênh ngang đi Hàm Dương.

Đây đâu phải là hộ tiêu? Đây là khiêu khích.

Đây là nói cho bọn họ biết: Các ngươi ngăn không được ta.

Hạng Lương nghĩ đến đây, sống lưng bỗng nhiên lạnh toát.

Tên tiêu đầu đó bị thương nặng như vậy, còn có thể một mình đi hết chuyến tiêu này?

Không đúng.

Trúng một thương của Tịch nhi, khẳng định là trọng thương. Nhưng người trọng thương, làm sao có thể vài ngày sau đã có thể một mình lên đường?

Trừ phi……

Chân mày Hạng Lương càng nhíu càng chặt.

Trừ phi hắn căn bản không bị thương nặng.

Thậm chí…… căn bản không bị thương?

Hắn nhớ tới lời Tịch nhi nói sau khi trở về —— tên tiêu đầu đó đỡ được một thương, mặt không đổi sắc, tiếp tục đánh.

Lòng bàn tay Hạng Lương bỗng nhiên chảy ra mồ hôi lạnh.

Thuộc hạ của Triệu đại đông chủ, rốt cuộc là hạng người gì?

Hắn không dám nghĩ tiếp nữa.

Hạng Võ bỗng nhiên đứng dậy.

“Thúc phụ.”

Hạng Lương ngước mắt nhìn hắn.

Giọng Hạng Võ rất bình thản, không một chút gợn sóng:

“Con đi Kế Thành, xin lỗi Triệu đại đông chủ. Bảo đảm cuộc đời này —— không bao giờ phạm Yến nữa.”

Hạng Lương nhìn hắn, thật lâu không nói gì.

Ngoài trướng, gió đêm gào thét thổi qua.

---

Trên quan đạo dẫn tới Kế Thành, một đội nhân mã đang chậm rãi tiến về phía trước.

Lưu Bang ngồi trên lưng ngựa, trong miệng ngậm nhánh cỏ, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ.

Thời hạn ba tháng sắp đến.

Trong tay hắn hiện tại có lương, có người, có binh.

Phía Phái Huyện, người đến cậy nhờ hắn ngày càng nhiều. Cái tên đình trưởng từng bị người ta xem thường, hiện tại đi đến đâu cũng có người cúi đầu khom lưng.

Nhưng hắn biết, những điều này —— đều là từ đâu mà ra.

Kia một phiến mành, phía sau rèm là người nọ.

Chỉ vài câu nói, liền đem Hạng Võ bóp nghẹt đến gắt gao.

Lưu Bang đời này chưa từng thấy qua lối chơi này.

Không cần sa trường đối trận, không cần đao quang kiếm ảnh, chỉ dựa vào lương thực, liền đem đối thủ bức đến đường cùng.

Tầm nhìn của hắn đã mở rộng.

Hóa ra chiến tranh, còn có thể đánh như vậy.

Nhưng hắn còn muốn vớt vát nhiều hơn.

Ba tháng lương, đủ dùng một thời gian. Nhưng sau đó thì sao? Hạng Võ nếu cúi đầu, Triệu gia còn sẽ tiếp tục cung cấp lương thực cho hắn sao?

Phải nghĩ một kế sách lâu dài.

Lưu Bang híp mắt, đầu óc xoay chuyển bay nhanh.

Kết minh.

Đúng, kết minh.

Hắn không phải tới cầu lương, mà là tới bàn chuyện hợp tác.

( Triệu đại đông chủ đã đang chèn ép Hạng Võ, ta Lưu Bang có thể làm được gì? )

Lưu Bang khóe miệng hơi nhếch lên, lẩm bẩm:

“Sau này thì sao? Đông chủ còn muốn cho Hạng Võ khó chịu, ta Lưu Bang vẫn có thể ở Quan Trung giúp một tay.”

---

Triệu phủ · Đông viện

Hơn hai tháng trôi qua.

Huyền Kính thương thế đã lành bảy tám phần.

Từ Phụng Xuân ba ngày tới thay thuốc một lần, vỗ vai hắn nói: “Dưỡng thêm một tháng nữa là có thể cùng người động thủ. Bất quá ——” hắn dừng một chút, chỉ chỉ ngực Huyền Kính, “Nếu lại bị thương một lần nữa, thần tiên cũng không cứu nổi ngươi.”

Huyền Kính gật gật đầu.

Hắn hiện tại đã có thể đi lại bình thường. Mỗi sáng sớm đều ở trong viện luyện vài chiêu kiếm thức, không dùng lực, chỉ đi tư thế. Ngực vẫn sẽ ẩn ẩn đau, nhưng không đáng ngại.

Hắn ngồi bên cửa sổ, tay cầm một quyển thư từ, ánh mắt lại dừng ở ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, một trận tiếng bước chân cực nhẹ tới gần, rồi lại dừng lại.

Qua vài nhịp thở, tiếng bước chân nhẹ nhàng đi xa.

Huyền Kính không hề động đậy.

Hắn biết đó là ai.

Mấy ngày nay Tiểu Đào đêm nào cũng tới.

Trước kia khi hắn hôn mê, nàng canh giữ bên mép giường, đêm này qua đêm khác không chợp mắt. Hắn tỉnh, nàng vẫn tới, bưng thuốc, thay khăn, đắp chăn, làm xong liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Sau này hắn có thể xuống giường, nàng không còn vào cửa nữa.

Chỉ là mỗi đêm ngồi xổm dưới bệ cửa sổ, nghe ngóng bên trong có động tĩnh gì không, xác nhận người không sao, liền lặng lẽ rời đi.

Huyền Kính kỳ thật đều biết.

Mỗi lần nghe thấy tiếng bước chân cực nhẹ cực nhẹ kia tới gần, rồi lại cực nhẹ cực nhẹ mà đi xa, hắn đều mở mắt ra, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ ngẩn người một lúc.

Nhưng hắn không nói gì cả.

---

Chiều hôm nay, Tiểu Đào bị gọi vào thư phòng của Mộc Hi.

Nàng đứng ở đó, tay nắm chặt góc áo, trong lòng bất an —— gần đây mình đâu có gây chuyện gì? Phu nhân đây là……

“Ngồi đi.” Mộc Hi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

Tiểu Đào không dám ngồi: “Nô tỳ đứng là được rồi……”

Mộc Hi nhìn nàng một cái, không miễn cưỡng.

Nàng buông thẻ tre trong tay, ngữ khí bình tĩnh như đang hỏi hôm nay ăn món gì:

“Tiểu Đào, có phải ngươi ái mộ Huyền Kính hay không?”

Mặt Tiểu Đào “đằng” một cái đỏ bừng.

Mộc Hi không thúc giục nàng, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Qua rất lâu, Tiểu Đào cúi đầu, thanh âm nhỏ như tiếng muỗi kêu:

“Nô tỳ…… Nô tỳ không dám……”

Mộc Hi nhướng mày: “Là không dám? Hay là không muốn?”

Đầu Tiểu Đào cúi càng thấp.

Nàng dùng sức lắc đầu, lại dùng sức gật đầu, cuối cùng chính mình cũng không biết bản thân đang làm gì.

Mộc Hi cười: “Từ từ nói.”

Tiểu Đào hít sâu một hơi, như đang sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn loạn:

“Nô tỳ…… lúc ở Hàm Dương, từng nghe người ta nói……”

Nàng dừng một chút, thanh âm càng nhỏ hơn:

“Người ta nói Huyền Kính đại nhân không gần nữ sắc, là bởi vì…… là bởi vì……”

Mộc Hi lặng lẽ lắng nghe.

Mặt Tiểu Đào đã đỏ đến tận mang tai, nhưng vẫn căng da đầu nói tiếp:

“Có lời đồn…… Huyền Kính đại nhân từ nhỏ…… tự cung, mới có thể luyện được thân võ nghệ cao cường kia……”

Chân mày Mộc Hi hơi động.

Tiểu Đào tiếp tục nói, càng nói càng nhanh, như muốn trút hết lời trong lòng ra một lần:

“Cho nên nô tỳ…… nô tỳ chưa bao giờ dám có ý nghĩ gì…… Chỉ là cảm thấy…… cảm thấy Huyền Kính đại nhân rất đáng tin cậy, đứng bên cạnh ngài ấy, trong lòng liền thấy an ổn……”

Nàng nói xong, cúi đầu, không dám nhìn Mộc Hi.

Mộc Hi trầm mặc một lát.

Sau đó nàng hỏi: “Ta hỏi ngươi không phải là có dám hay không, mà là chính bản thân ngươi —— có ý nghĩ đó hay không?”

Tiểu Đào ngẩn người.

Qua rất lâu, Tiểu Đào cuối cùng cũng mở miệng, thanh âm nhẹ hơn vừa rồi, nhưng lại vô cùng kiên định:

“Nô tỳ……”

Nàng dừng một chút: “Nô tỳ…… ái mộ Huyền Kính đại nhân.”

Nói xong mấy chữ này, mặt nàng đã nóng đến mức có thể chiên trứng gà.

Nàng vội vàng bồi thêm một câu, như muốn phủi sạch điều gì đó:

“Nhưng không phải…… Không phải loại này…… Loại này……”

Nàng muốn nói “Không phải loại chuyện này”, lại nói không nên lời.

Mộc Hi nhìn bộ dáng ngượng ngùng của nàng, nhẹ nhàng cười: “Đó là loại nào?”

Tiểu Đào đã vùi đầu vào ngực:

“Chính là…… Chính là…… Loại chuyện này nếu để người khác biết, nô tỳ…… Nô tỳ không còn mặt mũi nào mà sống nữa……”

Mộc Hi không hỏi lại.

Nàng chỉ vươn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Tiểu Đào.

“Ta biết rồi.”

---

Vào lúc ban đêm, Mộc Hi kéo Doanh Chính sang một bên:

“Ngươi đi hỏi Huyền Kính xem.”

Doanh Chính nhướng mày: “Hỏi cái gì?”

Mộc Hi kể lại chuyện ban ngày.

Doanh Chính nghe xong, biểu cảm trên mặt…… Rất khó hình dung.

Như muốn cười, lại cảm thấy không nên cười; như kinh ngạc, lại cảm thấy dường như cũng không ngoài ý muốn.

“Hoạn quan?” Hắn lặp lại hai chữ này, ngữ khí bình thản, nhưng đuôi lông mày hơi nhướng lên.

Mộc Hi gật đầu: “Người ta truyền là như thế. Nói hắn từ nhỏ tự cung, mới có thể luyện được thân võ nghệ cao cường đó.”

Doanh Chính trầm mặc.

Hắn quen biết Huyền Kính vài thập niên. Từ thiếu niên đến trung niên, từ Hắc Băng Đài đến Triệu phủ.

Người đàn ông vĩnh viễn đứng trong bóng tối, vĩnh viễn không biểu cảm, vĩnh viễn sẽ không nói một chữ “Không” ——

Hắn là hoạn quan?

Doanh Chính nghĩ về gương mặt kia của Huyền Kính.

Nghĩ về đôi mắt kia.

Nghĩ về khí thế khi hắn đứng đó.

Sau đó hắn đưa ra một kết luận: “…… Không giống.”

Mộc Hi cười: “Cho nên ngươi mới phải đi hỏi chứ.”

Doanh Chính nhìn nàng: “Cô đi hỏi?”

Mộc Hi gật đầu: “Chứ sao nữa? Ta đi hỏi à? ‘Huyền Kính, ngươi có phải hoạn quan không?’ —— ngươi nghĩ hắn sẽ trả lời ta sao?”

Doanh Chính nghĩ đến cảnh tượng đó.

Hắn gật đầu: “Sẽ không.”

Mộc Hi đẩy hắn ra ngoài: “Vậy ngươi đi đi.”

Doanh Chính bị nàng đẩy đến cửa, quay đầu nhìn nàng: “Nếu hắn thật sự là thì sao?”

Mộc Hi sửng sốt một chút, sau đó cười càng vui vẻ:

“Vậy ngươi cứ nói với hắn —— không sao cả, Tiểu Đào không để ý.”

Doanh Chính nhướng mày: “Sao ngươi biết Tiểu Đào không để ý?”

Mộc Hi chớp chớp mắt: “Bởi vì nàng nói, nàng chỉ cảm thấy hắn đáng tin cậy, không phải vì ‘chuyện đó’.”

Doanh Chính ngữ khí nhàn nhạt:

“Cho nên cô muốn đi hỏi một người đã theo cô vài thập niên —— ngươi có phải hoạn quan không?”

Mộc Hi gật đầu lia lịa.

Doanh Chính nhìn nàng một cái, sau đó khoanh tay xoay người rời đi.

Dáng vẻ trông có chút…… Bất đắc dĩ.

Mộc Hi dựa vào khung cửa, cười đến đôi mắt cong lại.

---

Trong phòng Huyền Kính, ánh nến leo lắt.

Khi Doanh Chính tiến vào, Huyền Kính đang định đứng dậy hành lễ, bị hắn đè lại.

“Ngồi đi.”

Doanh Chính ngồi xuống mép giường, không vòng vo:

“Tiểu Đào mấy tháng nay tối nào cũng đến chăm sóc ngươi, ngươi biết chứ?”

Huyền Kính trầm mặc một lát, gật đầu: “Biết.”

Doanh Chính nhìn hắn: “Vậy ngươi nghĩ thế nào?”

Huyền Kính không nói gì.

Doanh Chính hỏi tiếp: “Nàng ái mộ ngươi, ngươi biết không?”

Chân mày Huyền Kính hơi động.

Qua thật lâu, hắn mới mở miệng, giọng trầm đục:

“Thuộc hạ biết.”

Doanh Chính chờ hắn nói tiếp.

Ánh mắt Huyền Kính dừng trên đôi tay mình —— đôi tay đầy vết chai, còn có vài đạo sẹo sâu hoắm.

Giọng hắn rất bình thản, như đang trần thuật một sự thật:

“Thuộc hạ đã ngoài bốn mươi, khắp người đầy vết thương, lại kém Tiểu Đào cô nương hơn mười tuổi. Thuộc hạ…… Không xứng với nàng.”

Doanh Chính nghe xong, không nói gì ngay, như đang sắp xếp ngôn từ.

Hắn nhìn Huyền Kính một lúc, bỗng nhiên mở miệng:

“Cho nên những lời đồn đãi đó…… Là thật?”

Huyền Kính sửng sốt: “Đồn đãi?”

Doanh Chính dời ánh mắt xuống dưới, dừng ở một vị trí nào đó:

“Chỗ đó của ngươi…… Là không đầy đủ?”

Huyền Kính nhìn theo ánh mắt hắn cúi đầu ——

Sau đó cả người hắn cứng đờ.

Gương mặt vốn dĩ không chút biểu cảm kia, đỏ bừng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Hắn há miệng, hồi lâu mới nặn ra được mấy chữ:

“Thuộc…… Thuộc hạ là…… Đường đường nam tử hán. Bất quá……”

Doanh Chính “Ừ” một tiếng, chờ hắn nói tiếp.

Huyền Kính mặt đã đỏ đến tận mang tai:

“Thuộc…… Thuộc hạ…… Chưa từng trải qua chuyện đó.”

Doanh Chính trầm mặc.

Sau đó hắn quay đầu, nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Huyền Kính thề, hắn thấy vai chủ tử khẽ run lên một chút.

Khi Doanh Chính quay đầu lại, trên mặt đã khôi phục vẻ bình tĩnh —— nhưng tia ý cười nơi khóe mắt, giấu thế nào cũng không được.

Hắn hắng giọng, thanh âm vững vàng:

“Cô hỏi ngươi chính là —— có muốn cưới nàng hay không. Không phải xứng hay không xứng, cũng không phải đã trải qua hay chưa.”

Qua thật lâu, Huyền Kính mở miệng, thanh âm rất nhẹ, lại gằn từng chữ một:

“Nếu Tiểu Đào cô nương không chê……”

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Doanh Chính:

“Thuộc hạ đời này, tất không phụ Tiểu Đào cô nương.”

---

Doanh Chính trở lại phòng ngủ khi, Mộc Hi đang ngồi, trong tay bưng chén trà.

Nàng nhìn biểu tình của hắn từ đầu đến chân một lượt, nhịn không được cười:

“Thế nào?”

Doanh Chính trầm mặc một lát, sau đó mở miệng: “Lời đồn là giả.”

Mộc Hi nhướng mày, nâng chung trà lên đưa đến bên môi: “Cho nên?”

Doanh Chính nhìn nàng, ngữ khí bình thản, khóe môi khẽ động, như là muốn cười, lại ngạnh sinh sinh ngăn lại:

“Huyền Kính…… Chưa từng nếm trải chuyện phong nguyệt.”

“Phốc ——”

Mộc Hi một ngụm trà sặc trong cổ họng, ho sặc sụa.

Nàng che miệng, vừa ho vừa cười, càng cười càng lớn tiếng, cuối cùng cười đến mức gục vào người Doanh Chính không dậy nổi.

“Chưa từng nếm trải chuyện phong nguyệt…… Ha ha ha ha……”

Nàng cười đến rơi cả nước mắt, đứt quãng nói:

“Huyền Kính là…… xử nam?!”

“Lời đồn…… Lời đồn thật sự sẽ hại chết người!”

Nàng cười đủ rồi, dựa vào trong lòng ngực hắn thở dốc, lấy tay áo lau khóe mắt:

“Đặc biệt là còn không thể tự thanh minh…… Năm đó ngươi gánh nhiều tiếng xấu như vậy, cũng là như thế này sao?”

Doanh Chính không nói gì, chỉ vươn tay ôm lấy nàng.

Mộc Hi dựa vào trong lòng ngực hắn, vẫn còn thở dốc nhẹ, bỗng nhiên lại cười một tiếng:

“Một người bốn mươi tuổi, võ công cao cường, thống lĩnh Hắc Băng Đài, tướng mạo cũng không tệ —— lại là xử nam?”

Doanh Chính cúi đầu nhìn nàng: “Tướng mạo không tệ?”

Mộc Hi chớp chớp mắt: “Ta nói là sự thật khách quan.”

Đuôi lông mày Doanh Chính hơi nhướng lên.

Mộc Hi vội bồi thêm một câu: “Đương nhiên, so với ngươi thì vẫn kém một chút.”

Doanh Chính lúc này mới thu hồi ánh mắt.

Mộc Hi dựa lại vào lòng ngực hắn, khẽ thở dài:

“Lời đồn này…… cũng quá thái quá. Rõ ràng là một đấng nam nhi đường đường chính chính, lại bị đồn thành hoạn quan.”

Nàng dừng một chút, lại cười:

“Cũng tốt, như vậy khi Tiểu Đào phát hiện chân tướng, sẽ càng kinh hỉ.”

Doanh Chính cúi đầu nhìn nàng: “Hi định làm thế nào?”

Mộc Hi chớp chớp mắt:

“Giúp bọn họ tổ chức hôn lễ. Bất quá ——”

Nàng cười đầy bỡn cợt:

“Không nói cho Tiểu Đào. Để đến lúc đó nàng tự mình phát hiện.”

Khóe môi Doanh Chính hơi cong lên: “Thiện.”