【 phiên ngoại 】 há rằng không có quần áo

Tân An · Sói Đói

Hạng Võ ở trong quân trướng, chậu than đốt cháy hừng hực, nhưng vẫn không xua tan được hàn ý thấm sâu từ trong xương cốt.

“Báo ——! Đường vận lương phía sau lại bị lũ lụt phá hủy một đoạn, ít nhất bảy ngày nữa mới có thể khôi phục!”

Giọng nói của thám báo vang lên bên ngoài lều, tựa như một lưỡi đao cùn, từng nhát từng nhát cắt vào thần kinh của Hạng Võ.

Hắn chăm chú nhìn tấm bản đồ trên án thư. Trên đó chi chít những ký hiệu đánh dấu nơi đóng quân của chư hầu liên quân, cùng với —— doanh trại của bốn mươi vạn quân Tần đầu hàng.

Bốn mươi vạn.

Nhiều hơn cả con cháu Giang Đông mà hắn dẫn theo, nhiều hơn cả tổng số quân của chư hầu liên quân cộng lại. Bọn họ lặng lẽ cắm trại bên cạnh quân Sở, tựa như những mãnh thú đang ngủ đông, bất cứ lúc nào cũng có thể vùng dậy cắn xé con mồi.

“Lại xảy ra xung đột rồi.” Ngu Cơ vén rèm bước vào, trên tay bưng một bát canh nóng, lông mày nhíu chặt, “Quân Tần và quân Sở vì nửa bao gạo kê mà đánh nhau ngoài cửa doanh, hơn mười người bị thương.”

Hạng Võ vẫn im lặng. Hắn nâng bát canh lên, rồi lại đặt xuống.

“Bọn họ không chịu giúp cày cấy sao?” Hắn hỏi.

“Không chịu.” Ngu Cơ lắc đầu, “Chương Hàm đã khuyên bảo, nhưng quân Tần nói……”

“Nói gì?”

“Nói bọn họ là chiến sĩ, không phải nông phu. Thà chết đói chứ không giúp quân Sở cày cấy để đổi lấy lương thực.”

Hạng Võ siết chặt nắm đấm.

Lương thực không đủ. Đường vận lương của liên quân chư hầu bị mưa lớn phá hủy, ít nhất cần bảy ngày mới khôi phục được. Bốn mươi vạn quân đầu hàng mỗi ngày đều há miệng chờ ăn, trong khi quân Sở chính mình còn bữa no bữa đói, lấy đâu ra lương thực dư thừa cho bọn họ?

Mà quân Tần cũng không chịu phối hợp —— dùng việc giúp cày cấy để đổi lấy lương thực ư? Bọn họ thà nhịn đói chứ không chịu cúi đầu.

Căng thẳng giữa hai bên giống như một sợi dây đàn căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt gãy.

“Phái người đi chiêu hàng.” Hạng Võ cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói khàn đặc tựa như giấy ráp mài qua đá sỏi, “Nói với bọn họ, nếu đầu hàng, sẽ có cơm ăn.”

Ngu Cơ nhìn hắn, muốn nói lại thôi (muốn nói lại thôi). Nàng biết, đây không phải là “chiêu hàng”, mà là tối hậu thư.

---

Vài ngày sau, sứ giả được phái đi đã trở về.

“Chỉ có mười tám vạn người đồng ý đầu hàng.”

“Mười tám vạn?” Con ngươi Hạng Võ chợt co rúm lại, “Số còn lại đâu?”

Sứ giả cúi đầu, không dám nhìn hắn: “Bọn họ nói…… thà chết không hàng.”

Trong lều tĩnh lặng chết chóc.

Hạng Võ chăm chú nhìn tấm bản đồ trên án thư, nhìn những doanh trại chi chít của quân Tần, bỗng nhiên cảm thấy đó không phải là bốn mươi vạn quân đầu hàng, mà là bốn mươi vạn thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

“Bảo Chương Hàm đi xử lý.” Hắn nói, “Nói với hắn —— phải cố gắng chiêu hàng. Nếu không chịu hàng……”

Hắn dừng lại một chút, dường như đang tự thương lượng với chính mình, lại như đang tự thuyết phục bản thân: “…… Giết không tha.”

Bàn tay Ngu Cơ khẽ run lên, bát canh suýt nữa rơi xuống đất.

Hạng Võ không nhìn nàng. Hắn chỉ nâng bát canh đã lạnh ngắt, uống một hơi cạn sạch.

Vị chua xót lan tỏa từ đầu lưỡi đến tận đáy lòng.

---

Tân An Hoàng Hôn

Chương Hàm đứng trước doanh trại của quân đầu hàng, bước chân nặng trĩu như đeo chì.

Thuộc hạ thân tín phía sau thấp giọng hỏi: “Tướng quân, Hạng Võ…… thật sự sẽ giết bọn họ sao?”

Chương Hàm không trả lời. Hắn chỉ nhìn kia phiến (mảnh) doanh trại màu đen nối tiếp nhau trước mắt, nhìn những bóng lưng thẳng thắn (thẳng tắp) dù run rẩy trong gió lạnh nhưng vẫn cứng cỏi —— đó là binh lính của hắn, là đội quân Tần mà hắn đã dẫn dắt suốt nửa đời người.

Hắn nhớ lại chiếu thư của Triệu Cao trước trận Cự Lộc. Từng chữ như dao, từng câu đâm vào tim. Không phải thúc giục hắn tiến binh, mà là hỏi hắn: Chương Hàm, ngươi có muốn học Bạch Khởi hay không?

Hắn không muốn đầu hàng. Nhưng Triệu Cao ép hắn phản bội, Hạng Võ ép hắn đầu hàng, hắn kẹt ở giữa, giống như một dòng sông bị hai bờ bờ simultaneously (đồng thời) đè ép, rốt cuộc không thể lưu thông.

“Đi thôi.” Hắn nói.

Chiến giày giẫm lên bùn lầy, mỗi bước chân đều như dẫm lên chính trái tim mình.

---

Không khí trong lều của quân đầu hàng còn lạnh hơn cả gió tuyết bên ngoài. Các tướng sĩ quân Tần ngồi quây quần bên đống lửa, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng củi cháy lách tách, cùng tiếng cười mắng ngẫu nhiên truyền đến từ doanh trại quân Sở ở xa xa.

Bọn họ từng là chủ nhân của mảnh đất này. Giờ đây, lại trở thành tù binh.

“Tướng quân tới ——” Không biết ai hô lên một tiếng.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu. Bóng dáng Chương Hàm xuất hiện ở cửa doanh, áo choàng huyền sắc dính đầy bùn lầy, khuôn mặt tiều tụy trông như già đi mười tuổi.

“Tướng quân!” Một hiệu úy trẻ tuổi đột ngột đứng dậy, ánh mắt rực lửa, “Có phải sắp đánh trận không? Chúng ta đã chờ rất lâu rồi!”

Chương Hàm không nhìn hắn. Hắn đi đến trung tâm doanh địa, đứng dưới lá cờ Tần cũ kỹ, trầm mặc hồi lâu.

Gió rất lớn, thổi tung cờ xí bay phấp phới. Chữ “Chương” thêu trên lá cờ tuy đã phai màu, nhưng vẫn quật cường (cương quyết) tung bay.

“Các huynh đệ.” Chương Hàm cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói khàn đặc, “Đầu hàng đi.”

Im lặng.

Mọi người không thể tin vào chính đôi tai mình. Vị tướng quân bách chiến bách thắng, vô địch trên chiến trường, người đã dẫn dắt họ từ Trần Thắng đánh thẳng tới Đại Lương, vị tướng quân mà họ nguyện ý phó thác sinh mệnh —

Lại nói… Hàng?

“Tướng quân!” Giọng viên giáo úy run rẩy, “Vì sao? Chúng ta vẫn còn hai mươi vạn quân! Liên quân Hạng Võ cộng lại cũng chưa bằng phân nửa quân ta! Chúng ta có thể đánh trở về!”

“Đúng! Chúng ta có thể đánh trở về!” Có người đứng phắt dậy, “Giang sơn do Thủy Hoàng Đế chinh phạt mà có, cớ gì lại khoanh tay nhường cho kẻ khác?”

Càng lúc càng nhiều người đứng lên, tiếng hô vang dội: “Đánh trở về! Đánh trở về! Đánh trở về!”

Tiếng gầm như sấm, chấn động khiến cả doanh trại rung chuyển.

Chương Hàm giơ tay lên. Mọi người lập tức im bặt.

“Hồ Hợi không phải Tần Thủy Hoàng.” Giọng Chương Hàm trầm thấp, nhưng sắc lạnh như đao, từng nhát từng nhát cắt vào tim mỗi người, “Chiến đấu vì hắn, chỉ khiến bá tánh khổ sở. Đầu hàng, ít nhất… còn có thể sống.”

“Sống?” Viên giáo úy cười thảm thiết, “Tướng quân, chúng ta là người Tần. Người Tần, chưa từng biết sợ chết là gì.”

Khóe họng Chương Hàm khẽ lăn động.

“Chúng ta có thể dấy binh tự trọng, ép hoàng đế thoái vị, phế lập quân vương mới!” Giọng viên giáo úy càng lúc càng cao, trong mắt ánh lên vẻ điên cuồng, “Bát Hoang Lục Hợp này là do Thủy Hoàng Đế dẫn dắt lão binh người Tần dùng máu đổi lấy, chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, xã tắc này tuyệt đối không thể đứt gãy trong tay chúng ta! Chúng ta có thể…”

“Sau khi thay đổi hoàng đế thì sao?” Chương Hàm ngắt lời hắn, “Gia quyến của các ngươi đều ở Hàm Dương. Tạo phản, chín tộc sẽ bị tru di.”

Viên giáo úy sững sờ.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Không phải bọn họ không biết. Chỉ là không dám nghĩ tới.

“Chúng ta biết.” Một giọng nói khác vang lên từ trong đám đông, trầm thấp mà kiên định, “Nhưng liền tính có tạo phản, ép Triệu Cao phế bỏ Hồ Hợi, dù sự thành rồi bị ban chết — chúng ta cũng cam lòng. Nhưng bắt chúng ta đầu hàng Sở ư?”

Lão binh kia nhổ toẹt một bãi nước bọt, “Thà chết không hàng!”

“Thà chết không hàng!” “Thà chết không hàng!” “Thà chết không hàng!”

Tiếng gào thét giận dữ dâng lên từng đợt, như muốn xé nát cả thiên địa này.

Chương Hàm nhắm nghiền mắt lại. Hắn muốn nói cho họ biết, hắn đầu hàng là vì Triệu Cao muốn giết hắn; hắn muốn nói cho họ biết, hắn đã hết đường lui. Nhưng hắn không thể thốt nên lời.

Hắn là tướng quân, là người mà họ từng nguyện ý phó thác sinh mệnh. Hắn không thể thừa nhận sự yếu đuối của mình trước mặt họ.

“Tướng quân.” Viên giáo úy bỗng quỳ sụp xuống, giọng nghẹn ngào, “Hãy cùng chúng tôi trở về. Đánh trở về, phế lập quân vương, Đại Tần vẫn là Đại Tần năm xưa.”

Chương Hàm mở mắt, nhìn khuôn mặt trẻ trung ấy.

Hắn nhớ lại trước trận Cự Lộc, viên giáo úy này xông vào lều trại của hắn, mặt đầy máu me nhưng lại cười tươi như một đứa trẻ: “Tướng quân, chúng ta thắng rồi!”

Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình còn có thể tái chiến thêm mười năm nữa.

Nhưng hiện tại, hắn chỉ có thể nói: “Hàng.”

Sắc mặt viên giáo úy nháy mắt trắng bệch, như thể bị rút cạn toàn bộ máu huyết.

Chương Hàm xoay người, từng bước tiến về phía cửa doanh trướng. Phía sau, các tướng sĩ quân Tần gọi với theo, tiếng gọi càng lúc càng vội vã, càng lúc càng tuyệt vọng — “Tướng quân! Chúng ta có thể đánh trở về!” “Tướng quân! Chúng ta có thể đổi hoàng đế!” “Tướng quân ——!”

Chương Hàm không ngoảnh lại. Chiến ủng của hắn giẫm lên bùn lầy, mỗi bước đi như dẫm lên mũi đao.

Tên thân tín phía sau nhịn không được quay đầu nhìn lại, giọng thấp như khóc: “Tướng quân… Họ vẫn còn đang gọi…”

“Đừng quay đầu lại.” Chương Hàm nói, giọng nhẹ nhàng như một tiếng thở dài, “Đã đi, thì không cần quay đầu lại nữa.”

Phía sau, tiếng hát bỗng vang lên. “Khởi viết vô y? Dữ tử đồng bào.”

Có người cất tiếng hát bài “Vô Y”. Một người, hai người, mười người, trăm người, ngàn người… Tất cả mọi người cùng hát.

“Vương vu hưng sư, tu ngã qua mâu. Dữ tử đồng cừu!”

Tiếng hát phá tan tầng mây, chấn động khiến bụi đất trên cánh đồng bát ngát bay mù mịt.

Khóe mắt Chương Hàm đỏ hoe. Hắn không dừng lại, hắn không thể dừng lại. Hắn sợ rằng nếu dừng lại, sẽ chẳng bao giờ có thể bán ra bước tiếp theo.

“Khởi viết vô y? Dữ tử đồng trạch. Vương vu hưng sư, tu ngã mâu kích. Dữ tử giai tác!”

Tiếng hát càng lúc càng cao vút, như là chất vấn, lại như là lời từ biệt.

Móng tay Chương Hàm bấm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay. Hắn bỗng nhớ lại nhiều năm trước, khi Tần Thủy Hoàng duyệt binh tại Hàm Dương Cung, hắn cũng đã đứng dưới lá cờ Tần như thế này, lắng nghe bài ca ấy, nhiệt huyết sôi sục.

Khi đó, hắn tin rằng giang sơn Đại Tần sẽ vĩnh viễn không đổ.

“Khởi viết vô y? Dữ tử đồng thường. Vương vu hưng sư, tu ngã binh giáp. Dữ tử giai hành!”

Khi âm phù cuối cùng vang lên, Chương Hàm cũng vừa bước ra khỏi cửa doanh trướng.

Gió rất lớn, thổi tung áo choàng của hắn bay phần phật như ngọn cờ. Hắn không ngoảnh lại, chỉ khẽ nói một câu, nhẹ nhàng như bị gió cuốn tan:

“Xin lỗi… các huynh đệ.”

Tiếng hát phía sau vẫn tiếp tục, nhưng càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng xa, như cách biệt cả một thời đại.

Chương Hàm biết, hắn sẽ không bao giờ có thể quay trở lại.

Không phải vì hắn đầu hàng Sở, mà vì hắn đã phụ bạc những tướng sĩ quân Tần nguyện ý phó thác sinh mệnh cho hắn. Chính hắn đã đẩy họ vào cõi chết.

---

《Tân An Di Hận》

Chiến ủng của Chương Hàm giẫm lên bùn lầy, mỗi bước đi như rơi vào vực sâu không đáy.

Phía sau hắn, hai mươi hai vạn doanh trại của quân Tần trải dài như một đợt thủy triều đen kịt, lại tĩnh mịch đến mức tựa như bãi tha ma. Không có tiếng kèn, không có chiến ca, ngay cả âm thanh gió thổi qua những lá tinh kỳ cũng bị ép xuống cực thấp — phảng phất như cả thiên địa đều đang chờ đợi một kết cục đã được định sẵn.

“Tướng quân đã trở về.”

Thuộc hạ thân tín đón tiếp từ trước, giúp hắn cởi bỏ chiếc áo choàng dính đầy bùn đất, rồi khẽ hỏi: “Hạng Vũ… thật sự muốn giết bọn họ sao?”

Chương Hàm không đáp.

Hắn ngồi trước án thư, chăm chú nhìn chén trà đã lạnh ngắt từ lâu, bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói khàn đặc giống như giấy ráp mài lên gốm thô:

“Lịch sử… chỉ ghi nhớ kẻ gây ra thảm sát, là Hạng Vũ.”

Vị thuộc hạ ngơ ngác, còn muốn hỏi lại, nhưng đã thấy Chương Hàm nhắm nghiền mắt.

Đôi bàn tay từng tung hoành ngang dọc trên chiến trường, giờ phút này đang run rẩy nhẹ nhàng trong ống tay áo.

---

《 Lệnh hố sát 》

Trong trướng của Hạng Vũ, ánh nến hắt bóng hắn lên vải lều, nặng nề như núi Thái Sơn.

Trước mặt hắn là một cuộn thẻ tre — đó là kết quả chiêu hàng mà Chương Hàm dâng lên. Hai mươi hai vạn quân Tần, thà chết không hàng.

“Bọn họ nói… có thể ủng binh tự trọng, bức Hồ Hợi thoái vị.”

Giọng Chương Hàm rất thấp, thấp như đang lầm bầm, “Bọn họ nói, Tần Thủy Hoàng tự mình đánh hạ giang sơn, không có lý do nào để chắp tay nhường người khác.”

Hạng Vũ nắm chặt tay.

“Gia quyến của bọn họ, đều ở Hàm Dương.”

Chương Hàm bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Hạng Vũ, “Bọn họ không phải không biết hậu quả — tạo phản, người nhà sẽ bị tru di tam tộc. Nhưng bọn họ thà chết, cũng không muốn bán mạng cho quân Sở.”

Không khí trong trướng chìm vào sự im lặng ngột ngạt.

Hạng Vũ nghiến chặt ngón tay đến trắng bệch, gân xanh trên thái dương giật mạnh. Hắn nhớ lại trận Cự Lộc, ánh mắt của những binh sĩ Tần kia — không phải sợ hãi, không phải tuyệt vọng, mà là một niềm kiêu hãnh cố chấp đến gần như điên cuồng.

“Oai hùng lão Tần, cùng phó quốc nạn.”

Bọn họ đã nói như thế. Bọn họ đã tin như thế.

Trong trướng tĩnh mịch như bãi tha ma, chỉ còn tiếng than cháy lép bép và hơi thở nặng nề của Chương Hàm.

Rất lâu sau, Hạng Vũ mới mở miệng, giọng lạnh lẽo như băng: “Nếu ngươi không thể khiến bọn họ đầu hàng, bản tướng quân chỉ còn cách…”

Hắn không nói hết, nhưng Chương Hàm biết hắn muốn nói gì.

“Mạt tướng hiểu rõ.” Chương Hàm dập đầu thật mạnh xuống đất, “Mạt tướng… sẽ tận lực.”

“Lương thực còn có thể cầm cự được mấy ngày?” Hạng Vũ đột ngột hỏi.

“Ba ngày.” Giọng Ngu Cơ vang lên từ ngoài trướng, nàng bưng một bát canh nóng, nhẹ nhàng đặt lên án thư, “Lương thảo của liên quân chư hầu bị mưa lớn làm hư hại, ít nhất phải bảy ngày nữa mới khôi phục. Quân đầu hàng đã cạn lương thực hai ngày…”

Hạng Vũ nhìn chằm chằm bát canh nóng, bỗng đấm mạnh một quyền xuống án thư, bát canh lật đổ, nước bắn ướt cuộn thư khuyên hàng.

“Truyền lệnh.”

Giọng hắn nghiến ra từ kẽ răng, mỗi chữ đều như đang cắn nát xương cốt chính mình: “Giờ Tý đêm nay… hố sát.”

Ngoài trướng, cuồng phong sậu khởi.

Hạng Vũ không nhìn thêm bất kỳ ai, chỉ cầm lấy bình rượu bên cạnh, ngửa cổ uống một ngụm lớn. Rượu chảy dọc theo cằm, hòa lẫn với thứ chất lỏng ấm áp nơi khóe mắt, thấm vào vạt áo tạo thành một vệt màu tối sẫm.

“Tất cả đều lui ra.” Hắn nói.

Ngu Cơ lặng lẽ lui ra, khoảnh khắc tấm rèm trướng buông xuống, nàng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bình rượu vỡ tan, cùng một tiếng nức nở bị kìm nén đến cực điểm, như thể được ép ra từ sâu thẳm lồng ngực.

Đó không giống âm thanh của con người, mà càng như là một con thú bị bẫy rập vây khốn.

---

《 Tần Ca 》

Giờ Tý.

Ánh trăng bị mây đen nuốt chửng, trên cánh đồng bát ngát chỉ có những ngọn đuốc lay động trong gió, kéo dài những bóng người vặn vẹo và dữ tợn. Doanh trại của quân Tần bị bao vây chặt chẽ, lưỡi kích của quân Sở phản chiếu ánh lửa, tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.

Không ai nói lời nào.

Gió rất lớn, thổi khiến những ngọn đuốc cháy tí tách, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng ngựa hí, rồi nhanh chóng bị màn đêm nuốt chửng.

Bỗng nhiên, một giọng hát vang lên từ trong hàng ngũ quân Tần —

Nhẹ nhàng, như đang thử nghiệm, lại như đang xác nhận xem bản thân còn có thể phát ra âm thanh hay không.

“Khởi hề vô y…”

Giọng hát run rẩy, nhưng vẫn kiên cường cất lên.

“Dữ tử đồng bào.”

Người thứ hai nối tiếp. Giọng khàn đặc, như giấy ráp cọ xát, nhưng mang theo một sự kiên định chân thật và đáng tin cậy.

Người thứ ba, người thứ mười, người thứ trăm…

“Vương vu hưng sư, tu ngã qua mâu.”

“Dữ tử đồng cừu!”

Tiếng ca càng lúc càng vang, không hề run rẩy, chẳng chút do dự. Hai mươi hai vạn quân Tần cùng cất tiếng hát, âm thanh gầm thét như sấm, chấn động khiến bụi đất trên cánh đồng bát ngát bay mù mịt.

Đây là khúc ca của bọn họ.

Đây là khúc ca của thời Tần Thủy Hoàng.

Đây là giang sơn mà hắn đánh hạ, là đội quân thép mà hắn rèn đúc, là hồn phách mà hắn lưu lại.

“Khởi viết vô y? Dữ tử đồng bào.”

“Vương vu hưng sư, tu ngã qua mâu.”

“Dữ tử đồng trạch!”

Binh lính Sở quân nắm chặt ngọn kích trong tay, nhưng không ai dám tiến lên một bước. Họ nghe tiếng ca ấy, bỗng nhiên cảm thấy mình không phải đang vây khốn một đám hàng quân, mà đang chứng kiến một thời đại hạ màn.

Tiếng ca càng lúc càng cao vút, dường như muốn xé tan mây đen, thẳng tới cửu tiêu.

“Khởi viết vô y? Dữ tử đồng thường.”

“Vương vu hưng sư, tu ngã binh giáp.”

“Dữ tử đồng hành!”

Khi chữ cuối cùng vừa dứt, cánh đồng bát ngát bỗng nhiên tĩnh lặng trong một chớp mắt.

Sau đó, không biết từ ai hô lên một tiếng ——

“Tướng quân! Chúng ta đánh trở về!”

“Tướng quân! Chúng ta có thể đổi hoàng đế!”

“Tướng quân ——!”

Chương Hàm đứng trước doanh trại ở phía xa, nhắm chặt hai mắt, vẫn không nhúc nhích. Môi hắn run rẩy, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi theo kẽ ngón tay nhỏ giọt.

Hắn nghe thấy bọn họ đang gọi hắn.

Hắn nghe thấy bọn họ đang đợi hắn quay đầu lại.

Hắn nghe thấy bọn họ vẫn còn tin tưởng —— tin rằng hắn có thể dẫn bọn họ về nhà.

Nhưng hắn không thể quay đầu lại.

Hắn không dám quay đầu lại.

“Tướng quân……”

Thuộc hạ thân tín bên cạnh thấp giọng gọi hắn, giọng nói nghẹn ngào.

Chương Hàm không mở mắt, chỉ từ trong cổ họng thốt ra vài chữ: “…… Đừng nhìn.”

Gió càng lúc càng lớn, tiếng ca lại dần dần nhỏ đi.

Không phải vì bọn họ ngừng hát, mà là vì —— người hát, càng ngày càng ít.

Một thanh âm đột ngột ngắt quãng, như bị thứ gì đó bóp chặt yết hầu.

Thứ hai, thứ ba, thứ mười…… Như ánh nến trong gió, từng ngọn từng ngọn tắt lịm.

“Khởi…… Khởi viết vô y……”

Có người vẫn còn hát, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không nghe rõ, nhưng vẫn cố chấp cất tiếng.

“Dữ…… Tử…… Đồng…… Bào……”

Tiếng ca đứt đoạn, như lời di ngôn của một người sắp chết.

“Vương vu…… Hưng sư……”

Lại một thanh âm biến mất.

“Tu…… Ngã…… Qua…… Mâu……”

Chỉ còn lại vài chục người vẫn còn hát, giọng càng lúc càng nhẹ, nhẹ như gió, như tiếng thở dài, như hơi thở cuối cùng.

“Dữ tử…… Đồng…… Thù……”

Khi nốt nhạc cuối cùng vang lên rồi tắt lịm, trên cánh đồng bát ngát không còn tiếng ca nữa.

Chỉ có gió.

Chỉ có tiếng đuốc cháy đùng đùng.

Chỉ có tiếng khóc thầm áp chế đến cực điểm, thỉnh thoảng truyền đến từ phía xa.

Chương Hàm cuối cùng cũng mở bừng mắt.

Hắn thấy hai mươi hai vạn ngọn đèn dầu, từng ngọn từng ngọn tắt lịm, như một biển sao bị gió thổi tan.

Hắn thấy những tướng sĩ từng theo hắn chinh chiến bốn phương, lần lượt ngã xuống trong vũng máu, đến chết vẫn không buông ngọn qua mâu trong tay.

Hắn thấy người thanh niên kia, kẻ đã hô “Tướng quân, chúng ta đánh trở về”, vào khoảnh khắc cuối cùng, vẫn đang nhìn về hướng của hắn.

Chương Hàm quỳ xuống.

Đầu gối đập mạnh vào bùn lầy, bắn lên những bọt nước lạnh buốt. Hắn không khóc, chỉ cúi đầu, giống như một bức tượng đá bị khoét rỗng linh hồn.

Thuộc hạ thân tín phía sau nghe thấy hắn lẩm bẩm tự nói, giọng nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy:

“Oai hùng lão Tần... Cùng gánh vác quốc nạn...”

“Cùng gánh vác quốc nạn...”

Gió cuốn theo mùi máu tanh lướt qua cánh đồng bát ngát, thổi tan những lời chưa kịp nói hết của hắn.

---

Ở phương xa, trong trướng trại, Hạng Võ nằm giữa những mảnh vỡ rượu nát đầy đất.

Hắn co ro ở góc, ôm đầu như một đứa trẻ, toàn thân run rẩy. Ngu Cơ quỳ bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn, nhưng không thốt nên lời.

Bởi nàng biết, lúc này chẳng có ngôn từ nào có thể an ủi hắn.

Chôn sống hai mươi vạn người, không phải hai chữ “tàn bạo” có thể khái quát.

Đó là hai mươi vạn sinh mạng. Là hai mươi vạn con người có cha mẹ, có vợ con, có cố hương.

Là hai mươi vạn người Tần, đến chết vẫn hát khúc “Vô y”.

Ba ngày sau, Hạng Võ hạ lệnh nhổ trại, tiến về phía tây.

Trước khi đi, hắn đứng trên mảnh đất đẫm máu, trầm mặc hồi lâu.

“Giúp bọn họ... dựng một tấm bia.”

Hắn nói, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.

“Trên bia viết gì?” thân tín hỏi.

Hạng Võ không đáp.

Hắn quay người rời đi, bóng dáng trong ánh nắng sớm trông vô cùng cô độc.

Phía sau, trên ngôi mộ mới đắp, không rõ ai đã cắm một lá cờ tàn của quân Tần, phấp phới trong gió.

Trên cờ chỉ có hai chữ ——

“Vô y”.