【 phiên ngoại 】 bụi bặm cùng ngọn đèn dầu ( hạ )

【 Bá Vương Nghịch Tập 】

Sáng sớm, ánh sáng nhạt còn chưa hoàn toàn xé rách bầu trời đêm, đại địa ngoài thành Bành Thành lại không hề dự báo mà kịch liệt run rẩy lên.

“Báo ————!”

Một tiếng thê lương kêu thảm thiết xé rách điện tà âm trong thành Bành Thành. Lúc này trong cung điện, ly bàn hỗn độn, không khí tràn ngập mùi rượu nồng nặc. Lưu Bang cùng liên quân các lộ chư hầu đang uống đến say mèm, nằm ngổn ngang giữa đám mỹ nhân và áo lông chồn, tâm trí vẫn còn đắm chìm trong cảnh ca vũ thăng bình ngày hôm qua.

“Hạng Võ…… Tinh kỵ của Hạng Võ đã trở lại!”

Tiếng sấm sét này căn bản không gọi nổi đám chư hầu đang say chết. Đối mặt với thần binh từ trên trời rơi xuống, 56 vạn liên quân rắn mất đầu, tướng không biết binh, binh tìm không thấy tướng, thậm chí ngay cả một bộ giáp trụ chỉnh tề cũng không mặc nổi.

Mà ngoài thành, ba vạn hắc giáp tinh kỵ giống như sứ giả câu hồn từ địa phủ lao ra, dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Hạng Võ, lấy thế lôi đình vạn quân hung hăng tạc xuyên doanh phòng không hề phòng bị của liên quân.

Hạng Võ tay cầm Bá Vương thương, nhất kỵ đương tiên, trong đôi mắt trọng đồng thiêu đốt lửa giận hừng hực. Tâm thái hắn lúc này sớm đã bị phẫn nộ cùng khinh thường lấp đầy: 『 Lưu Bang! Lão tử lúc trước ở Hồng Môn Yến tha cho ngươi một mạng, ngươi tên vô sỉ tiểu nhân này, hiện tại dám tụ tập phản tặc, lấy oán trả ơn?! 』

Bá Vương nén giận một kích, quân Sở thế như chẻ tre. Đây không phải một cuộc chiến tranh, mà là một cuộc tàn sát huyết tinh nghiêng về một phía. Các lộ chư hầu mắt thấy đại thế đã mất, vì bảo mệnh mà tứ tán bôn đào, nhưng Hạng Võ ngay cả liếc mắt nhìn họ cũng lười, sát ý như thực chất của hắn gắt gao khóa chặt trên người tên lưu manh Hán Vương đang ở trong cung điện Bành Thành.

“Đại vương! Đi mau! Không đi nữa là không kịp rồi!”

Trong nội điện, chỉ có Trương Lương và Hạ Hầu Anh còn tỉnh táo, sắc mặt trắng bệch. Mắt thấy gót sắt quân Sở đã đạp nát cửa cung, hai người một tả một hữu, vừa lôi vừa túm, ngạnh sinh sinh nhét Lưu Bang – kẻ đang say đến đứng không vững, sợ tới mức cả người run rẩy – vào xe ngựa. Hạ Hầu Anh đột nhiên vung roi ngựa, điều khiển chiến xa tứ mã, dưới sự yểm hộ liều chết của thân vệ, điên cuồng phá vây hướng về phía tây.

Ngoài thành, liên quân toàn tuyến sụp đổ. Mấy chục vạn người tự giẫm đạp lên nhau, bị quân Sở xua đuổi một đường tới bờ sông Tuy Thủy. Trong chốc lát, tiếng xin tha chấn thiên động địa, vô số binh lính bị đẩy xuống giữa sông. Trường thương và vó ngựa quân Sở vô tình thu gặt sinh mệnh, máu tươi nhuộm đỏ cả con sông, mấy chục vạn thi thể chồng chất lên nhau, thế mà sinh sôi chặn đứng dòng Tuy Thủy cuồn cuộn, không còn một giọt nước chảy qua!

【 Tuyệt Lộ Đào Vong 】

Xe ngựa điên cuồng xóc nảy trong loạn quân và hoang dã, tiếng vó ngựa quân Sở phía sau như bóng với hình, truy binh của Hạng Võ bám theo cực sát.

Ngay khi chiến xa đi được nửa đường, trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, giữa bụi mù cuồn cuộn phía trước, thế mà xuất hiện hai bóng dáng nhỏ bé —— đó chính là đôi nhi nữ mà Lưu Bang thất lạc trong chiến loạn, Lưu Doanh và Lưu Nhạc còn nhỏ tuổi.

“Đại vương! Là công tử Doanh và trưởng nữ!” Hạ Hầu Anh mắt sắc, ghì chặt cương ngựa, chiến xa dừng lại đột ngột. Hắn nhảy xuống xe, vội vàng bế hai đứa trẻ đang sợ hãi khóc lớn lên xe.

Thế nhưng, Lưu Bang trong xe nhìn hắc giáp quân Sở càng lúc càng gần phía sau, cả người đã sợ hãi tới cực điểm. Trong mắt hắn, hai đứa trẻ này không phải cốt nhục, mà là gánh nặng kéo chậm tốc độ, là thứ muốn lấy mạng già của hắn!

Lưu Bang sắc mặt dữ tợn, đột nhiên vươn chân, hung hăng một cú đá, trực tiếp đạp đôi nhi nữ từ trên chiếc xe đang chạy như bay xuống!

“Đại vương?!” Hạ Hầu Anh đại kinh thất sắc, cắn răng một cái, lại lần nữa ghì ngựa, vừa lăn vừa bò chạy xuống xe, một tả một hữu ôm lại bọn trẻ.

“Ngươi điên rồi! Muốn hại chết bổn vương sao?!” Lưu Bang gấp đến đỏ mắt, dùng hết sức bình sinh, lần thứ hai, lần thứ ba hung hăng đá bọn trẻ xuống xe. Bọn trẻ lăn lộn trong bùn đất, tiếng khóc tê tâm liệt phế.

Hạ Hầu Anh lần thứ ba bế bọn trẻ lên xe, dùng thân thể gắt gao bảo vệ. Lưu Bang hoàn toàn hỏng mất, hắn rút bội kiếm bên hông, đặt lên cổ Hạ Hầu Anh, cuồng loạn gầm lên: “Ngươi còn dám ôm chúng lên, lão tử giết ngươi ngay bây giờ!”

Dưới huyết quang hoàng hôn, đôi tay nắm cương ngựa của Hạ Hầu Anh nổi đầy gân xanh, hắn gắt gao nhìn chằm chằm Lưu Bang, không chút thoái nhượng mà hô lớn: “Đây là cốt nhục của đại vương! Ngài giết thần, thiên hạ này sẽ không còn ai có thể khống chế được chiếc chiến xa tứ mã này nữa! Đến lúc đó ai cũng đừng hòng sống!”

Trường kiếm run rẩy bên gáy Hạ Hầu Anh, để lại một đạo vết máu. Lưu Bang nhìn đôi mắt quyết tuyệt của Hạ Hầu Anh, lại nghe tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần, cuối cùng suy sụp thu kiếm, nhổ một ngụm nước bọt, xụi lơ trong xe, không còn lên tiếng.

Hạ Hầu Anh lau mồ hôi và máu loãng trên mặt, vung roi ngựa, chiến xa lại lần nữa chạy như điên.

Trận này, Hạng Võ lấy ba vạn tinh binh đại bại 56 vạn liên quân của Lưu Bang, đập tan hoàn toàn ngạo khí của quân Hán. Mà Lưu Bang tuy nhặt lại được một cái mạng, nhưng lại phơi bày sự ích kỷ và vô sỉ của nhân tính một cách triệt để trên cánh đồng hoang vu Quan Trung.

---

【 Trần Thương Phản Bội Hỏa 】

Tin tức Bành Thành đại bại, giống như mọc cánh, truyền về Quan Trung với tốc độ nhanh nhất.

Tắc Vương Tư Mã Hân và Địch Vương Đổng Ế biết tin Lưu Bang bị Hạng Võ đánh cho toàn quân bị diệt, đang chật vật chạy trốn, tức khắc lộ ra bộ mặt thật dữ tợn. Trong mật thất, hai người hiểu ý nhìn nhau, lập tức ăn nhịp với nhau.

“Lưu Bang đại thế đã mất! Chỉ cần chúng ta cắt đứt tuyến tiếp viện lương thực cuồn cuộn không dứt trên đường Trần Thương, tiểu nhi Hàn Tín ở tiền tuyến chắc chắn sẽ không chiến tự hội!” Trong mắt Tư Mã Hân lóe lên hung quang đầu cơ.

Đổng Ế vuốt râu cười lạnh, nói tiếp: “Không sai! Đến lúc đó, nội ứng ngoại hợp với tướng quân Chương Hàm ở Phế Khâu, chúng ta có thể quay đầu lại tranh công với Hạng Võ vương thượng. Cứ nói ngươi ta lúc trước là ép dạ cầu toàn, giả ý đầu hàng! Như vậy, Quan Trung vẫn là thiên hạ của chúng ta!”

Hai con cáo già này am hiểu sâu sắc địa lý binh yếu ở Quan Trung, chúng không xuất binh ra tiền tuyến, cũng không cường công đại doanh quân Hán, mà gắt gao nhìn chằm chằm vào hai nơi yết hầu quan trọng nhất của tuyến lương Trần Thương —— “Kho lương Đại Tán Quan” và “Cửa ải hiểm yếu sạn đạo Lưu Bá”.

Hai nơi này chính là hai nguồn gốc đầu tiên của toàn bộ tuyến tiếp viện Trần Thương. Chỉ cần hai yếu huyệt này bị hủy, các điểm truân lương thứ ba, bốn, năm, sáu, bảy phía sau đều sẽ không nhận được một hạt gạo nào.

Để vạn vô nhất thất, hai người quyết định chia binh làm hai đường, không tiếc đại giá, ngụy trang thân phận “quân Hán hàng quân”, phái tinh binh đánh úp hai đầu mối then chốt này, yêu cầu một kích phải giết!

---

Bên trong kho lương Đại Tán Quan – trạm kiểm soát thứ nhất, không khí trầm áp.

Trong phòng tối, Huyền Kính đang nhìn bản đồ, giữa mày đầy vẻ lạnh lẽo. Bên cạnh hắn, một người mặc bố y giản dị nhưng khí độ như núi – Tổng quản Triệu phủ Mông Điềm, đang hơi gật đầu. Hai thiên tài quân sự và tình báo đỉnh cấp của Đại Tần đang mật thương về sự biến động phòng ngự sau thất bại ở Bành Thành.

Đúng lúc này, ngoài sạn đạo đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào và tiếng binh khí va chạm. Đám phản quân giả mạo quân Hán này vừa định dùng thân phận ngụy trang để lừa mở đại môn, lại không ngờ đụng phải Huyền Kính – lão tổ tông của Hắc Băng Đài.

“Có trá, giết.”

Ánh mắt Huyền Kính lạnh lẽo, căn bản không cho đối phương cơ hội diễn kịch. Thậm chí không cần Mông Điềm tự mình ra tay, Hắc Băng Vệ dưới trướng Huyền Kính đã lợi dụng địa hình mai phục, trong thời gian cực ngắn đã vây sát sạch sẽ đám phản quân chân chưa đứng vững này, nhanh chóng dẹp yên chiến cuộc.

Thế nhưng, không đợi Huyền Kính kịp thở phào, một phong thư bồ câu nhuốm máu đã rơi xuống bàn.

Yếu huyệt thứ hai, cửa ải hiểm yếu Lưu Bá do Quách Sở trấn giữ, báo nguy!

“Bên kia là chủ lực của Đổng Ế, số lượng phản quân quá đông, Quách Sở bị vây chết rồi!” Sắc mặt Huyền Kính đại biến.

Mông Điềm thấy thế, đột nhiên nắm lấy trường thương trên bàn, trong đôi mắt chiến thần đã tĩnh lặng từ lâu lộ ra ánh sao khiến người ta sợ hãi: “Huyền Kính, nơi này ngươi thủ, ta đi tiếp ứng Quách Sở!” Lời còn chưa dứt, Mông Điềm đã hóa thành một trận cuồng phong, đề thương vượt mã, mang theo một đội tinh kỵ đi thẳng đến Lưu Bá.

---

Lúc này tại cửa ải hiểm yếu Lưu Bá, chiến đấu đã lâm vào cảnh thảm thiết đến cực điểm.

Ánh lửa tận trời, tiếng giết chóc điếc tai. Tinh binh dưới trướng Đổng Ế như thủy triều điên cuồng dũng mãnh lao về phía kho lương.

Quách Sở cả người đầy máu, quần áo sớm đã nhuộm thành màu đỏ sậm, hắn tay cầm trường kiếm, gắt gao chặn ở trước đại môn kho lương, nhưng phản quân trước mắt lại như giết không hết, từng đợt từng đợt xông tới. Huynh đệ bên cạnh hắn từng người ngã xuống, thế cục đã tới cảnh mệnh treo sợi tóc.

Cùng lúc đó, Dương Tịnh đóng quân tại điểm truân lương thứ ba cũng nhận được tin tức từ ánh lửa và tiếng chém giết phía trước.

Nàng đứng ở chỗ cao, nhìn bầu trời đêm bị nhuộm đỏ phía Lưu Bá, lòng nóng như lửa đốt. Nàng biết cái xương cứng như Quách Sở tuyệt đối sẽ không lùi bước, mà một khi nơi đó thất thủ, tuyến lương thứ ba của nàng cũng chỉ còn đường chờ chết.

“Nghe lệnh!”

Dương Tịnh đột nhiên xoay người, lạnh giọng quát với phó thủ bên cạnh: “Phó quan, ngươi mang mọi người ở lại, bất kể xảy ra chuyện gì, phải gắt gao trông coi tòa kho lương này! Người ở lương ở!”

“Dương đại nhân, còn ngài thì sao?!” Phó thủ kinh hô.

Dương Tịnh không trả lời, chỉ dứt khoát nắm chặt song đao bên hông, ánh mắt đầy vẻ nghĩa vô phản cố. Nàng không nói một lời, một mình sải bước lên chiến mã, đội gió đêm và ánh lửa, điên cuồng chạy ngược chiều dọc theo sạn đạo, lao về phía chiến trường đẫm máu nơi Quách Sở đang tử chiến!

---

【 Lưu Bá Huyết Chiến 】

Tại cửa ải hiểm yếu Lưu Bá, ánh lửa đã thiêu bầu trời đêm thành một màu đỏ rực.

Khi Dương Tịnh đơn thương độc mã xông vào chiến trường, liếc mắt một cái đã thấy Quách Sở bị vô số phản quân vây công, sớm đã biến thành một người máu. Trường kiếm trong tay hắn đã mẻ hết, nhưng vẫn gắt gao cắm ở trước cửa kho lương, không lùi một bước.

“A Sở!”

Hốc mắt Dương Tịnh nóng lên, lập tức phi thân xuống ngựa, song đao ra khỏi vỏ hóa thành hai đạo hàn mang sắc bén, trong nháy mắt tước phiên hai tên phản quân định đánh lén sau lưng Quách Sở, sinh sôi sát ra một con đường máu giữa biển người, mạnh mẽ thiết nhập chiến cuộc.

Quách Sở vốn đã ôm tâm thế phải chết, nghe thấy thanh âm quen thuộc giữa tiếng giết chóc đầy trời, đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng ngày đêm tơ tưởng thế mà lại như thiên thần giáng thế che chắn trước người mình, tức khắc trong lòng đại hỉ, theo bản năng thốt lên:

“A Tịnh ——!”

Thế nhưng, trên chiến trường, sinh tử chỉ trong chớp mắt. Sự phân tâm trong khoảnh khắc này lại trở thành sơ hở chí mạng.

“Vèo ——!”

Một tiếng xé gió thê lương không hề dự báo vang lên, một mũi tên bắn lén mang theo kình phong hung hăng cắm vào ngực Quách Sở. Cán tên rung động kịch liệt, máu tươi văng khắp nơi.

“A Sở!!” Hai mắt Dương Tịnh lập tức đỏ rực, song đao trong tay múa đến kín kẽ, điên cuồng giết đến bên cạnh Quách Sở.

Quách Sở trúng tên, đau đến hít hà một hơi. Hắn sinh sôi cắn răng, trong mắt hung quang bạo trướng, lại nương theo cơn đau nhức tàn nhẫn đó, đột nhiên vặn eo xoay người, đem thanh trường kiếm tàn khuyết trong tay hóa thành một đạo hàn mang, dùng hết sức lực cuối cùng cuồng bạo ném ra ngoài!

“Phụt!”

Trường kiếm như sao băng cắt qua bầu trời đêm, tinh chuẩn vô cùng xuyên thủng tên địch đang chuẩn bị đáp mũi tên thứ hai cách đó 30 bước, đóng đinh hắn vào tường gỗ. Nhưng mũi tên kia cắm quá sâu, sau khi ném ra nhát kiếm gần chết này, thân hình Quách Sở đột nhiên loạng choạng, một ngụm máu tươi nhịn không được phun ra.

Đúng lúc này, từ phía xa trên sạn đạo truyền đến tiếng vó ngựa như sấm.

“Phản tặc, chịu chết đi!”

Một tiếng hét lớn như chuông vang chấn động cả sơn cốc. Một vị sát thần mặc y phục giản dị, tay cầm trường thương thúc ngựa lao tới —— Mông Điềm đã đến. Cây trường thương từng khiến quân Hung Nô phải lui xa ba trăm dặm, giờ đây trong loạn quân hóa thành hắc long cắn nuốt mạng người, điểm, chọn, phách, thứ, mỗi một chiêu tung ra là máu thịt bay tứ tung. Chỉ trong chốc lát, dưới đòn đánh áp đảo của Mông Điềm, đám phản quân còn sót lại bị tiêu diệt sạch sẽ, cửa ải Lưu Bá trở lại vẻ tĩnh mịch.

Nhìn thi thể đầy đất, Mông Điềm thu thương ghìm ngựa, quay đầu nhìn về phía Dương Tịnh đang gồng mình đỡ Quách Sở, trầm giọng nói: “Nơi đây đã an toàn. Mau, đưa hắn đến y phòng!”

Mọi người vội vàng khiêng Quách Sở trọng thương vào y phòng trong kho lương Lưu Bá.

Nhìn Quách Sở đang thoi thóp trên giường, Mông Điềm lau vết máu trên mũi thương, dặn dò Dương Tịnh: “Tình thế nơi này đã định, ngươi ở lại Lưu Bá chăm sóc hắn. Ta đi tuần tra đệ tam kho lương, đề phòng có kẻ lọt lưới.”

Dương Tịnh lúc này tâm trí đều đặt trên người trên sập, chỉ biết tái mặt cắn môi, gật đầu.

---

Trong y phòng rèm che kín mít, nồng nặc mùi máu tươi và thảo dược.

Quách Sở nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, vạt áo trước ngực đã sũng máu. Hắn hơi mở mắt, nhìn Dương Tịnh đang canh bên giường, cả người đầy máu mà vẫn bất động, bèn nở một nụ cười cực kỳ suy yếu, cố sức hỏi: “Nàng… nàng sao lại tới đây?”

Dương Tịnh lạnh mặt, giọng cứng đờ: “Lưu Bá nếu bị hủy, đường lương thực thứ ba sẽ đứt đoạn. Ta tới vì chủ tiệm lương.”

Quách Sở cười khổ, ánh mắt tan rã lẩm bẩm: “Ta còn tưởng rằng… là nương tử tới cứu ta…”

“Lưu Bá nếu thật sự bị hủy, cứ dùng chủy thủ của ta mà tự sát tạ tội đi.” Dương Tịnh ngoài miệng vẫn lạnh lùng, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại đang run rẩy.

“A Tịnh…” Hơi thở Quách Sở ngày càng mong manh, giọng thấp đến mức như sắp tan biến: “Ta cứ thấy… càng lúc càng lạnh… A Tịnh, nếu lần này ta không chết… nàng có thể đồng ý gả cho ta không?”

“Ngươi mà chết, chủ tiệm sẽ không còn nhị chưởng quầy nữa.” Dương Tịnh vẫn mạnh miệng, nhưng đôi mắt vốn lạnh lùng thường ngày lúc này đã vỡ đê, từng giọt nước mắt lã chã rơi xuống mép giường.

“A Tịnh… nếu ta không chết… gả cho ta được không?” Quách Sở vội vàng, ngực phập phồng dữ dội, lại phun ra một ngụm máu tươi.

Nhìn vệt máu chói mắt, lòng Dương Tịnh hoàn toàn tan nát. Nàng nắm lấy bàn tay lạnh băng của Quách Sở, khóc lớn: “Được!… Chờ ngươi không chết, ta sẽ đích thân tiễn ngươi lên đường!”

Thế nhưng, Quách Sở như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng, mí mắt đảo ngược, hoàn toàn ngất đi.

“A Sở ————!!”

Dương Tịnh kinh hãi, tiếng khóc thê lương xé toạc màn đêm.

Y quan vội vàng xông vào cứu chữa, suốt ba ngày ba đêm, bóng người trong y phòng chập chờn, Quách Sở vẫn luôn trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc.

---

Đến ngày thứ tư.

Dương Tịnh canh ngoài cửa, nhìn y quan vẻ mặt mỏi mệt, vừa lắc đầu vừa thở dài bước ra, lòng nàng chùng xuống đáy vực. Nàng run giọng hỏi: “Y quan, Quách Sở hắn… rốt cuộc thế nào?”

Y quan thở dài thườn thượt, vẻ mặt trầm trọng nói: “Ai, vết thương đã hoại tử, tà độc nhập thể, dẫn đến sốt cao không dứt. Người đến giờ vẫn chưa tỉnh, theo ý lão phu… e là chỉ còn sống được mấy ngày nữa thôi…”

Lời này như sét đánh ngang tai, đập tan chút kiên cường cuối cùng của Dương Tịnh.

Nàng thất thần bước vào y phòng, nhìn Quách Sở trên sập, người thường ngày tính toán tiền bạc lanh lảnh, giờ đây lại nằm đó không chút sinh khí. Dương Tịnh chậm rãi ngồi xuống, run rẩy vươn đôi tay, nắm chặt bàn tay lạnh băng của Quách Sở vào lòng bàn tay mình.

Nhìn người đàn ông thường ngày hay bám lấy, chọc mình phát hỏa này, Dương Tịnh cuối cùng trút bỏ mọi ngụy trang, đẫm lệ nỉ non:

“A Sở… ta không muốn gật đầu, không phải vì vô tình với ngươi. Ngươi và ta đều sống cuộc đời liếm máu trên mũi đao, hôm nay không biết ngày mai ra sao, không chừng ngày nào đó lại phơi thây nơi hoang dã… Ta sợ, ta không cho ngươi được sự an ổn, càng không cho ngươi được tương lai…”

“Nhìn phu nhân và Tiểu Đào, tuy dọc đường đi gian nan, nhưng chung quy vẫn có chốn dung thân, thật ra… ta cũng hâm mộ.” Dương Tịnh áp tay Quách Sở lên má mình, nước mắt nóng hổi: “A Sở, nếu thiên hạ này có ngày thái bình… ta sẽ gả cho ngươi.”

Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nức nở cố kìm nén của Dương Tịnh.

Thế nhưng, ngay trong bầu không khí bi thương đến cực điểm này, một giọng nói vốn dĩ phải “mong manh, gần chết” lại đột ngột vang lên, thậm chí mang theo chút đắc ý không thể che giấu:

“Lời đã nói ra… quân tử không thể rút lại đâu nhé.”

Tiếng khóc của Dương Tịnh đột ngột im bặt.

Nàng trợn to mắt khó tin, chỉ thấy Quách Sở vốn “ngàn cân treo sợi tóc”, lúc này đôi mắt khôn ngoan thường ngày đang mở to, khóe miệng thậm chí còn treo một nụ cười gian xảo.

Dương Tịnh choáng váng, ngơ ngác nhìn hắn: “Ngươi… ngươi không phải hôn mê bất tỉnh sao?!”

Quách Sở cười hắc hắc, chớp mắt, ngữ khí vô lại hết mức: “Ta dù sao cũng nắm giữ túi tiền của Triệu gia, tiền dưỡng già của lão y quan kia đều trông cậy vào bàn tính của ta. Ta không bảo ông ấy than thở vài câu, sao nàng chịu nói lời thật lòng với ta?”

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

Dương Tịnh nhìn người đàn ông đầy mưu mô, đến cả sinh tử cũng đem ra lừa gạt này, sững sờ mất hai giây, ngay sau đó là sự xấu hổ và căm giận bùng lên. Nàng thu sạch sự dịu dàng và nước mắt, nghiến răng nghiến lợi mắng:

“Quách, Sở ——!!”

Lời chưa dứt, Dương Tịnh nhắm thẳng vào bụng Quách Sở, nắm chặt tay, giáng một cú đấm mạnh mẽ xuống!

“Ách a ————!!”

Quách Sở đang đắc ý, cả người lập tức cong lại như con tôm, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, đau đến mức tròng mắt suýt rơi ra ngoài. Hắn ôm chặt bụng, kêu rên không ngừng:

“Ta, ta tuy nhặt lại được cái mạng… nhưng dù sao cũng là người bị thương nặng mà! A Tịnh, nàng đây là muốn mưu sát phu quân ————!”

Y quan vừa đi tới cửa nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đầy nội lực bên trong, lặng lẽ lau mồ hôi, thức thời rụt chân quay lại.

---

Chương Hàm quả không hổ danh là át chủ bài tiêu diệt danh tướng lục quốc. Ông ta thủ thành Phế Khâu kín kẽ không một giọt nước lọt qua, Hán quân cường công suốt mười tháng mà không lay chuyển được mảy may. Cuộc giằng co kéo dài hơn nửa năm này, chiến hỏa thiêu đốt trên con đường vận lương — đó là nơi Mông Điềm, Huyền Kính, Dương Tịnh, Quách Sở và Sô Đức tử thủ tại Tu La tràng. Tuyến tiếp viện từ Hán Trung đến Quan Trung là mạch máu của thành Hán, tinh nhuệ Hắc Băng Đài ẩn mình trong bóng tối, giữa những cuộc tập kích và ám sát không ngừng nghỉ của quân địch, đã dùng máu thịt và sắt thép để vận hành kho lương Triệu thị, duy trì hậu cần cho Hán quân.

Cho đến mùa hè năm sau, một trận mưa lớn hiếm thấy ập đến đúng lúc.

Đất trời Quan Trung bị màn mưa bao phủ, con sông ngoài thành Phế Khâu nước dâng cuồn cuộn như mãnh thú gầm thét. Đứng trên cao điểm, Hàn Tín lau nước mưa trên mặt, lạnh lùng hạ lệnh kỳ —— “Dẫn thủy, rót thành.”

Hồng thủy cuồn cuộn cuốn theo bùn cát, với thế hủy thiên diệt địa lao về phía Phế Khâu, đánh sập một mảng tường thành kiên cố. Nước lũ tràn vào thành, nhấn chìm binh khí và cả hy vọng cuối cùng.

Đại thế đã mất.

Trong nội điện Phế Khâu đổ nát, Chương Hàm ướt sũng, giáp trụ dính đầy bùn đất và vết máu. Thuộc hạ khóc lóc khuyên ông phá vây đầu hàng, nhưng vị tướng quân cả đời ngạo cốt này chỉ cười thảm thiết.

Năm đó đầu hàng Hạng Võ là vì Triệu Cao chuyên quyền mưu hại, ép ông vào đường cùng, ông mới chọn quy hàng, hai mươi vạn binh sĩ Đại Tần trung thành cuối cùng lại bị chôn sống tại Tân An. Mối thù máu của hai mươi vạn gia đình ấy trở thành cơn ác mộng ám ảnh ông đêm ngày. Giờ đây đối mặt với Lưu Bang, tấm lưng của vị tướng quân Đại Tần tuyệt không cho phép mình quỳ gối lần thứ hai.

“…… Chương Hàm, không còn mặt mũi nào đối diện với Đại Tần.”

Một tiếng kiếm minh thanh thúy xé tan tiếng mưa, Chương Hàm rút kiếm tự sát giữa Phế Khâu nước ngập quá đầu gối, lẫm liệt tuẫn tiết.

Theo sự ngã xuống của vị danh tướng cuối cùng của Đại Tần, khói lửa Tam Tần cuối cùng cũng tắt ngấm trong cơn mưa lớn. Lúc này trên đường vận lương Trần Thương, Sô Đức ướt sũng nước mưa, theo bản năng sờ vào chiếc lồng dế bằng cỏ được giấu kỹ trong ngực, nhìn về phía Phế Khâu, thở phào nhẹ nhõm.

Đại chiến đã định, cuối cùng họ cũng có thể về nhà.

---

【 Một năm ngày trở về 】

Khi khói lửa trên đất Tam Tần hoàn toàn tan biến, Mông Điềm, Huyền Kính, Quách Sở, Dương Tịnh, Sô Đức cùng đoàn người phong trần mệt mỏi chạy về Triệu phủ ở Hán Trung.

Họ thậm chí không kịp thay bộ giáp dính đầy bùn đất và máu từ Quan Trung, đã kìm nén sự nôn nóng, bước nhanh qua tiền viện, vào trung đường bái kiến chủ tiệm Doanh Chính và phu nhân Mộc Hi. Lúc này, Tiểu Đào và Ninh Nhi cũng đang đợi ở trước đường, căn nhà vốn yên tĩnh, vì sự trở về của những bóng hình kiên cường này mà trở nên ồn ào náo động bởi niềm vui trùng phùng.

Ngoài chính đường, gió nhẹ thổi qua. Tiểu Đào đang ôm chặt Hưng Nhi tròn một tuổi, khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng huyền sắc quen thuộc bước qua ngưỡng cửa, hốc mắt nàng đỏ hoe.

“Kính ca ca……”

Huyền Kính khựng lại, đôi mắt vốn lạnh lùng như sắt thép trên chiến trường, khi dừng lại trên người Tiểu Đào và đứa trẻ, lập tức mềm hóa.

Suốt một năm.

Từ đêm chia tay trên đường Trần Thương, mười tháng vây thành Phế Khâu, liều chết vận lương, vô số lần hắn nhìn về hướng Hán Trung giữa đao quang kiếm ảnh. Giờ đây cuối cùng đã gặp lại, nhưng nhìn đứa trẻ trắng trẻo mập mạp trong lòng Tiểu Đào, Huyền Kính nhất thời lúng túng.

Hưng Nhi lớn nhanh quá… Dường như hôm qua vẫn là đứa trẻ chỉ biết nằm trong lòng, cổ còn chưa cứng cáp, hôm nay đã có dáng vẻ vững chãi. Sự lớn khôn ấy khiến Huyền Kính, người làm cha, trong lòng nảy sinh một nỗi hoảng sợ gần như nhút nhát.

Thủ lĩnh Hắc Băng Đài giết người không ghê tay, lúc này đứng đờ đẫn tại chỗ, yết hầu lăn lộn khó khăn, sợ đứa trẻ không còn nhận ra người cha đầy mùi máu tanh này nữa.

Tiểu Đào nhìn ra sự lúng túng và chua xót của phu quân, nàng lau nước mắt, mỉm cười dịu dàng, cẩn thận đặt Hưng Nhi xuống, vỗ nhẹ vào mông tiểu gia hỏa, thấp giọng nói: “Hưng Nhi ngoan, nhìn xem ai về kìa?”

Tiểu gia hỏa tròn một tuổi rắn chắc, đôi mắt to tròn tò mò nhìn chằm chằm người đàn ông cao lớn, anh tuấn trong bộ huyền y trước mặt.

Sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, Hưng Nhi nghiêng đầu, thế mà lại thực sự bước những bước chân chập chững nhưng vững vàng, lạch cạch đi về phía Huyền Kính. Bàn tay nhỏ bé cố gắng vươn ra, miệng phát ra những tiếng bập bẹ không rõ lời nhưng vô cùng trong trẻo:

“Đát…… Lộc cộc……”

Tiếng “lộc cộc” non nớt kia, phảng phất mang theo một loại vận mệnh huyết mạch tương liên, hung hăng đâm vào tim Huyền Kính.

Thích khách cao cấp nhất Đại Tần, vào khoảnh khắc này hoàn toàn vứt bỏ mọi sự bình tĩnh cùng phòng bị. Huyền Kính đột nhiên vén vạt áo, quỳ một chân nặng nề xuống đất, đôi bàn tay to run rẩy cẩn thận mà lại vô cùng trân trọng ôm lấy thân hình mềm mại như bông của đứa nhỏ vào lòng.

Hắn vùi đầu thật sâu vào bờ vai nhỏ ấm áp của con trai, hốc mắt trong nháy mắt nóng bừng đỏ hoe, giọng nói khàn đặc không thành tiếng:

“…… Cha đã về rồi.”

Trong chính sảnh, Mộc Hi nhìn cảnh tượng ôm nhau này, không nhịn được vui mừng tựa sát vào lòng Doanh Chính.

Bên cạnh, Quách Sở tuy vết thương nặng mới lành, dưới lớp áo vẫn thấp thoáng những lớp băng gạc dày quấn quanh, lúc cử động còn hơi cứng đờ vì đụng vào vết thương, nhưng lúc này hắn chỉ hít hít mũi, hiếm khi không mở miệng phá hỏng bầu không khí, chỉ lặng lẽ dùng khuỷu tay huých Dương Tịnh bên cạnh.

Mà đứng ở cuối cùng, Sô Đức nắm chặt chiếc lồng dế bằng cỏ đã mang đi từ một năm trước, ánh mắt lướt qua đám đông, vừa vặn chạm phải ánh mắt Ninh Nhi ở đối diện, đôi mắt đứa nhỏ cũng đang đỏ hoe nhưng lại đang cố hết sức mỉm cười với hắn.

Một năm vào sinh ra tử, vào khoảnh khắc trước sảnh Triệu phủ này, cuối cùng cũng đổi lấy ánh đèn vạn gia ấm áp nhất nhân gian.