【 phiên ngoại 】 phía sau rèm thiên cơ

Hán Trung, nội viện Triệu phủ, kế hoạch Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương đã gần đến hồi kết, cả tòa đại bản doanh Hán quân đã vận sức chờ phát động.

Hôm nay, Hán Vương Lưu Bang cùng quân sư Trương Lương đích thân tới Triệu phủ, tiến đến mật hội Triệu đại đông chủ.

Đi vào chính đường, Trương Lương mỗi một bước đều đi cực kỳ trầm trọng, ngón tay giấu trong ống tay áo rộng thùng thình hơi siết chặt.

Trong thiên hạ, chỉ có một mình hắn biết rõ —— vị "Triệu đại đông chủ" phú khả địch quốc ngồi sau màn che kia, chính là Đại Tần Thủy Hoàng Đế Doanh Chính đã "băng hà" từ lâu; mà người bên cạnh ông, Triệu phu nhân, chính là hoàng nữ kinh tài tuyệt diễm của Đại Tần, Mộc Hi.

Điều khiến Trương Lương kinh hồn táng đảm chính là, hắn hiểu rõ Doanh Chính cũng biết mình đã nhận ra họ. Trận đánh cờ trong lòng hiểu rõ mà không nói ra này, mỗi thời mỗi khắc đều đang khảo nghiệm tâm mạch của hắn.

---

Chính đường trung ương, một tấm rèm châu dày nặng buông xuống, ngăn cách nội đường thành hai thế giới. Triệu đại đông chủ cùng phu nhân vẫn như thường lệ, ngồi ngay ngắn sau màn che.

Lưu Bang vừa vào cửa đã cười ha hả, tùy tính phất ống tay áo, tiến lại gần vài bước, cười nói: "Đông chủ, phu nhân. Hiện giờ Hán quân chúng ta cùng Triệu phủ chân thành hợp tác, hơn nửa năm qua, tình cảm đã sớm gắn bó. Hôm nay đại kế sắp thành, huynh đệ chúng ta dường như không cần phải ngăn cách bởi một tấm rèm, trông thật xa lạ."

Sau màn che, thân hình Trương Lương đột nhiên cứng đờ, tim đập lỡ một nhịp. Hắn nắm chặt tay trong ống áo, sợ biểu cảm kinh sợ trên mặt bị Lưu Bang nhìn thấy —— nếu hai vị này thật sự vén rèm lộ diện, thì bí mật "ngươi biết ta biết mà không nói toạc ra" này sẽ hoàn toàn không thể giấu được nữa!

Thế nhưng, sau màn che chỉ truyền đến một tiếng cười khẽ trầm thấp, lạnh lẽo đầy từ tính của Doanh Chính.

"Hán Vương có lòng, Triệu mỗ xin nhận." Doanh Chính an nhiên khảy chung trà trong tay, ngữ điệu bình tĩnh nhưng lộ ra sự bá đạo chân thật: "Chỉ là... nội tử dung tư quốc sắc, mỗ tính tình hẹp hòi, thật không muốn để dung mạo của nàng lọt vào mắt người ngoài."

"Ách..." Ý cười trên mặt Lưu Bang lập tức cứng đờ, nửa câu sau nghẹn lại nơi cổ họng.

Hắn vốn nghĩ, dù đối phương có tìm lý do gì, nói là thân thể không khỏe, hay dung mạo có khiếm khuyết không tiện gặp khách, hắn đều có thể thuận đà mà nói: "Bổn vương đại liệt, cùng đông chủ là sinh tử chi giao, sao lại để ý những nghi thức xã giao này", cứng rắn kéo gần khoảng cách.

Nhưng hắn trăm triệu lần không ngờ, Triệu đại đông chủ này lại không theo lẽ thường, trực tiếp vứt ra một câu: "Vợ ta quá xinh đẹp, lão tử keo kiệt, không cho ngươi xem".

Lần này, Lưu Bang dù da mặt có dày, thủ đoạn có lưu manh đến đâu, cũng không thể trơ trẽn nói với chồng người ta rằng: "Không sao, bổn vương không ngại xem vợ ngươi quốc sắc thiên hương" được? Thế thì không phải là kéo gần quan hệ, mà là tới cửa trêu hoa ghẹo nguyệt rồi!

Lưu Bang cười ha ha, ngượng ngùng nói: "Là là là, đông chủ nói chí phải. Phu nhân đã là quốc sắc, tự nhiên nên được che chở cẩn thận. Có thể làm đông chủ yên tâm, đó mới là điều quan trọng nhất, quan trọng nhất, ha ha."

Để giảm bớt sự xấu hổ, Lưu Bang vội vàng đổi đề tài, nghiêm mặt nói: "Hôm nay đến đây, là cố ý thông báo với đông chủ một tiếng. Ám tuyến đường Trần Thương đã bố trí xong xuôi, binh mã của Hàn Tín cũng đã lặng lẽ xuất phát. Bổn vương hôm nay, là cố ý đến bày tỏ lòng biết ơn với đông chủ."

Lưu Bang nâng chén rượu, kính về phía màn che: "Đông chủ yên tâm, bổn vương xưa nay nói là làm. Chờ đại quân đánh về Quan Trung, thu nhập từ thuế ở Quan Trung sau này, vẫn như cũ, ba phần thuộc về đông chủ! Đến lúc đó thiên hạ rộng lớn, đông chủ ưng ý mảnh đất nào cứ tùy ý chọn, bổn vương tuyệt không can thiệp!"

Sau rèm, thần sắc Doanh Chính đạm mạc, chỉ nhàn nhạt lên tiếng: "Chờ đánh về được rồi hãy nói."

Lưu Bang chớp mắt, trong lòng thầm nghĩ: Hảo gia hỏa, khó khăn lắm mới gặp được một lần, lão tử đích thân dâng tặng một khoản phú quý lớn như vậy, ngươi chỉ vài câu đã đuổi bổn vương đi rồi?

Thấy không khí lại sắp lạnh xuống, Lưu Bang đảo mắt, cố tìm vài đề tài giang hồ để trò chuyện thêm với vị đông chủ thần bí này. Hắn vỗ đùi, thở dài: "Ai, nói đến đại thế thiên hạ, gã mãng phu Hạng Võ kia gần đây làm việc thật khiến người ta chê cười. Hắn dám trầm giang hành thích vua! Quả thực là tội đáng chết vạn lần, đại nghịch bất đạo!"

Sau rèm, tay Doanh Chính đang cầm chung trà hơi khựng lại. Sau đó, một câu hỏi thâm thúy truyền ra: "Hán Vương lòng đầy căm phẫn. Vậy... nếu đổi chỗ mà làm, nếu ngươi là Hạng Võ, đối mặt với kẻ luôn tính kế mình, ngươi sẽ làm thế nào?"

Ong! Ý cười nơi khóe miệng Lưu Bang lập tức cứng đờ, trong đầu chỉ quanh quẩn hai chữ —— xong rồi!

Nói sai rồi! Cái miệng đáng chết này, sao lại dẫn chuyện tới đây? Triệu đại đông chủ này rõ ràng lại đang ra đề bài cho hắn!

Thái dương Lưu Bang thấm ra một tầng mồ hôi lạnh, nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ có thể vẻ mặt cầu cứu, cứng đờ quay đầu nhìn Trương Lương.

"Triệu mỗ hỏi là đại vương, không phải Trương tiên sinh." Giọng Doanh Chính truyền đến, trầm ổn như núi, mang theo uy áp không thể kháng cự.

Lưu Bang vội lau mồ hôi trán, căng da đầu cười khổ: "Đông chủ thật sự làm khó bổn vương. Không dám giấu giếm, bổn vương chính là người trong cuộc. Người trong cuộc thì u mê, người ngoài cuộc mới tỉnh táo, bổn vương sinh ra trong cục diện này, chỉ nhìn thấy sinh tử trước mắt. Đổi chỗ mà làm nói thì dễ, nhưng bổn vương dù thế nào cũng không thể ngồi vào quân trướng của Hạng Tịch, để cân nhắc xem làm thế nào để giết chết chính mình, giết chết 『 Lưu Bang 』 này."

Lưu Bang tự giễu cười cười, sau đó ánh mắt sắc bén, nghiêm mặt nói: "Bất quá, nếu bổn vương thật là Hạng Võ, tuyệt đối sẽ không ngu xuẩn đến mức đi giết Nghĩa Đế. Bổn vương sẽ đón lão già Hùng Tâm kia về, giữ bên cạnh mình, ngày ngày rượu ngon thịt tốt, mỹ nữ ca vũ hầu hạ, để ông ta sống thật 『 vui vẻ 』. Như vậy, ông ta sẽ không còn tâm trí ngáng chân ở hậu phương, bổn vương cũng giành được mỹ danh tôn sùng thiên tử."

Nghe xong câu trả lời của Lưu Bang, Doanh Chính sau rèm không tỏ ý kiến, ánh mắt hơi chuyển, dừng trên người Trương Lương.

"Trương tiên sinh, còn ngươi thì sao?" Doanh Chính chậm rãi mở miệng, ngữ điệu mang theo ba phần dò xét: "Trí kế của ngươi đứng đầu thiên hạ, liệu có giống Hán Vương, thân hãm trong cục diện Hán Trung này mà không nhìn rõ thiên địa bên ngoài?"

Trương Lương hít sâu một hơi, cố gắng áp chế sự căng thẳng, thở dài một hơi, khom người chắp tay với tấm rèm.

"Bẩm đông chủ, nếu Trương Lương là Hạng Võ, suy nghĩ e là có chút khác biệt với Hán Vương." Giọng Trương Lương thanh nhuận, nhưng lộ ra sự tàn nhẫn của mưu sĩ: "Trương Lương sẽ bắt đầu từ trận Cự Lộc, gióng trống khua chiêng 『 nợ lương 』 của đông chủ. Như vậy, sau khi thắng trận, đại quân có lương, thì chẳng sợ gì nữa. Nhưng thiên hạ vẫn phải phân phong để trấn an các lộ chư hầu."

Trương Lương ngẩng đầu, đáy mắt tinh quang lóe lên: "Sở Hoài Vương Hùng Tâm kia dã tâm bừng bừng, mưu toan đoạt quyền, nếu không trước kia đã không lập ra lệnh 『 ai vào Quan Trung trước thì làm vương 』. Hắn thậm chí để Tống Nghĩa lãnh binh, Tống Nghĩa ở phía trước án binh bất động, rõ ràng là muốn dồn Hạng Võ vào chỗ chết. Một kẻ ngụy quân tử như vậy, một kẻ lòng lang dạ sói như vậy, không thể không phòng."

"Cho nên, ta không giết hắn, nhưng cũng không cho hắn một chút thực quyền." Trương Lương cười lạnh: "Ta sẽ tiếp theo chiếu thư, để Nghĩa Đế tự chọn, muốn an hưởng tuổi già tại lãnh địa của vị chư hầu vương nào trong mười tám lộ chư hầu. Nhưng trên đời này chư hầu ai là kẻ ngốc? Ai dám chứa chấp một ôn thần sẽ phân chia quyền lực của mình? Cho nên, các chư hầu chắc chắn sẽ đùn đẩy. Đến cuối cùng, Nghĩa Đế đường cùng, nhất định sẽ đến cậy nhờ Hán Vương, người vốn nổi tiếng nhân nghĩa."

"Mười tám lộ chư hầu thiên hạ sẽ vì thu nhận Nghĩa Đế mà cô lập, xa lánh Hán Vương, Hán Trung thế tất không thể đơn độc tác chiến. Lúc này, ta lại mượn cớ, truyền tin khắp Quan Trung, chiêu cáo bá tánh Quan Trung —— chính là Sở Hoài Vương Nghĩa Đế này đã hạ lệnh tiêu diệt cơ nghiệp muôn đời của Đại Tần! Như vậy, bá tánh Tam Tần vốn căm thù Nghĩa Đế, tuyệt đối sẽ không vào Hán Trung cậy nhờ Hán Vương."

Giọng Trương Lương càng thêm lạnh lẽo: "Cuối cùng, ta lại quạt gió thêm củi, khiến lời đồn đãi nổi lên bốn phía, nói rằng 『 Nghĩa Đế ở Hán Trung, thực chất là muốn mưu đồ Tam Tần 』. Đến lúc đó, Tam Tần Vương Chương Hàm và những người khác vốn đang án binh bất động, sẽ vì tự bảo vệ mình mà dẫn quân tấn công Hán Trung, dồn Hán Vương vào địa ngục Ba Thục!"

Lời vừa dứt, Lưu Bang ngồi bên cạnh như bị sét đánh, mồ hôi lạnh sau lưng làm ướt đẫm lớp áo trong!

Hảo gia hỏa! Khá lắm Trương Tử Phòng! Kế sách này quả thực là muốn dồn Lưu Bang vào chỗ chết! Lưu Bang thầm vỗ ngực, lòng vẫn còn sợ hãi —— may mắn! May mắn kẻ lòng dạ hiểm độc này là quân sư của lão tử, nếu hắn là Á phụ của Hạng Võ, thì tro cốt của Lưu Bang giờ này cũng chẳng còn!

Sau rèm, nghe xong kế sách "châm lửa đốt Hán" của Trương Lương, Doanh Chính lặng lẽ lắng nghe, sau đó hơi gật đầu đầy tán thưởng.

Lưu Bang thấy đông chủ gật đầu, tâm tư muốn lấy lòng đại lão lại trỗi dậy. Hắn cười hắc hắc, trước tiên thổi phồng Doanh Chính sau rèm một trận: "Đông chủ quả nhiên nhìn xa trông rộng, ngay cả kế sách của Tử Phòng cũng nhìn thấu! Bất quá... bổn vương thật sự tò mò. Vừa rồi Tử Phòng và bổn vương đều nói, nếu đổi lại là Triệu đại đông chủ ngài... nếu ngài là Hạng Võ, ngài sẽ xử trí Nghĩa Đế thế nào?"

Lời này vừa ra, đại đường lại yên tĩnh trở lại.

Sau rèm, Doanh Chính và Mộc Hi nhìn nhau cười. Trong mắt Doanh Chính đầy sự sủng nịch và tin tưởng, ông hơi nghiêng đầu, trầm thấp nói: "Phu nhân, xem ra Hán Vương rất hứng thú với điều này. Ván cờ này, nàng hãy đoán cho họ xem."

"Được." Sau màn che, giọng nữ thanh thúy linh động, mang theo chút nghiền ngẫm của Triệu phu nhân Mộc Hi truyền ra.

Mộc Hi cười khẽ: "Nếu ta là Hạng Võ, sau khi đại thắng trận Cự Lộc, việc đầu tiên khi khải hoàn hồi triều... chính là cầm 40 vạn đại quân trong tay, cùng với toàn bộ quyền phân phong mười tám chư hầu, hai tay dâng trả, giao hết cho Sở Hoài Vương Hùng Tâm."

"Cái gì?!" Lời này vừa ra, Lưu Bang và Trương Lương nhìn nhau, trong mắt cả hai tràn đầy sự không thể tin nổi và hoang đường.

Sở Hoài Vương Hùng Tâm ngày đêm mơ tưởng thực quyền, nếu Hạng Võ thực sự dâng 40 vạn đại quân và quyền phân phong như vậy, trong mắt họ, đây đâu chỉ là tự tìm đường chết? Quả thực là đưa chim vào tổ ưng, ôm lửa trong tay, chán sống rồi!

Nhưng không đợi họ đặt câu hỏi, giọng nói dễ nghe như chim hoàng anh của Triệu phu nhân lại vang lên. Chỉ là, sự lạnh lẽo thấu xương trong giọng nói đó khiến hai người ngoài rèm run sợ: "40 vạn đại quân, vừa mở mắt ra, mỗi ngày lương thực có thể ăn sạch một tòa thành trì. Hùng Tâm bất quá chỉ là kẻ chăn dê, không hề có căn cơ, trong tay không tiền không lương, lấy gì cung cấp cho 40 vạn hổ lang chi sư đang gào khóc đòi ăn này? Đại quân không có lương thực tất loạn, đến lúc đó, đại quân làm phản, kẻ đầu tiên bị xé xác chính là Hùng Tâm!"

Lưu Bang và Trương Lương nín thở.

"Chia đất phân phong, chia cắt thiên hạ, miếng thịt béo bở này vốn không thể chia công bằng." Mộc Hi nói với giọng nhìn thấu nhân tính: "Hùng Tâm kiêng kỵ Hạng Võ, lại thiên vị Hán Vương. Cho nên, khi phân phong, chắc chắn hắn sẽ cho Hạng Võ một vùng đất nhìn như không tệ nhưng thực chất xa rời trung tâm chính trị là đất Sở; còn Hán Vương ngươi, sẽ như ý nguyện mà trở thành Quan Trung Vương danh chính ngôn thuận. Còn những chư hầu đổ máu liều mạng như Điền Vinh ở Tề, Trần Dư ở Triệu, nhìn thế nào cũng thấy Hùng Tâm phân phong bất công."

"Hùng Tâm chắc chắn sẽ đi Quan Trung, cột chung thuyền với Hán Vương. Còn ta, Hạng Võ, không tranh, không đoạt. Ta sẽ nói với chư hầu: 『 Nghĩa Đế bảo ta diệt Tần, ta đã diệt Tần. Ta là trung thần của Đại Sở, mọi việc đều tôn theo thánh ý của Nghĩa Đế. 』—— trực tiếp đổ mọi tội danh diệt Tần lên đầu Nghĩa Đế."

Ý cười của Mộc Hi dần lạnh đi, từng chữ một nói: "Người Tần ở Quan Trung tuyệt đối không phục Nghĩa Đế, Hán Vương ngươi làm Quan Trung Vương cũng không ngồi yên được. Mà các chư hầu bị phân phong không đều, oán khí ngút trời, sẽ tự mình giương cao khẩu hiệu 『 Nghĩa Đế bất công, đối xử bất công với Hạng tướng quân 』, tạo thành liên quân, ép Nghĩa Đế giao ra Quan Trung, tôn Hạng Võ làm bá chủ duy nhất, nếu không sẽ san bằng Quan Trung!"

"Đến lúc đó, Nghĩa Đế dù có giao quyền hay không, hắn cũng đã mất hết lòng người. Nếu hắn không giao, chư hầu có lý do chính đáng để giết hắn; nếu hắn giao, thì thiên hạ này, chính là vật trong bàn tay mà ta không tốn một binh một tốt, danh chính ngôn thuận được thiên hạ quỳ cầu dâng lên!"

Lạch cạch.

Chiếc quạt lông trong tay Trương Lương rơi xuống án kỷ từ lúc nào không hay.

Hắn và Lưu Bang lúc này như bị điểm huyệt, cứng đờ tại chỗ, đồng loạt hít một hơi khí lạnh!

Khủng khiếp... quá khủng khiếp.

Trương Lương run rẩy trong thâm tâm. Hắn nhìn tấm rèm buông xuống, nhìn bóng dáng mơ hồ của Triệu phu nhân —— không, đó là hoàng nữ Đại Tần!

Tầm nhìn này, thứ dương mưu đùa bỡn thiên hạ và lòng người trong lòng bàn tay này, đâu phải là thứ một phu nhân thương nhân bình thường có thể nghĩ ra? Đây rõ ràng là thần minh nắm giữ thiên cơ!

Trương Lương kinh hãi lẩm bẩm: Khó trách... khó trách Đại Tần có thể quét ngang lục quốc trong thời gian ngắn như vậy, cường đại đến mức khiến người ta tuyệt vọng; cũng khó trách Triệu phủ có thể phú khả địch quốc, âm thầm bày ra đại cục kinh thiên này! Có hai vị thần linh này đứng sau thao túng, thiên hạ này... thật sự đã sớm nằm trong lòng bàn tay họ!

Trong đại đường, ngọn đèn dầu lay động, hai bóng dáng sau rèm vẫn cao cao tại thượng, chỉ còn lại hai thủ lĩnh Hán Trung bên ngoài, trong sự chấn động và mồ hôi lạnh vô tận, thật lâu không thể bình ổn.

---

【 Hán Vương và Mưu thánh tâm sự sau khi rời đi 】

Từ Triệu phủ ra, trên đường về Nam Trịnh cung, gió đêm thổi qua, Lưu Bang mới thấy lạnh sống lưng, lớp mồ hôi lạnh vừa rồi làm áo dính chặt vào người.

Càng nghĩ càng thấy không ổn, hắn đột nhiên quay đầu, tức giận đấm nhẹ một quyền vào vai Trương Lương, trừng mắt cười mắng: "Khá lắm Trương Tử Phòng! Vừa rồi ở trên đường, kế sách 『 châm lửa đốt Hán 』, nhét Nghĩa Đế vào lòng bổn vương của ngươi nói trôi chảy lắm nhỉ? Hóa ra quân sư lòng dạ hiểm độc như ngươi, ngày ngày trong lòng chỉ tính toán làm sao để giết lão tử thôi sao?!"

Trương Lương bị đánh nghiêng người, nhưng không giận, chỉ cười khổ xoa vai, phất ống tay áo, làm bộ làm tịch chắp tay: "Đại vương minh giám. Chính vì Trương Lương không muốn hại đại vương, chỉ muốn giúp đại vương thành tựu nghiệp lớn, nên mới khăng khăng đi theo đại vương đến nơi khổ hàn Hán Trung này. Nếu đại vương không tin, ngày mai Trương Lương sẽ thu dọn hành lý, đi cậy nhờ Tây Sở Bá Vương?"

"Đi đi đi, bớt cái trò đó đi!" Lưu Bang chép miệng, đảo mắt, cảm khái thở dài: "Bất quá nói đi cũng phải nói lại... nếu thằng nhóc Hạng Võ kia không phải kẻ cứng đầu, chỉ cần hắn có một nửa sự thông tuệ của Triệu đại đông chủ, không chừng Trương Tử Phòng ngươi bây giờ, thật sự đang giúp gã Trọng Đồng tử kia tính kế bổn vương rồi."

Nói đến đây, Lưu Bang bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về phía Triệu phủ, trong mắt vẫn còn dư chấn, tấm tắc khen: "Thật đừng nói, thủ đoạn của Triệu phu nhân hôm nay... cái cục diện đó, mới gọi là đại! Nghe mà bổn vương da đầu tê dại. Triệu đại đông chủ có kỳ nữ tử như vậy tương trợ, lo gì không phú giáp thiên hạ? Bổn vương quyết định, sau này ở Hán Trung không có việc gì, ngày ngày phải chuẩn bị rượu ngon món ngon, tìm Triệu phu nhân tâm sự, học hỏi kinh nghiệm!"

Trương Lương bên cạnh nghe vậy, bước chân khựng lại, suýt chút nữa vấp ngã trên đất bằng.

Hắn nhìn Lưu Bang với vẻ mặt cổ quái, thâm trầm phun ra một câu: "Đại vương... nếu Triệu đại đông chủ biết ngài ngày ngày nhớ thương tìm phu nhân của ông ta tâm sự, thần dám đảm bảo, sáng mai ông ta có thể đích thân dẫn người đốt sạch con đường Trần Thương mà chúng ta vất vả tu sửa, khiến đại vương cả đời không ra khỏi Thục trung được."

Lưu Bang rụt cổ, trong đầu hiện lên câu nói "Nội tử quốc sắc, mỗ tính tình hẹp hòi" đầy lạnh lẽo của vị đại đông chủ sau rèm, không nhịn được rùng mình một cái.

"Chuyện này không..." Lưu Bang cười gượng một tiếng, vội vàng xoa xoa mũi, có chút chột dạ mà xua tay sửa lời: "Ý của bổn vương là, Triệu đại đông chủ chắc chắn cũng ở đây chứ gì! Khắp thiên hạ ai mà chẳng biết Triệu đại đông chủ kia là kẻ giữ của như sói đói? Coi vợ mình còn kỹ hơn cả kho vàng! Được rồi, được rồi, bổn vương sửa miệng, bổn vương sửa miệng là được chứ gì? Sau này rảnh rỗi... bổn vương sẽ tìm Triệu đại đông chủ trò chuyện nhiều hơn! Ngày nào cũng tìm hắn! Thế đã được chưa?"

Trương Lương nhìn bộ dạng nhận thua của Hán Vương nhà mình, cuối cùng nhịn không được lắc đầu bật cười, hai người đạp ánh trăng, lúc này mới kiên định hướng về phía Nam Trịnh cung mà đi.