Chương 222: Tượng khổng lồ và nước sạch

Ánh sáng xanh ấy, mỗi lúc một gần.

Victor đứng bên mạn tàu, lòng bàn tay áp lên lan can lạnh lẽo, mặc cho gió biển thổi chiếc áo khoác đen của anh bay phần phật. Anh không hề cử động, chỉ chằm chằm nhìn khối sáng đang chậm rãi rỉ ra từ sâu trong làn sương mù dày đặc, cảm nhận kết cấu của nó.

Đó không phải là bất kỳ loại dao động linh tính nào mà anh từng biết do siêu phàm giả chủ động giải phóng. Thứ ánh sáng đó không có tính công kích, không có cảm giác xâm lược, thậm chí chẳng có lấy một ranh giới rõ ràng nào – nó chỉ ở đó, tựa như một ngọn đèn tĩnh lặng được ai đó nâng trong lòng bàn tay, bằng một cách dịu dàng đến mức khiến người ta phải xót xa, từng chút một đẩy lùi lớp sương mù xám trắng ngột ngạt xung quanh.

Sương mù, tại rìa của luồng sáng xanh ấy, lặng lẽ rút lui.

Không phải bị xua tan, không phải bị thiêu đốt, cũng chẳng phải bị xé toạc bởi bất kỳ sức mạnh cụ thể nào. Chỉ là ngay khoảnh khắc chạm vào thứ ánh sáng đó, tựa như một thứ gì đó đã lẩn khuất trong bóng tối quá lâu, đột nhiên gặp phải một sự từ chối bản năng mà chính nó cũng không thể giải thích, rồi tự nhiên, miễn cưỡng, dạt sang hai bên.

Khi luồng sáng xanh ấy càng lúc càng gần, ánh mắt Victor cuối cùng cũng xuyên qua màn sương, nhìn thấy thứ ẩn sau ánh sáng đó.

Đó là một con tàu.

Không phải loại quái vật khổng lồ như thiết giáp hạm của đế quốc, mà là một chiếc thuyền buồm hai cột buồm với thân hình thon dài, đường nét thanh tao. Thân tàu mang một màu xanh mực thẫm, màu sắc đó không giống như sơn, mà giống như bản chất của chính loại gỗ ấy sau khi ngâm mình dưới đáy biển sâu đủ lâu, từ bên trong thấm ra. Cánh buồm màu trắng, nhưng đó không phải là màu trắng của vải bông, mà là một màu trắng ngọc trai phảng phất những vân xanh tinh xảo như mặt trong của vỏ sò, dưới sự phản chiếu của luồng sáng xanh, tỏa ra một thứ ánh sáng lưu chuyển tĩnh lặng, thuộc về biển sâu.

Tốc độ của con tàu không nhanh, nhưng cách nó di chuyển trong sương mù khiến Victor phải nhíu mày.

Con tàu không hề rẽ sóng. Nó chỉ lướt trên mặt biển chết chóc ấy với một sự nhẹ nhàng khó tin, như thể toàn bộ trọng lượng của con tàu là một thứ gì đó hoàn toàn có thể bỏ qua.

Trên boong tàu, một bóng người đang đứng ở mũi tàu.

Cô ấy đang cầm một chiếc đèn.

Chiếc đèn đó chính là nguồn gốc của luồng sáng xanh. Hình dáng chiếc đèn rất giản dị, chỉ là một chao đèn được mài từ loại chất liệu vỏ sò bán trong suốt, bên trong thắp một đốm lửa xanh nhỏ xíu. Đốm lửa đó thậm chí còn không to bằng đầu nến, nhưng ánh sáng nó tỏa ra lại lan rộng ra bán kính hàng trăm mét theo một cách hoàn toàn phớt lờ các quy tắc vật lý.

Không phải bùng nổ ra ngoài, mà là thẩm thấu ra ngoài.

Giống như việc nhỏ một giọt mực xanh vào toàn bộ làn sương mù xám trắng.

"Đó là..." Trên boong tàu, giọng một thủy thủ đế quốc vang lên sau lưng Victor, mang theo sự run rẩy cực độ của một kẻ vừa trải qua hai ngày bị ô nhiễm tinh thần, sự khao khát bản năng của con người đối với "ánh sáng" và "sự ấm áp", "Đó là con tàu gì vậy?"

Victor không trả lời.

Ánh mắt anh đã đặt lên bóng người cầm đèn kia.

Đó là một người phụ nữ.

Cô mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam chảy tràn như dòng nước, chất liệu của chiếc áo rất đặc biệt, dưới ánh sáng xanh phản chiếu, từng thớ vải trên bộ y phục đều đang chậm rãi chuyển động, như thể toàn bộ tính lưu động của biển sâu đã được phong ấn trong hình hài của một bộ y phục. Mái tóc dài của cô màu bạc trắng, trôi nổi trong gió biển, nhưng cách trôi nổi đó không giống như bị gió thổi, mà giống như được thứ gì đó nhẹ nhàng hơn nâng đỡ, đung đưa chậm rãi theo một độ cong gần như không trọng lượng.

Gương mặt cô, Victor không thể nhìn rõ chi tiết từ khoảng cách này. Nhưng điều anh có thể cảm nhận được là ở hướng đó, có một khí chất bình lặng khiến người ta không thể nảy sinh bất kỳ sự thù địch nào, tựa như một hồ nước sâu không thấy đáy nhưng lại trong vắt đến tận cùng.

Cô cầm chiếc đèn, đứng ở mũi tàu, không nhìn về phía soái hạm đế quốc.

Cô chỉ đang nhìn mặt biển ấy.

"Liên minh Đại dương."

Victor thấp giọng thốt ra bốn chữ này.

...

Ngay khoảnh khắc chiếc thuyền buồm màu xanh lam xuất hiện ở rìa sương mù, cánh cửa khoang bọc thép dày nhất trên tầng cao nhất của soái hạm, nơi mà Victor chưa từng thấy bất kỳ ai ra vào, đột nhiên nổ tung từ bên trong.

Không phải là nổ. Đó là một loại sức mạnh tích tụ đến cực hạn từ bên trong, bằng một cách không cần bất kỳ thuốc nổ nào, đã hất văng cánh cửa thép dày nửa mét ấy ra khỏi bản lề, hất văng lên cao. Cánh cửa lộn hai vòng trên không trung, đập xuống boong tàu, nảy lên, rồi trượt qua lan can, rơi xuống làn nước biển đen ngòm.

Phát ra một tiếng nước trầm đục.

Sau đó, một bóng người bước ra từ sau cánh cửa bị hất văng ấy.

Đó là một người đàn ông trung niên tóc bạc.

Dáng người ông ta cao lớn vạm vỡ, nhưng sự vạm vỡ đó không phải là vẻ sồ sề của những khối cơ bắp phát triển quá mức, mà là một sự cân đối, nơi mỗi thớ cơ đều ở tỷ lệ hoàn hảo – giống như một nhà điêu khắc có thẩm mỹ cực hạn về cơ thể con người, đã mô phỏng khái niệm "sức mạnh" bằng xác thịt con người theo cách không để lại bất kỳ chút mỡ thừa nào.

Ông ta mặc một bộ giáp trọng lực đế quốc màu vàng sẫm không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào. Bề mặt bộ giáp không có những đường vân hoa mỹ hay huy hiệu gia tộc, chỉ có những đường nét hình học giản lược, bao phủ toàn bộ thân mình từ vai đến đầu gối theo một sự quy củ khiến người ta cảm thấy một áp lực khó hiểu.

Đường nét khuôn mặt ông ta cứng rắn, như chất liệu đá granite. Đôi mắt là màu vàng sẫm thâm trầm, trong đồng tử không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào, giống như đôi mắt của kẻ đã chứng kiến quá nhiều thứ, đến mức từ lâu đã mất đi phản ứng cảm xúc với bất kỳ cảnh tượng nào.

Ông ta bước ra khỏi cửa khoang, đứng giữa boong tàu tầng cao nhất của soái hạm.

Những thủy thủ đế quốc đi ngang qua ông ta, không một ai dám nhìn thẳng.

Thậm chí cả mấy thủy thủ vừa tỉnh lại sau sự ô nhiễm tinh thần, vẫn còn đang run rẩy ngơ ngác trên boong tàu, cũng theo bản năng cúi thấp tầm mắt ngay khoảnh khắc ông ta xuất hiện.

Không phải sợ hãi.

Mà là một thứ gì đó sâu xa hơn, khó mô tả hơn cả sợ hãi – giống như một loại cảm giác trật tự cổ xưa đã khắc sâu vào gen của con người, sự khiêm nhường bản năng khi đối mặt với sức mạnh tuyệt đối.

Victor đứng trên boong tàu nhìn người đàn ông này, đôi mắt xanh thẳm hơi nheo lại.

Trong cơ thể đó, không phải trú ngụ một sự "mạnh mẽ" theo nghĩa con người. Đó là sự tồn tại đã hoàn toàn hòa làm một với một quy luật vật chất căn bản nào đó –

Lộ trình [Cự Tượng] · Thứ tự 4 [Mỏ Neo Của Đất] – Conrad.

Conrad không hề nói nhảm.

Ông ta đứng giữa boong tàu, im lặng cúi đầu nhìn xuống boong thép dưới chân, rồi bình thản giơ tay phải lên.

Động tác của bàn tay đó rất đơn giản – chỉ là một cử chỉ ấn mạnh xuống đầy nhẹ nhàng.

"Ầm!"

Một tầng ánh sáng vàng sẫm dày đặc lan tỏa từ dưới chân Conrad ra xung quanh.

Đó không phải là những gợn sóng lan tỏa ra ngoài như khi siêu phàm giả bình thường giải phóng linh tính, mà là một sự [Neo giữ tuyệt đối] nện chặt xuống dưới đầy bá đạo. Nó lan qua toàn bộ boong tàu của soái hạm, lan vào những khung xương thép của thân tàu, lan đến từng chiếc đinh tán, từng đường hàn...

Ngay khoảnh khắc luồng ánh sáng vàng sẫm ấy chạm vào thân tàu –

Những tấm thép biến dạng lại thu gọn vào trong. Giống như toàn bộ con tàu bị một chiếc mỏ neo khổng lồ vô hình xuyên thấu tận tâm trái đất kéo chặt lấy, trên vùng biển sương mù sóng dữ này, cưỡng ép sở hữu mật độ và trọng lượng tuyệt đối tương đương với nền đá của mặt đất.

[Đồng hóa vật chất].

Những chiếc đinh tán văng ra dừng lại giữa không trung.

Không phải bị thứ gì đó đỡ lấy, mà là ngay khoảnh khắc luồng ánh sáng vàng sẫm chạm vào chúng, quán tính vật lý của bản thân chúng đã bị một sức mạnh căn bản hơn cả định luật vật lý cưỡng ép thiết lập lại, rồi, bằng một cách rất chậm rãi, gần như phát lại ngược chiều kim đồng hồ, bay ngược về chỗ mối nối vách ngăn ban đầu, khảm lại, siết chặt lại.

Những khe hở ở các khoang ngăn nước dưới đáy tàu vốn đã bắt đầu rò rỉ, ngay khoảnh khắc luồng sáng ấy bao phủ lấy chúng, các hạt kim loại ở rìa khe hở dưới sự sắp xếp lại của một quy luật đất đai tĩnh lặng, đã áp sát vào nhau, khớp lại, sự rò rỉ, dừng lại.

Những tiếng rên rỉ kim loại đầy tuyệt vọng truyền đến từ phần lườn tàu ở hai bên thân tàu, biến mất.

Không phải yếu đi, mà là biến mất hoàn toàn. Thân tàu của soái hạm, dưới sự bao phủ của luồng ánh sáng vàng sẫm ấy, đã trở lại hình thái vốn có của nó. Thậm chí còn khít khao hơn, kiên cố hơn cả trước khi chiến đấu – bởi vì dưới sự định nghĩa lại của trật tự trọng lực đó, mật độ của từng tấc kim loại trên con tàu này đều đã âm thầm nâng lên một cấp độ.

Đó không còn là sắt phàm nữa.

Sau khi luồng ánh sáng vàng sẫm ấy tan đi, trên lớp vỏ ngoài của soái hạm để lại một loại vân vàng sẫm tinh vi như đá granite – đó là dấu ấn vĩnh viễn sau khi [Đồng hóa vật chất]. Toàn bộ con tàu, từ giây phút này, đã từ một chiến hạm thiết giáp biến thành một thứ gì đó gần với "Đá cứng thần thánh" hơn.

Các thủy thủ đế quốc trên boong tàu, trong suốt quá trình mọi việc diễn ra, tất cả đều im lặng.

Không phải bị chấn động đến mức không thể mở lời, mà trong sự tĩnh lặng đó, có một cảm xúc phức tạp khó nói thành lời – đó là ánh mắt của người lính khi thấy viện binh trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất trên chiến trường.

Victor đứng bên rìa boong tàu, nhìn tất cả những điều này, không nói gì.

Nhưng trong đôi mắt xanh thẳm của anh, vào khoảnh khắc này, có một thứ gì đó đầy kiềm chế mà chỉ những người nhạy bén mới có thể nhận ra –

Kính sợ.

Không phải đối với bản thân Conrad, mà là đối với thứ mà lộ trình đó đại diện.

Conrad hoàn thành việc sửa chữa vật lý cho thân tàu, đứng thẳng người lại. Trên mặt ông ta vẫn không có bất kỳ biểu cảm dư thừa nào. Giống như tất cả những việc vừa rồi, đối với ông ta, chẳng qua chỉ là tiện tay đẩy mở một cánh cửa đang khép hờ.

Đôi mắt vàng sẫm của ông ta quét xuống boong tàu.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt đó đặt lên boong tàu, mấy thủy thủ đang run rẩy đồng loạt ưỡn thẳng lưng.

Ánh mắt ấy lại quét ra ngoài mạn tàu, rơi xuống chiếc thuyền buồm màu xanh lam đang chậm rãi tiến lại gần.

Sau đó, Conrad quay người, bước ngược trở lại cánh cửa khoang mà chính ông ta đã hất văng, bước vào bóng tối bên trong, lặng lẽ biến mất.

Không một lời nói, không một lời giải thích.

Tựa như sự xuất hiện của hắn chỉ vì có một việc cần hắn thực hiện, còn sự rời đi của hắn cũng chỉ vì việc đó đã hoàn thành.

Ngoài hành lang, đội cận vệ đế quốc rảo bước đuổi theo, thiết lập lại hai tầng cảnh giới ở hai bên khung cửa vốn đã chẳng còn cánh.

Victor nhìn khung cửa trống rỗng ấy, lặng người trong giây lát.

"Cạc..." Murphy thò nửa cái đầu ra từ cổ áo, ba con ngươi dán chặt vào khung cửa, trong giọng nói lộ ra vẻ nghiêm nghị hiếm thấy sau khi bị một sức mạnh thực thụ trấn áp, "Kẻ đó... là đặc sứ của hoàng gia sao?"

"Không rõ." Victor khẽ đáp, "Cũng có thể kẻ đó là người bảo vệ cho đặc sứ hoàng gia."

Murphy im lặng một giây, "Vậy đặc sứ hoàng gia là cấp bậc gì..."

Câu hỏi này, Victor không đáp lại nữa.