Chương 239: Kiếm chìm biển sâu và sự tĩnh lặng cực đạo

【Lorelai.】

Khi Victor bước lên tấm ván gỗ sồi nặng nề bắc vào mép cầu cảng, những thủy thủ trên boong chỉ liếc nhìn anh một cách hờ hững.

Họ tiếp tục lặng lẽ xoay những chiếc tời đồng khổng lồ, siết chặt những sợi dây cáp thô ráp thấm đẫm dầu mỡ, chỉnh đốn lại hệ thống dây buồm đồ sộ trên cột buồm chính. Không ai dừng công việc trong tay, cũng không ai ngẩng đầu nhìn thêm vị khách không mời này lấy một lần. Dường như trong khoảnh khắc mờ mịt trước bình minh này, việc có thêm một người mang theo mùi máu tanh nồng nặc lên tàu, cũng chẳng khác gì việc có thêm một con chim biển đậu trên cột buồm, hoàn toàn không có chút khác biệt thực chất nào.

Đây là chiến hạm của một vị bán thần, cũng là một con tàu ma đạo với kỷ luật quân sự tuyệt đối.

Một người phụ nữ trẻ mặc váy dài màu xám tro, mái tóc búi gọn gàng sau gáy, bước ra từ bóng tối của mạn tàu. Bước chân cô cực kỳ nhẹ nhàng, đôi bốt da đế mềm chuyên dụng giẫm lên boong gỗ thực gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Cô dừng lại ở vị trí cách Victor đúng hai bước chân, duy trì một khoảng cách chuyên nghiệp, vừa không tỏ ra thân mật, lại vừa đủ để phòng bị.

Ánh mắt người phụ nữ lướt qua chiếc áo khoác đen dính chút sương đêm và bụi bặm của Victor một cách kín đáo, đặc biệt dừng lại nửa giây ở cánh tay trái hơi cứng đờ của anh. Nhưng cô không hỏi bất cứ điều gì, chỉ lạnh lùng ra một cử chỉ ngắn gọn, ra hiệu cho Victor đi theo.

Victor kéo thấp vành mũ phớt, một tay chống gậy gỗ mun đen, bước theo sau cô, men theo boong tàu tiến vào sâu trong khoang tàu.

Người phụ nữ dừng lại ở cửa cầu thang giữa thân tàu, chỉ vào những bậc thang dẫn xuống khoang đáy. Victor chú ý thấy những ngón tay cô nâng lên rất thon dài, nhưng ở các khớp ngón và kẽ ngón tay lại có những vết chai màu vàng sẫm, dấu vết của việc cầm súng hỏa mai hoặc một loại công cụ tra tấn sắc bén nào đó trong thời gian dài.

Sau khi bàn giao xong, người phụ nữ quay người rời đi không chút do dự, từ đầu đến cuối, cô không nói với vị hành khách này dù chỉ một lời.

Victor men theo cầu thang tối tăm đi xuống.

Cấu trúc tầng dưới rộng rãi hơn khoang đáy mà anh từng ở trên soái hạm của đế quốc, không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của nhựa đường chống mục, muối biển và một chút hương trầm thoang thoảng. Đi qua một kho chứa đầy dây cáp dự phòng và vải bạt dày, vòng qua khu vực võng nằm nghỉ luân phiên của các thủy thủ, ở sâu phía gần đuôi tàu có một khoang nhỏ được ngăn riêng bằng những tấm ván cách âm dày dặn.

Cửa khoang khép hờ, bên trong chỉ có một tấm phản đơn giản và một chiếc đèn đồng chắn gió cố định trên vách khoang, rõ ràng là nơi đã được chuẩn bị tạm thời cho anh.

Victor bước vào, khóa chặt cánh cửa gỗ nặng nề lại.

Anh nhẹ nhàng đặt chiếc túi vải bạt chứa vật phẩm cực kỳ nguy hiểm vào phía trong cùng của tấm phản, tựa chiếc gậy gỗ mun đen vào góc vách khoang nơi có thể với tới bất cứ lúc nào, rồi ngồi xuống mép phản.

Anh không nằm xuống nghỉ ngơi ngay mà cởi cúc áo khoác đen, chậm rãi xắn tay áo trái lên.

Dưới ánh đèn vàng vọt của khoang nhỏ, một vết thương đỏ sẫm chói mắt hiện ra trên cẳng tay anh. Đó là "vết cắn" do cơ chế phòng ngự tầng sâu nhất của Kho báu Gai để lại. Dù vết thương không sâu đến tận xương, nhưng phần da thịt xung quanh lại có màu tím đen như bị một sức mạnh luật lệ bá đạo nào đó thiêu đốt, thoang thoảng tỏa ra mùi vị tương tự như thực vật đang phân hủy.

Nếu đổi lại là một siêu phàm giả cấp thấp bình thường, vết thương mang theo quy tắc lĩnh vực bán thần này đủ để khiến cả cánh tay hoại tử hoàn toàn trong vài giờ.

Ánh mắt Victor vẫn lạnh lẽo như một tảng băng, ngay cả lông mày cũng không nhíu lấy một cái. Anh lấy từ túi trong áo khoác ra một chiếc bình dẹt kim loại nhỏ, vặn nắp, đổ trực tiếp loại rượu y tế nồng độ cao bên trong lên vết thương.

"Xèo."

Rượu mạnh tiếp xúc với phần da thịt thối rữa màu tím đen, lập tức bốc lên một làn khói trắng nhạt. Victor nghiến răng, tiện tay xé một dải vải sạch, dùng sức quấn chặt vết thương lại. Anh có thể cảm nhận được dòng máu xanh u tối thuộc về Ma Nhân trong cơ thể đang được đánh thức, năng lực bị động [Tái sinh siêu tốc] đang dùng một tư thế ngang ngược, từng chút một ăn mòn, xua đuổi luật lệ gai góc còn sót lại.

Xử lý xong vết thương, Victor tựa vào vách khoang, lặng lẽ lắng nghe động tĩnh truyền đến từ boong tàu phía trên.

Tiếng bước chân của thủy thủ và tiếng ma sát của dây thừng kéo ngày càng trở nên nhịp nhàng, trong khi âm thanh phát ra khi thân tàu rẽ sóng lại mang một tiếng gầm trầm đục kỳ quái.

Tốc độ của tàu Lorelai nhanh đến kinh ngạc. Victor có thể nhận ra, đó không phải là tốc độ dựa vào buồm và động cơ cơ khí, mà là một loại sức mạnh ở chiều không gian cao hơn – linh tính màu xanh thẳm thuộc lộ trình [Nước Tinh Khiết], đang bao bọc toàn bộ chiến hạm như một lớp màng trơn láng tuyệt đối. Nước biển dường như đã có sự sống, chủ động nhường đường cho chiếc chiến hạm của vị bán thần này, đẩy nó lao đi vun vút trên mặt đại dương nơi bóng đêm và bình minh giao thoa.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng bước chân trên boong tàu rõ ràng thưa thớt dần.

Lúc này bầu trời bên ngoài đã bắt đầu sáng rõ. Ngoại trừ những người trực ban phải ở lại trên boong để quan sát lộ trình, phần lớn thủy thủ đều đã ẩn vào bóng tối.

Victor đứng thẳng dậy trên tấm phản, tay trái thò vào một túi trong khác sâu nhất của áo khoác.

Anh lấy ra một chiếc hộp chì màu xám tro nặng trịch. Ngón cái dùng lực, "tách" một tiếng bật mở khóa kim loại.

Ánh đèn vàng vọt chiếu vào bên trong hộp chì, đó là một thanh đoản kiếm kiểu dáng cổ xưa, trên chuôi kiếm khắc thánh huy mặt trời của Giáo hội Bình Minh.

Victor lặng lẽ nhìn thanh kiếm này, nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Bất kỳ vật phẩm nào mang thánh huy giáo hội đều có khả năng bị các nhà chiêm tinh hoặc thần quan cấp cao "truy nguyên linh tính". Nếu tiếp tục giữ nó bên mình, chẳng khác nào mang theo một đèn hiệu định vị có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Thanh kiếm này không thể giữ lại được nữa.

Victor đậy nắp hộp chì lại, cầm trong tay, đứng dậy, đẩy cửa khoang đi ra ngoài.

Boong tàu phía đuôi vào buổi sáng sớm, gió lạnh thấu xương, là nơi ít người và yên tĩnh nhất trên toàn bộ con tàu vào thời điểm này.

Các thủy thủ trực ban đều tập trung ở mũi tàu và đài quan sát gần cột buồm chính, dán mắt vào lộ trình phía trước. Ở đuôi tàu này, chỉ có luồng nước trắng khổng lồ do chân vịt khuấy động, cùng với hướng các hòn đảo trung tâm đã hoàn toàn biến mất trong làn sương mù màu xám trắng buổi sớm, ngay cả đường chân trời cũng bị nuốt chửng hoàn toàn.

Victor đi đến bên lan can, đặt hai tay lên thanh đồng lạnh lẽo trơn trượt.

Gió biển buổi sớm pha lẫn mùi tanh nồng thổi tung cổ áo khoác của anh lên cao, anh không chỉnh lại, chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào mặt biển bao la màu xanh thẫm gần như đen bên dưới.

Sau đó, anh lấy chiếc hộp chì từ túi trong áo khoác ra, cân nhắc trong tay.

Mật độ của hộp chì cực cao, cộng thêm thanh đoản kiếm chất liệu đặc biệt bên trong, trọng lượng vô cùng nặng nề. Với trọng lượng này, một khi rời tay, sẽ không có khả năng lơ lửng trong dòng hải lưu, mà chỉ như một hòn đá, rơi thẳng xuống rãnh biển sâu nhất dưới đáy đại dương.

Victor không mở nắp hộp kiểm tra lại, cũng không chút do dự, anh chỉ chậm rãi đưa tay ra, treo chiếc hộp chì ra ngoài lan can.

Sau đó, năm ngón tay buông lỏng.

"Tõm."

Chiếc hộp chì nặng nề rơi thẳng đứng từ mép lan can, ngay khoảnh khắc chạm vào mặt biển cuồn cuộn, chỉ bắn lên một đóa bọt nước cực nhỏ. Âm thanh yếu ớt này, trong nháy mắt đã bị tiếng gầm rú dữ dội của những con sóng lớn vỗ vào thân tàu nuốt chửng hoàn toàn.

Chiếc hộp kim loại màu xám tro lóe lên trong luồng nước trắng cuộn trào chưa đầy nửa giây, đã hoàn toàn bị đại dương đen ngòm không đáy nuốt chửng.

Không có tiếng vang, cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Một nhân quả chết người đủ để châm ngòi cho hai thế lực siêu cấp khai chiến toàn diện, cùng với mối nguy tiềm ẩn cuối cùng trên người Victor, đều bị đại dương vô tình này xóa sạch hoàn toàn.

Victor đứng bên lan can khoảng mười giây, xác nhận mặt biển đó đã khôi phục lại sự tĩnh lặng nuốt chửng vạn vật, mới thu tay khỏi lan can, kéo thấp vành mũ, quay người men theo đường cũ đi về phía khoang đáy.

Trên đường đi, không có ai bước tới, cũng không có bất kỳ thủy thủ nào lên tiếng hỏi anh đang làm gì. Dường như anh chỉ là một hành khách bình thường cảm thấy ngột ngạt trong khoang tàu, nên lên trên hóng chút gió lạnh.

Victor trở lại khoang nhỏ độc lập, khóa chặt cánh cửa gỗ nặng nề một lần nữa.

Anh ngồi xuống tấm phản, đặt chiếc gậy gỗ mun đen nằm ngang trên hai đầu gối, tay phải nhẹ nhàng đặt lên đầu gậy. Anh tựa lưng vào vách khoang lạnh lẽo, chậm rãi nhắm mắt lại.

Nhưng anh không hoàn toàn thả lỏng. Anh đang ở trong trạng thái ngủ nông cực kỳ cảnh giác, duy trì sự nhạy bén cao nhất đối với môi trường xung quanh.

Giống như một con sói cô độc vừa cướp đoạt xong máu thịt, đang ẩn mình trong đêm tối, kiên nhẫn chờ đợi dư chấn của cơn bão định mệnh sẽ quét sạch toàn bộ đại dương, thực sự ập đến.