Chương 248: Bước vào thuần hắc và bãi săn của vực thẳm

【Rừng Sương Mù, ranh giới giữa vùng ngoại vi và khu vực chưa biết.】

Victor bước ra khỏi chiếc thuyền cổ đại bị chôn một nửa trong lớp mảnh xương vụn. Hắn gấp cẩn thận cuộn giấy da cừu đã hoàn toàn mất đi giá trị chỉ dẫn, nhét sâu vào túi trong cùng của chiếc áo khoác, để nó áp sát vào trái linh quả mang khí tức cao chiều vô hình.

Hắn không cúi đầu nhìn lại tấm bản đồ một lần nào nữa.

Từ khoảnh khắc này, tất cả những đường ngoằn ngoèo được đánh dấu bằng mực đỏ sẫm trên tấm bản đồ, những khu rừng xương an toàn được gọi là tạm thời và những trại tị nạn tạm thời, đều đã bị hắn vứt lại phía sau hoàn toàn.

Phía trước, là một vùng bôi đen nguyên chất chiếm chín phần mười diện tích cuộn giấy da cừu. Trong vùng đen thăm thẳm không đáy này, không có bất kỳ nét bút nào của người đi trước, không có bất kỳ dấu chân nào từng đặt chân tới. Chỉ có dòng chú thích tuyệt vọng cực kỳ nguệch ngoạc, nét chữ bị bóp méo vì nỗi sợ hãi tột độ, trong cuộn giấy được gấp lại, lặng lẽ tiếp tục tỏa ra lời cảnh báo của nó.

Victor đã đi rất lâu trong màn sương trắng xám.

Dưới chân lại trở thành những mảnh xương vụn vôi hóa giống hệt nhau, bóng dáng con thuyền phía sau đã bị màn sương dày nuốt chửng. Hắn không lấy tấm bản đồ ra nữa, trong khu vực đen thuần, bản đồ chỉ là tờ giấy vụn đầy tuyệt vọng. Hắn chỉ dựa vào khả năng cảm nhận của ma nhân đối với nồng độ áp lực cao chiều, tiến về phía nặng nề và sâu hơn.

Khoảng một tiếng rưỡi sau, dưới chân bắt đầu pha lẫn những mảnh bột màu tím sẫm. Khi hắn tiếp tục đi sâu, nồng độ bột màu tím sẫm tăng lên theo cấp số nhân. Cho đến một lúc nào đó, âm thanh "rắc rắc" giòn tan khi giẫm vỡ mảnh xương biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là một cảm giác nhầy nhụa cực kỳ khó chịu, như đang giẫm lên một cơ quan nội tạng khổng lồ đang thối rữa nào đó.

Victor dừng bước, cúi đầu nhìn. Lớp mảnh xương vôi hóa đã bị thay thế hoàn toàn bằng một loại chất nhờn màu tím sẫm, nửa trong suốt giống như nấm nhầy. Chất của nó mềm mại và có độ đàn hồi, dưới áp lực nặng của đế ủng, phát ra âm thanh "ồn ồn" ẩm ướt.

Và trên bề mặt lớp nấm nhầy đó, phủ một lớp bào tử cực kỳ mịn, lấp lánh huỳnh quang bệnh hoạn.

Victor dùng đầu gậy chọc nhẹ một chút nấm nhầy. Những bào tử đó ngay khi bị động, liền tỏa ra xung quanh, cố gắng tìm kiếm bất kỳ vật thể sống nào có nhiệt độ để bám vào. Tuy nhiên, khi chạm vào điểm neo tuyệt đối bán kính năm mét xung quanh Victor, chúng chỉ có thể khuấy động bất lực ở ranh giới vô hình, như một loại khói độc sống bị ngăn cách, đang thở chậm chạp.

Victor ngẩng đầu. Ở cuối tầm nhìn, nồng độ nấm nhầy tím sẫm đạt đỉnh điểm, một "khu rừng" quái dị đến tột cùng, hiện ra đường nét kinh tởm trong sâu thẳm màn sương.

Đó chắc chắn không phải là những cây xương đen đã thấy trước đó.

Chiều cao của những cây này chỉ khoảng ba bốn mét, nhưng vỏ thân cây như thể bị người ta lột sống, để lộ lớp cơ bắp màu đỏ máu đang đập chậm rãi bên trong. Nhịp đập của những cơ bắp đó đồng nhất một cách kỳ lạ, khoảng ba giây một lần, mỗi lần đập đều kéo theo toàn bộ thân cây nhẹ nhàng nhấp nhô, giống như một đám cột thịt sống cắm ngược xuống đất.

Vị trí tán cây không có lá, mà được xếp chồng lên nhau bởi những màng thịt lớn nửa trong suốt. Trên bề mặt những màng thịt đó, không ngừng tiết ra một loại chất nhầy đặc quánh màu xanh tươi. Dưới tác động của trọng lực, chất nhầy chảy dọc theo mép màng thịt nhỏ giọt xuống, rơi trên mặt đất nấm nhầy tím sẫm bên dưới, lập tức đốt cháy thành những hố ăn mòn xì xì khói trắng.

Trước khi bước vào khu rừng, Victor tập trung cảm nhận vào những bào tử và chất nhầy. Trực giác của ma nhân ngay lập tức đưa ra phản hồi lạnh lùng: gây mê mạnh, và ký sinh trùng cực kỳ nguy hiểm.

"Vết thương cao chiều do gấp không gian để lại."

Victor đưa ra chẩn đoán trong đầu. Những hệ sinh thái kinh tởm này hoàn toàn khác với sự "tĩnh lặng đồng hóa tất cả" của chính Rừng Sương Mù. Trong quá trình gấp và tái cấu trúc liên tục, sương mù chắc chắn sẽ để lại những vết nứt của quy tắc tại các mối nối không gian. Và trong sâu thẳm vùng đen thuần nơi ngay cả những người tuần tra cũng không có thời gian để ý tới, những vết thương chưa lành này đã phát triển thành khu sinh thái dị dạng giống như ung thư ác tính.

Vết thương càng dày đặc, chứng tỏ quy tắc phía trước càng méo mó.

Victor cười lạnh, không những không vòng tránh, mà còn trực tiếp xách gậy, bước dài vào khu rừng bệnh hoạn này.

Khi vào bên trong, sự va chạm và bài xích quy tắc dữ dội như dự đoán đã không xảy ra.

Những bào tử tím sẫm lơ lửng trong không khí, như thủy triều ùa về phía ranh giới điểm neo, nhưng dừng lại ngay khi chạm vào ranh giới đó. Chúng không lùi đi, cũng không bị đẩy bay, chỉ dừng lại trên ranh giới một chút, rồi như nước chảy qua một miếng mỡ nổi trên mặt nước, tự nhiên tách ra hai bên của điểm neo năm mét. Không có tiếng ma sát quy tắc, không có sự chống đối, chỉ có một sự lướt qua im lặng, gần như hiển nhiên.

Những chất nhầy ký sinh xanh tươi nhỏ giọt từ màng thịt trên đầu, rơi thẳng vào phạm vi điểm neo, nhưng sau khi xuyên qua ranh giới, màu sắc nhanh chóng phai từ xanh tươi thành trắng xám, độ đặc từ nhầy nhụa trở nên loãng, cuối cùng biến thành vài giọt chất lỏng vô hại, rơi trên mặt đất nấm nhầy bên chân Victor, không để lại dấu vết ăn mòn nào.

Ngay cả những cây thịt đỏ đang đập, khi hắn đi qua bên thân cây, nhịp đập cũng không hề thay đổi. Chúng như thể không cảm nhận được bất cứ thứ gì đáng quan tâm.

Trái linh quả không giải phóng uy áp gì, cũng không làm kinh sợ những mô bệnh này. Nó chỉ tỏa ra một lớp khí tức cực kỳ nhạt, đồng nguồn với sự ô nhiễm cao chiều này, bao bọc Victor bên trong. Trong cảm nhận của những khu rừng bệnh hoạn này, người đàn ông này không phải là con mồi, không phải là kẻ xâm nhập, thậm chí không phải là một vật sống — hắn chỉ là một khối không gian cao chiều đang di chuyển, mang cùng mùi mục nát.

Victor vừa đi vừa từ từ nhận ra, những thân cây thịt dày đặc bắt đầu thưa thớt.

Ngay lúc này, bước chân của Victor đột ngột dừng lại.

Khứu giác cực kỳ tăng cường bởi huyết mạch ma nhân của hắn, trong mùi thực vật ngọt ngào thối rữa này, đã bắt được một mùi cực kỳ bất thường.

Lạnh lẽo. Mặn tanh.

Mang theo một áp lực nặng nề như đến từ đáy biển sâu hàng nghìn mét, đủ sức nghiền nát lồng ngực con người.

Khí tức này tuyệt đối không thuộc về khu rừng này, càng không thuộc về Rừng Sương Mù. Nó như thể có người nhỏ một giọt mực xanh sâu chói mắt vào một nồi nước dùng trắng xám đã nấu hàng triệu năm.

"Đây là khí tức của đường dẫn [Thâm Tiềm], đám điên đó quả nhiên cũng tới."

Đôi mắt xanh thẫm của Victor nheo lại nguy hiểm dưới bóng mũ, bản năng săn mồi của kẻ săn mồi đỉnh cao lập tức hồi phục trong huyết quản.

Hắn không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, rất tự nhiên thu lại linh tính bạo ngược thuộc về ma nhân trên bề mặt cơ thể. Nhờ sự che giấu hoàn hảo của khí tức cao cấp từ trái linh quả, Victor giảm sự tồn tại của mình xuống điểm đóng băng, hoàn toàn hòa vào nền tảng của khu rừng bệnh hoạn này.

Ngón tay cái của tay phải hắn lặng lẽ đặt lên đai kiếm [Quán Thế Chính Tông], như một bóng đen mất đi nhiệt độ và khối lượng, theo mùi tanh của nước biển xộc vào mũi, lặng lẽ tiến về phía trước.

Ba mươi mét ngoài kia, hai bóng người cao lớn xuất hiện ở cuối tầm nhìn.

Đó là hai người đàn ông mang hình dáng con người bình thường, nhưng trên người họ khoác những chiếc áo choàng xanh đậm nặng nề. Những chiếc áo choàng đó không phải vải, mà được phủ một lớp vảy nửa trong suốt, ẩm ướt, lấp lánh ánh sáng xanh. Ở hai bên cổ họ lộ ra ngoài, rõ ràng có vài khe mang dài hẹp màu xanh đậm, khép chặt.

Giáo phái Vực Sâu.

Victor xác nhận điều này ngay khi nhìn thấy những khe mang đó, đồng nguồn với những thủy thủ biến dị trên con tàu ma, nhưng biến đổi cơ thể của hai người này tinh vi hơn, không có xúc tu hay vỏ giáp phát triển thừa, mỗi tấc biến dị đều phục vụ chính xác cho sự vận hành của luật lệ biển sâu. Mật độ linh tính tỏa ra từ họ, vượt xa tên chưởng tro xám cấp 6 lúc nãy.

Ít nhất là cấp 5.

Hai tồn tại đủ sức gây mưa gọi gió bên ngoài, lúc này lại tỏ ra bước đi khó khăn. Họ không giống Victor thuận theo hoặc lừa dối quy tắc của khu rừng, mà chọn cách đối kháng ngạo mạn và bạo lực nhất.

Cả hai liên thủ, giương lên một "màn nước áp suất cao Vực Sâu" có bán kính lên tới mười mét xung quanh cơ thể.

Đó không phải nước thông thường, mà là một vùng áp suất chất lỏng gần như đen như mực. Những bào tử ký sinh đang cố gắng lại gần, chất nhầy ăn mòn rơi từ trên trời xuống, thậm chí những rễ khí sống cố chui lên từ lòng đất, ngay khi chạm vào màn nước liền bùng nổ một trận âm thanh quy tắc chói tai, sau đó bị áp suất nước khủng khiếp tương đương hàng nghìn mét dưới đáy biển nghiền nát thành bụi nguyên tử mịn.

Victor ngồi xổm sau bóng một cây thịt, ánh mắt như một con dao mổ tinh xảo, ngay lập tức xuyên thấu cấu trúc năng lượng của màn nước áp suất cao kiêu ngạo này.

Hắn tinh tế phát hiện, nguồn động lực chính duy trì màn nước không phải từ hai cấp 5 này.

Ở giữa màn nước, lơ lửng một món ô nhiễm sương mù cấp cao, đó là một hộp sọ nửa hư ảo chứa nước biển đen. Trong hốc mắt hộp sọ phát ra linh quang xanh thẫm, hai "dây chuyền linh tính" rõ ràng như sợi ánh sáng kéo dài từ sọ hộp sọ xuống dưới, gắn chặt vào nhân linh tính của hai kẻ thâm tiềm.

Ánh mắt Victor dừng lại trên hai dây chuyền linh tính phát sáng đó một lúc.

Cơ hội ngay trước mắt.

Hắn kéo thấp vành mũ, hạ thấp hình dáng hơn nữa. Đôi bốt da màu xám đậm không phát ra tiếng động nào, hắn như một con sói cực đạo nhắm vào yết hầu con mồi, trong vực sâu đen thuần, lặng lẽ bắt đầu cuộc săn mồi thuộc về hắn.