Chương 243: Mộ của quy tắc

【Mê Vụ Chi Sâm, rìa ngoài.】

Victor đứng lại trên bãi bồi vụn xương, ánh mắt lướt qua làn sương mù dày đặc không thể tan đi phía trước.

Anh bước tới bên một cái cây khô khổng lồ đã hóa đá hoàn toàn, dưới gốc cây có một hốc cây tự nhiên. Anh mở túi vải bố đang xách trên tay, lấy ra lương khô và thuốc men mang theo, nhét lần lượt vào trong lớp lót áo khoác.

Sau đó, anh nhét thẳng chiếc túi vải bố đựng quần áo thay và đồ đạc linh tinh vào sâu trong hốc cây, dùng vài mảnh vụn gỗ xương trắng hếu lấp kín lại.

Bước vào khu vực cấm địa tử vong nguy hiểm này, bất kỳ trọng lượng dư thừa nào cũng là đang đùa giỡn với mạng sống. Anh không cần quần áo thay, anh chỉ cần một con dao, một cây gậy chống và một trạng thái nhẹ nhàng nhất có thể.

Làm xong tất cả, Victor phủi sạch bột xương trên găng tay, một mình ẩn mình vào trong làn sương mù dày đặc.

……

Anh gần như không nhận ra con chim đó từ đâu tới.

Chỉ là sau khi anh đi về phía trước khoảng ba mươi bước, một vật thể màu xám từ trên cao rơi xuống, tạo ra một tiếng động khẽ trên mặt đất bên ngoài ranh giới vùng an toàn của anh.

Đó là một con chim.

Kích thước không nhỏ, sải cánh rộng khoảng bằng hai cánh tay người trưởng thành, màu lông là tông màu xám đậm của các loài chim viễn dương mà Victor thỉnh thoảng thấy ở vùng biển quần đảo phía Nam. Khi rơi xuống, đôi cánh của nó vẫn đang dang rộng, như thể đột ngột mất kiểm soát giữa chừng khi đang bay.

Nó không chảy máu, không có bất kỳ vết thương ngoài da nào, tư thế rơi xuống đất thậm chí không phải là giãy giụa, mà là một kiểu rơi tự nhiên cực kỳ bình thản sau khi đã từ bỏ mọi cử động.

Victor đứng trong điểm neo, nhìn con chim đó.

Cơ thể con chim, sau khi chạm đất, không hề nảy lên, cũng không hề giãy giụa. Nó cứ nằm nghiêng như thế trên mặt đất vụn xương bên ngoài ranh giới vùng an toàn, mắt mở trừng trừng, nhưng trong đôi mắt đó không có tiêu cự, cũng không có nỗi sợ hãi – đó là một sự trống rỗng triệt để hơn, là kiểu trống rỗng còn sót lại sau khi một thứ gì đó bị rút cạn hoàn toàn từ bên trong.

Sau đó, lông vũ bắt đầu đổi màu.

Bắt đầu từ đầu cánh, màu xám đậm đó với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trút bỏ kết cấu mềm mại vốn có, biến thành một màu xám nâu khô khốc, tương tự như vỏ cây khô. Quá trình biến đổi đó lan dọc theo cánh đến thân mình, nơi nó đi qua, lông vũ mất đi độ đàn hồi, trở nên cứng nhắc, giòn tan, cuối cùng, giữa lông vũ và da xuất hiện một vết nứt cực nhỏ – đó không phải là rách, mà là tầng đứt gãy sinh ra sau khi hóa gỗ.

Toàn bộ quá trình không quá mười giây.

Mười giây sau, nơi con chim rơi xuống đất chỉ còn lại một đống bột màu xám trắng và vài mảnh vụn đã hóa xương hoàn toàn, mảnh như tăm xỉa răng. Không có máu, không có mùi vị, cứ như thể nó chưa từng tồn tại như một con chim sống, chỉ để lại một dấu ấn hình thái sự sống trên mảnh đất này, rồi dấu ấn đó cũng biến mất.

Victor nhìn đống bột đó, trong lòng nghiền ngẫm ý nghĩa của sự việc này.

Con chim đó không có bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào, không có sự bảo vệ của vật ô nhiễm, cũng không có bất kỳ khả năng kháng cự ở tầng ý thức nào – đây chính là kết cục tiêu chuẩn của bất kỳ sự sống nào không có biện pháp bảo vệ trong vùng mù cao chiều này. Không phải bị quái vật săn đuổi, không phải bị tổn thương bởi bất kỳ nguy hiểm cụ thể nào, chỉ là tồn tại vài giây trong không gian này, rồi chính sự tồn tại đó bị quy tắc nơi đây phủ định hoàn toàn.

Vào khoảnh khắc đó, anh cảm nhận lại quả nhân diện trong túi trong.

Quả này "mượn" từ kho báu, ở nơi này, xứng đáng với cái giá của nó.

……

Anh tiếp tục tiến về phía trước.

Vùng an toàn năm mét di chuyển theo anh, ranh giới hình tròn đó luôn duy trì cùng một bán kính theo hướng anh đi, chặn đứng hệ thống đồng hóa cao chiều màu xám trắng đó ở bên ngoài.

Đi thêm khoảng năm mươi bước nữa, Victor dừng lại.

【Cảm nhận cao chiều】 của anh duy trì vận hành ở công suất thấp nhất trong sự tĩnh lặng chết chóc này – không phải để dò tìm nguy hiểm, mà để cảm nhận sự thay đổi mật độ bất thường trong môi trường này. Trong màu xám trắng đồng nhất, bất kỳ thứ gì có mật độ và kết cấu khác với xung quanh đều sẽ tạo thành một điểm nút tinh vi, khác biệt với nền.

Anh đã bắt được một điểm nút như vậy.

Vị trí ở phía trước bên phải, cách khoảng ba mét, trên mặt đất, bên dưới một đoạn rễ cây màu đen đã mất hoàn toàn kết cấu vỏ cây.

Victor bước tới, ngồi xổm xuống.

Đoạn rễ đó đã thối rữa đến mức cực kỳ khô khốc, trông như thể sẽ vỡ vụn thành bột ngay khi chạm vào. Nhưng tại điểm tiếp xúc giữa rễ và mặt đất, có một thứ mà Victor chỉ có thể nhận ra nhờ cảm nhận của ma nhân – một vật thể dạng phiến mỏng, khô quắt, đã mất hoàn toàn cảm giác lập thể, co quắp trong lớp vụn xương bên dưới rễ cây, giống như tàn tích để lại sau khi bị thứ gì đó ép mạnh.

Đó là xác lột của một loài côn trùng khổng lồ cổ đại.

Thể tích ban đầu có lẽ to bằng nắm tay người trưởng thành, nhưng giờ đã bị nén thành một phiến mỏng dày chưa đầy một centimet, bề mặt phủ một lớp hơi thở đồng nguyên cực kỳ tinh vi – hơi thở đó rất yếu, nhưng trong màu xám trắng đồng nhất này, nó vẫn là một điểm nút có thể cảm nhận được.

Victor lấy nó ra từ bên dưới rễ cây, đặt vào lòng bàn tay.

Trong phán đoán ban đầu, anh cho rằng giá trị của thứ này chỉ có một – ném cho hệ thống để đổi lấy vài chục điểm hồng hồn. Vật kết tủa cấp thấp, trong điều kiện bình thường, công dụng duy nhất là làm điểm neo ngắn hạn để vào vùng rìa sương mù, nhưng mật độ linh tính của nó đã cực kỳ thấp, có lẽ không trụ nổi quá nửa giờ.

Sau đó, quả trong túi trong cử động.

Không phải sự rung động dữ dội, mà là một kiểu cử động cực kỳ tinh vi, tương tự như việc thứ gì đó ngẩng đầu lên. Victor lấy quả ra khỏi túi trong, hé mở một khe hở.

Khuôn mặt người trên vỏ quả, có vài cái cùng lúc xoay ánh nhìn về phía xác lột trong lòng bàn tay anh.

Sau đó, một sợi tơ màu đỏ sẫm, mảnh đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, từ trong quả thò ra.

Đầu sợi tơ đó đâm thẳng vào xác lột trong lòng bàn tay anh.

Không có bất kỳ động tác kéo giằng nào, không có bất kỳ sự chuyển tiếp nào, chỉ là đâm vào, rồi tia hơi thở đồng nguyên yếu ớt còn sót lại trong xác lột đó, trong thời gian cực ngắn, bị rút cạn hoàn toàn.

Xác lột vỡ vụn thành tro bụi trong lòng bàn tay anh, những tro bụi đó rơi xuống mặt đất vụn xương, hòa làm một với cấu tạo của mảnh đất đó, hoàn toàn không thể phân biệt được sự khác biệt.

Còn hơi thở của quả nhân diện, trở nên trầm ổn hơn một phần.

Victor thu quả lại vào túi trong, đứng tại chỗ một lúc, suy diễn lại logic của sự việc này.

Quả nuốt chửng hơi thở đồng nguyên của vật ô nhiễm cấp thấp, chuyển hóa thành trữ lượng linh tính của chính mình. Hơi thở trong xác lột đó cực kỳ yếu ớt, nhưng hiệu quả sinh ra sau khi hấp thụ là có thật – điều đó có nghĩa là, nếu trong Mê Vụ Chi Sâm này tồn tại đủ số lượng vật kết tủa tự nhiên, quả này không cần phải cạn kiệt trong một thời hạn cố định nào đó, nó có thể thông qua việc không ngừng nuốt chửng vật ô nhiễm cấp thấp và trung bình để duy trì thậm chí tăng cường trữ lượng linh tính của chính mình.

Không biết cấp trung và thấp có khả năng hấp thụ vật ô nhiễm cùng loại hay không.

Môi trường trông có vẻ sẽ nghiền nát bất kỳ kẻ xâm nhập nào này, đối với người sở hữu điểm neo cao cấp mà nói, thực tế lại cung cấp một nguồn tiếp tế có thể duy trì hành trình.

Mê Vụ Chi Sâm, đang dùng cách riêng của nó để nuôi dưỡng anh.

Victor hạ thấp vành mũ, gõ nhẹ gậy chống trên mặt đất vụn xương, tiếp tục đi về phía trước.

……

Đi thêm khoảng hai mươi bước nữa, anh dừng lại.

Không phải vì đường bị thứ gì đó chặn lại, mà là cảm nhận của anh, vào khoảnh khắc này đã bắt được một thứ không thuộc về môi trường này.

Hơi thở của rỉ sét.

Đó không phải là hơi thở nên có ở đây. Tất cả hơi thở trong Mê Vụ Chi Sâm đều là sự mục nát và đồng hóa ở một mức độ nào đó – mùi gỗ, mùi xương, mùi ẩm mốc. Nhưng rỉ sét là hơi thở sinh ra sau khi kim loại bị oxy hóa, nó cần sự tồn tại của kim loại, mà trong khu rừng cổ đại bị sương mù cao chiều bao phủ này, không nên tồn tại bất kỳ kim loại nào.

Victor ngồi xổm xuống, nhón lấy một nhúm thứ gì đó vụn vặt trên mặt đất.

Đó không phải là vụn xương, màu sắc hơi đậm hơn, kết cấu mịn hơn bột xung quanh, mang theo một cảm giác thô ráp đặc trưng của kim loại bị oxy hóa cực kỳ nhẹ. Anh đưa lên chóp mũi ngửi – rỉ sét, và một loại hơi thở nằm giữa sự cháy và ăn mòn sinh ra từ quá trình oxy hóa bị đẩy nhanh cực độ.

Anh đứng dậy, nhìn về hướng hơi thở đó đậm đặc hơn.

Trong làn sương mù màu xám trắng, tất nhiên không nhìn thấy gì. Nhưng ở tầng cảm nhận, hướng nguồn gốc của hơi thở đó có một sự thay đổi mật độ cực kỳ tinh vi – sương mù ở khu vực đó, dưới tác động của một loại sức mạnh nào đó, bị nhiễu loạn liên tục, để lại một dấu vết nhiễu loạn mảnh như sợi tóc, miễn cưỡng có thể nhận ra trong màu xám trắng đồng nhất.

Có người khác ở phía trước.

Họ đang sử dụng một loại năng lực có thể khiến vạn vật lão hóa, rỉ sét nhanh chóng để chống lại sự ăn mòn của sương mù. Cách thức đó tự nó nói lên hai điều: thứ nhất, trong tay họ không có điểm neo cao cấp, hoặc chất lượng điểm neo không đủ; thứ hai, họ vẫn đang giãy giụa, vẫn đang dùng một cách chủ động nào đó để duy trì sự tồn tại của bản thân, chứng tỏ họ vẫn chưa bị đồng hóa.

Victor nhẹ nhàng thổi tan nhúm tro rỉ sét trong lòng bàn tay, nhìn chúng biến mất trong làn sương mù xám trắng.

Xem ra người muốn có 【Trầm Luân Thánh Bôi】 nhiều hơn tưởng tượng.

Có người ở phía trước thay anh dò mìn.

Victor hạ vành mũ xuống thấp nhất, cầm cây gậy gỗ sắt đen ngang lòng bàn tay ước lượng trọng lượng, rồi nắm chặt lấy thân gậy, nhẹ nhàng đặt đầu gậy chống lên mặt đất vụn xương, gần như không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Anh điều chỉnh lại hướng đi, nhắm thẳng vào nguồn gốc của hơi thở rỉ sét đó, bắt đầu im lặng di chuyển về phía trước.

Dáng hình màu xanh u tối đó, dưới sự bao bọc của vùng an toàn năm mét, giống như một bóng ma sở hữu bức tường di động, dọc theo mùi rỉ sét đó, chìm vào trong làn sương mù sâu hơn.