Quyển 6 · Chương 56: kinh thiên đại án

Chương 56: Kinh Thiên Đại Án

Trong lúc Quốc hội hỗn loạn như nồi cháo sôi, Phan Long đã về tới Phòng Tiêu Diệt Cục, đứng im ở một góc đại sảnh điện báo, chờ đợi Nạp Tháp Lệ Á Tiến Sĩ tan tầm. Hắn chưa quên, hôm nay định đến thăm nàng, trò chuyện một chút với người phụ nữ say mê nghiên cứu sử học này, trao đổi vài tin tức. Dù vị cố vấn của Phòng Tiêu Diệt Cục này sắp phải tiếp nhận thẩm tra tâm lý, nhưng hắn tin nàng sẽ vượt qua nhẹ nhàng, không bị ảnh hưởng gì.

Đúng lúc đó, một máy điện báo bỗng vang lên. Nhân viên phụ trách máy này nhìn tờ giấy vừa in ra, sắc mặt lập tức biến đổi kỳ lạ: kinh hãi, hưng phấn, sợ hãi… những cảm xúc đan xen khiến khuôn mặt thanh xuân xinh đẹp của nàng trở nên méo mó. Nàng hít một hơi thật sâu, rồi dùng hết sức bình tĩnh nói:

“Các vị, có đại sự!”

“Chuyện gì?” Nạp Tháp Lệ Á Tiến Sĩ hỏi một cách vô tâm. Cô đang suy tính cách lừa dối thẩm tra tâm lý, nên chẳng mảy may để ý chuyện khác.

“Bốn thượng nghị viên Quốc hội vừa bị ám sát!” Nhân viên công tác nói, giọng run rẩy nhưng đầy hưng phấn, “Ngay trong phòng hội nghị Quốc hội, ngay cạnh phòng chúng ta!”

Trong chốc lát, tất cả đều ngây người, kể cả Nạp Tháp Lệ Á Tiến Sĩ.

Thượng nghị viện Anh quốc gồm những thành viên từ hậu duệ hoàng thất, quý tộc kế vị, quý tộc trọn đời, thẩm phán Tòa án Tối cao và các đại chủ giáo, giáo chủ giáo hội. Những người này, trong xã hội Anh, là tầng lớp thượng lưu không thể nghi ngờ, thậm chí kiểm soát toàn bộ tầng lớp thượng lưu. Nếu không được họ chấp thuận, dù có tiền có thế đến đâu, cũng chỉ là kẻ quê mùa, vĩnh viễn không thể bước vào “giới thượng lưu”.

Thực tế, nếu không có sự đồng ý của họ, việc “có tiền có thế” vốn dĩ là bất khả thi. Bởi toàn bộ tài nguyên tự nhiên và xã hội chủ chốt của Anh quốc đều nằm trong tay họ. Thời đại này, Thượng nghị viện là cơ quan quyền lực tối cao, không chỉ nắm quyền lập pháp tối cao, mà còn có quyền phủ quyết trực tiếp mọi đạo luật. Hơn nữa, họ không được bầu cử, không qua tuyển chọn, không chịu sự giám sát của xã hội, cũng chẳng chịu trách nhiệm trước công chúng.

Chính họ mới là những nhân vật thực sự quyền lực, là “người thượng đẳng” đích thực. Hoàng thất Anh còn phải nhường chỗ cho họ mới là người thực sự kiểm soát con quái vật khổng lồ mang tên Đế quốc Anh.

Nhưng giờ đây, bốn thành viên Thượng nghị viện đã bị ám sát ngay trong Quốc hội!

Chuyện này nghe khiến người ta rợn tóc gáy. Trong suốt hàng trăm năm lịch sử Đế quốc Anh, chưa bao giờ xảy ra sự việc tương tự!

“Sao lại có thể như thế này?” Sau một hồi im lặng, Nạp Tháp Lệ Á Tiến Sĩ đầu tiên phản ứng, đứng dậy hét lên.

“Hiện chưa có thông tin chi tiết. Cảnh sát và nhân viên tình báo Nội Vụ Bộ đang khám nghiệm hiện trường,” nhân viên công tác đọc tờ giấy, trả lời.

Nạp Tháp Lệ Á Tiến Sĩ nhíu mày, ngồi xuống. Các nhân viên khác thì thì thầm rì rầm:

“Làm sao lại… có thể bị ám sát ngay trong Quốc hội?”

“Đó là thượng nghị viên chứ!”

“Thật không thể tưởng tượng nổi!”

“Việc này sẽ ảnh hưởng gì đến chúng ta?”

“Ai biết được… May mà Phòng Tiêu Diệt Cục chúng ta không phụ trách an ninh Quốc hội…”

Ngay giữa tiếng xôn xao, cánh cửa bỗng bị đẩy mạnh. Trợ lý Tổng Giám Vi Khắc Field bước vào. So với lần trước, lần này bước chân ông gấp gáp hơn, khuôn mặt không còn vẻ lãnh đạm như thường, mà lộ rõ sự hoảng loạn không giấu nổi.

“Nạp Tháp Lệ Á!” Ông hét lớn, “Lập tức đến phòng họp số nhất! Chúng ta phải triệu tập cuộc họp khẩn cấp!”

Nhưng ta còn muốn trước tiếp thu tâm lý thẩm tra.” Nạp Tháp Lệ Á nói một cách lạnh lùng, trong lời nói có vài phần châm chọc. Vi Khắc Trường sắc mặt cứng đờ, lập tức lộ ra vẻ tức giận, nhưng ngay sau đó hắn nén xuống cơn giận, giọng điệu trở nên bình tĩnh hơn: “Thẩm tra hủy bỏ. Hiện tại có việc quan trọng hơn: bốn vị thượng nghị viên đáng kính đã bị ám sát tại nơi làm việc. Vụ khủng bố này đã chấn động toàn nước Anh. Chúng ta phải đặt phá án lên hàng đầu, mọi việc khác đều phải lùi sau.”

“Phòng Tiêu Diệt Cục chẳng phải Scotland Yard, phá án có liên quan gì đến chúng ta?” Nạp Tháp Lệ Á không hề lay động, “Hơn nữa, ta chỉ là cố vấn quản lý Đại sảnh Điện báo, làm sao liên quan đến đại án hay yếu án?”

“Dĩ nhiên liên quan đến chúng ta!” Vi Khắc Trường nắm chặt tay, nén chặt sự nóng nảy và tức giận trong lòng, “Bốn vị thượng nghị viên đó đều làm việc tại những cơ quan liên quan đến Phòng Tiêu Diệt Cục. Một trong số họ chính là Phó Tổng Giam của chúng ta!”

Nghe vậy, Nạp Tháp Lệ Á đổi sắc mặt.

“Ngươi nói gì?!” nàng kinh ngạc hỏi, “Phó Tổng Giam? Người lãnh đạo cao nhất thực sự của Phòng Tiêu Diệt Cục? Hắn cũng bị giết?”

Vi Khắc Trường gật đầu trầm trọng: “Bây giờ ngươi đã hiểu mức độ nghiêm trọng chưa? Dù đầu bạn có chuyện gì, cũng lập tức buông xuống. Tất cả phòng chủ nhiệm và đội trưởng hành động của Phòng Tiêu Diệt Cục phải họp ngay—bây giờ, lập tức!”

Nạp Tháp Lệ Á gật đầu, đứng dậy: “Được, ta đi ngay.”

Nàng bước về phía cửa Đại sảnh Điện báo, mới đi vài bước liền dừng lại, nghi hoặc nhìn Vi Khắc Trường:

“Trợ lý Tổng Giám đại nhân, vì sao ngài lại riêng đến báo cho ta? Việc này… có liên quan trực tiếp gì đến ta không?”

Vi Khắc Trường không trả lời, quay người đẩy cửa ra, vội vã rời đi.

Khoảng hai mươi phút sau, trong một phòng họp lớn gần thang máy phụ của Phòng Tiêu Diệt Cục, hơn năm mươi cán bộ cấp cao tụ tập, mỗi người đều sắc mặt u ám, như vừa mất người thân. Cách giải thích này chẳng sai: họ vừa mất người lãnh đạo cao nhất thực sự của Phòng Tiêu Diệt Cục.

Vi Khắc Trường ngồi ở vị trí chủ trì, giọng trầm:

“Ta biết nhiều người đã nghe tin, nhưng… vẫn để ta nói rõ chi tiết.”

Hắn ho nhẹ, nói nhẹ nhàng:

“Vào 8 giờ 25 phút sáng nay, tại Điện Quốc Hội đã xảy ra một vụ khủng bố kinh hoàng. Bốn vị trưởng lão danh tiếng, trong đó có Phó Tổng Giam của chúng ta—Phất Lôi Tư Ốc Đặc Tử Tước—đều bị ám sát.”

Hắn ngừng lại một chút, thấy mọi người vẫn chưa biểu lộ vẻ kinh hãi, tiếp tục:

“Hiện tại, Hoàng Gia Cảnh Sát, Bộ Nội Vụ và Luân Đôn Cảnh Vụ Thính đã phối hợp điều tra. Phòng Tiêu Diệt Cục cũng cử đội ngũ do Cảnh Đốc Douglas dẫn đầu tham gia. Nhưng kết quả điều tra chung vẫn chưa có, ta chỉ có thể báo cáo trực tiếp tư liệu thu được.”

Hắn quay người, lấy ra một tấm ảnh, dùng thiết bị phóng to hình ảnh lên không trung.

Trên ảnh là một cụ già mặt mờ mịt, mặc lễ phục lộng lẫy, rõ ràng là nhân vật quan trọng. Nhưng trên trán ông có một vết thương sâu hoắm, đầy máu bầm, vết thương lộ ra màu kim hoàng của hợp kim đồng, rõ ràng có vật gì đó cắm vào.

“Đây là thi thể của Phất Lôi Tư Ốc Đặc Tử Tước,” Vi Khắc Trường nói.

Sau đó, hắn đổi sang tấm ảnh khác: một đồng tiền đã được làm sạch.

Hình tròn, lỗ vuông, mặt trên khắc bốn chữ: “Thiên Hạ Thái Bình.”

“Đây là hung khí. Thương tích của bốn vị thượng nghị viên hoàn toàn giống nhau: đều bị đục xuyên qua trán bằng thứ này. Não xương vỡ nát, lực tác động làm đại não tan nát, tử vong tại chỗ.”

Nhìn bốn chữ vuông ấy, Nạp Tháp Lệ Á sắc mặt thay đổi ngay lập tức, không nhịn được nói:

“Đó là chữ phương Đông!”

“Đúng,” Vi Khắc Trường nói, “Chúng ta đã xác định, hung khí này là loại tiền tệ phương Đông gọi là ‘đồng tiền’—nhưng ở phương Đông, loại tiền này đã bị bãi bỏ, hiện nay họ dùng ‘thông bảo’ hoặc ‘nguyên bảo’.”

“Nói cách khác, đó là tiền cổ?” Một quản lý hỏi, “Tiền cổ đồng sao?”

Tiền cổ đồng trong nghiên cứu Vô Hình Chi Thuật có vị trí đặc biệt. Nhiều khi, các nhà nghiên cứu Vô Hình Chi Thuật muốn giao dịch, không dùng bảng Anh, mà dùng những đồng tiền cổ đã qua thời gian mài mòn, chứa đựng nguyện lực chúng sinh. Nếu kẻ giết người dùng tiền cổ đồng làm hung khí, thì gần như chắc chắn hắn là một nhà nghiên cứu Vô Hình Chi Thuật.

“Chưa xác định,” Vi Khắc Trường nói, “Chuyên gia đang phân tích bốn đồng tiền này, liệu có phải là tiền cổ đồng hay không. Ít nhất, tôi chưa có kết luận.”

“Chắc chắn không phải tiền cổ đồng,” Nạp Tháp Lệ Á nói, “Ít nhất, không phải tiền cổ đồng trong lịch sử của chúng ta.”

Mọi người đều quay sang nhìn nàng, ánh mắt trở nên nghiêm trọng.

“Mọi người đều biết, tôi am hiểu sâu về lịch sử phương Đông,” Nạp Tháp Lệ Á đứng dậy, hít sâu một hơi, giọng điệu bình tĩnh đến mức lạnh lùng:

“Ở phương Đông, cụm từ ‘Thiên Hạ Thái Bình’ mang ý nghĩa đặc biệt. Đó là khẩu hiệu của một cuộc khởi nghĩa nông dân quy mô lớn vào cuối thế kỷ thứ hai, khi những người nông dân lấy tôn giáo làm ràng buộc, lấy khẩu hiệu ‘Tuổi ở Giáp, Thiên Hạ Thái Bình’, quấn khăn vàng trên đầu, quét sạch toàn bộ Đế Quốc phương Đông.”

Nàng tạm dừng một chút, chờ mọi người đều hiểu rõ những gì mình nói, mới tiếp tục: “Từ đó về sau, cụm từ ‘thiên hạ thái bình’ ở phương Đông trở nên mang ý nghĩa thần bí đặc biệt. Rất ít người dám sử dụng nó trong các hoàn cảnh công khai, hoặc nói cách khác, dù muốn dùng khái niệm tương tự, họ cũng sẽ sửa đổi, không bao giờ dùng nguyên văn cụm từ này.” Nàng lại nói: “Phương Đông cũng có đồng tiền cổ mang chủ đề ‘thái bình’, nhưng như vừa rồi trợ lý tổng giám Vi Khắc Field đã nói, không phải ‘Thái Bình Thông Bảo’, mà là ‘Thái Bình Nguyên Bảo’—và không bao giờ có tình huống in trực tiếp bốn chữ này lên tiền tệ.”

“Nói cách khác, đồng tiền này có thể là cổ vật thế kỷ hai?” Một quản lý hỏi.

Nạp Tháp Lệ Á lắc đầu: “Thời thế kỷ hai, họ dùng đồng tiền cổ gọi là ‘Ngũ Thù Tiền’. Trên tiền chỉ có hai chữ ‘Ngũ Thù’—ý nghĩa một đồng tiền tương đương với trọng lượng ‘Ngũ Thù’ thời bấy giờ.”

“Vậy thì, liệu đồng tiền này có thể là thứ tín vật bí mật do giáo phái khởi nghĩa thời đó lén sử dụng?” Một quản lý khác hỏi.

Nạp Tháp Lệ Á lắc đầu: “Khả năng này rất nhỏ. Giáo phái đó đã bị đàn áp tàn khốc suốt hàng thế kỷ, và từ lâu đã bị xóa sổ hoàn toàn. Ngay cả nếu còn sót lại chút ít, cũng không thể tồn tại trong lịch sử của chúng ta—các bạn không thể tưởng tượng được đế chế phương Đông đã tích cực truy quét và tiêu diệt họ đến mức nào. Theo tôi biết, cho đến nay, chỉ cần bị kết luận có liên quan đến họ, không chỉ bản thân bị xử tử ngay lập tức, mà toàn bộ thành viên trưởng thành trong gia đình đều bị giết.”

Mọi người hít một hơi mạnh, một người thì thầm: “Vậy thì thật không thể nào còn sót lại…”

“Vì vậy, tôi cho rằng, những đồng tiền này hẳn đến từ một lịch sử khác—trong lịch sử đó, giáo phái mang cờ hiệu ‘thái bình’ vẫn tồn tại và sở hữu lực lượng nhất định. Chính vì thế, họ mới có thể dùng loại tiền này làm biểu tượng nhận diện.”

“Chính là vậy. Tôi nói xong.” Nạp Tháp Lệ Á gật đầu với mọi người, rồi ngồi xuống.

Nhóm quản lý bàn tán sôi nổi, sắc mặt ai nấy đều nghiêm trọng. Nếu kẻ ám sát đến từ một lịch sử khác, sự việc trở nên nghiêm trọng. Những người có mặt trong cuộc họp này, tất nhiên không thể không biết sự tồn tại của “Chư Sử”. Dù Đế quốc Anh là cường quốc mạnh nhất trong lịch sử hiện tại—có thể nói là bá chủ thế giới—nhưng trong các lịch sử khác, điều đó không đúng. Mọi người đều biết, trong năm lịch sử đã được xác định, chỉ có một lịch sử duy nhất nơi Anh quốc trở thành Đế quốc Anh. Trong các lịch sử khác, Anh quốc không mạnh mẽ như thế. Có lịch sử La Mã không sụp đổ, England và Scotland chỉ là hai tỉnh của La Mã; hay lịch sử Anh thất bại trong Chiến tranh Trăm Năm, England trở thành lãnh địa riêng của Hoàng thái tử Pháp. Dù Đế quốc Anh mạnh đến đâu, cũng không thể can thiệp vào các lịch sử khác.

Nạp Tháp Lệ Á càng thêm nghiêm nghị, vì nàng nghĩ đến một sự kiện khác. Sáng nay, trên đường phố Luân Đôn, một pháp sư phương Đông mạnh mẽ vô hình đã xuất hiện tại “Phố Trăng”. Theo phán đoán của nàng, người này có thể đến từ một lịch sử khác. Và ngay sáng nay, một đồng tiền cổ phương Đông từ lịch sử khác đã được dùng để giết chết lãnh đạo cao nhất của Cục Tiêu Diệt. Chỉ cần không phải kẻ ngốc, nối hai tin tức này lại, ai cũng có thể rút ra kết luận rõ ràng: Kẻ giết người không phải ai khác, chính là pháp sư phương Đông đến từ lịch sử khác. Hắn đã xung đột với Cục Tiêu Diệt, và giữa hai bên không có chút thiện cảm nào. Trong thế giới của hắn, giáo phái hắn lãnh đạo là đế quốc vĩ đại, hắn quen thói coi mình cao hơn tất cả, không chịu nổi sự khiêu khích. Với địa vị của hắn, hắn coi thường việc giết những kẻ vô danh, làm bẩn tay mình. Vì vậy, hắn chọn giết lãnh đạo Cục Tiêu Diệt—để phô bày sức mạnh, đe dọa những kẻ có ý đồ bất lương.

… Có lẽ, đúng là như vậy?

Nàng không nói ra suy đoán của mình, chỉ lặng lẽ nghe mọi người bàn luận.

Nhóm quản lý Cục Tiêu Diệt tranh luận hỗn loạn gần nửa giờ, nhưng không đưa ra được kết luận nào có ý nghĩa. Cuối cùng, Vi Khắc Field chỉ có thể ra lệnh toàn bộ đội hành động triển khai, lùng sục khắp các con phố Luân Đôn, tìm kiếm manh mối. Thú vị là, hắn cũng giấu kín khả năng hung thủ là kẻ đến từ lịch sử khác. Hơn nữa… hắn còn che giấu trong hồ sơ vừa gửi không lâu, chính mình vừa báo cáo với Phất Lôi Tư Ốc Đặc Tử Tước, xin phái người điều tra mối liên hệ với kẻ giả danh này…