Chương 57: Dừng

Đòn này, nhanh! Mạnh! Hiểm! Vượt xa giới hạn bình thường của Ador! Hắn muốn chẻ đôi tên thợ săn đáng ghét này cùng với cột đá nơi hắn ẩn nấp, nổ tung thành tro bụi!

Trong con ngươi của Story, phản chiếu hình ảnh lưỡi kiếm đang phóng đại nhanh chóng, rực cháy ngọn lửa hủy diệt.

Thế giới dường như chậm lại trong khoảnh khắc, hắn có thể nhìn thấy sát ý điên cuồng trong mắt Ador, nhìn thấy ánh sáng chói mắt sắp bùng nổ từ những chiếc lá phong trên thân kiếm, có thể cảm nhận được làn da bị luồng khí nóng bỏng thiêu đốt đến đau nhói.

Thế nhưng, khóe miệng Story, ngay trong giây phút sinh tử mong manh này, lại khẽ nhếch lên một cách cực kỳ tinh vi.

Tay trái hắn, không biết từ lúc nào đã thò vào trong ngực, nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng, ngón cái khẽ ấn vào cái lẫy ẩn bên cạnh.

Cạch.

Cùng với một tiếng động nhỏ không thể nghe thấy, tựa như tiếng bánh răng khớp vào nhau.

Thời gian, một lần nữa ngưng đọng vì riêng mình hắn.

Thế giới chìm vào một màu xám xịt chết chóc, bụi bặm bay lơ lửng, tia lửa bắn tung tóe, thanh cự kiếm đen ngòm mang theo sức mạnh hủy diệt đang lơ lửng giữa không trung, ánh sáng lá phong sắp bùng nổ trên thân kiếm, Ador đang giơ đại kiếm giữ tư thế lao tới... tất cả đều bị đóng băng thành một bức tranh tĩnh lặng, tràn đầy vẻ đẹp bạo lực.

Chỉ có Story là màu sắc sống động duy nhất trong bức họa ngưng đọng này, cơn đau đầu dữ dội và hơi lạnh thấu xương truyền đến từ chiếc đồng hồ nhắc nhở hắn về cái giá phải trả, hắn không lãng phí dù chỉ một phần mười giây.

Trong không gian thời gian đông cứng, hắn nhẹ nhàng lướt bước sang một bên như một bóng ma, thoát khỏi quỹ đạo chém xuống của lưỡi kiếm kinh hoàng đang dừng lại trên đỉnh đầu, cách vị trí cũ của hắn chưa đầy nửa mét.

Đồng thời, tay phải đang rảnh rỗi của hắn với tốc độ cực nhanh cắm khẩu súng hỏa mai vào bao, tay kia lấy từ sau lưng ra một món vũ khí được bọc vải mà hắn vẫn luôn sử dụng khi đối phó với Sói Xám – một chiếc nỏ cầm tay có kiểu dáng cổ kính.

Dây nỏ căng cứng, trong rãnh tên, một mũi tên đầu nhọn, toàn thân tỏa ra ánh bạc thánh khiết đã sẵn sàng khai hỏa.

Hắn nâng nỏ lên, nhắm vào khe hở con mắt bên phải trên chiếc mũ giáp vỏ cây của Ador, rồi bóp cò.

Vù——

Tiếng dây nỏ rung lên khe khẽ vang lên vô cùng rõ ràng trong không gian thời gian ngưng đọng, mũi tên bạc xuyên thẳng vào khe hở đó một cách chính xác tuyệt đối, đầu mũi tên cắm sâu vào nhãn cầu bên phải của Ador.

Làm xong tất cả, Story lại khẽ ấn chiếc đồng hồ.

Cạch.

Dòng chảy thời gian trở lại bình thường.

Ầm!!!!!!

Tiếng nổ của lá phong và tiếng gầm rú của lưỡi kiếm chém hụt xuống đất đồng loạt bùng nổ.

"Ư á á á——!!!"

Thê lương hơn cả tiếng nổ, chính là tiếng gào thét chứa đựng nỗi đau tột cùng và sự khó tin của Ador!

Đòn đánh mà hắn chắc mẩm sẽ thắng lại chém mạnh vào khoảng không, những chiếc lá phong cài sẵn trên thân kiếm đồng loạt kích nổ, đập nát mặt đất thành một hố sâu cháy đen, phản lực khiến cánh tay hắn tê dại.

Nhưng tất cả những điều đó, đều không sánh bằng cơn đau thấu xương tủy truyền đến từ mắt phải và bóng tối đột ngột ập đến!

Sức mạnh thanh tẩy đi kèm trên mũi tên bạc xung đột dữ dội với sức mạnh cuồng bạo trong cơ thể hắn, tựa như đâm một thanh sắt nung đỏ vào não, rồi dội thêm nước đá!

Hắn lảo đảo lùi lại, một tay bịt chặt mắt phải, giữa các kẽ ngón tay rỉ ra chất lỏng kỳ quái, nhớp nháp, hòa lẫn giữa nhựa cây và máu, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp đấu trường.

Cơ hội!

Snow và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tuy không biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảnh khắc kỳ quái vừa rồi, nhưng thấy Ador đột nhiên bị trọng thương gào thét, tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ thời cơ tuyệt vời này!

Snow gầm nhẹ một tiếng, tất cả rễ cây lại bùng lên, quấn lấy Ador đang đau đớn giãy giụa từ khắp mọi phía, lần này trực tiếp trói hắn thành một cái kén gỗ hình người, chỉ để lộ phần đầu và cánh tay phải cầm kiếm.

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hóa thành một tia chớp đỏ, lần này, cô muốn trực tiếp đánh nát đầu hắn!

Ngay trong lúc ngàn cân treo sợi tóc này——

"Á á á! Tất cả cút ngay cho ta——!!!"

Ador phát ra tiếng gầm như dã thú, sự điên cuồng bị nỗi đau và cơn giận dữ đốt cháy hoàn toàn đã lấn át cảm giác bỏng rát kéo dài từ sức mạnh thanh tẩy của mũi tên bạc.

Ầm ầm ầm ầm ầm——!!!

Một loạt tiếng nổ dày đặc như pháo nổ, nhưng lại dữ dội như đạn pháo, đột ngột nổ tung lấy Ador làm trung tâm! Quy mô vụ nổ tuy không bằng vụ nổ đẩy trước đó, nhưng số lượng cực nhiều, bao phủ mọi ngóc ngách xung quanh hắn!

Ngọn lửa nóng bỏng hòa lẫn với sóng xung kích của vụ nổ, tựa như vô số lưỡi dao cạo nung đỏ, trong nháy mắt làm lớp rễ cây quấn quanh người hắn đứt lìa từng khúc, cháy đen văng tung tóe!

Luồng khí và lực đẩy sinh ra từ vụ nổ cũng khiến cơ thể Ador, ngay khoảnh khắc sự trói buộc của rễ cây tan rã, bị đẩy mạnh sang ngang nửa mét!

Chính là nửa mét này!

Cú đấm đủ sức đánh vỡ sọ, kết liễu mạng sống của hắn từ Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, gần như sượt qua chiếc mũ giáp vỏ cây của hắn! Chỉ riêng kình lực của cú đấm đã làm vỡ một nửa mặt nạ mũ giáp, lộ ra khuôn mặt điên loạn!

"Gào!" Ador nhân lúc Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đánh hụt, thân hình hơi khựng lại, mắt trái bùng lên ánh sáng hung ác, tay cầm đại kiếm đen ngòm, thuận thế quét ngang một cách cuồng bạo!

Lưỡi kiếm mang theo ngọn lửa tàn dư và sóng khí nổ, quét mạnh vào eo bụng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ!

Bản năng chiến đấu của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cực mạnh, cô xoay người trên không trung, dùng đôi tay được bao phủ bởi giáp tay sắt bắt chéo để đỡ đòn!

Keng——!!!

Trong tiếng va chạm chói tai, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bị thanh kiếm này quét văng ra xa, lăn mấy vòng trên mặt đất mới đứng vững được, trên giáp sắt ở hai cánh tay để lại những vết lõm và vết cháy sâu hoắm.

"Hộc... hộc..."

Story thì vịn vào vai Snow đang phủ đầy rễ cây, thở dốc dữ dội, trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt hơn bình thường vài phần.

Sau khi hoàn thành phát bắn quyết định đó, hắn đã nhanh chóng lùi lại, hội quân với Snow vừa lao tới.

Lần ngưng đọng thời gian và phản công trông có vẻ phong thái vừa rồi, thực chất là một canh bạc đi trên bờ vực sinh tử, hơn nữa còn tiêu hao tinh thần và ý chí của hắn rất lớn.

Việc hắn có thể dự đoán chính xác quỹ đạo lao tới của Ador, đổi sang nỏ tay, lắp tên bạc từ trước, thậm chí tính toán chuẩn xác thời điểm ngưng đọng thời gian, không đơn thuần là phản ứng tại chỗ.

Trong một giây tĩnh lặng đó, hắn đã chết một lần ở một "hiện tại" khác – nỗi đau và bóng tối khi bị thanh cự kiếm rực lửa chẻ nát cùng với cột đá nơi hắn ẩn nấp, theo thời gian đảo ngược mà bị xóa sạch, nhưng lại để lại dấu ấn sâu sắc trong ký ức và thần kinh của hắn.

"Ngươi..." Snow nghiêng đầu nhìn tên thợ săn đột nhiên tựa vào vai mình, trong mắt phải thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp – có sự bối rối về cảnh tượng kỳ quái vừa rồi, cũng có sự ngạc nhiên trước trạng thái suy yếu hiện tại của tên thợ săn.

Tên thợ săn xảo quyệt này, không phải là bất bại.

"Không sao... không chết được."

Story miễn cưỡng xua tay, ánh mắt dán chặt vào Ador phía trước, "Thừa lúc hắn ốm, lấy mạng hắn!"

Mà Ador vừa rút mũi tên bạc ra, bịt lấy con mắt phải đang chảy máu không ngừng, nỗi đau dữ dội và cảm giác bỏng rát còn sót lại của mũi tên bạc đang điên cuồng gặm nhấm lý trí của hắn.

Sự thiếu hụt tầm nhìn, cơn giận dữ khi kế hoạch bị cản trở, cùng với áp lực từ sự phối hợp ngày càng ăn ý của ba người đối diện, khiến hắn hoàn toàn rơi vào trạng thái cuồng loạn.

"Các ngươi... lũ sâu bọ đáng chết các ngươi!!!" Con mắt trái còn lại của hắn vằn tia máu, nhìn xuyên qua khe hở của chiếc mũ giáp vỡ nát, dán chặt vào ba người Story đang tụ lại một lần nữa, "Ta muốn... băm vằm các ngươi thành trăm mảnh!!!"

Hắn không còn giữ lại, không còn bận tâm đến sự tiêu hao. Theo một tiếng gầm như dã thú, từ sau lưng, vai, thậm chí là những khe hở trên bộ giáp vỏ cây toàn thân hắn, bắt đầu điên cuồng, không màng cái giá nào mà mọc ra những chiếc lá phong!

Hàng trăm, hàng nghìn chiếc lá phong tươi thắm như lửa, như thể có sự sống, phun trào ra từ sau lưng hắn, chồng chất lên nhau, dày đặc, trong nháy mắt nhấn chìm hơn nửa thân hình hắn, rồi lại như thủy triều lan tỏa, lơ lửng ra xung quanh!

Nhiệt độ toàn bộ đấu trường đột ngột tăng cao, không khí tràn ngập mùi dễ cháy nồng nặc đến mức nghẹt thở. Dưới ánh lửa phản chiếu, lá phong đầy trời chậm rãi trôi, tựa như khúc dạo đầu của một cơn mưa lửa vĩ đại và chết chóc, che khuất không gian phía trên, đổ xuống những bóng hình chập chờn, khiến người ta kinh tâm động phách.

"Không ổn!" Mắt phải của Snow đột ngột co rút, hắn lập tức hiểu ra ý đồ của Ador – đây là đòn tấn công nổ bão hòa, không phân biệt, bao phủ toàn diện!

Lấy số lượng thắng, dùng vụ nổ tuyệt đối bao phủ toàn bộ đấu trường, khiến họ không còn nơi nào để trốn!

Bản thân Ador có lẽ có thể dựa vào khả năng kháng nổ để chống đỡ, nhưng ba người họ, đặc biệt là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không có sự bảo vệ và tên thợ săn đang trong trạng thái không tốt, tuyệt đối không có đường sống!

"Mau lại đây!" Snow phát ra một tiếng gầm thấp đầy gấp gáp.

Mũi khoan nơi cánh tay trái hợp nhất với cây thương của hắn đâm mạnh xuống mặt đất dưới chân, rễ cây chằng chịt trên toàn thân bùng nổ với tốc độ và quy mô chưa từng có!

Những chiếc rễ cây thô to trong nháy mắt cuốn lấy Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đang chuẩn bị lao tới lần nữa, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ sững sờ một chút, nhưng không phản kháng, mặc cho rễ cây quấn lấy eo mình, kéo về phía Snow.

Ngay sau đó, càng nhiều rễ cây từ trên người Snow, từ mặt đất vỡ nát ùa ra, không còn dùng để tấn công, mà lấy ba người họ làm cốt lõi, điên cuồng đan xen, quấn quýt, làm dày thêm!

Chúng đan chéo dọc ngang, quấn lấy nhau, trong thời gian cực ngắn, tạo thành một pháo đài gỗ hình cầu khổng lồ, kín không kẽ hở, đường kính khoảng ba mét, bảo vệ chặt chẽ ba người ở bên trong!

Vách ngoài của khối cầu dày đến nửa mét, bề mặt thô ráp nhưng vô cùng kiên cố.

Ngay khoảnh khắc quả cầu khép lại, xuyên qua khe hở, họ nhìn thấy Ador đã nâng thanh đại kiếm đen kịt lên.

Hắn không còn nhắm vào một mục tiêu cá nhân nào nữa, mà lấy bản thân làm trung tâm, vung kiếm thành vòng tròn, điên cuồng khuấy động không gian!

Đại kiếm tạo ra luồng khí cuồng bạo, tựa như một cơn lốc xoáy lá phong nhỏ đang nổi lên giữa đấu trường!

Hàng ngàn chiếc lá phong lơ lửng giữa không trung bị luồng khí này cuốn sạch, theo đà kiếm xoay chuyển, hội tụ, hình thành nên một "du long" đỏ rực tráng lệ, cấu thành hoàn toàn từ những chiếc lá phong đang bốc cháy!

"Tất cả lũ chúng mày—hãy hóa thành tro bụi đi!!!"

Trong tiếng gầm thét điên cuồng của Ador, hắn dùng hai tay nắm chặt kiếm, vung mạnh "du long" đang tỏa ra hơi thở hủy diệt kia về phía pháo đài cầu rễ cây mà Snow vừa dựng xong!

Ầm!!!

Như thác đổ, lại như sóng lớn vỗ bờ! Hàng ngàn chiếc lá phong, dưới sự dẫn dắt của thế kiếm cuồng bạo từ Ador, ập xuống lớp vỏ ngoài của pháo đài cầu với sức mạnh dời non lấp bể!

Những chiếc lá này không hề mềm yếu, mỗi chiếc đều chứa đựng sức mạnh hung bạo của Ador, cứng rắn và sắc bén như dao, dưới tốc độ va chạm cao chẳng khác nào vô số phi đao!

Tiếng va chạm và cắt xé dày đặc đến mức khiến người ta tê dại da đầu vang lên liên hồi! Toàn bộ pháo đài cầu rung chuyển dữ dội, lớp rễ cây ngoài cùng bị cắt ra vô số vết rãnh sâu, vụn gỗ bay tứ tung, nhưng cấu trúc quả cầu vô cùng kiên cố, đã gồng mình chống đỡ được đợt sóng xung kích vật lý thuần túy đầu tiên này!

Thế nhưng, đây chỉ mới là bắt đầu!

Gần như ngay khoảnh khắc đợt va chạm của lá phong chưa kịp tan biến, đòn vung kiếm thứ hai của Ador đã ập đến!

Lần này, thân thanh đại kiếm đen kịt đột ngột bị bao phủ bởi một lượng lớn nhựa cây dính nhớp tiết ra từ găng tay của hắn! Theo cú vung toàn lực, những lớp nhựa này bị hất văng ra một cách chính xác, tựa như cơn mưa tử thần, thấm đẫm những chiếc lá phong vừa va chạm vào pháo đài cầu!

Khoảnh khắc tiếp xúc—

Thế giới như bị nhấn nút im lặng, rồi đột ngột đẩy lên tâm điểm của vụ nổ với âm lượng cao nhất!

Ầm!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Một vụ nổ siêu cấp không thể dùng ngôn từ để diễn tả đã xảy ra!

Đó không phải là một tiếng nổ lớn, mà là bản giao hưởng hủy diệt được hình thành từ hàng ngàn vụ nổ chồng chéo, cộng hưởng trong thời gian cực ngắn!

Ngọn lửa vụ nổ điên cuồng bùng phát, hòa quyện, trong nháy mắt nuốt chửng pháo đài cầu, nuốt chửng mọi thứ trong phạm vi vài chục mét xung quanh! Cường độ vụ nổ vượt xa bất kỳ lần nào trước đó, ánh sáng chói lòa chiếu rọi toàn bộ đấu trường dưới lòng đất sáng như ban ngày, thậm chí xuyên qua khe hở đâm thẳng vào bên trong quả cầu!

Sóng xung kích kinh hoàng tựa như cơn sóng thần thực thụ, lấy tâm vụ nổ làm trung tâm lan tỏa điên cuồng ra xung quanh!

Những bức tường đá obsidian kiên cố của đấu trường rung chuyển dữ dội, nứt toác ra vô số vết rạn như mạng nhện, đá vụn trên trần rơi xuống lả tả. Ghế ngồi trên khán đài dễ dàng bị hất tung, xé nát. Lò lửa ở trung tâm bị luồng khí thổi tắt, rồi lại lập tức bị ngọn lửa mãnh liệt hơn thiêu đốt trở lại!

Nhiệt độ tại tâm vụ nổ cao đến mức đáng sợ, không khí bị đun nóng cực độ, giãn nở, tạo thành những luồng khí nóng bỏng cuồn cuộn.

Ngay cả kẻ khởi xướng là Ador cũng bị ảnh hưởng bởi uy lực vụ nổ vượt xa mức thông thường này.

Mặc dù bộ giáp vỏ cây trên người hắn có khả năng kháng lửa và nổ cực mạnh, nhưng cú va chạm ở cự ly gần và quy mô lớn như vậy vẫn khiến hắn lảo đảo lùi lại, trên người giáp xuất hiện nhiều vết cháy sém và nứt vỡ li ti, mắt trái cũng bị ánh sáng mạnh kích thích đến mù tạm thời, trong tai ù đi.

Thế nhưng hắn vẫn dán chặt mắt vào tâm vụ nổ, vào quả cầu lửa rực cháy đang nuốt chửng mọi thứ, khóe miệng nhếch lên một đường cong điên cuồng và sảng khoái.

Hắn tin rằng, với mức độ nổ này, không một sự phòng thủ nào có thể sống sót! Cái pháo đài rễ cây đáng chết đó, cùng với ba kẻ cặn bã bên trong, chắc chắn đã tan thành tro bụi!

Thế nhưng…

Khi ánh lửa vụ nổ mãnh liệt nhất dần suy yếu, làn khói dày đặc bị luồng khí hỗn loạn trong đấu trường thổi tan bớt, nụ cười trên khóe miệng Ador đông cứng lại.

Giữa mặt đất cháy đen, vỡ vụn, bốc khói nghi ngút, một quả cầu khổng lồ cũng bị nổ đến đen sì, bề mặt đầy vết cháy sém và nứt vỡ, vậy mà… vẫn đứng sừng sững ở đó!

Mặc dù lớp rễ cây ngoài cùng đã hóa than, vỡ vụn, rơi lả tả dưới làn gió nóng, để lộ ra lớp bên trong đen hơn nhưng vẫn giữ được cấu trúc cơ bản, toàn bộ quả cầu trông tàn tạ không chịu nổi, như thể giây tiếp theo sẽ tan rã hoàn toàn.

Nhưng nó, thực sự đã chặn được! Chặn được vụ nổ siêu cấp có thể làm tan chảy cả thép thành nước!

"Không… không thể nào!!!" Mắt trái còn lại của Ador tràn đầy sự kinh hoàng khó tin, giọng nói cũng biến đổi. Tuyệt chiêu cuối cùng của hắn, vậy mà bị chặn lại?!

Bị người anh trai mà hắn luôn coi là "hàng lỗi", là "phế vật" chặn lại bằng một hình thái phòng thủ mà hắn chưa từng thấy bao giờ?!

Cạch… cạch…

Tiếng vỡ vụn nhẹ vang lên từ quả cầu cháy đen.

Ngay sau đó, mặt trước quả cầu, lớp vỏ cháy đen bong tróc, nứt vỡ như đá phong hóa, để lộ ra một lỗ hổng.

Phía sau lỗ hổng là gương mặt đầy mồ hôi và mệt mỏi nhưng vô cùng kiên định của Snow, bộ giáp rễ cây bên trái của cậu cũng bị cháy sém hư hại, nhưng phần cốt lõi vẫn nguyên vẹn.

Phía sau cậu là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đang được bảo vệ kỹ càng, cô phủi phủi đôi tai dính đầy tro đen, vì tiếng nổ lớn mà tỏ ra hơi cáu kỉnh, khiến cô phải dùng sức dụi dụi tai.

Trông cô không có vẻ gì là bị thương nặng, chủ yếu là sự bất mãn vì vừa bị "nhốt" trong quả cầu rễ cây, cũng như tiếng nổ làm tai cô ù đi.

Còn Story đang tựa vào trong cùng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, khóe miệng thậm chí còn rỉ ra một tia máu, chậm rãi ngẩng đầu lên, xuyên qua lỗ hổng, đối mắt với Ador đang kinh hãi tột độ ở phía xa.

Ánh mắt của gã thợ săn không có sự may mắn của kẻ sống sót, chỉ có sự mỉa mai không chút che giấu và một tia đánh giá lại sức mạnh bùng nổ này của Snow mà người khác khó lòng nhận ra.

"Xem ra… ‘pháo hoa’ của ngươi, bắn xong rồi? ‘Người anh trai’ yêu quý của ngươi, cứng hơn ngươi tưởng một chút đấy."

Story thở dốc, chậm rãi đứng dậy, mặc dù đầu đau như búa bổ, nhưng gã vẫn nở một nụ cười mệt mỏi đầy giễu cợt.

"Tiếp theo, đến lượt chúng ta đáp lễ."

Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng lắc lắc đầu, xua đi tiếng ù trong tai, đôi đồng tử sói đỏ rực lại khóa chặt lấy Ador, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp đầy chiến ý.

Cô lắc lắc nắm đấm đeo găng sắt, cú đấm vừa rồi không trúng đích, cô rất khó chịu.

Trong đấu trường, giữa làn khói súng và mùi khét lẹt nồng nặc, tình thế đảo ngược, kẻ tấn công đã kiệt sức cùng đường, kẻ phòng thủ… đang sẵn sàng bùng nổ.