Chương 154: Có những người, sinh ra đã thuộc về thế giới này

Thang máy từ từ đi lên.

Cố Thanh Uẩn nhìn người bên cạnh mình là Tiểu Túc, cậu thiếu niên vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản ấy, như thể vừa rồi không phải là việc từ chối một vị đại gia nắm trong tay hàng chục tỷ vốn liếng, mà chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm.

Thế nhưng, trái tim Cố Thanh Uẩn lại chìm xuống.

Anh đã lăn lộn trong giới học thuật hai mươi năm trời, nhất là những năm tháng ở nước ngoài, chứng kiến quá nhiều lòng tham và sự ngạo mạn của đồng tiền.

Anh từng nghe danh Ti-nhĩ từ lâu, tuy bề ngoài trông hiền hòa, lịch thiệp, quý tộc đến từng cử chỉ, nhưng thực chất lại là một kẻ nhỏ nhen, thù dai.

Hắn ta nắm trong tay nguồn lực khổng lồ, có ảnh hưởng không nhỏ trong một vài lĩnh vực nhất định.

Người ta đồn rằng, để đạt được mục đích, hắn chẳng bao giờ ngại ngần bất cứ thủ đoạn nào.

Không biết hắn sẽ đối xử thế nào với việc Tiểu Túc vừa rồi từ chối hợp tác?

Lẽ ra phải nghĩ đến tình huống này từ sớm… Lẽ ra ngay từ đầu phải ngăn cản họ gặp mặt…

Mãi cho đến khi quay về phòng, Cố Thanh Uẩn vẫn còn cau mày.

Lâu sau, anh mới lấy điện thoại ra, quay một số.

Giọng anh hạ thấp đến mức tối đa, mang theo sự nghiêm trọng chưa từng có:

“Là tôi… Có chuyện, cần anh giúp… Đúng, rất khẩn cấp… Cậu ấy vừa mới từ chối hợp tác với Ti-nhĩ, có thể sẽ bị người ta theo dõi… Phiền anh, nhất định phải sắp xếp giúp… Vâng, tôi đợi tin anh.”

…

Tại một tòa nhà cổ điển trên phố TILDEN, một người đàn ông đứng trước cửa sổ, vừa mới kết thúc một cuộc điện thoại.

Anh quay người lại, đi về phía bàn làm việc, bấm số nội bộ.

Trên bàn, một lá cờ nhỏ bay nhè nhẹ trong gió từ máy lạnh.

Chẳng bao lâu sau, cửa được gõ.

“Vào đi.”

Một người đàn ông tuổi ngoài ba mươi bước vào, đứng ngay trước bàn làm việc:

“Thưa lãnh đạo, ngài gọi tôi?”

“Ừ, cậu tạm gác công việc buổi chiều xuống, có chuyện cần cậu làm ngay lập tức.”

Người đàn ông trẻ ngỡ ngàng, gật đầu:

“Ngài nói đi ạ.”

“Sắp xếp hai người, phải đáng tin cậy, nhanh nhẹn. Bây giờ xuất phát, đi bảo vệ một người.”

Người đàn ông trẻ có chút ngạc nhiên:

“Bảo vệ ai ạ?”

Người đàn ông nhìn anh ta, mỉm cười:

“Cậu chắc sẽ biết thôi, thiên tài nhỏ của chúng ta.”

Người đàn ông trẻ bừng tỉnh:

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi ngay.”

…

Ngày mùng năm tháng một tại Washington, ánh nắng mùa đông xuyên qua tầng mây, rải xuống sông Potomac những mảnh vàng vỡ vụn.

Cố Thanh Uẩn và Tiểu Túc vừa bước ra khỏi khách sạn thì Lục Gia Mộc và Hứa Minh đã đứng chờ sẵn ở cửa.

Bên cạnh đó còn đứng hai người đàn ông cao lớn, rõ ràng là người Hoa, mặc thường phục nhưng khí chất đặc biệt, tư thế đứng thẳng tắp. Tiêu Túc liếc nhìn hai người rồi quay sang nhìn Cố Thanh Uyên.

“Đây là Trương Hân Duệ, đây là Lưu Sướng, hai người họ đến để bảo vệ chúng ta, hai ngày tới sẽ đi theo chúng ta.”

Tiêu Túc suy nghĩ một lát, lại nhìn hai người chằm chằm, rồi mới chậm rãi gật đầu, nhìn hai người nghiêm túc nói: “Cảm ơn.”

Tống Hân Duệ trông ngoài hai mươi tuổi, khi không cười thì rất nghiêm nghị, nhưng khi cười lại lộ ra vẻ khí khái ngang tàng. Anh nhìn Tiêu Túc cười thân thiện: “Đó là trách nhiệm của chúng tôi, ngài không cần lo lắng, chúng tôi sẽ phối hợp toàn bộ hành động, không làm ảnh hưởng tới lịch trình của ngài.”

Tiêu Túc gật đầu, mọi người lên xe hướng về trung tâm hội nghị.

“Những người từng đoạt giải thưởng của Giải thưởng Số học Koler đều không đơn giản,” Lục Gia Mộc vừa lái xe vừa lẩm bẩm, “Erdős, Wiles, Trương Dịch Đường… chỉ cần nhắc tới một trong số họ cũng là những nhân vật để lại tên tuổi trong lịch sử toán học. Tiêu Túc, cậu mới mười sáu tuổi mà đã có thể ngồi cùng họ, cảm thấy thế nào?”

Từ phía ghế sau vang lên giọng nói bình thản: “Chẳng có cảm giác gì.”

Cố Thanh Uyên đứng cạnh cười khẽ: “Đừng hỏi cậu ấy nữa, lúc này tâm trí cậu ấy không ở đây.”

“Thế ở đâu?”

“Ở trong cuốn sách.”

Lục Gia Mộc: “……”

Cậu ấy thà đừng hỏi còn hơn.

……

Chiếc xe băng qua khu vực trung tâm thành phố Washington, từ xa đã nhìn thấy tòa nhà khổng lồ với tường kính, đây chính là Trung tâm Hội nghị Walter Washington.

Hôm nay nơi đây là địa điểm diễn ra Hội nghị Toán học Mỹ năm 2026.

Cổng trung tâm hội nghị đã xếp thành hàng dài.

Nhìn thoáng qua, toàn là những người mang ba lô, cầm cuốn sổ tay hội nghị. Có những giáo sư đầu bạc, bởi vì hội nghị cung cấp dịch vụ trông trẻ nên còn có những học giả trung niên bế theo con, đây cũng là một truyền thống khá đặc biệt của Hội nghị Toán học Mỹ.

Ngoài ra còn có rất nhiều sinh viên và phóng viên tụ tập theo nhóm.

Cố Thanh Uyên dẫn Tiêu Túc đi theo lối VIP.

Nhân viên an ninh ở cổng kiểm tra giấy tờ, đưa cho họ ba cuốn sổ tay hội nghị.

Cuốn sổ tay dày như cuốn danh bạ điện thoại, bìa ngoài in dòng chữ “Joint Mathematics Meetings 2026, Washington, DC”.

Lật mở ra, toàn là lịch trình dày đặc trong bốn ngày: báo cáo mời, hội thảo chuyên đề, triển lãm poster, hội thảo phát triển nghề nghiệp… tổng cộng hơn ba nghìn báo cáo.

“Đại hội toán học lớn nhất thế giới,” Hứa Minh đứng cạnh cảm thán, “Mỗi năm vào tháng giêng, tất cả các nhà toán học Mỹ đều đổ về đây. Các cậu xem, hôm nay riêng chuyên đề của AMS đã có vài chục cái. Hình học đại số, lý thuyết số, phương trình vi phân từng phần, vật lý toán… đủ mọi lĩnh vực.”

Ánh mắt Tiêu Túc lướt qua lịch trình.

Cậu nhìn thấy vài cái tên quen thuộc.

Tào Triết Tân có một báo cáo về việc AI hỗ trợ khám phá toán học, Sơ Nhĩ Sĩ sẽ chủ trì một chuyên đề về không gian hoàn hảooid, và còn có một buổi hội thảo về mô phỏng số phương trình NS. Nhưng những điều ấy trước đây Tiêu Túc đã trao đổi với họ rồi, chẳng còn gì hứng thú nữa.

Lễ trao giải được sắp xếp vào lúc năm giờ chiều, tại Ballroom A – phòng tiệc lớn nhất của trung tâm hội nghị. Nhưng trước đó, sẽ có một buổi tiệc chiêu đãi nhỏ.

Tiệc được tổ chức ở phòng tiệc bên cạnh, không rộng lắm nhưng được trang trí tinh tế. Trên bàn dài bày đủ loại bánh kẹo và đồ uống, những nhà toán học mặc vest đứng thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện khẽ khàng.

Vừa bước vào cửa, Tiêu Túc đã cảm nhận được ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Cố Thanh Sâm bưng một ly nước cam đưa cho anh: "Thư giãn đi, hôm nay cậu là nhân vật chính đấy."

Tiêu Túc nhận lấy ly nước cam, không nói gì.

Lúc ấy, một cụ già tóc bạc trắng, tay cầm tách cà phê, tiến đến gần.

Cụ mặc vest màu xanh đậm, đeo kính mỏng, bước đi chậm rãi nhưng mỗi bước đều toát lên vẻ điềm tĩnh.

"Tiêu," cụ cất tiếng, giọng trầm ấm, "Cuối cùng cũng gặp được cậu."

Cố Thanh Sâm đứng bên cạnh nhẹ nhàng giới thiệu: "Đây là giáo sư Andrew Wiles, viện nghiên cứu cao cấp Princeton, chắc cậu biết."

Tiêu Túc quả thật biết.

Andrew Wiles, người đã chứng minh được Định lý Fermat vĩ đại.

Năm 1994, ông đã giải quyết được bài toán khiến bao nhà toán học trong suốt ba trăm năm phải đau đầu, gây chấn động toàn giới toán học.

Năm 1997, ông nhận được giải thưởng Cole về lý thuyết số nhờ thành tựu ấy.

"Tôi đã đọc chứng minh về cặp số nguyên tố sinh đôi của cậu," giáo sư Wiles mỉm cười, những nếp nhăn hiền từ hiện lên ở khóe mắt, "Cách chứng minh ấy thật đẹp. Thành thật mà nói, khi tôi chứng minh Định lý Fermat, tôi cũng đã sử dụng một ý tưởng tương tự. Biến một vấn đề lý thuyết số thành… một cấu trúc 'cứng nhắc' nào đó…"