Chương 156: Cái hay của toán học

Trên sân khấu, lễ trao giải vẫn đang tiếp tục. Giải thưởng Bose Memorial được trao cho một học giả trẻ có những đột phá trong lĩnh vực hình học vi phân, còn giải Levi L. Conant thì thuộc về một cuốn sách phổ biến khoa học toán học xuất sắc. Nhưng hầu hết mọi người vẫn đang lén nhìn về phía Tiểu Túc.

Mười sáu tuổi thôi à... Điều này không chỉ là kỳ tích của giải thưởng Cole về lý thuyết số nữa, có lẽ nó còn sẽ viết lại lịch sử toán học. Vậy mà có học giả nào trong lĩnh vực toán học lại không tò mò về cậu ta chứ?

Sau khi lễ trao giải kết thúc, các phóng viên ùa tới như ong vỡ tổ.

"Có thể nói vài lời được không?"

"Tiểu Túc, tâm trạng hiện tại của cậu thế nào? Kế hoạch nghiên cứu tiếp theo của cậu là gì?"

Tiểu Túc bị bao vây giữa đám đông, nhân viên bảo vệ đứng bên cạnh để ngăn không cho mọi người tiến lại gần.

Một phóng viên cầm chiếc micro ghi hình của "Hoa Quốc Nhật báo" chen lên phía trước. Cô ấy trạc ngoài ba mươi tuổi, mặc bộ vest tối màu, tóc búi gọn gàng.

"Em Tiểu Túc, em là phóng viên của Hoa Quốc Nhật báo," giọng cô ấy có chút giọng Bắc Kinh. "Chúc mừng em đã giành được giải thưởng Cole về lý thuyết số. Đây là lần thứ hai một nhà toán học Hoa kiều giành được giải thưởng này, em có suy nghĩ gì không? Em có thể tóm tắt cảm nhận của mình khi giành giải trong vài câu được không? Các học giả trong nước đều rất quan tâm đến em."

Trong số những nhà toán học Hoa kiều giành được giải thưởng này, năm 2014 có Trương Dật Đường, nhưng Trương Dật Đường nghiên cứu ở Mỹ, còn Tiểu Túc hiện tại vẫn là sinh viên của Đại học Kinh Đô, nên ý nghĩa hoàn toàn khác.

Tiểu Túc suy nghĩ một lát, rồi nói nghiêm túc: "Em không có cảm giác gì đặc biệt cả. Những tiên đề toán học vốn đã tồn tại từ trước, em chỉ là người đầu tiên nhìn thấy điểm cuối cùng trong sự diễn giải của chúng mà thôi."

Người phóng viên nhanh chóng ghi chép vào cuốn sổ.

Một phóng viên khác bên cạnh hỏi: "Em Tiểu Túc, em có lời khuyên gì cho những bạn trẻ muốn theo học toán không?"

Tiểu Túc cau mày, nhìn anh ta một hồi lâu, rồi vẫn trả lời: "Nếu thực sự yêu thích, thì cứ kiên trì theo đuổi. Toán học rất khó, nhưng cũng rất thú vị. Khi em nhìn thấy những cấu trúc ẩn giấu bỗng chốc hiện ra, em sẽ thấy mọi thứ đều xứng đáng."

Đèn flash lại nháy liên tục một hồi.

Cố Thanh Sâm cuối cùng cũng kéo Tiểu Túc ra khỏi đám đông.

"Thôi thôi, để cháu nghỉ ngơi một chút," anh ấy mỉm cười nói. "Sau này còn nhiều cơ hội mà."

Đêm hôm đó, trang chủ của Hoa Quốc Nhật báo và Weibo gần như cùng đăng tải tin tức.

"Chúc mừng! Thần đồng Hoa Quốc Tiểu Túc giành giải thưởng Cole về lý thuyết số"

Bức ảnh kèm theo là hình Tiểu Túc đứng trên bục vinh danh, tay cầm tấm huy chương vàng, vẻ mặt bình thản, ánh mắt trong trẻ.

Phần bình luận nổ tung.

"À, mười sáu tuổi? Thần Tiểu Túc luôn khiến người ta quên mất tuổi tác của anh ấy, hóa ra anh ấy mới mười sáu tuổi thôi à!?"

"Giải thưởng Cole về lý thuyết số đấy mọi người, bạn bè à, từ Erdős, Wiles, Trương Dật Đường đều từng giành được, hàm lượng giá trị chẳng cần phải nói thêm nữa."

"Thần Tiểu Túc bá đạo! Đại học Kinh Đô bá đạo!"

"Từ một thị trấn nhỏ ở Quý Châu tiến lên trung tâm toán học thế giới, đây là kịch bản thần tiên à?"

Không chỉ có dân mạng, ngay cả các tài khoản chính thức cũng tham gia vào.

Tin nhắn từ tài khoản chính thức của Đại học Kiến Quốc được chuyển tiếp, kèm theo dòng chữ: “Chúc mừng sinh viên Tiểu Túc của trường ta đã vinh dự nhận được Giải thưởng Số học Cole! Toán học Đại học Kiến Quốc, lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ!” Đoàn Thanh niên Trung ương cũng đăng tải, kèm theo dòng chữ: “Đây mới chính là diện mạo của tuổi trẻ.” Ngay cả phiên bản hải ngoại của Nhật báo Hoa Quốc cũng đăng một bài viết dài, tiêu đề là “Thiếu niên toán học Tiểu Túc: Dùng tài năng thắp sáng tương lai toán học Hoa Quốc.”

... Còn lúc này, màn hình điện thoại của Tiểu Túc liên tục hiện lên những tin nhắn mới.

Nhóm phòng trọ đã “lướt” hơn trăm dòng.

Tiểu Túc chỉ gõ lại vài câu.

Cố Thanh Sâm gõ cửa bước vào, thấy Tiểu Túc ôm điện thoại, mỉm cười: “Nhóm nóng hổi thế?”

Tiểu Túc gật đầu.

Cố Thanh Sâm cười khẽ, “Được rồi, tối nay cậu nghỉ sớm đi.”

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm Washington dần buông xuống.

Tiểu Túc ngồi trước cửa sổ, tay vẫn nắm chặt tấm huy chương.

Màu vàng, nặng trịch.

Anh nhìn xuống dòng chữ khắc ở mặt sau tấm huy chương:

“Tiểu Túc – Giải thưởng Số học Cole năm 2026”

Anh nhớ lại lời Wiles nói trong buổi tiệc: “Cái hay của toán học nằm ở khoảnh khắc những mối liên hệ sâu sắc nhất đột nhiên hiện ra.”

Quả thật rất đẹp...

... Sau lễ trao giải, đề phòng bất trắc, Tiểu Túc và Cố Thanh Sâm không định ở lại lâu, chuẩn bị quay về Hoa Quốc sớm nhất có thể.

Đêm trước khi rời Mỹ, Schultz mời họ dùng bữa tối.

Bữa ăn đơn giản, nhưng không khí khá ấm cúng.

“Chúng tôi đã đọc kỹ bài luận của cậu,” Schultz nói, “hoàn thiện và chặt chẽ hơn rất nhiều so với những gì cậu viết trong phòng hội thảo. Phản hồi từ ban giám khảo đều rất tích cực, Terence Tao đã đưa ra đề nghị ‘chấp nhận’, Deligne và Bombieri cũng không có vấn đề gì đáng kể. Faltings... ông ấy đưa ra bảy câu hỏi mang tính kỹ thuật, nhưng đều là bổ sung chi tiết, không ảnh hưởng đến tính đúng đắn của chứng minh. Những phản hồi này, trong vài ngày tới chắc sẽ gửi lại cho cậu.”

Tiểu Túc gật đầu: “Tôi sẽ lần lượt trả lời từng câu hỏi.”

“Cậu không cần vội, cậu có hai tuần để phản hồi,” Schultz mỉm cười, “với chất lượng của bài luận này, chắc sẽ được chấp nhận ngay, không cần sửa đổi rồi gửi lại. Tôi dự đoán tháng sau sẽ chính thức công bố.”

Cố Thanh Sâm nâng cốc: “Cảm ơn Giáo sư Schultz đã ủng hộ.”

“Đó là niềm vinh hạnh của tôi,” Schultz nói nghiêm túc, “được chứng kiến và tham gia vào sự công bố một thành tựu quan trọng như vậy chính là ước mơ của người biên tập toán học. Tiểu Túc, cậu đã thay đổi diện mạo của ngành số học. Kế hoạch tới của cậu là gì?”

Tiểu Túc nói sơ lược ý tưởng của mình.

Schultz cười: “Cậu vẫn khiến người ta phải kinh ngạc như thế. Nhưng đó là điều tốt, sức sống của toán học thường đến từ sự giao thoa với các ngành khác. Phương trình NS... đó là một bài toán khó nhằn, nhưng nếu cậu có thể đột phá, tác động sẽ vượt xa khỏi giới toán học.”

“Ừ.”

Bữa tối kết thúc, Shultz tiễn họ ra cửa. Bầu trời đêm đông trong vắt ánh sao.

"Tiểu Túc," trước khi chia tay, Shultz nói nghiêm túc, "hãy giữ lấy sự thuần khiết của mình. Giới toán học có vô số cám dỗ—danh vọng, địa vị, kinh phí, quyền lực. Nhưng thứ thực sự thúc đẩy toán học tiến lên, chính là sự tò mò và niềm đam mê đối với vấn đề bản thân. Con có tài năng hiếm có, quan trọng hơn, con còn có sự tập trung và thuần khiết còn hiếm hơn nữa. Đừng đánh mất chúng."

"Vâng," Tiểu Túc đáp, giọng trang trọng.

Ngày hôm sau, họ bay về Hoa Quốc.

Trên máy bay, Cố Thanh Uẩn nhìn ra ngoài cửa sổ mây bồng bềnh, cảm khái vô cùng. Trong khoảng thời gian này, Tiểu Túc đã hoàn toàn nổi danh trong giới toán học quốc tế.

"Về tới nơi có thể sẽ rất náo nhiệt," Cố Thanh Uẩn nhắc nhở, "trường học, truyền thông, quan chức, chắc chắn đều muốn gặp con. Con cần chuẩn bị tinh thần."

"Ừ," Tiểu Túc đáp lại.

Máy bay hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Thủ Đô vào lúc mười giờ sáng theo giờ Hoa Quốc.

Khi bước ra khỏi hành lang, dù đã chuẩn bị trước, Cố Thanh Uẩn vẫn bị cảnh tượng trước mắt khiến ngạc nhiên. Nói một câu "người đông như núi" cũng không ngoa, cứ như thể toàn bộ hành khách trong tàu điện Quốc khánh ùa tới sân bay, dày đặc như bức tường, không chút kẽ hở.

Có lãnh đạo và giáo sư của Đại học Kinh Thành, phóng viên truyền thông, sinh viên cầm bảng chào đón, thậm chí còn có quan chức từ Bộ Khoa học Công nghệ, Bộ Giáo dục.

Thấy họ bước ra, đám đông bùng nổ tiếng vỗ tay và reo hò chói tai.

"Chào mừng trở về Tổ quốc!"

"Tiểu Túc, chúc mừng em!"

"Niềm tự hào của toán học Hoa Quốc!"

Đèn flash liên tục nhấp nháy, ống kính máy quay hướng về phía Tiểu Túc. Lãnh đạo nhà trường tiến lên bắt tay, phóng viên chen lấn đặt câu hỏi, sinh viên giơ điện thoại chụp ảnh.

Trong số những người này, ít ai thực sự hiểu về cặp số nguyên tố sinh đôi, thậm chí có thể nói không ai hiểu nổi.

Nhưng họ thể hiện như thể chính mình đã giải được bài toán ấy vậy.

Dù vậy, cảnh tượng này khó khiến người ta cảm thấy thoải mái. Môi Tiểu Túc khép chặt, Cố Thanh Uẩn lập tức cảm nhận được sự không hài lòng của anh.

Cố Thanh Uẩn bảo vệ Tiểu Túc, vừa đáp lại đám đông nhiệt tình, vừa tiến về phía lối ra sân bay.

Cuối cùng cũng len được lên chiếc xe do Kinh Đại phái tới, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người mặc áo khoác hành chính phía trước đám đông nhìn nhau, chứng kiến cảnh tượng điên cuồng này, lúc này mà ngăn cản đám đông cuồng nhiệt là điều không tưởng, đành phải theo sau mấy người rời đi.

Có vẻ như việc gặp mặt sẽ phải sắp xếp lại.