Quyển 1 · Chương 388: Đàm phán

Sương mù đột ngột tản ra hai phía.

Một khuôn mặt khổng lồ nửa ẩn nửa hiện chậm rãi hạ xuống từ trong làn sương xám đặc quánh, đối diện trực tiếp với người thủ hộ ở mép vực.

Đó là một khuôn mặt được tạo thành từ những thớ đá xám trắng, ngũ quan cứng nhắc và cổ xưa, tựa như tạo vật được một thợ đá vụng về đục đẽo trên vách núi từ ngàn năm trước.

Trong hốc mắt trơ trọi lộ ra ngoài màn sương của Ngài, không có nhãn cầu, chỉ là một khoảng không xám trắng trống rỗng.

"Ngươi định thế nào."

Giọng nói khàn đục chồng chéo vang vọng trầm thấp giữa khe núi và vách đá.

Gió ngừng thổi, sương cũng thôi cuồn cuộn.

Người thủ hộ chắp hai tay vào trong ống tay áo, đôi đồng tử vẩn đục không chút gợn sóng, lặng lẽ nhìn thẳng vào khuôn mặt đá kia.

Một cuộc đàm phán giữa chiến lực mạnh nhất của người gác đêm và tàn khu của một tồn tại cấm kỵ, cứ thế lặng lẽ bắt đầu.

Ngay khoảnh khắc cuộc đối thoại trên đỉnh tháp vừa mở màn, dưới lòng đất thành phố Đồng, một vài thứ cũng đã mất đi sự cân bằng vốn có.

Tại trạm canh gác của nhánh phía Tây Bắc, nằm sâu trong mạng lưới đường ống.

Người gác đêm đang cầm đèn dầu, kiểm tra định kỳ những cột đồng tội lỗi dựng đứng trong khe tường.

Mấy cột đồng này vốn chỉ rò rỉ ra ngoài một chút hơi thở siêu phàm cực kỳ yếu ớt, những rãnh khắc trên thân cột vẫn còn tỏa ra ánh sáng xanh lam u tối.

Thế nhưng vừa rồi, không khí dưới lòng đất đột nhiên trở nên chói tai, hơi thở tỏa ra xung quanh thân cột bỗng chốc trở nên cực kỳ nồng đậm, ngay cả những rãnh sáng xanh cũng rung lên bần bật.

Ánh đèn tiến lại gần, soi rõ bề mặt đồng thô ráp.

Một mảng nhỏ những vết cắn xé li ti nhưng dày đặc đang hiện rõ ở phần đáy cột đồng.

Đồng tử người gác đêm co rút lại.

Cột đồng vốn là nền tảng phong ấn này, bề mặt đã bị những thứ bên dưới ăn mòn.

Không chỉ riêng cột này.

Đếm dọc theo đường hầm nhánh phía Tây Bắc vào sâu bên trong, bao gồm cả cột này, bốn cột đồng trong trận pháp phong ấn bề mặt đều bắt đầu xuất hiện dấu hiệu sụp đổ cực kỳ nguy hiểm.

Đồng bị gặm nhấm nuốt chửng, văn tự bắt đầu mất hiệu lực từng mảng, mà tuyến phòng thủ dưới lòng đất vốn đã lỗ chỗ trăm ngàn vết thương.

Tại miệng hố sụt quảng trường Nghị hội cũ.

Người gác đêm canh giữ bên miệng hố bỗng nghe thấy một tiếng động trầm đục dội lên từ sâu trong lòng đất, ngày càng dồn dập.

Đó là vô số tiếng gầm gừ khô khốc, thô ráp hòa vào nhau, gào thét điên cuồng.

Sắc mặt anh ta lập tức tái mét, quay đầu hét lớn về phía công sự phòng thủ phía sau.

"Không xong rồi, lũ ma đói xông lên rồi!"

Tiếng hét của người gác đêm trong chớp mắt bị cơn gió lạnh từ miệng hố sụt thổi tan.

Trên đỉnh tháp, cuộc đàm phán vừa mới bắt đầu, mọi kênh tin tức đều đã bị người thủ hộ phong tỏa chặt chẽ, bên ngoài không một chút gió nào lọt vào được.

Thế nhưng sâu dưới đáy tháp, vết nứt sụp đổ lại đang xé toạc ra hướng về phía mặt đất với tốc độ chưa từng thấy.

Không ai có thể phân thân lo liệu cả hai phía vào lúc này.

Khi tiếng "ma đói xông lên rồi" va vào gió đêm, Glock đang đứng tại vị trí chỉ huy bên mép miệng hố sụt.

Anh quay ngoắt đầu lại, tay đã đặt lên thắt lưng.

Lớp bảo vệ bằng đồng dẫn xuống vực sâu dưới chân lúc này đang mở một nửa.

Trước khi đêm xuống, phía người giáng sinh đã truyền tin xác thực lên, dưới lòng đất quả thực có thứ đang gặm đồng, mấy đường ống bị gặm không trụ được bao lâu, phải tranh thủ lúc đêm xuống hoạt động của ma đói yếu đi mà xuống gia cố.

Tiện thể, kiểm tra đoạn xúc tu vẫn còn đang co giật mà đại thăng hoa giả vớt lên từ lần lặn trước, các bên đều muốn nhân cơ hội này xem hiệu suất ăn đồng của thứ đó cao đến mức nào.

Lớp bảo vệ bằng đồng nặng nề bị xích kéo lên từng chút một, cái miệng hố đen ngòm bên dưới mới chỉ lộ ra một phần nhỏ.

Đúng ngay lúc này, bên dưới vực sâu lại xảy ra chuyện như vậy.

Glock không chút do dự.

"Đóng lại! Phong tỏa cái miệng hố cho ta!"

Mấy người gác đêm lao đến bên xích, dùng hết sức bình sinh quay ngược lại, tấm đồng nặng nề phát ra tiếng ma sát chói tai, từng chút một ép xuống.

Ngay khoảnh khắc miệng hố sắp khép lại, móng vuốt của con ma đói đầu tiên thò lên.

Móng vuốt đó to hơn ma đói thường một vòng, trên những đốt ngón tay tái nhợt dính một lớp gỉ đồng màu xanh đen, năm ngón tay vừa đặt lên mép lớp bảo vệ liền bám chặt lấy, cố sức đẩy ra ngoài.

Tấm đồng ép xuống, móng vuốt đó bị kẹp đứt lìa, máu đen đỏ trào ra từ vết cắt.

Lớp bảo vệ khóa chặt trở lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, bên dưới tấm đồng bị phong tỏa truyền đến những tiếng va chạm dày đặc, hết cái này đến cái khác, khiến cả khối đồng rung lên bần bật. Trong tiếng va chạm còn xen lẫn những tiếng xèo xèo nhỏ.

Glock nhận ra âm thanh đó, đó là tiếng thịt da của ma đói va vào văn tự phong ấn, bị sức mạnh siêu phàm trong văn tự phản phệ, thiêu đốt mà thành.

Thứ trào lên bên dưới, số lượng không hề nhỏ.

Tấm đồng bị phong tỏa liên tục bị va đập từ bên dưới, mấy chiếc đinh tán ở góc phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi, ngay cả những thanh đá đè bên trên cũng bị xê dịch vị trí, Glock lập tức gọi hai người gác đêm gần nhất đè lên, dùng vật liệu mới gia cố mép lớp bảo vệ.

Chỉ cần cái miệng hố này còn phong tỏa, thứ bên dưới sẽ không lên được. Đây là điều quan trọng nhất lúc này.

Glock lùi lại nửa bước, trầm giọng nói với người truyền tin bên cạnh.

"Phát tín hiệu, truyền đi khắp nơi, càng nhanh càng tốt."

Điều anh muốn truyền đi, không chỉ có câu "miệng hố sụt chính nguy cấp".

Miệng hố sụt dưới thành phố Đồng, vốn dĩ không chỉ có mỗi quảng trường Nghị hội cũ.

Khu Bắc Phường, nhánh Tây Bắc, dưới nội thành, trước sau đã sụp đổ mấy chỗ, phần lớn sớm đã được người gác đêm lấp lại, đè lên tấm đồng phong ấn, chỉ để lại chỗ dưới chân này là con đường duy nhất còn có thể lặn xuống.

Miệng hố chính thực sự bị ma đói tràn lên, đồng nghĩa với việc những miệng hố đã lấp ở nơi khác, chưa chắc đã không nứt ra, phản công ngược lại, thứ người gác đêm phải canh giữ, chưa bao giờ chỉ là chỗ dưới chân mình.

Người gác đêm nhận lệnh chạy đi, Glock nhìn chằm chằm tấm đồng vẫn đang rung chuyển dưới chân, lòng chùng xuống một cách khó hiểu.

Phong ấn mà Hilde tính toán mất hiệu lực, chẳng phải còn hai tháng nữa sao?

Tại sao lại là đêm nay, còn đến nhanh và hung hãn như vậy.

Anh không có câu trả lời, lúc này cũng chẳng có thời gian để nghĩ câu trả lời.

Xung quanh miệng hố sụt vốn đã đóng quân người của Thánh Giáp quân và Thiết Vệ doanh, tín hiệu của người gác đêm vừa truyền ra, hai bên gần như cùng lúc phân người, lao về phía những miệng hố cũ đã lấp.

Đội Thánh Giáp quân dàn trận đi về phía Bắc, giáp nặng tạo nên những tiếng bước chân trầm đục trong đêm tối.

Người của Thiết Vệ doanh thì tản ra xa hơn, những đường vân đỏ sẫm trên da thịt tỏa sáng trong bóng tối, từng người một lao về phía các điểm lấp gần nhất.

Toàn bộ tuyến phòng thủ căng thẳng dưới thành phố Đồng, vào khoảnh khắc này đột ngột siết chặt.

Trong khoảng trống trước khi làn sóng thực sự ập đến, tất cả mọi người vẫn chưa biết, bàn tay thực sự lật ngược ván cờ này, lúc này đang đặt trên đỉnh tháp Bác Học cao trăm mét.

Gió trên đỉnh tháp không thổi vào được vùng không gian này.

Người thủ hộ đứng trên bệ đá nhô ra ngoài ở mép vực, mái tóc xám trắng rủ xuống, đôi đồng tử vẩn đục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đá khổng lồ đang nổi lên từ trong sương xám trước mặt.

Kẻ trên vách đá vừa rồi còn bày ra tư thế chất vấn, thần sắc bỗng thả lỏng.

Bên dưới khuôn mặt đá cứng nhắc cổ xưa kia, nơi vốn dĩ là cổ với vết cắt ngay ngắn, lúc này đang quấn lấy từng sợi sương xám trắng, sương mù dán vào vết cắt chậm rãi bò trườn khuấy đảo, thấp thoáng lộ ra chút ý tứ thịt da sắp sinh mà chưa sinh.

Mi mắt người thủ hộ khẽ động.

Ông nhìn ra được, tàn khu này không chỉ là đã hồi phục, mà là sau khi hồi phục, nó đã nảy sinh những ý đồ khác.

Người trên vách đá cất tiếng.

Áp lực kẻ cả ban nãy đã vơi đi quá nửa, những âm thanh chồng chéo cũng dần tan biến.

"Ta bị giam cầm trong cái đầu lâu này."

"Vốn định tĩnh dưỡng, đợi thân xác này hồi phục trọn vẹn, rồi mới tính chuyện sau này."

Hai câu đó hắn nghe rõ mồn một.

Nhưng lời vừa dứt, trong lòng người hộ vệ lại thoáng qua một cảm giác khó tả.

Người hộ vệ nheo mắt lại.

Nó nói "đợi thân xác này hồi phục trọn vẹn". Chỉ vài chữ ấy thôi, còn khiến lòng hắn nặng nề hơn bất kỳ lời đe dọa nanh vuốt nào.

Tàn tích này căn bản không hề muốn buông tha. Đế quốc coi cái đầu lâu này như báu vật mà phụng thờ suốt nửa năm, nào là trục vớt, nào là tách rời, nghiên cứu tới lui, vậy mà nó chưa từng thực sự yên ổn lấy một giây. Vẻ yếu ớt dở sống dở chết hiện tại, rõ ràng chỉ là đang ẩn mình, thứ nó chờ đợi chính là ngày lấy lại hơi sức, tái sinh một lần nữa.

Đợi đến ngày đó thật sự tới, chuyện nó làm tuyệt đối sẽ không phải là nằm yên tĩnh lặng trên đỉnh tháp này.

Sát ý trong lòng người hộ vệ ngược lại lắng xuống, hóa thành một sự kiên định lạnh lùng.

Xem ra lựa chọn lần này của mình, rốt cuộc vẫn là đúng đắn.

Nếu thật sự để mặc nó cầm cự đến ngày phục quyền, thì đó mới là cục diện không ai gánh vác nổi.

Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đá đó, không đáp lời.

Người trên vách đá dường như chẳng bận tâm hắn có tiếp lời hay không.

Cái miệng trên mặt đá từ từ nứt ra một khe hở.

Một khối đá đen kịt từ trong khe đá đó bị nhổ ra, lơ lửng giữa làn sương xám giữa hai người, chậm rãi xoay tròn.

Đồng tử người hộ vệ co rút dữ dội.

Hắn nhận ra thứ này.

Đó chính là khối đá đen đã biến mất không dấu vết khỏi tay Kamey vào cái lúc hắn mở rộng lĩnh vực, bao trùm cả tòa tháp Bác Học vào trong bóng tối. Sau đó Klaus từng truy hỏi hắn, hỏi lúc ra tay có để ý thấy một khối đá đen nào không, khi đó hắn đã lắc đầu. Hắn quả thực không hề để ý.

Hóa ra nó đã bị cái đầu lâu đang ngồi trên đỉnh tháp, giả vờ vô hại trước mắt này, lặng lẽ lấy đi trong chính màn đêm do tay hắn tạo ra.

Người hộ vệ theo bản năng muốn đoạt lấy.

Nhưng tay hắn vừa nhấc lên đã nhận ra hoàn toàn không thể, lĩnh vực này đã áp chế hơn nửa sức mạnh của hắn, khối đá lơ lửng cách đó vài bước chân, hắn không với tới, cũng không lấy được.

"Không ngờ ngươi lại quyết liệt đến thế."

Trong giọng nói chồng chéo của người trên vách đá không nghe ra sự giận dữ, chỉ có chút bình thản gần như cảm thán.

"Làm loạn mưu tính của ta."

"Vốn định dưỡng thêm vài tháng nữa mới thả khối đá này ra." Nó dừng lại một chút, "Nay, chỉ đành làm sớm hơn vậy."

Lời vừa dứt, khối đá đen bay ngược về phía mặt đá, dán chặt vào đó, từng chút từng chút một hòa tan vào trong, chớp mắt đã không còn dấu vết.

Tháp Bác Học, đoạn giữa tòa tháp.

Arthur vừa vịn tay vịn chống nửa người dậy từ dưới đất, trong cổ họng vẫn còn vị tanh nồng, Hilde ở phía dưới hắn hai bậc thang, một tay ấn lên lồng ngực bị va đập, nghiến răng bò dậy.

Vách đá phía trên đầu hai người, lúc này bỗng chốc bừng sáng.

Một luồng sắc đen chảy dọc theo những đường vân văn tự trên vách tháp, nó đến từ hướng đỉnh tháp, xuyên qua thân tháp nơi hai người đang đứng, đi xuống, lại đi xuống nữa, hướng về phía nền móng của tháp Bác Học, hướng về nơi sâu nhất dưới lòng thành phố Đồng, lặng lẽ chìm xuống.