Quyển 1 · Chương 408: Kế hoạch thanh trừng bắt đầu (Thêm một chương tặng Phương Vân Đào thích rượu ngô)

Klaus không xuống dưới.

Hắn đứng trên đài chỉ huy tạm thời phía trên miệng hố sụt, nhìn xuống đội hình bên dưới, không nói thêm một lời thừa thãi.

"Bắt đầu."

Theo lệnh của Klaus, mọi người bắt đầu chuyển động.

Lớp bảo vệ bằng đồng ở mép hố sụt đã bị gặm nhấm đến mức không còn hình thù, những con đại thực thi bị ô nhiễm bởi Sâm Chủng mấy ngày nay liên tục tấn công, khiến tuyến phong tỏa bằng đồng vốn được thiết lập ban đầu trở nên tan tác, có vài chỗ bị cắn đứt lìa, trên mặt cắt của đồng đầy rẫy những vết răng dày đặc.

Binh sĩ quân Thánh Giáp dỡ bỏ tấm chắn cuối cùng, cửa hang hoàn toàn mở rộng.

Một luồng gió tanh tưởi từ dưới đáy ùa lên, mang theo mùi hôi thối của sự phân hủy trộn lẫn với bùn đất.

Reke là người đầu tiên nhảy xuống.

Khoảnh khắc bóng dáng hắn rơi vào bóng tối, những thứ màu đỏ sẫm đang ngọ nguậy dưới lớp áo khoác bỗng chốc bùng nổ, vô số con sâu thịt từ trên người hắn tuôn ra, rít lên rồi tản ra, lao về mọi hướng.

Vài nhịp thở sau, tiếng động từ dưới đáy truyền lên.

Bên dưới vang lên những tiếng xương cốt vỡ vụn, thịt da xé toạc, xen lẫn tiếng gầm gừ khàn đặc đặc trưng của loài thực thi, dày đặc và ngắn ngủi, từng đợt từng đợt vọng lên từ bóng tối.

Đại Thăng Hoa Giả theo sát phía sau nhảy xuống.

Ngay khi chạm đất, đôi chân máy của hắn phát ra tiếng va chạm kim loại nặng nề, mặt đất dưới chân bị chấn động tạo thành những vết nứt, đôi mắt máy móc sáng lên hai điểm sáng trắng lạnh lẽo trong bóng tối, quét một vòng.

Khu vực xung quanh lối vào đã được Reke dọn sạch một khoảng trống.

Mặt đất phủ đầy thịt vụn và chi thể đứt lìa của lũ thực thi, những con sâu thịt màu đỏ sẫm đang len lỏi giữa đống tàn tích để gặm nhấm, tốc độ cực nhanh.

Trong bóng tối xa hơn, vô số đôi mắt xanh lục đang chằm chằm nhìn về phía này, dày đặc như một biển sao huỳnh quang.

Thị tùng đáp xuống, khi hắn chạm đất, hai bàn tay đã rực lên ánh sáng tím, ánh sáng không chói mắt mà trầm đục, uốn lượn dọc theo cánh tay hắn.

Người gác đêm trùm mũ đáp xuống cuối cùng, không một tiếng động.

Bốn người đã tập hợp đủ.

Agnes trượt theo sợi dây từ phía trên xuống, hai chân vừa chạm đất, đôi tay cô đã nâng lên, một tầng ánh sáng trắng dịu nhẹ lan tỏa từ lòng bàn tay, lan rộng ra xung quanh, nơi ánh sáng đi qua, những loại nấm ăn xác trên mặt đất phát ra tiếng rít xì xì rồi nhanh chóng khô héo.

Binh sĩ quân Thánh Giáp bắt đầu vận chuyển pháo.

Từng linh kiện của pháo giả kim được hạ xuống, lắp ráp nhanh chóng trên khoảng trống, người gác đêm vận hành pháo thao tác điêu luyện, nòng pháo bằng đồng, đế pháo, giá ngắm, hơn mười bộ phận được ghép nối hoàn chỉnh trong vài phút, họng pháo hướng thẳng vào sâu trong bóng tối.

Khẩu pháo đầu tiên vào vị trí.

"Khai hỏa."

Ầm.

Đạn pháo xé toạc bóng tối.

Đạn pháo giả kim là loại đạn dược đặc chế, ngay khi rời nòng, mảng giả kim ở đuôi bị kích cháy, cả viên đạn kéo theo một vệt lửa trắng rực rỡ, lao thẳng vào đám thực thi dày đặc phía trước.

Theo sau đó là một vụ nổ dữ dội.

Một vùng bị nổ tung trời đất.

Nhiệt độ của ngọn lửa giả kim vượt xa lửa thường, những con đại thực thi bị ô nhiễm bởi Sâm Chủng dưới nhiệt độ này chẳng khác nào giấy dán, lớp vỏ xám xanh trên bề mặt da tức thì nứt toác và bong tróc, những sợi gỗ và gân thịt dưới lớp vỏ bị thiêu đốt kêu lách tách, từng mảng thực thi bị hất văng, ép nổ, nghiền nát.

Nấm ăn xác lan tràn trên mặt đất héo rũ hàng loạt, bị dư chấn của pháo hỏa quét sạch thành tro bụi.

Tiếng gào thét vọng đến từ khắp mọi hướng, nhưng những âm thanh đó nhanh chóng bị tiếng gầm của phát pháo thứ hai, thứ ba át đi.

Nhiều khẩu pháo giả kim đồng loạt khai hỏa, bao phủ chéo.

Đám sâu bọ của Reke không tản ra, mà bám sát mọi người xung quanh để bảo vệ, chỉ tách ra một luồng nhỏ hỗ trợ nhóm pháo di chuyển, những con sâu thịt màu đỏ sẫm đội dưới đế pháo, đẩy khẩu pháo giả kim nặng nề tiến về phía trước.

Súng phun lửa lò luyện của doanh trại Thiết Vệ tiếp ứng ở phía sau.

Miệng ống thô lớn phun ra một luồng lửa siêu phàm liên tục, ngọn lửa mang theo sức mạnh của lò luyện có nhiệt độ cực cao, màu cam sẫm, đánh vào vách tường đường hầm để lại những vết cháy đen kịt.

Thực thi Sâm Chủng chạm phải thứ này còn thảm hơn chạm vào bạc huyền bí, những sợi gỗ trên bề mặt da bị đốt cháy như củi khô, cả cơ thể trong vài nhịp thở đã biến thành một đoạn than cháy.

Người gác đêm ở hai bên cánh liên tục ném bạc huyền bí vào các đường hầm phân nhánh.

Những mảnh kim loại trắng bạc vạch ra những đường cong trong bóng tối, ngay khi chạm đất liền nổ tung, ngọn lửa giả kim bùng lên, thiêu đốt lối vào các đường hầm phân nhánh đỏ rực, chặn đứng lũ thực thi có thể tràn ra từ hai bên.

Những lỗ hổng nhỏ đã bị gặm nhấm trên đỉnh đầu bị pháo giả kim bắn sập trực tiếp, đá vụn và bùn đất phong tỏa cửa hang, ngăn chặn việc bị đánh úp từ trước ra sau.

Nghiền nát.

Hoàn toàn nghiền nát.

Dưới hỏa lực của pháo giả kim và ngọn lửa siêu phàm từ súng phun lửa, những con đại thực thi bị ô nhiễm bởi Sâm Chủng không chịu nổi một đòn.

Những thứ này khi đánh du kích và tập kích ban đêm trên mặt đất quả thực rất khó đối phó, nhưng khi đối mặt trực tiếp với hỏa lực cấp độ này, thịt da và sợi gỗ của chúng căn bản không thể chống đỡ.

Nấm ăn xác héo rũ hàng loạt, thực thi Sâm Chủng chết từng đợt, mặt đất phủ đầy thịt vụn cháy sém và tro bụi, không khí tràn ngập một mùi ngọt lợ của đồ cháy.

Đội ngũ tiến lên vững vàng.

Reke đi đầu, đám sâu bọ bám sát cơ thể hắn, triều sâu màu đỏ sẫm như một bộ giáp sống, bao bọc hắn ở giữa. Bước chân hắn không nhanh, mỗi bước đều đặt xuống chắc chắn, như đang đo đạc từng tấc đất dưới lòng đất này.

Đại Thăng Hoa Giả đi bên cạnh nhóm pháo, mắt máy móc không ngừng xoay chuyển, giám sát động tĩnh xung quanh.

Thị tùng đi ở đoạn giữa đội hình, ánh sáng tím trên hai tay vẫn luôn rực sáng, trầm đục uốn lượn dọc cánh tay.

Người gác đêm trùm mũ đi cuối cùng, không rời một bước, không thốt một lời.

Ánh sáng chúc phúc của Agnes liên tục bao phủ xung quanh đội ngũ, nấm ăn xác không thể tồn tại trong phạm vi thanh tẩy của cô, mặt đất sạch sẽ tinh tươm.

Đội ngũ tiến đến vị trí phát hiện cột đồng lần trước.

Cột đồng đó vẫn ở chỗ cũ, thân cột thô lớn tỏa ra ánh sáng xanh u tối trong bóng tối, nhưng nửa trên của cột bị bao phủ bởi lũ thực thi dày đặc, những đôi mắt xanh lục từng cụm từng cụm nhìn chằm chằm vào đội ngũ đang đi ngang qua bên dưới, phát ra tiếng rít gầm trầm thấp, nhưng không con nào dám lao xuống.

"Dọn sạch cột trước." Giọng máy móc của Đại Thăng Hoa Giả truyền đến từ phía trước, "Đừng làm hỏng thân cột."

Họng pháo xoay chuyển, nhắm vào lớp thực thi trên thân cột.

Đạn pháo sượt qua cột nổ tung trong đám sâu bọ, bạc huyền bí và lửa lò luyện theo thân cột cháy ngược lên, hỏa lực đều tránh né bản thân cây cột.

Lũ đại thực thi bám trên đó bị thiêu đốt rơi xuống từng mảng, rơi lạch cạch xuống đất, nửa trên của cột dần lộ ra, ánh sáng xanh u tối lại một lần nữa xuyên thấu ra ngoài.

Rõ ràng lũ đại thực thi bên trên cuối cùng cũng không nhịn được nữa, chúng rơi xuống từng mảng, liều mạng lao về phía đám người bên dưới, nhưng cái thực thể hợp thể hình rắn lần trước, lúc này đã không biết tung tích, không có thứ đó, chỉ dựa vào mấy con đại thực thi và lũ thực thi bị ô nhiễm này ư?

Thậm chí không cần Reke ra tay, súng phun lửa và pháo giả kim liên tiếp khai hỏa.

Từng mảng lớn thực thi bị nghiền nát, dọn dẹp, các đường hầm xung quanh hốc rỗng đó bị bắn sập trực tiếp.

Chỉ vài phút ngắn ngủi sau, ngọn lửa giả kim tắt ngấm, nơi hốc rỗng rộng lớn này chỉ còn lại những chi thể vụn nát và những con đại thực thi đang co giật, nhưng đều bị đám sâu bọ tách ra từ cơ thể Reke kết liễu hoàn toàn.

Sau khi dọn sạch nơi này, đội ngũ mới tiếp tục tiến sâu hơn.

Càng đi sâu, lũ thực thi tràn ra càng nhiều.

Nhiều hơn rất nhiều so với lần thám hiểm trước.

Từ các đường hầm xung quanh, từ những lỗ hổng trên đỉnh đầu, từ những vết nứt trên mặt đất, những con đại thực thi bị ô nhiễm bởi Sâm Chủng không ngừng tuôn ra, đôi mắt xanh lục dày đặc trong bóng tối, mật độ ngày càng cao.

Nòng pháo giả kim đã nóng đến đỏ rực, người gác đêm vận hành pháo liên tục đổ nước vào rãnh làm mát, hơi nước bốc lên xì xì.

Lượng tiêu hao bạc huyền bí nhanh hơn dự tính, sáu chiếc thùng đã trống không hai chiếc.

Nhưng đội ngũ không dừng lại.

Sau khi tiến thêm một đoạn nữa, đường hầm phía trước bỗng nhiên trở nên rộng mở.

Một hốc rỗng khổng lồ.

Mái vòm cao vút, vách đá trên đỉnh đầu chằng chịt những vết nứt cùng những thứ trông như rễ cây, rủ xuống dài gần chạm tới mặt đất. Bốn bức tường của khoang trống dày đặc hàng chục cái hốc đen ngòm, kích thước lớn nhỏ khác nhau, xếp lớp san sát.

Lũ xác sống ùa ra từ những cái hốc đó.

Chúng không ồ ạt lao lên cùng lúc, mà chia thành từng tốp bảy tám con, ba năm con chui ra từ những cửa hang khác nhau, lớp trước ngã xuống, lớp sau lại tiếp nối, tuôn ra không dứt.

Đợt này vừa dứt, đợt khác đã ló đầu.

Tốc độ tiến quân bị kéo chậm lại đáng kể.

"Chặn các cửa hang lại." Kẻ Thăng Hoa vĩ đại quét mắt nhìn một vòng những cái hốc, nhãn cầu cơ khí dừng lại ở vài hướng rồi ra lệnh: "Tập trung hỏa lực, phong tỏa mấy cái lớn trước."

Reck gật đầu.

Tổ pháo bắt đầu điều chỉnh hướng, họng pháo nhắm thẳng vào những cái hốc lớn nhất.

Mọi người vào vị trí, sẵn sàng khai hỏa.

Đúng khoảnh khắc đó——

Trong bóng tối sâu thẳm của khoang trống, có thứ gì đó chuyển động.

Một luồng khí tức bùng nổ từ giữa bầy xác sống khổng lồ.

Sự ô nhiễm cực mạnh, sự nguy hiểm tột cùng.

Reck là người đầu tiên cảm nhận được, cơ thể hắn cứng đờ, bầy trùng hộ vệ lập tức tan vỡ đội hình, làn sóng trùng màu đỏ thẫm điên cuồng ùa về phía trước mặt hắn, như thể bản năng đang che chắn cho thứ gì đó.

Nhưng luồng khí tức kia còn nhanh hơn cả làn sóng trùng.

Một bóng người lao ra từ đống xác chết của lũ xác sống, tốc độ nhanh đến mức gần như không nhìn rõ hình dáng, chỉ còn lại một vệt tàn ảnh màu máu mờ ảo.

Nó lao thẳng về phía cỗ pháo giả kim ở vị trí tiên phong.

Người canh đêm vận hành pháo thậm chí còn chưa kịp quay đầu, bóng đen đó đã áp sát nòng pháo, một bàn tay đập mạnh lên đó.

Nòng pháo bằng đồng của pháo giả kim như bị bóp nát, gãy làm đôi ngay chính giữa, bệ đỡ bị một lực cực lớn hất tung, các linh kiện văng tung tóe khắp mọi hướng.

Cỗ pháo đầu tiên, lập tức báo hỏng.

Bóng người đó không dừng lại, xoay người một cách liên mạch, lao về phía cỗ pháo thứ hai.

Lần này, có người đã nhìn rõ hình dáng của nó.

Đó là một cơ thể xác sống đã dị hóa gần như hoàn toàn.

Nhưng nó không có giáp xác.

Toàn thân đầy máu thịt, trông như một người bị lột da, cơ bắp và màng cơ lộ ra ngoài, ánh lên sắc đỏ sẫm bất thường, bề mặt phủ một lớp chất nhầy trong suốt, phản chiếu ánh sáng dầu mỡ dưới ánh lửa.

Nó đứng khom lưng, sống lưng cong vút, hai cánh tay buông thõng bên hông, dài hơn người bình thường một đoạn, các đốt ngón tay thô kệch, đầu ngón tay cong lại như móc câu.

Trên mặt không có biểu cảm của con người.

Tái nhợt và đẫm máu, mang gương mặt của xác sống, nhưng lại khác biệt với tất cả những con khác: nó không có miệng, nửa khuôn mặt dưới phẳng lì như một mảng da trống trơn, không môi, không răng, không có bất kỳ khe hở nào.