Quyển 1 · Chương 425: Tiếp tục đào sâu

Vực sâu dưới lòng đất.

Thủy triều ghoul vẫn đang cuồn cuộn điên cuồng.

Sau khi tiếng tim đập khổng lồ kia vang lên, lũ ghoul lớn con nào con nấy trở nên hung hãn hơn, lớp giáp xác trên cơ thể tỏa ra ánh xanh u tối, tốc độ và sức mạnh khi lao tới đều tăng vọt so với trước.

Kiếm xương của Klaus quét ngang, chém trúng cổ con ghoul lớn vừa nhảy ra gần nhất.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm cắt vào, cổ tay anh truyền đến một cảm giác cứng ngắc, lưỡi kiếm vốn luôn sắc bén vô song nay lại bị kẹt giữa cổ, không thể chém đứt trong một nhát.

Thứ trước đây chỉ cần một đao là giải quyết xong, giờ đây lại phải bồi thêm một nhát nữa.

Klaus khẽ nhíu mày, cổ tay xoay mạnh, tinh thể màu xanh lục đậm nổ tung từ vết cắt, hất văng cái đầu cùng nửa đoạn cổ của con quái vật ra ngoài.

Nhưng ngay sau đó, lại có bảy tám con gầm rú lao tới.

Kiếm mảnh của Kỵ sĩ Xanh chém ngang từ bên cạnh, trước tiên chém đứt lìa cánh tay của một con, khoảnh khắc tiếp theo xoay kiếm, chém đứt cổ bốn năm con cùng lúc.

Phần thịt ở vết cắt trên cổ chúng cứng hơn trước rất nhiều, khi lưỡi kiếm lướt qua thậm chí còn phát ra tiếng ma sát kim loại khe khẽ.

Kỵ sĩ Xanh khẽ nhíu mày.

Rốt cuộc là tình huống gì thế này? Tại sao lũ ghoul lại được cường hóa nhiều đến vậy?

Phía Thị tòng cũng chẳng dễ dàng gì.

Mạng lưới dệt từ ánh sáng tím bao phủ mấy cửa hang bên cánh trái, nhưng khi lũ ghoul lớn đâm sầm vào, lưới sáng vốn dĩ phải cắt nát chúng lại không phát huy được uy lực như cũ, mặt lưới còn bị đâm lõm vào mấy chỗ.

Trước đây với mức độ va chạm này, ngay cả một gợn sóng cũng không thể xuất hiện.

Thị tòng cau chặt mày, cổ tay xoay nhẹ, ánh sáng tím đột ngột thu chặt lại, nghiền nát toàn bộ những con vừa lao vào.

Nhưng ngay khoảnh khắc bị nghiền nát, máu bắn ra rơi xuống vách đá bên cạnh, mặt đá phát ra tiếng ăn mòn chói tai, nhanh chóng bị đốt cháy thành những cái hố nhỏ bằng ngón tay.

Ghoul lớn không chỉ thể chất mạnh lên, mà tính ô nhiễm cũng trở nên dữ dội hơn gấp bội.

Thánh quang của Adrian bao phủ trên đầu mọi người, nhưng diện tích che phủ đã thu hẹp hơn trước khá nhiều.

Sắc mặt vị giáo chủ già hơi tái nhợt, sự ban phước vừa rồi tiêu tốn của ông không ít sức lực, may mà thánh quang vẫn có thể chống đỡ thêm một lúc.

Margaret đấm nát một con ghoul lớn vừa lao tới gần, màng nước giúp cô chắn đi máu thịt bắn tung tóe.

Cô vẩy vẩy nắm đấm, ánh mắt lộ vẻ nghiêm túc hơn, dường như vẫn còn chưa thỏa mãn, dư vị khoảnh khắc giao đấu với cá thể đặc biệt kia vẫn còn đọng lại. Rõ ràng, cô vẫn chưa giết chóc đủ đã đời.

Cột sáng từ ngực Đại thăng hoa giả lại bắn ra một tia, xuyên thủng tức thì mấy con ghoul lớn lao lên phía trước nhất.

Nhưng nếu như trước đây một cột sáng có thể quét sạch một mảng lớn, thì giờ đây chỉ có thể xuyên thủng vài con trước mắt.

Lớp giáp xác biến dị kia đã chặn lại phần lớn sát thương, ngay cả cột sáng cường độ cao như vậy cũng không thể đâm sâu vào được bao nhiêu.

Tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được, những con ghoul lớn trước mắt này, cùng với tiếng tim đập kia, đã mạnh hơn gấp mấy lần so với lúc nãy.

Lục Uyên thu mình vào giữa đội hình. Những dòng chữ màu xám trắng trước mắt cậu không ngừng nhảy múa.

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm cấp thấp...】

【Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm cấp thấp...】

Đập vào mắt toàn là những thông báo như vậy. Nhưng khác với trước đây, phía sau những thông báo này bắt đầu xuất hiện thêm vài chữ.

【Mục tiêu kiểm tra: Ghoul lớn (Ô nhiễm) (Xúc tác) (Tiến cấp)】

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào hai từ khóa mới là "Xúc tác" và "Tiến cấp" trong hai giây, ánh mắt hơi trầm xuống.

Ghoul lớn trước đây chỉ gắn một nhãn "Ô nhiễm", giờ đây con nào cũng có thêm hai dòng này.

Rõ ràng có thứ gì đó đang chủ động đẩy nhanh quá trình dị hóa của chúng, ép chúng tiến lên những tầng thứ cao hơn.

Điều khiến cậu cảm thấy rợn người hơn là cột điểm yếu lúc này trống trơn, chẳng có gì cả.

Trước đây khi quét ghoul, ít nhiều gì cũng sẽ hiện ra một dòng gợi ý điểm yếu, giờ thì mất sạch.

Xem ra khối thịt dưới kia đã bắt đầu ra tay, cưỡng ép thúc đẩy sự sinh sôi của lũ ghoul này.

'Nhưng liệu điều này có nghĩa là, nó đang nôn nóng?'

Lục Uyên chưa kịp suy nghĩ nhiều, lại một con ghoul lớn phá vỡ vòng giảm tốc thánh quang của Adrian, lao về phía cậu.

Margaret vung tay, hơi nước trong không khí ngưng tụ thành một chiếc roi dài, quất mạnh từ bên cạnh, hất văng con quái vật đập vào vách hang, ngực nó lõm xuống một mảng lớn, không thể đứng dậy được nữa.

"Bám sát vào." Margaret không hề quay đầu lại.

Lục Uyên lùi thêm vài bước vào trung tâm đội hình, không lên tiếng.

Dù sao lúc này cũng chẳng cần đến cậu, nếu không phải vì mảnh vỡ thứ tư, cậu thực sự không muốn đi sâu vào nơi như thế này.

Ghoul vẫn tiếp tục tràn tới, giết một đợt lại đến một đợt, tốc độ tiến lên của mọi người bị kéo chậm lại đáng kể.

Klaus chém đôi con ghoul lớn trước mặt, nhưng không lập tức nghênh đón con tiếp theo mà dừng lại một chút.

Chiếc nhẫn xương xoay chậm rãi trên ngón tay anh, ánh mắt vượt qua đống thịt vụn đầy đất, rơi vào con đường sâu hơn ở phía trước.

Sự dừng lại này chỉ kéo dài hai giây, nhưng tất cả mọi người đều nhìn thấy.

Klaus rõ ràng đã có dự định mới. Phải biết rằng, trước đây khi gặp những nút thắt cần đưa ra quyết định, anh luôn là người chốt hạ đầu tiên, chưa bao giờ là kẻ do dự thiếu quyết đoán.

Nhưng lần này, anh lại đứng tại chỗ, ánh mắt rơi vào bóng tối sâu thẳm, mãi vẫn không lên tiếng.

Thị tòng nhìn thấy cảnh này sau tấm lưới ánh sáng tím. Anh vừa duy trì mặt lưới, vừa cắt đứt lộ trình lao tới của lũ ghoul, vừa mở miệng, giọng nói không lớn nhưng mang theo vài phần khàn đặc.

"Chắc chắn vẫn muốn đi tiếp sao?"

Klaus không trả lời ngay.

Thị tòng không đợi anh đáp, nói tiếp.

"Mấy cá thể đặc biệt vừa rồi, đến giờ vẫn chưa đếm xuể, ít nhất là ba con, hơn nữa chúng ta không giết được con nào cả." Anh tiện tay nghiền nát một con ghoul lớn đâm vào mặt lưới, sắc mặt hơi tái nhợt, "Tiếng tim đập kia vừa vang lên, lũ ghoul lớn đã được cường hóa rõ rệt. Càng tiến sâu xuống dưới, tình cảnh của chúng ta sẽ chỉ càng tệ hơn."

Anh không nhìn Klaus, nhưng ý tứ trong lời nói đã bày ra đó rồi.

Trạng thái đội hình hiện tại không thích hợp để tiếp tục đi sâu.

Điều Thị tòng nói, sao Klaus lại không biết chứ.

Anh đương nhiên hiểu Thị tòng nói đúng. Theo trạng thái hiện tại, cách an toàn nhất là rút lui trước, tìm một nơi an toàn để cố gắng tiêu diệt lũ ghoul này.

Chỉ cần giết vài nghìn hoặc hàng vạn con, với số lượng ghoul trong vực sâu, sớm muộn gì chúng cũng sẽ không chịu nổi, ít nhất có thể làm loãng đáng kể mối nguy hiểm của Thành phố Đồng lần này.

"Huống hồ, trong đội ngũ của chúng ta còn mang theo kẻ cấp thấp." Thị tòng nói thêm một câu, không nhìn Lục Uyên, nhưng lời này ám chỉ ai thì rõ ràng như ban ngày.

Kinh thư của Adrian lật thêm vài trang, phạm vi bao phủ của thánh quang mở rộng ra một vòng nhỏ. Vị giáo chủ già sắc mặt bình thản, ánh mắt rơi vào bóng tối sâu thẳm trong đường hầm, không hề bộc lộ chút khuynh hướng nào.

Margaret cười khẩy một tiếng, ánh mắt quét qua Klaus.

"Sợ cái gì? Nếu thực sự có thứ gì lao ra, chẳng phải phía trước còn có tôi và Kỵ sĩ Xanh chắn sao?" Giọng điệu mang theo vài phần phấn khích và khiêu khích, rõ ràng không định dây dưa thêm về chủ đề này.

Dù sao Klaus có nói gì, cô cũng sẽ vô điều kiện ủng hộ.

Còn về phía Đại thăng hoa giả, anh không lập tức bày tỏ thái độ, đôi đồng tử màu xám bạc kia hướng về phía sâu trong đường hầm, trong ánh mắt chứa đựng sự hứng thú không thể che giấu.

Lục Uyên đứng một bên nhìn rất rõ.

Đại thăng hoa giả lại đang tính toán riêng về khối thịt kia.

Cậu chợt nhớ đến chuyện ở cảng Grim, trong lòng dấy lên vài phần cạn lời.

Klaus rõ ràng cũng nhìn thấy phản ứng của mọi người.

Ánh mắt anh định lại, như thể đã quyết tâm, kiếm xương vung ra, chém dọc một con ghoul làm đôi.

"Chúng ta tiếp tục đi xuống."

Ánh tím của người hầu khựng lại một chút.

Klaus không nhìn hắn, vừa dọn dẹp đám xác sống trước mặt, vừa cất lời, mỗi câu đều ngắt quãng.

"Lần này mà lui, có lẽ sẽ chẳng còn lần sau nữa."

Đây là lý do thứ nhất. Hiện tại phong ấn của Thành Đồng đang sụp đổ, nhưng vẫn còn gắng gượng được.

Nếu lui bước lúc này, với tốc độ tan rã hiện tại, e rằng sẽ chẳng còn cơ hội nào để thực hiện lần lặn xuống tiếp theo.

Cổ tay Klaus lật nhẹ, thanh kiếm xương chắn ngang trước ngực, chặn đứng cú vồ của mấy con xác sống cỡ lớn, rồi anh lại giơ tay lên, chiếc nhẫn xương trên ngón áp út tỏa ra ánh sáng xanh lục.

"Tôi đã để lại dấu vết trên vài cá thể đặc biệt đó, để khỏi lạc đường bên dưới."

Những tinh thể màu xanh lục sẫm kia là quân bài tẩy mà Klaus đã sớm cài cắm.

Dưới lòng đất này chẳng khác nào mê cung, không có chỉ dẫn, chẳng ai dám mù quáng tiến sâu. Mấy cá thể đặc biệt kia đang rút lui với tốc độ tối đa xuống phía dưới, chỉ cần họ bám theo dấu vết, sẽ có thể làm rõ rốt cuộc bên dưới có thứ gì.

Đây là lý do thứ hai.

Người hầu lần này không nói gì, chỉ ổn định lại tấm lưới ánh tím kia, chuyện để lại dấu vết này, trước đó hắn hoàn toàn không biết.

Klaus lại chém gục một con, giọng điệu trầm xuống.

"Cho đến giờ, chúng ta vẫn chưa có bằng chứng thép nào chứng minh thứ bị phong ấn bên dưới là thực thể cấm kỵ."

Lục Uyên nghe đến đây, trong lòng khẽ động.

"Thứ đó biết nói tiếng người là thật, nhưng chuông Túc Quỷ có hiệu quả với nó, nghĩa là nó không vượt quá cấp năm. Không vượt quá cấp năm thì không thể là bản thể cấm kỵ, cùng lắm chỉ là sản phẩm phụ liên quan đến cấm kỵ mà thôi." Giọng Klaus đặc biệt rõ ràng giữa tiếng gào thét của lũ xác sống,

"Chúng ta có giữ Thành Đồng hay không, có cần báo cáo lên trung khu hay không, tất cả đều gắn liền với chuyện này."

Anh quét mắt nhìn mọi người có mặt, thanh kiếm xương tỏa ánh xanh, giọng điệu không cho phép thương lượng.

"Hiện tại bằng chứng không đủ, suy luận cũng không đủ. Bắt buộc phải tận mắt nhìn thấy, hoặc thu thập được bằng chứng liên quan."

"Nếu không, các người muốn chôn thân cùng với Thành Đồng sao?"

Đây là lý do cuối cùng.

Klaus nói xong, không hỏi ý kiến bất kỳ ai nữa.

Nữ kỵ sĩ áo lam dùng một kiếm ghim chặt con xác sống cỡ lớn đang lao tới xuống đất, khi rút thanh kiếm mảnh ra, cô khẽ gật đầu với Klaus. Cô đồng ý với lý do của anh.

Người hầu im lặng vài nhịp, ánh tím trên tay càng thêm ngưng tụ, mặt lưới từ việc chặn cửa hang chuyển thành hình quạt tiến về phía trước. Thái độ của hắn đã rất rõ ràng, rốt cuộc cũng bị Klaus thuyết phục.

Adrian khẽ gật đầu, phạm vi bao phủ của thánh quang bắt đầu thu hẹp lại, diện tích nhỏ đi nhưng lại càng thêm kiên cố.

Về phần kẻ thăng hoa vĩ đại, đồng tử màu xám bạc lóe lên, tiếng bánh răng chuyển động, cả thân hình cơ khí đã bước về phía sâu trong đường hầm.

Margaret và Lục Uyên thì không cần phải nói, cả hai vốn dĩ đã vô điều kiện nghe theo sự sắp đặt của Klaus.

Thái độ của bảy người nhanh chóng thống nhất trong khoảng nghỉ giữa trận chiến.

Lục Uyên đứng ở chính giữa, trong lòng cũng đã có toan tính riêng.

Klaus muốn tiến sâu vào, đúng ý anh.