Quyển 1 · Chương 448: Lửa cháy khắp nơi

Bên ngoài cửa ra của tầng mạng lưới đường ống.

Klaus đứng đó, tay nắm chặt viên pha lê truyền tin, sắc mặt khó coi hơn trước vài phần.

Những đường dẫn kết nối với viên pha lê truyền tin, anh có thể cảm nhận rõ ràng, đã đứt đoạn vài chỗ.

Nói cách khác, lại có thêm vài tiểu đội Thủ Dạ Nhân mất liên lạc.

Tình hình tệ hại vô cùng.

Lam Kỵ Sĩ bỗng nghiêng đầu, nhìn về phía xa, sắc mặt hơi cứng đờ.

"Nhìn phía tường thành kìa."

Klaus và Lục Uyên nhìn theo ánh mắt của cô.

Sương trắng quá dày, không nhìn rõ thứ gì, nhưng ở đường chân trời phía xa, nơi đáng lẽ phải là đường nét của tường thành nội thành, đang tỏa ra một tầng sắc đỏ thẫm mờ ảo, vô cùng chói mắt trong màn sương.

Mà bức tường thành đáng lẽ phải đứng lặng yên đó, lúc này lại đang khẽ phập phồng.

Lục Uyên và Klaus lập tức nhận ra, tường thành nội thành đã bị ô nhiễm hoàn toàn.

Trái tim cả hai cùng chùng xuống.

Họ nhớ lại bản báo cáo nghe được trước đó, xem ra Phi Thăng Hội cũng đã thất bại rồi.

Nhiệm vụ ngăn chặn sự lan tràn của huyết nhục vốn được giao cho Phi Thăng Hội, nhưng thứ đang lan ra từ vực sâu kia, tốc độ quả thực quá nhanh.

Đúng lúc này, một Thủ Dạ Nhân từ trong sương trắng lao ra.

Anh ta mồ hôi nhễ nhại, trên mặt có vài vết máu, chạy đến trước mặt Klaus suýt chút nữa đứng không vững, hai tay chống đầu gối, thở dốc vài hơi mới nặn ra được lời.

"Phó tổng trưởng Klaus, xảy ra chuyện rồi! Tường thành nội thành đều đang dị hóa, huyết nhục đã mọc ra từ trên mặt tường... người ở phía tường tây... toàn bộ hy sinh rồi... chúng ta phải làm sao đây?"

Ánh mắt Klaus rời khỏi khuôn mặt Thủ Dạ Nhân, chuyển sang tầng đường chân trời đỏ thẫm phía xa, rơi vào trầm mặc.

Anh thu viên pha lê truyền tin vào bên hông, vẻ mặt ban đầu trên gương mặt lúc này tan biến, thay vào đó là sự bình tĩnh mà một phó tổng trưởng cần có.

"Đi, tất cả về phân bộ trước đã."

Nói đoạn, anh sải bước đi vào trong sương trắng.

Lam Kỵ Sĩ và Lục Uyên theo sau, Thủ Dạ Nhân mồ hôi nhễ nhại kia sững sờ một lúc, sau đó như tìm được chỗ dựa tinh thần, vội vàng đuổi theo.

Tiếng bước chân của bốn người bị sương trắng nuốt chửng quá nửa, chỉ có thể nhìn thấy đường nét mơ hồ phía trước. Ánh sáng đỏ thẫm phía xa kia ngày càng sáng hơn.

Ngay khi Klaus và những người khác vội vã về phân bộ, thế phun trào của huyết nhục dưới lòng đất ngày càng mãnh liệt, cả tòa Thanh Đồng Thành đều rung chuyển theo.

Đó không còn là sự rò rỉ ở một hai miệng sụp đổ như trước nữa.

Những cột thịt đỏ thẫm từ nhiều hướng trong thành đồng loạt lao lên mặt đất, cột to nhất từ dưới lòng đất đoạn nam nội thành trực tiếp đâm xuyên qua cả một tòa nhà, đá vụn và gỗ từ độ cao ba tầng lầu rơi xuống liên hồi, tiếng va chạm trên mặt đất bị tiếng phun trào của cột thịt nuốt sạch.

Huyết nhục trên tường thành nội thành cũng tăng tốc lan tràn cùng lúc đó, từ bên trong thân tường trào ra, trải rộng về hai phía tường thành.

Độ bóng của đồng trên bề mặt tường thành đang tan biến với tốc độ mắt thường có thể thấy được, một tầng đỏ thẫm ướt át trào lên từ bên dưới.

Cả tòa Thanh Đồng Thành đang biến thành một thứ khác.

Trên con phố phía bắc ngoại thành, Margaret đấm gục con quái vật ăn xác cuối cùng.

Nắm đấm của cô rút ra khỏi đầu con quái vật, một màng nước màu xanh nhạt trên lòng bàn tay xoay chuyển, rửa sạch mủ bẩn trên nắm đấm.

Phía sau theo sau bốn Thủ Dạ Nhân, ai nấy đều mang thương tích, trên mặt là vẻ xám xịt sau khi thức trắng quá lâu.

Từ đêm qua đến nay, Margaret dọc đường cứu được bốn người này, cũng dọn sạch không dưới trăm con quái vật ăn xác.

Bốn người này sớm đã mất khả năng chiến đấu, sau một đêm sức lực cạn kiệt, cô định đưa họ về phân bộ nghỉ ngơi trước.

Nhưng đúng lúc này, con đường siêu phàm của Margaret nhận ra lượng lớn quái dị đang di chuyển.

Cô khựng chân lại.

Trên con phố phía trước, lũ quái vật ăn xác xảy ra vấn đề.

Những con quái vật ăn xác lớn vốn ẩn nấp trong bóng tối của các tòa nhà, nhìn chằm chằm vào người sống trên phố, lúc này như thể tập thể gặp sự cố, vài con đang chạy tán loạn bỗng đồng loạt quay đầu, chạy ngược về phía miệng sụp đổ nơi chúng đến.

Bước chân vội vã, đâm sầm vào tàn tích bên đường cũng không dừng lại, liều mạng chen chúc chạy về.

Margaret chặn ở giữa, một cú đấm giáng xuống, hai con quái vật ăn xác lớn đổ gục tại chỗ.

Nhưng những con phía sau căn bản không để ý đến cô, giẫm lên xác đồng loại tiếp tục chạy như điên về phía sau.

Cô nhíu mày, quyền phong vung liên tiếp, đấm chết hơn mười con, lũ quái vật ăn xác kia vẫn cứ mặc kệ mà ùa về.

Chân mày Margaret nhíu chặt hơn.

Quái vật ăn xác lớn có chút ý thức cá nhân yếu ớt, giết nhiều rồi, hoặc một khi nhận ra sự chênh lệch về thực lực, chúng sẽ tìm cách tránh né, không đối đầu trực diện.

Nhưng tình hình hiện tại là thế nào? Chẳng lẽ dưới lòng đất có thứ gì đó đang gọi chúng quay về?

"Đội trưởng, lũ quái vật ăn xác này..." một Thủ Dạ Nhân phía sau cũng nhận ra điều bất thường, lời nói được một nửa liền nuốt ngược vào trong.

Vì anh ta nghe thấy, trong màn sương mù lớn không chỉ có con phố của họ, các khu dân cư lân cận, các hướng khác, cũng vang lên tiếng bước chân dày đặc tương tự.

Margaret không quay đầu lại.

Cô nhìn chằm chằm vào những đàn quái vật ăn xác như đàn kiến, nối thành hàng dài ùa về trong sương mù, không nói lời nào.

Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhân cơ hội này dọn sạch được bao nhiêu quái vật ăn xác lớn thì cũng không lỗ.

Chỉ là chưa đợi cô hành động, đàn quái vật ăn xác bên cạnh đã ùa cả vào miệng sụp đổ kia.

Cô nhìn chằm chằm vào hướng chúng biến mất, sương trắng từ cuối con phố ập tới, nuốt chửng mọi thứ sạch sành sanh.

Cũng đúng lúc này, dưới chân Margaret truyền đến một trận chấn động âm ỉ.

Đồng tử cô co rút dữ dội, cơ thể đã nhiều năm đối phó với loại ô nhiễm này phản ứng nhanh hơn não bộ, túm lấy cổ áo Thủ Dạ Nhân bên cạnh, kéo anh ta lùi lại phía sau.

"Lùi lại, mau lùi lại!"

Lời còn chưa dứt, mặt đất phía trước đã nứt ra.

Huyết nhục đỏ thẫm trào lên từ khe nứt, trải rộng dọc theo con đường đá vụn, tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã bao phủ mười mấy bước chân.

Đáy các tòa nhà bên đường bị huyết nhục dính chặt, ván gỗ và gạch đá phát ra tiếng xèo xèo trong sự ăn mòn.

Margaret dẫn bốn người chạy lùi lại.

Nhưng tốc độ lan tràn của huyết nhục quá nhanh, cô chạy vài bước, quay đầu nhìn lại, tiền tuyến đỏ thẫm lại gần thêm vài bước.

Cô giơ tay phải lên, màng nước màu xanh nhạt trong lòng bàn tay đột ngột sáng lên, bắt đầu rút cạn.

Độ ẩm trên bề mặt huyết nhục bị bóc tách bạo lực trong cùng một khoảnh khắc, sắc đỏ thẫm trên bề mặt tiếp xúc nhanh chóng khô héo nứt nẻ, biến thành một lớp vỏ cứng màu nâu xám.

Thế lan tràn bị kiềm chế trong chốc lát, huyết nhục dừng lại trước mặt cô hai ba nhịp thở.

Nhưng huyết nhục mới trào lên không ngừng từ bên dưới đã trực tiếp đẩy lớp khô héo kia đi, chui ra từ dưới lớp vỏ khô, tiếp tục trải về phía trước.

Sắc mặt Margaret trầm xuống. Con đường của cô có hiệu quả với huyết nhục, nhưng hiệu quả quá hạn hẹp, lượng huyết nhục vượt xa giới hạn cô có thể rút cạn.

"Dưới đất chạy không thoát, tìm chỗ cao." Cô túm lấy Thủ Dạ Nhân bên cạnh chân đã nhũn ra, vác anh ta lên lao về phía một tòa nhà đá của giáo hội hai tầng vừa mới xây dựng không lâu bên đường.

Ba Thủ Dạ Nhân còn lại vẫn có thể tự di chuyển, cùng cô lao lên.

Tòa nhà đá giáo hội đó địa thế cao hơn, trước cửa có mấy chục bậc thang, cao hơn các tòa nhà xung quanh một đoạn.

Margaret lao đến cửa, nữ tu bên trong đã chủ động đẩy cửa lớn ra, cho họ vào, rõ ràng là đã nhìn thấy động tĩnh bên ngoài.

Vào trong giáo đường, Margaret mới phát hiện bên trong đã ẩn náu mấy chục cư dân Thanh Đồng Thành, còn có ba năm nữ tu đang duy trì trật tự, ai nấy đều có vẻ mặt thành kính.

Ở chính giữa thánh đường rộng lớn, một bức tượng thiên thần đứng sừng sững, phía sau là cả một mảng kính màu khổng lồ.

Làn sương trắng bồng bềnh bên ngoài lớp kính, nhìn xuyên qua những mảnh màu sắc ấy, tỏa ra một vẻ quỷ dị khó tả thành lời.

Một nữ tu tiến lại gần, hỏi Margaret là ai.

Margaret đáp mình là đội trưởng đội tuần đêm, lại nói hiện tại máu thịt đang lan tràn xung quanh quá nhanh.

Nữ tu kia chỉ bình thản đáp một câu: "Đại nhân thiên thần sẽ bảo vệ chúng ta."

Margaret không hề nghĩ vậy.

Cô rảo bước lên tầng hai, nhìn xuống phía dưới.

Máu thịt đang từng chút một nuốt chửng các công trình kiến trúc ở tầng thấp, hơn nữa như thể có ý thức, chúng đang chậm rãi khép lại hướng về phía thánh đường này, muốn bao vây lấy nó.

Dường như thực sự có thứ gì đó có thể bảo vệ họ, nữ tu kia không hề lừa cô.

Nhưng đợi đến khi máu thịt hoàn toàn bao vây nơi này, họ còn có thể làm gì?

Margaret không đưa ra được câu trả lời.

Cô nhìn chằm chằm vào mảng máu thịt đã nhuộm đỏ mặt đất trong làn sương trắng phía xa, không biết đang suy tính điều gì.

Quảng trường hội nghị cũ.

Xung quanh miệng hố sụt lún được bao kín bởi những hàng rào thép gai đan xen giữa bạc và đồng, trên hàng rào treo vài chiếc đèn hành quân đốt bằng dầu sâu cát.

Bên ngoài hàng rào là lều chỉ huy dựng tạm, bên ngoài lều lại bao thêm một lớp phòng hộ. Sương mù lúc này đã dày đặc không thể tan, đội tuần đêm bất đắc dĩ phải phân tán nhân lực, cứ cách tám đến mười bước một người, bên cạnh mỗi người đều thắp một ngọn đèn.

Trong làn sương này, một ngọn đèn đại diện cho một mạng người còn sống; ngọn đèn nào xảy ra chuyện, ánh lửa chập chờn trong sương, người khác cũng có thể kịp thời nhìn thấy mà truyền tin.

Đội trưởng tuần đêm đội mũ trùm đứng cạnh lều chỉ huy, chiếc mũ kéo xuống rất thấp, chỉ để lộ phần cằm.

Vài đội tuần đêm vây quanh anh thì thầm trò chuyện, nói rằng lũ ma đói tạm thời đã không còn tràn lên nữa, đây coi như là tin tốt, lại nói làn sương này dày đặc một cách bất thường, tinh thể liên lạc cũng như đã hỏng, vừa nói vừa lấy ra kiểm tra đi kiểm tra lại.

Anh không đáp lời, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào làn sương.

Từ lúc nãy, con đường của anh đã không ngừng cảnh báo, ngũ quan gào thét, mách bảo anh rằng có thứ gì đó trong sâu thẳm làn sương đang tiến lại gần, giục anh mau chóng rời đi.

Nhưng anh là đội tuần đêm, là đại đội trưởng của đội quân này, anh không thể đi.

Ngọn đèn ở vị trí gác thứ ba phía đông bỗng nhiên vụt tắt. Anh quay đầu nhìn sang, sương trắng đã nuốt chửng mọi thứ ở phương hướng đó, chẳng thể nhìn thấy gì cả.

"Lão Đinh." Anh khẽ gọi một tiếng, không có ai đáp lại.

Ngọn đèn thứ hai nối tiếp vụt tắt, lần này là vị trí gác thứ tư, nằm sát cạnh vị trí thứ ba, khoảng cách giữa hai ngọn đèn tắt chưa đầy ba hơi thở.

Đội tuần đêm bên cạnh nhận ra điều bất thường, một đội viên trẻ tuổi siết chặt thanh kiếm đồng trong tay, nhìn chằm chằm vào mảng tối tăm kia.

Ngọn đèn thứ ba cũng theo đó mà lịm tắt.

Cơ thể của đội trưởng tuần đêm bắt đầu biến đổi ngay khoảnh khắc này.

Lồng ngực nứt ra từ chính giữa, xương sườn bật sang hai bên, một bóng người trắng bệch phun trào từ bên trong lồng ngực ra ngoài.

Bóng người ấy mảnh khảnh cực kỳ, kéo theo cái đuôi uốn lượn, đôi móng vuốt khổng lồ ở đầu trên mở ra trong làn sương trắng, lao về phía hướng ngọn đèn vừa tắt.

Cái đầu cong ra sau lưng của anh khẽ hé miệng, cất tiếng bằng một tư thế quỷ dị.

"Tất cả lui vào trong lều."

Lời vừa dứt, từ sâu trong làn sương trắng, một thứ gì đó bước ra.

Dáng hình nó tương tự người thường, toàn thân ướt sũng, mảng lớn máu thịt lộ ra bên ngoài, còn đang nhỏ xuống chất nhầy.

Trên mặt không có ngũ quan, từ gốc tai trái đến gốc tai phải chỉ có một đường chỉ mảnh chạy ngang, một đường thẳng tắp, cắt khuôn mặt thành hai nửa trên dưới.

Nó một tay xách theo thi thể của một đội viên tuần đêm. Đó là lão Đinh, một siêu phàm giả quỷ dị bậc một, tay vẫn còn nắm chặt khẩu súng ngắn, ngón tay đặt trên cò súng, nhưng chưa kịp bóp cò.

Cổ anh ta bị vặn thành một góc không nên có, đôi mắt trợn trừng, đã sớm tắt thở.