Quyển 1 · Chương 438: Luân phiên và con đường

Klaus nói đến "hắn", người hộ vệ hiểu rõ. Kẻ trên vách đá bị giam cầm ngay trong tòa tháp này, phạm vi cảm nhận của cái đầu lâu đó bao trùm gần như phân nửa Thành Đồng, chưa kể đến tòa tháp chính ngay dưới mí mắt nó.

Những cuộc trò chuyện thông thường, căn bản không thể qua mắt được nó.

Người hộ vệ không nói gì. Ông hơi nghiêng đầu, trong luồng khí đen kịt trồi ra một con ngươi, lớn hơn những con khác một vòng, toàn thân đen tuyền, không có đồng tử, tỏa ra một luồng khí tức cực kỳ ác độc.

Con ngươi đó xoay một vòng giữa không trung, khoảnh khắc tiếp theo, một tầm nhìn màu đen hư ảo lan tỏa ra, bao trùm lấy không gian nửa dưới tòa tháp chính cùng với cả hai người họ, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Kết giới hạ xuống, không khí trong tháp chính trầm xuống vài phần, Klaus có thể cảm nhận được hơi thở của chính mình nặng nề hơn đôi chút.

Anh không nói lời thừa thãi, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.

"Việc đã giao trước đó, tôi đã điều tra rõ. Thứ dưới đáy, tôi đã tận mắt nhìn thấy."

Tốc độ nói của Klaus không nhanh, từng câu từng chữ thốt ra.

Tận cùng của vực thẳm là một khối máu thịt khổng lồ, tất cả các trụ đồng đều cắm vào thân thể nó.

Những trụ đồng vốn dĩ dùng để trấn áp nó, nay lại hòa làm một thể với nó. Khối máu thịt đó có ý thức riêng, sau khi anh động tay động chân ở dưới đó, nó lập tức nhận ra, quyết tâm giết người diệt khẩu.

Chuyến đi đó, suýt chút nữa đã không thể quay lên.

Người hộ vệ nhíu mày, sắc mặt nặng nề, lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời.

Klaus nói tiếp.

"Không chỉ có dưới đáy. Bức tường đồng ở tầng mạng lưới đường ống cũng đã bị người ta đụng vào, là Selina Winter. Cô ta có thể điều động những ký tự quỷ dị phía sau bức tường đồng, điều này có nghĩa là trong tay cô ta có thứ gì đó nghi là chìa khóa."

Anh nhìn vào mắt người hộ vệ.

"Tháp Bác Học từng tham gia vào việc đánh bắt ở Biển Tri Thức, đã giao thiệp với cái đầu lâu đó một thời gian rất dài. Selina, hay nói đúng hơn là toàn bộ Tháp Bác Học, rất có khả năng đã giao dịch với kẻ trên vách đá. Cô ta chẳng qua chỉ là phụng mệnh đi làm việc này."

Giọng điệu của Klaus đè nén vài phần nghiêm trọng.

Người hộ vệ không biết đang suy nghĩ điều gì. Hoàn cảnh của Thành Đồng hiện tại, cục diện có thể phải đối mặt, Klaus đều đã dùng văn bản báo cáo cho ông, ông hiểu rõ mình cần phải làm rõ đối thủ là ai trước đã.

Nay kẻ trên vách đá ra tay, quả nhiên rơi vào bức tường đồng đó, nhưng có vẻ như nó không được như ý nguyện, hoặc là, đã thu tay lại giữa chừng.

Người hộ vệ không thể thấu suốt, nhưng ông nhớ rằng, kẻ trên vách đá gần đây chủ động tìm đến ông, ký kết bản khế ước đó, phần lớn chính là vì bức tường đồng kia xảy ra sai sót. Còn về khối máu thịt dưới đáy...

Kết giới màu đen dấy lên một gợn sóng nhỏ.

"Thứ dưới đáy đó," người hộ vệ lên tiếng, giọng khàn đặc, "Ta không chắc nó là gì. Tuy nhiên, ngươi không cần phải bận tâm đến nó."

Lời này thốt ra từ miệng một kẻ bậc năm, sức nặng vô cùng lớn.

"Đợi khi nó xuất hiện, ta sẽ ra tay." Người hộ vệ ngừng lại, "Hiện tại, ta cũng đã có thể ra tay rồi."

Mắt Klaus sáng lên.

Anh không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở giữa, nhưng nếu người hộ vệ đã nói có thể ra tay, thì chỗ dựa lớn nhất của Thành Đồng coi như đã quay trở lại.

"Chuyện bức tường đồng, ta đã biết." Giọng người hộ vệ trầm xuống vài phần, "Phía kẻ trên vách đá, các ngươi không cần lo lắng, để ta xử lý."

Klaus cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ nặng nề trên mặt cũng vơi đi đôi chút. Anh nhìn người hộ vệ, im lặng một lát rồi mới tiếp tục lên tiếng.

"Tiền bối, có một chuyện tôi muốn nói với ông."

Ánh mắt vẩn đục của người hộ vệ lại rơi trên mặt anh.

"Bộ thứ đó mà sư phụ để lại từ rất lâu trước đây, cuối cùng tôi cũng đã tìm ra chút manh mối." Giọng Klaus đè rất thấp, "Chuyến đi lần này, tôi không chỉ để xác nhận dưới đó là gì. Tôi đại khái, đã chạm đến con đường dẫn tới bậc năm."

Nói đến đây, trong giọng điệu của anh mang theo vài phần tiếc nuối.

"Chỉ là thời gian, có lẽ không còn nhiều nữa."

Lời vừa dứt, trong tháp chính yên tĩnh hẳn đi.

Ánh mắt người hộ vệ dừng trên mặt Klaus rất lâu rất lâu, cuối cùng, khóe miệng lại kéo ra một nụ cười.

Người Gác Đêm sắp có thêm một bậc năm nữa rồi.

Hơn nữa không phải là bậc năm bị trói buộc bởi một tòa thành, chỉ có thể thu mình một góc như ông, đó là một người thực sự có sức nặng quyết định.

"Hiện tại ta có thể ra tay." Người hộ vệ nhìn chằm chằm vào Klaus trước mặt, "Sẽ cố gắng kéo dài thời gian cho ngươi."

Giọng ông khàn đi dữ dội, giữa những từ ngữ thốt ra bao bọc bởi một loại dao động không rõ ràng.

"Nếu thực sự không được..."

Lão nhân ngừng lại, mấy con ngươi trong luồng khí đen cùng lúc quay về phía Klaus, trong đồng tử đen láy phản chiếu ánh sáng quỷ dị, cũng phản chiếu cả khuôn mặt anh.

"Ngươi có thể rời khỏi đây."

Klaus còn muốn nói gì đó.

Người hộ vệ đột nhiên giơ tay, ngăn lại những lời anh sắp thốt ra.

Klaus nhìn người hộ vệ có phần già nua trước mắt, cuối cùng vẫn ngậm miệng, không cưỡng cầu nữa.

Tay lão nhân treo lơ lửng một lát, rồi hạ xuống.

"Vừa rồi kẻ trên vách đá đã ghé qua một chuyến." Người hộ vệ đột nhiên lên tiếng, giọng nói mang theo vài phần méo mó. Ông không nhìn Klaus, ánh mắt rơi vào xấp tài liệu đang mở ra trước mặt.

Klaus nhíu mày, không tiếp lời. Anh không rõ việc kẻ trên vách đá ghé qua có ý nghĩa gì.

Người hộ vệ không giải thích, cũng không nói thêm điều gì khác. Ông chỉ hơi nghiêng đầu, con ngươi đen tuyền giữa không trung chậm rãi xoay chuyển, kết giới màu đen bao quanh hai người bắt đầu co rút từ mép vào trong.

Luồng nặng nề đè nén hơi thở đó theo đó mà tan biến, không khí trong tháp chính bắt đầu lưu thông trở lại.

Klaus nhìn vào mắt người hộ vệ. Rõ ràng, vị lão nhân này đã quyết định xong xuôi, xác định rõ những việc mình cần làm.

Kết giới vẫn chưa tan hết, một luồng khí hư ảo đã áp sát lại gần.

Trong bóng tối trên đỉnh tháp chính, một cái đầu lâu nhỏ màu xám trắng chậm rãi thò xuống. Cái đầu đó rất nhỏ, chỉ bằng nắm tay, ngũ quan ngưng tụ từ sương mù mờ ảo không rõ ràng.

Nó treo giữa không trung, trước tiên nhìn người hộ vệ, rồi lại quay sang Klaus, sau đó khựng lại.

"Trên người ngươi..." Nó lên tiếng, giọng nói mang theo ý vị vang vọng kéo dài, "...có hơi thở quen thuộc. Ngươi, đã từng xuống vực thẳm đó sao?"

Klaus không trả lời trực diện. Anh nhìn cái đầu lâu nhỏ màu xám trắng đó, hỏi ngược lại một câu.

"Có phải ngươi đã để Selina động vào phong ấn phía sau bức tường thành không?"

Khuôn mặt trong sương mù động đậy, trên ngũ quan mờ ảo đó trồi lên một cảm xúc không thể gọi tên.

"Phải." Giọng điệu của nó vậy mà mang theo vài phần thản nhiên, "Nhưng ta đã gọi dừng lại rồi."

Klaus nhìn chằm chằm nó vài giây. Mỗi chữ nó nói ra, là thật hay giả đều không có ý nghĩa. Nó sẽ không giải thích, chỉ dựa vào vài câu này cũng không xác nhận được điều gì. Klaus chỉ muốn kiểm chứng một phán đoán nhỏ trong lòng mình mà thôi.

Anh không dây dưa thêm nữa, không định tiếp tục ở lại đây. Klaus vừa định đứng dậy, bên ngoài tháp chính truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Hai bóng người nối đuôi nhau bước vào.

Arthur đi phía trước nhất, tay cầm một cuộn giấy da, sắc mặt không mấy tốt đẹp. Hilde theo sau, liếc nhìn cái đầu lâu nhỏ màu xám trắng giữa không trung, trên mặt không có biểu cảm gì.

"Klaus, anh đến đúng lúc lắm." Arthur không có lời xã giao thừa thãi, đi thẳng đến trước mặt anh, đưa cuộn giấy da qua, "Dụ lệnh của Đế quốc, vừa mới đến."

Anh ngừng lại, nói thêm một câu. "Hiện tại Thành Đồng ô nhiễm cực nặng, dụ lệnh này đi theo con đường giữa Đế quốc và Tháp Bác Học."

Klaus nhíu mày, đưa tay đón lấy. Anh liếc nhìn kẻ trên vách đá một cái, rồi sải bước ra khỏi tháp chính.

Ba người cùng ra ngoài tháp chính, Klaus mới mở cuộn giấy da ra.

Chữ viết trên giấy không nhiều, câu từ cực kỳ tối giản.

Theo quyết định của trung khu, không được rút lui, tử thủ Thành Đồng.

Arthur đợi anh xem xong, mới chậm rãi bồi thêm một câu.

"Ý của Trung khu rất rõ ràng. Thành Đồng là nơi duy nhất trong đế quốc đã hoàn thiện việc đánh bắt từ biển tri thức, trên đỉnh Tháp Uyên Bác còn đang trấn áp đầu lâu của Kẻ Trên Vách." Arthur tiếp tục nói.

"Vết nứt ở vùng đất khô héo nơi biên giới, nhờ vào tri thức do Thành Đồng gửi đến, đã có phương pháp sơ khởi để lấp đầy. Trung khu đã nhìn thấy giá trị của kế hoạch đánh bắt này, không đời nào chịu buông tay."

Hilde lúc này cũng lấy ra một cuộn giấy tương tự. Cô trải nó ra, những dòng chữ bên trên gần như giống hệt với cuộn trong tay Arthur: Tử thủ Thành Đồng, không được phép rút lui.

Hai đạo thủ dụ đến gần như cùng lúc.

Rõ ràng, đây là kết quả quyết nghị riêng biệt từ Trung khu và tổng bộ Tháp Uyên Bác.

Klaus nhìn cuộn giấy trong tay Hilde, rồi lại nhìn cuộn giấy trong tay mình, lặng lẽ gấp nó lại, trên mặt không chút gợn sóng.

Cái đầu lâu nhỏ bé của Kẻ Trên Vách lơ lửng trong tòa tháp chính, ngũ quan ngưng tụ từ sương mù cứ muốn áp sát vào thủ dụ trong tay Klaus, không biết là đang nhìn cái gì.

Người hộ vệ liếc nó một cái.

Nó không nói gì thêm, chậm rãi thu mình ngược lên trên, chìm vào bóng tối.

"Ta mang theo thủ dụ này." Klaus nhét nó vào trong ngực.

Arthur gật đầu, không hề từ chối.

Klaus vừa định quay về, bên ngoài cửa Tháp Uyên Bác bỗng xuất hiện hai bóng người. Họ mặc trường bào đen, đội mũ trùm che khuất quá nửa khuôn mặt, chỉ nhìn trang phục là biết ngay là Người Dẫn Lộ.

Chỉ có Người Dẫn Lộ mới có cách ăn mặc như vậy. Nhưng sao họ lại xuất hiện ở đây? Trong lòng Klaus dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Một trong hai người nhìn thấy Klaus, lập tức tiến lên, lấy từ dưới áo choàng ra một chiếc hộp gỗ to bằng nắm tay và một mẩu giấy.

"Đế quốc vừa ban lệnh khẩn cấp." Người đó nói với tốc độ cực nhanh, không nghỉ một nhịp.

"Nội dung dưới đây được truyền trực tiếp từ tổng bộ Người Canh Đêm. Klaus, nghe cho kỹ. Vùng đất khô héo và vài nơi ở phương Bắc đồng loạt xuất hiện lỗ hổng, đế quốc đã điều động lượng lớn nhân lực tới đó. Phía Thành Đồng tạm thời vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được, không thể rút ra quá nhiều viện trợ."

Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Nhưng Phó tổng trưởng Klaus, vài người mà ngài yêu cầu chúng tôi liên lạc trước đó, đã liên lạc được rồi. Họ đang trên đường tới đây."

Nói đoạn, hắn đưa chiếc hộp gỗ qua: "Đây là thứ đế quốc nhờ chúng tôi mang vào."

Klaus nhận lấy hộp gỗ, mở nắp. Bên trong lót một lớp vải khắc phù văn, chính giữa đặt một ống thủy tinh dài bằng ngón tay cái, chất lỏng bên trong ống tỏa ra một vầng sáng vàng nhạt trong màn đêm.

Mẩu giấy đè bên cạnh ống thủy tinh.

Klaus rút nó ra, nét chữ ngay ngắn, không đề tên.

"Hiện tại chỉ có thể cung cấp cho các ngươi sự giúp đỡ duy nhất này.

Lọ dược tề này, có thể cho ngươi, hoặc cho người hộ vệ uống.

Các ngươi vẫn còn cơ hội cuối cùng, thứ các ngươi đối mặt không phải là bản thể cấm kỵ, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Nhớ kỹ, Thành Đồng không được phép xảy ra chuyện, trước khi các ngươi chết thì tuyệt đối không được phép."