Quyển 1 · Chương 411: Khổ chiến

Rake quay sang nhóm Người Gác Đêm đang điều khiển pháo giả kim. "Tất cả họng pháo nhắm vào cửa hang, bắn sập hết cho ta, cắt đứt nguồn gốc trước đã. Không giết hết được thì chặn nó lại."

Nhóm Người Gác Đêm điều khiển pháo giả kim đồng thanh đáp lời.

"Doanh Vệ Sắt, dùng lửa khống chế vị trí của nó, không chịu nổi thì rút, không cần cố quá."

Người chỉ huy Doanh Vệ Sắt gật đầu.

Cuối cùng, Rake nhìn về phía Agnes.

Sắc mặt Agnes đã tái nhợt đi hơn nửa, trên bộ tu phục màu xám tro vấy đầy những mảnh thịt vụn bắn tung tóe, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định.

"Cô có thể làm được nhiều hơn thế này." Lời của Rake không giống như đang hỏi.

Agnes không giải thích, cô xoay người, lấy từ trong lớp áo tu phục ra một cuốn kinh thư.

Cuốn sách không lớn, chỉ rộng hơn bàn tay một chút, bìa đồng đã mòn vẹt các góc, trông cũ kỹ và phẩm cấp thấp hơn cuốn của Adrian một bậc, nhưng ngay khoảnh khắc những ngón tay cô chạm vào bìa sách, trên gáy sách bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng vàng ấm áp mờ ảo.

Cô mở kinh thư, quỳ một chân xuống đất, hai nữ tu tùy tùng phía sau lặng lẽ tiến lại gần, giọng ba người hòa quyện vào nhau, cùng tụng một đoạn cầu nguyện, hợp xướng.

Những trang kinh thư chậm rãi lật mở, ánh sáng vàng ròng rỉ ra từ giữa các dòng chữ, tụ lại phía trên cuốn sách, từng chút một ngưng kết.

Một vầng thánh quang tựa như mặt trời nhỏ bừng lên phía trên kinh thư.

Ánh sáng không chói mắt, nhưng vừa lan tỏa ra xung quanh, động tác của lũ ma đói đã chậm lại trông thấy, bước chân trì trệ, tiếng gầm gừ trở nên mơ hồ, vài con ở gần nhất trực tiếp quỳ rạp xuống đất.

Hô hào thiên sứ, đây là năng lực chuyên biệt của tín đồ siêu phàm, đồng thời tín đồ siêu phàm vốn khắc chế tự nhiên với những thứ quỷ dị và ô nhiễm, chiêu này vừa tung ra, mối đe dọa từ lũ ma đói trong hốc đá lập tức giảm đi đáng kể.

Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, một chiến thuật thô sơ đã được sắp xếp xong xuôi.

Những con bọ ký sinh trên người Rake bắt đầu phân tán.

Những con bọ thịt màu đỏ sẫm tách ra khỏi cơ thể anh thành từng đợt, bò sang người mọi người, một lớp màng bọ mỏng dính trên bề mặt áo khoác và giáp trụ của mỗi người.

Lớp màng bọ không dày, nhưng chủ yếu có thể miễn cưỡng đỡ được một đợt tấn công, quan trọng hơn là có thể cảnh báo kịp thời.

Giọng Rake truyền ra từ trong đám bọ, so với lúc nãy còn thêm một câu: "Lũ bọ không chịu nổi sự ăn mòn đó, chỉ có thể tranh thủ cho các người một khoảnh khắc thôi."

Người Gác Đêm đội mũ trùm tiến lên một bước.

Hai cánh tay anh nâng lên, máu thịt từng mảng từng mảng bị gọt xuống, da nứt ra, cơ bắp bong tróc, phần máu thịt tách rời kéo dài trong không trung, vặn vẹo ngưng kết thành những lưỡi đao hình răng cưa, dày đặc lơ lửng xung quanh anh.

Nhiều gấp đôi so với đợt trước.

Đại Thăng Hoa Giả lúc này đứng bên cạnh anh, đôi mắt máy móc của gã hiện lên vẻ hứng thú hiếm thấy.

Rõ ràng đối với dị chủng này, Đại Thăng Hoa Giả đã nảy sinh vài ý đồ khác lạ.

Không có động tác thừa, cơ thể Đại Thăng Hoa Giả đột nhiên bắt đầu tăng nhiệt.

Cơ thể máy móc cháy từ trong ra ngoài, tại các khớp nối bốc lên những luồng nhiệt nóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trên bề mặt vật thể cải tạo màu bạc hiện lên những đường vân nhiệt màu đỏ sẫm.

Lớp tóc thưa thớt trên đầu gã xoăn lại cháy đen trông thấy, từng sợi từng sợi rụng xuống, để lộ ra hộp sọ bằng bạc trọc lóc bên dưới.

Phần máu thịt còn sót lại bị bong tróc và thiêu đốt khỏi khung xương máy móc, cuối cùng hóa thành tro bụi, hơi nước cuồn cuộn bốc ra từ các khe hở trên toàn thân.

Khi hơi nước tan đi, thứ đứng đó đã chẳng còn giống một con người nữa.

Một bộ khung xương máy móc màu bạc, toàn thân bao phủ bởi nhiệt độ nóng bỏng, tiếng bánh răng khớp vào nhau sắc nhọn chói tai, đường ống hơi nước phát ra tiếng ù ù quá tải.

Không khí xung quanh cũng vặn vẹo, ngay cả Người Gác Đêm đội mũ trùm cách đó vài bước cũng bị luồng nhiệt đó làm cho bỏng rát, phải dịch sang bên cạnh nửa bước, rõ ràng Đại Thăng Hoa Giả cũng đã chuẩn bị tung ra bản lĩnh thực sự.

Rake trấn giữ trung lộ, Đại Thăng Hoa Giả và Người Gác Đêm đội mũ trùm chủ công càn quét, tùy tùng nấp bên cạnh Rake chờ cơ hội ra tay, pháo giả kim của Người Gác Đêm đã sẵn sàng, Doanh Vệ Sắt dùng lửa khống chế vị trí, Agnes và các nữ tu yểm trợ phía sau tụng kinh gia trì.

"Ra tay." Rake ra lệnh.

Người Gác Đêm đội mũ trùm ra đòn trước.

Những lưỡi đao máu thịt lơ lửng đồng loạt bắn ra, lưỡi đao hình răng cưa xuyên thủng không khí, cắm phập vào đám ma đói dày đặc nhất.

Nơi đi qua, lũ ma đói lớn bị xuyên thủng đổ rạp thành hàng, sợi gỗ và máu thịt bị cắt đứt gọn gàng, vết cắt cháy đen bốc khói.

Khi đợt phi đao thứ ba quét qua, một trong những lưỡi đao bỗng khựng lại.

Nó bị thứ gì đó cắn chặt.

Người Gác Đêm đội mũ trùm hừ lạnh một tiếng, toàn thân run lên, cơn đau truyền ngược lại dọc theo sợi dây vô hình đó.

Anh không do dự, cánh tay rung mạnh, lưỡi đao đó đứt làm đôi từ giữa, nửa trước ở lại trong đám xác chết, nửa sau co về cánh tay, máu thịt nơi vết cắt cuộn lại, chậm rãi chữa lành.

"Tiếp tục."

Nhiều máu thịt hơn bị tách ra khỏi cơ thể, nhiều lưỡi đao hơn được hình thành và bắn ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, tùy tùng đột ngột ra tay.

Một luồng sáng tím trào ra từ tay trái anh, hóa thành một lưỡi đao ánh sáng rộng lớn, quét ngang qua khu vực mà Người Gác Đêm đội mũ trùm vừa dọn sạch.

Nơi ánh sáng tím quét qua, lũ ma đói còn sót lại bị san phẳng thành từng mảng, thịt vụn và tro bụi bắn tung tóe.

Khi thu hồi ánh sáng tím, lông mày tùy tùng nhíu chặt lại.

Không bắt được, bóng dáng màu máu đó không nằm trong khu vực này, nó lại đổi vị trí rồi.

Nhóm pháo Người Gác Đêm liều mạng.

Người Gác Đêm vận hành pháo đổ trực tiếp nước làm mát lên nòng pháo, hơi nước bốc lên ngút trời, nòng pháo đã nóng đến đỏ rực, có thể hỏng bất cứ lúc nào, nhưng họ không dừng lại.

Đạn pháo bắn ra từng phát một, nhắm thẳng vào những lỗ hổng nơi lũ ma đói tràn ra trên bốn bức tường hốc đá.

Từng cửa hang bị bắn sập, đá vụn và đất cát từ trên cao đổ xuống, chặn đứng khe hở.

Cái thứ hai. Cái thứ ba.

Súng phun lửa của Doanh Vệ Sắt cũng bù vào vị trí, ngọn lửa màu cam sẫm liên tục phun vào các lối đi ở rìa hốc đá, mithril rơi xuống trong những kẽ hở của ngọn lửa, lửa giả kim bùng lên thành từng bức tường lửa.

Cưỡng ép thiêu đốt ra một vành đai cách ly bằng lửa ngay trước mặt mọi người, cắt ngang đường tiến công của lũ ma đói và các cửa hang.

Cửa hang bị chặn hơn một nửa, tốc độ tràn ra không kịp với tốc độ bị tiêu diệt, lũ ma đói còn sống trong hốc đá ngày càng ít đi, xác chết chồng chất ngày càng cao.

Đôi mắt không ngừng đảo quanh của Đại Thăng Hoa Giả bỗng khựng lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, gã chủ động bước ra khỏi đội hình, đôi chân máy móc phun ra hơi nước, mang theo cơ thể bạc đang cháy rực lao thẳng về phía trước.

Nhiệt độ cao bao quanh khiến lũ ma đói vừa chạm vào gã đã bốc cháy, sợi gỗ nổ lách tách, thịt vụn bắn tung tóe.

Bóng dáng màu máu đó cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Nó lao ra từ khe hở giữa đống xác chết, thân hình còng xuống kéo theo một tàn ảnh mờ ảo, lao thẳng về phía Đại Thăng Hoa Giả.

Ngay khoảnh khắc cả hai chạm mặt, những con bọ ký sinh bám trên cơ thể máy móc của Đại Thăng Hoa Giả bỗng nổ tung.

Những con bọ thịt màu đỏ sẫm lao ra dữ dội, đan thành một tấm lưới bọ dày đặc, bao trùm cả Đại Thăng Hoa Giả và cơ thể máu thịt đó vào trong.

"Xèo."

Tấm lưới bọ vừa chạm vào bề mặt của nó, những con bọ thịt màu đỏ sẫm lập tức hóa tro, gào thét vỡ vụn thành bột mịn, từng mảng từng mảng tan rã.

Bọ ký sinh không chịu nổi sự ô nhiễm này, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc là đủ.

Ngực Đại Thăng Hoa Giả đột ngột nứt ra.

Giáp ngực máy móc bật sang hai bên từ giữa, để lộ ra một vầng sáng to bằng đầu người bên dưới, tâm vầng sáng lóe lên một điểm sáng màu bạc trắng, rồi bành trướng dữ dội trong chớp mắt.

"Đùng."

Một cột sáng năng lượng màu bạc trắng phun ra từ ngực gã.

Cột sáng to như thùng nước, năng lượng nhiệt độ cao màu bạc trắng xé toạc không khí, mang theo ánh sáng trắng chói mắt và luồng nhiệt nóng bỏng, xuyên thủng cơ thể máu thịt đang bị tấm lưới bọ giam cầm.

Nó không kịp phản ứng.

Luồng sáng xuyên qua ngực, đánh thủng cơ thể nó, máu thịt tại nơi bị xuyên qua lập tức hóa thành hư vô, một lỗ hổng to bằng nắm đấm hiện ra rõ mồn một ngay chính giữa thân mình nó.

Luồng sáng còn chưa tan hẳn, người hầu cận đã hành động.

Ánh tím phun trào từ cơ thể hắn, đậm đặc đến mức gần như hóa thành thực thể, bao trùm lấy Đại Thăng Hoa Giả cùng khối máu thịt bị xuyên thủng kia.

Những sợi tơ ánh sáng màu tím siết chặt trong không trung, quấn lấy khối máu thịt đó mà ghì mạnh vào trong.

Người hầu cận chụm một tay lại.

"Phập."

Máu thịt văng tung tóe. Dáng hình còng lưng kia bị ánh tím nghiền nát sống sờ sờ, máu đỏ thẫm cùng những mảnh vụn tổ chức màu xám xanh bắn ra khắp bốn phương tám hướng.

Trong khoang trống bỗng chốc lặng ngắt.

Nhưng ngay giây tiếp theo, sắc mặt người hầu cận đột ngột thay đổi.

Những sợi tơ ánh sáng tím của hắn đang phát ra tiếng xèo xèo như bị thiêu đốt.

Những sợi tơ vừa nghiền nát máu thịt kia đang đổi màu và tan rã với tốc độ cực nhanh, từng đoạn từng đoạn vỡ vụn từ bên trong.

Là máu thịt của nó, đang ăn mòn sức mạnh của hắn.

Khối máu thịt bị nghiền nát kia không hề chết.

Thứ lẽ ra phải tan thành mảnh vụn ấy, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, lại tụ lại theo một cách hoàn toàn trái ngược với lẽ thường. Những mảnh thịt vụn và tàn dư của lũ ngạ quỷ quấn lấy nhau, cuồn cuộn hòa quyện rồi bành trướng, sủi lên những bong bóng máu dày đặc.

Chỉ trong vài nhịp thở, một khối máu thịt khổng lồ không theo quy luật nào hiện ra giữa khoang trống.

Không hình thù, chẳng thể nhận ra thuộc về thứ gì.

Tổ chức ngạ quỷ màu xám xanh và những thớ cơ đỏ thẫm trần trụi quấn lấy nhau, bề mặt không ngừng cuộn trào nhúc nhích, từng tấc một đều đang biến đổi.

Đây mới chính là hình dáng nguyên bản của nó.

Dáng hình còng lưng, không miệng, với đường khâu hình chữ "nhất" nằm ngang trước đó, chỉ là cái vỏ nó khoác bên ngoài mà thôi.

Nó gầm lên một tiếng không âm thanh.

Nó thậm chí chẳng có miệng, nhưng tiếng gầm này, tất cả mọi người đều "nghe" thấy.

Một luồng sóng xung kích vô hình bùng nổ từ tâm khối máu thịt, cuốn theo hơi thở ô nhiễm nghẹt thở, nghiền nát về phía bốn phương tám hướng.

Agnes phản ứng cực nhanh.

Vầng thái dương nhỏ trên đỉnh đầu bùng lên ánh vàng chói lọi, một bức tường thành bằng vàng ngưng tụ từ thánh quang, cứng rắn chắn trước mặt mọi người.

"Rắc."

Trên bức tường xuất hiện những vết nứt lớn, lan rộng từ giữa ra xung quanh, tiếng tụng kinh của hai nữ tu phía sau đột ngột cao vút, giọng nói run rẩy, gắng gượng chống đỡ để bức tường không vỡ vụn hoàn toàn.

Đại Thăng Hoa Giả nằm ngoài phạm vi bức tường.

Ngọn lửa trên người ông bị luồng sóng xung kích ép cho co rút mạnh, suýt chút nữa thì tắt ngấm.

Bánh răng bên trong cơ thể cơ khí phát ra tiếng rắc rắc chói tai, vận hành quá tải.

Giây tiếp theo, ngọn lửa bỗng chốc bùng lên dữ dội, thắp sáng lại toàn thân, nhiệt độ cao hơn trước, hơi nước phun trào từ mọi khớp nối.

Nhưng cái giá phải trả hiện ra ngay lập tức, dải ngăn cách bằng lửa bao quanh mà ông đã dốc toàn lực tạo ra, trong cùng một khoảnh khắc đó đã lụi tàn.

Không còn dải ngăn cách bằng lửa, lũ ngạ quỷ bị chặn bên ngoài lại bắt đầu tràn vào.

Sắc mặt Agnes biến đổi, vầng thái dương nhỏ trên đầu chớp tắt dữ dội, bức màn chắn màu vàng "rắc" một tiếng, sụp đổ tan tành.

Tiếng tụng kinh của giáo hội không dứt, nhưng vầng thánh quang kia đã không còn áp chế nổi thứ này nữa rồi.